Самогонные аппараты предназначены для получения самогона из браги. Поскольку самогон в промышленности также называют спиртом-сырцом или дистиллятом, самогонный аппарат иначе принято называть дистиллятором.

Наиболее очевидные различия самогонных аппаратов связаны с разной конструкцией конденсаторов, то есть различаются устройством системы охлаждения паров.

Классические самогонные аппараты имеют традиционную конструкцию, в которой конденсатором является металлическая труба в форме змеевика. Через змеевик проходит водно-спиртовой пар и конденсируется в нем за счет охлаждения водой, в которую этот змеевик помещен. Именно такие аппараты до сих пор можно встретить в деревнях.

Иногда конструкция аппаратов предусматривает включение дополнительного узла, называемого сухопарником. Он представляет собой емкость небольшого размера для отделения высококипящих примесей, в основном сивушных масел. В ректификационных аппаратах вертикального типа функцию сухопарника выполняет хвостовая часть колонны (царги), содержащей насадку.

В аппаратах традиционного типа пар из перегонного куба попадает в конденсатор с помощью вертикальной трубки, представляющей собой отдельную деталь. Верхняя часть этой трубки присоединяется непосредственно к трубе конденсатора (змеевику), длина которой может достигать 2,5 м. Пары спирта, медленно двигаясь по змеевику, конденсируются на его стенках и стекают в приемник дистиллята, представляющий собой отдельную емкость. Пример аппаратов традиционной конструкции – дистиллятор «Юпитер», который можно купить в интернет-магазинах.

Аппараты традиционной конструкции удобны в условиях городской кухни – перегонный куб легко разместить на плите. Поэтому отпадает потребность в приобретении дополнительного нагревательного элемента. Кубы различного объема и формы можно менять в зависимости от потребностей. Нет необходимости заботиться об устойчивости конструкции.

Аппараты традиционной (старой) конструкции обладают высокой производительностью («Юпитер» позволяет получить до 7 л/ч самогона). За счет того, что дистиллятор расположен отдельно, ему не передается тепло от емкости с брагой, поэтому он не перегревается даже после длительной перегонки.

Сегодня на рынке представлен большой выбор самогонных аппаратов из нержавеющей стали традиционной (старой) конструкции. Не меньше и новых моделей. Современные самогонные аппараты – это конструкции колонного типа. В них выше площадь охлаждающей поверхности конденсатора, поэтому аппараты новой конструкции более производительны. В них предусмотрена установка вертикальных конденсаторов. Конденсатор (холодильник) крепится на крышке перегонного куба, являясь как бы его продолжением. Внутреннее устройство вертикального конденсатора традиционное: внутри небольшого цилиндра из нержавеющей стали (корпуса конденсатора) находится длинная спиралевидная трубка из того же металла. Однако имеется принципиальное различие в механизме конденсации пара. В аппаратах новой конструкции охлаждающая жидкость движется по змеевику, а спиртовые пары, напротив, собираются в корпусе холодильника.

Преимущества вертикальных самогонных аппаратов предопределены их конструкцией – расположение дистиллятора и более эффективный процесс теплообмена позволяют добиться большей крепости продукта.

В некоторых самогонных аппаратах предусмотрена возможность установки царги — металлической трубки, наполненной металлической стружкой или мелкими керамическими деталями сложной формы. В сущности, царга представляет собой маленькую ректификационную колонку с небольшой эффективностью разделения. Поднимаясь вверх по царге, спиртовые пары разделяются на тяжелые и легкие фракции. Тяжелые фракции, содержащие сивушные масла, не доходят до холодильника, а значит, не попадают в дистиллят.

Иногда есть возможность установить дополнительные царги. Они увеличивают высоту конструкции, зато существенно повышают чистоту готового продукта.

Некоторые вертикальные дистилляторы («Венера», «Арктур»), имеющие на крышке куба штуцер, легко преобразовать в ректификационную колонну с помощью крепления высокоэффективной царги, заполненной спирально-призматической насадкой.

Перегонные аппараты чаще всего изготавливают из нержавеющей стали. Встречаются и модели из меди. До настоящего времени только из меди изготавливают аламбики – традиционные португальские самогонные аппараты. В Европе небольшие предприятия и в наши дни предпочитают медные дистилляторы. В их числе – известный и старейший французский коньячный дом «Хеннесси».

Медь лучше нержавеющей стали задерживает на поверхности (адсорбирует) оксид серы, поэтому вкус и запах продукта приятнее. Следовательно, если ваша цель – получить напитки из фруктовой и ягодной браги (кальвадос, граппу, шнапс), лучше обратить внимание именно на аппараты из меди. Кроме того, обладая высокой теплопроводностью, медный куб быстро нагревается и быстро остывает. В результате производительность медного аппарата выше, чем аппарата из нержавеющей стали.

Однако дистилляторы из нержавеющей стали имеют ряд достоинств. Они надежны и долговечны, срок их эксплуатации практически неограничен. Да и специальный уход за ними не требуется.

В одних моделях самогонных аппаратов холодильники неразделимы с перегонными кубами, в других можно подобрать куб под конкретные нужды (объем перегонки).

Перегонный куб может иметь встроенный нагреватель, но чаще всего требует внешнего нагрева. Кубы с внутренним нагревом, оснащенные трубчатыми электронагревателями (ТЭНами), дороже, их сложнее очищать. Во избежание перегорания необходимо контролировать уровень жидкости в кубе – нагревательный элемент должен быть полностью покрыт жидкостью.

Объем перегонного куба определяет количество перегонок, необходимое для получения нужного объема дистиллята. Например, если вам нужно 10 л самогона однократной перегонки в месяц, то требуется перегнать 50 л браги. Время одной перегонки может составлять несколько часов, поэтому нужно четко представлять свои возможности. Допустим, мы не располагаем временем более чем на две перегонки (например, нужно весь процесс завершить за один выходной день). Если в браге содержится 10 % спирта, одна перегонка способна дать 5 л самогона крепостью 50°. Далее, поскольку емкость перегонного куба нельзя наполнять более чем на 75 % объема, получается, что нужно приобрести куб не на 25 л, а примерно на 38–40 л.

Выбирая аппарат старой конструкции, обратите внимание на толщину змеевика, толщину переходной трубки, ширину горла перегонного куба. Слишком маленький диаметр этих деталей может не только понизить производительность аппарата, но и сделать опасным в эксплуатации (возможна его разгерметизация и выброс браги или спиртосодержащих паров).

Надежнее приобретать только заводские самогонные аппараты, на которые распространяется гарантия и которые комплектуются руководством по эксплуатации. Аппараты кустарного производства не только не способны выдать качественный продукт, но могут быть небезопасны.

Несмотря на указанные выше достоинства, аппараты старой конструкции чаще приходят в негодность. Для эффективного теплообмена змеевики в данной конструкции должны быть изготовлены из весьма тонких трубок до 8 мм в диаметре. В результате если из-за перегрева куба брага начинает пениться, змеевик может «захлебнуться», что приведет к попаданию вредных веществ в дистиллят. В случае избыточного давления может произойти взрыв с повреждением холодильника.

В самогонных аппаратах новой конструкции, а также в ректификационных аппаратах образование избыточного давления в принципе невозможно, поскольку конструктивно предусмотрены предохранительное отверстие или клапан в соединении перегонного куба с царгой (колонной) или холодильником. В аппаратах старой конструкции устроить такую защиту невозможно.

При выборе самогонного аппарата следует учитывать еще один важный момент – контроль температуры. С помощью установленного в определенном месте аппарата термометра можно контролировать температуру перегонки, позволяя точнее разделять фракции, отделять «голову», «хвост» и «тело» (основной погон). Но нужно помнить, что любой термометр имеет погрешность – неточность показаний возникает из-за особенностей конструкции или места крепления термометра на кубе (может показывать завышенную температуру либо нагрев стенок емкости, а не пара). Выбирая аппарат, следите, чтобы термометр крепился по правилам – резервуар должен находиться подальше от стенок и крышки, в зоне насыщенного пара, а не кипящей жидкости.

Конструкция крышки перегонного доступа должна предусматривать возможность свободного проникновения для удаления накипи и остатков браги после перегонки. Если не будет возможности полноценно очистить куб, каждая предыдущая перегонка станет влиять на качество следующей.

Выбирая самогонный аппарат, учитывайте его габариты – встанет ли он, например, под кухонную вытяжку (если планируете работать в городской квартире).

Обратите внимание, предлагает ли продавец при покупке аппарата сразу приобрести полный комплект (шланги, хомуты, переходник на кран, термометр), чтобы не пришлось потом докупать недостающее самостоятельно.

Вооружившись знаниями о характеристиках аппаратов двух типов, несложно сделать выбор.

В наши дни на рынке представлено немалое количество моделей самогонных и ректификационных аппаратов.

Производственные предприятия, серийно выпускающие дистилляторы и мини-спиртзаводы, работают в каждом крупном городе. «Добрый жар» (20 л), «Магарыч» (12 л), «Славянка» (12 л), «Юпитер», «Сатурн», «Михалыч», «Пчелка», «Знахарь», «Меркурий», «Доктор Губер» – это только начало списка десятков моделей, предлагаемых интернет-магазинами.

В заключение раздела опишем несколько популярных моделей.