Глава 21
Корсары
— Быстрее! — Я соскочил с крыши пристройки. — К лодке!
Нам снова повезло, мы приземлились прямо у набережной. У простенького причала, покачивалась весельная лодка. Это наш шанс! Теперь осталось только до нее добраться.
Рубер спрыгнул своей немалой тушей прямо на пристройку. Повезло, что нас там уже не было. Бронированный монстр проломил крышу, пробив одним ударом стену, выбрался наружу.
— Мы не успеем! — Нервно сжав губы, Адель пыталась размотать толстенный узел каната, удерживающий лодку у причала.
— Разрежь канат, — я перебросил внешнице нож. — Попытаюсь задержать его.
Оглянувшись по сторонам, наткнулся на небольшой брезентовый тюк, небрежно брошенный кем-то у причала. Торопливо размотал. Пара удочек, и небольшой ломик. То, что надо!
— Ну, давай тварь! — Перехватив лом на подобии копья, готовился отражать атаку. Тонковат он конечно, но думаю, выдержит.
— Х-рррр! — Заурчала тварь, выбравшись на причал.
У рубера была всего одна рабочая лапа. Из второй торчал обломок кости. Изогнутая арматура пробила монстра насквозь, половина уродливо раздувшейся морды была обожжена. Но, тем не менее, зараженный все еще стоял на ногах.
Рывок был столь резким, что я чуть не пропустил первый же удар. Когтистая лапа пролетела в сантиметре от лица, выбив сноп искр из подставленного мною лома. На орудии остались глубокие отметины, но, тем не менее, он сдержал чудовищный удар.
Я попытался стремительным, насколько позволял вес лома, выпадом пробить голову рубера. Но мертвяк вовремя ушел в сторону. Четырехгранный наконечник ломика пробил плечо вместо головы.
Резко дернув лом на себя, упал на колено. Черт! Только этого не хватало. Тварь недолго думая набросилась на меня сверху. Уперев плоскую сторону лома в песок, я встретить монстра.
Рубер с размаху насадил себя на ломик. Четырехгранный наконечник пробил легкое, выйдя с другой стороны. Инструмент сильно согнулся, но все еще сдерживал тварь.
— Готово, — я мельком глянул, как Адель запрыгивает в лодку. — Давай живее!
— Легко сказать, — надсадно прохрипел я уворачиваясь от зубастой пасти.
Подгадав момент, я выпустил лом из рук и резко откатился в сторону. Огромная туша твари грохнулась рядом. Не задерживаясь чтобы добить, я бегом помчал к лодке. С причала пришлось прыгать. Немного не хватило. Плюхнулся в воду. Сделав несколько мощных гребков, вцепился в дощатый борт лодки.
— Давай руку, — Адель помогла мне перебраться на скамью. — Он не последует за нами?
Рубер поднялся на ноги, вырвав из груди согнутый в дугу лом. Немного постояв на берегу, мертвяк помчался прочь с причала.
— Нет, — я покачал головой, провожая взглядом не убиваемую тварь. — Уж не знаю почему, но мертвяки не любят воду. Все без исключения. Даже элита.
— Хорошо, — внешница опустилась на скамью рядом. — Держи.
— Почему ты помогла мне? — Я забрал нож, вернув его в наплечные ножны. — Могла запросто огреть веслом по голове.
— Могла, — согласилась Адель. — Но остаться одной на подконтрольных мурам землях не очень хочется. Я уже побывала у них в плену. Вы по сравнению с этими уродами интеллигенты. Можешь мне поверить.
— Мне доводилось встречаться с ними, — попытавшись сделать несколько гребков веслами, бросил это дело. Правая рука заныла так сильно, что хоть на стену лезь. — Походу вывихнул.
— Я помогу, — девчонка крепко ухватила меня за запястье. «Какие нежные ладони», — пронеслась в голове не прошеная мысль. — Будет больно.
— Потерплю не сахарный, — проворчал я. — Дергай.
Отойдя в сторону Адель, резко дернула руку за запястье, потянув ее вниз. В плече раздался хруст, и я почувствовал, как кость встает на место. Покрутил плечом, боль понемногу начала утихать. Схватился за весла, потихоньку начал грести. Нужно перебраться на другой берег. Еще не хватало, что бы нас перезагрузка застала прямо на середине пути.
— Как думаешь, они выжили?
— Это самые живучие черти, с которыми мне только приходилось сталкиваться. Вряд ли горстка пустошей сможет их остановить. Меня больше заботит другое, в какую сторону нам плыть?
— Сейчас посмотрим, — внешница достала из-под скамьи жестяную коробочку. — Может здесь есть бинокль, можно будет хоть осмотреться.
Адель отбросила крышку в сторону и высыпала содержимое на днище лодки. Пакетик снастей я сразу отбросил в сторону. Так что там еще есть. Небольшой футляр. Откупорил. Ага, бинокль. Перекинул девчонке. Пусть пока осмотрится по сторонам. А я проведу ревизию.
Переворошив горстку хлама, я нашел пакетик с пряниками, упаковку чая, пистолет с одной сигнальной ракетой, алюминиевую кружку и компас с треснувшим корпусом. Негусто. Закинув пистолет за пазуху, распотрошил пакет с пряниками. Хоть чем-то удастся перекусить
— Видишь что-нибудь? Кроме воды.
— Да, — опустив бинокль, девушка уселась на свое место. — Забери немного вправо и так и держись. Бинокль не из самых лучших, но кое-что я все же разглядела. Очень похоже на сушу, хотя подробностей не разобрать. Слишком далеко.
— Ну, поскольку других вариантов все равно нет, — я развернул лодку в указанном направлении. Начал потихоньку грести, экономя силы. — Кстати все хотел узнать у тебя, зачем ты прибыла в Улей? Неужели не поняла из рассказов отца, какое это стремное место.
— Моя мать умерла от лихорадки, — Адель надолго умолкла, но все же начала говорить. — После этого отец ничего, не объясняя переправил меня к себе на базу. Он рассказывал мне о Стиксе, когда приезжал с командировок. Но опасности меня с детства не пугали, мне хотелось увидеть Улей своими глазами. К тому же за стенами базы мне ничто не угрожало. Иммунные нападать не рисковали, а с зараженными вполне справлялись наши оборонительные системы.
— Но тебе и там не захотелось сидеть на месте, и ты решила свалить от отца, — мерный скрип уключин разносился далеко вперед. Нас сейчас только глухой не услышит. Но делать нечего придется рисковать. — Зря.
— Мне хотелось побродить по кластерам. А все что мне позволял отец, это смотреть с наблюдательного поста через мониторы как его бойцы расправляются с мертвяками. Ну, мне это надоело, я угнала машину и решила немного развеяться.
— И напоролась на муров, — продолжил я концовку истории. — Это хотя бы что-то проясняет. Мне непонятно только одно. На кой ляд ты сдалась главе Вырки?
— Скорее всего, он рассчитывает шантажировать моего отца. Но он его плохо знает. Полковник Риг Краас не остановится ни перед чем, пока не достигнет своей цели.
— И что он готов пожертвовать тобой в этой войне?
— Даже я не всегда могу понять его мотивы. Но насколько я его знаю, думаю, войска уже выдвинулись в сторону Вырки.
— И что твой отец не поделил с местным правителем?
— Дамбу. Насколько я помню из его рассказов, этот стаб держит выход в море. Вернее его фрагмент. А дальше начинаются другие земли. Он хочет сломить сопротивление стаба, и провести свои плавучие базы в другой регион. Но стаб крупный к тому же расположен очень удачно. Потери будут огромные.
— Не стоило Аспиду лезть в это дело, — покачал головой я. — Там, где замешана политика, ничего хорошего ждать не стоит. В итоге мы оказались между молотом и наковальней. Замечательно. И заказ не выполнить нельзя.
— Ты еще можешь меня отпустить, — завела старую «шарманку» внешница. — А еще лучше помоги добраться до базы. Мой отец, конечно, тот еще кровожадный монстр, но он меня послушает. Ты не останешься в накладе.
— Меня не интересуют деньги, спораны или что он там может еще предложить. Я хочу выбраться из этого кошмара и один мой знакомый сказал, что вы единственные знаете, как покинуть Улей.
— Ты прав. Наши спецы умеют создавать порталы сквозь черноту. Именно благодаря этому наши войска проникают в Стикс. Если ты поможешь мне, я клянусь, что наши спецы вернут тебя домой. Решайся.
— На суше посмотрим, — буркнул я. А девчонка подкинула мне пищу для размышлений. Нет, я не собираюсь кидать Артаса и босса, но тут есть над чем подумать.
— Я надеюсь, ты примешь верное решение, — Адель хотела сказать что-то еще, но замолкла.
Скрип уключин заглушило прерывистое тарахтение моторов приближающихся к нам катеров. Похоже, нас вычислили. Внешница тревожно заозиралась по сторонам. Из-за узкой отмели поросшей густым камышом, прямо нам на встречу вылетела тройка цветастых катеров.
Муры, а это были наши старые «друзья» корсары, о чем свидетельствовали флаги с вездесущим черепом, быстро взяли нашу посудину в кольцо. Не чего было и думать, что бы удрать от мотора на веслах.
— Руки в гору!!! — Проорал один из стрелков, беря меня на мушку своего винтореза. — Бросил весла и поднял руки. Попробуете прыгнуть в воду, нашпигую свинцом.
Я выполнил приказ мура. Когда в тебе тычат со всех сторон пушками особо не подергаешься. Один из катеров подошел вплотную, отколов кусок от борта нашей лодки. Один из муров, крепко сбитый низкорослый бородач, в бандане с черепами, спрыгнул к нам в лодку.
Омерзительно оскалившись, он нанес мне крепкий удар в челюсть. Кулаки у коротышки были, что надо. Из глаз посыпались звезды, а сам я завалился на днище лодки. Мотнув головой, сплюнул кровь. Хорошо хоть зубы целы остались.
— Это тебе за наших парней в храме.
— Не трогайте его, — Адель попыталась подняться с лавки, но бородач бесцеремонно пихнул ее на место.
— А ты вообще заткнись лярва, — спеленав мне руки за спиной мотком веревки, мур переправил меня на катер. — Твоего дружка мы освежуем, а тебя отправим к отцу. Он переполошил все группировки с одной лишь целью найти свое золотце. И вот оно и нашлось.
Глумливый смех бородача противно резал уши.
— Благодаря тебе мы озолотимся. Так, что будь паинькой и лезь в катер. У нас здесь баркас не подалеку туда мы и отправимся в ожидании твоего бати.
Схватив девчонку, будто она ничего не весила, мур перепрыгнул с ней на катер. Адель пыталась вырываться, но корсары не обращали на это внимания, стянув ей руки пластиковыми хомутами.
— Ходу, — коротышка махнул рукой, и катера рассекая прозрачную гладь моря, реки или куда там нас еще занесло, помчали к своей базе.
— А вам попадались двое иммунных? — Заняв более-менее удобное положение в ногах боевиков, я попытался выяснить судьбу своих товарищей. — Пожилой мужик с вечно прищуренным взглядом, и огромный верзила с бородкой и выбритыми на голове полосками в виде молний.
— Глядите — ка, — тощий мур с пучеглазыми глазами пнул меня ногой в плечо. — Мартышка заговорила. Что переживаешь за своих дружков? Ничего скоро мы и до них доберемся.
Я облегченно выдохнул, хоть одна хорошая новость за сегодня. Прислушался к своему дару. Ноль эмоций. Видимо он еще не восстановился после того всплеска. Что ж придется выбираться из этой передряги классическими методами.
Прошло от силы минут десять, и перед нами показался баркас муров. Небольшое судно встало на якорь, недалеко от берега поросшего осокой. На ржавом боку баркаса кто-то старательно вывел белой краской «Таран». На баке развевался все тот же вездесущий флаг. Пираты двадцатого века блин.
Нам спустили веревочную лестницу, и мы поднялись по ней наверх. На палубе нас ждала целая процессия. Пяток до зубов вооруженных муров, видимо у них есть все основания полагать, что сделка не пройдет гладко. Эту тяжеловооруженную банду возглавлял высокий мужик в черном шелестящем плаще, окутывающем его фигуру словно кокон.
Обратив на нас свое пристальное внимание, мужик, думаю, он капитан этого корыта, перекидывая из ладони в ладонь трость, с набалдашником в виде черепа остановился напротив меня. Задрав мне тростью подбородок, он долго пытался что-то высмотреть в моем взгляде.
— Не думал, что доживу до момента, когда мне доведется узнать о разгроме стронгов Аспида, — тонкие, бледные губы едва расползлись в стороны, изображая некое подобие улыбки. — Я слышал он бегает где-то по этому кластеру. Ты знаешь, где твой командир?
— Мы разделились после нападения толпы пустошей, после этого я его не видел.
— Не переживай, — капитан сочувственно похлопал меня по плечу. — Мы найдем его. И он присоединится к тебе на мясницком крюке.
— Линч что с этим гавриком делать будем? — Коротышка ухватил меня за путы, больно передавив запястья. — Можно мне им заняться?
— Не торопись, — Линч, мигом потеряв ко мне интерес, развернулся к Адель. — Отведи его в трюм, а девчонку ко мне в каюту. Разберемся с ним после обмена.
— Топай, — бородач пихнул меня в спину, подведя к люку. — Можешь чувствовать себя как дома.
Еще один сильный толчок и я кубарем скатился в трюм. Помещение было худо-бедно освещено одной масляной лампой. В углу стояла пара металлических бочек, на стенах были развешаны толстые мотки каната. А под ногами валялась порванная сеть, от которой воняло так, будто в нее мертвяков ловили, а не рыбу.
Натужно хрипя, я перевернулся на бок и смог сесть. Так полдела сделано. Теперь надо вернуть себя в вертикальное положение и избавиться от пут.
