Глава 8
7 октября 2014 года, 16.59
– Потому что никто из нас не знает, какого хрена здесь вообще происходит!
Компьютерная мышка, посланная рукой Ярослава, улетела в стену, раскрошилась на мелкие осколки и дождем осыпалась на пол.
– Ярослав, успокойся! – властно приказал Страх.
Саша сунула в карман зажигалку и решительно направилась к выходу. Гасить чужие – особенно мужские – истерики, не прибегая к гипнозу, она никогда не умела, поэтому предпочла позорно сбежать, оставив остальных разбираться с огорченным Ярославом.
Учитывая все обстоятельства, выходить на улицу было не самой хорошей идеей. Теперь они знали, что существо, обитающее в замке, с легкостью выбирается наружу, но сидеть в каменном гробу не было никаких сил. Тем более несколькими минутами раньше на улицу уже смылся Карел, а потому там она будет не одна. И в случае чего у нее хватит моральных сил не открывать глаза, она была в этом уверена.
Карела она увидела сразу, едва вышла из замка. На этот раз он не сидел на ступеньках, как прошлым утром, а стоял в самом низу, прислонившись плечом к стене.
– Прогуляешься со мной? – на ходу попросила Саша, спускаясь по лестнице. – Сил нет это слушать.
– Пойдем, прогуляемся, – покладисто согласился Карел, отлипая от стены. – В конце концов, никто не знает, когда здесь снова появится это крылато-перепончатое. Не сидеть же теперь в одной комнате, трясясь от страха. Это путешествие и так оказалось не таким интересным, как я надеялся.
Саша бросила на него удивленный взгляд, но спросить ничего не успела. Дверь замка стремительно распахнулась, из нее почти вылетел Ярослав, а следом за ним вышел Страх, что-то выговаривавший ему на чешском. По всей видимости, руководитель экспедиции решил привести в чувство своего сотрудника без посторонних глаз и ушей. Саша не стала его разочаровывать и направилась в дальнюю часть замкового двора, где они пока не нашли ничего интересного: только груды хлама и старые, почти обрушившиеся пустые постройки.
– Что же такое должно было произойти, чтобы путешествие показалось тебе интересным? – спросила она у Карела, когда они свернули за угол и перестали видеть главный вход. Здесь можно было замедлить шаг и перейти к полноценной, успокаивающей нервы прогулке.
– Да просто утомляет количество времени, которое мы сидим на одном месте, – пожал плечами тот. – Энергию надо экономить, Интернета нет, пойти некуда. Мне скучно. В прошлый раз было интереснее, потому что мы оставались в Праге. Я мог заниматься своими делами, иногда погружаясь в мистические тайны, которые вы ковыряли, но при этом съедать приличный ужин с хорошим вином. А эта походная еда, должен признать, жуткая гадость. Я уж не говорю о том, как я скучаю по нормальному душу.
– Вот тут я вынуждена с тобой согласиться, – вздохнула Саша. Она легко могла смириться с холодным ужином из консервов и даже отсутствием Интернета. В их расследованиях всегда было то, что с легкостью компенсировало эти мелкие неудобства. Даже когда им доводилось ночевать в спальных мешках или вовсе на голом полу в каменной пещере. Но вот отсутствие нормального душа всегда становилось для нее проблемой. – Впрочем, – она бросила на него быстрый взгляд и улыбнулась, – если тебе интересно, я согласилась с тобой и кое в чем еще.
Карел еще сильнее замедлил шаг, хотя они и так никуда не торопились, и заинтересованно посмотрел на нее, вопросительно приподняв брови.
– В чем именно?
– Мне действительно нужно сказать Войте, что я ушла от мужа. Возможно, это ничего не изменит между нами, но мне, по крайней мере, не в чем будет себя упрекнуть. Я буду знать, что сделала все возможное. Только я скажу ему, когда мы выберемся отсюда. Сейчас не самое подходящее время решать личные проблемы. – Она вдруг замерла на месте, сосредоточенно что-то рассматривая.
Карел только фыркнул.
– Я почти успел обрадоваться. Пока не услышал твою оговорку про неподходящее время. Всегда будет не самое подходящее время, Саша. Хотя бы потому, что подходящего времени вообще не бывает. И в то же время каждый момент подходит для чего угодно. Подумай о том, что происходит. Что если ты или он попадетесь этой твари, и она вас… испарит?
– Тогда ты в очередной раз окажешься прав, – отмахнулась она, уже заинтересовавшись чем-то другим, – смотри лучше сюда. – Она указала рукой вперед.
Они уже наполовину обогнули замок и оказались позади него, в самой дальней части двора. Здесь массивное средневековое строение почти вплотную примыкало к скале, увитой плющом и еще какими-то вьющимися растениями, названия которых Саша не знала. В прошлый раз, когда они осматривали двор, уже сгустились сумерки, а потому никто ничего не заметил. Сейчас же, при серовато-бледном свете ранних сумерек было хорошо видно, что в одном месте скала как будто расколота надвое. Трещина начиналась от самой земли и уходила выше, постепенно сужаясь, однако человек Сашиного роста – да и роста Карела, если согнуться почти пополам – вполне мог туда протиснуться.
– Как ты думаешь, что это?
– Не знаю, – пожал плечами Карел. – Вход в пещеру?
Саша подошла ближе, отодвинула руками плющ, чтобы рассмотреть расщелину получше.
– Мне кажется, что это не человеческих рук дело. Я имею в виду, что трещина как будто образовалась сама. Может, из-за какого-нибудь землетрясения. Края неровные. Хотя, конечно, я в этом не разбираюсь. Пойдем скажем остальным? Я не взяла с собой передатчик.
– Давай сначала посмотрим, что там, – предложил Карел, уже ступая в расщелину. Фонарик он с собой не взял, но смартфон по привычке таскал в кармане, а без подключения к сети и Интернету тот работал довольно долго, поэтому на фонарик энергии хватало. – А то Тешка сейчас прибежит, начнет размахивать пистолетом и велит всем сидеть тихо, пока он сам посмотрит. Как будто он долбанный Терминатор, и ему единственному ничего не грозит.
– А если мы посмотрим без него, он будет злиться и грозить нам, что больше никуда не возьмет, – вздохнула Саша, ступая следом. – Плавали, знаем.
Через несколько метров узкая расщелина резко закончилась. И не каменной стеной, как можно было предположить, а широкой залой уже явно не природного происхождения. Аккуратно обработанные инструментами камни напоминали стены самого замка, как будто трещина образовалась в наружной стене одного из помещений. Зала оказалась пуста, но из нее вглубь вел узкий коридор. Если Саша представляла все правильно, то коридор вел в ту часть замка, которую они не смогли обследовать из-за сильного разрушения: одну из лестниц полностью завалило досками и камнями. Чтобы разобрать завал, потребовалась бы техника.
Коридор несколько раз расширялся, образуя полноценные комнаты. Вдоль каждой стены в нишах стояли каменные сооружения, похожие на большие гробы.
– Да это же фамильный склеп! – догадалась Саша, посветив мобильником на стену над одним из таких сооружений и заметив какие-то надписи. К сожалению, те сильно стерлись от времени и стали нечитаемы.
– Обалдеть, – протянул Карел, с интересом оглядываясь по сторонам. – Шикарное место для промо-фотосессии к нашей рок-опере. Хотелось бы, конечно, чтобы она не была посмертной, – тихо добавил он.
– Если будем вести себя так, как просит твой брат, а не так, как мы себя ведем, то не будет, – хмыкнула Саша. – Так что, сфоткать? На телефон, конечно, качественно не выйдет, но больше мне предложить нечего.
– Издеваешься? Я третий день голову не мою. Какая может быть фотосессия, когда я в таком виде?
Он прошелся немного вперед, а потом вдруг остановился, зацепившись за что-то взглядом.
– Посмотри, как интересно, – позвал он, приблизившись к одному из гробов, больше похожему на наскоро сколоченный грубый деревянный ящик. Он заметно выбивался из общего ряда и материалом, и цепями, которые опутывали его. – Как будто кто-то боялся, что покойничек выберется.
– Прям граф Дракула, – поддакнула Саша, приближаясь к нему. Она попробовала потянуть за цепь, и та неожиданно легко поддалась, протяжно звякнув железом и скользнув по деревяшкам, но затем за что-то зацепилась. – Не желаете ли взглянуть на покойничка? – с ухмылкой поинтересовалась Саша у Карела.
– То есть ты хочешь открыть гроб, невзирая на цепи, которыми его обмотали? – лукаво прищурившись, уточнил Карел.
– Ой, можно подумать, ты не хочешь, – фыркнула Саша. – Во-первых, сдается мне, если там что-то и прятали, то его уже выпустили до нас. А во-вторых, от Тешки с его пистолетом здесь будет столько же толку, сколько и от нас с мобильниками, а он непременно захочет открыть.
Саша снова потянула за цепь, призывая Карела помочь ей, но, едва тот коснулся гроба, в боковом проходе, куда они еще не заходили, что-то с грохотом упало. От неожиданности Саша подпрыгнула на месте, уронив цепь и добавив шума в общую симфонию.
– Что это? – шепотом спросила она.
– Знак свыше, – усмехнулся Карел, шаря светом фонарика в поисках источника шума. – Он как бы говорит: «Саша, не лезь своими шаловливыми ручками в чужой гроб…» Впрочем, ты права, мне он может сказать то же самое.
Карел снова решительно потянулся к плотно лежащей крышке, но поднять ее не успел: что-то схватило его за волосы и с такой силой дернуло назад, что он упал навзничь. В первую секунду Саша растерялась, не зная, что делать, а потом нырнула вперед и ухватила Карела за ногу. Но что бы ни тянуло того в другую сторону, оно оказалось сильнее. Секунду спустя Саша тоже растянулась на полу, ударившись грудной клеткой так, что на мгновение перехватило дыхание. Невидимое существо протащило Карела по каменному полу еще несколько метров и с силой впечатало в стену, только после этого отпустив. Саша быстро помогла ему подняться, и оба, не сговариваясь и не тратя времени на лишние слова, рванули к выходу.
Расщелина уже показалась впереди, вселяя надежду на спасение, но невидимая подножка заставила Сашу снова оказаться на полу. Кто-то навалился сверху, вжимая лицом в пол и не давая вдохнуть. Невидимая рука с силой сдавила горло. Саша попыталась освободиться, но пальцы хватали лишь воздух, и тогда она поняла, что это не рука: кто-то тянул за кулон, цепочка которого перекрывала ей доступ кислорода. Спустя мгновение тонкая цепочка не выдержала, с хрустом порвалась и, скользнув по коже, улетела назад. Саша мгновенно обернулась, надеясь успеть схватить ее, но она слишком быстро скользила по полу обратно в склеп.
Кто-то схватил ее за другую руку, рывком поднял на ноги и потянул в сторону выхода.
– Нет! – закричала Саша, вырываясь. – Нет, Карел, пусти!
– Брось, идем! – велел ей тот, не желая оставаться в одном помещении с агрессивно настроенным призраком. – Не хватало только, чтобы нам тут череп раскроили.
Он обхватил ее за талию и почти волоком потащил к выходу из пещеры.
7 октября 2014 года, 17.20
Когда Ярослав пулей вылетел во двор, а Страх отправился его догонять, Нев, пользуясь моментом, подошел ближе к Войтеху и, понизив голос, сказал:
– Кажется, у меня есть предположение, откуда могло взяться это существо, которое напало на нас.
– Откуда?
– Перед тем, как оно напало, я читал журнал, который вел местный колдун. Я рассказывал Ханне, вы, верно, слышали, что замок попал в осаду, но не уточнял, что среди прочих способов спасения колдун рассматривал возможность «перенести» замок в безопасное место.
– В каком смысле – перенести? – не понял Войтех. – Телепортировать в другое место?
– Не совсем так. Это было бы сложно, потому что потребовалось бы найти место, в которое он идеально вписался бы со всеми своими… неровностями, подвалами и прочим. Если я правильно понял его мысль, колдун хотел передвинуть замок в ближайшую… параллельную реальность. Туда, где нападение на замок еще не случилось или даже не собиралось случиться.
Войтех удивленно приподнял брови и недоверчиво посмотрел на Нева.
– Это, стало быть, намного проще сделать, чем физически передвинуть замок в другое место?
Нев пожал плечами и криво усмехнулся.
– Вы же понимаете, что это зависит от того, кто чему обучен.
– Так, ладно. А птеродактиль-то откуда?
– Допускаю, что этот человек не совладал с запущенным им процессом, и замок так и перемещается между параллельными Вселенными. Возможно, потому его и покинули: он каждый раз отправлялся в новое место. Кто знает, в каких вариантах развития нашей планеты он побывал. И что он мог оттуда притащить.
– Версия не хуже любой другой, – согласился Войтех. – Вот только почему вы это Ханне не озвучили?
– Хотел, чтобы вы первым об этом услышали, – бесцветным тоном ответил Нев. – Я не знал, что это существо нападет на нас. Да и до сих пор не думаю, что знание о параллельных Вселенных могло бы спасти Ханну.
– Вы не доверяете этим людям? – еще тише, чем раньше, уточнил Войтех, поскольку в коридоре уже раздались шаги возвращающихся Ярослава и Страха.
– А вы?
Войтеху оставалось только согласно кивнуть.
– А ваших людей, пан Дворжак, все происходящее, я вижу, не пугает? – с порога едко поинтересовался Страх. – Или вы знаете что-то, о чем не говорите нам, а потому чувствуете себя в безопасности?
– Мои люди, как и я, напуганы не меньше вашего, – заметил Войтех. – И мы точно так же не понимаем, что происходит.
– Просто мы не видим смысла в истериках, – съязвил Ваня.
– Перестань, – тихо одернула его Лиля, которая и рада была бы поистерить, чтобы сбросить напряжение, но не могла. Мысленно она все еще стояла в том закутке, боясь пошевелиться и привлечь к себе внимание странного существа.
– И именно поэтому ваш брат с пани Рейхерд спокойно прогуливаются по двору? – хмыкнул Страх. – Вы уверены, что они вернутся живыми и невредимыми?
Войтех на мгновение прикрыл глаза и покачал головой. Стоило Саше начать проявлять немного больше благоразумия, как она тут же попала под влияние его неугомонного братца. Войтех уже хотел отправиться искать сладкую парочку, как в коридоре вновь послышались торопливые шаги и приглушенные голоса, а через пару секунд в зале появились Саша и Карел собственными персонами. И если Карел выглядел только немного возбужденным, то Саша – перепуганной до смерти.
– Войта, ты не поверишь, мы такое крутое место нашли… – начал Карел, но Войтех перебил его, глядя только на Сашу:
– Что случилось?
Нехорошее предчувствие поднялось внутри, словно волна, которая грозила вот-вот обрушиться и затопить его. Войтех не понимал, что это означает, потому что и брат, и Саша выглядели немного помятыми, но невредимыми. Чего еще он мог бояться? Однако когда Саша посмотрела на него и он увидел в ее глазах панику, он понял, что однажды уже видел такой взгляд.
– Я потеряла кулон, – почти шепотом сообщила она, подтверждая самые худшие его опасения.
– Что? Как? – Нев шагнул к ним ближе.
Лиля и Ваня тоже отложили свои дела и повернулись в их сторону. Войтех же промолчал. Только этого им сейчас не хватало для полного счастья – появления Темного Ангела, который вновь решит поиграть в кошки-мышки с потомком когда-то задолжавшей ему женщины.
– Где? – спросил он секунду спустя. Как это произошло, его мало волновало. Важно было только вернуть кулон.
Саша шмыгнула носом, старательно сдерживая рвущиеся наружу слезы. Едва ли ими теперь поможешь делу. Все, что могли, они с Карелом уже натворили.
– Мы нашли склеп, – начала она. – Точнее, трещину в скале, а через нее попали в склеп со старыми гробами. И там на нас что-то напало.
– Птеродактиль? – уточнил Ваня.
– Нет. – Саша помотала головой. – Что-то невидимое. Сначала на Карела, а потом, когда мы попытались удрать, сорвало с меня кулон. Я хотела догнать его, но Карел не позволил.
– Это же всего лишь кулон, – немного растерянно объяснил тот. – А эта невидимая штука вполне могла убить кого-то из нас.
– Это гораздо больше, чем «всего лишь кулон», – тихо заметил Войтех. – Это очень… важный кулон. За ним надо вернуться.
– О, прекрасно! – раздраженно воскликнул Страх. Никто даже не заметил, что он тоже прислушивается к разговору. – У нас тут птеродактиль, испаряющий людей, и невидимый агрессивный полтергейст, а мы полезем доставать какую-то милую дамскому сердцу безделушку.
Саша повернулась к нему, чувствуя почти непреодолимое желание заорать, затопать ногами, броситься на него и выцарапать глаза. Почему-то казалось, что это принесло бы ей облегчение.
– Без этой милой дамскому сердцу безделушки я умру этой же ночью, – нарочито спокойно, с тщательно сдерживаемой истерикой в голосе, сказала она. – Возможно, следующей, если Войта снова останется меня сторожить.
– Так, Айболит, спокойно, – велел Ваня, потирая внезапно вспотевший затылок. Ситуация складывалась скверная, с какой стороны ни посмотри. – Мы что-нибудь придумаем, где наша не пропадала. Нев, – он повернулся к старшему товарищу, – вы же наверняка за год лучше изучили свою книгу, по-прежнему ничего не можете сделать? Может, хоть какую-то временную защиту поставить, а как выберемся отсюда, и без кулона разберемся?
Нев переменился в лице. На секунду на нем промелькнул испуг, но потом он сменился чем-то похожим на облегчение. Лиля отвернулась, перед этим попытавшись закрыть лицо рукой.
– Книгу? Какую еще книгу? – осторожно уточнил Страх.
– Книгу с заклинаниями, – не стал отпираться Нев. Не хватало ему только, чтобы кто-то помянул Темных Ангелов.
– Колдун, – протянул Страх, презрительно усмехнувшись и бросив быстрый взгляд в сторону Лили. – Я так и знал.
– Поздравляю, – хмыкнул ни о чем не подозревавший Ваня. – Так что, Нев, можете что-то сделать? Я боюсь, что если эта мерзкая невидимая фигня утащила куда-то кулон, то мы его до второго пришествия искать будем.
– Нет, я не смогу помочь, – покачал головой Нев. – Ничего лучше кулона я пока предложить не могу. Я даже не смогу его повторить. Единственное, чем я могу помочь, – это показать вам дорогу к кулону.
– Уже хорошо, – кивнул Войтех. – Саша, мы его вернем, не переживай.
Она кивнула и вдруг почувствовала, что сдерживать слезы больше не может. Чтобы не показывать их остальным, она шагнула в объятия Войтеха и спрятала лицо у него на груди.
– Может, вы нам тогда уже объясните, чем именно так важен этот кулон? – уже спокойнее спросил Страх, глядя на всю эту сцену с легким оттенком брезгливости. – Вполне возможно, мы тоже сможем помочь. Я же так понимаю, пока вы его не вернете, все остальные наши проблемы отходят на задний план, – не удержался он от сарказма.
– Это очень долгая история, – пробормотал Войтех, обнимая Сашу и рассеянно гладя ее по голове, словно пытался успокоить ребенка.
– Но ее можно рассказать коротко, – снова влез Ваня. – Одна Сашкина прапра заключила сделку с демоном… пардон, Темным Ангелом, а потом еще и обмануть его решила. Теперь он приходит за всеми девочками в роду, если только они не носят защитный кулон. Так что без кулона эта тварь найдет Сашку в два счета и постарается убить. Точнее, постарается, чтобы она сама себя убила.
– Простите, я не знал, – Карел выглядел почти испуганным.
– Да что уж теперь, – махнул рукой Войтех. – Надо возвращать кулон. Саш, давай, успокаивайся. Или поплачь пока на плече Ивана. Я схожу за кулоном.
– Нет, я в порядке, – Саша отстранилась от него и вытерла лицо руками. – Можно мне с тобой?
– Было бы лучше, если бы ты осталась здесь, – мягко заметил Войтех.
– Это все-таки ее кулон, – напомнил Ваня. – Мне кажется, она имеет право пойти.
– И я пойду с вами, – тут же вызвался Карел. – Раз уж она потеряла его из-за меня.
– Да мы можем все вместе пойти, – снова влез Ваня.
– Нет уж, нечего там толпой ходить, – отрезал Войтех. – Нев, как вы собирались помочь с поисками?
Тот сложил руки и мгновение спустя выпустил из них маленький светящийся шарик.
– Он покажет вам путь. Только имейте в виду, он доводит до нужного места и растворяется. Там придется поискать самостоятельно.
Страх недоверчиво посмотрел на шарик, затем перевел взгляд на Нева, но промолчал. Ваня взял со стола несколько мощных фонарей и передатчиков, о которых Саша и Карел благополучно забыли, отправляясь на прогулку, и раздал их всем желающим пойти.
– Мы пока чаю согреем, – нарочито бодро отозвался он. – Не задерживайтесь и будьте на связи.
7 октября 2014 года, 18.05
Маленький светящийся шарик, созданный Невом, вел к склепу тем же путем, которым получасом ранее шли они сами. Саша почему-то думала, что он найдет более короткую дорогу через замок, ведь в нем обязательно должен был быть вход в склеп. Но, видимо, он действительно оказался завален, и маленькое, почти сказочное существо каким-то образом понимало, что даже если через доски и камни протиснется оно, то три человека уже не пройдут. О том, каким образом оно это понимало, и что это вообще такое, Саша предпочитала не думать. Да и не до того было.
Страх, сковывающий ее почти год назад, от которого она пыталась избавиться потом еще несколько месяцев, снова возвращался. Умом она понимала, что находится без кулона всего полчаса. За это время Ангел не мог ее найти, ведь все это время она не спала, а когда-то оставалась без него и дольше. Но ей уже начинало казаться, что она ощущает его присутствие. Саша снова чувствовала на себе чей-то взгляд, легкий ветерок, шевелящий волосы у виска, как будто кто-то скользнул мимо, слышала голос, который она не забудет никогда:
«Ты все равно будешь моя. Сейчас или потом».
Она надеялась, что это будет очень сильно «потом». Лет через пятьдесят. А лучше через семьдесят. Когда она будет больной и старой, и ей уже все равно надоест жить. Она все для этого делала: поклялась никогда не заводить детей, чтобы нечаянно не родить девочку, от мужа ушла, чертов кулон перестала снимать вообще, даже в душе. И уж никак не думала встретиться с ним меньше чем через год. Шрам на руке, оставленный им в подарок, начал чесаться, и она постоянно нервным движением одергивала рукав пониже.
За всеми этими мыслями Саша совсем не смотрела под ноги и несколько раз споткнулась, едва не растянувшись на земле. Только когда Войтех бросил на нее очень уж красноречивый взгляд, словно говоривший: «Может, ты вернешься?», она заставила себя отвлечься от собственных похорон и начать осматриваться по сторонам. На улице уже почти стемнело, а потому они с Карелом с трудом нашли среди плюща расщелину в скале. Саша даже могла бы поклясться, что за время, пока они бегали в замок, кто-то намеренно прикрыл ее растениями. Если бы они не знали о ее существовании и им не помогал Указатель, созданный Невом, ни за что не увидели бы.
– Это здесь, – Саша остановилась у расщелины, светя фонарем в темный провал.
Жизнерадостно-желтый шарик при этом, конечно, не остановился, а скользнул дальше, поэтому Войтех поспешил за ним. Поскольку Указатель двигался довольно резво, смотреть по сторонам времени не оставалось. Очень скоро шарик добрался до одной из самых дальних комнат склепа, куда Саша с Карелом дойти не успели, поднялся немного вверх и растворился в воздухе, оставив вместо себя легкое облачко, которое тоже быстро рассеялось. Войтех направил луч фонаря на то место, где исчез шарик, ища глазами кулон.
– И где он? – спросил Карел, словно решил озвучить его мысли.
– Не знаю, где-то наверху, но я пока не вижу.
Карел добавил луч своего фонаря, и они принялись всматриваться в неровный свод вместе. Если в других частях склепа потолок был довольно низким, то здесь, как назло, уходил довольно высоко. Похоже, в этом месте скала имела какой-то природный грот, который строители замка решили использовать, не делая дополнительный потолок.
– Кажется, я вижу, – Карел задержал луч света на небольшом выступе неровного потолка почти в самом центре комнаты, примерно метрах в четырех от пола. – То есть, самого кулона я не вижу, но, по-моему, там свисает цепочка.
Войтех присмотрелся в указанном направлении и согласно кивнул, тихо выругавшись.
– Очень высоко, так просто не достать.
– Надо было вашего волшебника брать с собой, – хмыкнул Карел. – Он бы сказал что-то типа «акцио медальон» – и все.
– Вы можете меня поднять наверх, как Ваня… – начала Саша, но тут же осеклась, вспомнив, что их ночное приключение осталось тайной для обоих Дворжаков. – Тогда, возможно, я смогу дотянуться, – поспешно закончила она.
– Можешь залезть мне на плечи, – предложил Карел. – Я выше Войты. Не уверен, что этого хватит, но попробовать стоит.
– А я пока поищу что-нибудь, чем можно будет подцепить кулон, если Саша не дотянется рукой, – предложил Войтех.
– Какая самая длинная кость в человеческом теле? – хмыкнул Карел, помогая Саше забраться себе на плечи. – Тут куча гробов, можно позаимствовать.
Саша не выдержала и рассмеялась, хотя ситуация мало располагала к веселью.
– Бедренная, – подсказала она, с трудом выпрямляясь и держась руками за стены. – И в соседнем зале есть деревянный гроб, который мы хотели открыть. Оттуда достать кость будет реальнее, чем сдвинуть с места каменные крышки других.
Войтех послушно кивнул и вернулся в предыдущее помещение, оставив их одних.
Роста им все же не хватило. Подойти совсем близко к выступу Карел не мог, поскольку для этого Саше пришлось бы оторвать руки от стены. Цирковых гимнасток в ее роду не было, потому удержать равновесие, стоя на выпрямленных ногах на плечах у человека, она бы не смогла. Приходилось тянуться в сторону, и не хватало ей приличного расстояния.
– Черт, – выругалась она, когда потянулась слишком далеко и едва не свалилась. – Надо реально искать какую-то кость.
– Пойдем, посмотрим, что там Тешка нашел. Что-то он долго не возвращается, – предложил Карел, опуская ее на землю. – Мне казалось, он хорошо знает анатомию, но вдруг ему нужна помощь с выбором кости.
Они вышли в другую залу и обнаружили, что Войтех с задумчивым видом рассматривает содержимое деревянного гроба. Похоже, ему действительно требовалась помощь.
– Взгляните на это, – предложил он, заметив их, и показал на внутреннюю поверхность крышки, которую он поставил рядом, прислонив к стене. Та была покрыта многочисленными царапинами и непонятными бурыми пятнами.
Саша шагнула ближе, внимательно осмотрела крышку, даже зачем-то потрогала руками царапины, как будто они могли о чем-то сказать ей, затем перевела взгляд на сам скелет. Судя по зубам, мужчина был еще не очень стар и явно не беден. У бедняков зубы не сохранились бы в таком хорошем состоянии.
– Сдается мне, его похоронили живого, – мрачно произнесла она. – И это объясняет, почему гроб был обвязан цепью.
– Жестокие времена – жестокие нравы, – пожал плечами Карел.
– И все же для такой жестокости, судя по всему, исключительной, нужно было сильно провиниться, – возразил Войтех. – Нев сказал, что замок был в осаде, а колдун пытался что-то с этим сделать, перенеся его в более безопасное место. В другую реальность, где осада еще не началась. Может быть, что-то пошло не так, и разгневанные люди его за это наказали?
– Хорошенькая благодарность тому, кто пытался всех спасти, – передернула плечами Саша. – Напоминайте мне об этом каждый раз, когда я буду пытаться кому-то помочь.
– Если вместо спасения они получили себе новую головную боль в виде птеродактиля, который испаряет людей, вполне могли психануть, – хмыкнул Карел. – Ладно, берите его кость и давайте уже закончим с кулоном. Неуютно мне тут на ночь глядя.
– Лучше бы тебе было неуютно до того, как вы сюда полезли, – проворчал Войтех, преодолевая брезгливость, чтобы взять человеческую кость.
Однако стоило ему ее коснуться, реальность вновь исчезла за яркой вспышкой, перед глазами галопом пронеслось несколько картин, после чего его непривычно быстро и безболезненно вернуло в реальность.
– Sakra… – пробормотал он, держась ради равновесия за край гроба. – Когда же я к этому привыкну?
– Скажи спасибо, что хоть без обморока в этот раз, – хмыкнула Саша, все равно придерживая его за плечо. Она делала это уже машинально, но едва ли смогла бы удержать, если бы он все-таки потерял сознание. Что сейчас, что тогда, в отеле.
– Спасибо, – Войтех улыбнулся.
– Видел что-то интересное? – поинтересовался Карел. Тон его при этом звучал более напряженно, чем обычно.
– Все промелькнуло слишком быстро, но мне кажется, что я уже видел это. Когда упал с лестницы.
– Убийство? – нахмурилась Саша. – Это странно. Видение началось, когда ты коснулся этого скелета, а его замуровали живьем. Хотя… – она задумалась на секунду. – Его могли и ранить перед этим, просто не смертельно. Если ранен он был в живот, следов на костях и не осталось бы.
– По крайней мере, в этом случае он страдал не так долго, – вздохнул Войтех и все же взял в руки кость. – Идем, а то Карел нервничает.
Саша бросила взгляд на старшего Дворжака, который в желтом свете фонарей и в самом деле выглядел несколько бледновато, и улыбнулась.
На этот раз до длинной цепочки, свисающей с края выступа, оставалось уже гораздо меньшее расстояние. Пару раз, посильнее махнув костью и едва не свалившись с плеч Карела, Саша даже смогла коснуться ее, однако кулон был слишком тяжелым, чтобы упасть вниз от такого прикосновения.
– Карел, подойди на полшага ближе, – попросила она, понимая, что дотянуться все равно не сможет, а швырять настоящую человеческую кость в попытках сбить кулон вниз казалось ей кощунственным.
Карел подошел чуть ближе, и теперь Саша могла касаться стены лишь самыми кончиками пальцев, ежесекундно рискуя свалиться вниз и свернуть себе шею. Однако очередная отчаянная попытка, когда капельки пота уже стекали по спине вниз, а ноги дрожали от напряжения, наконец закончилась удачей: она зацепила костью цепочку и сильно дернула, кулон съехал вниз и упал прямо к ногам Войтеха.
– Pane bože, какая же ты тяжелая, – выдохнул Карел, опуская ее обратно на землю. – А выглядишь такой маленькой…
Войтех тем временем поднял кулон и поднес его Саше.
– Цепочка порвалась, – заметил он. – Придется как-то иначе его носить.
– Фигня, – легкомысленно отмахнулась Саша. Заполучив кулон, она заметно повеселела. – Наверняка у кого-то из нас найдутся нитки, можно или цепочку связать, или просто кулон на нитке поносить, пока не вернемся в цивилизацию. Дело ведь в нем, а не в том, на чем он висит.
Она сжала кулон в руке, не рискнув положить его в карман, и огляделась. Сейчас склеп выглядел спокойным и заброшенным, ничего не говорило о том, что некоторое время назад здесь на них напала агрессивная невидимая сущность. Саше до любопытной чесотки хотелось закончить осмотр склепа, заглянуть в каждый его уголок, возможно, порыться в каком-нибудь гробу, но внутренний голос требовал немедленно вернуться в замок, в их относительно безопасный обустроенный штаб. Да и Дворжаки едва ли поддержат идею остаться здесь дольше, чем было необходимо. Войтех так точно.
– Идем обратно? – спросила она, все же поглядывая в сторону, куда они еще не заходили.
– Оставаться тут не хотелось бы, – предсказуемо кивнул Войтех.
Карел тем временем тронул ее за плечо и протянул цепочку, которую только что снял с себя. Висевший на ней ранее кулон он без колебаний убрал в карман – вещица хоть и была дорогой, но уж точно не жизненно необходимой.
– Держи. Думаю, тебе лучше сразу это надеть, чтобы не было проблем.
Саша удивленно посмотрела сначала на цепочку, а затем на него. Почему-то такой вариант решения проблемы не приходил ей в голову, хотя Карел показал себя любителем обвешаться украшениями еще в первую их встречу полтора года назад. Не изменил он своим привычкам и теперь, в старом заброшенном замке.
– Спасибо, – она благодарно улыбнулась, повесила кулон на цепочку и привычно спрятала его под одежду, почти физически почувствовав себя в безопасности.
Войтех отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Карел, любивший описывать здоровый эгоизм как единственно верную жизненную позицию, в определенные моменты совсем не походил на эгоиста. То ли с возрастом он смягчил свою позицию, то ли ее смягчила влюбленность, внезапно с ним случившаяся, в которой он до сих пор никому не признавался.
Они вышли из склепа и направились обратно к той части замка, где ждали их друзья. Вечерние сумерки сменились сумерками ночными. На небе по-прежнему не было видно ни луны, ни звезд, но и полная темнота, как и в прошлые ночи, не наступила. На фоне недавних слов Нева, Войтеха это стало тревожить еще больше. У него уже начало зарождаться неприятное подозрение, но оформиться оно не успело: ночную тишину прорезал уже знакомый пронзительный вскрик и хлопанье перепончатых крыльев.
– Дворжак, за вами движение, – тут же раздался в наушнике встревоженный голос Вани.
Войтех не стал тратить время на ответ.
– Чертов птеродактиль… – выдохнул он. – Прячьтесь!
Однако тварь выбрала самое удачное место для нападения: пустынную площадку возле главного въезда в замковый двор. Тут и спрятаться было негде, разве только за фургоном мобильной лаборатории Общества, куда они и кинулись, пока птеродактиль не опустился на землю.
– Закройте глаза! – снова велел Войтех.
Все послушно сомкнули веки, хотя не иметь возможности видеть врага, знать, куда он двигается, было невыносимо. Саша почти поняла Ханну, бросившуюся бежать, как только представилась возможность. Она сама едва удерживала себя от подобного шага. Камеры, прикрепленные к передатчикам, тоже ничем не могли им помочь: тварь находилась вне зоны видимости, а потому оставшиеся в замке знали не больше, чем они. Датчики движения не давали полной картины.
Свист перепончатых крыльев тем временем стих, как будто тварь зависла в воздухе, пытаясь понять, куда делись три потенциальные жертвы. Или уже приземлилась и сейчас медленно брела вдоль фургона, а они этого даже не видели.
– Мы идем к вам, – заявил Ваня.
– Нет, сидите в замке, – коротко велел Войтех.
Саша пыталась вспомнить, далеко ли вход в замок, но от страха ей это никак не удавалось. Сердце стучало так сильно, что заглушало все мысли в голове.
– Мы не успеем добежать до входа? – почти не разжимая губ спросила она.
– Не открыв глаза – едва ли получится. А если откроем, то кто знает, сколько у нас будет времени? Ханну он испарил за секунды полета с крыши, – едва громче собственного дыхания ответил Войтех.
– А если мы не откроем глаза, он нас не найдет? – так же тихо поинтересовался Карел.
– Не знаю. В любом случае всю ночь мы так не простоим.
– А если спрятаться в фургоне?
– Кто-нибудь взял ключ? – с надеждой спросил Войтех. Сам он не думал, что тот пригодится, но вдруг кто-то брал его раньше и забыл выложить?
– Я не взяла, – предсказуемо отозвалась Саша. – Не знала, что понадобится.
– И я не брал, – огорченно признал Карел. – Кажется, ситуация наконец становится по-настоящему интересной.
– Сейчас не время для иронии и сарказма, – огрызнулся Войтех. – Я пытаюсь думать.
Тяжелые шаги существа стали слышны лучше: казалось, оно догадалось, где скрываются жертвы, и уже начало огибать лабораторию, но делало это медленно, как будто неуверенно.
– Не думай, брат, – неожиданно спокойно сказал Карел обычным голосом, а не шепотом. Войтех почувствовал, как он внезапно обхватил его голову руками и быстро поцеловал в лоб. Совсем как в раннем детстве. Подобных нежностей с его стороны Войтех не мог припомнить с тех пор, как ему минуло лет семь или восемь. – Не думай, просто беги.
– Карел, нет…
Войтех попытался схватить его за руку, но вслепую у него это не получилось. Карел уже бросился бежать, крича существу на чешском:
– А ну иди сюда. Сюда, я сказал. За мной!
После этого его удаляющийся голос выкрикивал уже только слова какой-то песни. Пронзительный крик и хлопанье крыльев подтвердили, что его маневр удался. Как ранее существо кинулось в погоню за Ханной, так и в этот раз оно переключило внимание на Карела.
«Не думай, просто беги».
Войтех нащупал ладонь Саши, стоявшей рядом с ним, а потом тихо велел:
– Только не открывай глаза, я тебя доведу.
И не дав ей опомниться, он открыл глаза сам и побежал в сторону единственного безопасного по его ощущениям места – того строения, в котором они обустроились.
От ужаса и непонимания происходящего Саша и не смогла бы открыть глаза, даже если бы захотела. Ресницы словно склеились намертво, и на мгновение в голове мелькнула дурацкая мысль, что она их теперь никогда не разлепит.
Войтех бежал быстро и уверенно, и она догадалась, что он глаза открыл. Саша задыхалась от быстрого бега, спотыкалась о какой-то мусор под ногами, но он не обращал на это внимания, тянул ее за собой, крепко сжимая ладонь. В тот момент, когда в боку нещадно кольнуло, он наконец остановился. Саша налетела на него и распахнула глаза, в первый момент видя только разноцветные круги и не понимания, где они.
– Где… где Карел? – наконец выдохнула она, сообразив, что они стоят у самого низа лестницы.
Войтех ничего не ответил. Он заставил ее подняться по лестнице, а потом втолкнул внутрь здания. Только там он позволил себе на секунду перевести дыхание. Но только на секунду, остаться он не мог себе позволить.
– Саша, пожалуйста, – он взял ее за плечи и посмотрел в глаза, – прошу тебя… Ради всего святого… если я тебе хотя бы немного дорог… Пожалуйста, иди к остальным и не высовывайся. Никуда не лезь, пока меня не будет. Хорошо? Я должен узнать, как там Карел, понимаешь? Я не могу сейчас следить за тобой.
Саша смотрела на него, и привычные слова «я с тобой» застревали внутри, так и не выбираясь наружу. Как бы ни было страшно отпускать его одного, она понимала, что он прав. Если она увяжется следом, все будет зря.
– Хорошо, – прошептала она.
Войтех еще секунду смотрел на нее, словно боясь, что она, как это часто бывало, пообещает, а сделает все по-своему. Потом он порывисто почти полностью повторил прощальный жест Карела, только быстрый поцелуй пришелся в уголок рта, а не лоб. После этого он выскользнул за дверь и побежал обратно, в ту сторону, где скрылся Карел и мистический птеродактиль.
Всю дорогу он заставлял себя думать, что Карел мог успеть добежать до главной башни и спрятаться в ней. Или найти другое укрытие. Может быть, он закрыл глаза и это спасло его, как бы ни работала эта странная «магия».
Войтех старался держаться ближе к стенам и заранее продумывать, куда можно будет спрятаться, если он снова столкнется с чудовищем, поэтому двигался не так быстро, как хотел бы. Пронзительных криков и хлопанья крыльев он больше не слышал, но не знал, хороший это знак или плохой.
На небольшом пятачке у входа в главную башню Войтех остановился и перестал прятаться. В ночных сумерках он заметил впереди небольшую кучу, а когда направил на нее луч фонаря, был вынужден смириться с неизбежным. Ему следовало смириться с этой мыслью еще пять минут назад, когда Карел побежал в противоположную сторону, уводя за собой птеродактиля.
Кожаные штаны, удобные ботинки, куртка и теплая фуфайка под ней с принтом в рокерском стиле, несколько колец и подвесок – вот и все, что осталось от бывшей рок-звезды, чиновника Пражского Магистрата и просто его старшего брата. Войтех сделал шаг вперед, но под ботинком что-то заскрипело, и он отступил назад, чтобы посмотреть.
Это была маленькая золотая сережка-гвоздик с небольшим, переливающимся на свету бриллиантом.
