Эриксон изучил деятельность людей, начавших свою трудовую жизнь в крупных компаниях и с годами доросших до высоких руководящих постов вплоть до генеральных директоров и председателей правления, чей доход в 280 раз превышал средний заработок в компании (по состоянию на 2015 год).

Выяснилось, что большинство из них на протяжении всей карьеры пользовались простой стратегией. Первый вопрос, который они задали своему начальнику после устройства на работу, звучал так: «Какой самый главный навык при доведении до совершенства поможет мне внести максимально ценный вклад в работу компании?»

Руководитель говорил, что если новый сотрудник добьется выдающихся успехов в маркетинге, работе в команде, подготовке презентаций, умении разбираться в финансовых документах или в чем-то еще, то это поможет ему выполнять свою работу лучше и тем самым способствует успеху компании.

Работник подхватывал совет, словно собака брошенную палку, и тут же принимался за освоение этого умения, ставя перед собой соответствующую цель и разрабатывая план. Он составлял перечень мероприятий, необходимых для того, чтобы стать лучшим в данной области. Он находил книги, которые следовало прочесть, посещал курсы и семинары, слушал по пути на работу обучающие аудиозаписи.