Если же знания и умения устарели и перестали пользоваться спросом, то их обладатели зачастую оказываются без работы на многие месяцы или даже годы. Беккер обнаружил, что главное различие между людьми, входящими в число 20 процентов самых высокооплачиваемых работников, чей доход растет в среднем на И процентов в год, и остальными 80 процентами, у которых этот рост составляет всего 3 процента или меньше (при условии, что они сохранили работу), заключается в их отношении к учебе. Самые высокооплачиваемые сотрудники постоянно читают, учатся и совершенствуют свои знания.

Андерс Эриксон, основатель программы «Элитный сотрудник», делает вывод, что большинство людей учатся только в течение первого года после приема на работу. Их цель – освоить свои обязанности на таком уровне, чтобы не быть уволенными. На этом процесс прекращается. Они перестают чему-либо учиться. Через 10 лет их производительность остается на том же уровне, что и спустя год после приема на работу. Так поступает 80 процентов работников.