В выложенном год спустя на сайте Минобороны Украины документе под названием «Аналіз ведення антитерористичної операції та наслідків вторгнення Російської Федерації в Україну у серпні-вересні 2014 року» («Анализ ведения АТО и последствий вторжения РФ в Украину в августе-сентябре 2014 года») сообщается, что в середине августа в АТО было задействовано около 40 тысяч человек. Численность личного состава ВСУ составляла 32 тысячи человек, на вооружении у них было 5500 единиц техники и тяжелого вооружения. Кроме того, численность НГУ в зоне АТО составляла 3 тысячи человек, погранслужба – около 3 тысяч человек, СБУ – около 2 тысяч человек. Соотношение сил с противником оценивается как 1:1. Кроме того, на стороне Киева было до 4 тысяч бойцов добровольческих батальонов, которые не включены в цифру 40 тысяч, так как они «не підпорядковувалися штабу АТО і не входили до складу сил і засобів». Акцент на неподконтрольность добробатов сделан неспроста.

Численность сил ополчения в документе сильно преувеличена – в середине августа численность армии ДНР составляла 9-10 тысяч бойцов, еще несколько тысяч «штыков» было в ЛНР.

По официальной версии Минобороны Украины, 25 августа РФ ввела на территорию Украины восемь батальонно-тактических групп общей численностью 4000 человек. В результате в Иловайске была окружена группировка численностью ок. 1200 человек и возникла угроза захвата Мариуполя. Для деблокирования группировки в Иловайске был подготовлен резерв из состава 79-й и 95-й бригад численностью около двух тысяч бойцов, но намеченная на 1-2 сентября операция не состоялась. Для парирования угрозы выхода в тыл силам АТО в районе Дебальцево украинские войска были отведены от Луганска.

Однако начальник ГШ ВСУ Виктор Муженко в своем августовском интервью 2015 года, опубликованном на сайте «Петр и Мазепа», утверждает, что отход ВСУ от Луганска не был санкционирован.

При этом никаких документальных подтверждений существования и действий этой группировки ВС РФ нет, есть лишь информация об «отпускниках». Украинские разведчики называют несуществующие, выдуманные ими в/ч. Даже в официальной версии есть путаница с числом этих батальонов. Четыре тысячи бойцов – очень немного на фоне сорокатысячной группировки ВСУ.

В интернете появилась штука – метеорит над Челябинском за считанные секунды успели снять десятки видеокамер, но ни одной видеозаписи, свидетельствующей о ВС РФ на Украине, так и не появилось.

По мнению российского военного эксперта Михаила Барабанова, это – «самая блистательная операция РА за все время существования (с 1992 г.)»: «Скрытно вошли, устроили украинцам военную катастрофу оперативного масштаба, и затем скрытно вышли. И все это с ничтожными в общем потерями («по сведениям», не более десятка KIA максимум на каждую БТГ, а суммарно на уровне всей Пятидневной войны – причем немалая часть от неизбежного в этих условиях «френдли-файера»). Эдакий стелс-удар малой кровью. Вот реальный показатель уровня ВС, – а не взятие Крыма на хуцпу».

А с учетом скрытности мне вообще неизвестны аналоги подобной операции. Так или иначе, в середине августа (то есть, даже по украинской версии, еще до ввода этих восьми батальонов) началось контрнаступление ополчения.

Вот как год спустя описал ситуацию в секторе «Д» Serg Marco, которого относят к «порохоботам» и который фактически цитирует появившуюся немного позже официальную версию Минобороны ВСУ: «В ночь с 13 на 14 августа после несвоевременного занятия определённых районов, позиций, ненадлежащего оборудования опорных пунктов и линии обороны, поддавшись панике и огневому воздействию противника, личный состав 30-й механизированной бригады (без 1-го и 2-го батальонов), а вслед за ними и часть сил 51-й механизированной бригады и 7-я рота 72-й механизированной бригады совершили самовольный уход с занимаемых позиций около кургана Саур-Могила, Степановки, Григорьевки. Этот уход, по рассказам свидетелей, был неуправляемый, хаотичный и фактически превратился в бегство. Он привёл к образованию пробелов в линии внешнего круга блокировки, которая не могла контролироваться оставшимися войсками и огнём артиллерии. Большинство личного состава 30-й бригады находилась в паническом состоянии, отказывалась выполнять любые приказы и самостоятельно убыла в базовый лагерь, расположенный вблизи населённого пункта Мирное Запорожской области и пункта постоянной дислокации (Новоград-Волынский). Штаб сектора пытался удержать управление частями в секторе «Д», но отходы вышеуказанных подразделений сильно осложнило ситуацию в районе (…)».

Степановка. Бегство 30-й бригады. С занятием ополчением села Степановка и КПП «Мариновка» был замкнут «Южный котел 2.0». В сети появилось видео Степановки с большим количеством уничтоженной украинской бронетехники. Ополченцы говорят об обнаружении там останков примерно сорока украинских бойцов.

Тогда же подразделение ВСН разбило колонну украинской бронетехники у села Большая Шишовка под Шахтерском. Были взяты в плен несколько военнослужащих украинской армии, в том числе замполит батальона в звании полковника ВСУ.

15 августа журналист «Интера» Роман Бочкала в своем facebook сообщил о прорыве из котла первой роты 1-го батальона 30-й бригады: «Прорвались!!! Пять суток под градами и минометами без еды, воды и оружия. Им предлагали сдаться в обмен на жизнь, но они выстояли. Первая рота 1-го батальона 30-й бригады. Связи с командованием не было. Ребята решили выходить из окружения с боем на свой страх и риск. И вышли. Правда, с потерями… В целом, из 96-ти бойцов боеспособными остались 43. Остальные – «двухсотые», «трехсотые», семеро парней в плену. Искать их нужно где-то между Торезом и Антрацитом. Подробности выхода 30-ки из окружения напишу позже. Главное – вырвались».

16 августа появились новые подтверждения фактического разгрома 30-й механизированной бригады в районе Степановки, недалеко от Саур-Могилы.

Роман Бочкала сообщил в facebook: «И пусть это напоминает бег белки в колесе, но мы должны помогать дальше. 1-й и 3-й батальоны 30-ки разбиты. После боев в районе Степановки, у ребят практически все сгорело от техники до личных вещей. Поэтому наша помощь нужна как никогда».

Волонтер Денис Пятигорец написал в соцсети: «Ребятам требуется ПОМОЩЬ! Они 4 дня ждут командование, которое к ним не спешит! Зато уже побывала военная прокуратура. Ребят пытаются объявить дезертирами. Хотя они вырвались из ада, из Саур-Могилы… (…) Там в окружении находятся еще ребята, которым вырваться не удалось. Много погибших и раненых!!! Ребята ждут помощи психологов и журналистов. С их слов, ИХ НЕ СУЩЕСТВУЕТ… Кто хочет помочь, они находятся на территории старой вертолетной части под Мелитополем, пос. Мирное».

Немного позже стало известно, что при разгроме 30-й омбр, которая пыталась выйти из окружения у села Степановка, среди попавших к ополченцам в плен оказались майор и подполковник – заместитель командира бригады.

«Наконец-то нам дали приказ наступать…» 16 августа премьер-министр ДНР Александр Захарченко заявил о том, что для наступления собрано около 150 единиц боевой техники (около 30 танков, остальное – БМП и БТР). Кроме того, прибыли 1200 человек личного состава, которые проходили обучение в течение четырех месяцев на территории РФ. Александр Захарченко не уточнил, откуда поступила бронетехника.

Представитель информационного центра СНБО Украины Андрей Лысенко «порадовал» своими заявлениями. В частности, он сказал, что «основная часть боевиков планирует покинуть Донецкую область к 18 августа. По его словам, ополченцы переодеваются в гражданскую одежду и «на отобранных у местных жителей авто пытаются проехать украинские блокпосты». А «из Енакиево и Горловки выезжают чеченские наемники». Такая ситуация, по словам Лысенко, происходит и на Луганщине. Там ополченцы якобы «начали самостоятельно снимать флаги ЛНР и также бежать под видом мирных жителей». Андрей Лысенко также заявил: «Донецк и Луганск мы не обстреливаем из артиллерии и не работаем с воздуха. Там действительно идут уже уличные бои. Продолжаются наземные операции наших специальных подразделений».

В эти дни обстановка менялась очень динамично. И если не смотреть на карту, тяжело представить разнонаправленные движения линии фронта. На одних участках инициатива принадлежала ВСУ, на других – ополченцы добивались серьезных успехов.

Так, согласно официальной версии, в секторе «С» 15-17 августа сводная батальонная тактическая группа 25-й аэромобильной бригады вместе с частями усиления (всего 612 бойцов) начала рейдово-поисковые действия в направлении Дебальцево, Малоорловка, Булавинское, Ждановка, Нижняя Крынка. ВСУ должны были перерезать трассу Н-21, по которой шло снабжение Донецка. Документ называет ее «дорогой жизни». А установлением блокпостов к северу от столицы ДНР в направлении Верхней Крынки было приостановлено сообщение между Горловкой и Донецком.

17 августа продолжались боевые действия и в районе Донецка. За сутки в Донецке погибло 10 мирных жителей и 8 получили ранения различной степени тяжести. Спикер АТО Леонид Матюхин признал то, что в Луганской области был сбит истребитель МиГ-29.

Я не люблю приводить сообщения о партизанских действиях в тылу ВСУ, так как их тяжело проверить. Сообщения о действиях партизан в Харьковской области, как правило, представляют из себя информационные вбросы со стороны ополчения, а в Запорожской – являются провокациями СБУ. Но вот что сообщает группа Informnapalm: «За минувшие выходные зафиксировано начало активных действий диверсионных групп террористов в тылах украинских сил. Так, в ночь с пятницы на субботу произошел локальный бой близ села Маяки (в Славянском районе Донецкой области). Также следует обратить внимание на возможные неприятные сюрпризы со стороны поселка Андреевка в сторону высоты Карачун. Кроме того, поселок Щурово и Святогорск с его подземными катакомбами также вероятнее всего не до конца зачищены, что может привести к новым случаям проявления активности боевиков. Аналогичная ситуация и в районе Дебальцево. Группа украинских силовиков, которая ведет наступление на Красный Луч с северо-запада, а также проводит удар по группировке боевиков в Алчевске-Перевальске через Малоивановку и Зоринск, получила в своем тылу неожиданную активность террористов в районе населенного пункта Чернухино (…)».

Командир «Донбасса» Семен Семенченко написал в facebook, что военные действия на востоке Украины не закончатся в ближайшее время, поэтому он набирает резервную роту, которую будет готовить по месячной программе. «В последние дни, несмотря на странные мантры СМИ – «боевики в агонии и уже разбегаются» – ситуация наоборот осложнилась. Идут серьезные бои на Саур-Могиле, террористы контратакуют».

Обстрелы Донецка и Луганска. Из-за непрекращающихся артиллерийских обстрелов Донецка и Луганска из этих городов за пять дней бежали 22 тыс. человек, говорится в отчете Управления ООН по координации гуманитарных вопросов (УКГВ), в котором описывается ситуация по состоянию на 15 августа. «Гуманитарные потребности продолжают расти. Не менее 200 тыс. человек, живущих в Луганске, лишены электричества, питьевой воды и связи на протяжении более чем 10 дней», – отмечается в отчете. УКГВ информирует, что число внутренне перемещенных лиц, то есть людей, покинувших свои дома, но оставшихся на территории страны, выросло на Украине до 155,8 тыс. человек. Для сравнения, по состоянию на начало августа их число составляло 117 тыс. человек.

Из местного черного юмора: артобстрелы Донецка и его окраин происходят по расписанию:

1. 21-00 – 23-00 – «Спокойной ночи»;

2. 0-30 – 3-00 – «Утренняя гимнастика для тех, кто слушает ночью»;

3. 4-00 – 6-00 – Доброе утро, страна!!!

Обстрелы Донецка ВСУ местные жители называют «входящими», ответный огонь – «исходящими».

18 августа в связи со сложной ситуацией с водоснабжением, возникшей в результате артиллерийских обстрелов Донецка, горсовет обратился с просьбой к жителям города, которые имеют альтернативные источники водоснабжения (скважины, колодцы и т. п.) оказать помощь своим соседям в виде беспрепятственного доступа к этим источникам.

Ясиноватая. 17 августа в Ясиноватой возобновились бои между ополченцами и украинскими военными. Президент Украины Петр Порошенко в своем Twitter заявил, что Ясиноватая взята под контроль ВСУ.

Сводка от штаба ополчения ДНР за 18 августа оптимистична: «Ополченцы отбили атаку украинских боевиков внутри Ясиноватой, перешли в контратаку и полностью выбили карателей из города. Части противника отброшены от города. Уничтожено большое количество живой силы и бронетехники хунты. Захвачена трофейная бронетехника. В результате ожесточенного и продолжительного боя у поселка Нижняя Крынка противник потерял 32 единицы военной техники, в том числе 6 установок «Град». Предотвращены все попытки взять Иловайск, противник потерял 2 танка, 2 БМП, 1 БТР и 30 человек личного состава. В ходе артудара по позициям ВСУ у Саур-Могилы ополчением ликвидированы 2 БТР. Ополчение решительным наступлением захватило н.п. Червоный Жовтень, ликвидировано 14 боевиков противника. В результате артудара по позициям ВСУ у Хрящеватой противник понес потери, предположительно до 30-ти погибших. Ожесточенный бой этой ночью шел у н.п. Нагольчик (южнее Антрацита) было уничтожено 2 БТР и 14 солдат противника, захвачена гаубица и КамАЗ. (…)».

По позже опубликованной официальной украинской версии событий, 19-20 августа силами 93-й мехбригады и 95-й аэромобильной (всего 315 бойцов) внезапным ударом была взята Ясиноватая. Контроль за городом передан Нацгвардии, которая не смогла его удержать.

Потери. По сообщениям украинских СМИ, 15 августа в бою возле г. Дебальцево понес потери батальон «Киевская Русь». Были убиты комбат Александр Гуменюк и трое бойцов. Около десяти солдат ранены.

17 августа ополченцы провели успешную атаку опорного пункта ВСУ под г. Счастье. В результате тяжелое ранение получил командир батальона «Золотые ворота» Николай Шваля. В зоне АТО также погиб командир 73-го морского центра специального назначения капитан второго ранга Алексей Зинченко.

Сообщения о гибели или ранении командиров территориальных батальонов и подразделений ВСУ в августе стали регулярными. При этом данные о потерях нижних чинов, как всегда, скупы. Это может свидетельствовать о том, что старшим офицерам приходится возглавлять атаки, либо о фальсификации данных о потерях. Ведь, в отличие от рядового состава, гибель командира скрыть практически нельзя.

И вновь возникли вопросы к официальной статистике. 18 августа ополчение нанесло огневой удар по колонне 25-й аэромобильной бригады. Волонтеры, находившиеся на связи с военнослужащими бригады, сообщали о 12 погибших и не менее чем 50 раненых. Однако официальные данные от СНБО за 19 августа сообщили о 9 погибших и 20 раненых в целом. В облвоенкомате и региональном медиа-центре МО прокомментировать расхождение в цифрах не смогли, сославшись на то, что всю информацию дает СНБО и АТЦ.

18 августа в ходе активных наступательных действий сил народного ополчения освобожден населенный пункт Нижняя Крынка. На месте боевого столкновения противник бросил сорок три убитых военнослужащих.

Украинские аэромобильные бригады понесли в зоне АТО тяжелые большие потери, поэтому ополченцы называют их порой аэромогильными.

О пленных. Советник заместителя министра обороны Украины по освобождению пленных и заложников Василий Будик заявил, что в плену у ополченцев на востоке Украины, по данным Киева, находится 1007 человек, но в реальности эта цифра может быть намного больше.

В плен попадают и высокопоставленные офицеры. Так, 21 августа заместитель министра обороны ДНР по разведке Сергей Петровский («Плохой солдат») сообщил о захвате двух высокопоставленных офицеров украинской разведки: «В результате успешной проведенной СпН РУ МО ДНР спецоперации захвачены в плен начальник разведки 8 АК ВСУ полковник Безъязыков и командир роты глубинной разведки 54 ОРБ капитан Мандажи. Укроразведчики до сих пор в психологическом и моральном шоке от того, что оказывается они не самые крутые в этой жизни и осознания, что у ополчения ДНР есть эффективно действующий спецназ. С нашей стороны потерь нет». Несмотря на свои «говорящие» фамилии, Иван Безъязыков и Евгений Мандажи – реальные люди, о которых ранее писали украинские СМИ.

Накануне. 19 августа продолжились бои за Иловайск, который накануне вечером попытались в очередной раз взять штурмом. Батальон «Донбасс» ночью смог занять часть города (подробнее см. раздел «Иловайск»). В этот же день в Иловайске украинскими военными был захвачен гражданин Франции, корреспондент Юрий Юрченко.

Так как становится ясно, что в ближайшее время АТО не завершится, командование украинской армии приняло решение направить в зону АТО теплую одежду для солдат.

21 августа, из Донецка была вывезена на территорию России очередная колонна беженцев. В этот раз от войны спаслось около ста пятидесяти мирных жителей, включая детей, женщин и стариков. В самом Донецке ополченцы ликвидировали диверсионную группу минометчиков и снайперов, которые обстреливали центр города.

22 августа в Новороссии принято единое воинское знамя Вооруженных сил. Им стало прямоугольное красное полотнище с двумя диагональными полосами синего цвета, которые образуют Андреевский крест.

23 августа группа «Лавины» (86 ополченцев), зайдя в тыл ВСУ, наткнулась под Лисичьей на украинских военных. Разведки проведено не было. Местные ополченцы пообещали провести ее свободной дорогой, но, видимо, ошиблись. Иногда эту позицию называют блокпостом ВСУ, но есть сведения, что это был пункт дислокации штаба и резерва Николаевского моторизованного полка милиции. Боестолкновение стало внезапным для обеих сторон. Ополченцы потеряли 13 бойцов погибшими, одного – пропавшим без вести. Игорь Безлер, двигавшийся в этой колонне, получил осколочное ранение и выходил из боя пешком.