Глава 26. В пути за новой подсказкой.
– Значит ты у нас теперь супермен, который может менять все вокруг? – спросил Райн, после моего рассказа. – Да это же ахренеть как круто!
– Элнониане наши прародители, – произнесла Клемия, поражаясь своим собственным словам. – Теперь понятно, почему возможны межрасовые союзы, мы все один вид. Интересно, когда они существовали?
– Эй, ты хочешь сказать, что Дрекс мне приходится братом!? – с отвращением спросил Райн и посмотрел на монсона.
Дрекс в ответ посмотрел на Райна и ехидно улыбнулся.
– Но мы лишь отдаленно похожи друг на друга, как мы можем быть одного вида? – поинтересовался Туаглор.
– Имей терпение, – со вздохом процитировал я Прото-Мэнто, не зная ответа на этот вопрос.
– А этот галл… Ты сказал, что у него была зеленая аура, – начал Васл, – откуда он может знать этот третий вид бытия?
– Этого я не знаю… – ответил я.
– Как ты научишься другим видам бытия? – поинтересовался Туаглор.
– Этого я тоже не знаю.
– А что это за эксагнисты? – спросил Далон.
– Прото-Мэнто ничего толком и не объяснил. Он сказал, что нужно
лететь на их планету, там я найду ответы.
– Но как мы ее найдем? – спросил Туаглор. – Я уверен, что в списке нашей карты мы не отыщем никакого Элнона, а в нашей галактике более трехсот миллиардов планет и не все они занесены в базу данных.
– Нужно найти еще несколько Дестиноров, – сказал Васл, – благодаря им мы не стоим на месте.
– Но на их поиски, у зондов гвардии, уйдет немало времени, – ответил я. – В добавок мне наверное нужно вернуться на Зейден и доложить легату Совета об прошедшей операции. Он не уточнил, как я должен доложить об окончании операции, лично или по голосвязи.
– Не волнуйся об этом, – произнес Далон. – Легат Совета сказал, что тебе не нужно возвращаться.
– Ты с ним говорил? – спросил я.
– Сразу после нашего отлета с ледяной планеты.
– Отлично! – пробасил Дрекс, потирая все свои четыре руки. – С чего начнем?
– Надо лететь на Ресал девять, – с тоном знатока сказал Эрих, попивая кофе. – Если командование, Совет и сам Бог, не знают ответа на какой-либо вопрос, то нужно искать его на Ресале девять.
– С Богом ты получается переборщил, – произнес Далон, – мы только что узнали, что у нас есть прародители и именно они нас создали…
– Странно, триарий лейтенант, вы потеряли веру только сейчас? – поинтересовался Туаглор.
– Факты неоспоримы, – ответил Далон. – Глупо отрицать это.
– Мой народ потерял веру, когда обнаружил вашу планету и не встретил там ни одного товандианца, – с улыбкой сказал Туаглор. – Сейчас вера больше походит на дань нашей культуре, чем на реальные убеждения.
– Не портьте момент, – отмахнулся Эрих. – Так, просто, круче звучит.
– Ладно, тогда летим на Ресал девять, – объявил я, поддерживая Эриха.
– Но есть одно "но", – предупредил Тантис, – у нас не так много астерий, так что это будет путешествие в один конец. На Ресале девять нам придется закупиться.
– Значит закупимся, – ответил Далон.
– Принято. Пойду пока проложу маршрут, – ответил Эрих и ушел.
Посидев некоторое время, все постепенно начали расходиться по своим каютам, а я направился к Далону, чтобы узнать, как прошла беседа с командованием. Подойдя к двери, я хотел постучать, как вдруг услышал восклицание Нотивана:
– Нет!
Замерев на месте, около входа, я притаился, а затем приложил ухо к двери и прислушался, но ничего не разобрал. Тогда я представил, что приложил ухо к листу бумаги, отделяющему коридор и каюту. Спустя доли секунд Далон опять заговорил, теперь я все отчетливо слышал:
– Прошу вас, у меня все под контролем!
– Мне трудно в это поверить, лейтенант. Исходя из докладов Лимы, вы утрачиваете свой авторитет в этом отряде.
– Триарий легат Совета, Арториус выполнил ваше задание, под моим командованием. Мы также находим ответы на все интересующие вас вопросы. Сейчас мы полетим на Ресал девять…
– На планету наемников и воров? Это ваша идея? Мне кажется вы не поняли на каких условиях вы до сих пор возглавляете отряд.
– Арториус – ключ к величайшему открытию! Он может привести нас на планету давно ушедшей цивилизации!
– Я нанял вас, лейтенант, чтобы вы любой ценой сохранили ему жизнь, – ответил легат Совета. – А не пытались сделать его ключом к вашей славе первооткрывателя. Кирэго – главное оружие Космической гвардии, идеальный солдат, но из-за своей силы, он может быть неуправляем. Как я понял, для него высоким авторитетом являются друзья, так и направляйте его по безопасному пути.
– Мне посадить его на поводок, как пса? А в нужный момент вы дадите команду "фас"?
– Достаточно, лейтенант! – воскликнул легат Совета. – Я больше не желаю спорить с вами. Для меня важно, чтобы этот "пес", как вы выразились, остался в живых и служил на благо гвардии. Если вы не в состоянии обеспечить ему безопасность… Впрочем, вы знаете что будет, лейтенант. Конец связи.
После разговора Далона с легатом Совета, мне стало немного не по себе и я решил пойти в свою каюту, но встретил по дороге Туаглора и Клемию.
– Ребят, у меня к вам есть вопрос, но лучше разговор продолжить в другом месте, – сказал я и подтолкнул обоих к дверям моей каюты.
– Что-то случилось? – спросила Клемия, когда я заблокировал дверь своей каюты.
– Я услышал странный разговор между Далоном и легатом Совета, речь шла о контроле надо мной. Легат Совета считал, что Далон может влиять на меня и он остался командиром именно поэтому, но теперь Гарнед засомневался в нем.
– Потому что Далон не имеет контроля над тобой? – спросил Туаглор и задумчиво прищурился.
– Я спрашиваю все это, потому что не знаю, что с вами было все эти полтора года. Далон мог лишиться звания командира отряда?
– Насколько я поняла – да, – ответила Клемия. – Когда тебя забрали, всех нас стали расспрашивать, что могло повлиять на тебя, откуда у тебя такая сила.
– Но не это главное, – перебил Туаглор, – ты единственный в нашем отряде, кто может контактировать с Дестинорами, а без тебя наш отряд не мог выполнять свою основную задачу. О тебе не было никаких вестей и нас могли расформировать, но командование почему-то не давало такой приказ. Вместо этого нам поручили разыскать гвардейского шпиона. Он бежал из Галлии и должен был доставить сведения лично легату Совета, но прибыв в Гирронию, он исчез. Опустив подробности этого расследования – скажу, что этого шпиона схватила одна организация, называющая себя Несвидент. Ее лидер – Зрячий, занимается продажей разного рода информации, думаю тебе доводилось о нем слышать. Так вот, Далон во время операции по освобождению нашего шпиона, посчитал, что сможет поймать заодно и этого Зрячего, так как допрос шпиона устраивал лично он. К сожалению во время погони, Далону пришлось делать выбор – спасать шпиона или, пожертвовав им, продолжить преследование Зрячего. Как говорят люди: "Не гонись за двумя зайцами, ни одного не поймаешь". Легат Совета мог легко разжаловать Далона до рядового и отправить на фронт, но почему-то не сделал этого.
– Но Зрячий – это скорее миф, чем реальность, его никто и никогда не видел дважды, – сказал я, не понимая на что рассчитывал Далон. – Даже министерство разведки Анрилии оставило попытки схватить его. Никому просто не удалось приблизиться к нему, так как не известно кто на него работает. Есть информация, что сотрудников у него немало, но еще никого не смогли разоблачить или хотя бы заподозрить.
– И Далон решил попробовать стать первым, кто схватит его, – кивая сказал Туаглор. – Это было похоже на ва-банк при игре в покер с открытыми картами.
– Что ж, теперь мне все ясно, – сказал я, прогуливаясь по комнате.
– Что ты планируешь делать, Арторий? – поинтересовалась Клемия.
– Ничего. Буду делать то, что должен. Нашему миру явно грозит какая-то опасность, я это чувствую и я не допущу этого, – решительно произнес я.
– Такая фраза отлично подошла бы для фильма о крутых ребятах, спасающих галактику, – сказал Туаглор и с улыбкой покивал головой.
– Если я получил такую силу, ею нужно правильно воспользоваться.
– А что если Далон в какой-то момент не даст тебе свободно действовать? – спросила Клемия.
– Надеюсь этого не будет, – задумчиво произнес я, вспоминая предательство Йанго.
– С другой стороны, – начал Туаглор, – никто не заставляет тебя становиться героем. Можно оставить эту роль Далону.
– По-моему, Далон думает только о карьере, я его не обвиняю, но это так и есть. И в определенные моменты, когда ему придется пожертвовать своим благополучием, он не сможет этого сделать, – сказал я, а затем посмотрел на Клемию: – Ты помнишь Валин и Рену, пожилую пару, которая укрыла нас на Орбис Прайме? Они в таком положении, только из-за того, что кто-то решил подумать только о себе. Не нашлось того человека, который бы смог добиться направления на лечение, рискуя своей должностью. Несмотря на все это, они стараются сделать этот мир лучше, помогая заблудившимся людям на нижних уровнях. Сейчас я осознаю, что более не смогу спокойно спать, пока эта страна нуждается в помощи. Говоря о стране я не имею ввиду Совет, нет, я говорю о людях которые здесь живут. О людях, которые не могут себя защитить.
– Тогда мы с тобой, Кирэго! – поддерживающе заявил Туаглор, положив руку на мое плечо. – Мы ведь одна команда! А еще, нет ничего лучше, чем хорошая команда, идущая навстречу благородным целям.
– Думаю все тебя поддержат в этом, – сказала Клемия, положив мне руку на свободное плечо.
– Спасибо, это то, что мне нужно было услышать.
– Внимание, экипаж, – объявил Эрих, по громкоговорителю, – маршрут проложен и мы только что перешли в гиперпространство. Стазис-капсулы уже готовы.
Спустя два дня мы, наконец, проснулись и заново расцвели. Лима доложила нам о состоянии корабля и объявила, что до Ресала IX осталось не более двух с половиной часов полета. Переодевшись в своей каюте, я направился в кают-компанию, где должен будет проходить общий сбор, как это обычно бывает перед любой операцией. Когда я почти показался в открытом проходе, мне вдруг послышались голоса Васла и Далона:
– Я не знаю, что мне делать. Все это плохо может кончиться!
– Спокойнее, Далон. Тут главное не накрутить себя. Сначала реши, как бы ты поступил.
Услышав это, я притаился прямо около входа и продолжил слушать.
– Я не хочу убивать его! – нервно ответил Далон.
– Значит ты этого не сделаешь, – спокойно ответил Васл, но вместе с тем он произнес это как приказ.
– Но он мешает! Как бы ты поступил на моем месте?!
– Я бы не выбивался в командиры отряда, чтобы не иметь таких проблем.
– Хоть бы до этого не дошло, – дрожащим голосом говорил Далон.
– Я дам тебе совет: будь решителен и не делай необдуманных поступков.
– Тебе плевать на Арториуса? – спросил Далон.
– Я такого не говорил.
– Закроем тему. Мне тошно говорить об этом, – уже спокойно ответил Далон.
– Как скажешь, лейтенант, – с некой иронией ответил Васл.
После этого я хотел войти, но вдруг услышал голос Клемии:
– Привет ребята, а где Арторий?
– Наверное у себя в каюте, он еще не приходил, – ответил Васл, так как Далон еще не мог окончательно успокоиться и его поведение вызвало бы ненужные вопросы.
Когда Клемия ушла, Далон вновь спросил:
– А что с ней? Она горой за него встанет, под пули полезут и Райн с Туаглором.
– Ты считаешь их дураками? – вызывающе спросил Васл.
– Нет. Вовсе нет!
– Значит делай как они. Я уже говорил… Сначала определись: что тебе дороже, карьера или…
Тут я осознал, что задерживаться больше нельзя, Клемия уже наверняка дошла до моей комнаты и идет искать меня. Тихо отойдя на несколько шагов назад, я направился к своей каюте. Около двери я встретил Клемию, которая никак не решалась постучать.
– Клемия? – произнес, я подойдя со спины.
– О! А я думала ты в каюте, – немного растерянно сказала она и застенчиво улыбнулась.
– Ты что-то хотела?
– На счет того разговора, мне удалось узнать мнение Эриха и Дрекса, они всецело поддерживают тебя.
Услышав это, я посмотрел в сторону, а затем с усмешкой спросил:
– Надеюсь ты не считаешь это каким-то переворотом?
– Ни в коем случае, Арторий! – воскликнула она. – Никто так не считает.
– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за меня и Далона, – сказав это, меня вдруг осенила одна идея, которую я некоторое время молча обдумывал.
– Что? Что ты задумал? – настороженно спросила Клемия, почувствовав что-то неладное.
– Наверное так будет лучше… – еле слышно пробормотал я, когда идея о моем уходе из отряда окончательно показалась благоразумной.
– Ты хочешь уйти из отряда? – встревоженно спросила Клемия, словно прочитав мои мысли.
– По-моему, так будет лучше, – сказал я и, чтобы пресечь порыв дружеских чувств, добавил: – Мастер-сержан, Лайнис.
Последние слова, заставили Клемию невольно поджать губы и после легкого вздоха она ответила:
– При всем уважении, лейтенант Кирэго, я считаю ваш поступок необъяснимо глупым!
– Это жертва ради общего блага, на которую Далон не пойдет. Но кто-то из нас должен так поступить.
– Разрешите идти? – спросила Клемия и вытянулась в по стойке смирно.
– Я уйду, когда подвернется случай, – ответил я и отвел взгляд в сторону, так как более не мог выдерживать кричащий взгляд Клемии.
Посчитав мой ответ, как одобрение, Клемия молча ушла, оставив меня наедине со своими мыслями.
– Привет ребята, как спалось? – спросил я, войдя в кают-компанию; Клемия сидела в углу, стараясь не обращать на меня внимание.
– Неплохо, – спокойно ответил Васл.
Затем, через мгновение, к нам присоединились все остальные.
– Через пару часов, – начал Эрих, – мы прибудем на старый добрый Ресал девять. Сначала пойдем на рынок, где я спрошу кое-что у пары ребят. Затем двинем к местному бару, где и узнаем все что нужно.
– С чего такая уверенность? – спросил Васл.
– Я знаю некоторых людей, которые могут помочь нам в нашем деле. Работая уборщиком в баре, чего только не наслушаешься.
– Стало быть ты их знаешь, а они тебя нет? – спросил Туаглор.
– Ну, это если очень просто объяснять, – поправил Эрих.
– Что ты планируешь у них узнать? – спросил Далон, стараясь вновь вернуть свой слегка надменный командирский тон.
– Они торговцы информацией, может даже работают на Зрячего, но не в этом дело. Они в курсе всех историй наемников и мародеров. Если кто-то и из них нашел Дестинор, то они обязательно заявят о своей находке в каком-нибудь баре.
Ресал IX – планета-рынок, по размерам не больше Земли. Большую часть поверхности покрывают огромные торговые ряды, напоминающие руины постапокалиптического мира. Рынок простирается не только на поверхности, но и под землей, на многие уровни. Чем ниже спускаешься, тем больше вероятность найти что-то более экзотическое. Ресал IX является нейтральной планетой со своим суверенитетом и находится во власти местной группы влиятельных торговцев. Несмотря на отсутсвие здесь всякого закона, преступность на Ресале IX ниже, чем на Орбис Прайме, так как все торговцы могут свободно носить оружие; из-за этого каждая лавка напоминает оборонительное укрепление ополченцев. Помимо вооруженных торговцев, местные наемники, которые любят скрываться здесь от закона в обмен на укрывательство, так же обеспечивают безопасность всех присутствующих. Может показаться, что здесь могут прятаться все наемники галактики не боясь суда, но это не так, Ресал IX может их просто прятать от правосудия, но не защищать, если представитель власти покажет всем объявление о розыске, то он может спокойно арестовать беглеца. Владельцы Ресала IX сами установили такой закон, дабы не конфликтовать с МОБом (Министерство Охраны и Безопасности) и жить в относительном спокойствии, не опасаясь внезапного вторжения Космической гвардии. Что касается товара, здесь можно найти все, что существовало в мире за последние сто лет. Здесь так же можно найти охотников за головами, которые готовы пойти на любой риск, ради больших денег. Даже сама Космическая гвардия тайно пользуется услугами Ресала IX по сей день; несмотря на всю секретность, всем это хорошо известно, поэтому этот рынок существовал, существует и будет существовать.
– Васл, Дрекс, вы остаетесь на корабле, – скомандовал Далон. – Не расслабляйтесь, здесь ничуть не безопасней, чем на фронте.
Эрих повел нас в торговые ряды на нижних уровнях Ресала IX. Присутствие гвардейцев в таком месте никак не влияет на местные устои и правила, на этой планете влияние имеют только люди с большими деньгами. Даже с агентами ЭКОР здесь редко считаются и они тоже вынуждены играть по правилам Ресала IX. Хотя здесь и скрываются самые опасные преступники галактики, их присутствие никогда не остается тайным, слухи здесь не расползаются, а разлетаются со скоростью света; о нашем визите уже знали почти все. Принимая во внимание устройство общества на Ресале IX, охотники на Зрячего не раз утверждали, что видели его на этой планете, что у него здесь убежище, но лично я бы не советовал кому-либо искать его тут – не найдете.
В конце концов мы пришли к маленькому прилавку, где сидел одинокий толстый человек и с веселым выражением лица, смотрел телевизор, каждые две минуты он повторял фразы: "Вот это да!" или "Я худею от вас!" или "А на этом я не плохо бы заработал!" и все в таком роде. Наша компания осталась в стороне и когда Эрих подошел к прилавку тот торговец совершенно не обратил на него внимания, продолжая заниматься своими делами. Тогда Эрих постучал по хлипкой металлической стойке, от чего она зазвенела. Это заставило торговца обратить внимание на гостя, он моментально вскочил и с криками побежал ко нему:
– Ты что бл*ь творишь?! Е*ть тебя!
– Повежливей, дружище! – ответил Эрих, не отступая ни на шаг. – Мне нужна информация.
– Ладно, – умерив пыл, ответил торговец. – Что тебе угодно?
– Мне нужна информация насчет наемников, которые увлекаются Дестинорами.
– Ох. Ну это ты пришел куда надо, – весело заявил человек.
Пока Эрих разговаривал, я смог получше разглядеть его собеседника. Он показался мне знакомым и дабы проверить свою догадку, я подошел к Клемие и Райну, которые что-то обсуждали.
– Вы не узнаете этого торговца?
Клемия пригляделась, а затем, узнав его, воскликнула:
– Ах, это он! Он был на Орбис Прайме!
– Да ну! Как вы их запоминаете? По мне, так он типичный торгаш, – сказал Райн.
– Танвер, так его вроде зовут, да? – спросил я у Клемии, пытаясь вспомнить его имя.
– По-моему, да.
– Нет, так не пойдет, я все расскажу только за тысячу сто пекун и не меньше! – тем временем настаивал Танвер.
– Ты посуди сам, пузатик, – отвечал Эрих, – кому еще может понадобиться такая информация? Боюсь она не стоит и пятисот пекун.
– Новая цена – ноль пекун, Танвер, – сказал я, подходя к лавке. – Сочтем это за извинение, за то происшествие на Орбис Прайме.
– Мы встречались?! – удивленно спросил торговец, внимательно рассматривая меня.
– Арторий, я же почти договорился! – с досадой произнес Эрих.
– Погоди! Я кажется помню тебя… – почесывая затылок произнес Танвер и посмотрел куда-то в сторону. – Мда… Некрасиво получилось, но они меня заставили! Я им должен был, а Гало никогда не прощает долги, вот они и предложили…
– Чего!? – воскликнул Райн, вмешиваясь в разговор: – Агенство Гало простило тебе долг взамен на нас? Никогда не поверю, что это чертово коллекторное агенство идет на сделки, где не получают пекуны!
– Возможно, он говорит правду: Гало иногда промышляет убийствами, – вмешался Туаглор. – Но как это связано с твоим долгом, Танвер?
– Я не знаю! – воскликнул человек. – Они сами предложили это, сказали задержать вас. Если бы я не согласился, они бы увеличили процент!
– Кто их нанял? – спросил Далон. – Зачем они хотели убить их?
– Я не знаю, они ничего мне не сказали! – взволнованно пролепетал Танвер. – Они пообещали, что я им больше не должен буду эту проклятую тыщу!
– Говори, где нам отыскать охотников на Дестиноров или я лично скажу агенству Гало, что ты нас предупредил о нападении, – угрожающе сказал Далон.
– Ладно, да! Я слышал об одном наемнике, который говорил о том что нашел Дестинор! Его зовут Некранд!
– Отлично! Где?! – подхватил Эрих.
– Он сейчас должен быть в баре "Рай в преисподней"!
– Как он выглядит?
– Я не знаю, я не видел, я только слышал, спросите в отеле, вас проводят!
– Другое дело! – ответил Далон и уходя добавил: – Но если ты наврал, Гало тебя из-под земли достанет!
Проводив взглядом уходящего Далона, мы с ребятами удивленно переглянулись, а затем пошли за ним.
– Надеюсь вы теперь не злитесь! – обеспокоено крикнул нам вслед Танвер. – Мы теперь в расчете! Ведь так?
– Хмм… – оценивающе протянул Туаглор, когда мы почти дошли до лифта и произнес, подводя итог нашей прогулки по нижним уровням: – Как же здесь много контрабандного товара. Если на поверхности его стараются не афишировать, то чем ниже спускаешься, тем более откровенно торговцы заявляют о своей наглости. На Товане подобное место давно бы уничтожили.
– На Товане не занимаются контрабандой? – с любопытством поинтересовался я.
– Занимаются, но только один раз в своей жизни. За это у нас предусмотрена смертная казнь.
– И у вас нет ничего незаконного?
– Не в таких масштабах, но к сожалению есть. Лазейки можно найти даже в товандианском законе. Я работал в организации Товандианская Служба Надзора и Безопасности, но вскоре ушел оттуда. Страна протоколов слишком долго разбирается во всех делах. Пока бюрократы перебирают бумажки и выписывают ордера на арест, контрабандисты доставляют наркотики прямо в города и отравляют людей.
– ТСНБ? – переспросил Райн, не веря услышанному. – Мимо них даже запрещенный леденец не пройдет!
– Увы, временами проходят вещи и побольше леденца, – с печалью ответил Туаглор, своим вибрирующим голосом.
– Ну они будут попридирчивее, чем СБГ, – сказал Райн, желая поддержать Туаглора.
– Разницы нет, если обе службы работают в одной и той же стране, – с ухмылкой ответил товандианец.
«Рай в преисподней» – не совсем бар, он относится к мега-отелям, таким как «Император галактики», находящегося на Орбис Прайме; состоит из трехсот этажей, имеет: огромную огороженную площадь, от чего такое здание выглядит, как остров посреди пустой глади металла, собственную охрану и VIP номера. Отличие этих двух заведений состоит в спектре услуг. Об Императоре галактики я расскажу в другой раз. «Рай в преисподней» имеет на первых этажах обширный стрип-бар, казино, несколько различных магазинов и номера, доступ к которым имеют все, кто сможет пройти фэйсконтроль на входе. Ровно такой же набор имеется и на этажах выше, разница состоит в уровне качества услуг и соответственно их стоимости. Что же касается разнообразия индивидуальных услуг, которые тут предоставляют, то все зависит от ваших денег и полета фантазии; понятие «мораль» здесь ничего не значит. Проживать в таком мега-отеле желают многие состоятельные люди, не сколько из-за услуг, сколько из-за демонстрации финансового статуса. Самый дешевый номер обходится в три тысячи пекун в неделю, а это целая зарплата генерал-лейтенанта Космической гвардии. Хотя в приличном обществе посещение этого заведения сочтут за аморальное поведение, и каждый будет встречать вас с такой гримасой, словно учуял жуткий смрад.
Добравшись до мега-отеля "Рай в преисподней", мы наткнулись на огромное здание, пестрящее цветными огнями и рекламными щитами, рассказывающими, что здесь принимают любые пороки. Оно было окружено высокими стенами, защищавшими самое большое место скопления богатеев в галактике, от всякого сброда; впрочем, и некоторые представители сброда могли туда пройти, но только на первый этаж, таких называют "избранный Раем". Каждый, кто норовил сюда попасть, должен пройти фэйсконтроль, который устраивает андроид ЕВА (Единичная Взаимодействующая Автоматика). Уникальность данной модели в том, что она представляет из себя первую ступень эволюции искусственного интеллекта. Способность широко мыслить и самообучаться делает этого андроида незаменимым в однообразных заданиях. К сожалению, спектр их функций взаимодействия с окружающими очень узок, и поделиться своими мыслями они не могут. Андроид ЕВА осуществляла отбор, среди желающих попасть в мега-отель, выдавая запрет на вход, едва завидев потенциального посетителя – очень раздражающая черта, по мнению многих. Поэтому ЕВА всегда находится в окружении вооруженных андроидов АРТИ (Адаптационный Реагирующий Технический Интеллект). Многие даже пытались создать вирус, чтобы пройти в отель, но пока что никому это не удавалось. Работу при входе поручили андроидам не просто так – это было сделано чтобы никто не оказывался в отеле за взятку. Такова политика мега-отеля, даже самые богатые могли не попасть сюда, какие бы деньги не предлагали, слоган этого заведения гласит: "В рай попадет только избранный, а кто избранный решает ЕВА". Данная акция являлась своего рода вызовом для всех, дескать, попробуй попасть в этот отель, что создавало отличную рекламу.
Завидев светящиеся рекламные щиты, показывающие полуобнаженных наларлийских танцовщиц, которые жестами завлекали в данное заведение, Клемия поджала губы в знак презрения, а почувствовав смущение от увиденного – отвернулась, словно сама была изображена на тех плакатах. Заметив ее реакцию, Эрих сочувствующе улыбнулся и сказал:
– "Бурьян растет на жирной почве, разврат – на почве пресыщения", Максим Горький.
Клемия лишь вздохнула в ответ.
– А теперь ребята, слушайте, – начал Райн, выйдя перед нами, и на фоне мега-отеля, продолжил: – Я бывал в подобных заведениях и поверьте мне, чтобы пройти фейсконтроль, нужно красиво улыбаться, – сказав это, Райн широко улыбнулся, как будто рекламировал жвачку.
– Мне кажется – это не лучшая идея, – скептически произнес Туаглор.
– Надеюсь, Туаглор, ты не будешь кричать всем свое "анрецигион", иначе мы там и пяти минут не продержимся, – не убирая улыбку ответил Райн.
– Ну хватит уже, это страшное зрелище, – с усмешкой ответил Туаглор, закрывая перед собой руками лицо Райна. – Ты так всех стриптизерш распугаешь.
После этого заявления Дониван резко перестал улыбаться, а затем недовольно посмотрел на Туаглора.
– Отставить! – приказал Далон. – Пошли.
Но идти нам пришлось не так уж и далеко, желающих попасть в "Рай в преисподней" было очень много, и колонна из таких людей была длинной не в одну сотню метров; это были те, кто мог попасть в мега-отель в ближайшие четыре дня, остальные семьсот пятьдесят шесть тысяч потенциальных клиентов, забронировав места, ожидали своей очереди, либо дома, либо по дороге сюда.
– Ты точно бывал здесь, Райн? – с недоверием спросил Далон, когда увидел целый палаточный городок и огромную толпу, которая подобно зомби вразвалочку направлялась ко входу в отель, а затем возвращалась обратно, получив отказ.
Из всего этого безумного количества, в отель попадет не более тридцати человек.
– Ну что же, у меня есть хорошие новости и плохие, триарий лейтенант, – заявил Туаглор, – я нашел сайт этого отеля. Плохая новость – тут тоже нужно испытать удачу, чтобы получить шанс занять очередь в этот отель.
– Да это издевательство! – воскликнул Далон. – Что в этом отеле такого необычного?
– Не знаю, – ответил я пожимая плечами, а затем посмотрел в сторону светящейся башни, – может это игра на эго? Ну знаете, получить шанс войти туда, зная что многим миллионерам отказывали. Наверное это…
– Ладно, в любом случае, даже если мы бы и записались прямо сейчас, то попали бы в отель через восемьдесят семь дней, – сказал Туаглор, пытаясь подбодрить всех.
– Мы не можем ждать, – рассержено сказал Далон.
– Ты же сказал, что бывал в таких местах, – напомнила Клемия, обращаясь к Райну.
– Ну раньше у них было меньше посетителей, – оправдался Дониван.
– Слушай, а может этот твой знакомый тусовщик знает как туда попасть? – спросил Эрих. – Ты рассказывал, что он обожает такие заведения.
– Я с ним давно не контачил, да и с чего он вдруг будет нам помогать?
– Звони ему – это приказ, – строго сказал Далон, после чего Райн немедля связался со своим знакомым.
– Але, Домиций? Как дела? – приветливо начав разговор, спросил Райн, словно это был его лучший друг. – Да у меня тоже все нормально. Послушай, ты все еще шляешься по этим клубам и мега-отелям? Да?!
Услышав последнее восклицание Райна, все мы немного оживились, несмотря на то, что это еще никак не помогло в решении нашей проблемы.
– Дружище, подскажи, как мне попасть в этот "Рай в преисподней"? Я тут с друзьями… – продолжил Райн.
– Нет, не женюсь, нет, это не мальчишник! Да! Нет! Я не об это… – Райн отвечал с заминками и сильно жестикулировал руками, расхаживая перед нами, пытаясь объяснить нашу проблему.
Спустя некоторое время, Райн наконец сумел объяснить своему знакомому, в чем заключался смысл звонка.
– Да мы еще в очередь не встали, говорю же! Что!? Ты правда бесплатно!? – Райн замер на миг, подобно статуе, а затем снова начал расхаживать перед нами и при этом мыча, как будто он пытался решить какую-то проблему, но когда Дониван посмотрел на меня, он расплылся в улыбке и воскликнул: – Я знаю участника Фулгурской операции! Он здесь!
Райн простоял некоторое время, молча выслушивая своего знакомого и глядя на меня счастливыми глазами, а затем его лицо побледнело и он резко воскликнул:
– Бежим!
Никто не подверг сомнению, неожиданную команду Райна и мы все быстро ринулись за ним, но Далон долго не смог оставаться в неведении и спросил:
– Что случилось? Есть места?
– Не совсем, Домиций иногда продает места в очереди. Ну он штук двадцать бронирует и продает! Не знаю как он это делает, – на бегу отвечал Райн. – Девять мест он не смог продать, и мы можем их занять, но за это он попросил что-нибудь особенное.
– А я тут при чем? – спросил я.
– Я пообещал ему твой автограф, ты же знаменитость! Иначе он бы не кинул нам эти билеты!
Когда наша компания добежала до ворот, через которые проходила очередь до самого мега-отеля, а начиналась она за несколько сотен метров от них, мы подбежали к одному из андроидов АРТИ, и Райн показал ему свой УКС. Андроиду было достаточно их только завидеть, как он сказал:
– Билеты действительны! Поспешите, ваше место в очереди перестанет быть актуальным через девятнадцать секунд.
Едва услышав количество секунд, мы изо всех сил побежали ко входу в отель. Андроиды АРТИ, которые стояли вдоль всей очереди, не обращали на нас внимания, но заметив как один из стоявших попытался миновать всю очередь вместе с нами, они остановили его и пригрозили оружием. Из толпы повсеместно стали слышаться вопли недовольства, которые преследовали нас как неумолимая взрывная волна.
– Главное помните! ЕВА может не пустить нас всех! Кому откажет, тому придется ждать на корабле, – чуть не задыхаясь предупредил Райн.
Преодолев сотню метров, в полной экипировке за семнадцать секунд, мы встали за двумя людьми перед самым входом. Андроид ЕВА внешне выглядела как человек женского пола, с волосами кремового цвета, светлой кожей и голубыми глазами, одетая в белое вечернее платье. Ее внешность была вовсе не свойственна человеку и в первый момент вызвала некое изумление, естественные светлые волосы в сочетании со светлой кожей, чуть-ли ни белой, оказались чем-то новым для меня. Ведь в наше время, в природе это практически не существует. Люди, в основном, имеют смуглую кожу и темные волосы, хотя если сравнивать с микандрами, то люди немного светлее.
Долго ждать не пришлось, ЕВА успевала оценивать клиентов не более чем за десять секунд, это с учетом того, что отвергнутый постоялец попросит передумать и станет задерживать очередь или что-то в этом роде. Первым пошел Райн, вооружившись своей широкой улыбкой, но, не успев еще подойти к андроиду, он услышал тоненький голос:
– Простите, для вас места нет.
– Как нет? – с искреннем изумлением спросил он, а Туаглор стоявший с нами рассмеялся.
Еще до того, как он это сказал, несколько роботов АРТИ одновременно нацелив на него оружие, произнесли:
– Последнее предупреждение! Мы откроем огонь на поражение!
Райн с грустным выражением лица развернулся и уходя сказал:
– Встретимся на корабле.
Далее удачу решил попытать Туаглор и, подойдя к ЕВЕ, услышал:
– Добро пожаловать.
Поднимаясь по мраморным ступенькам мимо андройда, Туаглор весело сказал нам:
– Акром-тис, я предупреждал его на счет улыбки!
Следом за Туаглором пошел Эрих и, получив отказ, как ни в чем не бывало, пошел на выход, сказав нам:
– Расскажите как все прошло.
Следующим на очереди был – я; сделав шаг к андроиду ЕВА, она оценивающе посмотрела на меня, словно настоящий человек, затем улыбнулась и сказала:
– Добро пожаловать.
Как будто сдав экзамен на отлично я тяжело выдохнул и пошел к Туаглору, который был рад, что я прошел. Настала очередь Клемии, она гордо и вызывающе подошла к андроиду и оценивающе посмотрела на него.
– Добро пожаловать, – не меняя интонации ответила ЕВА.
Клемия сперва не поверила в это, но услышав раздраженные крики толпы поспешила подняться к нам. Последним был Далон, он не показывал никаких эмоций, он просто сделал уверенный шаг вперед, как перед докладом. Отказ его, по истине, шокировал, он не стал задерживаться или что-то высказывать андроиду, он молча развернулся и бросив фразу: "Кирэго, за старшего", ушел прочь, держа руки за спиной.
– Итак мы стоим на входе в самый знаменитый мега-отель в галактике, – заявил Туаглор, как будто был его владельцем и лично рекламировал его. – Акром-тис, попасть сюда может не каждый, но очень многие стремятся. Так давайте узнаем почему!
С этими словами, мы поднялись по мраморным ступенькам и прошли через прозрачные трехметровые двери, которые были сделаны из чистого хрусталя, добытого на планете Синирь в 98 темпус от создания ГМП и имели золотую окантовку. Так проинформировали нас У-Линзы, подключившись к местному информационному серверу. Оказавшись внутри, мы прошли по красной ковровой дорожке, вдоль смирно стоявших андроидов АРТИ, наряженных в официальные костюмы, до мраморной стойки с позолоченными гранеными линиями. За ней находилась девушка наларли, с распущенными плокамиа и одетая как ЕВА.
– Здравствуйте, добро пожаловать в "Рай в преисподней", меня зовут Неллина. Прошу вас, ответьте на несколько вопросов, чтобы наш мега-отель смог удовлетворить все ваши потребности. Это не займет много времени.
– Ну ладно… – заминаясь ответил я, посмотрев на молчаливых Туаглора и Клемию.
– Хорошо, – с улыбкой ответила девушка, – кем вы приходитесь друг другу?
– Друзья… Коллеги по работе.
– Хотите ли вы остаться у нас в отеле на длительное время?
– Нет, мы хотим повидать кое-кого.
– Желаете ли вы приобрести что-нибудь в наших магазинах?
– Нет, мы пришли к другу.
– Хорошо, больше у меня нет вопросов. Прошу вас сдать оружие, на время вашего пребывания. Должна вас предупредить, что если вы не купите что-либо в нашем мега-отеле в течении двух часов, охрана будет вынуждена вас выставить.
– Как мило, – сказал Туаглор, сдавая свой пистолет одному из андроидов в костюме.
– Привет, вы те ребята, которые были с Райном? – спросил незнакомый человек, неожиданно появившийся в коридоре, одетый в один халат.
– Да, но он к сожалению не смог попасть, – ответил я, поворачиваясь к незнакомцу.
– Жаль, хотя впрочем мне нужны вы, вы ведь Арториус Кирэго, так ведь? Герой Фулгурской операции? Зовите меня просто Домиций.
– Вы герой Фулгурской операции? – взволнованно переспросила Неллина. – В таком случае, мы предоставляем вам талон для прохода вне очереди! Посещайте наши бар, казино и магазины, когда захотите! Если вы пожелаете остаться, то вам будет предложена шестидесяти процентная скидка на содержание вип номера и пятидесяти процентная скидка на любую девушку.
– И сколько он действует? – полюбопытствовал Туаглор.
– Бессрочно, – с улыбкой сказала Неллина, – "Рай в преисподней" не забирает свои дары.
– С чего вдруг такая щедрость, я же не миллионер… – с удивлением спросил я, когда на мой УКС пришло сообщение о талоне.
– Ох, Кирэго, – начал Домиций, – у них этих миллионеров хоть жопой жуй, а таких как ты – нет. Представь себе какая это реклама для них! Богатеев дох*, а вот героев не густо.
Затем незнакомец жестом пригласил пройти нас в левый коридор и важно пошел впереди, расхаживая как у себя дома.
– Прошу прощения, девушка, но если вы традиционной ориентации, то я бы могла вам предложить пройти в стрип-бар для женщин, а если вы хотите с кем-то познакомиться, для этого есть отдельное помещение, – с улыбкой сказала Неллина, обращаясь к Клемии.
– Что?! – удивленно воскликнула Лайнис. – Вы за кого меня принимаете?!
– Это лишь предложение, не беспокойтесь, вы можете посещать любые места нашего мега-отеля, – крикнула в след Неллина.
Миновав мраморный коридор с красной ковровой дорожкой и лифтами вдоль стен, чьи двери были отлиты из золота, мы стали спускаться вниз и, проходя через мраморную сводную арку, которую заполняло мутное силовое поле, мы услышали постепенно нарастающую ритмичную музыку. Пройдя через звуковой барьер, перед нами открылся огромный бар, погруженный в полумрак. Он состоял из нескольких десятков больших цилиндрических ламп, освещающих помещение темно-голубым и нежно-розовым светом, идущим от пола, до самого потолка. Внизу такие лампы огибали барные стойки, их полки с бутылками со спиртными напитками подсвечивала все та же цилиндрическая лампа, от чего в помещении присутствовали небольшие блики красного, синего и зеленых цветов. Вторую, верхнюю, половину занимала сцена с несколькими шестами, где выступали танцовщицы. Двигаясь медленно и плавно, как будто в невесомости, они кружили вокруг шестов вытворяя немыслимые акробатические движения, которые завораживали своей грацией и порой заставляя забывать дышать. На каждой сцене выступала группа представительниц одной расы и большинство зрителей приходили посмотреть на свой вид, хотя к наларли это не относилось, на них приходили полюбоваться абсолютно все. Группа выступала в течении некоторого времени, а затем спускалась в бар, меняясь местами с другой группой танцовщиц, которые до этого разливали напитки, тем самым брав отдых от изнуряющей работы.
В подобном месте мне довелось оказаться впервые и, завороженно уставившись на все происходящее вокруг, я остался стоять на месте, прямо у входа.
– Пойдем парень, насмотришься еще, – подталкивая меня, улыбаясь сказал Домиций, которому видимо уже было безразлично все происходящее вокруг.
Туаглор, скорее всего, бывал в похожем месте, так как не был шокирован как я, хотя и проявил немалый интерес. Не то чтобы здесь все внимание приковали к себе танцовщицы, здесь витала особая незнакомая атмосфера, сочетавшая в себе приятный свет, музыку и всех посетителей… Клемия явно чувствовала себя зажатой и всю дорогу озиралась на местных постояльцев. Она явно стыдилась этого места и даже розовый свет ламп, был не способен скрыть ее румянец на щеках и плокамиях. Когда Домиций привел нас к своему столику с огромным диваном, он жестом пригласил нас присесть, а затем спросил у меня, пытаясь перекричать музыку:
– Райн сказал мне, что у вас какое-то дело, но прежде чем мы приступим, сначала оплата.
– Какая? – с ухмылкой спросил я, намекая на то, что все что могло бы заинтересовать моего собеседника, уже есть в этом отеле.
– Автограф, – напомнил Домиций и достал с нижней полки столика плакат с какой-то танцовщицей.
– А, точно, – ответил я, вспомнив уговор. – Но, по-моему, это не я на плакате.
– Ха-ха! – засмеялся Домиций и хлопнул меня по плечу. – А ты веселый, мне это нравится, парень. Конечно это не ты, это же очевидно! У тебя нет таких сисек!
Не оценив шутку, я натянуто улыбнулся и молча расписался в углу плаката.
– Ну вот! Теперь такой плакат стоит целое состояние! – воскликнул Домиций и кинул постер обратно в стол. – А теперь скажите мне, что добрый Домиций может сделать для вас? – спросил человек устроившись поудобнее на диване.
– Мы ищем наемника по имени Некранд, по-моему, она сейчас в этом отеле.
– Ух ты! – заинтересованно воскликнул Домиций. – И за чем же вам эта стерва?
– Это женщина? – спросил Туаглор, пододвинувшись поближе, чтобы расслышать ответ.
– Ну пол вроде еще не сменила, – широко улыбаясь ответил Домиций. – Хотя наверное скоро до этого дойдет, учитывая ее заказы на местных дамочек.
– Ты ее знаешь?
– Конечно, она работала на меня некоторое время назад. Нужно было решить одно дельце. Потом я ее позвал к себе, предложил выпить…
– Можно без подробностей? – попросила Клемия.
– Ладно, вижу люди вы занятые, – весело сказал Домиций, а затем добавил:
– Если хотите найти ее, то она должна быть где-то здесь, – обведя рукой весь бар, ответил он.
– Думаю мы будем долго искать ее, – сказал Туаглор, – можно как-то побыстрее?
– Эх! Что бы вы делали без доброго Домиция! – выдыхая сказал он, изображая нашего спасителя.
Затем он высоко поднял руку и через доли секунд к нам прибежала официантка наларли, которая, кокетливо улыбаясь, спросила:
– Что пожелаете, Домиций?
– Дорогуша, проводи этих прекрасных людей к Некранд, это деловой вопрос.
– Что-нибудь еще?
Домиций оглядел официантку с ног до головы и расплывшись в улыбке сказал:
– Ну и возвращайся ко мне, я покажу тебе свой номер.
Официантка в ответ улыбнулась и медленно моргнула в знак одобрения; было ли это искренне или это была хорошо отрепетированная реакция на желание клиента – трудно было разобрать. Собираясь уходить, Домиций поспешно встал и подбежав ко мне, прошептал на ухо:
– Только никому не говори, что купил место в очереди, владелец отеля не очень это любит и быстро разбирается с посетителем и продавцом, – затем Домиций приветливо улыбнулся, как будто был моим лучшим другом и весело добавил, для всех кто мог нас подслушивать: – Кстати, чем глубже ты уходишь в бар, тем меньше одежды на танцовщицах! Удачи, дружище!
Официантка вела нас через толпы народа, уводя нас все глубже и глубже, казалось в бесконечные просторы бара. Постепенно привыкая к местному однообразию, я стал замечать некоторые детали. К примеру, все это время, за нами наблюдало двое монсонов-вышибал, которые, одевшись как простые посетители, патрулировали весь бар, не привлекая внимания. "Что могло их сподвигнуть на эту слежку" – об этом я думал на протяжении всего пути. Наконец официантка остановилась и указала нам на одну из барных стоек, после чего приклонила голову в знак почтения и ушла. Около бара, посреди мужской аудитории, мы увидели девушку человека. У нее были распущенные длинные рыжие волосы и тускло светящиеся зеленые глаза, скорее всего этот эффект давала специальная функция У-Линз. Она была одета в устаревшую модель гвардейского скафандра, которую когда-то использовало подразделение разведки, об этом свидетельствовала потертая латинская буква "H". Подойдя к барной стойке и встав перед наемником, я спросил:
– Так ты и есть Некранд?
– Да, а тебя что-то смущает? – ответила девушка, отпив из стакана свою выпивку и, не отводя своего взгляда от обнаженной наларлийской танцовщицы, которая выступала на сцене, над баром, прямо перед ней.
– Меня интересует Дестинор, говорят ты знаешь где его можно найти, – ответил я, постучав пальцами по стойке, надеясь привлечь ее внимание.
– Знаешь такое выражение, солдатик: "Кто владеет информацией, тот владеет миром"? – стервозно спросила она, наконец посмотрев на меня.
– Эта информация очень важна. От нее зависит будет ли жить наш мир или нет, – не теряя жесткости ответил я.
– Вот! Значит информация стоящая, – не меняя интонации ответила она и продолжила смотреть выступление.
– Извините, барышня! Но это вопрос чрезвычайной важности! – неожиданно вмешалась в разговор Клемия. – От этого зависит не только наша судьба.
– Послушай, дорогуша. Я вам не благотворительный фонд, все имеет цену! – ответила Некранд, оглядев Клемию хищным взглядом.
– Послушай, ты… – воскликнула Клемия.
– Клемия, успокойся, – прервал ее я, желая предотвратить возможный конфликт, – я разберусь.
– Правильно! Держи свою девушку подальше от меня! – произнесла Некранд опять подняв голову в сторону сцены.
– Я не его девушка! Я его друг.
– Саманта Родригес, по прозвищу Некранд, участница трех налетов на продовольственные караваны в СПС Варказ. Гвардия выплатит четыре тысячи пекун за твой арест, – неожиданно заявил Туаглор, что-то читая на своем УКС.
– Ладно, ты оказался убедительным, – закатив глаза сказала Некранд и затем, оглядев нас с недовольным тоном, добавила: – Я видела кристалл на планете Герон тридцать.
– И где он там находится? – спросил я.
– В горах, куда никто не ходит.
– Ты полетишь с нами, – заявил я, перестав облокачиваться на барную стойку.
– Еще чего, вы и так слишком много получили! – ответила она и жестом показала бармену, повторить напиток.
– Награду за нее можно получить на ближайшей ВПГ, корабль у нас не далеко, – сказал Туаглор. – Но мы можем не обращаться к ним.
– Это нейтральная планета, ваши законы тут не работают, – ответила она наклонив голову набок и ехидно улыбнувшись.
– По-моему, Ресал девять занимается укрывательством, а не потенциальной защитой беглецов от закона, если мы тебя взяли, то имеем право вытащить тебя отсюда, – парировал я и, поняв что против этого уже нет аргументов, приподнял брови.
Не дождавшись ответа, я молча подошел к Некранд и, взяв ее под руку, повел к выходу. Только сейчас я заметил, как нас уже незаметно окружили монсоны-вышибалы, они все это время следили за нами и теперь один из них стоял на моем пути.
– Рукоприкладство здесь запрещено, – недовольно пробасил здоровяк и показал жетон вышибалы, прикрепленный в складе его одежды, – оставьте посетителя в покое.
– Я лейтенант Кирэго, Космическая гвардия, данный посетитель разыскивается МОБом, – ответил я и кивнул Туаглору, чтобы тот показал объявление о розыске.
– Всего доброго, лейтенант, наслаждайтесь пребывание здесь, – ответил монсон не выражая ни ненависти, ни лояльности.
Покинув шумный бар и проходя мимо стойки, где находилась Неллина, она крикнула нам вслед:
– Всего доброго, мы ждем вас снова! Для нас честь принимать героя Фулгурской операции!
Вернувшись на "Архангел", я доложил обо всем Далону, на нашем собрании в кают-компании.
– Не плохо, Кирэго. Эрих, вылетаем немедленно, – сказал он.
– Герон тридцать находится недалеко от Зейдена и системы Эверс, – сказал Эрих, – мы летим в другой конец галактики. Хочу напомнить, триарий лейтенант, у нас не достаточно астерий, чтобы так далеко забираться.
– Черт! – воскликнул Далон, вспомнив предупреждение Эриха.
– Не говорите мне, что я вам не говорил, – сказал Тантис.
– Предлагаю купить здесь несколько астерий, чтобы дотянуть до Герона двести двадцать девять, там на орбите есть ВПГ. Уверен с нами поделятся, так как мы на важном задании, – предложил я, просматривая расположение постов гвардии.
– Отлично, Кирэго, – одобрительно сказал Далон и, щелкнув по своему УКС, добавил: – Бери кого-нибудь и иди покупать астерии. Талоны на топливо я тебе отправил.
Долго бродить по рынку в поисках астерий не пришлось, продавцов было много, но это не решило нашу проблему. Везде, куда мы обращались не принимали талоны, дескать: "Эти талоны тут не входу", и нет ничего надежнее простых пекун, а цены здесь сумасшедшие, по восемьсот пекун за астерию. Мы зашли в тупик, лететь так далеко без запаса топлива нельзя, и вот весь отряд сидел в кают-компании и искал выход из ситуации. Некранд тоже сидела рядом с нами и, дождавшись того, что все наши идеи иссякли, произнесла:
– Ну что? Выдохлись, солдатики?
– Просто пока что нет идей, – произнес Далон с задумчивой интонацией.
– Может я пойду? Если что, вы знаете где меня найти, – сказала Некранд, в надежде, что мы ее действительно отпустим.
– Нет, ты будешь сидеть с нами до тех пор, пока мы не улетим отсюда, – ответил я, стоя около входа.
– Я вам показываю где нашла Дестинор, а затем вы меня отпускаете, таков уговор? – желая уточнить, спросила Некранд.
– Да… – протянул ответил Далон, пребывая в раздумьях.
– Слово офицера? – спросила наемник и прищурившись посмотрела на Нотивана.
– Слово офицера, – повторил он, а затем спросил: – Для тебя это что-то значит?
– Нет, но это что-то значит для вас, – сказав это, Некранд поудобнее разлеглась на диване и объявила: – Раз так, то я могу предложить свою идею.
– У тебя была идея и ты молчала?! – возмутилась Клемия.
– Я посчитала, что она вас не заинтересует, дорогуша, – с наигранной невинностью ответила Некранд.
– Тихо! – вмешался Далон, почувствовав приближающуюся перепалку. – Что за идея?
– Все очень просто. Вы даете мне четыреста пекун и я достаю вам астерии, которых хватит до вашей ВПГ. Идет?
– Я дам деньги Васлу, – твердо сказал Далон, – они возьмут на себя этот груз.
– А-ха, хитрый лейтенантик, – кокетливо ответила Некранд, – ладно, пусть деньги будут у них.
– Дрекс тоже пойдет в качестве сопровождения, – с важным видом добавил Далон, пытаясь тем самым сбить позитивный настрой Некранд, так как он предположил, что она запланировала сбежать.
– Если я захочу, то они не смогут меня остановить, – ответила Некранд, а затем, посмотрев на своих сопровождающих, добавила: – Ух, какие здоровяки!
Прошло около часа, а Некранд и ребята так и не вернулись.
– Некранд наверное сбежала, – произнес Эрих, нарушив тишину ожидания.
– Васл ни за что ее не упустит, – твердо ответил Далон. – Если что-то произошло, он бы связался с нами.
– Нам надо было всем пойти, – заявил Райн.
– Толпа гвардейцев вместе с наемником – отличные клиенты для продавцов нелегальных астерий, – сказал Эрих.
– Почему нелегальных? – спросила Клемия.
– Их имеет право продавать только компания изготовитель, перепродажа запрещена, – ответил Эрих, – знаю, это бред.
Спустя несколько мгновений, за дверью послышался голос Некранд. Дверь открылась и к нам вошли Некранд, Васл, Дрекс и знакомый нам торговец. Когда Танвер зашел в кают-компанию и увидел всех нас, он развернулся и сказал:
– Ой, мне надо идти! Там покупатель меня ждет! – после этого он направился к выходу.
– Мы – твой покупатель, – пробасил Дрекс, встав в дверях, – ты прямо сейчас притащишь сюда четыре астерии.
– Некранд, ну зачем ты так? Старый Танвер так прогорит! – взмолился торговец.
– Ты говорил что это не проблема, учитывая, что я разобралась с тем наемником из ВМН четыре, – гордо заявила наемник, пытаясь произвести на всех нас впечатление.
– Вот это девчонка! – поощрительно заявил Райн и покачал головой.
– ВМН четыре, это банда состоящая из убийц и маньяков, которых приговорили к высшей мере наказания четыре раза и более, отсюда и название, – пояснил мне Туаглор, когда я сделал вопросительное выражение лица.
– Ох да… Это, эмм… Спасибо! – нервничая ответил Танвер. – Ты же просто поговорила с ними…
– Нечего нам тут сказки рассказывать, – воскликнула Некранд.
– Ладно, раз обещал…
Танверу нечего было делать и вскоре рабочие грузили его астерии на борт "Архангела".
– Отлично, проблема решена! – заявил Далон, довольно потирая руки, – теперь осталось долететь до ВПГ, а потом до Герона тридцать и Дестинор наш.
Стоя около пандуса нашего корабля я внезапно почувствовал, как будто кто-то смотрит на меня, как взгляд неизвестного прожигает меня, но оглядевшись вокруг, никого не увидел.
– Что-то не так? – спросила Клемия, заметив мою встревоженность.
– Не знаю, но ощущение не очень приятное, – ответил я, продолжая осматриваться.
– Что ты стоишь?! Я тебе не за это плачу! – послышались крики Танвера, который вымещал злобу на рабочего. – Чего ты возишься тут?
Присмотревшись к грузчику, мне почему-то показалось, что он неспроста так долго возится с тележкой.
– Этот рабочий что-то затеял… – сказал я, пристально наблюдая за его действиями.
– Эх. Это называется паранойя, – пояснил мне Эрих и, смотря куда-то вверх, положил мне руку на плечо.
– Может ты просто не выспался? – спросила Клемия. – Может лучше поднимешься на корабль?
– Прошу прощения, – сказал, внезапно появившийся, Таиренд. – Но боюсь ваше путешествие подошло к концу.
– Ждите здесь, – сказал я и медленно пошел к товандианцу, осознавая то, что кроме меня никто не сможет его остановить, он в свою очередь продолжил стоять на месте.
Торговец Танвер, увидев назревающий бой, быстро скрылся в переулках. Когда грузчики тоже последовали примеру Танвера и сбежали, все члены отряда Раптора достали оружие и затаив дыхание приготовились.
– Я наслышан о твоих успехах… Герой Фулгурской операции, первый омнитем Космической гвардии, – с пренебрежительной улыбкой начал Таиренд, когда я остановился в нескольких метрах от него.
– Йанго не оправдал твоих надежд, не так ли?
– Йанго был лишь пешкой в этой партии и как бы не закончилась Фулгурская операция, я не остался без преимущества, – самоуверенно произнес Таиренд, – уничтожение Орбис Прайма было бы неплохим дополнением к твоей смерти. Но несмотря на то, что ты жив и Орбис Прайм цел, ты нарисовал на своей спине еще большую мишень. Прославившись как герой, ты теперь не сможешь спрятаться от меня.
– При чем тут я? – спросив это, я постепенно начал готовиться к нападению, стараясь ощутить близ стоящие предметы.
– Ты единственный, кто может сорвать планы Галлии.
– Наш бой ни к чему не приведет. Война только все погубит!
– О нет, ты глубоко ошибаешься, человек! Галлы выиграют и установят новый порядок в этом мире и нам в этом помогут! Не противься своей судьбе, это бесполезно, – говоря это, Таиренд оглянулся через плечо и в этот момент к нему подошел галл, он вышел вперед, сбросил с себя накидку и встал в боевую стойку.
– Покончи с ним, Гоззо, – приказал Таиренд.
– На этот раз ты не уйдешь живым! – воскликнул галл и моментально покрылся зеленой аурой.
Затем он нанес удар рукой в мою сторону, но я в тот же миг, ощутив прохладу и рельеф металлического пола под своими ладонями моментально сжал перед собой руки в кулаки и потянул их на себя, тем самым оторвав и выгнув металлический лист от пола платформы, прикрывая им себя. От силового удара Гоззо, железо зазвенело и со скрипом выгнулось с мою сторону. Затем я окончательно оторвал этот лист и метнул его в галла, но он увернулся от моего броска. Тем временем Далон хорошенько прицелился и скомандовал:
– Огонь по врагу!
Доки завизжали от плазменных выстрелов; истратив весь боезапас Далон приказал прекратить огонь, а когда мы увидели, как Гоззо стоит невредимый, выставив перед собой руки, все не смогли поверить своим глазам. Перед галлом, подобно воде, мерцало созданное им силовое поле, которое поглотило все выстрелы нашего отряда.
– Не пытайся спрятаться за своими друзьями, Кирэго, этот бой только наш! – воскликнул Гоззо и, наставив на меня руку, сжал кулак, а затем резко поднял его вверх.
Внезапно что-то резко подкинуло меня в воздух, а затем с такой же силой швырнуло на площадку. Упав на платформу, мне показалось, что я сломал себе шею и проломил череп, но Лима вовремя надела на меня шлем, составные части которого всегда находились на спине моего скафандра. С трудом поднявшись, я снова встал в боевую стойку и галл захотел нанести новый удар, но я метнул в него металлический ящик, стоявший позади него и теперь Гоззо оказался на земле. Таиренд неодобрительно посмотрел на него, после чего галл тут же вскочил, нанес серию легких ударов в мою сторону и меня силой отбросило в близ стоящий ларек. Оправившись от удара, я снова встал, быстро побежал на галла, вооружившись металлическими пластинами и метнул их на ходу; но Гоззо ловко увернулся и во время своего маневра швырнул меня в стену небольшого двухэтажного бетонного здания. Мои силы были на исходе и встать я уже не мог. Гоззо увидев это, поднял руки в сторону здания, а затем с разворотом нанес удар позади себя. Строение рухнуло прямо на меня.
– Арториус! – где-то вдалеке услышал я свое имя.
Открыв глаза, я увидел белое свечение, стена которая рухнула на меня, проломилась. Дальше я себя не контролировал, выбравшись из-под осколков и освободив себе путь, мое тело направилось к Гоззо и Таиренду. Галл был в замешательстве, но все равно приготовился к бою и, по-видимому, применил самый сложный прием из своего арсенала, сделав в воздухе прыжок бабочки; вокруг послышался жуткий треск грома, после чего в меня полетело три вытянутых полупрозрачных линии. Словно почувствовав это заранее, я просто взмахнул рукой перед собой, и эти три неизвестных мне аномалии создали мощный взрыв, тем самым сбив врагов с ног и откинув их в близ стоящие ящики. Встав на ноги, Таиренд не стал биться и просто ушел, но Гоззо остался и решил продолжить бой. Тогда я увидел как бы со стороны, как мое тело топнуло ногой по направлению к галлу, и из неоткуда возникла мощная звуковая волна, которая неумолимо направилась к Гоззо. Тот лишь успел выставить вперед руки, чтобы создать защитное поле, но этого оказалось мало, и галла отбросило далеко за ящики. Когда опасность миновала у меня закружилась голова и я рухнул на пол.
– Тихо! Не беспокойте его! Ему нужно отдохнуть, – эхом донесся из темноты голос Клемии.
– А ты видел эту взрывную волну?! – где-то вдалеке прозвучал восхищенный голос Райна.
– Вот это сила! – пробасил Дрекс.
– Немного поработать над стратегией и точностью ударов… – комментировал Туаглор.
Затем, после минутной тишины, из темноты ко мне вышел Прото-Мэнто.
– У нас мало времени! – воскликнул он. – Тебе нужно остановить эксагнистов! Они прибудут к вашей родной планете, чтобы уничтожить ее. Ключ к победе над ними заключается в древней постройке и камне, который ее активирует.
– Стоунхендж?! – удивился я.
Но ответа так и не последовало, Прото-Мэнто исчез так же неожиданно, как и появился, а спустя пару мгновений я проснулся у себя в каюте. В помещении царила тишина, ежесекундно нарушаемая тихим и мягким тиканьем электронных часов, стоявших на тумбочке. Пытаясь пошевелиться, я неожиданно почувствовал резкую боль в мышцах по всему телу, поэтому я не сразу поднялся. Но сделав несколько попыток, я наконец встал на ноги и побрел к выходу. Когда я открыл дверь, на меня внезапно наткнулись Клемия и Туаглор, которые слегка вздрогнули от неожиданности.
– При всем уважении, триарий лейтенант, вам нужно лечь, – настоятельно сказала она.
Вернувши меня обратно в лежачее положение, Клемия села рядом, а Туаглор расположился в моем кресле, около рабочего стола.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Туаглор. – Акром-тис, это был отличный бой!
– Не плохо, по-моему, если не считать боль в мышцах.
– Ты помнишь, что случилось?
– Таиренд и Гоззо, хотели задержать нас и я опять себя не контролировал.
– Главное, что все благополучно закончилось, – сказала Клемия. – Мы еле унесли ноги, Таиренд чуть не сбил нас.
– В такой момент я не чувствую себя, все происходит не по моему желанию. Все это делает кто-то другой.
– Прото-Мэнто ничего не говорил об этом? – спросил Туаглор.
– Нет. Ничего, что могло бы помочь.
– Давай найдем этот Дестинор, а там, я думаю, у тебя появятся идеи.
– А сейчас отдыхай, – подытожила Клемия, когда она и Туаглор собрались уходить и в конце пригрозила: – Увижу в коридоре, лейтенант Кирэго, доложу Далону.
На следующий день мне стало лучше и я смог нормально передвигаться. Большую часть времени мы проводили в кают-компании. Гвоздем программы был мой недавний бой.
– А помните как он топнул, и Гоззо вылетел из доков?!
– Ты это уже рассказываешь в пятнадцатый раз, – сказала недовольная Некранд.
– Это же круто! – воскликнул Райн. – Сейчас мы найдем еще одного Дестинора, Арторий узнает еще чего-нибудь новенькое…
– Кстати, – перебил я Райна, вспомнив предупреждение Прото-Мэнто, – у нас серьезные проблемы.
– Какие? – поинтересовался Далон.
– Прото-Мэнто рассказал об эксагнистах – это те существа, которых мне показывали Дестиноры. Они прибудут в нашу галактику, чтобы уничтожить Землю.
– Прошу, скажи что этот чудак объяснил тебе, как с ними бороться! – взмолился Райн.
– Да, он объяснил, нужно найти Стоунхендж и вложить в него какой-то камень. Больше я ничего не знаю, но ясно одно – нам нужно попасть к Стоунхенджу до прибытия эксагнистов.
– А когда мы доберемся до Стоунхенджа, что тогда? – спросил Васл.
– Не знаю, но что-то произойдет… Наверное, – ответил я, пожимая плечами.
– Хорошие новости… – протянул Райн. – Наша судьба зависит от камня.
– Я больше узнаю, когда мы найдем Дестинора, – сказал я, стараясь всех поддержать.
– Это пока что не столь важно, – сказал Эрих, входя в кают-компанию, – перед отлетом я попытался связаться с ВПГ, где мы планировали позаимствовать топливо, но они не ответили.
– Не хороший знак, – сказал Далон, – на ВПГ всегда держат ухо востро. Если не отвечают – значит что-то случилось.
– Надо быть начеку, возможно галлы наведались. – предположил Васл.
– Тогда отбой, – приказал Далон, – через десять часов мы прибудем на станцию и выясним что там случилось.
Все разошлись по своим каютам и занялись своими делами. Кто-то писал друзьям, кто-то смотрел сериал, кто-то читал. Меня же настигли воспоминания, о фразах Далона. "У меня все под контролем…" – вертелось у меня в голове. "Он советовался с Васлом… Он не знает как поступить… Или он боится. Боится легата Совета или меня?" – размышлял я.
– Квириты! – внезапно разбудил меня голос Эриха. – Мы приближаемся к ВПГ, лейтенанта Далона прошу подойти в кабину пилота, все остальные пройдите к шлюзу.
Когда все мы собрались около выхода, надев свои бронированные скафандры, Далон объявил:
– Итак! От ВПГ ответа мы так и не получили, будте внимательны, возможно это ловушка.
– Зачем тогда вы все туда идете? – спросила Некранд, наблюдая со стороны за нашей подготовкой.
– Если ты не забыла, то нам нужно топливо, – напомнил я.
– Это мне давно известно. Я имела ввиду то, что можно было просто взять астерии в ангаре и улететь, а не искать приключения на свою задницу, – объяснила Некранд.
– Это пост гвардии, если что-то случилось, мы обязаны помочь, – ответил Далон, проверяя свою экипировку. – Наемнику этого не понять.
Некранд в ответ фыркнула и, встав около стены, стала ждать нашего выхода.
Когда все были готовы, Далон открыл шлюз и мы вышли наружу. В ангаре не горел свет, значит энергоснабжение было в сберегательном режиме. Работали только жизнеобеспечение и силовые поля в ангаре.
– Пошли, нужно проверить командный пункт и казармы. Дрекс и Райн, погрузите астерии на борт и оставайтесь здесь, – приказал Далон и, заметив Некранд, которая прогуливалась возле корабля, осматривая ящики, добавил: – И приглядывайте за ней.
Из ангара мы направились к лифтам; поднявшись на этаж, где находился командный центр, мы рассредоточились и стали искать ответы на то, что здесь случилось.
– Интересно, – неожиданно произнес Туаглор, – систему энергообеспечения отключили не отсюда.
– Ее вырубили непосредственно в реакторном отсеке? – спросил Васл.
– Именно, – подтвердил Туаглор.
– Идем к казармам, – приказал Далон.
– Триарий лейтенант, – прозвучало по У-Наушникам, – я и Дрекс все погрузили, но этого нам не хватит, чтобы долететь даже до Зейдена, нужно будет где-нибудь еще остановиться. Кстати в соседнем ангаре стоит два гвардейских корабля спец-назначения. Они оба в рабочем состоянии, а бортовой журнал одного из них сообщает, что это судно прилетело сюда около четырнадцати часов назад.
– Это уже интереснее, – ответил Далон, – а что на счет нехватки астерий, то мы остановимся на Земле, она по пути.
Вот лифт прибыл на этаж, где находились казармы. Пройдя по темным коридорам, минуя душевую, уборную и раздевалку, мы добрались до двери в спальное помещение, которая была закрыта.
– По-моему, мы здесь не одни, – прошептала Клемия, оглядываясь по сторонам.
– Так обычно начинается человеческий фильм ужасов, – прокомментировал Туаглор. – Я смотрел парочку.
– Туаглор, открой эту дверь, – приказал Далон.
– Следов сопротивления не было, видимо все произошло очень быстро, – тем временем рассуждал Васл, оглядываясь по сторонам.
– Готово, – произнес Туаглор, после чего мы все в боевом порядке зашли внутрь.
По центру комнаты кучей лежали десять мертвых гвардейцев, в бежевых комбинезонах. Когда Клемия осмотрела тела убитых, она сказала:
– У них переломлены все кости. Такое ощущение, что их что-то сдавило, как…
– Как удав, да? – предположил я.
– Да, но не совсем, – потом Клемия помотала головой, будто ей пришла в голову глупая мысль, – это может прозвучать глупо, но такое впечатление, что их сдавливали их собственные комбинезоны.
– Странный способ расправы, – сказал Туаглор.
Неожиданно я почувствовал что-то неприятное, точнее предвкушение неприятной встречи. Обернувшись и посмотрев в конец коридора, я увидел что один из лифтов поехал вниз. Заметив это, Далон настороженно спросил:
– Что-то не так, Кирэго?
– Да, я снова это чувствую! – с волнением ответил я, осознавая, что все это мне не кажется.
– Не хватает только галлов и того товандианца, – сказал Туаглор.
– Я серьезно! – воскликнул я. – Нужно уходить отсюда!
Не теряя времени мы побежали к выходу, но тут на наш этаж приехал лифт. Приготовившись к худшему я уже собрался метнуть кусок стены в непрошеных гостей и встал перед ребятами. Двери лифта открылись и к нам вышла Некранд.
– О! Вы меня ждете? – с удивлением спросила она.
Вздохнув с облегчением, все убрали оружие.
– Мы ждали кое-чего похуже, что ты тут делаешь? – обратился Туаглор к Некрард.
– Раз уж вы мне не платите, я решила найти тут что-нибудь полезное, – ответила она.
– Что?! – возмутилась Клемия. – Ты собралась обворовывать…
– Я беру то, что не нужно тем мертвым гвардейцам, – перебила Клемию Некранд.
– Как ты узнала, что здесь мертвые гвардейцы? – поинтересовался Туаглор.
– Это же классика! – с тоном знатока произнесла Некранд. – Сначала выключаем электричество, что бы не было связи, а затем ликвидируем всех врагов. Я частенько… – Некранд запнулась, а затем продолжила, – слышала об этом.
– Слышала? – переспросила Клемия. – То, чем ты сейчас будешь заниматься, называется мародерством!
Не обращая внимания на споры, я одно никак не мог понять, почему меня все еще не покинуло то неприятное чувство. В этот момент, экран над второй кабиной лифта стал показывать, что кто-то поехал вниз, на наш этаж.
– Уходим! – воскликнул я. – Это Таиренд!
Быстро затащив всех в лифт, я нажал кнопку первого этажа и мы поехали вниз.
– Дрекс, Райн живо на корабль, готовьтесь к отлету! – сообщил Далон по У-Наушникам.
Когда двери открылись, все мы быстро побежали к кораблю. На полпути я услышал сзади восклицание:
– Ты не уйдешь от своей судьбы, человек! – после этих слов, с потолка начала падать стальная обшивка. Увидев это, Некранд резко изменила путь и побежала в другой ангар. Далон и Клемия заметили ее побег, но так как я был ближе к наемнику чем они – крикнул:
– Бегите на корабль! Я схвачу ее!
Я побежал за Некранд, попутно кидая обломки в Таиренда и Гоззо. Наемник направлялась к одному из гвардейских кораблей, которые обнаружили Райн и Дрекс. Несмотря на мои усилия, Некранд бегала быстрее и вот она уже собралась улетать, как я в последний момент успел запрыгнуть внутрь. Когда мы отлетели на безопасное расстояние я услышал облегченный вздох Некранд, затем она пошла на выход из кабины пилота и завидев меня воскликнула:
– Что за черт! – сказав это, она вытащила пистолет, но так как это было слишком предсказуемо, я заранее сосредоточил свое внимание на ее оружии и как только оно покинуло магнитную поверхность скафандра Некранд, я выбил его из ее рук с помощью силы.
– Отвези меня к Дестинору, – ответил я, обезоружив наемника.
– А что тебе еще нужно? Чего изволите? Я не извозчик и я не подписывалась на эти погони!
– Хорошо, а что если ты заберешь этот корабль и я забуду что видел тебя? Это же лучше, чем мы просто тебя отпустили бы. Теперь условия выгоднее, – предложил я. – Пойми, что это очень важно. Хотя мы уже все это говорили тебе.
– Интересно… – задумчиво произнесла Некранд. – Как же ты домой доберешься?
– Я только попрошу дать мне спасательную капсулу.
– Ладно, – с одолжением ответила она, – такому герою я выделю капсулу. По рукам!
Договорившись с Некранд, мои ноги неожиданно подкосило и я упал на колени. С головокружением пришли голоса, которые говорили: "Через три дня, твой мир сгорит. Эксагнисты безжалостны! Их корабль уничтожит твою планету!".
– Ты в порядке? – спросила Некранд. – Может тебе прямо сейчас сесть в капсулу и улететь?
– Нет, – с трудом пробормотал я и, заметив, как Некранд аккуратно тянется к пистолету, добавил: – У нас уговор…
– Знаю, знаю… – ответила она, считая, что я буду не в состоянии противостоять ей и поэтому она продолжила тянуться к оружию.
Наконец головокружение прошло и я быстро вскочил на ноги, Некранд тем временем уже взяла пистолет, но не успела его навести на меня, поэтому она просто вернула его на магнитную зону бедра, как будто и намеревалась так сделать.
– Не думай, что от меня легко избавится, – пригрозил я.
– Ну что ты, как я могла такое вообразить, – с кокетливой улыбкой сказала она.
– Отдай мне пистолет, – сказал я и протянул руку, – он тебе сейчас не нужен.
Некранд медленно подошла ко мне и, приблизившись почти вплотную, с улыбкой, сказала:
– Тогда забери, – с этими словами, она развернулась ко мне спиной.
Молча взяв ее пистолет за рукоять, я дернул его на себя, но он не поддался.
– По-сильнее, – посоветовала Некранд.
Дернув пистолет во второй раз, он наконец поддался и остался у меня в руке.
– Больше ничего не хочешь забрать у меня? – спросила Некранд, не двигаясь с места.
Молча обойдя ее, я прошел в кабину пилота, проверил уровень заряда астерий и убедившись, что их запаса хватит для полета до цели, связался с Эрихом:
– Эрих, прием!
– Лейтенант Кирэго, слушаю, – ответил он.
– Срочно летите к Земле, сообщите командованию о вторжении и о том, что нам потребуется флот. Кажется эксагнисты прибудут через три дня. Я вернусь быстро, насколько смогу, энергии на этом корабле хватит для полета.
– Погодите, лейтенант, может просто перекинем астерии с твоего корабля на наш? – предложил Эрих.
– Этот корабль меньше, думаю дальше объяснять не нужно…
– Ну да, меньше энергии для создания пространственного коридора и так далее. Короче, нам все равно не хватит, чтобы прокормить нашего обжору. Кстати Далон сейчас подойдет, расскажи ему…
Но дожидаться прихода Далона я не стал и резко завершил сеанс связи. "Он постарался бы удержать меня" – подумал я.
– Мы перешли в гиперпространство, – заявила Некранд. – Иди в стазис-капсулу.
– А ты почему не идешь? – с подозрением спросил я.
– Я буду следить за своим кораблем, – ответила она, сидя в кресле пилота и положив ноги на панель управления.
– Два дня – не такой большой срок, я так посплю, – уходя ответил я.
– Как знаешь, гвардеец.
