Глава 24. На пушечном ядре.

Первый день на корабле прошел очень тихо, никто ни с кем не разговаривал. Старшие офицеры несколько раз собирались для обмена мнениями, по предстоящей операции, но без нашего участия. Кандидаты, то есть мы, провалялись на своих койках, набирая сообщения друзьям из своих отрядов. Пользуясь моментом, я тоже написал несколько сообщений Клемие и Райну, но из-за того, что мы находились в гиперпространстве никто не мог их отправить. Сочиняя очередное сообщение, меня внезапно одолел сон и сам того не заметив, я оказался в пустоте. Нет уже более тех красочных снов про дом или про парки на Земле, только пустота, как будто я каждый раз контактирую с Дестинором. Но тут я заметил фигуру, которая медленно шла ко мне. "Странно, раньше такого не было, только пустота, а теперь это" – подумал я и направился навстречу незнакомцу. "Похоже это человек, кажется он был в моем сне, после событий на забытой планете" – размышлял я и мои мысли, подобно произнесенным словам, улетали прочь, создавая эхо. Незнакомец, к которому я подошел, был выше меня на голову, одет в темную рясу с капюшоном, на груди которой был нарисован символ, показывающий существо, подобное Земной змее, кусающей свой хвост. Сам человек на вид был среднего возраста. Лицо узкое и гладкое, без выдающегося носа или подбородка, все внимание привлекали сияющие синие глаза без белков. Высокорослый незнакомец подошел ко мне, снял капюшон со своей лысой головы и сказал:

– Тебя сбили с пути.

– Кто ты? – спросил я.

Незнакомец промолчал и с печалью посмотрел вниз. Когда я повторил вопрос, ответа все равно не последовало.

– Ты должен найти меня, – неожиданно сказал он после минутной тишины. – Тебе выпадет шанс, главное не упусти его.

– Какой шанс? Где я нахожусь? Это сон или что?

Не услышав ответа, я развернулся и побежал в пустоту, а когда обернулся назад, передо мной продолжал стоять высокий незнакомец. Затем он начал растворяться подобно утренней мгле. Не успев задать вопрос я внезапно проснулся, словно меня что-то разбудило. Оглядевшись по сторонам и увидев всех спящими, я понял, что на корабле давно объявлен отбой. Повернувшись на другой бок и закрыв глаза, я вновь уснул.

На второй день всех словно прорвало на разговоры, к нам даже присоединились майоры Роберт Батрин и Виктория Гиз. Не помню с чего началась эта беседа, но переросла она в истории о самых трудных заданиях. Когда я после своего рассказа о лагере отлучился в кают-компанию, за своим пайком, оказалось что меня там поджидал Йанго. Облокотившись на холодильник, наларли о чем-то размышлял, но, завидев меня, сразу спросил:

– Что, Кирэго, еще не угробил свой отряд?

– Нет, Клемия отличный доктор и всегда держит нас в добром здравии, – парировал я и, взяв из морозилки паек, собрался уходить.

– Только благодаря ей вы все еще дышите, отродья Земли, – словно комок грязи, долетели до меня слова Йанго.

– По-моему, мы уже это проходили, – остановившись в дверях ответил я.

– Ах да, получеловек, – произнес наларли так, словно говорил о каком-то паразите, – который не хочет признавать, что он человек. Будь я на твоем месте, я бы застрелился.

– Очень жаль что ты не человек, – произнес я, повернувшись назад.

– Пустые слова, Кирэго, не самый лучший способ показать силу, – ответил Йанго и насколько это было возможно для наларли, мерзко улыбнулся, а затем собрался направиться в мою сторону.

– К чему все это? – спросил я и, желая припугнуть Йанго, сделал холостой прием.

Холостым приемом у омнитемов называется – не правильное влияние на материю. К примеру, в этот раз я решил расправить плечи, а заодно, сконцентрировав внимание на кружке, собрался поднять ее в воздух, но если я ее представлю в руке в виде другого похожего объекта, скажем в виде граненого стакана, то я осуществлю не правильное взаимодействие и кружка не сдвинется с места; при этом алое свечение, которое всегда появляется во время использования дара, все равно появляется, оно будто вспыхивает подобно огню, когда обгоревшие дрова падают друг на друга.

Йанго слегка вздрогнул, увидев алое свечение, а затем широко улыбнувшись, словно разоблачил меня в чем-то, сказал:

– Значит омнитемом стал… Думаешь ты теперь всемогущий?

– Думаю пора закончить этот разговор, Йанго, ради общего блага.

– А иначе, что ты сделаешь? Убьешь меня своей силой? – провокационно спросил он и обратно отошел к холодильнику.

– Послушай меня, через несколько часов мы прибудем на место и ради сохранности этой группы, придется сотрудничать, – сказал я, желая образумить Йанго.

– Значит придется, человек, – со смирением, ответил он.

– Надеюсь мы закончили, лейтенант, – кивнул я и покинул кают-компанию, оставив Йанго в одиночестве.

– Итак, вот оно, – объявил подполковник, – через тридцать минут мы выйдем из гиперпространства, недалеко от заминированного крейсера галлов. Всем немедленно пройти в ангар, проверить экипировку и сесть в челнок.

Не теряя времени, мы все поспешно направились вниз. Из оружия мне достался один пистолет девятнадцатого стандарта "Лайт–11", остальные вооружились автоматическими огнестрельными винтовками. Когда мы все сели в маленький челнок, я обратился к подполковнику:

– Я думал у белых беретов плазменное или лазерное оружие.

– Огнестрельное самое надежное, а надежность оружия – гарантия твоей жизни. Может оно и не такое мощное, но оно никогда не подведет, – ответил Анатолий.

– Внимание, две минуты до выхода из гиперпространства, группе высадки приготовиться, – объявила Лима.

– Лейтенант Тонг, вы готовы? – спросил подполковник, обращаясь к нашему пилоту.

– Так точно, триарий подполковник, – слегка дрожащим голосом ответила она.

Хотя отсчет и шел прямо перед глазами, эти две минуты показались вечностью. Ожидание перед высадкой – самая напряженная часть любой операции.

– Внимание! Корабль вышел из гиперпространства, обнаружены… – не успела Лима договорить о присутствии галлов, как подполковник перебил ее.

– Вперед!

Шлюз ангара открылся и мы, резко набирая скорость, подобно пуле устремились прямо на встречу огромному галльскому флоту. Как и планировалось, "Искупитель" начал обстреливать врага, а мы тем временем направлялись к крейсеру, который заслоняли галльские эсминцы. На полпути лейтенант Тонг взволнованно сообщила:

– Триарий подполковник, они запускают двигатели! Они собираются уходить в гиперпространство!

– Тогда поспешите, лейтенант! – ответил Анатолий.

Челнок задрожал и загудел, а затем внезапно около нас раздался взрыв, от чего наше маленькое судно тряхнуло с такой силой, что ремни, которые нас удерживали, чуть не оборвались.

– Они нас обстреливают, триарий подполковник! – крикнула пилот.

– Как?! Этот челнок нельзя заметить! – воскликнул майор Батрин.

– Это уже не важно, лейтенант, следуем назначенному маршруту, это приказ! – крикнул подполковник, хотя все это время мы общались по У-Наушникам, с закрытыми шлемами.

– Черт! Процессор корабля сгорел! – воскликнула лейтенант Тонг.

– Это невозможно! – воскликнул товандианец Карад. – Процессор может…

– Лейтенант Кирэго, займите место второго пилота, – приказал мне полковник, – хватит с меня сюрпризов на этой миссии.

Пробравшись в кабину, я быстро занял место второго пилота и пристегнулся.

– Жду указаний.

– Перенаправь щиты на двигатели и нашу кабину!

Пока я выполнял приказ, за окном раздавались тихие взрывы, это У-Наушники имитировали беззвучные вспышки снарядов в космосе. Не знаю для чего они это делали, но как мне рассказывали рулевые космических кораблей, многим это помогает в маневрировании космическим кораблем, во время обстрела. Галльский крейсер тем временем готовился к переходу в гиперпространство, об этом свидетельствовали яркие, как звезды, фотонные двигатели и главные дуги ГОПТа, которые пускали короткие импульсы в пространство перед кораблем. До главного ангара оставалось не более трех километров, как в наш двигатель попал снаряд. Внезапно я заметил, как крейсер начал двигаться; до перехода в гиперпространство оставались считаные секунды.

– Кирэго, все щиты на кабину, двигатели на полную! – прокричала пилот.

Наш челнок пролетел через барьер, отделяющий ангар крейсера от космоса, в самый последний момент. Приземлившись на огромной скорости, мы проскользили по металлу и под его жуткий лязг врезались в одну из стен. Некоторое время я не двигаясь просидел в кресле, так как мне показалось, что у меня была сломана нога.

– Лейтенант Кирэго, лейтенант Тонг, вы живы? – прозвучал голос подполковника.

– Жив, – ответил я пытаясь пошевелиться, но мои ноги зажала часть металлической кабины.

– А лейтенант Тонг? – спросил Анатолий. – Ее Лима не отвечает мне.

Повернув голову налево, я разглядел неподвижную Ребекку, наклонившись поближе, У-Линзы обратили мое внимание на два штыря, входящие в ее тело на уровне сердца. Не теряя надежды, я протянул свою руку к плечу девушки и аккуратно дотронулся до нее.

– Она мертва, лейтенант Кирего, – неожиданно констатировала Лима, – металлический объект пробил сердце, смерть наступила через двенадцать секунд.

Через пару мгновений я окончательно пришел в себя, собрался с силами и, ощутив на руках гладкую поверхность, представил, что толкаю картонную коробку, от чего правая половина кабины разбитого челнока отлетела, словно от взрывной волны. От неожиданности некоторые из группы вздрогнули, а подполковник с ухмылкой сказал:

– А я думал, что нам придется вас вытаскивать.

– Погибла только лейтенант Тонг? – не обращая внимание на слова Анатолия, спросил я, увидев всю группу в сборе, кроме пилота.

– Да, – с грустью произнесла Виктория.

– Отставить, у нас еще много работы, – заявил подполковник. – Так, тогда план меняется. Майор Батрин и лейтенант Фогах, направляйтесь к ГОПТу, разминированием займутся капитан Ратага и лейтенант Карад. На мостик пойду я, а лейтенант Кирэго и майор Риз осмотрят корабль.

Раздав указания, подполковник приказал приступать к работе, на которую у нас оставалось не более двадцати трех часов. Так как майору Батрину и Йанго было с нами не по пути, они сразу направились в противоположную сторону. Остальная часть группы направилась по главному коридору в соседний ангар. На корабле практически было пусто, галлы все вывезли отсюда, даже кислород выкачали, от чего мы вскоре перешли на собственные запасы. Создавалось впечатление, что судно только построили и оно еще не успело побывать в космосе. Коридор, по которому мы шли, располагал в своих стенах каюты пилотов; когда мы дошли до его середины, внезапно зазвучала сирена.

– Обнаружено проникновение, – произнесла Лима, моментально переводя объявление голоса корабля, – запущена программа задержания.

– Обычно это добром не кончается, бежим! – скомандовал подполковник.

После этого, словно ожидая этих слов, система корабля начала закрывать все двери в каюты, а так же сам коридор, поднимая толстые двери и деля его на несколько ячеек; до выхода в ангар оставалось преодолеть пять дверей. Вдруг, в одной из секций коридора к нам вышел галльский боевой андроид, который открыл по нам огонь и ранил в ногу товандианца Карада, от чего тот споткнулся и упал. Сконцентрировав силу, я представил себе маленькую бумажную фигурку этого андроида у себя в руке, после чего сдавил ее. Андроид, стоявший в нескольких метрах от нас, перекосился и невидимая сила сдавила его, подобно многотонному прессу. Капитан Ратага, бежавший позади всей группы, тем временем подхватил лейтенанта Карада и продолжил путь. Последние три двери нам пришлось перелезать и, преодолевая предпоследнюю, товандианец никак не мог самостоятельно перебраться через нее. Тогда капитан Ратага подсадил его и в самый последний момент протолкнул товандианца вперед, после чего дверь закрылась и послышался звук металлической защелки. Тем временем, выбежав в ангар, я, с помощью своей силы, удерживал самую последнюю дверь, которая должна была подняться на равне со всеми остальными. Вот уже Виктория помогла перелезть Караду и сама начала вылезать из последней секции. Металлическая заслонка упорно сопротивлялась мне и под протяжный скрежет стремилась подняться вверх. От перенапряжения, я стал чувствовать боль в руках и голове, но вот майор оказалась по нашу сторону и я смог отпустить дверь. Свалившись на пол, я тяжело вздохнул и просто закрыл глаза, ко мне подбежала майор и встревоженно спросила:

– Лейтенант Кирэго, что с вами?

– Все хорошо, я только чуть-чуть полежу, буквально мгновение, – обнадеживающе ответил я, ощущая невероятную усталость, словно пробежал несколько километров.

– Подъем солдат, – сказал мне подполковник, а затем связался с капитаном Ратага: – Прием, капитан, вы меня слышите?

– Слышу, триарий подполковник, я в порядке, только тут абсолютно нет кислорода, сижу на своем.

– Мы можем попробовать распилить эти перегородки, – предложил Карад, – используя наш набор для обезвреживания.

– Эти двери рассчитаны на полную герметизацию, на случай, если эту часть крейсера оторвет прямо в открытом космосе. Мы просто потеряем время, – объяснил подполковник. – Мы продолжим путь и попробуем открыть этот коридор с капитанского мостика.

– Буду ждать, триарий подполковник, – ответил капитан Ратага, – постараюсь никуда не уходить. Конец связи.

В ангаре, куда мы собственно и прибежали, находилась одна огромная ракета, которая занимала почти все пространство.

– Это не похоже на ядерное оружие, – с подозрением произнес подполковник, осматривая двухсотметровую убийцу, – ее будет маловато для уничтожения Орбис Прайма.

Подполковник Вархо некоторое время простоял на месте, а затем сказал:

– Майор Гиз и лейтенант Карад, займитесь обезвреживанием. Я отправлюсь на капитанский мостик, а лейтенант Кирэго осмотрит остальную часть корабля.

Покинув ангар, я направился к очередным жилым отсекам, которые предназначались для пилотов истребителей. Каждая из таких кают предназначалась для двух солдат, в ней имелись две отдельные кровати, санузел и морозильная камера. Такие комнаты больше походили на номера в отелях, нежели чем каюты пилотов. Бродить по этим бесконечным коридорам можно было вечно, пока я не наткнулся на подозрительную особенность. Во всех жилых отсеках, которые я успел обойти, не было ни одной спасательной капсулы и вот мне попалась одна единственная, да еще и с запаянным люком. На каждом ярусе, любого корабля всегда присутствует терминал, через который можно получить практически любую информацию. К примеру можно узнать, в каких секторах остались спасательные капсулы, в том случае, когда необходимо покинуть судно. Галльский корабль не был исключением и, запросив у терминала информацию о спасательных капсулах, компьютер показал мне только одну, ту, которую я нашел. Посчитав это любопытной находкой, я связался с подполковником, по отдельному каналу, чтобы другие меня не услышали:

– Триарий подполковник, разрешите доложить.

– Слушаю, лейтенант, – с задержкой ответил Анатолий, так как скорее всего был занят попытками снять герметизацию с коридора, при помощи главного компьютера на капитанском мостике.

– В жилых отсеках я ничего не обнаружил, они все пустые, скорее всего как и весь корабль. Крейсер явно прямо с конвейера отправили на это задание. Но все же есть одна особенность. Спасательные капсулы на крейсере отсутствуют, кроме одной.

Подполковник помолчал некоторое время, видимо проверяя мою находку, через терминал, на капитанском мостике.

– Она единственная на корабле, я правильно понял? – спросил Анатолий.

– Если терминалы не врут, то да. Но это не единственное, что меня удивило. Шлюз этой капсулы запаян и открыть ее, без специального инструмента нельзя.

– Странная находка… – задумчиво произнес подполковник.

– Триарий подполковник, есть результаты, – сообщила Виктория по общему каналу связи, – это не ядерная ракета, а миниатюрный завод по производству маленьких звезд, подобно тем, что находятся в астериях. Лима это подтвердила.

Предвидя наше непонимание, товандианец Карад сразу добавил:

– Триарий майор имела ввиду, что мы нашли бомбу, которая работает по принципу астерии – энерго-ячеек с кораблей. Когда срок службы астерии подходит к концу, она уничтожает звезду и образуется миниатюрная сверхновая…

– Покороче, лейтенант, – прервал подполковник.

– Представьте себе огромную астерию в которой может генерироваться около нескольких сотен миниатюрных звезд, а затем их разом превратят в сверхновые. Обратите внимание, что предохранителя тут нет и вся энергия вырвется наружу!

– Первая в мире астерийская бомба!? – с удивлением спросил подполковник, словно это было невозможно. – Но для синтеза искусственной звезды нужно немало времени, за пару минут это нельзя сделать!

– Видимо галлы нашли способ… – ответила Виктория.

– Больше не нужно сбрасывать метеоры на планеты, – начал рассуждать подполковник, – достаточно сбросить астерийскую бомбу…

– Что-нибудь еще известно? – спросил я, будучи охваченным любопытством.

– Лима провела небольшой анализ, – ответил товандианец Карад.

– По моим предварительным подсчетам, – начала Лима, – данная ракета в несколько степеней превосходит Гирронийскую разработку "Судья", восемьдесят седьмого стандарта, которая равна по мощности одной эксатонне в тротиловом эквиваленте. Предположительно данная бомба, может превзойти отметку в одну иоттотонну…

– Что это все значит? – перебил подполковник, не желая вникать в цифры.

– Орбис Прайм будет полностью уничтожен, – коротко ответила Лима. – Чуть позже, я могу предоставить вам отчет о вычислении разрушительной мощности этого нового оружия.

– Нет необходимости, самое главное нам известно, это очень опасная бомба, так что поспешите.

– Она очень легко обезвреживается, триарий подполковник, так как на ней не предусмотрена защита, – заявил Карад. – Думаю для ее назначения, она и не нужна. Мы вытащим стержни с Синтом и синтез звезд не произойдет.

Осмотрев оставшиеся помещения, я направился обратно к ангару с астерийской бомбой.

– Отлично, все готово, – сказал по У-Наушникам Карад, – теперь она точно не должна рвануть.

– Хорошо, майор Батрин, – сказал подполковник, – инициируйте ошибку работы ДФП (Двигатель Фотонного Потребления).

Посчитав данный способ выхода из гиперпространства немного странным, я обратился к Анатолию:

– Разрешите поинтересоваться, триарий подполковник.

– Разрешаю, лейтенант.

– Зачем инициировать ошибку работы ДФП? Вы же на капитанском мостике, вы можете вывести корабль с помощью консоли.

– Галлы поставили высшую степень защиты, взлом займет колоссальное количество времени, а инициация ошибки потребует один выстрел по корпусу. Галльские ДФП очень чувствительные. Я рассчитывал на первый вариант, он был бы эстетичнее, но предусмотрел и второй.

▾

– Зачем ты стреляешь в двигатель? – спросил Йанго у майора Батрина, когда тот выполнял указания полковника.

– Я думал ты знаешь, – ответил майор, совершая еще один выстрел, – это выведет корабль из гиперпространства, в обход взлома главного компьютера. Ребята обезвредили бомбу и теперь мы полетим домой, прямо на трофейном корабле.

Йанго, тем временем, подошел к терминалу корабля и запросил информацию о спасательных капсулах. Увидев что на крейсере присутствует только одна капсула, наларли тихо сказал себе под нос:

– Хитрый ублюдок.

– Чего? – переспросил майор, не расслышав во время своей работы слова Йанго.

– Ничего.

Внезапно корабль дернуло и под звуки сирены, голос корабля объявил:

– Внимание! Аварийный выход из гиперпространства, обнаружен сбой ГОПТ.

– Воу! Ей кажется не понравилось, – с усмешкой заявил майор по общему каналу связи.

После этих слов Йанго отключил свой модуль связи и произнес:

– Лима программа перезагрузки.

– Выполняю.

После этого Йанго вытащил пистолет, прицелился в стоявшего спиной к нему майора и первым выстрелом попал в его модуль связи, который находился на спине гвардейского скафандра. Роберт Батрин не успел понять, что происходит, как следующая пуля продырявила ему руку, в которой он держал пистолет, от чего он выронил его.

– Лейтенант! – с испугом вскрикнул майор, не успев обернуться к нападавшему, после чего получил третью пулю, прямо в затылок.

– Лейтенант Йанго Фогах, вы обвиняетесь в измене, – объявила Лима, когда вновь стала контролировать ситуацию.

– Я так не думаю, дорогуша, – ответил Йанго, а затем активировал неизвестную программу на своем УКС.

– Ограничив мне доступ к управлению функциями вашего скафандра, вы снижаете свою боевую эффективность. Позвольте мне вам помочь, – предложила Лима.

– Знаю я твои уловки, Лима, протокол безопасности запрещает тебе позволять гвардейцам, атаковать гвардейцев, – ответил Йанго и побежал в сторону ангара с ракетой.

– Разве только по обоюдному согласию, – добавила Лима.

Йанго молча бежал к коридорам, где мы недавно оставили капитана. Добравшись до них, Йанго вновь воспользовался своим УКС, после чего, двери стали открываться. Затем наларли достал ЭМИ-гранату и двинулся вперед, аккуратно заглядывая за каждый поворот.

▴

– Триарий подполковник, двери открываются, – неожиданно сообщил по общему каналу связи капитан Ратага.

– Странно, я этого не делал, система защиты не позволила, – ответил подполковник.

– Наверное майор Батрин, – предположил капитан, а через мгновение продолжил: – Он не отвечает, его Лима выключена, как и у лейтенанта Фогах. Может они ранены?

– Тогда проверь, – приказал подполковник, хотя сам немного засомневался в этом.

– Есть.

– Лейтенант Кирэго, вы далеко? – спросил Анатолий.

– Не совсем, я скоро буду.

▾

Аккуратно заглянув за угол, Йанго внезапно увидел направляющегося к нему капитана Ратага. Наларли отбежал назад на некоторое расстояние и в ожидании зажал ЭМИ-гранату. Как только из-за угла показался капитан, Йанго кинул к его ногам гранату, которая незамедлительно сработала, спалив модуль связи и все У-Гаджеты. Несмотря на такой поворот, микандрский капитан совершил кувырок обратно за угол. Йанго понадеялся, что капитан Ратага сбежал, но через миг получил пулю в левое плечо. Невзирая на ранение, наларли откатился к стене коридора и, набрав что-то на своем УКС, тихо направился к углу прохода, где скрывался капитан. Через несколько секунд двери стали подниматься, блокируя пути отхода. Капитан Ратага попытался атаковать предателя, но наларли сумел спрятаться за поднимающейся дверью и в последний момент кинуть осколочную гранату прямо в секцию к капитану. После взрыва Йанго обратно открыл коридор и проходя мимо тяжело раненного капитана, застрелил его. Затем Йанго положил еще одну осколочную гранату прямо под тело. Через некоторое время Фогах добрался до ангара с ракетой, куда он вбежал с криками о помощи. К нему сразу выбежала майор Риз и взволнованно спросила:

– Что случилось, лейтенант?

– Меня ранили, на нас напали андроиды! Они глушили нашу связь! Капитану Ратага нужна помощь!

Майор Виктория, вколов лекарство Йанго, побежала в коридор. Наларли тем временем отыскал лейтенанта Карада и, сев около него, спросил:

– Ну что, как дела?

– Мы обезвредили эту ракету! – заявил Карад. – А с вами что случилось?

– Покоцали, – ответил Йанго, а затем с улыбкой попросил: – Слушай, включи громкую связь, а то я не слышу что происходит, моя Лима сгорела. Нашла майор нашего капитана или нет…

– Лейтенант Карад, лейтенант Йанго рядом? – спросил подполковник у товандианца, но так как Карад включил громкую связь, то Йанго все слышал.

– Так точно, – с неестественной радостью ответил наларли.

– Триарий подполковник, на капитана Ратага и лейтенанта Йанго напали андроиды, – вмешалась майор Риз, используя общую волну, – я нашла капитана, кажется он… – после этих слов связь с майором прервалась.

Для Йанго это стало сигналом, после чего он немедля застрелил товандианца Карада, сидевшего рядом с ним, а затем, с помощью своего УКС, опять закрыл главный коридор, на случай, если майор Риз выжила.

▴

– Майор Риз! Прием! – почти крикнул подполковник, когда связь резко оборвалась, но ему никто не ответил.

– Лейтенант Карад, – обратился я к товандианцу, так как с ним связь оборвалась почти сразу, после майора Риз. – Прием!

– Черт подери, это Йанго! – с презрением сказал подполковник и куда-то заспешил. – Я только что слышал, как он отдает кому-то команды! Он идет ко мне!

– Теперь понятно, для кого была предназначена та спасательная капсула, – сказал я и затаился в одной из кают.

– Только тот, кто нанял его, не собирался оставлять его в живых, – ответил подполковник. – Йанго скорее всего пошел на предательство, когда убедился в том, что здесь есть его спасительный билет.

– Какие будут приказы, триарий подполковник?

– Затаитесь, лейтенант и ждите моей команды, если я не выйду на связь через пять минут, то вы обязаны убить этого урода.

Прождав положенное время, я направился к капитанскому мостику. Стараясь не издавать лишних звуков и аккуратно продвигаясь к своей цели, я постоянно пытался выйти на связь с подполковником. Но чем дольше я не получал ответа, тем больше я убеждался в смерти подполковника. Внезапно, когда я сел в лифт, ведущий на капитанский мостик, подполковник с тяжелым дыханием произнес по У-Наушникам:

– Эта падаль андроидов нарыла…

– Триарий подполковник, вы ранены? – с волнением спросил я.

– Я уничтожил дюжину, он теперь наверняка один.

– Какие будут указания, триарий подполковник?

– Добей эту гниду, не дай ему снова отправить корабль в сторону Орбис Прайма, лейтенант. На кону миллиарды жизней, – сказав это, подполковник замолчал.

Двери лифта распахнулись и передо мной возник длинный коридор, в котором валялись сломанные андроиды. Все они пытались штурмовать помещение, скрывавшееся за одной дверью. Не теряя времени, я прошел через весь коридор и, открыв дверь, замер. В десятке метров от меня, напротив широкого смотрового окна, показывавшего открытый космос, стоял Йанго, держа пистолет у головы одноногого полковника.

– Ну здравствуй, Кирэго, – с презрением произнес наларли и, предвидя мою попытку войти внутрь, добавил: – Ни шагу более, иначе одноногий полковник, станет еще и безмозглым, во всех смыслах.

– Давай успокоимся, – начал я, подняв руки, показывая, что мне нечем угрожать.

– Давай не будем юлить, – ответил наларли. – Ты прямо сейчас идешь к ГОПТу и врубаешь его, а затем остаешься там.

– Подполковник жив? – спросил я.

– Пока да, я вколол ему немного обезболивающего и перетянул его культю, этого пока хватает, – ответил Йанго.

– Я не слышу его, – сказал я, ставя слова наларли под сомнения.

– Я отключил его модуль связи, чтобы он ничего лишнего не наговорил.

– Сначала докажи.

Лейтенант что-то поправил на спине у полковника и я снова услышал его голос:

– Кирэго, выбей стекло, ты знаешь, что другого пути нет…

– Я не могу это сделать, триарий подполковник, – ответил я, не желая оставлять на своих руках смерть старшего офицера.

Йанго не слышал этого разговора, так как подполковник и я переговаривались по У-Наушникам, а наларли отключил свой модуль связи, еще перед началом диверсии. Но поняв, что подполковник может подсказать мне, как лучше поступить, Йанго снова отключил его модуль связи.

– Он жив и ты знаешь это. Теперь дело за тобой.

– Зачем ты делаешь это? – спросил я.

– А зачем мы все это делаем? – вопросом на вопрос, ответил Йанго. – Ради собственного блага.

– И что тебе будет с этого?

– Ооо… Ты не представляешь, что будет! – заявил Йанго с такой интонацией, словно он обретет безграничную власть. – Я в одиночку ликвидировал весь отряд Белых беретов. Я не дал саботировать операцию по взрыву этого поганого Орбис Прайма, с его поганым Советом, а еще… Еще я устраню тебя и Таиренд будет пребывать в экстазе! Ты представляешь, как он наградит меня?!

– Ты планируешь улететь на спасательной капсуле? – спросил я и, зная, что так оно и есть, продолжил: – А ты знаешь, что у нее запаян шлюз?

Йанго явно не рассчитывал на такой поворот и это стало заметно по его выражению лица, так как шлем был закрыт только стеклянной вставкой. В его взгляде промелькнул страх, страх того, что его предали.

– Предателей никто не уважает, Йанго, даже Таиренд Одиум.

– Нет! – с долей сумасшествия крикнул Йанго. – Он нанял меня! Он давал слово офицера! Он обещал мне богатство!

– Похоже для него слово офицера значит тоже самое, что и для тебя, – ответил я, делая шаг вперед.

– Он не мог так поступить! Ты врешь! Ты врешь! – повторял Йанго, иногда поднимая на меня пистолет и возвращая его обратно к голове подполковника.

– Опусти оружие, – спокойно произнес я, продолжая делать шаги навстречу.

– Нет! Ты сейчас пойдешь вниз и сделаешь то, что я тебе сказал!

– А что потом? Ты улетишь на спасательной шлюпке, а я запущу корабль в Орбис Прайм? Или ты его запустишь? – спрашивал я, продолжая медленно приближаться к предателю.

– Андроиды должны были это сделать! – отчаянно выпалил Йанго.

– Но теперь их нет, твой план провалился, – произнес я и добавил: – Опусти оружие и мы все полетим домой.

– Нет, Кирэго, у меня нет дома! А там куда ты меня отведешь мне светит расстрел, – сказав это, Йанго хотел выстрелить в полковника, но я подобрался уже достаточно близко.

Собрав в себе силу и ощутив в руке дуло пистолета, я резко дернул его в сторону, после чего раздался выстрел; Йанго промахнулся и выстрелил перед подполковником. Наларли даже не успел заметить, как с помощью своей силы, я выдернул из его рук пистолет и отбросил в сторону. Оставшись без оружия, Йанго посмотрел на меня бешеными глазами и ломанулся вперед, словно снятая с привязи бешеная собака. Тогда я выгнул часть металлического потолка, подобно тому как люди очищают спелый мандарин, прямо навстречу бегущему Йанго, от чего тот получил удар в лицо. Подбежав к поверженному предателю и убедившись, что он без сознания, я быстро направился к подполковнику.

– Триарий подполковник, – обратился я к Анатолию, включив его модуль связи.

– Хорошая работа, – вяло и чуть слышно произнес он по У-Наушникам, – но тебе не всегда удастся обходиться без жертв… Войны так не выигрывают…

Взяв из своих запасов обезболивающее, я вколол его в ногу Анатолия и только тогда заметил, что подполковник прикрывал рану в животе.

– Простите меня, – сказал я, чувствуя вину за происходящее.

– Ты не виноват… – еще тише ответил офицер. – Ты хороший солдат… – последнее слово подполковник как будто выдохнул, а затем, не найдя сил вдохнуть воздуха – затих.

Настроив крейсер на нужный курс, я отправил его в пространство Зейдена, как мы и планировали с самого начала. По возвращению в штаб, командование было в восторге, несмотря на гибель всего отряда Белых беретов и двух кандидатов. Предателя Йанго расстреляли после нескольких часов жестких допросов. Он признался во всем в чем можно было, он даже рассказал, как специально разместил стальные штыри на месте главного пилота, чтобы при неудачном приземлении пилот погиб. «Сделал он это из-за алчности, подобно человеку?» – размышлял я. Это был мой первый опыт, когда предателем оказался не человек.

Фулгурская операция стала одним из самых важных этапов в моей жизни, она открыла мне двери в Белые береты и стала моей визитной карточкой во многих местах галактики. Несмотря на то, что командование считало эту миссию безупречно-успешной, я так никогда не считал. Мне до самого последнего момента казалось, что я должен был быстрее осмотреть корабль и вернуться в ангар, тогда все могло бы пойти по-иному. Но для всех это был успех, лейтенант Кирэго спас Орбис Прайм с населением выше пятисот миллиардов, но никого не интересовало, что я был не один. Что там, на том крейсере остались шестеро, преданных своему делу гвардейцев, рисковавших своей жизнью не меньше чем я сам. Мне просто повезло, что я не оказался на месте майора Роберта Батрина и не получил неожиданный удар в спину. Тогда даже мой дар, не спас бы меня от обыкновенной пули в затылок. Мертвых героев не вспоминают пофамильно и редко делают из них легенды. Эта честь достается только оставшимся в живых и до тех пор, пока они живы.

На церемонии посвящения, мне припаяли латинские букву "А" и цифру "I". Легат Совета явно не один год мечтал о таком событии и радости его не было предела. Первый в истории омнитем Белый берет заступил на службу в Космическую гвардию.

По правилам поднятия квалификации, мне надлежало еще пол года провести на лекциях и на тренировках в ангаре со симулятором погоды и местности. Мне достался тот самый, в котором я когда-то вел за собой гвардейцев на штурм вражеского укрепления, в свои первые дни на Зейдене. По завершении полугодового курса, меня решили отправить на новое задание.