Меньше всего ей хотелось продолжать общаться с врачами. Но Мэрибет нужен был кардиолог. Или хирург. Ей предстояло пропустить назначенную встречу с доктором Гуптой, так что перед выездом из мотеля она нашла в столике, рядом с Библией, каталог «Желтые страницы» и вырвала несколько страниц. Ей было неловко, но, в конце концов, у кого в наше время нет смартфона? Ну, кроме нее?

В Хеллоуин все утро она сидела в своей новой квартире и звонила кардиологам. Их нашлось несколько, с медициной в Питтсбурге хорошо. Ее новый район оказался зажат между двумя громадными больницами, что Мэрибет одновременно утешало и пугало. Почти у всех врачей график на ближайшее время был уже расписан, но через пару десятков звонков она отыскала место, где как раз только что отменилась встреча на понедельник.

Ожидая такси, чтобы поехать к врачу, Мэрибет жалела, что не украла весь каталог. Почти все выходные она просидела в своей берлоге, спала и смотрела телевизор, питаясь супом минестроне и йогуртом из итальянского магазинчика на углу. Теперь, когда самочувствие стабилизировалось, ей предстояло решить кое-какие задачи. Где большой магазин? Где аптека? Где купить приличные простыни вместо этих, с пятнами? Гугла не было, так что Мэрибет не знала, как что-нибудь отыскать.

К ней подошел паршивый полосатый кот, потом, утратив интерес, ушел нюхать красивую, но уже гнилую тыквенную голову. Мэрибет предполагала, что ее вырезали соседи сверху, молодая пара, единственные другие обитатели этого каркасного домишки. На самом верхнем этаже точно никто не жил. Мистер Джулио хотел показать Мэрибет квартиру-студию там, но она отказалась, сказав, что вполне потянет плату и за эту. (На самом деле, Мэрибет просто не смогла бы подниматься лишних два этажа.)

Открылась дверь, вышел молодой платиновый блондин с густой шевелюрой. Он наклонился погладить кота, но тот удрал.

– Это ваш? – поинтересовалась Мэрибет.

– В этом доме нельзя держать животных, – ответил он.

– А-а. Я и не знала. Я только что поселилась тут на первом этаже. Но, к счастью, у меня животных нет. – Поняв, что она слишком разговорилась, Мэрибет смолкла.

– Добро пожаловать в наш чудесный район, – шутливо сказал парень, обведя рукой мрачный серый квартал без единого деревца.

– Спасибо. Слушайте, у вас случаем «Желтых страниц» нет?

– А их еще выпускают?

Мэрибет вдруг резко ощутила себя старой на фоне этого юноши. Ей ведь еще предстояло ехать к врачу на такси.

– Санни, – крикнул он через плечо. – У нас «Желтых страниц» нет?

Показалась молодая азиатка, предположительно, та самая Санни. С ямочками на щеках, хвостиком, в легинсах и огромной спортивной кофте не по размеру.

– Мне кажется, мы в том году его под дверь подкладывали.

Теперь Мэрибет почувствовала себя на 482 года. К счастью, подъехало такси.

– Может, в другой раз, – сказала она.

К врачу она приехала на десять минут раньше, как и просили, чтобы заполнить формуляры. Она поспешно описала историю болезни, номер страховки вписывать не стала. До сих пор она расплачивалась только наличными. Мэрибет этого не планировала – впрочем, она ничего этого не планировала, – но столько лет все знали, где ее можно достать, что теперь она предпочитала пожить так.

– Простите, мэм, – сказала секретарь после того, как Мэрибет отдала ей документы, – но нам понадобится ваше страховое свидетельство.

– Я заплачу наличными, – ответила она.

– Наличными? – Секретарь смотрела на нее так, будто Мэрибет собиралась платить карточками с покемонами.

– Да, – подтвердила она.

– А страховки у вас нет?

– Я расплачусь наличными.

– Если у вас нет денег на страховку, мы поможем вам подать заявку. Если вы соответствуете требованиям, это будет разумный шаг. Для неимущих предоставляются скидки.

Неимущих? Мэрибет сегодня с утра приняла душ, даже голову помыла, пусть и шампунем против вшей, после чего волосы высохли как солома. Кондиционер она купить забыла, так что, может, она и впрямь выглядела как человек без гроша за душой. К тому же привести себя в порядок до сих пор стоило труда.

– Я буду платить наличными, – в третий раз повторила она.

Секретарь посмотрела на ее анкету.

– Вам нужен постоперационный осмотр, и вы будете за него платить наличными?

– Так точно.

– А за операцию вы так же платили?

Мэрибет начала уставать. Но тут она вспомнила совет Элизабет как раз на такие ситуации: веди себя так, будто ты тут главная.

Она набрала в легкие воздуха.

– Как я за операцию платила, к делу не относится. Мне нужно, чтобы меня принял врач, и я могу заплатить наличными. Сразу. Счет никакой выписывать не придется. – Голос прозвучал надменно, как чужой.

И вроде сработало. Секретарь пошла к менеджеру. Мэрибет села и стала ждать с таким чувством, что ее сейчас будут ругать. Как будто сейчас придет не менеджер, а школьный директор. Или Джейсон.

– Мисс Голдман.

До Мэрибет не сразу дошло, что мисс Голдман, к которой обращаются, это она. «М. Голдман», – вписала она в формуляр. Давным-давно она уже не пользовалась этим именем, это была девичья фамилия ее матери.

– Да. Это я.

Менеджер, красивая полная женщина в красном костюме с улыбкой смотрела на нее.

– Я так понимаю, вы хотите оплатить посещение наличными?

– Да, – подтвердила Мэрибет.

– Дело в том, что это против наших правил.

– Я не понимаю, в чем проблема. – По своему кесареву и оскаровой операции на ухе Мэрибет знала, что со страховкой их ждет гора бумажной работы. И почему они не хотят, как проще?

– Возможно, врач посчитает нужным сделать анализы. А согласно акту о доступной медицинской страховке, застрахованы должны быть все граждане. Особенно если речь идет о лечении в сфере кардиологии.

– Это же в первую очередь моя забота?

– Я пытаюсь разъяснить вам наши правила. Может, вам отправиться в отделение неотложной помощи? – сказала она после паузы.

– Неотложка мне не нужна. У меня есть деньги. Я могу оставить взнос.

Казалось, что менеджеру искренне жаль. Но она все же покачала головой.

– А вы хотя бы можете посоветовать мне такого кардиолога, который меня примет? – Голос у Мэрибет уже не звучал так, будто весь мир принадлежит ей. Скорее она как будто просила подать ей хоть чайную ложечку.

– Может, доктор Грант? – предположила секретарь.

Менеджер нахмурилась.

– Это хирург? – поинтересовалась Мэрибет.

– Кардиолог. Один из основателей нашей клиники, – ответила секретарь.

– Нет. Только не доктор Грант, – в то же время сказала менеджер.

– Почему? Он возьмет наличными? – спросила Мэрибет.

– Да наверняка, – начала секретарь.

– Я не уверена, что он готов принять нового пациента, – перебила ее менеджер. И бросила суровый взгляд на секретаря.

– То есть никого мне не порекомендуете? – продолжала Мэрибет.

– Всем нужна страховка, – пояснила менеджер.

Мэрибет перевела взгляд на секретаршу, та опустила глаза в пол.

Все уже не так просто. Удача исчерпала себя.

Мэрибет пораженно собралась уходить. Уже в дверях секретарь похлопала ее по спине.

– Стивен Грант, – прошептала она. – Позвоните.