ГЛАВА 25

Было реально жутко!

Замерев у края повозки, скрытая пологом, я сдерживала дыхание и больше всего боялась привлечь к себе внимание.

Кругом творилось невообразимое: стоял жуткий вой, но видно мне ничего не было — обзор закрывала перевернутая телега. Упряжь нашего ящера Нитрок предусмотрительно перерубил еще до того, как разбудил меня, поэтому наша повозка так и стояла на месте.

Руки дрожали. Одну, чтобы успокоиться, я прижала к животу, а во второй была жемчужина. Я прилагала усилия, чтобы сдержаться и не сжать ладонь. Но я знала, что рядом Нургх, друзья. Мне надо было только дождаться их.

— Дина, — услышала я приглушенный голос Ригарда, — не пугайся, это я.

После этих слов полог возле меня медленно приподнялся, и янтарноглазый плавно запрыгнул внутрь. От облегчения после страшно долгих минут ожидания я не сдержалась и, разрыдавшись, уткнувшись лбом в его плечо. Шаенг замер, перестав дышать. Было ощущение, что он словно одеревенел. Очень медленно подняв руку, еле касаясь, провел по моим волосам. Поняв, что напугала и смутила его, я отстранилась, шмыгая носом:

— Извини, это я от радости. Очень испугалась. Сидеть и не знать, чего ожидать, страшно вдвойне.

— Понятно, — голос звучал сипло, — я не понял, подумал, с тобой что-то случилось, что мы не успели.

— Нет-нет! Со мной… с нами все хорошо! Нитрок заботился обо мне. Ой! — Вдруг я вспомнила о клятве Нургха. — Он же сейчас где-то тут. Нургх его найдет…

— Не переживай, сейчас не до этого. — Ригард махнул рукой.

Но охватившее меня беспокойство было сильнее, поэтому я решила сама мысленно предупредить Связанного:

— Нургх, пожалуйста, не наказывай Нитрока! Он был вынужден так поступить. Прошу, ради меня не убивай его, не хочу, чтобы это встало между нами.

Мне действительно казалось важным заступиться за сапфировоглазого. Пусть я и попала в эту заваруху по его милости, но и он сделал все возможное, чтобы обезопасить меня.

— Дина, — я ощутила волну нежности от любимого, — не переживай об этом. Все хорошо. Иди с Ригардом в лес.

И на душе сразу полегчало. В Нургха я верила. Он достаточно благороден, чтобы понять и простить. Ригард в это время уже копался в наших вещах, что-то откладывая в сторону. Взглянув на меня, он улыбнулся и поторопил:

— Сейчас пойдем. Ты готова?

— А как же тут… Ну, караван? — Меня переполняли сомнения.

— Те, кто смог спастись, сами разберутся. Нам лучше не давать поводов для дополнительных слухов. — Ригард был серьезен как никогда.

Я молча накинула на плечи одеяло, поправила банную сумку и кивнула шаенгу. Ригард, быстро перебросив через борт повозки несколько мешков, выпрыгнул сам, затем подхватил меня на руки и осторожно поставил рядом лицом к повозке. Первым моим порывом было оглянуться, но он придержал меня:

— Дина, не надо, — в голосе звучала просьба.

Подумав о своем состоянии, решила последовать его совету. Меня и так мутило от резкого запаха крови и рвоты, витавшего в воздухе. Перекинув через оба плеча мешки и сумки, янтарноглазый подхватил меня на руки, прижав лицом к груди, и побежал. Уши привычно заложило, и мне пришлось, зажмурив глаза, сосредоточиться на том, чтобы не расстаться с обедом.

Спустя немного времени меня усадили на мягкий мох. Сжав виски руками и глубоко вдыхая, я постаралась скорее прийти в себя. Подняв голову, увидела незнакомого рубиновоглазого молодого шаенга. Он совершенно не двигался, а в широко распахнутых глазах было такое отчаяние, что у меня мороз пробежал по коже.

Это же один из нападавших!

Я быстро огляделась и увидела невдалеке Киена, который пытался исцелить раненую женщину. Я тут же встала, озираясь в поисках мешков, принесенных Ригардом. Достав фляжку с водой, нашарила в своей сумке небольшую махровую салфетку, достала ее и подошла к Киену. Как только он закончит, попробую помочь доргине.

Услышав хруст веток, обернулась. И тут же с облегчением увидела Нургха и Нитрока. Оба были покрыты кровью и держали на руках раненых девушек. В одной я узнала караванщицу, предупреждавшую нас об опасности. Девушки были без сознания, наверное, упали в обморок от страха или быстрого перемещения. Хотя и сильную боль тоже не стоило сбрасывать со счетов — ранения у обеих были серьезные. Во мне тут же проснулся медицинский работник, отодвигая все личное на второй план.

Сначала необходимо помочь раненым, один Киен со всеми не справится!

Следом на поляну вышел еще один незнакомый и сильно израненный шаенг, сопровождаемый, очевидно, отцом Киена. Незнакомец передвигался очень странно, как робот — механически и словно неосознанно. Глаза его пылали кроваво-красным и были абсолютно пусты.

Послав мимолетную улыбку любимому и ощутив ответную волну любви, я опять присела рядом с мешками. В голове появилась идея: кто сказал, что из кулинарных яблочек можно представить только еду? Спирт вот тоже кто-то напитком считает. Конечно, дорги это несколько другой вид, но дезинфекция еще ни одной ране не повредила, я же не антибиотиками их кормить собираюсь. Хотя, может быть, и до этого дойдет.

Шаенги уже положили девушек и теперь растерянно мялись рядом, не зная, что делать дальше.

— Сейчас осмотрю их, и тогда станет ясно, как лечить. Но желательно разместить раненых в помещении — в тепло и под крышу, — четко обозначила я ситуацию.

Я склонилась к незнакомой мне доргине, которая выглядела очень бледной. Ее платье было пропитано кровью. Я разорвала одежду. У девушки оказался поранен и сильно кровоточил бок — зацепило когтями шаенга. Хорошо хоть внутренние органы не пострадали. Нужно срочно зашивать, а у меня не было с собой даже обычных ниток, не говоря уж о хирургических. Я с надеждой взглянула на Киена, который только сейчас отстранился от своей пациентки. Он быстро подошел ко мне и, бросив один взгляд на рану, поднес вспыхнувшие ладони к ней. Количество вытекающей крови стало уменьшаться прямо на глазах. Вскоре кровотечение совсем прекратилось, а рана заполнилась вязкой серой субстанцией.

— Надо туго перевязать, справишься?

Сам целитель выглядел немногим лучше пациентки — бледный, с крупными каплями испарины на лбу.

Я быстро кивнула и вытащила из сумки чистую хлопчатобумажную футболку, чтобы порвать ее на плотные бинты. Для собственного успокоения, прежде чем наложить фиксирующую повязку, края стянутой раны обработала спиртом. Я обтерла доргиню влажной тканью, других серьезных ран не обнаружила, а мелкие порезы промыла и также продезинфицировала. Из еще одного яблочка представила обезболивающую микстуру, две ложки которой с трудом, но влила в рот раненой. Укрыв ее собственным одеялом, уже через несколько минут отметила, что пациентка погрузилась в целительный сон. Оставалось надеяться, что благодаря магии Киена воспаления не будет.

Вторую доргиню или сильно ударили, или швырнули, потому что помимо множества мелких гематом я обнаружила и переломы ребер и левого бедра. Также обработав ссадины, я туго перебинтовала ей грудную клетку, стремясь зафиксировать ребра в нужном положении. Доргиня была в сознании, но измучена сильной болью. Она, тихо постанывая и закусывая губы, лежала, не открывая глаз.

— Ригард, — позвала я оставленного нам в помощь шаенга, — дай мне еще «яблочек» и иди сюда, будешь ее держать. А еще мне нужны две плоские деревяшки размером с локоть.

Влив в пациентку дозу обезболивающего, я тщательно ощупала ногу, определяя положение кости. Показав Ригарду, как он должен держать девушку, не позволяя ей дернуться в неподходящий момент, я стала медленно надавливать на кость, вынуждая ее вернуться в правильное положение. Кость плохо поддавалась, но наконец я услышала щелчок, свидетельствующий о том, что мы справились. С помощью Ригарда я быстро перебинтовала ногу и наложила шину.

— Есть еще одеяла или шкуры? — спросила я у янтарноглазого.

Он кивнул и быстро нашел мне среди принесенных вещей одеяло. Укутав им девушку, я облегченно вздохнула. Теперь можно было немного передохнуть. Взяв одно яблоко, я представила солидную миску наваристого куриного бульона с яйцом и специями. Потормошив обессиленно лежавшего Киена, я заставила его выпить содержимое миски до дна. Большой бифштекс с овощным гарниром и ломтем хлеба из второго яблочка протянула Ригарду:

— Немедленно ешь!

Он без возражений принялся за еду. У меня же аппетита не было, слишком много еще предстояло сделать.

— Где остальные?

— Обследуют лес. Тут должны быть охотничьи сторожки, если найдем, можно будет там разместить раненых.

Да, это было бы гораздо лучше, чем на земле под открытым небом.

Тут с легким стоном приподнялся целитель. Я с удовольствием отметила, что нездоровая зеленоватая бледность начала сходить с его лица, а мутные глаза прояснились.

— Что с девушкой? — Я махнула рукой в сторону его первой пациентки.

— Еле удержал ее душу в этом мире. Она сильно пострадала — эти двое практически разорвали ее на части. Я как смог заживил раны и ускорил регенерацию, но шрамы все равно останутся. Ей тоже нужно время для исцеления и уход. — Он взглянул на укутанных девушек, уже погрузившихся в сон. — Спасибо, Дина, ты прекрасно справилась. Давай я тебя посмотрю?

Мне было неловко напрягать и так отдавшего все силы Киена, но и беспокойство за деток не отпускало. Тут, словно в ответ на мои раздумья, я ощутила два слабых толчка. И сам целитель, поняв мои сомнения, ободряюще улыбнулся. Я расслабилась и откинулась на мох. Киен уже привычным жестом склонился ко мне с горящими голубым ладонями, совсем недолго подержал их над моим уже прилично выросшим животом и довольным шепотом заверил меня:

— Все прекрасно. Здоровые и сильные.

Чтобы выполнить Динины инструкции, мы решили отправиться на поиски охотничьих сторожек. Ригарда оставили помогать Дине и Киену. Напавшие шаенги, обездвиженные мною, опасности не представляли. Прежде чем отправиться вглубь леса, я вернулся к каравану, прихватил несколько одеял и матрасов, решив, что они понадобятся нам для переноса раненых и для их последующего размещения.

Достаточно быстро пришла мысль от Нитрока, который отправился на поиски значительно раньше: он уже нашел подходящее укрытие, довольно далеко от места нападения на караван. Обрадованный этой новостью, я повернул обратно. На поляну со своей ношей я выскочил в тот момент, когда Киен обследовал Дину, и с огромным облегчением услышал, что с детьми все благополучно. Сбросив одеяла и матрасы на кучу вещей, я шагнул к моей Связанной. Наконец-то появилась возможность обнять ее, прижать к груди, зарыться в ее прекрасные волосы, вдыхая неповторимый аромат.

— Ты ранен? — внезапно отшатнувшись, возмущенно воскликнула Дина. — Быстро снимай куртку!

— Не стоит, — отмахнулся я, — у нас быстрая регенерация. Все само пройдет.

— Быстро! — Дина не отступала, уже взяв в руки какую-то бутыль.

Решив не спорить, я скинул грязную одежду и повернулся к ней спиной. Она тихонько зашипела сквозь зубы. Ригард с Киеном с интересом за нами наблюдали.

— Нитрок нашел сторожку, перенесем женщин туда. — Я с сомнением глянул на изможденного целителя. — Киен, вторым безумцем попробуешь заняться или отложим на потом?

Тут меня ошпарила резкая боль, это Дина щедро плеснула чем-то мне на спину. Поморщившись, взглянул в сторону двух неподвижно застывших фигур.

— Я немного восстановился, поэтому, как устроим доргинь, попробую и до него дозваться. А первого — его имя Отлирх — можешь освободить, он себя контролирует. Надо как-то помочь им, чтобы избежать повторения. Но как, не знаю… — Друг был грустен. — Отец очень расстроен. Ему надо вернуться к нашему роду — вдруг были и другие случаи?

Прежде чем освобождать скованного шаенга, я решил дождаться возвращения Рултаргха и Нитрока. Они уже находились в пределах нашего восприятия. Пока было время, мы с Киеном и Ригардом заново упаковали вещи и разложили одеяла, чтобы на них переместить раненых. Кому-то придется этой ночью отправиться в Рилд — доргиням понадобится одежда, их собственная была вся в крови и большей частью разорвана.

— Что будем с ними делать, когда поправятся? Они слишком много видели. — Задавая вопрос, Ригард смотрел не столько на меня, сколько на Дину.

— Не торопи события, время покажет. Если что, отправим их в Орбдух к Сване и Киель, — задумчиво разглядывая неподвижных шаенгов, ответила Дина. — Давай сюда «яблочки», прежде чем отправляться дальше, всем не помешало бы поесть.

Ригард быстро пододвинул к моей Связанной мешок с кулинарными плодами. К моменту появления на поляне глав Рубинового и Сапфирового родов прямо на земле, на необычном клетчатом покрывале стояла громадная металлическая миска, полная незнакомых горячих пирожков с мясной начинкой. Почувствовав их вкусный запах, я вспомнил, как давно не ел. Помимо этого было несколько небольших мисочек с уже знакомой мне сметаной и три кувшина с какими-то напитками.

Я решил последовать совету Киена и подошел к рубиновоглазовому Отлирху. Глядя прямо ему в глаза, послал мысль:

— Если освобожу тебя, сможешь себя сдерживать? Тут три раненых доргини и моя Связанная.

В ответ в глазах мелькнула скорбь и непередаваемая тоска. Жаль шаенга. Как он будет жить дальше с осознанием собственных страшных поступков? Мне было хорошо известно, что внутренние муки несравнимы с любым внешним порицанием. Но чем помочь ему, я не знал. Вся надежда была на Дину.

— Да, — пришел простой ответ.

Осторожно отпуская его кровь и возвращая телу подвижность, я боялся, что он не устоит на ногах, но молодой шаенг, обхватив голову руками, сделал глубокий вдох и сразу сорвался с места. Мы дернулись было следом, схватившись за сорги, но тут же остановились. Шаенг упал. Раздался приглушенный вой. Разрывая дерн когтями, шаенг содрогался на земле в жутких рыданиях. Скольких они успели убить, сколько боли и горя принесли, известно только им. Но нам всем было тяжело, вдвойне тяжело сознавать собственное бессилие. Рултаргх словно почернел изнутри, в глазах Киена стояли слезы, Нитрок потрясенно замер. Волны отчаяния, боли и невыносимого страдания, исходившие от Отлирха, находили отклик и в наших душах.

Наши прервала Дина, буднично предложив:

— Идите есть беляши, слезами горю не поможешь.

— Я заберу его домой. Сейчас. Мы перенесемся жемчужиной, — глухо прошептал Рултаргх.

— Нет! — Дина категорично рубанула воздух ладонью. — Он останется. Пусть исправляет собственные ошибки.

Мы потрясенно уставились на нее.

— Ты уверена? Стоит ли? Так близко от места бойни, и их жертвы перед глазами… — Меня переполняли сомнения.

— Именно. Вот и будут выхаживать их.

Дина в очередной раз поразила меня своим решением. Любой из нас постарался бы максимально изолировать доргинь. А уж доверить напавшим шаенгам уход за ними…

Мы подошли к импровизированному столу, есть действительно очень хотелось, а впереди было еще много работы. Когда мы принялись за незнакомое угощение, Дина тихонько скользнула в сторону терзавшегося муками раскаяния шаенга. Я забеспокоился, поднялся и тихо двинулся следом.

Она осторожно присела рядом с несчастным и тихонько провела рукой по его волосам. Шаенг вздрогнул и затих. А Дина снова и снова ласково гладила его по голове, что-то успокаивающе шепча. Постепенно я почувствовал, как отчаяние и тоска в эмоциях рубиновоглазого сменяются покоем и надеждой. Удостоверившись, что Дине вреда он не причинит, я вернулся.

— Мне в любом случае придется покинуть вас, — решительно заявил Рултаргх, закончив есть.

Мы все согласно кивнули, признавая очевидное. Динины вкусности не оставляли времени на болтовню.

— Поможешь нам перенести доргинь и сразу отправишься. Когда будет можно, отошлем шаенгов в родной город, — успокоил отца Киен.

Из-за деревьев появились Отлирх и Дина. Мы, стараясь не смущать молодого шаенга, не смотрели в их сторону.

— Поешь, — раздался спокойный голос Дины, — нам понадобится твоя помощь.

Киен придвинул к рубиновоглазому шаенгу беляши и миску со сметаной. Мы уже пили потрясающе вкусный и бодрящий напиток — апельсиновый сок, как назвала его Дина.

— А ты ела? — вопросительно глядя на Связанную, спросил я.

— Пока не хочу. Как только захочу… — Дина демонстративно переложила два яблочка в свою сумку. — Так сразу поем, обещаю.

Ригард отложил несколько беляшей в отдельную миску, опустевшую после сметаны, и кивнул мне в сторону неподвижно стоявшей фигуры. Поняв его намерения, я сосредоточился на управлении чужим телом, вынуждая его поесть.

— Дина, как их лучше переносить? — Нитрок, до этого молчавший, тоже подключился к сборам.

— Очень осторожно. Понятно, что полностью тряски не избежать — нести в лесу вдвоем на одеяле непросто, но надо постараться. Хорошо, что свободных рук достаточно.

— Так… — Ригард решил набросать примерный план. — Сначала мы вчетвером — я, Нитрок, Рултаргх и Отлирх перенесем двоих. Нургх — Дину и часть вещей, Киен останется здесь присмотреть за раненой и обездвиженным. Мы с Диной и Нитроком начнем обустраиваться в сторожке, Рултаргх сможет наконец-то перенестись домой, а Нургх и Отлирх вернутся за остальными.

Все согласно кивнули, принимая такой расклад. Как только Отлирх съел последний беляш, скатерть с посудой тут же исчезли, подавая нам сигнал к началу действий. Аккуратно переложив двух наиболее пострадавших доргинь на одеяла, шаенги осторожно приподняли их, держа за края одеял, и плавно двинулись вперед по свежему следу Нитрока. Двигались они хоть и быстро, но так ловко и синхронно, что одеяла с ранеными практически не колыхались.

— Дин, что из вещей взять надо в первую очередь? — мысленно задал вопрос я.

Моя Связанная быстро указала мне на конкретные мешки, которые я с готовностью перекинул через плечо и, подхватив Дину, еще раз проверил контроль над скованным шаенгом, кивнул Киену и понесся следом за ушедшими.

— Так хорошо, когда ты рядом, — обняв меня за шею, мысленно прошептала моя Связанная.