На протяжении всей военной истории эвакуационные миссии связаны с потерями. В ходе Вьетнамской войны более 50 % потерь вертолетов пришлось на эвакуационные миссии. В Афганистане, где зашита вертолетов была намного сильнее, чем во Вьетнаме, четыре пятых потерь всех вертолетов, а соответственно и экипажей, пришлось именно на эвакуационные миссии. Во всех других случаях боевого использования вертолетов экипажам удавалось сохранить свои машины либо неуязвимыми, либо живучими.

До последнего времени потери в ходе эвакуационных миссий к общему числу военных потерь были особо высоки в американской армии по сравнению с вооруженными силами других стран мира. Это в значительной степени сопряжено с тем, что основа, военная мораль и этика американской армии покоятся на максимальной заботе о жизни человека и безусловном требовании оказывать помощь раненым, окруженным, пленным бойцам, практически не считаясь с потерями. Без соблюдения этого, казалось бы, парадоксального требования, было бы невозможным поддержание высокого боевого духа нашей армии, ее психологии победителя, которая в немалой степени базируется на неукоснительно соблюдаемом принципе «американцы своих ни на поле боя, ни в тылу, ни в плену не бросают». Это не фильмы, типа «Спасти рядового Райана», а кровавая реальность Вьетнамской, Иракской и Афганской войн.

Департамент медицины американских вооруженных сил в 2006, 2009 и 2013 годах выпустил три меморандумы, запрещающие использование АРС в эвакуационных миссиях. В то же время Объединенное командование НАТО провело трехлетние исследования относительно возможности использования АРС в эвакуационных миссиях. В результате исследований, чьи выводы отличались от меморандумов, написанных американскими медиками на основании собственных домыслов, обнаружилось, что в 80 % случаев только применение АРС могло бы обеспечить успешную эвакуацию раненых, контуженных и окруженных бойцов. Лишь в 20 % случаев это могли сделать обычные подразделения, без риска понести неприемлемые потери. К сожалению, Пентагон в своей «Дорожной карте» продолжает настаивать на сложившейся точке зрения, хотя и несколько смягчил ее.

В Дорожной карте записано: «Хотя в настоящее время использование АРС запрещено в эвакуационных миссиях, в обозримом будущем возможно использование таких систем для доставки останков американских военнослужащих, и в некоторых случаях, для эвакуации раненых». Приходится констатировать, что, как и во многих других случаях, руководство Пентагона остается в плену своих ведомственных инструкций, незнания технологических реалий не то что завтрашнего, но уже сегодняшнего дня. К этому примешивается на наш взгляд и приверженность к определенным, испытанным не годами, а десятилетиями подрядчикам – производителям эвакуационных средств для Пентагона.

Наш анализ использования в эвакуационных целях АРС показывает, что даже без сколько-нибудь значительных затрат простая адаптация уже эксплуатируемых в гражданской сфере в Америке и в странах – союзниках и партнерах, особенно в Израиле, АРС могло бы сберечь множество жизней военных как из числа раненых, контуженных и пленных, так и из состава спасательных миссий.