ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
На следующий день Райли отчитывалась на собрании в Квантико. Она знала, что ставки высоки. Карл Волдер и Брент Мередит присутствовали оба. Также на собрании были Билл, Эмили Крейтон и Крейг Хуанг.
Райли описала роль, которую сыграл Хэтчер в Чинкотеге – особенно то, как он связал и заткнул рот Орину Родесу.
Но она умолчала о разговоре, который у них состоялся на лестнице – этот разговор всё ещё преследовал её.
«Ты становишься тем, кем всегда была в глубине души. Можешь называть это монстром или как угодно».
Когда Райли закончила, некоторое время все молчали.
– Одно кажется несомненным, – сказал Брент Мередит. – Что Хэтчер не был сообщником Родеса. А в точности наоборот.
– Не так быстро, – прорычал Волдер. – Хэтчер всё ещё на свободе и он опасен. Он уже убил одного человека – водителя книжного грузовика Синг-Синга.
– У меня есть все основания полагать иначе, сэр, – возразила Райли.
Волдер озадаченно на неё посмотрел.
– У меня есть основания считать, что водитель был сообщником во время побега, – продолжала Райли. – Я совершенно уверена, что он получил хорошее вознаграждение и теперь заграницей.
Волдер прищурившись посмотрел на Райли.
– У вас есть «основания полагать»? – спросил он.
Повисло молчание. Райли гадала, придётся ли ей показать фотографию, которую ей прислал Хэтчер, на которой водитель отдыхал на пляже, но вместо этого Волдер сказал:
– Агент Пейдж, вы систематически не выполняли мои прямые приказы.
Райли с трудом сглотнула. Неужели её сейчас уволят?
Заговорил Билл:
– Со всем уважением, сэр, разве всё повернулось бы лучше, если бы агент Пейдж выполняла ваши приказы?
Это был отличный ответ, и Райли с трудом сдержала улыбку. Волдер систематически был неправ. Если бы она всё время выполняла его приказы, Родес, скорей всего, всё ещё был бы на свободе. У Волдера не нашлось ответа на вопрос Билла.
– Агент Пейдж, я снимаю вас с дела Хэтчера, – сказал Волдер. – Вы слишком близки с ним. Агенты Крейтон и Хуанг, назначаю вас ответственными за поимку Шейна Хэтчера.
Хотя Райли ничего не говорила, новый приказ Волдера полностью её устраивал. Он был прав – она действительно близка с Хэтчером. Она даже не была уверена, что хочет его ловить. Кроме того, это невозможно: Шейн, как ей известно, найдётся только тогда, когда сам этого захочет. На своих условиях. А это значит, что у Крейтон с Хуангом уж точно нет никаких шансов.
– Чем вы хотите, чтобы я занималась, сэр? – спросила Райли.
Волдер какое-то время молча барабанил пальцами по столу.
– Ожидайте дальнейших указаний, – наконец ответил он. – Я уверен, что вы скоро понадобитесь на другом деле.
Затем Волдер сказал всем присутствующим:
– На сегодня всё. Спасибо за хорошую работу.
Все стали расходиться, и Райли обменялась с Биллом и Мередитом радостными взглядами. На их лицах было написано такое же облегчение, как и у неё – у неё по-прежнему есть работа.
Более того, они ей гордились: ей снова удалось сделать то, что не смогли все остальные агенты.
И несмотря на все глупости, всю внутреннюю политику, этот одобрительный взгляд людей, которых она уважала, ободрил её.
