«Дело оперативной разработки» (термин КГБ) заводилось советской контрразведкой на каждого американца и вначале пополнялось сведениями о его предыдущих зарубежных командировках, а затем дополнялось информацией от советских граждан и агентов КГБ, которые регулярно сообщали обо всех контактах иностранца. КГБ заносил в такие дела информацию о возрасте вновь прибывших дипломатов, их семейном положении и хобби, образовании и должностном положении, что было необходимо контрразведке для более полного понимания личности иностранца. Также использовались специальные мероприятия КГБ по наблюдению за иностранцами. Так, например, вызывали интерес недавно прибывшие сотрудники среднего звена, которых регулярно видели за обедом со старшими дипломатами посольства, что могло быть признаком принадлежности к разведке. Советские граждане, работавшие в посольстве США, как правило, прекрасно говорили по-английски, их работа была связана в основном с обслуживанием посетителей посольства, которые хотели получить визу или эмигрировать в США. Советские сотрудники помогали посольству прорываться через барьеры советской бюрократии; они также работали в качестве поваров, водителей, уборщиков, садовников и даже в отделе кадров. Считалось, что такие сотрудники были необходимы для нормального функционирования посольства. Однако, рассматривая их как друзей и коллег, живущие в посольстве американцы часто забывали об их связях с КГБ. Информация для КГБ обо всех мелких эпизодах, даже встречах жен дипломатов за чашкой чая, была направлена на выявление среди персонала посольства офицеров американской разведки.