Следующее утро было куда лучше, чем предыдущий день.

Агния проснулась ближе к обеду, уже осознавая, где она находится и к чему ей следует быть готовой. Нежиться в постели не стала, а сразу пошла умываться.

Прохладный душ привычно взбодрил. Она с раннего детства предпочитала или контрастный душ, или вообще холодную воду. Мама ругалась и беспокоилась за ее здоровье, говорила, что подобное закаливание ни к чему хорошему не приведет. Мама оказалась не права, Агния стала значительно реже болеть и куда лучше себя чувствовать.

Мама… Сердце сжалось от привычной тоски по родному человеку. Клаудия погибла два года назад в автокатастрофе, сев за руль «Порше» пьяной. В последние годы Клаудия начала сильно злоупотреблять спиртным, и, как Агния с отцом ни боролись с вредной привычкой матери, ничего не помогало. Были клиники, были лучшие специалисты, все пустое. Клаудия снова и снова возвращалась к алкоголю.

Внезапно Агния замерла и по ее телу прошлись большие мурашки, вызвавшие неприятное покалывание. Странные ощущения были не от воды. Страшная догадка осенила Агнию и заставила пулей вылететь из душевой. Схватив с держателя халат, она накинула его на мокрое тело и выбежала из ванной.

Сердце стучало в бешеном ритме, готовое выпрыгнуть из груди, воздух в одно мгновение превратился в плотную материю, не желавшую поступать в организм.

Агния согнулась, уперев руки в колени, и постаралась отдышаться. Нет, она еще полностью не пришла в себя.

Но, черт возьми…

Мысль, пришедшая в голову, опалила сознание.

Сделав над собой усилие, девушка привела дыхание в норму.

Быстро прошла к бельевому шкафу, где развесила любезно одолженные Лаки вещи. Выудила первое попавшееся белье и платье. Быстро натянула их на еще влажное тело. Волосы сушить также не стала, лишь отжала полотенцем, чтобы вода не струилась по спине, и расчесала.

Сейчас ее мало волновал собственный внешний вид.

У нее были дела поважнее, чем крутиться перед зеркалом.

Она вышла из комнаты и почти побежала в сторону гостиной. В огромном доме было тихо, ниоткуда не доносилось ни звука.

Все ушли?

Агния в задумчивости прикусила нижнюю губу. И что ей делать? Где искать хозяина?

Ситуацию спас Каир, беззвучно подошедший со спины.

– Я могу вам чем-то помочь?

Его тихий голос заставил Агнию вздрогнуть и ойкнуть.

Она обернулась и прижала руку к сердцу.

С тех пор как она побывала в плену у вагов, появление кого-либо из-за спины пугало и настораживало.

– Вы меня испугали… Я не слышала, как вы подошли.

– Извините, я не хотел, – молодой человек, напоминающий ей буддистских монахов, склонился в почтительном поклоне.

– Сама виновата, – буркнула Агния, переводя дыхание. Нервы ей лечить надо однозначно, иначе она умрет от сердечного приступа. – Каир, я ищу Ивара или Лаки. Можете мне подсказать, где они?

На привлекательном лице молодого человека появилась смущенная улыбка.

– Госпожа Лаки уехала домой еще вчера ночью. А господин в школе.

Агния не сразу поняла, в какой школе может находиться Ивар, пока не вспомнила вчерашние слова Лаки.

– Не проводите меня? Мне очень надо его увидеть.

Ее слова могли показаться двусмысленными, но Агнии сейчас было не до моральных терзаний.

– Конечно. С удовольствием. Я рад быть вам полезным, – Каир снова поклонился. – Прошу следовать за мной.

Агния шла за молодым человеком, пытаясь запомнить дорогу. Ей следовало начинать привыкать к окружающему миру. Она понимала, что домой попадет не скоро. А если и попадет, то останется ли там?

Это был сложный вопрос.

И сложный выбор.

Земля была ее домом, но что ждало ее по возращении?

Жених-предатель?

Отец, похоронивший ее?

При мысли об отце на глаза навернулись слезы. Без лишних сантиментов! Она любила отца, как и он ее, но последние годы они виделись редко, предпочитая жить в разных городах. После смерти матери они отдалились друг от друга. Каждый в душе испытывал чувство вины, что не сумел предотвратить трагедию, и они давно не могли открыто смотреть в глаза друг другу.

Агния непременно с ним встретится. Но что дальше?

Они вышли из дома и по дорожке, выложенной брусчаткой, прошли к большим кованым воротам.

– Ворота никогда не запираются, – между тем сообщил ей Каир, отвлекая от тревожных мыслей.

– Почему? – скорее по инерции, нежели из любопытства, спросила Агния. – Ивар не боится нападений?

Каир метнул на девушку удивленный взгляд и поспешил отвести глаза.

– Сожалею, но мы не станем с вами обсуждать ни самого господина, ни его действия. Вы сами все увидите и обо всем узнаете.

Агния не стала настаивать. Из слов Лаки следовало, что Каир предан Ивару. А преданность надо ценить и уважать.

Они вышли за ворота и оказались на широкой улице, вдоль которой тянулись аккуратные одноэтажные дома, выполненные в финском стиле.

– Красиво, – заметила она, желая продолжить разговор с Каиром.

– Согласен с вами.

– А кто в них проживает?

– Люди Ивара. Те, кто работает с ним. Кто занимается школой. Кто придерживается его взглядов на жизнь. Те, кто считает, что необходимо жить во имя добра.

– Ивар что-то говорил про миссию, которую он выполняет.

– Госпожа, вам лучше все уточнить у господина Ивара.

– А где школа?

– Сейчас мы свернем за угол, и вы все увидите.

У Агнии возникло ощущение, что она находится не на чужой таинственной планете, а на Земле. Такие же дома, переулочки, люди, ничем не отличающиеся от землян. Все как всегда. Иллюзия? Или за человеческими личинами скрывались представители других рас?

Агния скользнула взглядом по идущему рядом Каиру. А этот загадочный мальчик, кто он? Человек или…

Школа располагалась за перекрестком. Каир был прав, ее нельзя было не заметить.

Огромное поле, обнесенное невысоким штакетным забором с трех сторон, четвертая сторона граничила с морем, но до него было не меньше километра. Агния и не подозревала, что они находятся рядом с водой. На территории стояло несколько зданий, похожих на амбары, вытянутые в длину. Имелось несколько больших беседок, рассчитанных как минимум человек на тридцать-сорок. В одной из таких беседок она и увидела Ивара.

Мужчина снова был полуобнажен, из одежды – лишь широкие штаны серого цвета.

И снова, как вчера, Агния испытала странное смущение и непонятное томление при виде его бронзового тела с литыми мышцами. Реакция абсолютно не свойственная ей прежней. Неужели ее тело начинает перестройку? Возможно ли, что, став парой демона, ее начнет тянуть к Ивару? Это нормально? А что дальше? Дальше она превратится в нимфоманку, вечно жаждущую своего самца?

Завидная перспектива.

Каир отворил калитку, и они попали на территорию школы.

Беседка, в которой занимался Ивар с детьми, которых было около пятнадцати человек, располагалась с краю, и Агния могла хорошо видеть и слышать, что происходит внутри. Ивар стоял в центре, окруженный сидящими на табуретах детьми. Они были приблизительно одного возраста – десяти-двенадцати лет. В основном мальчики, так же наголо выбритые, как и Каир. У девочек волосы были заплетены в тугие косы.

– Итак, сегодня мы с вами будем изучать тактику, которую наши предки называли «Танцующим тигром», – голос Ивара звучал негромко, но каждый из детей отчетливо его слышал.

Как только он озвучил тему урока, поднялась одна рука.

– Говори, Сас.

Мальчик с темной кожей и яркими голубыми глазами, обрамленными невероятно длинными ресницами, встал и торопясь выпалил:

– А разве тигры умеют танцевать? Тигры умеют охотиться, подкрадываться к жертвам! Они хищники, а не танцоры!

Ивар выслушал пламенную речь юного ученика и кивком головы указал, что тот может садиться.

– Скажи, Сас, ты считаешь меня воином?

– Конечно, учитель Ивар! – мальчик снова вскочил с табуретки, едва не опрокинув ее. Его лицо озарил внутренний свет, щеки вспыхнули от смущения и восхищения перед преподавателем. – Вы самый лучший воин! Самый сильный! Никто не может сравниться с вами! Вы…

Мальчик замолчал, потому что в этот момент Ивар начал отбивать чечетку. Правда, ноги его были босы, но это не уменьшало эффекта.

Сас ахнул и, сдерживая смех, зажал рот маленькой ладошкой. Другие дети открыто улыбались.

Агния изумленно приподняла брови, зачарованно наблюдая, как искусно танцует мужчина. Вот это сюрприз! Неожиданно. И… захватывающе.

Девушка чувствовала, что при взгляде на Ивара внутри разливаются какой-то трепет и тепло. Неужели начинает действовать привязка?

Кто-то из детворы заметил ее появление и неловко указал в ее сторону. Ивар развернулся и, нисколько не смущаясь, закончил движение.

– Дети, задача каждого воина овладеть не только навыками боевого искусства, но и развиваться всесторонне. А про тактику «Танцующего тигра» я вам расскажу после перерыва. У нас гостья.

– Красивая, – услышала Агния шепот одной девочки, и на душе стало тепло от детской непосредственности.

– Спасибо, – поблагодарила она и посмотрела на Ивара. – Я не помешала?

– Нет, ты можешь приходить в школу в любое время. Она открыта для всех. Каир, благодарю, что проводил Агнию к нам.

Дети не разошлись, а продолжали с интересом наблюдать за взрослыми. Под их любопытными взглядами Агния почувствовала себя немного неловко. Пришла, прервала занятие. На мордашках детей написана заинтересованность. Да, подобный интерес редко встретишь в обычных школах.

И на Ивара смотрели как на кумира. Невольно вспомнился рассказ Лаки. Возможно, он каждому из этих ребятишек подарил второй шанс и дал возможность почувствовать, что такое дом.

Ивар, подмигнув Сасу, направился к девушке.

– Что тебя привело в школу? – спокойно спросил он. – Праздное любопытство или…

– Или, – у нее самопроизвольно вырвался тяжелый вздох.

Тотчас лицо Ивара приняло серьезное выражение, и она не могла не заметить, как напряглись мышцы на обнаженной груди. И вообще, ей было не по себе, что с ним постоянно приходится разговаривать, когда он полуобнажен!

– Что случилось? – отозвался Ивар, хмурясь.

– Мне надо кое-что тебе рассказать. Только… – она замялась, посмотрела ему в лицо и быстро добавила: – Накинь, пожалуйста, рубашку.

Она могла поклясться, что в его глазах на мгновение промелькнули довольные чертенята. Этакий блеск, говорящий, что он отлично понимает ее состояние.

Агния поджала губы. Ну и что! Пусть что хочет, то и думает!

Она еще не забыла его вчерашнего предложения по поводу «ЭКО-секса». И девушка еще не решила для себя, это спасение для нее или оскорбление.

Глупо?

Возможно.

Получается, он не хочет ее как женщину?

Агния приказала себе не думать об этом. Она пришла в школу не для того, чтобы обсуждать желания Ивара.

Между тем мужчина, с недавнего времени полностью поселившийся в мыслях девушки, плавным движением взял рубашку, которая лежала на плетеном стуле, и накинул на плечи, завязав на манер халата, оставив грудь обнаженной, v-образный вырез доходил едва ли не до живота.

Агния сглотнула. Нет, что-то все-таки происходит с ее организмом.

– Дети, к вам сейчас придет Домэн. С ним продолжите занятия.

Кто-то из ребятишек энергично закивал, у кого-то на мордашках отразилось разочарование. Они явно жаждали занятий с Иваром.

– Прогуляемся или предпочитаешь вернуться в дом?

– Давай погуляем.

– Предлагаю пойти к морю. Там нас никто не побеспокоит.

Агния согласно кивнула, и они пошли по витиеватой дорожке, убегающей серпантином к мирно колыхающимся волнам. Тропа была неширокой, и так как они шли параллельно друг другу, то расстояние между ними было минимальным. Агния снова поймала себя на мысли, что придает слишком большое значение их близости.

Обычная прогулка с обычным мужчиной.

Наверное.

– Я слушаю тебя, Агния, – они помолчали некоторое время, удаляясь на приличное расстояние от детей.

– Ах да, конечно, – девушка провела рукой по волосам, как будто стараясь привести в порядок не только волосы, но и мысли. – Ивар, может быть, я ошибаюсь и зря подняла панику. Но понимаешь… Моя мама погибла два года назад в автокатастрофе. До этого она очень сильно пила. Мы с отцом пытались ее лечить, но безрезультатно. Она выходила из клиники и снова бралась за стакан. А когда выпивала, все время говорила про каких-то заказчиков – Агния, прикусив губу, посмотрела на Ивара. Тот внимательно слушал ее, и на его как будто спокойном лице нельзя было прочесть никаких эмоций. – Тогда я не обращала внимания. Думала, это пьяные бредни. «Я не выполнила обещания»… «Все время жду»… Что-то типа этого она говорила. Ивар, как по-твоему, речь идет об одних и тех же «заказчиках»?

– Я не могу вот так сразу тебе ответить. Мне нужна более подробная информация о твоей семье.

– Я расскажу все, что потребуется, – с готовностью отозвалась Агния, сцепив руки в замок за спиной. – Мне очень важно знать правду. Если мои предположения верны, то получается…

Она не договорила.

Мысль, пришедшая в голову, была столь кощунственной, что даже не хотелось ее додумывать.

– Я правильно понял, что твоя мама говорила про «заказчиков» с сожалением? Ждала их? А они ее подвели?

– Да, – уже тише ответила Агния.

– Интересно… Хотя… – Ивар прищурил глаза и остановился. Повернулся в полоборота к девушке, желая видеть ее лицо. – Агния, а у тебя были дедушка и бабушка со стороны матери?

– Нет, – прошептала она, чувствуя, что бледнеет.

Ноги разом стали ватными, а в груди закололо.

– И твоя мама ничего про них не рассказывала? – продолжил он задавать вопросы.

– Она была сиротой.

– Вот как, – мужчина на мгновение призадумался, точно принимая решение. – Знаешь, мне твой рассказ кажется странным. Давай поступим следующим образом. Предлагаю съездить в гости к Лаки. Она сможет дать ответы на некоторые интересующие нас вопросы.

– Лаки? – удивилась Агния. – Но каким образом?

– Лаки – сильнейший медиум.

Вопросов со стороны Агнии больше не последовало.

Девушка ожидала, что они поедут на каком-нибудь сверхзвуковом автомобиле, и, когда увидела, как Ивар останавливает около нее спортивного вида кар обтекаемой формы, даже немного удивилась.

– Что-то не так? – мужчина сразу почувствовал ее состояние.

Пришлось признаваться:

– Я же не знаю вашего мира, мало ли какие у вас тут средства передвижения используются.

– Агния, наш мир мало чем отличается от твоего. Поверь.

– У вас чисто и очень красиво. На Таисе везде так?

– Старейшины следят за порядком.

– Старейшины?

– В твоем мире в каждом городе мэры и губернаторы, у нас – старейшины, главы городов или рода. В зависимости, о какой местности идет речь. Будет желание, я тебе расскажу более подробно.

У Агнии было желание. Потому что в ее голове все чаще и чаще возникали мысли о том, что Таис ей нравится. Довольно симпатичное место.

К тому же…

Если Ивар прав, а скорее всего, он прав, они повязаны. С этим тоже надо считаться.

И еще…

Вот сейчас в замкнутом пространстве Агния снова почувствовала, как странное томление одолевает ее. Стоило ей только опуститься в соседнее кресло, оказаться вблизи Ивара, как ее тело начало отзываться, температура повысилась на несколько градусов.

Что за нелепица с ней происходит?

– Ивар, у тебя нет в машине воды?

Во взгляде мужчины появилось беспокойство.

– Конечно, есть! Ты себя плохо чувствуешь? Мне сбавить скорость?

– Нет, все нормально. Скорости я не боюсь, наоборот, даже люблю, – не будет же она говорить, что в ее горле неожиданно образовалась пустыня и жажда становилась все сильней. Только вот жажда чего…

Ивар открыл бардачок и передал ей бутылку с водой.

– Спасибо, – растерянно пробормотала Агния и, отвернув крышечку, принялась с жадностью поглощать живительную влагу.

– Точно все хорошо? – уточнил Ивар, нахмурившись.

– Да.

Не надо было быть высшим демоном, чтобы понять, что она врала.

Но настаивать Ивар не стал.

Хотя для себя отметил – девчонка ему не доверяет.

Невольно надавил сильнее педаль газа, и авто ускорилось.

– Хорошо так хорошо, – пробормотал он, сжав зубы.

– Ивар, – позвала Агния, заметив резкую перемену в его настроении. – Не стоит на меня сердиться.

– Я не сержусь! – рыкнул он.

О да, он не сердился! Его начинала охватывать ярость. Неконтролируемая.

Что за безумие…

Второй день он не может совладеть с собой. Это плохо. Очень плохо. Если так и дальше пойдет, то что будет через неделю? Набросится на Агнию голодным зверем? От одной мысли, что может причинить вред девушке, возникало желание порвать самого себя.

– По тону не скажешь, – так же недовольно буркнула Агния, одергивая подол платья. Никогда не стеснялась своих ног, а тут решила, что платье чересчур короткое. Едва ли бедра не видны.

Атмосфера в автомобиле стала накаляться.

– Агния! – Ивар резко крутанул руль, входя в поворот. – Давай я тебе кое-что сейчас проясню. Ввиду некоторых особенностей моей физиологии и связывающей нас нити, я легко чувствую твою ложь. Вот скажи, как мне реагировать на то, что ты не хочешь говорить мне правду? Мило улыбаться? Извини, я привык прямо смотреть собеседнику в глаза и жду подобного поведения и от него!

Агния повернулась к нему и, сведя брови на переносице, уточнила:

– Ты можешь чувствовать мои эмоции?

Только этого не хватало!

Губы мужчины скривились в усмешке.

– Напугалась?

– Нет. Просто неприятно.

– Почему неприятно? Часто врешь?

Агния вспыхнула.

– Ивар, что за разговор? Ты меня сейчас в чем пытаешься уличить? В том, что тебе в пару досталась бессовестная лгунья? – слова срывались с губ самопроизвольно. Агния и так была на взводе, а тут его реплика о вранье добавила масла в огонь. – Я тебя разубеждать ни в чем не буду. Это… Это унизительно! Я обратилась к тебе за помощью, за советом, потому что растеряна и не понимаю, что мне делать дальше! А тут ты огорошиваешь меня информацией, что можешь считывать мои эмоции, а потом обвиняешь во лжи! Что ж… Спасибо. Очень мило.

Она замолчала.

Прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать неведомо откуда взявшиеся слезы.

Еще не хватало расплакаться!

И через мгновение услышала глухой звук. Это Ивар ударил кулаком по рулю.

Видимо, руль был сделан из специального сплава, рассчитанного на нечеловеческую силу обладателя спортивного кара. От обычного руля остались бы щепки.

– Агния… Меньше всего я хочу обидеть тебя! – сквозь сжатые зубы процедил мужчина, стараясь не смотреть на девушку. Знал – посмотрит, увидит обиженное личико, и все. Ему с собой не справиться.

Попытаться загладить вину, но получится ли?

Вот в чем вопрос.

– Ивар, сейчас лучше ничего не говорить, – глухо отозвалась она.

– У нас с тобой только и получается: «Давай отложим разговор на потом». Так дело не пойдет! Мы должны говорить! Должны общаться! Иначе…

Он не договорил.

Почувствовал, как вспыхнула девушка.

– Иначе – что? Это уже похоже на угрозу!

Педаль тормоза резко ушла в пол, и автомобиль с юзом остановился.

Тяжело дыша, меча глазами гром и молнии, Ивар повернулся к Агнии и тихо произнес:

– Посмотри на меня.

Агния решила проигнорировать его просьбу-приказ. Она ненавидела, когда ею командовали. Хватило шовиниста-отца. Уже открыла рот, чтобы достойно ответить Ивару, как почувствовала, что мышцы рта онемели, а в области груди появилось легкое жжение.

Помимо воли, ее тело откликнулось и повернулось к Ивару.

– Что за… – ей все-таки удалось выдавить из себя пару слов.

Паника, липкая, мерзкая, противная, запустила щупальца в ее сознание. Агния, прошедшая за последний месяц множество испытаний, столкнувшаяся с иной реальностью, отчетливо поняла, что не в состоянии контролировать себя.

По какой причине?

Неужели…

Ивар приглушенно выругался и устало провел рукой по лицу.

– Агния, извини.

С нее как будто упали невидимые путы.

Девушка отшатнулась, прижалась к двери и с недоверием, даже легким ужасом посмотрела на мужчину.

– Ты… – она тоже не договорила, не в состоянии собраться с мыслями.

– Да, – подтвердил он ее догадку. – Я могу подчинять людей. И не только людей. Мне не стоило применять свои способности в отношении тебя. Это вышло непроизвольно. Я так понимаю, извиняться бесполезно?

Агния ничего не ответила, лишь опустила голову. Дыхание сбилось, в груди по-прежнему чувствовалась какая-то скованность, точно невидимые тиски не желали ее отпускать.

– Ты больше ничего не хочешь рассказать? Каких сюрпризов мне еще ожидать?

Ивар поморщился. Он мог бы о многом рассказать, ему даже хотелось поделиться всем тем, что творилось у него в душе. Только стоило ли?

– Со временем ты обо мне узнаешь больше, – сказал он и запустил двигатель автомобиля. – Если, конечно, пожелаешь.

Дом Лаки утопал в зелени. Белоснежный, трехэтажный, он был выполнен в стиле, который Агния привыкла считать викторианским. Строгие линии, большие окна, колонны. Небольшая аллея, по обеим сторонам засаженная деревьями, очень похожими на туи. Уютно и очень красиво. По левую сторону разбиты два небольшим фонтана, украшенные херувимами и ангелами.

Все как дома.

Агния собиралась уже открыть дверь машины и выйти, но ее опередил Ивар.

Молчаливо открыл дверь и встал поодаль.

Девушка, так же молча, вышла из автомобиля. На душе было тяжело. В воздухе витала напряженность.

Агния просто не знала, как себя вести. С одной стороны, она понимала, что находится в зависимости от Ивара. Она в его мире, живет в его доме. Он заботится о ней, полностью обеспечивает ее всем необходимым, и лишь с его помощью она, возможно, сможет вернуться на Землю. С другой… Она не может позволить давить на себя тогда, когда Ивар не может добиться желаемого добровольно! Агния всегда сторонилась мужчин с шовинистскими наклонностями. И сейчас она не потерпит указок и давления.

Ситуацию вновь спасла Лаки.

Завидев гостей, она поспешила им навстречу.

– Как я рада вас видеть! – она легкой походкой сбежала с крыльца и остановилась с приветливой улыбкой на губах.

Сегодня Лаки была другой. И сразу же напомнила Агнии индианку. С распущенными темными волосами, облаченная в нечто напоминающее сари – пурпурного цвета с многочисленными прозрачными накидками через плечо и вокруг бедер, – с золотыми браслетами на кистях рук, предплечье, шее и лбу. И камни. Множество драгоценных камней, в натуральности которых не приходилось сомневаться.

Лаки сверкала и завораживала. Притягивала взгляд.

У Агнии создалось впечатление, что девушка собирается на свидание. Пусть даже и в столь ранний час.

– Привет! Не помешали?

– Нет, все нормально. Вы… – она не договорила, натолкнувшись на сосредоточенное лицо брата. Перестала улыбаться и скрестила руки на груди. – Та-ак… Вы что, снова поругались?

– Лаки, мы к тебе по делу, – голосом Ивара можно было замораживать лед.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Ивар сжал губы.

– Лаки, мы можем пройти в дом или как?

Лаки фыркнула и демонстративно медленно отошла с дороги, освободив ему путь.

– Прошу, – не без ехидства проговорила она, указав рукой на дверь.

Ивар прошел мимо, бросив на сестру предупреждающий взгляд, сквозящий недовольством. Но та сделала вид, что не заметила его, и, как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь, заметила:

– Ничего не понимаю… Что происходит с моим братом… Всегда отличался сдержанностью, терпимостью, а тут, пожалуйста… Только и делает, что ссорится… И с кем? Со своей парой… Мне уже интересно…

– Ничего интересного, если честно, – сказала Агния, приближаясь к девушке. – Мы снова повздорили, и это… неприятно, и вообще все сложно.

– Понимаю, что неприятно, и ты извини меня за язвительность, но я не могу сдержаться – я вообще никогда не видела своего брата в таком состоянии. Обычно он очень спокоен, я бы сказала, холоден, а тут… – в глазах Лаки зажглись веселые огоньки, лицо утратило напряженность, мелкие морщинки, образовавшиеся в уголках губ, разгладились. – Ладно, пойдем в дом. У меня уже вошло в привычку вас мирить. Обязательно потом за это спрошу с брата. А то, поглядите-ка на него, гневаться он изволит!

Насмешливое щебетание Лаки немного успокоило Агнию. Возможно, она не меньше Ивара виновата в том, что они никак не могут найти общего языка. Вместо того чтобы присмотреться к человеку, попытаться понять его самого и мотивы его поступков, она раздражается и злится, оправдывая свое поведение пережитым стрессом.

Агния перевела дыхание. Вообще она относила себя к очень уравновешенным и спокойным людям. Прежде, для того чтобы вывести ее из себя и заставить высказаться в резкой форме, ей необходимо было десять раз подумать. Почему же с Иваром она была совершенно не в состоянии сдерживаться? Это заставляло задуматься.

Но не сейчас.

Сейчас ее волновало другое.

– Лаки, я к тебе за помощью.

– Я уже поняла. Сейчас все расскажешь.

Они прошли в дом, где не чувствовалось летнего зноя и царила приятная прохлада. Ивар ждал в гостиной, стоя у панорамного окна, выходящего в сад. Спина прямая, плечи напряжены, взгляд сосредоточен. Ни одного лишнего движения. Собран.

Услышав легкие шаги девушек, не поворачивая головы, сказал:

– Лаки, необходимо найти мать Агнии среди духов. Есть предположение, что она не с Земли и у нее был контакт с «заказчиками», – он сразу перешел к делу. В нем невозможно было узнать того Ивара, которого девушка увидела на террасе с детьми. Сейчас он был полностью сосредоточен на предстоящем разговоре.

Так будет проще.

А дальше…

– О как! – приглушенное восклицание Лаки заставило его обернуться.

Сестра внимательно смотрела на брата, стараясь по лицу прочесть, что он испытывает и какие мысли его тревожат.

Бесполезно.

Сейчас он полностью владел собой.

– Да, – вступила в разговор Агния, бросив мимолетный взгляд на мужчину. Нет, ей срочно необходимо определиться, как вести себя с ним. – У меня есть подозрение, но оно так… на уровне интуиции. Моя мама всегда была немного не от мира сего, витала в облаках, часто уходила в себя. Все это воспринималось мной как часть ее творческой натуры, она была художником-авангардистом. Сейчас я думаю, что, возможно, через свои полотна она пыталась рассказать о параллельных мирах, но ее никто не понимал, и она…

Агнии было сложно говорить. Она искренне любила маму и сожалела, что та безвременно покинула ее. А ведь могла жить! И, возможно, если догадки Агнии верны, с самой девушкой ничего не произошло бы. Не было бы плена, моральных и физических издевательств. Не было бы непонятного союза с Иваром.

Лаки, чутко уловившая тоску девушки, мгновенно изменилась в лице и подошла к Агнии.

– Не переживай. Думаю, нам не составит труда прояснить некоторые вопросы. Как звали твою маму?

– Клаудия, – ответила Агния, откашлявшись. В горле запершило от волнения.

– Отлично! Сейчас я возьму тебя за руки, а ты подумаешь о маме, вспомнишь что-то светлое. Как вы вместе проводили время: прогуливались, или завтракали, или посещали, допустим, выставку.

Девушка невольно обернулась на Ивара, молчавшего на протяжении всего разговора. Он не сводил с нее пристального взгляда, в котором отчетливо читались беспокойство и сочувствие.

– Я думала, что медиумам необходимо сесть за стол, зажечь свечи, подготовить какие-нибудь магические атрибуты, – Агния была растеряна.

– Мне ничего не надо, – мягко заметила Лаки, подходя к ней. – Готова?

Девушка не была готова. Но произнесла:

– Да.

Ладони Лаки были мягкими и теплыми. Агния закрыла глаза, чтобы полностью погрузиться в воспоминания. Ей вспомнился один из дней, когда они вместе с мамой посетили выставку молодого, никому не известного художника. Его работы очень понравились Клаудии, и она намеревалась ему помочь. Она словно светилась изнутри, и это состояние эйфории передалось дочери.

Но помочь парню она не успела. На следующий день, ушла в «запой».

Воспоминание Агнии было коротким, но очень ярким.

А через ладони Лаки мелкими святящимися искорками бежала энергия.

Ивар беззвучно сделал пару шагов в направлении девушек. За Лаки он не беспокоился, его сестра привыкла общаться с духами. Люди среди них считались самыми безопасными.

Контакт длился считаные секунды.

Лаки убрала руки с ладошек Агнии и, нахмурившись, произнесла:

– Твоей мамы нет среди духов.

Агния пошатнулась и растерянно моргнула глазами, не заметив, как Ивар метнулся к ней, готовый поддержать, не позволить упасть.

– То есть как нет?

Лаки, облизнув губы, задумчиво произнесла:

– Твоя матушка или жива, или кто-то забрал ее из мира теней.

Глаза девушки все еще оставались белесыми, зрачки исчезли, вместо них образовалась стеклянная пустота. Посмотрев на нее, Агния испугалась, но постаралась не вздрогнуть, чтобы не обидеть Лаки.

Увидев за спиной молчаливо сосредоточенного Ивара, она почувствовала, как тепло, медленно распространяется по телу, унося с собой страх. Большая фигура мужчины выступила непробиваемой стеной.

Агния быстро отвернулась, не желая, чтобы он увидел благодарность, мелькнувшую на ее лице при осознании того, что о ней заботятся, даже помимо ее воли. Она по-прежнему сердилась на него.

– Как это – кто-то забрал ее из мира теней? – Агния заставила себя оторваться от мыслей об Иваре и вернуться к разговору с Лаки, чьи глаза приобрели свой обычный вид.

– Понятия не имею. Но в мире мертвых ее нет.

– Разве такое может быть? Мы же ее похоронили, – при воспоминании об этом Агния вздрогнула.

– Вы ее кремировали или у вас были традиционные похороны? – поинтересовался Ивар и, обогнув Агнию, встал напротив.

– Традиционные.

– А вот это интересно, – брат с сестрой переглянулись. – Агния, мы постараемся во всем разобраться в ближайшие дни.

– Но каким образом?

Лаки снова посмотрела на брата.

– Если ты разрешишь, я могу отправиться в мир духов.

Мужчина недовольно поджал губу, и в его глазах мелькнул опасный огонь.

– Я подумаю. Дайте мне немного времени. Лаки, ты знаешь, я против того, чтобы ты разгуливала среди теней.

– Стоп! Стоп! – воскликнула Агния, когда до нее дошел смысл слов девушки. – Ты собираешься отправиться к мертвецам?!

Лаки беззаботно пожала плечами.

– Мне не впервой.

– Ты – ничего не предпринимаешь без моего разрешения! Ты – не паникуешь! – холодный голос Ивара заставил обеих девушек разом посмотреть на него. Обе готовы были защищать свое мнение, но, натолкнувшись на чистейший поток древней энергии, мгновенно передумали.

Право сильнейшего никто не отменял.

– Ивар…

– Я предлагаю вам сейчас отправиться по магазинам. Агния, у тебя же нет одежды и прочих женских вещичек? Заодно наш мир посмотришь, поймешь, что он практически не отличается от твоего. Развлекайтесь.

Резкая смена разговора насторожила Агнию.

– Ивар, твое предложение звучит как повод от нас избавиться. А я так и не узнала правды и не получила ответы на тревожащие меня вопросы.

– Получишь, – коротко бросил мужчина. – Обещаю.