– Доктор Ракитин, вы все-таки пришли.

Облегчение, звучавшее в голосе Натальи Чаншиной, заставило Ракитина почувствовать себя неловко. Он не привык обманывать женщин. От того, чтобы открыть ей правду, его останавливало лишь то, что это был не его секрет.

– Как я мог не прийти после того, как сам предложил вам помощь? – ответил он.

– Не знаю. Мужчины часто так поступают, – пожала плечами Наталья. – Хотите что-нибудь выпить? После шести тут подают коктейли, я узнавала.

– Пожалуй, от выпивки не откажусь, – проговорил доктор Ракитин, подзывая официанта.

Молодой парень в форменном пиджаке и смешном фартуке вырос перед ними, как по мановению волшебной палочки.

– Коктейль для дамы. А мне чего-нибудь покрепче, – попросил Ракитин.

– Могу я предложить вам закуски? – осведомился официант.

– На ваше усмотрение. Салат, нарезка и горячее.

– Будет исполнено, – кивнул официант и помчался выполнять заказ.

Ракитин осмотрел зал. В это время суток он только начинал заполняться. Основная часть столиков была свободна, но Ракитин знал, что это ненадолго. Наталья безучастно водила пальцем по скатерти, дожидаясь возвращения официанта. Напитки принесли почти сразу. Она принялась цедить алкогольный коктейль через трубочку. Ракитину была предложена стопка с русской водкой. Он отхлебнул глоток, поморщился и, отставив рюмку, признался:

– Терпеть не могу водку.

– Тогда зачем пьете? – удивилась Наталья.

– Потому что считаю, что более уместного напитка в сложившейся ситуации не придумаешь, – ответил Ракитин.

– Что вас смущает? – спросила Наталья.

– А вы не догадываетесь? Женщина, мужа которой я пытаюсь вернуть с того света, сидит напротив меня в кафе и, судя по всему, собирается поведать мне нечто личное. Это ли не повод для смущения?

– Позвольте напомнить, вы сами предложили помощь, – проговорила Наталья. – Но если вы передумали, я могу уйти. Попробую найти выход самостоятельно.

– Нет, нет и еще раз нет! – воскликнул Ракитин. – Поймите, я врач. Мне не впервой выслушивать исповедь от тех, кто считает, что дни его сочтены. Вы ведь уверены, что находитесь именно в таком положении, или я ошибаюсь?

Прежде чем ответить, Наталья окинула Ракитина долгим изучающим взглядом.

– Нет, вы нисколько не ошиблись. Я и вправду считаю, что могу лишиться жизни. Причем в ближайшее время, – осторожно начала она. – Хотите знать, почему я так думаю?

Ракитин только кивнул.

– Сегодня у меня был гость. Странный гость. Я видела его раньше, в вашей клинике. Он представился коллегой Альберта. Сказал, что приехал из провинции. Хотел встретиться с мужем. А сегодня заявился ко мне домой. Я его вспомнила, поэтому впустила. Сначала все было нормально. Он поинтересовался состоянием мужа, полюбопытствовал, какие прогнозы дают лечащие врачи. Я выложила все, что знала. И вот тогда-то он начал вести себя странно, если не сказать больше. Заявил, что по вине мужа у него срывается серьезный экспериментальный проект, в который вложено столько спонсорских денег, что, пролежи Альберт в больнице лишние сутки, и он может продавать все свое имущество с молотка, но и тогда не покроет и десятой доли финансовых потерь инвесторов. Потом он спросил, хочу ли я взять на себя издержки по выплате долга в случае срыва договоренностей между ним и моим мужем. Я, естественно, ответила отрицательно. Тогда он сказал, что я должна поехать в клинику и забрать оттуда мужа, в каком бы состоянии тот ни был. Я отказалась. Не наотрез, просто озвучила ваши слова, что вы говорили мне накануне, но мой незваный гость и слышать ничего не хотел. Вы знаете, он ведь начал мне угрожать!

На этой фразе голос изменил Наталье. Она всхлипнула, вынула трубочку из коктейльного бокала и сделала большой глоток. В этот момент подошел официант, выставил приготовленные блюда на стол и удалился. Ракитин придвинул тарелку с горячим поближе к Наталье и предложил:

– Давайте сначала перекусим. У вас еще будет время рассказать о своем визитере.

– Кажется, мне кусок в горло не полезет, – призналась Наталья.

– Повторить коктейль? – догадался Ракитин.

– Было бы чудесно. Вы не подумайте, я не какая-то там алкоголичка. Просто все сразу навалилось: и болезнь мужа, и приход незнакомца. Что ни день, то новости. И почему-то все исключительно мерзкие.

– Не нужно оправдываться, – сказал Ракитин, давая знак официанту повторить заказ женщины.

Как только перед Натальей вырос новый бокал, она поднесла его к губам, отпила глоток и отставила в сторону.

– На чем я остановилась? – задала она вопрос и сама же на него ответила: – Ах да! Я начала рассказывать о том, что гость стал мне угрожать. Не подумайте, он не обещал порезать меня на кусочки, разложить по мусорным мешкам и сплавить по Москве-реке. Не угрожал и грузилом, привязанным к ногам потенциального должника аккурат перед «плаванием». Нет, он поступил тоньше – начал озвучивать мне расписание кружков моих детей. И знаете, он ведь не сделал ни единой ошибки, а мои дети посещают такое количество кружков, что я сама не всегда могу вспомнить распорядок дня.

– Он угрожал расправиться с вашими детьми? – ужаснулся Ракитин.

– В том-то и дело, что нет. Все, что он говорил, звучало довольно миролюбиво. Он поинтересовался, как обстоят дела у моей дочери с английским, и как бы между прочим заметил, что трижды в неделю, с часу до трех, заниматься иностранным языком не так-то просто. Потом полюбопытствовал, каковы успехи у сына с плаванием. И, сделав вид, что запамятовал, спросил: кажется, он сейчас как раз на тренировке? Старательные у вас дети, сказал он, а его взгляд при этом говорил о том, что, случись что с детьми, виновата в этом буду только я. – Наталья снова сделала большой глоток из своего бокала.

– Его поведение показалось вам вызывающим, так? – предположил Ракитин. – Вас не удивило, откуда заезжий коллега так много знает о внутренних делах семьи?

– Еще как удивило. Но больше всего меня поразила его настойчивость. Он буквально вынудил меня дать слово, что я пойду в клинику и заставлю вас отпустить Альберта домой.

– Мне кажется, вам нужно обратиться в полицию, – заявил Ракитин. – Не стоит пускать ситуацию на самотек.

– И что я им скажу? Что некий господин, досконально знакомый с распорядком дня моих детей, требует повлиять на лечащего врача моего мужа, дабы тот ускорил процесс его выздоровления? Что в этом криминального? – повышая голос, воскликнула Наталья. – Да в полиции меня и слушать не станут. К тому же я боюсь, что это разозлит неизвестно откуда взявшегося «коллегу» Альберта, а я не готова рисковать детьми.

– У меня есть знакомые в полиции, – осторожно проговорил Ракитин. – Хотите, я побеседую с ними?

– Ни в коем случае! – искренне ужаснулась Наталья. – Прошу вас, ничего не предпринимайте! Дети – это моя жизнь. Если с ними что-то случится, я этого не переживу!

– Кажется, мы зашли в тупик, – резюмировал Ракитин. – Сообщать полиции о странном посетителе вы не соглашаетесь. Я же, в свою очередь, не могу выписать вашего мужа в его теперешнем состоянии. Как быть?

– Не знаю, – искренне призналась Наталья. – Я даже не знаю, почему о своих бедах решила рассказать именно вам.

– Ну, на этот вопрос есть вполне адекватный ответ, – улыбнулся Ракитин. – Думаю, вы рассчитывали на то, что, узнав причину вашей спешки, я пойду вам навстречу, и ваш супруг окажется дома не позднее воскресенья. Увы, этого сделать я не могу, даже ради ваших детей.

– Выходит, все напрасно? – сделала последнюю попытку Наталья.

– Обратитесь в полицию, – повторил свой совет Ракитин.

– Исключено, – печально произнесла Наталья. – Но мне кажется, я знаю, что нужно делать.

– Вы что-то придумали?

– Да. Я отправлю детей к матери. Она живет в подмосковном городе Клин. Как считаете, это достаточно далеко?

– Думаю, да. На вашем месте я бы поспешил. Скорее всего, ваш визитер такого поворота не ожидает, так что у вас есть все шансы его опередить. Элемент неожиданности должен сработать.

– Я сделаю это немедленно, – оживилась Наталья. – Все-таки не зря я все вам рассказала. Это помогло мне вернуть ясность мысли.

– Только сами никуда не уезжайте. Кто знает, быть может, он следит за вами. Хотите, я помогу вам организовать отъезд детей так, что никто ни о чем не догадается? – спросил Ракитин, рассчитывая в этом вопросе на помощь Гурова.

– Хочу, – обрадовалась Наталья и вдруг спросила: – Скажите, почему вы мне помогаете?

– Полагаю, потому что вы жгуче нуждаетесь в помощи, – просто ответил Ракитин.

– Вы считаете того человека опасным? Опасным для всей моей семьи, так?

– Я знаю лишь то, что человеку этому что-то очень нужно от вашего супруга. Настолько сильно, что он может пойти на преступление, – взвешивая каждое слово, ответил Ракитин.

– У меня создается впечатление, что вы знаете гораздо больше, чем говорите, – медленно проговорила Наталья. – И это пугает.

– Вы хотите обезопасить ваших детей? – раздражаясь, спросил Ракитин.

Наталья кивнула.

– Тогда не задавайте лишних вопросов. Звоните детям. Пусть будут готовы к моему появлению. И родителей не забудьте предупредить.

– А что делать мне? – испуганным голосом спросила Наталья.

– Вам придется остаться в Москве и продолжать вести себя так, будто ничего не произошло. Я вывезу ваших детей из города, а вы будете держать меня в курсе дела. Если неприятный гость появится снова, немедленно мне сообщите.

– Хорошо. Так я и сделаю, – пообещала Наталья.

На то, чтобы созвониться с детьми и родителями, у нее ушло минут двадцать. За это время Ракитин, сославшись на необходимость посетить мужской туалет, связался с Гуровым и вытребовал у него сопровождение для детей Альберта Константиновича. Разговор с Натальей он передал слово в слово. Гуров велел ждать приезда сотрудника с Петровки, который осуществит перевозку детей Чаншиных в Клин. Вернувшись к Наталье, Ракитин сообщил, что уговорил своего приятеля поработать извозчиком и что машина будет в их распоряжении с минуты на минуту.

Они дождались высланную Гуровым машину и отправились за детьми. Несмотря на то что Наталья заметно нервничала, дети ничего не заподозрили. Вынужденный отъезд она объяснила необходимостью ухаживать за супругом, который находится в тяжелом состоянии. Возражений с их стороны не последовало, и к полуночи дети были в безопасности. Наталья вернулась домой до того, как дети, в сопровождении доктора Ракитина, покинули столицу.

Полковник Гуров сидел в кабинете генерала Орлова и пытался убедить того, что пришло время действовать.

– Говорю же, больше ждать нельзя, – настойчиво повторял он в пятый или шестой раз. – Тесака нужно брать в оборот.

– А я считаю, что это преждевременно, – упрямился Орлов. – Вспомни, ради чего мы оставили его на свободе. Ради того, чтобы он раскрыл нам всю сеть медицинских учреждений, замешанных в торговле органами. Что мы имеем на данный момент? Четыре клиники, включая Экспериментальный центр Альберта Константиновича. А сам же Альберт говорил, что таких заведений не меньше дюжины.

– Да не пойдет он больше к ним. Пока не пойдет. Он встретился с тремя поставщиками, если их можно так назвать, и все они ему отказали, – уверенно заявил Гуров.

– Наверняка мы этого не знаем, – заметил Орлов.

– А по-моему, это очевидно. Мимика и жестикуляция врачей, с которыми встречался Тесак, а также конечная реакция самого Тесака не оставляют вариантов. Только отказ. Получи он положительный ответ, стал бы тогда психовать? А он, заканчивая разговор, всякий раз психовал. Для того чтобы это определить, курсов физиогномики заканчивать не нужно. У меня нет ни малейшего сомнения в том, какой ответ Тесак получил от отечественных эскулапов. В первую очередь они должны были постараться донести до сознания Тесака, что забрать почку у донора – это не мозоль йодом прижечь. Чтобы впоследствии не возникло эксцессов с заказчиками, донора необходимо тщательно готовить. Подготовка занимает не один день. Полагаю, на данный момент только в клинике Альберта Константиновича имеются подходящие пациенты, – терпеливо объяснял Гуров.

– Но ведь он не может воспользоваться его услугами, – возразил генерал, – значит, должен найти другой выход.

– Вот он и нашел. Не далее как сегодня обработал супругу Альберта Константиновича, заставил ее пойти к лечащему врачу мужа и уговорить выписать его.

– И этот вариант провалился, – заметил Орлов. – Не ты ли докладывал мне час назад, что супруга Альберта начала обрабатывать доктора Ракитина и что тот держит оборону не на жизнь, а на смерть?

– Так и есть. Она пыталась убедить Ракитина выпустить супруга хотя бы на воскресенье. Ракитин пока отказал.

– Что значит «пока»? Ты собираешься выпустить Альберта?

– Думаю, при определенной предварительной подготовке это, возможно, и не понадобится, – спокойно ответил Гуров. – Для осуществления плана я должен получить добро на арест Тесака. В противном случае Альберта Константиновича придется выписывать. Мы не можем рисковать жизнью его супруги. Вам не хуже меня известно, на что способен Тесак. И снова повторюсь: арест должен пройти неофициально. Мы с Крячко задержим его и оформлять задержание не станем до тех пор, пока не получим от него нужных ответов.

– Гуров, ты в своем уме? Снова за старое, да? Свою карьеру не жалеешь, так хоть мою пожалей, – больше для проформы проворчал Орлов.

– Да вы ничем не рискуете, товарищ генерал. Официального разрешения ни мне, ни Крячко не требуется. Прокуратура и Интерпол вступят в игру позже. Мы с Крячко добудем всю недостающую информацию, и только после этого вы пойдете с докладом к вышестоящему начальству.

– Но почему именно сейчас? Почему не подождать денек? – спросил Орлов, начиная сдаваться.

– Да потому, что Коля-Тесак терпением не отличается. Он вернется к Наталье Чаншиной и выяснит, что супруга из больницы она не забрала. И вот тогда его дальнейшие действия предугадать невозможно. Он может убить женщину. Может организовать похищение Альберта Константиновича. А может похитить пациентов из клиники Альберта и провести операции по извлечению почки вне операционной. Группа хирургов у него есть, а о том, как будут себя чувствовать доноры после операции, он вряд ли побеспокоится.

– Так подстрахуйтесь. Отправьте спецгруппу в клинику. Пусть наблюдают за больными, чтобы те не пропадали. Приставьте к жене Альберта охрану. Да и самого Альберта снабдить охраной было бы не лишним, – настаивал Орлов.

– Как долго при таком усилении охраны Коля-Тесак будет оставаться в неведении относительно заинтересованности правоохранительных органов семейством Чаншиных? И сколько времени уйдет на то, чтобы сделать правильные выводы? – сузив глаза, проговорил Гуров. – Вот уж действительно альтернативный вариант. Быть может, нам телеграмму Тесаку отправить? Так, мол, и так. Узнали о вашем подпольном бизнесе. Следим за каждым вашим шагом. Ждем, когда вы приведете нас к своим боссам.

– А если вы с Крячко возьмете Тесака в оборот, он прямо тут же и запоет! – иронично произнес Орлов. – Здравствуйте, господа полицейские, доставайте блокноты, я признаваться буду!

– Быть может, не такими словами, но Коля-Тесак расскажет нам все, – уверенно проговорил Гуров. – Разрешите действовать, товарищ генерал! Под мою ответственность.

Орлов поднялся из-за стола. Прошелся по кабинету. Задержавшись у окна, развернулся и проговорил:

– Ладно, действуйте. Но учтите, если вам не удастся заставить Тесака говорить, провал операции будет на мне. Я уже сообщил кое-кому о том, что в столице процветает торговля донорскими органами и в скором времени у меня появится более конкретная информация. Так что, сам понимаешь, промашки допустить нам никак нельзя.

– Будем стараться, – обрадовался Гуров. – Спасибо, Петя. Ты не пожалеешь.

Он даже прощаться не стал, выскочил из кабинета и помчался к себе. Там его ждал Крячко. За то время, пока Лев обрабатывал генерала, не пришло ни одного сообщения от оперативника, следовавшего за Тесаком. Учитывая, что и до ухода Гурова тот не выходил на связь более двух часов, нервы Крячко были на пределе.

– Как все прошло? – спросил Стас, дождавшись, пока Гуров перешагнет порог и плотно прикроет входную дверь.

– Убедил, – устало улыбаясь, ответил Лев. – Сначала он и слушать не хотел, но я умею быть настойчивым. Что слышно о местонахождении Тесака? Лейтенант звонил?

– Молчит, – ответил Крячко.

– Так набери его сам, – потребовал Гуров.

– А если «засветим»? Кто знает, где сейчас Коля-Тесак и на каком расстоянии от него наш оперативник? Что, если звонок придет несвоевременно?

– Это уже неважно. Звони, Стас, нужно выдвигаться.

Крячко нашел номер лейтенанта в записной книжке телефона и нажал кнопку вызова. Вслушиваясь в длинные гудки, он нетерпеливо постукивал носком ботинка. Почему-то ему казалось, что трубку возьмет не лейтенант, а сам Коля-Тесак и сообщит, что тело лейтенанта расчленено и отправлено в МУР по почте. В пластиковых пакетах.

– Ерунда какая-то, – замотал головой Крячко, удивляясь разыгравшемуся воображению.

– Ты о чем? – спросил Гуров.

– Да глупости в голову лезут, – начал Крячко, но договорить не успел. Лейтенант, приставленный к Коле-Тесаку, наконец, ответил.

– Товарищ полковник? – неуверенно произнес он.

– Как дела, лейтенант? – спросил Крячко, не осознавая, насколько рад тому, что лейтенант взял трубку. – Где Коля-Тесак?

Лейтенант молчал, и Крячко это не понравилось.

– Что-то случилось? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Так точно. Я собирался сразу доложить, но подумал, что сумею все исправить. А потом было слишком поздно, – промямлил лейтенант.

– Да о чем ты толкуешь? – рассердился Крячко. – Говори внятно.

– Так я и говорю. Ситуация неприятная, но я надеюсь ее исправить, – продолжал мямлить лейтенант.

– Послушай, ты, может, хватит тянуть кота за… хвост? Приказываю докладывать по форме! Ясно тебе? – взревел Крячко.

– Так точно, – отчеканил лейтенант. – Ситуация такова: объект я упустил. Произошло это порядка трех часов назад. Автомобиль объекта въехал на кольцо автомагистрали. И вдруг начал резко менять направление движения. Скорее всего, обнаружил слежку и решил от нее избавиться.

– Причем весьма успешно, так, лейтенант? И ты тут же успокоился. Почему ты его не искал? Почему не попросил подкрепления? Черт возьми, почему ты не доложил об этом сразу?

– Что случилось? – спросил Гуров, которому были слышны только слова Крячко.

– Этот остолоп упустил Колю-Тесака! – даже не пытаясь прикрыть трубку, сообщил Крячко.

– Где? Когда? Какие меры приняты, чтобы исправить положение?

– Расслабься, Лева. Он упустил его три часа назад. Для спешки оснований больше нет, – заявил Крячко.

– И до сих пор молчал? – взъярился Гуров. – Он что, слабоумный? Да за такое его…

– Тише, Лева, тише, – успокаивающе похлопал его по плечу Станислав. – Сейчас я все выясню. Не нужно так психовать.

Гуров махнул рукой и отошел к окну, а Крячко продолжил прерванный разговор:

– Слушай сюда, лейтенант. Сейчас дуй в Управление – и сразу в кабинет Гурова. Будешь пытаться испросить себе помилование.

– Полковник зол на меня? – осторожно осведомился лейтенант.

– Не дрейфь, жить будешь. Главное, время не тяни. Гони сюда на полном ходу, полковник Гуров ждать не любит, – приврал Крячко.

Он положил трубку и, взглянув на Гурова, протянул:

– Да, незадача. Выпрашивал, выпрашивал у генерала разрешение на то, чтобы взять Тесака в оборот, а его и след простыл.

– Паршивое дело, – вздохнул Лев. – За какой край ни возьмись, тут же разваливается. Хотели Храпова подтянуть, так против него ни одной улики. До Завьялова докопались, а он оказался человеком с железным алиби. На главврача вышли, информацию о серьезном уголовном преступлении выудили, так и тут все наперекосяк. Оставь мы Альберта на свободе, не пришлось бы оперативникам разделяться. А две пары глаз всегда больше одной. Вот мы с тобой, Стас, ругаем лейтенанта за то, что он умудрился упустить Тесака. А ведь в этом есть доля нашей вины.

– Это еще с какого перепугу? – поразился Крячко. – Он там, мы здесь. Нет, Лева, лично я себя виноватым в том, что Тесак оторвался от слежки, не ощущаю.

– А кто дал ему распоряжение продолжать слежку за Тесаком без напарника? – напомнил Гуров. – Мы же и дали. И потом не позаботились о том, чтобы послать к нему кого-то в подкрепление. А когда он облажался, не сразу вспомнили, что лейтенант действовал один. Что же удивляться, что он упустил Тесака на оживленных трассах столицы?

– Не понимаю, к чему ты клонишь? – искренне удивился Крячко.

– Да все к тому, что лейтенант не мог одновременно следить и за дорогой, и за объектом. В какой-то момент дорога стала приоритетной целью, вот он и упустил «беху» Тесака. А теперь придется начинать все сначала. – Гуров вернулся к своему столу. – Дождемся возвращения лейтенанта, выслушаем все, что есть у него, и поедем домой. Утро вечера мудренее, так, друг мой Стас?

Крячко не ответил. Вместо этого он закинул ноги на сиденье соседнего стула, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Раз уж погони не получилось, нужно использовать время с максимальной пользой и немного вздремнуть.

Когда приехал лейтенант, стрелки часов перевалили за полночь. Как и велел полковник Крячко, лейтенант прошел прямо в кабинет Гурова и, заглянув в дверь, громко спросил:

– Разрешите войти, товарищ полковник?

От его крика Крячко проснулся. Подскочив на стуле, он недовольно проворчал:

– Вот что ты за человек, лейтенант? И бандита упустил, и начальство сна лишил. Не полицейский, а ходячее недоразумение.

– Виноват, товарищ полковник, – нисколько не смутившись, отчеканил лейтенант. – В следующий раз буду учитывать тот факт, что в кабинете следователей по особо важным делам может оказаться спящий полковник.

– Хамишь, лейтенант? – беззлобно проговорил Крячко, а Гуров весело рассмеялся и обратился к лейтенанту:

– Значит, вины за собой из-за потери объекта не чувствуете?

– Так точно, не чувствую. Нет моей вины, товарищ полковник, – бодро ответил тот. – Разрешите доложить, как все было?

– Докладывайте, лейтенант, – разрешил Гуров.

– С подробностями или начинать сразу от того места, где я его упустил?

– Давай с подробностями, – подумав, ответил Лев.

– После того как мы с напарником разделились, я начал слежку за автомобилем Тесака. С час он ездил по московским улицам, как мне показалось, совершенно бесцельно. Потом остановился у кинотеатра, что у жилого комплекса «Кристалл». Я уж было подумал, что мне придется смотреть вместе с ним какой-нибудь американский боевик – у такого типа людей они в чести, – но внутри Тесак пробыл недолго и вышел оттуда повеселевшим. Что он там делал, я тогда и предположить не мог, только после этого визита бесцельное кружение по Москве закончилось. Тесак определил-таки, куда следует, и теперь мчался довольно быстро. Путь шел по Ленинградскому шоссе. Вплоть до мкадовского кольца ничего не происходило. А на развилке, где с Ленинградки съезд, он вдруг начал выкрутасничать. Сначала поехал в сторону Химкинского моста, потом крутанулся и помчался обратно, к Ленингадскому шоссе. Попав туда, снова развернулся. Двинул к другой развилке, что на семьдесят четвертом километре. Тут мне не повезло. Меня подрезал старенький «москвичонок» с дедком за рулем. Он дерзко вырулил прямо передо мной и сбросил скорость чуть ли не до нуля. И все. Ни обогнать, ни свернуть. Так я и ехал до семьдесят четвертого километра. Там чудик поехал прямо, а я свернул, надеясь отыскать в потоке машин интересующую меня «беху». Но к тому времени Тесака нигде видно не было. Я поколесил по кольцу и нашел свидетеля. Водитель фуры, застрявший на кольце из-за поломки. Он видел, как «БМВ» темно-синего цвета съезжал с шоссе примерно в то самое время, которое я обозначил.

– И что, он вот так, ни с того ни с сего, вычленил из потока машин простенький «БМВ»? – удивился Крячко.

– Это потому, что Тесак гонял туда-сюда, меняя направление. Водителю фуры показалось это странным. Вернее, он разозлился на бесшабашного водителя: кто большую часть жизни проводит на трассе, подобных лихачей не жалует.

– Что сказал свидетель, куда направлялась машина? – задал новый вопрос Гуров.

– Однозначно он ответить не смог, – растеряв былую наглость, ответил лейтенант. – Вариантов несколько. Либо в Химки, либо в Путилково, либо в Тушино остался.

– А может, в Амстердам подался, – съязвил Крячко. – Хороший у тебя свидетель. Ценный.

– В любом случае мы едем туда. Собирайся, Стас, выезжаем немедленно, – проговорил Гуров.

– А что делать мне? – спросил лейтенант.

– Ваша миссия окончена, молодой человек. Отправляйтесь домой и выспитесь как следует.

– За меня там прихрапни пару часиков, раз уж я по твоей вине ночного сна лишен, – проворчал Крячко.

– Непременно, товарищ полковник, – козырнул лейтенант и покинул кабинет.

– Что, друг мой Гуров, по коням? Нас ждет незабываемая ночь. Поиски злодея, растворившегося в аномалии Великого Московского Кольца, – печально продекламировал Крячко и добавил уже без ерничанья: – Как же не хочется впустую таскаться по ночным улицам Москвы! И почему он не удержал Тесака на крючке?

– Не ворчи, Стас, – подбодрил его Гуров. – Это займет от силы пару часов. Если в этот промежуток времени нам не удастся выйти на след Тесака, отправимся домой, а его поиски отложим до утра.

– Обещаешь?

– Обещаю.

И хоть оба они знали, что сдержать свое обещание Гуров не сможет и им придется рыскать по району, где пропал Тесак, до тех пор, пока не отыщется его след, у Крячко стало полегче на душе. Оживленно болтая на отвлеченные темы, они сели в машину Гурова и поехали к Ленинградскому шоссе, семьдесят четвертому километру и Северному Тушино.