Эрис

– Это она? – снова спросила Эрис, поворачиваясь к Корду. – Твоя горничная?

Довольно симпатичная, надо сказать. Бледный овал лица, сверкающие миндалевидные глаза.

– Да.

Корд смотрел девушке вслед, голос его был задумчивым.

– Почему она убежала?

Поведение девушки показалось Эрис странным. Если бы она увидела парня, который ей нравился, в компании другой, то пошла бы напролом, вмешалась бы в разговор и устроила сцену.

Корд искоса глянул на нее:

– Ты умеешь нагнать ужас на других девушек. Сама ведь знаешь.

– Я? – засмеялась Эрис.

Как ее только ни называли за восемнадцать лет – сексуальной, эгоистичной, взбалмошной, – но устрашающей ни разу.

Она хотела ответить чем-нибудь колким, но, взглянув на лицо Корда, уловила перемену в его настроении. Непринужденность пропала. Корд ушел в себя, словно размышлял над чем-то.

– О боже, – пробормотала Эрис. – Ты ее любишь.

Корд не ответил, но его молчание и послужило ответом.

– Ты любишь ее, хотя она тебя использовала, – с интересом проговорила Эрис. – После всех громких заявлений, что ты не веришь в любовь, ты оказался таким же болваном, как и все остальные.

– Любовь и доверие – разные вещи, – ответил Корд, как раз когда на линзах Эрис засветилось входящее сообщение.

«Ты серьезно или просто напилась?»

Эрис отвернулась, махнув рукой Корду, – показала, что собирается позвонить, потом вызвала Мэриель. Та ответила после четвертого гудка.

– Я серьезно. Сегодня я даже не пила! И мне очень жаль, – на одном дыхании выпалила Эрис. – Мне очень, очень жаль. Я не должна была так говорить.

Мэриель молчала. Эрис знала, что этих слов мало.

– Я эгоистка и была не права. Просто не сдержалась. Меня задело, что ты так восприняла мое решение насчет отцовых денег.

– Эрис, я не хочу с тобой ссориться, – спустя секунду сказала Мэриель. – И ты прости меня. Знаю, я тебя спровоцировала. Просто я… беспокоюсь за тебя.

– И я за тебя, – с нежностью проговорила Эрис.

– Ты правда не пила? – с неподдельным удивлением спросила Мэриель.

– Ага. Не было настроения. – Девушка вздохнула. – Думаю об этом весь вечер, стараюсь понять, как все исправить. Я не хочу тебя потерять, – чуть тише добавила она.

Мэриель втянула в себя воздух:

– Может, придешь и мы поговорим?

– Да! – сказала Эрис. – Уже еду!

В груди разлилось тепло, распространяясь по всему телу. Эрис рассмеялась: смех получился радостным, бурлящим. Мэриель простила ее. А значит, все остальное тоже наладится.

Эрис хотела уйти, но ее остановило тоскливое выражение в глазах Корда. Почему бы и его роману с этой девушкой не закончиться хорошо? Если они с Мэриель смогли во всем разобраться, то и Корд со своей горничной тоже смогут.

– Если любишь ее, то иди и поговори, – настойчиво посоветовала Эрис.

Корд покачал головой – упрямый и глупый, как и все парни. Девушка разрывалась на части. Она не могла оставить его в таком состоянии, особенно когда вернула то, что больше всего боялась потерять. Эрис чувствовала себя окрыленной, заряженной безумным, неудержимым счастьем.

«Я могу все уладить для него!» Эта мысль прозвенела в голове громко и отчетливо, как колокола в церкви Мэриель.

«Мне нужно сделать кое-что для друга. Это важно. Прости. Буду через полчаса», – написала она Мэриель и посмотрела на Корда.

– Я схожу за ней ради тебя, – заявила Эрис.

– Что? – Корд выглядел потерянным. – Куда ты…

– Я верну ее, а потом поеду к Мэриель! – воодушевленно крикнула Эрис через плечо.

Смеясь над этой странной жизнью, она побежала за девушкой из низов.