Никаких гарантий, что злобные чешуйчатые монстры не прорвутся на территорию жилых ангаров и не устроят ночное месиво – не было. Поэтому засыпать было, мягко говоря, некомфортно.

Элизабет перевернулась на живот. В функциональной инженерной комнате башни ветрогенератора на высоте двадцати девяти метров над землей было душно и распарено.

Тело ее изнемогало от наслаждения вперемешку с болью.

Джон был очень груб и суетлив в постели. Этим утром он взял ее трижды, причем последний раз, не спрашивая разрешения, сразу в зад.

Переносной коммуникатор весело проиграл полифоническую мелодию.

– Ты где? – суровый голос Файервуда взорвался в тишине, как маленький вулкан. Увидев «фон» генерал продолжил с еще большими эмоциями. – Гребаный маймун, Бэсс! Ты с ним? С ума сошла?

– Прости, Самсон, я не обязана перед тобой отчитываться.

– Мы собираем третью партию эвакуации. Медики и ученые. Ты точно не полетишь с ними?

– Я воспользуюсь предложением Джона о помощи.

– Что этот говорун тебе наплел?

– Мы берем с собой Сэм, Арла Эрака и летим в Ледрит, – уверенно произнесла Элизабет.

– Свихнулась? – Файервуд искренне усмехнулся. – Тебя там съедят или еще что хуже. Прости, я не могу этого разрешить.

– Я прошу тебя довериться. У нас нет другого выхода.

– Чтоб тебя, – выдохнул Файервуд, понимая, что девушка права. – Я дам вам Цитадель и Молчуна. Только вернитесь живыми. Джон там? Он меня слышит?

– Все, я отключаюсь. Пожалуйста, не сердись. Увидимся, надеюсь, все вместе, – она произнесла это с неуверенностью. – Конец связи.

Элизабет смахнула коммуникационную панельку на пол и повернулась к Джону, открывая ему на обозрение свое все еще молодое и свежее тело – приподнятую грудь с крупными дразнящими сосками, впалый крепкий живот, длинную молочную шею.

– Мы, правда, обречены, Джон?

– Если смотреть на это статистически, то, скорее всего, да.

– Но ты поможешь Сэм?

– Я дал слово, оно крепкое, – Джон игриво укусил ее за плечо.

Элизабет поднялась пальцами вдоль волосатой руки мужчины и перешла к ключице:

– Зачем ты явился в облике человека?

– Меня изгнали. За самоуправство. Дали возможность умереть любым способом на мой выбор. Я выбрал путь простого человека.

– Ну и каково это? – девушка больно ткнула мужчину ногтем в грудь.

– Ожидал намного большего, если честно, – улыбнулся Джон.

– Мерзавец!

– Шучу. Я получил тебя, это самое главное. Я этого очень сильно хотел.

– Чего именно? – она беззаботно повернулась к нему спиной, демонстрируя округлые крепкие ягодицы.

– Попробовать тебя.

– Ну и как?

– Как клубника, – Джон рассмеялся.

– Что это? – Элизабет действительно не поняла.

– Узнаешь в следующей жизни. Тайрон Вилкокс был прав, когда говорил, что люди совершенно ничего не знают о мире вокруг.

– Интересно было подглядывать сверху за нами?

– Это было забавно, – Джон снова стал серьезным и сосредоточенным.

– А можешь ответить на самый главный вопрос?

– Любопытно. Какой именно?

– Откуда мы взялись? – Элизабет уставилась ему пристально в глаза, видимо, пытаясь уловить любые нотки вранья, если бы они последовали.

– Человек стал побочным эффектом от… эксперимента.

– Эксперимента?

– По экспонированию биологической жизни. Вы в самом зачатке эволюции. И ваша участь как вида – сгинуть, так и не познав истины.

– Неприятно такое слышать, – Элизабет ворчливо потянулась за одеждой.

– Ваша материальная Вселенная – конечна. Это просто небольшой полигон, в котором все время что-то создается, разрушается, тестируется. Самое интересное происходит в информационном измерении. В эфирной среде, которую вы не видите.

– Как нам засунуть пришельцев назад в ваш эфир?

– Гморфы вам не враги. Они делают свое ремесло и просто перестраховываются перед исполнением финального аккорда.

– Как их убить? – казалось, Элизабет готовилась к этому вопросу все утро.

– Они не могут поддерживать стабильное состояние вне скафандра.

– Что за маленькие луковицы живут в их костюмах?

– А! Это зародыши Янлингов из околополярной галактики Гиены. Гморфы используют их энергию для питания симбиотической связи с биомеханическими костюмами.

Элизабет успела уже одеть нижнее белье и застегнуть лиф. Бросив в Джона комок его смятой одежды, она сухо и безэмоционально бросила:

– Сейчас я хочу удостовериться, что ты сдержишь слово и спасешь Сэм. Нам пора собираться.