От автора

Здравствуйте, дорогие читатели!

Вот мы и добрались до конца трилогии: и вы, и я. Спасибо Дмитрию Глуховскому за специальное разрешение на публикацию этого романа, ведь текст несколько выходит за временные рамки серии «Вселенная Метро 2033». Спасибо редактору Вячеславу Бакулину за его помощь, терпение в работе со мной и хорошие советы. И конечно, за грамоту для моего героя, признанного когда-то «Злодеем года».

И за публикацию «Демона-хранителя» на бумаге… Ведь сначала я писала его только для себя, потому что было интересно завершить события, научиться новым творческим приемам и окончательно определить судьбу центрального персонажа. Кто уже прочел книгу, тот знает: он ни в чем не изменил себе – он по-прежнему остается неисправимым авантюристом и балансирует на тонкой грани добра и зла. Книга, которую вы держите в руках, – прямое продолжение романа «Ничей», но ведь в рамках одной трилогии на книгах таким образом номера не ставят. Да и это было бы неправильно. Центром всего, всех событий трех книг, был и остается бункер, этот вросший в землю и затерянный в подмосковных лесах островок цивилизации, где живут люди: хорошие и плохие, готовые жертвовать собой или другими, решительные и сомневающиеся, прямолинейные и предпочитающие окольные пути к своим целям…

Конечно, и основным персонажем остался Алексей Колмогоров. Ведь это он дал старт трагическим событиям, начал борьбу за власть с таким непредсказуемым для него же самого итогом! И кому, как не ему, ставить точку в этой истории? Он долго к этому шел, теряя любовь, надежду, свое будущее и даже прошлое, будучи вычеркнут из истории по воле Главного Привратника. Для чего же? Только не подумайте, что им движет раскаяние, – Алексей этого слова и вовсе не знает. Он не мыслит подобными категориями, не чувствует себя виноватым, не стремится исправлять ошибки и искупать грехи. Вот что такое грех, он знает абсолютно точно: это очень приятная вещь, которую захочется повторять снова и снова.

У Алексея нет совести, но есть понятие о справедливости. Лишь его собственное понятие, которое он и считает единственно верным. А если кто попробует возразить – у того будут большие проблемы! Как сказал Волк Ларсен из прекрасного романа Джека Лондона: «Быть сильным – это добро, а быть слабым – зло». И мой герой с этим во многом согласен. Но теперь он все же воюет за светлую сторону, пусть даже случайно и непреднамеренно… Алексей просто не привык отдавать в чужие руки то, что хотел бы взять сам.

Трилогия получилась разнообразной: первая книга романтическая, вторая более реалистичная, темная и во многом циничная, а вот третья уже похожа на настоящую героическую историю, привычную большинству читателей нашей серии. Здесь снова нет абсолютно хороших и абсолютно плохих, особенно среди тех, в чьих руках сосредоточена власть. Законы человеческой морали в постапокалиптическом мире «Вселенной» весьма расплывчаты, трудно судить и осуждать, пока не разберешься во всем до конца.

Написание трилогии дает большой опыт. Не только стиль отрабатывается – это еще и систематизирует мышление, ведь нужно держать в памяти множество героев первого и второго плана, не путать эпизодников, всех расставить по своим местам и отвести им роли, которые необходимо сыграть. Особенно трудно, когда линий в романах так много… А однолинейное повествование не настолько интересно, и мне отчего-то не удается рассказ от первого лица. Наверное, для этого нужно окончательно перевоплотиться в героя, а мы с ним все же разного пола, даже если сложилось полное взаимопонимание. Зато теперь я знаю, как «делают» книги! Ведь ни один любящий читать человек не откажется от такого знания, правда? Даже и не думала, что мне удастся написать некоторые сложные сцены в этом романе… Но как же я узнаю, если даже попытку не сделаю? Судить читателю. На этот раз работала над романом без консультантов, в печать он изначально не предназначался, поэтому я экспериментировала, а позже предъявила текст на суд и критику бета-ридеров. Спасибо им всем! Андрею Гребенщикову и Игорю Осипову, Виктору Лебедеву, Анне Калинкиной, Юрию Харитонову. И тем, кто морально поддерживал, больше меня – скептика и реалиста – надеясь увидеть эту историю на бумаге: Ирине Барановой, Сергею Семенову, Станиславу Богомолову, Татьяне Живовой и другим авторам серии, а также активным читателям, которые очень хотели узнать, чем же закончился путь героя.

Закончился ли? Тс-с-с… А вдруг кто-то заглядывает в послесловие до прочтения самого романа?