Глава 3

Я застыла, принимая решение. Почему-то при взгляде на бедного парнишку сделать выбор было невероятно тяжело. Бросить его и спасаться самой? Или остаться рядом и попытаться сделать хоть что-то? Наверное, это всегда так чертовски трудно – поступить правильно.

– Давай, малыш, – сказала я, обнимая Лайна за плечи. – Наклонись вперед и делай большие глубокие вдохи. Вот так, хорошо.

Он перестал кричать, закусил кулак и начал раскачиваться на коленях, продолжая держаться за грудь.

– Это сердце? Что болит?

Парень неопределенно кивнул и, спрятав лицо в ладони, начал вздрагивать. Господи, что же может причинять столько боли?

– Не плачь, – прошептала я, поглаживая его волосы. – Скоро должно отпустить. Сейчас Тайгер придет. Тай? Где тебя носит?

– Я тут! – послышался веселый голос близнеца прямо над ухом. От неожиданности я подпрыгнула и вскрикнула.

Умостившись около меня, Тай принял расслабленную позу и заложил руки за голову.

– Что ты…

До меня медленно начало доходить, и я взглянула на Лайна, чтобы убедиться в своих догадках. Подлец не плакал, а ржал вовсю, прикрывая лицо.

– Не плачь, Лайн, – передразнил меня Тайгер, от чего «больной» начал вздрагивать еще больше. Убрав ладони, он уже не скрывал смех.

– Она реально задумалась о побеге, – выдал Лайн. – Я видел.

– Но не убежала же, – хмыкнул его брат, опять мне подмигнув. – Ты должен мне двадцатку!

– Я. Вас. Ненавижу! – отчеканила я, вскакивая. Эти гады точно такие же интриганы, как их брат. Хотят поиграть на моих нервах? Я им устрою нервотрепку!

– Рэйн!

– Солнышко! Это была шутка! – донеслось вслед.

Но я уже не слушала, а упрямо шла в дом. У меня созрел план мести. Жестокий и коварный. Как они этого заслуживают.

Не знаю, зачем я здесь, но если действительно так нужна Дрэйку, как утверждают его братья, они сильно удивятся, найдя меня мертвой. Да, именно так я их подставлю. Схватив нож со стола, быстрым шагом я направилась вглубь домика.

– Э-э-э! Рэйн? Ты что это удумала? – раздались напряженные голоса с улицы.

Я успела закрыться в ванной, прежде чем близнецы вбежали в комнату. Дверь здесь хиленькая, потому пришлось действовать быстро. Видели б они свои лица, когда заметили в моих руках холодное оружие. А ведь действительно разнервничались. Хорошо!

– Вы даже не представляете, какую психопатку похитили, – пригрозила я зловещим тоном, с трудом сдерживая смех. – Похлеще вашего братца.

– Открой эту чертову дверь! Немедленно! – прозвучал грозный приказ.

Отчасти я говорила правду. Нет, умирать я не собиралась, пожить еще хотелось, но в том, что я отчаянная до безумия, они скоро убедятся. Открыв воду, я сделала неглубокий надрез на ладони и зашипела от боли. Глупая! Глупая затея, но я вошла в азарт и не могла остановиться.

– Рэйн? Что ты там делаешь?

Я намочила рану, чтобы окрасить разбавленной водой кровью как можно больше одежды. Затем, наигранно застонав от боли, быстро размазала кровь по лицу, шее и приготовилась к последнему акту.

– Чуешь?

– Гребаное дерьмо! – проревел кто-то из братьев с той стороны.

Дверь в ванную с треском слетела с петель, я закричала от испуга. На этот раз очень даже правдоподобно. Как только показались взволнованные мордахи близнецов, я резко отдернула нож от своей груди, будто только что его вытащила, и согнулась пополам. Издав последний вздох умирающего, с выражением муки на лице, я начала медленно сползать по стеночке.

Я думала, что знаю все матерные слова, но парни меня удивили. И, черт, да! Они купились! С неподдельным ужасом в глазах бросились ко мне под холодную воду, выдернули нож из окровавленной ладони, начали искать несуществующее смертельное ранение на груди, а когда его не нашли, застыли потрясенные. И точно как Лайн несколько минут назад, я рассмеялась, довольная удавшимся розыгрышем.

– Ах ты ж…

Тайгер навалился на меня, сам не зная, какое наказание применить. Я громко завизжала, когда он добрался до ребер и начал щекотать. Но когда к нему присоединился Лайн, я сдалась и начала молить о пощаде. С двумя мне точно не справиться.

– Какого черта? – прозвучал разъяренный голос у разломанной двери. Голос маньяка.

Дрэйк схватил Тая за шкирку и отбросил к стене с такой силой, что наверняка у бедного парня треснул череп. Я даже пискнуть не успела, как от меня отлетел Лайн.

– Это не то, что ты…

Парень не успел и слова сказать, как получил по лицу. Я не могла больше смотреть, как психопат избивает своего брата, и бросилась на помощь. Но тут же была перехвачена Тайгером.

– Тебя еще там не хватало! – прикрикнул близнец. На удивление с весельем в голосе.

– Это не смешно, придурок, – возмутилась я, пытаясь вырваться из захвата. – Дрэйк! Прекрати сейчас же!

Тот в последний раз зарядил Лайну под дых и медленно повернулся к нам с Таем. Он не смотрел на меня, а прожигал своего брата диким сумасшедшим взглядом. Парень тут же отпустил мои руки и поднял свои в знак капитуляции.

– Тише, Рэй! Просто дай нам все объяснить. Мы не…

– На ней кровь, – произнес сиплым голосом Дрэйк, все еще избегая моего взгляда. – На ней чертова кровь.

– Знаю, – спокойно продолжил Тайгер, как будто разговаривал с душевнобольным. Хотя, почему «как»…

– Но это не наша вина. Рэйн хотела нас разыграть, потому что до этого мы немного подшутили над ней. У нее лишь небольшой порез на руке. Вот, видишь?

Он поднял мою ладонь, показывая брату надрез.

– И больше ничего. Сам проверь.

Тайгер отступил от меня, полностью передавая в распоряжение психа. Лишь на секунду взглянув мне в лицо, Дрэйк с громким рыком развернулся и быстро зашагал прочь.

– Фух! – облегченно вздохнул Тай.

– Я же говорил! – подал голос Лайн. Затем сплюнул кровь и расплылся в улыбке. – Он любого грохнет за тебя.

Это звучало нереально и абсолютно не укладывалось в голове. Но то, как поступил Дрэйк, с какой злостью избивал собственных братьев… Из-за меня… Черт!

– Иди к нему, – кивнул Тайгер на выход. – Он хочет этого.

– Ты уверен? – с сомнением покосилась я на близнецов.

– О да! – протянул Лайн. – Иди-иди.

Я и сама чувствовала некое угрызение совести. В том, что случилось, – моя вина.

– А вы в порядке? – решила я уточнить.

Тай хорошенько приложился головой, а у Лайна текла кровь из носа. Но при этом оба выглядели оживленными и почему-то счастливыми.

– Да! В полном! – одновременно ответили они, кивая.

– Психи! – заключила я, глядя на близнецов.

Тяжело вздохнув, я пошла искать своего маньяка. Не имея ни малейшего представления, что нужно говорить, просто хотелось успокоить его.

Выйдя на улицу, я поежилась от лесной прохлады. Мокрая одежда неприятно липла к телу, но теперь уж придется терпеть. Сомневаюсь, что мне предложат другую майку. Разве что ту белую, с дырками.

Дрэйк, усевшись на капот своей машины, смотрел перед собой и курил. Странно, раньше я не чувствовала от него запаха табака. Он меня заметил, но не отреагировал.

– Ты еще и куришь, – нарушила я тишину, пытаясь завязать разговор.

Мужчина молча потушил сигарету прямо о капот, спрыгнул на землю и, обогнув меня, направился к багажнику джипа. Окурок не бросил на землю, а забрал с собой. Неожиданная порядочность с его стороны. Извращенец, но при этом заботится об окружающей среде? Забавно!

Открыв багажник, он достал аптечку и направился ко мне. Все так же молча поставил коробку с медикаментами на капот, затем подхватил меня под руки и усадил на машину. Я застыла, не смея сопротивляться. Этот дикарь уже не казался таким злым, его красивое лицо было мрачным и сосредоточенным. По-хозяйски устроившись между моих ног, он открыл аптечку и взял мою ладонь.

– Это было очень глупо с твоей стороны, – угрюмо сказал красавчик, обматывая бинт вокруг пореза.

– Прости, – шепнула я, завороженная неторопливыми движениями. Приятно, черт побери. Я и не вспомню, когда обо мне кто-то так заботился.

Видимо, Дрэйк не ожидал, что я не буду спорить, а вот так просто сдамся. Даже остановился и удивленно посмотрел на меня.

– Нет, ну правда, – пожала я плечами. – Глупо вышло. Твои братья меня довели, но все равно, избил ты их незаслуженно.

– Вполне заслуженно, – возразил упрямец. – За сломанную дверь.

Когда я представила, как это должно было выглядеть со стороны, мне стало жутко и смешно одновременно. Я в окровавленной футболке, лежа на полу, изо всех сил пытаюсь вырваться из хватки двух качков. При этом во весь голос зову на помощь и молю о пощаде. Это одна из тех ситуаций, когда говорят: «Это вовсе не то, о чем ты подумал», находясь при этом в странном положении.

– Не нужно было оставлять меня с ними, – подытожила я.

– Значит, ты скучала! – не спрашивая, а самонадеянно утверждая, сказал нахал. На его лице расплылась хитрая улыбка, и он продолжил свое дело.

– Ха! Ничего подобного.

Помрачнев, он резко оборвал бинт и без особой нежности завязал узелок.

– Жаль, – бросил он. – А я скучал. Даже купил тебе пиццу.

– Пиццу? – оживилась я.

– Да. Двойной размер, знаешь ли. С пеперони.

– Моя любимая!

Я буквально истекала слюнками, предвкушая обед.

– Но раз ты не скучала… – Дрэйк беззаботно пожал плечами. – Отдам ее близнецам.

– Мы скучали! – донесся радостный голос из дома.

Я бросила в сторону окон ненавидящий взгляд и недовольно поджала губы. О, ему это нравилось. Он обожал выводить меня из себя.

– Так нельзя поступать, – твердо заявила я.

– Хм! – удивился он. – Почему же? Разве это не так работает? Женщина сидит дома, ведет хозяйство, мужчина зарабатывает на хлеб. А в конце дня: «Медочек, я дома! Пицца с пепперони!» Нет?

Сжав губы еще крепче, чтобы удержать смех, я замотала головой.

– Это не наш случай, Дрэйк. Скорее, женщина сидит взаперти, потому что мужчина, наглый маньяк, ее выкрал посреди белого дня. А в конце дня: «Угадайте, кто сегодня поедет в бордель?!»

Из дома послышались приглушенные смешки, а Дрэйк закатил глаза.

– Ты мне будешь это всю жизнь вспоминать?

– Воу-воу! – воскликнула я. – Потише, ковбой! На всю жизнь я не подписывалась!

Красавчик хищно улыбнулся, обхватил мои бедра и резко прижал к себе. Наши губы оказались опасно близко друг к другу. На таком расстоянии от него мой мозг начинает плавится, а на смену благоразумию приходит дикая похоть. Проверено!

– Да ты сама за мной бегать будешь, – прошептал он.

Мое дыхание сбилось, а сердцебиение участилось. Конечно, я не сразу собрала мысли в кучу, чтобы дать достойный ответ. Сморозила первое, что пришло на ум:

– Если только приманишь меня пиццей с пеперони.

– Скажи, что скучала, – не унимался Дрэйк.

Он медленно провел языком по моей нижней губе и сильнее сжал ягодицы, теснее сближая наши тела. Из моей груди вырвался непроизвольный стон, который я даже не пыталась скрыть.

– По тебе – нет.

Я провела ладонями по его мощным предплечьям, спускаясь ниже.

– А по нему, – я запустила руку в джинсы и слегка сжала твердую плоть, – очень!

С полными страсти глазами Дрэйк накрыл мои губы поцелуем, заставляя забыться и с головой окунуться в непередаваемое чувство эйфории. Дьявол! Кажется, он прав. Я сама готова наброситься на него, как… маньячка!

– Стоять! – внезапно прервав наш поцелуй, крикнул Дрэйк.

От неожиданности я подпрыгнула на капоте и во все глаза уставилась на мужчину. Его строгий взор был устремлен мне за спину, и, обернувшись, я увидела двух оболтусов, держащих коробку с пиццей.

– Эй! – подхватила я, медленно вытаскивая руки из того места, где им быть не положено в присутствии несовершеннолетних.

Близнецы невинно заулыбались. Такие себе пушистые овечки.

– Кажется, это не вам, – протянул Дрэйк, переведя на меня многозначительный взгляд.

Что ж, похоже, мне опять придется принять его игру. Должна подметить, грязную. Все, лишь бы не готовить!

– Я скучала, Дрэйк, – процедила я тоном, далеким от обожания.

– Круто, – кивнул он. – Теперь можете уносить!

Последнее относилось к близнецам, и те таки набрались наглости унести мой, между прочим, обед.

– Ах, ты…

Затыкать мой рот поцелуем уже стало традицией. Но жаловаться я не собиралась. Возбуждение нисколечко не спало в непосредственной близости от мужчины, а тело жаждало разрядки. Обернув мои ноги вокруг своих бедер, Дрэйк поднял меня и понес в сторону леса.

– Надеюсь, ты не против небольшой прогулки.

– Против! – из чистой вредности ответила я.

– Отлично! – обрадовался Дрэйк.

Шли мы недолго. Как только моя спина коснулась твердой коры дерева, начался новый раунд. Мужчина лишь на минуту опустил мои ноги, чтобы расстегнуть ширинку. Затем резко стащил с меня майку, и ему даже не пришлось заботиться о шортах. Я и сама от них избавилась со скоростью света. А затем помогла снять футболку. Обвив его шею, потянулась к манящим губам. Дрэйк положил одну ладонь на грубую кору, а второй ухватился за мою грудь, заставляя опереться спиной на его руку. Казалось бы, мелочь. Маленькая глупая забота, чтобы я не поранила кожу, но мне это показалось настоящим подвигом.

– Чертов волшебник! – прошептала я. – Трахни меня!

Он улыбнулся своей сексуальной улыбкой и, подняв мою ногу, резко вошел. Грубо. Мощно. Превосходно. С моих губ сорвался сладкий стон, разрывая лесную тишину. Я несла несуразный бред, вцепившись в его шею с каким-то отчаянием. Мне было мало этого мужчины. Хотелось, чтобы он стал еще ближе, глубже, роднее. Я ужасалась собственным мыслям, но никак не могла противостоять этому влечению. Удерживая мое бедро, он уткнулся лбом в плечо, продолжая яростно вонзать свой член. Идеальный для меня.

– Да-а-а, – зашипел он. – Это, твою мать, слишком…

Кажется, для Дрэйка все это было так же умопомрачительно. Он издавал дикие неразборчивые звуки, сжимая меня с такой силой, что стало больно. Я же, подбираясь к пику наслаждения, ловила кайф даже от грубости. Нас накрыло почти одновременно. Он оборвал мой крик поцелуем, пока мое тело дрожало в его руках. А затем сам с глухим рыком кончил, оставаясь во мне.

– О нет, – простонала я, все еще тяжело дыша.

Я попыталась оттолкнуть мужчину, но он прижался ко мне еще сильнее. Отпустив ногу, сжал грудь, посылая новую волну возбуждения по телу. Но теперь я была слишком взволнована последствиями. Впервые он позволил себе такую неосторожность.

– Где были твои мозги, ковбой? – поинтересовалась я у Дрэйка, который вжался в меня всем телом. – Я же могу… залететь, понимаешь? Блин!

Дрэйк сделал глубокий вдох, отстранился и посмотрел мне в глаза. Ни веселья, ни дикости, лишь серьезность.

– Понимаю, – сказал он.

А затем наклонился, поднял нашу одежду и протянул мне майку с шортами. Я с отвисшей челюстью наблюдала, как он беззаботно поправляет джинсы и натягивает футболку. Понимает?! Да ни хрена он не понимает! Надо объяснить.

Заметив, что я не одеваюсь, а продолжаю тупо пялиться на него, этот ненормальный тяжело вздохнул, будто я жутко его задолбала, и уставился на меня исподлобья. Его взгляд метнулся к моей груди, снова вернулся к глазам, но потом опять опустился ниже, там и оставшись.

– Йоу, Дрэйк? – щелкнула я пальцами. – Не хочешь объяснить? Какого черта происходит?

– Я не могу сконцентрироваться, – вымученно произнес он, не отрывая глаз от моего обнаженного тела.

С неохотой натянув влажную одежду, я вновь посмотрела на него требовательным взглядом.

– У меня полно вопросов.

– Знаю, – кивнул он.

– И?

– И с каждым днем их становится все больше?

Нет, он точно издевается. Ах, ясно… Он ждет, когда я сорвусь. Ведь мой истерический крик – музыка для его ушей. Дрэйк настоящий энергетический вампир! Не дождешься, красавчик. Я сама кого угодно доведу до самоубийства.

– Точно. Так что, ты собираешься приоткрыть завесу тайны, кто же ты такой?

– Дрэйк, – пожал плечами мужчина и кивнул в сторону домика.

На секунду меня посетила мысль броситься наутек, но, посчитав ее крайне абсурдной в таком положении, я последовала за маньяком «домой».

– Ох, да ладно тебе, – добродушно сказала я, повиснув на его руке. – Матери своих детей ты уж можешь доверять!

Он напрягся, но ответа не последовало.

– Подумай, милый, уже прямо сейчас внутри меня зародился маленький комочек, который скоро превратится в детку и появится на белый свет.

Мы почти подошли к дому, и я понизила голос до проникновенного шепота, начав описывать ему все перспективы нашего совместного будущего. О да! Он офигеет.

– Малыш будет твоей точной копией. Хотя, лучше бы глаза у него были мои. Твои какие-то… бешеные. Без обид!

Дрэйк бросил на меня строгий взгляд, а я продолжила, как ни в чем не бывало:

– Интересно, кто это будет? Мальчик или девочка? Знаю! Близнецы! Два маленьких сорванца, бегающих по дому и ломающих все на своем пути. Точно как твои братья. Нет, они будут даже активнее! Все в родителей! Ох, не смотри на меня так. Конечно, это еще не скоро. Долгие-долгие месяцы, даже годы подготовительного периода. Ну, знаешь, беременные вопли, чизбургер в три часа ночи, бесчисленные заказы на пиццу с пеперони, изжога, отрыжка, газы…

– Рэйн!

– Ну, это у меня, хотя не стоит упускать из виду синдром беременности, когда папочка чувствует все то же, что и мамочка.

– Рэйн, заткнись!

– Ну, а потом романтика первого года – бессонные ночи, беспрерывный детский плач, кормление грудью… Слышал о лактационном фетише?

– Иисусе!

– Большие расходы на подгузники, детское питание, игрушки. Удивительно, сколько тряпья нужно этим маленьким спиногрызам. А дерьмо? Черт, сколько они выдают дерьма! Не знаю даже, справишься ли ты. Нервишки-то ни к черту.

Шепнув что-то неразборчивое, Дрэйк вырвал из моего захвата свою руку и втолкнул меня в дом. Но я сдаваться не собиралась. Завидев близнецов, склонившихся над коробкой моей пиццы, я радостно объявила:

– Поздравляю! Скоро-скоро вы станете дядями!

Тайгер, держащий ломтик, открыл рот и выпустил кусок из рук, а Лайн закашлялся, давясь от смеха. Эффект был достигнут!

– Уймись, истеричка, – яростно прошипел Дрэйк. – Не будет у нас детей, ясно? Это физиологически невозможно. Так что сделай одолжение – просто заткнись.

С этими словами он резко развернулся и, стукнув дверью, вышел на улицу. Вот так, за одну секунду, заботливый и сексуальный мужчина превратился в злобного ублюдка, одна лишь фраза которого отрезвила меня лучше ледяного душа.

– Эй? Пиццу будешь? – позвал Тайгер. – Остался последний кусок.

Повернувшись к близнецам, я поймала их как никогда серьезные взгляды. Лайн кивнул в сторону двери и произнес одними губами: «Больная тема».

Может, он хотел оправдать своего брата, но в моих глазах Дрэйк упал ровно до того места, откуда мы начали. Потому, молча вырвав последний кусок из рук Тайгера, я уселась на стул и начала обдумывать новый план побега. Да. Это именно то, что мне нужно сейчас.

Дверь заскрипела, и на пороге показалось мрачное лицо маньяка. Он занес два бумажных пакета и поставил их на стол.

– Ты все уладил? – спросил Тай.

– Нет, – угрюмо ответил ему брат.

– Где же ты был? – поинтересовался Лайн.

Я не поднимала глаз, но точно ощущала на себе взгляд.

– Шопингом занимался.

– А-а-а, – многозначительно протянул Лайн.

– Можете меня не стесняться, – тихонечко съязвила я, обращаясь к близнецам. – Так и говорите – закупали волшебный порошок.

Парни прыснули со смеху, а Дрэйк пододвинул ко мне один из пакетов.

– Нет. Другие покупки.

Бросив на него быстрый взгляд, я убедилась, что это мне, и осторожно заглянула внутрь. Одежда! Нормальная, женская! Не веря своим глазам, я начала извлекать содержимое. Обтягивающие леггинсы с изображением клубничек попались под руку первыми. После них я достала кружевные трусики пестрой окраски. Лайн протяжно засвистел, и я запустила бельем в его ехидную рожу.

– Спасибо! – сказал он, перехватывая вещицу. – Я тоже считаю, что мне они пойдут больше!

Я не смогла сдержать смешок и снова полезла в пакет. Белая футболка с огромной надписью «Потри, и я исполню любое желание» на груди вызвала еще больший ажиотаж у близнецов. Взглянув на Дрэйка, я поймала его невинную улыбку. Дьявол, он еще красивее, когда улыбается, но я больше на это не куплюсь. Вытащив ярко-красную толстовку на пару размеров больше, я обнаружила на дне самый ценный подарок – обувь. Замечательные кроссовки точно моего размера. Смущал лишь кислотно-оранжевый цвет. Расчетливый подлец. Выбрал яркие цвета на случай, если я сбегу. В этом наряде не скроешься. А даже если и удастся добраться до трассы, меня точно сочтут за постоялицу сумасшедшего дома.

– Спасибо, – не особо воодушевленно сказала я. Переодеваться в обновки не хотелось, но и в мокром тряпье не в кайф.

– Дрэйк? – позвал Тайгер. Они опять обменялись теми все понимающими взглядами, и старший брат хмуро произнес:

– Переносится на этот вечер. Они сами приедут.

– Дьявол, – бросил Лайн. – Это реально не в тему, бро.

– Не облажайтесь, – отрезал маньяк, подкрепляя слова строгим взглядом.

Близнецы переглянулись и поникли. Пока я молча слушала их диалог, пришла к выводу, что влипла по полной. Меня как будто магнитом притягивает к неприятностям. Скажите кто-нибудь, пожалуйста, когда же это дерьмо в моей жизни закончится? Я уже и не вспомню, с какого момента все начало напоминать одну сплошную черную дыру. С каждым днем меня все больше затягивает в нее, и все сложнее вырваться в нормальную жизнь.

Наверное, совсем плохо стало после смерти родителей. Мне едва исполнилось четырнадцать. Пожар забрал их и все, что было у семьи Сноу. Да, именно так. Рэйн Сноу – дождь со снегом. Наверное, именно имя послужило критерием для моих приемных родителей при выборе ребенка. Видимо, в одно прекрасное утро Сара и Дэвид Сноу решили взять под опеку маленькую девочку с мыслью: «О, смотри, как прикольно сочетается с нашей фамилией. Все друзья обзавидуются. Берем!» Другого объяснения у меня нет, ведь они совсем не любили меня и при каждой удобной возможности напоминали, что во мне дурная кровь и я им не родня. Хотя грех жаловаться. Думаю, так все же лучше, чем в сиротском приюте. И уж точно лучше, чем с алкоголичкой-мамой, которая оставила пятилетнего ребенка у порога церкви холодной ноябрьской ночью. Мне сказали, в тот день шел дождь, как драматично. Я пыталась найти ее, когда осталась без дома, но, как оказалось, Мэри уже лет семь не было в живых.

Где меня только не носило! До шестнадцати жила в Майями у двоюродной бабушки со стороны приемного отца. Она была частично парализована, и мне позволили остаться в ее доме при условии, что я буду ухаживать за старушкой. Да, я прекрасно знаю, как это – заботиться о беспомощном человеке. И уж точно буду лучшей матерью, чем моя собственная. Там же, в Майями, мне повезло закончить школу. Я мечтала поступить в колледж, выучиться, стать полноправным членом общества. Но бабушка Райли умерла от инфаркта, а ее родня сдала меня в отдел социальной помощи. Я, конечно, сбежала. Вернулась в свой маленький серый городок на севере страны, где никому нет до меня дела. Здесь, среди заброшенных домов, складов и заводов – мое место. В какой-то момент я даже поверила в светлое будущее. Ведь нашла же работу, познакомилась с парнем. И не беда, что работу официантки я ненавидела. Плевать даже, что Итан, с которым я жила два года, оказался ублюдком, навсегда изменившим мой взгляд на отношения между мужчиной и женщиной. Грязный предатель. Зато хотя бы до восемнадцати у меня была крыша над головой. Потом наступил мрачный период. Настолько, что я оказалась у Боба. Он сводный брат моей родной матери, хотя родственником я его не считаю. Хотя бы потому, что он никогда ничего не рассказывал о Мэри, будто ее и не было вовсе. У этого парня, наверное, все известные миру виды зависимости – от наркотиков, алкоголя, сигарет, азартных игр, проституток… Список можно продолжать бесконечно. Но, надо отдать ему должное, он позволил мне пожить у него, пока не накоплю на съемную квартиру. Я и не жила, лишь ночевала, а днем пахала на трех низкооплачиваемых работах. И почти достигла цели. Оставалось каких-то долбаных триста баксов для первого взноса, когда я обнаружила свою заначку пустой. Паршивый ублюдок нашел мои деньги и все проиграл. До единого цента. Наверняка в той игре, которую выиграл маньяк. Выходит, наглец мне еще и должен! Эта мысль заставила улыбнуться.

– Во втором пакете еда, – кивнул Дрейк на покупки, прерывая неприятные воспоминания.

Я не хотела смотреть ему в глаза. Знала, что опять начну сомневаться, искать оправдания для него. Все это чушь. Розовые очки мне очень идут, но пора их снимать. Он не рассказывает о себе не потому, что весь такой загадочный и таинственный герой-любовник из фантастических романов. А потому что он в полной заднице и собирается впутать в это еще и меня. Кто бы там ни приехал этим вечером, добром для меня это не кончится.

Не услышав ответа, Дрэйк вышел, немного задержавшись у двери. Лайн с тяжелым вздохом поднялся со стула и направился следом. Мы с Тайгером остались одни. Парень, хоть и был мрачнее ночи, попытался мне подбадривающе улыбнуться.

– Все будет хорошо, солнышко.

– Нет, – покачала я головой. – Не будет, и ты это знаешь.

Встав с места, я решила разобрать продукты, прежде чем пойду переодеваться. А заодно еще раз все проверить и придумать что-то действительно достойное в качестве плана для побега. Заметив в окне движение, я подняла голову. Стоя у машины, Дрэйк протянул Лайну знакомый футляр и хлопнул того по плечу. Ох, как по-братски мило. Маньяк дает своему несовершеннолетнему брату долгожданную дозу. Сейчас расплачусь. Подавив желание вылететь на крыльцо и высказать придурку все, что думаю, я продолжила свое дело.

– Не твоя забота, – шептала я себе под нос. – Не твоя.

– Рэйн? – осторожно позвал Тайгер. – Постарайся не высовываться этим вечером.

Он хотел сказать что-то еще, но на пороге послышались голоса братьев. Лайн прямо-таки светился от счастья. Удивительно, но на его лице не осталось следов от недавней драки – ни покраснений, ни синяков. Встретившись с моим осуждающим взглядом, парень вмиг поник.

– Идем, – позвал меня Дрэйк, кивая в сторону спальни.

Я замерла, бросив умоляющий взгляд на Тайгера. Но тот лишь расплылся в широкой улыбке и покачал головой. Предатель. Конечно, он не встанет на мою сторону, глупо было даже подумать об этом.

– А продукты? – зацепилась я за последнюю соломинку.

– Я займусь этим, – радостно объявил Лайн.

Прищурившись и сжав губы, я выразила взглядом все, что думаю о нем сейчас.

Дрэйк схватил пакет с одеждой, вытащил трусики из нагрудного кармана Лайна, нагло закинул руку на мое плечо и повел вглубь домика. Руку я сбросила. Как только дверь, отделяющая нас от близнецов, закрылась, из кухни послышался смех. Ох, им смешно.

– Чего тебе надо? – прямо спросила я.

Вопрос, кажется, застал похитителя врасплох. Отбросив пакет на матрас, он сделал шаг ко мне, но я отпрянула.

– Ты злишься.

Не вопрос – утверждение.

– О, да ты просто гений психологии. И как ты догадался? По глазам прочел?

– Ты всегда язва, когда злишься. Хотя, нет. Ты всегда язва. Точка.

– Ты просто завидуешь, что мои язвительные реплики лучше твоих, – парировала я.

– Я не пытаюсь с тобой соревноваться в этом.

Дрэйк говорил серьезно, не улыбался, не стебался. Весь его вид выражал сосредоточенность.

– Неужели ты созрел для серьезного разговора? – удивилась я.

Он запустил руки в волосы, потер лицо и тяжело вздохнул.

– Типа того. Ответ за ответ.

– Ла-а-адно, – протянула я. – Что ты со мной сделаешь?

Нахмурив брови, он несмело произнес:

– Скорее всего, заберу с собой.

– Ох! Скорее всего? – Я закипала гневом. – Ты, блин, издеваешься?

– Нет, Рэйн. Всего лишь отвечаю то, что думаю. Моя очередь.

– Погоди, это…

– Что ты делала у Боба?

– Жила, – так же неопределенно ответила я.

– То есть как…

– Моя очередь! – перебила я.

– Ладно, ладно, – сдался красавчик. – Я понял.

Еще раз вздохнув, он начал ходить по комнате. Нервничал? Таким я его еще не видела. Сейчас Дрэйк казался каким-то… ранимым. И это зацепило меня за живое. Я с трудом поборола дурацкий порыв подойти и обнять его. Что еще за черт?

– Мы с близнецами хотим уехать, – начал он. – Не просто сменить адрес, а полностью исчезнуть с лица земли. У меня все было продумано, но потом я… Не знаю. Хочу забрать тебя с собой. Это трудно по всем параметрам. Во-первых, я понятия не имею, как убедить тебя сделать это добровольно. Во-вторых, у меня нет на это времени. В-третьих, лишние затраты и определенные технические трудности с переездом. Поэтому я сказал «скорее всего».

Я слушала его с открытым ртом, совершенно не зная, как реагировать.

– Т-то есть как с лица земли? Что это еще за фигня? Вы что, парни, типа какие-то сектанты? Ты хочешь перенести нас в другое измерение? В ад? Для этого, случайно, не нужно сдохнуть?

Дрэйк закатил глаза и покачал головой.

– Откуда у тебя столько немыслимых идей? – заворчал он.

– Ну, это твоя вина. Ты же не думал, что, не зная, что происходит, я буду покорно сидеть у окна, ожидая, когда Дрэйк снизойдет до пояснений?

– Не ад, – отрезал мужчина. – Скорее, маленький рай. Здесь, на Земле. Теперь могу я получить ответ на свой вопрос?

Немного подумав, я согласилась.

– Я жила у Боба последние четыре месяца.

Дрэйк сжал губы, закивал, а потом резко выдал:

– Ты спала с ним?

От одной лишь мысли меня передернуло. Мало того что от этого нечистоплотного наркомана всегда несло алкоголем и травкой за милю, так он еще и вроде как… мой дядя. Но в этом позоре я уж точно никогда не признаюсь.

– Воу! Фу! Нет! Как ты вообще мог… Эй, погоди! Это уже второй вопрос.

За секунду преодолев расстояние между нами, он обхватил мое лицо ладонями, заставляя посмотреть в глаза. И опять я, попав под действие его чар, забыла обо всем. Даже о том, что злилась.

– Не врешь? – спросил Дрэйк.

– Третий!

– Ты проститутка?

«Спасибо, Дрэйк! Опять вспомнила. Я же тебя ненавижу!»

Оттолкнув придурка, я сжала руки в кулаки, чтобы не взорваться. Меня просто колотит, когда слышу этот вопрос. Да, я бездомная. Без единого цента в кармане. Да, о компании Боба и не такое можно подумать. Если бы только у меня был выбор, я предпочла бы никогда не знать ублюдка. Да, я выгляжу потрепанно и затасканно, особенно к вечеру, потому что безумно устаю в попытках честно заработать. Но нет, черт побери, я никогда не торговала своим телом. Не знаю, как сильно нужно пасть, чтобы докатиться до такого. Я все еще отчаянно цеплялась за каждую возможность стать нормальным человеком. Не бродяжкой, не оборванкой, а такой, как все.

Все это я прокричала в своей голове, но вслух не сказала ни слова. Это нечестная игра, в которой ответы получает только он. Стало обидно, что Дрэйк все это время так думал обо мне. Наверное, я сама виновата. Ведь даже не сопротивлялась ему. Не знаю, что со мной. Я просто не могла, черт подери.

– Рэйн?

В его голосе прозвучало сожаление, и это подействовало даже хуже, чем обычные слова. «Только не смей расплакаться при нем. Не показывай слабость».

– Просто ты…

– Куда вы собираетесь ехать? – резко оборвала я. Хотела показаться беззаботной, но голос предательски дрогнул. А изучающий взгляд маньяка вовсе не помогал прогнать подкатывающие слезы. Отвернувшись от него, я подошла к пакету и достала новую майку, чтобы переодеться в сухое. Простое механическое действие должно было отвлечь меня, но я все-таки не сдержалась и, встав у окна, беззвучно заплакала. На мою талию легли теплые руки, а к спине прижалась твердая грудь.

– А что мне еще оставалось думать? – зашептал Дрэйк. – Ты спала в его постели с голой задницей. Ни одна нормальная девушка не ляжет с этим уродом. Разве что за деньги.

Это звучало логично. Я не могла злиться на него за такие выводы. Но теперь было обидно за себя и свое поведение. Почему рядом с ним я действительно веду себя как похотливая сучка?

– Знаешь, – всхлипнула я. – Меня не сильно волнует, куда вы едете. Ответь, почему ты так действуешь на меня? Что происходит?

Дрэйк напрягся всем телом и даже затаил дыхание. Он знал.

– Ни на один из этих вопросов я не могу дать ответ, – строго произнес мужчина.

– Почему?

Он развернул меня к себе и вытер слезы со щек. Все это с непроницаемым выражением.

– Рано. Эта информация может навредить тебе.

– Я убегу, Дрэйк, – уверенно заявила я, глядя в карие глаза. – Когда-нибудь, пусть даже на секунду, ты упустишь меня из виду, или подвернется подходящий момент – я воспользуюсь шансом, не задумываясь. И больше не куплюсь на уловки твоих братьев. Я не поеду с тобой.

Мне хотелось хорошенько долбануть саму себя, потому что глубоко в душе я не верила в собственные слова. Что со мной происходит? Откуда взялся этот азарт? Или, может, отчаяние? Неужели я бы решилась закрыть на все глаза, расслабиться, довериться малознакомому мужчине и уехать в неизвестность? С другой стороны, ничего не имея, что мне терять? И если уж совсем хорошо подумать и не брать в расчет все скандалы, нервотрепку и изнывание от неизвестности, с ним мне было…

– Ты мне должен еще ответ, – сказала я.

Дрэйк молчал, видимо, все еще осмысливая мои слова.

– Ты сказал: «Я хочу забрать тебя». Почему? Ты увидел мою спину у Боба, даже на лицо не взглянул. Я могла оказаться страшилой, ты не мог знать наверняка. К тому же ты посчитал меня продажной девкой. Возможно, даже наркоманкой. И при всем этом захотел забрать? Не для того, чтобы продать в бордель, а для… Чего? От– веть мне.

– Это десяток вопросов, – возразил он.

– Не заставляй меня формулировать их в один. Ты понял суть.

Мы с минуту смотрели друг на друга в напряженном молчании, затем Дрэйк цинично хмыкнул и спросил:

– Какой смысл что-то объяснять, если ты все уже решила?

Хороший вопрос. Четко в цель. «Потому что, мать твою, я ищу оправдания твоим ненормальным поступкам и пытаюсь уговорить саму себя остаться».

– Ты должен отвечать, а не задавать новые вопросы, – упрямо произнесла я.

– Прости, детка, – шепнул он. – Все еще рано.

– Ай! – Я вскрикнула от резкой боли, опуская взгляд. Из моего бедра торчал шприц, который Дрэйк быстро вытащил, предварительно опустошив.

– Так будет лучше.

Я бросила на маньяка злобный взгляд, собираясь ему врезать, но голова закружилась, и я пошатнулась. Меня подняли на руки и уложили на мягкое. Я понимала, что бороться с затмением нет смысла, поэтому пыталась подобрать слова, которые лучше всего смогли бы описать мою злость на него, прежде чем я отключусь.

– Пошел на хрен, ублюдок.

Да! Это годится.

Из мрака меня вывели голоса, звучащие эхом. Головокружение вперемешку с тошнотой и головной болью не давали открыть глаза. Мне уже знакомо это жуткое пробуждение, когда даже маленькое движение отдается болью во всем теле.

– Они вообще приедут? – раздался недовольный голос кого-то из близнецов. – Опаздывают на полночи.

Рядом послышались нервные шаги, как барабаны над моей головой.

– Вудворды никогда не опаздывают, – ответил второй близнец с нотками надменности. – Весь чертов мир кружится вокруг них.

– Я уже высказывался на этот счет тысячу раз, но ведь умник Рэй знает, что делает.

Дверь скрипнула, и я ощутила на себе взгляд. Даже не видя, точно знала, что зашел Дрэйк.

– По крайней мере, я пытаюсь все уладить, – прозвучал низкий голос маньяка. – Приехали. Лайн, останься с ней. И попытайся не сорваться.

Отдаляющийся звук шагов и скрип двери подсказали, что Дрэйк и Тай ушли. Я осталась с Лайном и почувствовала его приближение. Парень склонился надо мной очень близко, затих, а потом резко выругался:

– Твою мать. Проснулась.

Ну, раз меня уже засекли…

– Ум-м-м.

Я попыталась что-то сказать – не вышло. Зато удалось открыть глаза и немного сфокусироваться на лице близнеца. Было темно, лишь узкая полоса света проникала из приоткрытой двери в комнату.

– Нет-нет, – взволнованно зашептал он. – Только молчи, прошу тебя. Лежи тихонько, как мышка. А лучше снова засни. Если они поймут, кто ты, свернут на хрен шею. Ясно?

Я покачала головой и тут же поморщилась от боли. Если бы могла, засыпала бы Лайна вопросами, но его взволнованный вид заставил меня насторожиться. Похоже, он не шутил про шею. Из кухни послышались голоса и какая-то возня.

– Глаза закрой, – быстро зашептал парень. – Дыши ровно. Что бы Дрэйк ни сказал, не верь.

Я послушно опустила веки, перевернулась на бок и попыталась выровнять дыхание. Но колотящееся от страха сердце стучало так громко, что казалось, это услышат все.

– Я чую запах сучки, – раздался незнакомый мужской голос со стороны входа в комнату.

– Молодняк, – предвкушающе повторил второй, менее грубый.

Дышать ровно становилось все труднее, а сердце колотилось все быстрее. Я почувствовала, как Лайн отпрянул от меня, а скрип половиц подсказал, что он поднялся.

– Доброго вечера, мистер Вудворд. Гейл.

Ответа не последовало. Вместо этого прозвучал напряженный голос Дрэйка:

– Это Шейла или Шенон, черт его знает. Какая-то наркоманка. Она сейчас в отключке. Лайн притащил ее вчера…

– Я сотни раз просил не называть его так, – закричал незнакомец, тот, который заговорил первым.

От его разъяренного голоса меня передернуло, и я замерла в ужасе. Надеялась лишь, что этого не заметили.

– Но это мое имя, – с такой же яростью в голосе ответил близнец.

Не знаю, хотел ли Лайн отвлечь на себя внимание, но ему это удалось. Послышались стремительные шаги, глухой удар и резкий треск разломанных досок. Этот гад ударил паренька.

– Твоя подстилка-мать не имела никакого права называть тебя и твоего брата. Рокс и Рой – вот ваши имена, данные стаей при рождении. Усек?

Простите, кем данные? После короткой паузы послышался еще один глухой удар и протяжный стон Лайна. Черт побери, почему Дрэйк ничего не делает? Он же стоит рядом. Неужели они втроем не смогут справиться с этими Вудвордом и Гейлом?

– Усек, – слабо отозвался близнец.

– Так как твое имя?

– Рокс, – прорычал Лайн. Немного помедлил и добавил: – Или Рой.

У меня душа ушла в пятки. Ведь было ясно, что последует дальше. Зачем он нарывается? Прозвучало еще несколько ударов, тихие стоны Лайна, а затем удаляющиеся шаги и скрип ветхих досок.

– Тупые полукровки, – зашипел Вудворд.

– Вот поэтому вы никогда не станете частью стаи, – поддержал Гейл, прямо-таки изливая ненависть и презрение.

Да эти мужики просто психи. Как же братьев угораздило с ними связаться?

– Мы выполнили все ваши указания, мистер Вудворд, – наконец отозвался Дрэйк.

Его голос был отстраненным, холодным. Я всеми фибрами чувствовала его ненависть к этому человеку и, кажется, ощущала то же отчаяние от полной беспомощности. Дрэйк не позволил бы кому ни попадя избивать своих братьев. Не верю. Здесь было что-то другое, заставляющее терпеть издевательства.

– Может быть, обсудим следующее дело? Думаю, на кухне будет…

– Что за чушь ты мне порешь, Дрэйк? Эта сучка ни черта не спит. Я услышал стук ее сердца с порога.

От страха я была готова снова потерять сознание. И больше всего пугала мысль, что никто не заступится. Если уж Дрэйк не помог собственному брату, то мне на защиту и подавно не стоит надеяться.

Все еще пребывая в отходняке, я пыталась придумать, что сказать в свое оправдание.

– Шенон? – раздался напряженный голос Дрэйка.

Это, видимо, относилось ко мне. Маньяк намекал подыграть ему, и я поняла, что строить из себя дурочку – единственно верный выход. Медленно повернувшись, с трудом открыла глаза и поморщилась от света включенной лампы. Вышло натурально, ведь мне и в самом деле было сложно двигаться и соображать.

– Я Шейла, – сонно протянула я, приподнимаясь на руках.

Скривившись, я покосилась на своего похитителя с наигранным недовольством. Его кулаки были плотно сжаты, все тело напряжено, а глаза метали молнии. Дрэйк был в ярости, но старался оставаться спокойным. Поняв, что Тайгера в комнате нет, я медленно повернула голову в сторону незнакомцев. Двое мужчин средних лет, смахивающих на байкеров из какой-нибудь банды, уставились на меня с нескрываемым раздражением. Я попыталась посмотреть одному из них в глаза, но и секунды не смогла удержать взгляд. Он слишком давил на меня, заставлял дрожать от ужаса. Эти головорезы излучали опасность в чистом виде. Если я выживу, это будет чудо.

Наткнувшись взглядом на сидящего у стены Лайна, я поморщилась. Его рука была неестественно вывернута, определенно сломана. Измазанное кровью лицо искажала боль, но он терпеливо молчал.

– Иисусе, ты в порядке? – небрежно спросила я. Ведь так должны вести себя продажные сучки – делать вид, что их беспокоит что-то еще кроме денег или, в моем случае, дозы.

– Тебе нужно вмазаться, парень, – сказала я, стараясь соответствовать образу пустышки. Но с каждой секундой под взглядами головорезов делать это становилось все труднее.

Лайн улыбнулся уголком губ и едва уловимо кивнул. Наверное, в знак одобрения. Значит, я должна постараться и доиграть роль до конца.

Один из мужчин сделал резкий выпад ко мне, отчего я вскрикнула и упала на спину. Он схватил меня за горло, перекрывая воздух, а второй встал у головы, глядя сверху вниз, как на ничтожество. Краем глаза я заметила, как Дрэйк дернулся вперед, но затем остановился. Если сейчас вмешается, только обострит ситуацию. Эти психи будут делать назло, могут запросто убить меня ради развлечения. Нужно убедить их, что я здесь ни при чем, отвлечь какой-нибудь чушью. В фильмах это всегда срабатывает.

– Й-я честно не знаю, где Кларк, – прохрипела я прежде, чем один из них начал говорить. – Вы из полиции, да? Ваши друзья уже приходили неделю назад, и тогда…

– Заткнись, дрянь! – рыкнул тот, что душил меня. Хватка на шее усилилась, и теперь я не могла произнести ни слова.

– Она ничего не знает, – сказал Дрэйк. Его голос дрожал, и он невольно сделал еще один шаг ко мне.

– Правда? – зловеще протянул второй, стоящий у головы. – А я в этом не уверен.

Он присел на корточки, с садистским любопытством наблюдая за моими жалкими попытками убрать руки другого гада с шеи.

– Я нахожу подозрительным, что вся комната пропахла тобой и этой шлюхой. А других запахов на ней нет. Или я ошибаюсь, Гейл?

– О нет, – хищно оскалился второй. – Похоже, малыш Дрэйк завел себе игрушку. А разве мы ему разрешали?

– Не припомню, – расплылся в широкой улыбке садист и кивнул Гейлу.

Теперь я знала, кто из них кто. По крайней мере, перед смертью посмотрю в глаза своим убийцам.