Глава 10
Миннеаполис. Ранний вечер
– Альфа, мы садимся. Пристегните ремни.
Вудворд бросил на своего охранника раздраженный взгляд и громко рыкнул. Сейчас его ничто так не волновало, как необузданная жажда мести. Все зашло слишком далеко, и в этом его вина. Он должен был прикончить этих малолетних выродков, как только они ступили на порог его дома. Зачем он оставил им жизни? Не вина за смерть сестры тому причина. Энни понесла заслуженное наказание за то, что предала своих братьев и покинула стаю вместе с этим… ублюдком. Но что-то все же заставило альфу сжалиться. Он даже позаботился о том, чтобы его племянники никогда не завели потомства, не имели возможности плодиться. А теперь шлюха, которую он долгие годы считал своим ребенком, беременна таким же грязнокровкой, от каких необходимо чистить приплод стаи.
Дрэйк не должен об этом узнать. Он прикончит его суку раньше, чем у зародыша забьется сердце.
– Все готово, мистер Вудворд, – раздался голос сбоку.
Встав из кресла, альфа зашагал к выходу. Миннеаполис встретил его теплым вечерним ветром. Он вернулся. И не один. Теперь, когда у него временно отсутствует бета, придется самому взяться за дело. В таких случаях Эдриан Вудворд не брезговал никакими средствами.
– Осмотреть территорию, – приказал мужчина своим ищейкам. – У меня предчувствие, что они где-то рядом.
Четверо оборотней разбежались по сторонам, а еще двое остались с ним.
– Откройте грузовой отсек, – скомандовал альфа.
Подождав, пока шлюз в хвосте самолета откроется, Вудворд взобрался по трапу и неторопливо приблизился к клетке.
– Колтон, – позвал он.
Зверь внутри коротко рыкнул и поднял на альфу яростный взгляд. Склонив голову набок, Вудворд осмотрел свое главное оружие. Чудовище, которое он несколько лет назад выловил в лесах Аляски, отдаленно напоминало волка и уж совсем далеко было от человека. Этот дикарь еще хуже, чем метисы с примесью человеческой крови. Ведь Колтон был гибридом двух оборотней: волка и медведя. Малоразумное существо, которое не способно подчиняться приказам, но создано для того, чтобы убивать.
– Настало твое время, мальчик, – протянул Эдриан. – Ты чувствуешь запах свободы?
Зверь дернулся, но цепи, плотно удерживающие его, не дали волю движениям.
– Мистер Вудворд? – окликнул альфу один ищейка. – Мы нашли лимузин. Там их запахи и еще один незнакомый. Они были здесь часа четыре назад. И на машине оставлено послание…
Оборотень замялся, опасаясь гнева альфы, но под пытливым взглядом все же признался:
– На капоте выцарапано «Вудворд – трусливый петух».
Вудворд засунул руки в карманы и, глянув на Колтона, рассмеялся. Никто не разделял его веселья, ведь оборотни чувствовали ярость своего хозяина.
– Трусливый петух? – саркастично повторил альфа, оперевшись рукой о клетку.
Зверь с яростным ревом рванулся, но так и не смог дотянуться до руки хозяина. Альфа при этом оставался абсолютно невозмутимым. С его лица медленно сползла ухмылка, а взгляд стал отстраненным.
– Тише, малыш, – сказал мужчина, подавляя зверя своей силой.
Тот не издал ни звука, молча выдерживая боль. Он был сильнее всех известных Эдриану оборотней, именно поэтому жил в оковах последние два года. А сейчас наступило время приручить животное. Достав маленький белый платок из нагрудного кармана, он поднес его к клетке. В глазах Колтона промелькнуло понимание, и оборотень забился в истерике. Он ревел, выл и скулил, вырываясь из оков и не замечая ран. Лишь при словах Вудворда застыл и прислушался:
– Она у меня. В безопасном месте. Хочешь ее?
Альфа втянул пьянящий женский запах и расплылся в предвкушающей улыбке, от чего зверь вновь яростно взвыл.
– Тогда выполни мое задание. Убей грязнокровок, – голос Вудворда понизился до заговорщического шепота, – и ты снова увидишь Тарин.
Он положил платок обратно в карман и достал ключ от клетки. Глаза Колтона распахнулись в предвкушении, но альфа не спешил его освобождать.
– А если посмеешь напасть на меня, она погибнет в ту же секунду. Уяснил?
Сцепив зубы и сжав кулаки до хруста, оборотень вынужден был согласиться. Он понимал, что прямо сейчас должен обуздать свою ярость. Посмотрев Вудворду в глаза, он коротко кивнул.
– Нет, – насмешливо протянул тот. – Скажи это. Вслух.
– Я… – зверь прокашлялся, не узнавая собственный голос – слишком давно ему доводилось говорить. – Понял.
– Вот и славно, – почти пропел альфа, отмыкая замок. – За работу.
Рэйн
Стоило нам выехать из города, как Дрэйк уснул. Не удивительно. Обращение сильно истощило его. Во мне же все еще бушевал адреналин, и, несмотря на пережитый стресс, сна не было ни в одном глазу. Слишком много вопросов волновало. Аккуратно приподняв голову любимого со своих колен, я подложила под нее кожаную куртку и поцеловала спящего красавца в губы. Он что-то невнятно пробормотал и вцепился в мою руку мертвой хваткой.
– Пароль? – прозвучал невнятный шепот.
Я в недоумении смотрела на своего мужчину, а когда поняла, что он все еще спит, едва сдержала смех. Наклонившись к его ушку, прошептала:
– Я люблю тебя, большой и страшный черный волк!
Что-то пробормотав и смешно поджав губы, Дрэйк все же разжал пальцы. Удерживаясь за сиденья, я похромала к близнецам. Они о чем-то тихо перешептывались, но смолкли с моим приближением.
– Не спится? – поинтересовался Тай.
– Не-а. У меня к вам серьезный разговор.
Обернувшись назад, я покосилась на Дрэйка.
– Он спит, – заверил меня Лайн. – Ты хотела рассказать нам что-то по секрету? Мы их не сильно умеем хранить, если честно!
– Спасибо за предупреждение! – хмыкнула я. – Нет, скорее, задать вопрос. Почему Дрэйк считает, что не может иметь детей?
Парни между собой подозрительно переглянулись, и Тайгер уставился на меня с вытянутым лицом.
– А ты что… бе…
– Нет! – оборвала я парня, прежде чем он завопит об этом на весь салон. Снова покосившись на Дрэйка, облегченно вздохнула. Он не пошевелился.
– То есть я не знаю. В теории-то это возможно, но Дрэйк тогда сказал… Вы лучше знаете, вот я и спрашиваю.
Тай окинул меня подозрительным взглядом, а Лайн, хоть и не отрывался от дороги, прямо-таки подпрыгивал на месте.
– Ну, знаешь… – протянул Тай, отводя взгляд. Мне показалось, что этот вопрос его смутил. Я впервые заметила румянец на его симпатичном лице. Вот теперь стало любопытней некуда. – Может, спросишь Дрэйка?
– Ты чего! – ткнула я парня в плечо. – Я не могу говорить с ним на такие темы. Слишком неловко.
Братья одновременно хмыкнули и опять переглянулись, на этот раз решая, кто будет говорить.
– Вудворд пытался нас кастрировать, – сказал Лайн спустя мгновение. – Самым жестоким образом.
Я в ужасе застыла и тяжело выдохнула.
– Ух! Ничего себе. Вот урод! Черт… Хорошо, что он этого не сделал.
Близнецы молчали, что сильно меня насторожило.
– Он же… Вы же…
– Нет, мы окей! – расхохотался Тайгер. – Но спасибо, что волнуешься за наше хозяйство!
Я облегченно вздохнула и снова стукнула парня по плечу.
– Не смешно! Так в чем тогда дело? Не верю, что Вудворд так просто сжалился. Не в его стиле.
– О да, – невесело протянул Лайн. – Ему такие процедуры не сильно интересны. Другое дело – многочасовые пытки.
После недолгой заминки он все же продолжил:
– Вудворд пригласил какую-то ведьму. Она из тех, которая похожа на сказочных страшилок. Знаешь, уродливая, с седыми волосами и корявыми пальцами.
– Не преувеличивай, брат, – возразил Тай, – у нее были зачетные буфера!
– Может, тогда сам и расскажешь? – огрызнулся тот.
– Ладно, пальцы у нее действительно были корявыми. Думаю, ей было лет двести…
– Что? – поразилась я. – Хочешь сказать, ведьмы так долго живут?
– Мама говорила, что те, кто из древних родов, – да. Они знают, как черпать силы у природы и продлить молодость. Обычно они тусуются с альфами. Та, что занялась нами, точно знала секрет долголетия. Она… ввела какую-то жгучую гадость, которая… Черт, нет. Я не могу с тобой об этом говорить. Допрашивай Дрэйка!
– Это что-то вроде химической кастрации, – продолжил за брата Лайн. – Только дополнена ведьмовскими заклинаниями и проклятиями. Не знаю, насколько они действенны, но было до жути больно. Долгие-долгие ча– сы мук.
Я не могла произнести ни слова. Хотелось как-то подбодрить их или пожалеть, но разумных слов я не нашла. Только сплошные ругательства.
– Ублюдок убил ведьму через неделю, – задумчиво произнес Тайгер. – Подозреваю, из-за тебя.
– Меня?
– Он ведь искал своего ребенка. То есть ребенка Мэри. Возможно, когда ведьма не смогла найти его потомка, потому что его попросту нет, псих вышел из себя и случайно сломал ей шею.
– Для него это норма, – закивал Лайн.
Парни так спокойно говорили обо всем ужасе, который им довелось повидать в доме Вудворда, что я не сдержала нервного смешка.
– В любом случае, – оживился Тайгер, – ты же ведьма, могла там что-то прирастить, исцелить. И очень скоро мы узнаем, осчастливите вы нас племянником или нет.
Он повернулся ко мне и расплылся в широкой улыбке, оценивая реакцию. Я была потрясена, но пыталась делать покер-фейс.
– К-как это?
– Сердце начнет биться, и мы услышим.
– О да, – довольно протянул Лайн. – Могу только представить реакцию Дрэйка.
Они тихо рассмеялись, а мне стало интересно.
– Как думаете, он бы обрадовался? – неловко спросила я.
– Обрадовался? – воскликнул Тай, и они с братом снова заржали. – Черт, Рэйн, советую тебе как можно дольше скрывать это от него. Ведь он же…
– Посадит ее в клетку и будет рычать на всех, кто подойдет ближе, чем на сто футов! – предположил Лайн.
– Нет! – возразил Тайгер. – Хуже! Мне страшно представить, каким психом он станет.
Заметив мои округлившиеся от ужаса глаза, парни поспешили успокоить:
– Нет-нет, ты не переживай. Ведь до этого еще не скоро! Пару месяцев.
Успокоили…
– А раньше? – выпалила я из неудержимого любопытства.
– Ну, раньше никак, – рассмеялся Лайн. – Если только…
Они с Таем переглянулись и опять начали общаться без меня.
– Если что? – напряглась я.
– Ничего, – хмыкнули они одновременно.
– О, смотрите, копы! – спохватился Тай, указывая рукой вдаль трассы, где виднелась крохотная черная точка. – Активно жестикулируем и на них не смотрим. Будто мы не убивали трех оборотней и не крали эту машину!
Прищурив глаза, я с подозрением оглядела этих заговорщиков. Но решила больше не расспрашивать. Парни правы – рано или поздно мы узнаем, были слова Вудворда правдой или жестокой шуткой в манере садиста. Я сама не могла понять, что бы меня обрадовало больше. Не уверена, что готова стать мамой.
Проехав мимо патрульной машины, мы вздохнули с облегчением. А через два часа беспрерывной болтовни нас поприветствовал ночной Чикаго. Дрэйк все еще спал, когда мы припарковались около большого отеля в центре города. Мы умышленно выбрали популярное и людное место. Ведь если нас найдут, оборотни будут вынуждены сдерживать себя от обращения. В дороге парни рассказали мне основные законы клана Вудворда. Хранить тайну своей сущности – главный из них. Остальные касались правления альфы и чистоты рода. Оказывается, чтобы свергнуть его, достаточно вызвать на честный поединок в присутствии всей стаи. Но такое под силу лишь единицам. Помимо того что Эдриан известен своей жестокостью и мало кто рискнет перейти ему дорогу, не так много желающих взять на себя ответственность за оборотней, самок и приплод. К последнему Вудворд относился особо строго. Самки спаривались по расписанию с теми самцами, которых избрал альфа. И плевать ему на симпатию, чувства или связь. Он попросту в них не верит. Девушки, попав в его гаремник, превращались в инкубаторы. А когда сильно изнашивались и начинали давать слабое потомство, он их стерилизовал и отдавал на растерзание голодным самцам. Приплод тщательно отбирался на самых ранних сроках беременности. В стае неприемлемы какие-либо помеси. А братья стали невероятным исключением.
– Просто мы счастливчики! – заключил Лайн, заглушив мотор.
Он потянулся в кресле, разминая мышцы.
– Погоди, – запоздало осмыслила я. – Ты сказал, другие виды оборотней? Это как?
– Ну, в зависимости от генов, оборотни могут принимать личину разных животных, – пояснил Тай. – Мы лично никогда таких не встречали, но мама говорила, что на территории Канады и Аляски встречаются медведи.
– Ничего себе! – охнула я, пытаясь представить, как устрашающе такой зверь должен выглядеть, – не вышло.
– А в Латинской Америке обитают кланы диких кошек, – поразил меня Лайн.
– Вы опять надо мной прикалываетесь! – догадалась я.
Но парни выглядели слишком уставшими, чтобы травить шуточки.
– Мы говорим лишь то, что слышали сами, Рэйн, – заверил меня Тайгер. – Спроси Дрэйка.
– Ладно, допустим. А кто тогда живет в Африке? В России? Китае?
Тай пожал плечами, а Лайн предположил:
– Панды?
Я бросила на него насмешливый взгляд, и он рассмеялся.
– Возможно, дело не в континенте или стране, а в широте и климатическом поясе, – отозвался с заднего сиденья Дрэйк.
Обернувшись, я оценила его состояние. Он опустил ноги на пол, сев в кресле. Немного помятый после сна, мой мужчина выглядел таким домашним и сексуальным одновременно.
– Ладно, мальчики, – поторопила я парней, не отрывая взгляда от карих глаз. – Идите, снимите нам номера. На этот раз рядом.
Они раздосадованно заворчали и покинули машину. Царапины у меня на бедре побаливали при ходьбе, что не укрылось от взгляда Дрэйка. Он попытался встать, чтобы пойти мне навстречу, но тут же упал обратно на сиденье с глухим рыком и искаженным от боли лицом.
– Малыш, – позвала я, присаживаясь рядом. – Все хорошо. Пока тебе не стоит подниматься.
Он отвел взгляд и сжал челюсти так, что выступили желваки.
– Это чертовски не вовремя, – прошептал он. – Я не могу и шагу сделать.
Я положила здоровую руку на его плечо, поглаживая успокаивающими движениями.
– Это не страшно, поверь. Я видела худший вариант. Мы доберемся до Бостона, у меня предчувствие свободы и легкости.
Он недоверчиво взглянул на меня, но я стойко выдержала его взгляд. Ничего подобного, конечно, я не чувствовала, но знала, что моя маленькая ложь подбодрит его и придаст сил. Вера в себя творит чудеса, я видела это собственными глазами. В конце концов, опасности я тоже не ощущаю.
– Значит, ты у нас теперь великая предсказательница? – пошутил Дрэйк, слегка улыбнувшись. Но его глаза остались печальными и уставшими.
– Да! – решительно заявила я, гордо задирая подбородок.
Мужчина покачал головой, хмыкнул и прижался к моим губам в нежном поцелуе.
– Немного поправлюсь, – пообещал он, – обязательно накажу за побег. Даже и не думай, что это сойдет тебе с рук.
– Готово! – донесся радостный голос Тайгера.
Он открыл дверцу микроавтобуса, подавая мне руку.
– Рэй не может ходить, – сообщила я, выйдя на улицу. – Как думаешь, будет слишком странно, если вы внесете его на руках?
– В фойе только охранник и администратор у стойки. Мы несем, ты отвечаешь на вопросы, – распорядился Лайн.
Я кивнула и на всякий случай выхватила у Тая пакет с деньгами. Посмотрев внутрь, обнаружила всего две стопки. Что ж, на первое время должно хватить, а там будем выкручиваться. Лайн и Тай закинули руки Дрэйка на свои шеи и приподняли брата, чтобы он не касался ногами земли. Со стороны казалось, будто они тащат пьяного мужчину. Когда мы вошли, пожилой охранник окинул нас хмурым взглядом и с подозрением кивнул администратору. Тот быстро выбежал навстречу из-за стойки, и я выскочила вперед, перекрывая ему дорогу. Выглядела я потрепанной. Не знаю, что парень обо мне подумал, но по выражению его лица я догадалась, что лучше бы приплатить.
– Мисс, я не…
– Оу, не обращайте внимания на мой внешний вид, – оборвала я парня. – У меня сегодня день стирки.
Приподняв брови, Джефри, как было указано на бейджике, окинул удивленным взглядом мое порванное на груди платье. Главное в таких случаях – сохранять на лице невозмутимое выражение. Заметив краем глаза, что открылись двери лифта, я поспешила закончить разговор.
– Я и господин Бенджамин Франклин были бы очень вам признательны, если бы вы нашли мне какую-нибудь сменную одежду.
Я вытащила три купюры по сто баксов, чтобы окончательно убедить парня, и закрепила результат обворожительной улыбкой.
Его глаза заметно округлились, а сам он нервно выдохнул, глядя на деньги.
– У нас здесь есть круглосуточный магазин при отеле…
– Вот и отлично, – закивала я, засовывая бабки в его нагрудный карман. – Позаботься об этом, Джеф.
Похлопав администратора по плечу, я как можно быстрее поковыляла к лифту, в котором меня уже ждали мальчики. Я старалась идти ровно, видя, как нервничает Дрэйк из-за моих боевых ранений. Он винил себя за это. Глупый, я готова пережить нападение оборотней десятки раз, лишь бы братья остались живы. Эти трое – единственные люди в моей жизни, с которыми я чувствую себя как дома, за кого хочу и буду бороться. Ну, или не совсем люди…
Дрэйк
– Так, вносите! – скомандовала моя ведьмочка, открывая номер. – Ого!
Бегло осмотревшись, я довольно присвистнул.
– Ну, мы подумали, что вам необходимо немного отельной романтики и все такое, – начал оправдываться Лайн.
– Потому сняли люкс, – подытожил Тай.
Рэйн просияла и с хитринкой в глазах оглядела огромную кровать. Затем будто что-то вспомнила и подошла к двери в конце комнаты.
– Сюда! – восторженно пискнула она. – Сюда несите!
Братья хохотнули и потащили меня в ванную комнату.
– Тада-ам! – пропела моя девочка, представляя нашему вниманию огромное джакузи. Посмотрев на близнецов, она вмиг посерьезнела, вот только в серых глазах блестел огонек предвкушения.
– Кладите ценный груз и проваливайте!
– Как думаешь, можно тебя оставить с ней? – прошептал Тайгер будто бы тихо. – Этот плотоядный взгляд меня пугает.
– Да-да, – задумчиво протянул Лайн.
Рэйн сощурилась, выражая недовольство.
– Вы ее слышали, – рассмеялся я. – А деткам пора спатки.
Парни с наигранным недовольством уложили меня в огромную ванну, а малышка поспешила их выпроводить.
– Наш номер сразу напротив, Рэй, – крикнул Лайн. – Если что, скули!
– И ради полной луны, будьте потише! – добавил Тай.
Дверь с грохотом закрылась, и раздался облегченный вздох Рэйн.
– Оставь их, Лайн, – прозвучал отдаляющийся шепот Тая, который лишь я мог расслышать. – Пускай делают нам племянников.
Улыбка вмиг сползла с моего лица, а настроение упало на ту планку, где было еще минуту назад. Кости в ногах заныли с новой силой, и мне пришлось сжать челюсти, чтобы не взвыть.
– Милый? – прозвучал ласковый голос ангела у двери.
Подняв голову, я увидел ее обеспокоенный взгляд. Черт, это я должен волноваться о ней. Заботиться и оберегать. А вместо этого… Ее тонкая ручка перевязана бинтом, под которым огнестрельное ранение, на ноге глубокие царапины, а на лице, шее и запястьях – синяки. Ей больно, а я ничего не могу сделать, чтобы помочь.
– Иди сюда, – попросил я. Сам вздрогнул от того, сколько отчаяния в моем голосе.
– Прекрати это немедленно! – грозно потребовала она, снимая обувь. – Ты не можешь себя винить за все…
Я опять завис, наблюдая за каждым движением моей красавицы. Она действительно ведьма, от одного лишь голоса я немыслимо возбуждаюсь. Есть какая-то особенная магия в том, как она раздевается. В этот момент мой мозг полностью отключается, и, клянусь, я готов смотреть на нее вечно. Хотя кого я обманываю? Просто смотреть мне никогда не будет достаточно.
– Ты слышал, что я сказала? – повторила она, приближаясь.
Я покачал головой, но быстро исправился и активно закивал.
– Блин, мужчина! Ты неисправим!
– Я не буду спорить, хорошо? Если честно, я плохо соображаю сейчас.
Рэйн нахмурилась и коротко кивнула. Она с некоторой неловкостью сняла платье одной рукой, и я опять почувствовал неудержимое отчаяние и необузданную ярость. Белье на ней было разорвано, а мое сознание то и дело подкидывало самые мерзкие образы.
– Все хорошо, – заверила она. – Они ничего со мной не сделали.
Оставшись полностью обнаженной, она грациозно переступила через борт и аккуратно присела рядом, начиная меня раздевать. Знаю, я должен был ей помочь, ведь мои руки в порядке, но не мог даже вздохнуть.
Сняв обувь, Рэйн положила маленькую ладошку на мое бедро и начала игриво перебирать пальчиками, подбираясь выше. Она смотрела на свою руку и задумчиво улыбалась.
– Что? – не выдержал я.
Стало до жути любопытно, что за мысли сейчас бродят в этой хорошенькой головке. Черт, я бы многое отдал за возможность проникать в ее сознание. Некоторые альфы это умеют со своими парами. Иногда мы с братьями тоже можем. Но Рэйн все еще для меня загадка.
– Ничего, – покачала она головой, отвлекая мое внимание движениями.
Умелые пальчики расстегнули молнию джинсов, освобождая мой каменный член. Я безумно хотел оказаться в ней и видел ответное желание в прекрасных глазах цвета грозы. Красавица слегка зарделась, сексуально прикусив нижнюю губу, и нежно провела пальцем по шелковистой коже от головки до основания. Я тут же учуял восхитительный запах ее возбуждения и сильнее сжал бортики ванны, на которых лежали мои руки. Не знаю, зачем я себя сдерживал, ведь томительное ожидание почти приносило боль, но это была та самая сладкая мука, которая продлевает удовольствие.
– Мне… – ее голос слегка охрип от возбуждения, и она прокашлялась. – Нужна твоя помощь. Привстань.
Я приподнял бедра и помог ей стянуть с меня мешающую одежду. Боль в ногах почти не чувствовалась, ведь все внимание было сосредоточено на центре моей вселенной. Наверное, это самый большой плюс от появления истинной пары – теперь у меня есть не только инстинкт самосохранения, но и смысл жизни. Расстегнув пуговицы на рубашке, она скомандовала наклониться вперед и сняла с меня одежду. Я был счастлив избавиться от этого тряпья, в котором все еще улавливался запах врага. Включив теплую воду, Рэйн начала разматывать бинты на ногах. Мне нравилось вот так ничего не делать, а просто наблюдать за моей избранницей. Она касалась меня с такой заботой и смотрела таким теплым взглядом, что сердце билось чаще, а душа будто пела. Неожиданно все тело пронзила дрожь от необычного чувства. Мой волк опять откликнулся, что совершенно не свойственно в это время месяца.
– Ух! – воскликнула Рэйн. – Что это было? Я только что почувствовала такую силу от тебя. Вот, смотри!
Она протянула свою руку, указывая на мелкие мурашки. Перехватив ладонь, я поднес ее к своим губам, не теряя зрительный контакт.
– Это я так сильно хочу тебя, – прошептал ей, посылая новую волну дрожи по нашим телам.
Она сама приблизилась к моим губам, чтобы подарить сладкий и страстный поцелуй, от которого мой мозг окончательно отключился. Подхватив под попку, я усадил ее верхом на себя, не желая прерывать ласки.
– Дрэйк, – то ли просьба, то ли стон, – прошу.
Когда я понял, что она пытается отстраниться, волк снова дал о себе знать, яростно рыкнув.
– Ты же ранен, – обеспокоенно произнесла Рэйн, уперев свой лоб в мой. – Может быть, лучше отдохнуть эту ночь…
– Не может. И не лучше, – оборвал я. – Ты просто еще не знаешь чудодейственный способ исцеления. Но я покажу.
Она хмыкнула, давая понять, что сдалась, но все равно с меня слезла. Подставив раненую руку, попросила снять повязку. Я вновь ощутил дикую ярость и полную беспомощность. Последнее до безумия нервировало.
– Ты опять это делаешь, – улыбнулась она. – Наверное, даже и не осознаешь, как управлять своим оборотнем?
Тяжело вздохнув, я покачал головой.
– Оно живет своей жизнью внутри меня. Я знаю наверняка лишь одно.
– И что же?
Отбросив бинт, я осмотрел рану и недовольно покачал головой. Так же паршиво, как у меня.
Прижав к груди красавицу, я честно ответил:
– Кем бы я ни был – человеком или оборотнем, – никогда тебя не обижу. И не брошу.
– Обещаешь?
– Да, медочек. Мы единое целое.
Ее тело расслабилось. Она дотянулась да баночки с жидким мылом и начала намыливать меня. Я вновь залюбовался этим прекрасным созданием, не в силах скрыть улыбки. Она что-то тихо нашептывала, но я с трудом разбирал смысл слов, погрузившись в какой-то эротический транс.
– Да, милый? – проворковала малышка, обхватывая мыльной ладошкой мой ствол.
Я зашипел от новой волны возбуждения, охватившей мое тело, и крепче вцепился в ванну.
– О, да-а-а…
Моя маленькая искусительница тихо захихикала, начиная неторопливо водить рукой вверх и вниз.
– Кажется, ты совершенно не слушал.
– Я на все согласен, – простонал я, закатывая глаза от блаженства. – Только не останавливайся.
– Вот и хорошо, – прошептала Рэйн в мои губы.
Не выдержав накала, я впился в ее рот, совершенно не заботясь о нежности. Наши языки двигались в такт, и это доводило меня до грани. Я был опьянен запахом своей женщины. С протяжным рыком на секунду отстранился и насадил ее на себя, вторгаясь в манящую влагу. Мы застонали одновременно, упиваясь чувством совершенства.
– Дрэйк…
Я нашел ее губы и, вцепившись в бедра, начал приподнимать мою девочку, ускоряя темп. Ничего больше не имело значения, боли не было, лишь ее тело, аромат возбуждения и тихие стоны. Я был сильнее, чем когда-либо, в момент соединения со своей парой. Казалось, даже чувствовал присутствие своего волка и исходящий от него восторг. Рэйн завела меня до такой степени, что оргазм сокрушающей силы накатил спустя всего несколько минут. Это было иначе. Мое тело долго содрогалось в сладкой истоме, а грудь распирало от ошеломительного чувства.
Тяжело дыша, я крепко прижимал любимую к своей груди, пытаясь прийти в себя.
– Я с тобой еще не закончил, сладкая, – хрипло сказал я, пытаясь заглянуть в глаза Рэйн.
Она слишком расслабилась на мне, не произнося ни звука. Я насторожился и отклонил ее назад. Моя девочка побледнела и едва дышала, закатывая глаза, будто вот-вот упадет в обморок.
– Рэйн, – позвал я в ужасе.
Дотянувшись до крана, включил ледяную воду и облил ее голову. Она вздрогнула и начала жадно хватать воздух. Аккуратно уложив ее, я вылез из ванны и потянулся за ней. И лишь когда поднял на руки холодное тело, осознал, что могу стоять. Это было до безумия больно, особенно чувствовалась правая нога, где повреждена кость, но намного лучше, чем ранее.
– Поставь, – вяло шепнула она. – Доползу.
Взвесив свои силы, я понял, что сам не смогу. Уложив ее на холодный кафель, дохромал до вешалки. Намотав полотенце на бедра и завернув Рэйн в халат, закинул ее руку на свое плечо и кое-как довел до кровати. А потом позвал братьев.
– Это уже второй раз за сегодня, – причитал я, растирая ее плечи.
Рэйн дрожала, несмотря на то, что я укрыл ее одеялом. Но при этом на красивых губах играла довольная улыбка.
– Что? – спросил я грубее, чем хотел, – сказывались нервы.
– Кажется, у меня получилось помочь тебе.
– Что стряслось? – вбежали в комнату близнецы – Лайн в халате и с осколком от бутылки виски в руках, а Тай с пистолетом. Но поняв, что мы одни, парни расслабились.
Я вновь перевел взволнованный взгляд на Рэйн и потребовал объяснений.
– Что значит – помочь мне? Как? Что ты сделала?
Она не смогла ответить, лишь покачала головой и закрыла глаза.
– Я сейчас! – спохватился Лайн и бросился обратно в свой номер.
– Ей плохо, – прошептал я, чувствуя себя беспомощным, как никогда.
– Это все стресс, брат, – подбодрил Тай. – Подумай сам, она столько всего пережила за последнюю неделю. К тому же, проснулась ведьмовская сила. Возможно, обмороки – побочный эффект. Ей нужен отдых и хорошее питание.
В этих словах была железная логика, но меня волновало что-то еще. Дверь в наш номер вновь открылась, и на пороге появился Лайн. На этот раз с огромным подносом в одной руке и пакетом из бутика в другой.
– Еда и одежда для принцессы, – объявил он, ставя все на столик перед кроватью.
– Отлично, – вяло улыбнулась Рэйн и схватила меня за ладонь. – Не хмурься. Все будет хорошо.
– Поешьте, – скомандовал Тай. – Вам двоим необходимы силы для восстановления.
С этими словами братья молча удалились, а я начал кормить любимую. И лишь спустя двадцать минут, когда ей стало лучше, смог выдохнуть с облегчением.
– А теперь говори, – строго потребовал я, сжимая ее в объятиях.
– Я не знаю, как объяснить, – начала Рэйн. Она была взволнована и возбуждена, пытаясь подобрать слова. – Когда мы были вместе, я опять почувствовала возрастающую силу от тебя. Она словно перелилась в меня. А потом стало тяжело дышать, в груди будто образовался ком. Было и приятно, и невыносимо одновременно, почти как оргазм. А потом все взорвалось и уплыло, а я почувствовала дикую слабость. Но вместе с тем твоя сила вновь возросла. Скажи, тебе ведь лучше, правда? Ты смог ходить!
Она отползла ниже, осматривая мои раны.
– Кожа затянулась! – воскликнула она, аккуратно проводя пальчиками. – Так быстро…
Действительно, регенерация тканей пошла как всегда, словно в меня попали самые обычные пули, а не серебряные. Даже рана на боку перестала тревожить. Вот только кость ноги все еще жутко ныла.
Я снова притянул ангелочка на свою грудь и провел пальцем по ее руке.
– Лучше бы ты себе помогла, – проворчал я. – Мне не нужно чертово исцеление такой ценой. Больше так не делай.
– Но, Дрэйк, – возмутилась моя девочка.
Я не дал ей договорить, переворачивая на спину и нависая сверху.
– Я сказал – нет! – произнес строго. Но, увидев ее насупленный взгляд, обреченно вздохнул и уже мягче добавил: – Я волнуюсь за тебя, ясно?
Она смешно сжала губы в попытке не рассмеяться и коротко кивнула.
– Итак, – довольно проворковал я, зарываясь в ее шею. – Меня нагло отвлекли от важного занятия. А ведь у меня были планы…
Рэйн издала прерывистый стон, когда я начал неторопливо ласкать желанное тело, наслаждаясь каждым изгибом.
Рэйн
Я правда хотела отдохнуть. И надеялась, что Дрэйку будет достаточно, и он наконец сможет нормально отоспаться. Наивная…
Стоило нашим губам встретиться, как нахлынуло привычное и такое сладкое возбуждение. Я почувствовала его силу и уже точно знала, как подозвать ее к себе, чтобы вышло, как в прошлый раз. Но любимый прав. Ему уже хватит, а я не горю желанием вновь ощутить тот мерзкий холод и чувство полного опустошения. Как это вообще получилось? Раньше видения, а теперь это. Мои способности развиваются с каждым днем. Нет, я все же должна поговорить с ним… Осталось только оторвать его губы от своей груди.
– Дрэйк?
– Ум-м?
– А что, если… О-о-ох…
Его рука спустилась ниже, достигая моего сокровенного места. Он всегда так делал, когда я начинала говорить. И всегда действовало, но на этот раз я решительно была настроена выяснить все.
– Что? – игриво протянул он, прикусывая мой сосок.
Я громко выдохнула и выгнула спину ему навстречу.
– А что, если я уже… беременна? Мы ведь ни разу не предохранялись.
Он застыл и напрягся, а вес его тела стал ощутим. Дрэйк серьезно смотрел в мои глаза, и на секунду я даже уловила в них страх. А затем он стал отстраненным.
– Не выйдет, – твердо заявил он. – Рэйн… Клянусь, я дам тебе все. Заботу, опеку, состояние, верность и любовь. Но только не это. Понимаю, что рано или поздно у тебя проснутся материнские инстинкты, и ты потребуешь ребенка, но это невозможно. Я знаю, что ты сможешь понять и принять меня со всеми недостатками, даже такими, ведь мы созданы друг для друга…
– Дрэйк, – перебила я его отчаянную речь. – Я знаю, что с вами случилось. Близнецы рассказали мне, пока ты спал. Но, возможно… Что, если это можно вылечить? Я же ведьма, как оказалось. И теперь…
– Рэйн, – устало вздохнул Дрэйк.
Он немного подумал, прикрыл веки и, слегка опустившись, положил голову мне на живот.
– Если это случится, я буду самым немыслимо-счастливым мужчиной на свете. Но просто… не верю.
– Отчего тогда начались мои видения? В одном из них…
– А отчего мой волк проснулся в середине месяца? – перебил он. – Это из-за связи, которая возникла между двумя предназначенными друг другу. Сила оборотня возросла равно тому, насколько пробудилась сила ведьмы. Мы подпитываем друг друга. Вот и все. Пойми, Вудворд лично контролировал процесс. Это было главное условие, при котором он сохранил наши жизни – у нас никогда не будет потомства. И мы должны служить ему как цепные песики.
В голосе любимого сквозило презрение и ненависть.
– Думаю, основной причиной, почему он не убил вас, послужило ваше родство, – сказала я, поглаживая его волосы. – Мне очень жаль, милый.
– Знаю, – грустно прошептал он, но тут же оживился: – Хотя согласись, даже если не будет результата, сам процесс весьма увлекательный!
Я не сразу поняла, о чем он, все еще пребывая в размышлениях. Видения, слова мерзавца… Ох, мой мозг не способен обрабатывать настолько сложные мысли, когда мягкие губы спускаются все ниже.
Горячее дыхание обжигало, посылая новую волну дрожи по телу. Закрыв глаза, я прерывисто дышала, не смея шевелиться. Теплые руки нежно развели ноги в стороны, оголяя сердцевину моей женственности. Подложив ладони под мои бедра, Дрэйк слегка приподнял их для полной доступности. Секунду помедлил, вдыхая аромат возбуждения, а затем с протяжным рыком начал нетерпеливые ласки. Он чередовал движения языка, то замедляя, то ускоряя темп. Я изгибалась в его руках, чувствуя, как подлетаю к пику немыслимого наслаждения, которое дарил мне любимый.
– Дрэйк…
Нарастающая сила удовольствия заставила тело вздрогнуть будто от удара молнии, а после расслабиться в блаженной истоме.
– Ты знаешь, что на вкус слаще меда? – прошептал этот искуситель, поднимаясь выше, и, не дав прийти в себя, накрыл мои губы.
– Я люблю тебя, ангел, – выдохнул мужчина.
Взглянув в его полные обожания глаза, я расплылась в счастливой улыбке.
– Люблю тебя, – вторила ему. – Ты делаешь меня очень счастливой.
* * *
Разбудил нас настойчивый стук в дверь. Просыпаться совершенно не хотелось, тем более когда я так уютно зарылась под теплое одеяло, обнимая любимого мужчину. Но яркий свет, падающий из окна на лицо, и противный звук заставили меня резко дернуться.
– Спокойно! – засмеялся Дрэйк, притягивая меня за руку обратно на свою грудь. – Это всего лишь Лайн. Мы скоро!
Последнее он прокричал своему брату, и стук прекратился. Но моя напряженность не пропала. Настенные часы показывали ровно полдень. Пора выметаться из номера.
– Это реальность или новое видение? – прошептала я, пытаясь себя ущипнуть.
– Хм… – задумчиво протянул Дрэйк. – Давай проверим.
Его рука обхватила мою грудь, а пальцы сжали возбужденную вершинку. Я захныкала от контраста боли и наслаждения, но сдаваться не собиралась.
– Знаешь, иногда мне снятся эротические сны… И они неотличимы от реальности.
Дрэйк принял вызов и, уткнувшись в мою шею, начал нежно посасывать кожу, спускаясь рукой все ниже. Я издала протяжный стон, когда его палец проник в мою влажную дырочку, и уже собралась молить о большем, как в дверь снова постучали. Я разочарованно застонала и чертыхнулась, а вот моего сексуального маньяка это повеселило.
– Мы уже идем, Тайгер! – отозвался он, продолжая посмеиваться.
– Угу! Слышу, – крикнул тот за дверью.
Вмиг отрезвев и покраснев, я вскочила с кровати. Дрэйк тоже собрался вставать, но я его остановила жестом.
– Лежать! Тебе еще рано ходить. Я оденусь, а потом близнецы тебя вынесут на руках.
Строго взглянув на любимого, я взяла пакет с новой одеждой и направилась в ванную. Мне до чертиков надоел бродячий образ жизни. Даже страшно смотреть на себя в зеркало. Кое-как причесавшись пальцами, я умылась и почистила зубы. Решила запастись мылом и зубными щетками из отеля. Сложив все в пакет, вытащила обновки. Что ж, Джеки или Джефри, как там его, свои чаевые отработал. Черный спортивный костюм пришелся мне в самый раз. Обув сандалии, я собрала старую одежду и бросила ее в пакет. А потом собралась одевать Дрэйка. Но упрямец и не думал слушать мои наставления, а явился в ванную самостоятельно. Он жутко хромал, но делал это с таким спокойным видом – и не подумаешь, что ему больно.
Я лишь недовольно покачала головой и протянула ему зубную щетку.
Спустя двадцать минут мы без приключений покинули отель. А после того как машина тронулась, я вздохнула с облегчением. Нам таки удалось спокойно отдохнуть хотя бы одну ночь. А еще радовало отсутствие плохих предчувствий.
– У нас есть еще три часа до отправления, – сообщил Лайн. – Кто голоден?
Мы все дружно завопили и направились обедать.
Когда вновь возник вопрос, как избавиться от машины, ответ пришел сам собой. Мы нашли автовокзал и оставили микроавтобус на самом видном месте парковки. А Тай с Лайном для достоверности еще и купили четыре билета в Сент-Луис. Когда Вудворд сюда доберется, он будет в недоумении, почему мы решили сменить курс.
Довольные своей маленькой хитростью, мы поймали такси и, захватив все богатства, а именно кожаную сумку Вудворда, пару бутылок виски, аптечку, грязную одежду, отельные полотенца и зубные щетки, направились к вок– залу.
Я никак не могла расслабиться, то и дело осматривалась по сторонам. До самой посадки все прошло в напряженной тишине. Дрэйку было трудно передвигаться, но он отказался от помощи братьев и даже от моей руки. Гордый и глупый.
И лишь когда мы уселись в купе и поезд медленно тронулся, все дружно вздохнули с облегчением.
– Я не учуял ни единого запаха оборотня, – довольно сказал Лайн. – Их здесь еще не было.
– Мы прилично оторвались! – подбодрил нас Тайгер. – Вудворд наверняка потратил полночи, чтобы вынюхать все автовокзалы и аэропорт Миннеаполиса. И не думаю, что ему удалось напасть на след. Ведь машину мы ук… одолжили у супермаркета где-то на окраине города.
– Ему остается только двигаться дальше, – продолжил Лайн. – Но он не может точно знать, в каком городе мы остановимся. Это может быть любой небольшой поселок либо тот же Милуоки. Ему придется медленно ползти по следу, останавливаясь на каждом перекрестке.
– Он полетит сразу в Чикаго, – отрезал Дрэйк. – Думаю, он уже был здесь, но не увидев нас, затаился.
– То есть как? – испуганно пискнула я.
– Он один, – пояснил Дрэйк. – Его ищейки пошли по следу, как и сказал Лайн, заезжая в каждый город. Сам же Вудворд сел на свой самолет и прилетел в Чикаго. Или же…
Он замялся, что-то обдумывая, и внимательно посмотрел на братьев.
– Сразу в Бостон, – предположил Лайн.
Они закивали друг другу, оставаясь напряженными.
– А почему не в Нью-Йорк? – непонимающе переспросила я. – Тоже большой город. И тоже на севере страны.
– Помнишь, что мы тебе говорили о границах северной стаи? – уточнил Тай. – Она начинается сразу за озером Онтарио. Бостон – их столица.
– Вот именно! Если они враждуют, зачем Вудворду туда соваться?
– В городе его никто не тронет, – сказал Дрэйк, запустив руку в волосы. – Большая часть стаи живет в пригороде. Если Вудворд не будет нарушать границы, то они не имеют права напасть. В конце концов, он как человек может появиться там по делу, не угрожая стае и жителям города. Еще он, – тяжело вздохнув, Дрэйк бросил на меня виноватый взгляд, – может заявить на нас права, как на потомков. Альфа другой стаи будет вынужден отдать нас ему, иначе возникнет конфликт. Да и кто захочет отстаивать права чужих полукровок?
– Твою мать! – воскликнул Тай.
– Я же говорил, что весь этот план – полная туфта, – заворчал Лайн, отворачиваясь к окну.
– Я не знал, что мы его родня, – повысил голос Дрэйк.
– Это неважно, Рэй, – в тон ему ответил Тайгер. – Ты уж точно знал, что мы полукровки, а значит, изгои.
– Так! – вмешалась я, вставая перед разозленными парнями. – Брейк! Нам всем нужно успокоиться. Вы не можете винить своего брата за то, что он пытался спасти ваши жизни, – строго сказала я, глядя на близнецов. – Никто не обещал вам, что это будет легко, ясно? Так что утрите слезки, нытики, и соберитесь с силами – у нас впереди долгий и сложный путь. И вообще!
Я села возле Дрэйка и взяла его за руку.
– Проваливайте в свое купе. У нас дела.
Парни закатили глаза, но спорить не стали. Даже колкостей не насыпали, а молча вышли в коридор вагона.
Уложив своего мужчину на диванчик, я пристроилась под боком и крепко его обняла.
– Когда-нибудь они поймут и оценят все, что ты для них сделал, – заверила я.
Дрэйк устало вздохнул и погладил меня по волосам.
– Они правы. Я завел нас в тупик. Уже и не знаю, есть ли смысл ехать в Бостон. Прямо в западню.
Он приподнял голову, чтобы заглянуть в мои глаза, и серьезно спросил:
– Может быть, ты подскажешь?
Я искренне удивилась такой просьбе. Я уж точно ни черта не смыслю в законах оборотней.
– Ты еще не знаешь, как контролировать свою магию, но когда-то же нужно учиться. В экстремальных случаях это получается лучше всего.
– И что ты хочешь, чтобы я сделала? – недоумевала я. – Наслать на Вудворда икоточное проклятие?
Дрэйк хмыкнул и покачал головой.
– Как насчет маленького видения будущего?
– Оу! Ну… Я совершенно не знаю, как его увидеть или призвать. В прошлый раз я спала или была в отключке. Ты же не собираешься вырубить меня для этого?
Красавчик опять рассмеялся и прижал мою голову к своей груди, методично поглаживая.
– Тогда спи, моя сладкая, – прошептал он.
Я хотела возразить, ведь не так давно проснулась и не была уставшей, но стоило немного расслабиться в его руках, и веки отяжелели, а откуда-то из задворок сознания прозвучал знакомый зов. Медленно, но верно я стала погружаться в сон.
Темнота постепенно сменилась светом. Вдалеке виднелось что-то яркое и желтое. Подбежав ближе, я увидела до боли знакомую местность – ромашковое поле, по которому мы с мамой бродили в детстве. И опять это было так реально, что даже резкий запах полевых цветов отчетливо чувствовался. Поморщившись, я стала искать ее. Теперь даже не было сомнений, что все это время со мной говорила она. Мама.
«Рэйн».
Я обернулась и оказалась напротив женщины. Ее лицо было расплывчатым, четкими оставались лишь серые глаза. Такие же, как у меня. Казалось, это они всегда отражались в зеркале.
«Мама», – позвала я.
Слова не произносились вслух, а будто рождались в сознании. Женщина слегка кивнула, ее взгляд потеплел. У меня было столько вопросов, но я терялась, не зная, с чего начать.
«Я не могу говорить о прошлом, Рэйн, – послышался ее нежный шелестящий голос. – Только о будущем».
«Почему?» – удивилась я.
«Покойные не говорят о земной жизни», – печально ответила она. Немного помолчав, добавила: «Я не помню».
Мое сердце защемило от грусти и старой боли. Передо мной не мама, а лишь ее тень. Я поняла, что не злюсь на нее больше. Возможно, после смерти она стала моим персональным ангелом-хранителем, чтобы искупить свои грехи. И ведь действительно помогала. Тяжело вздохнув, я уверенно попросила: «Тогда расскажи о будущем».
Она несмело кивнула и начала отстраняться от меня.
«Я покажу», – донеслось отовсюду.
Я поплыла сразу за ней, все больше отдаляясь от ромашкового поля и приближаясь к трассе. В одно мгновение я почувствовала себя как-то иначе. Мир вокруг стал ярким, шумным и тяжелым. Мое тело ныло со всех сторон, а вокруг витал запах крови. Моей.
