Они вернулись в Москву. К Юре на дачу приехала Мария, затем Петр привез Амину с малышом. Берта и Анатолий приступили к работе. Продолжили свою жизнь, которая перестала быть отдушиной и спасением.

Берта все чаще брала такси, потому что боялась не справиться с управлением. Появился барьер, который надо было преодолевать перед записью. Да, это не кончалось и там. Могла соскользнуть туфелька, зашевелиться блузка. И знакомые уже глаза в разное время, в неожиданных местах.

Однажды она сидела с утра за компьютером в рубашке Анатолия, читала новости, а рубашка сама стала расстегиваться на ней. Она смотрела на это, завороженная. И вдруг на голом бедре появилась рука. Крупная смуглая ладонь с тяжелыми и вкрадчивыми пальцами. Это не было похоже на руку Анатолия, даже если допустить, что у Берты начались зрительные галлюцинации. Эту руку она видела совершенно точно впервые. И так отчетливо.

– Я хочу знать, – требовательно прошептала она неизвестно кому.

И неизвестно кто ответил пламенем жестокой ласки. Берте пришлось подавить стон страсти. Она одна, утро, рабочий день…

Теперь, разговаривая с людьми, особенно с мужчинами, она тревожно смотрела на руки, прислушивалась к подсказкам их ауры. Нет, рядом с ней не было этого человека.

Анатолий впервые в жизни заболел. Просто так, без всякого диагноза, потерял сознание на работе. С трудом удалось его уговорить показаться врачам районной поликлиники. Они ничего серьезного не нашли. Сказали, что это переутомление, выписали что-то успокоительное и витамины.

А Берта однажды стала получать ответы на свои беспомощные вопросы. Она услышала голос. Низкий, властный, совсем незнакомый мужской голос. Ответы были короткими, как команды. «Терпи», «Работай», «Отдохни» и даже «Поешь». Все, кроме передышки от все более настойчивых ласк. Как-то, впрочем, она услышала ответ и по этому поводу. «Так нужно».

В тот день она вернулась домой после ночного монтажа. Анатолия уже не было. Берта в полусне глотнула чаю, полежала в горячей ванне и легла спать. Проснулась не как от толчка. Этот толчок был! И началось такое… Она, бессильно раскинувшись на горящей и влажной под ней простыне, просила только об одном:

– Быстрее. У меня разрывается сердце.

А ее просто оставили в покое. В таком состоянии, в такой растерянности, в такой тоске. Да, она почувствовала, будто ее оставил кто-то, без кого она не может жить. И это не Анатолий. Тот день она прожила в дыму без просвета. Ей казалось, это ее последний день на земле. Ночью, когда Анатолий уснул рядом, а Берте удалось уговорить и собственный мозг сдаться сну, это случилось. То ли во сне, то ли наяву к ее лицу приблизилось незнакомое мужское лицо, но так близко, что она не могла его рассмотреть, как ни старалась. А уже такие знакомые руки ее потянули к себе, затем оттолкнули, а когда она почти упала на пол, легко подняли и как будто покачали в воздухе, прежде чем опустить на кровать.

– Что ты делаешь? – спросила Берта в отчаянии.

– Люблю, – ответил он.

Конечно же, это был он. Тот, кто расплатился с Бадаевым казнью за его гениальную идею.