Данные из Википедии, а также перепись и опрос населения 2008 года в США говорят о том, что доход среднего класса — где-то между 35 и 50 тысячами в год. Если почитать некоторые исследования, то там пишут, что эта сумма — от 20 до 65 тысяч в год. Совершенно очевидно, что на такую сумму будет весьма сложно прожить, а уж тем более чувствовать себя в финансовой безопасности в таком, например, городе, как Нью-Йорк или Лос-Анджелес. Большинство людей не назвали бы такой стиль жизни и такую ситуацию желательными.

Далее, средний класс можно разделить на верхушку и нижний слой. Верх среднего класса — это обычно люди, у которых значительные акти-

вы и которые зарабатывают более 1 миллиона долларов в год на семью, хотя нет ничего конкретного, что обосновывало бы именно миллионный стандарт. Наверное, это просто приятная цифра. Большинство людей считают, что миллион — это большие деньги, но это до тех пор, пока он у них не появится. Тогда они понимают, что он им даёт не так-то уж и много, потому что решения и мышления человека зачастую меняются, когда он попадает в новую категорию дохода.

Люди в так называемой верхушке среднего класса занимают заметно более высокие должности в компаниях, и считается, что у них более высокая финансовая стабильность, чем у их коллег и товарищей. Очень может быть, что именно так оно и есть — до тех пор, пока не произойдет какая-нибудь финансовая катастрофа. И тогда мы скорее всего увидим, что даже и эта категория не защищена. Да, стоит признать, что в хорошие времена, в период экономического роста в стране у верхушки среднего класса должен быть существенный прирост дохода. У них больше свободных денег, чем у многих их коллег из нижнего слоя среднего класса, а именно у тех людей, у которых есть лишь необходимое основное образование и чей годовой доход составляет от 30 до 60 тысяч долларов в год. Большая часть всего населения нашей страны как раз и принадлежит к низшему слою среднего класса. Очень часто эта категория людей пытается добраться до верхнего уровня среднего класса. Но когда наступают тяжёлые времена в экономике, падают все.

Недавно один мой клиент написал мне текстовое сообщение по телефону, в котором задал мне вопрос — это было 26-го числа: «Грант, мне нужно получить 10 000 чистых денег, чтобы не пришлось закрыть фирму в этом месяце. Как это можно сделать?» Я получил его сообщение в воскресенье, как раз когда по телевизору показывали матч американского футбола, и я его спросил: «А ты смотришь сейчас матч?» Он отвечает: «Да». Тогда я ему сказал: «Почему ты отдыхаешь в воскресенье и смотришь футбол?! Тебе надо раздавать листовки и каждый час, каждую секунду стараться привлечь доход, чтобы его было больше, чем тебе надо. Да, кстати, тебе надо 100 000 чистой прибыли, а не 10 000». Он отвечает: «Воскресенье дано нам для отдыха». М-да. Тогда я рассердился не на шутку: «Это для тех, кто работал остальные шесть дней! Бог создал выходной не для тех, кому не хватает денег и кто его не заслужил. Так что отключай ящик, вставай с дивана и иди зарабатывай деньги, которые тебе необходимы! Хватит уже быть рабом среднего класса, иди создавай себе доход, чтобы обеспечить себе богатство и финансовую свободу — себе, своей семье и своей компании!» Мне кажется, что он меня хорошо понял.

Мой клиент оказался в опасности потому, что он основывал свои действия на том, что ему «необходимо», и просто держался на плаву. К сожалению, такое мышление среднего класса не приводит к финансовой безопасности. Кредиты иссохли, и он больше не мог на них полагаться, как на резервы, — теперь ему оставалось положиться лишь на свои действия. Именно в этом и есть трудность многих представителей среднего класса: они стремятся к необходимому вместо того, чтобы нацеливаться на что-то очень крупное. Большинство людей считает, что приятная и спокойная жизнь в стиле среднего класса — это одежда, дом, несколько машин, время на отпуск, может быть, работа в роли высокого руководителя и какие-то деньги в банке.

Но у словосочетания «средний класс» было много разных значений — в зависимости от того, о какой исторической эпохе мы с вами говорим. Многие значения вызывали (и до сих пор вызывают) противоречия. Это могло означать, например, класс людей между крестьянами и дворянами, в то время как другие определения говорят о том, что у среднего класса было достаточно денег, чтобы сравниться с дворянами. Очевидно, что сегодня мы уже далеко отошли от этого последнего значения. Например, в Индии средним классом считаются люди, у которых есть собственное жильё; в США вы уже в среднем классе, если занимаетесь физическим трудом, но в Европе вы при этом попадаете в рабочий класс.

Я хочу здесь упомянуть одно важное различие — когда лично я говорю о «среднем классе», то я имею ввиду скорее стиль мышления, чем уровень дохода. Даже если человек зарабатывает один миллион в год, он всё равно может принять точку зрения и действия среднего класса. Само мышление и создаёт ловушку, в которую вы попадёте и из-за которой потерпите неудачу. Цель жить жизнью среднего класса чаще всего не приведёт вас к тому, чего вы на самом деле хотите. Он именно «средний» — обычный, посредственный; как мы с вами уже решили, это очень непривлекательные слова, а «средний» — их синоним.

Но что же значит сегодня для большинства быть частью среднего класса? В феврале 2009 года влиятельный и авторитетный еженедельник «Экономист» объявил, что более половины населения мира теперь принадлежит к среднему классу из-за быстрого экономического роста и улучшений в развивающихся странах. В этой статье писали, что у среднего класса немалое количество свободного дохода и что ему не приходится жить впроголодь, как бедным. В ней также говорилось, что средний класс определялся как та категория, которая начинается от уровня, на котором у людей остаётся треть их дохода на различные

траты по собственному желанию после того, как они оплатили основные расходы — еду и крышу над головой.

Однако почти ни у кого из среднего класса сегодня нет третьей части дохода, чтобы тратить его на своё усмотрение. Сегодня эта группа попала в неприятную ситуацию, которую можно назвать «средний класс в тисках», что означает, что рост зарплат среди людей со средним доходом не поспевает за инфляцией. Но в то же время это явление не вредит тем, у кого высочайший доход. А ещё не стоит забывать о том, что представители среднего класса в большой степени определяют своё так называемое «состояние» при помощи кредитов и долгов. Также это состояние подсчитывается с учётом уже выплаченной части ипотеки. Но такие подсчёты скорее лишь чернила да подписи, а не реальные деньги.

Представители среднего класса часто сталкиваются с тем, что их зависимость от кредитов (которая лишь усугубляется крахом рынка недвижимости) не даёт им возможности вести стиль жизни среднего класса. Получается, что им угрожает падение вниз по классовой лестнице, что, конечно же, мешает их мечтам подняться по ней же. Я уже говорил о так называемой силе притяжения, сопротивлении и других неожиданных обстоятельствах. И по мере того, как пропадают и теряются рабочие места, доход среднего класса падает. В первый раз в нашей истории мы наблюдаем, как мужчины теряют больше рабочих мест, нежели женщины, потому что мужчин с высоким окладом увольняют и отдают предпочтение их менее «дорогостоящим» коллегам-женщинам. В то же время цены на всё необходимое — электричество, отопление, образование, жильё и страхование — продолжают расти, хотя зарплаты и падают. Такие «тиски» всегда влияют на самые большие категории населения какого-то региона. Богатые люди не зависят от постоянного дохода и от долгов и кредитов, а бедные получают пособие, на которое средний класс не имеет права.

Для большинства людей понятие «средний класс» означает, что у них есть стабильная работа с достаточно хорошим окладом, постоянное медицинское страхование, достаточно приятный и удобный дом в хорошем районе, хорошее образование (не знаю, правда, что это вообще значит) для детей, время на отпуск (это очень ценится) и сбережения в пенсионном фонде, которые постоянно растут и позволят им спокойно уйти на пенсию. Всё это очень долго принималось за данность, но теперь из-за того, что рынок недвижимости рухнул изнутри и из-за того, что полетело кредитование, царят неразбериха и хаос. Нынешний средний класс в тисках, и люди надеются на то, что в лучшем случае удержат или вернут себе былые достижения. Средний доход среднего класса неуклонно падает. Работа этих людей в опасности, а их сбережения и вложения — под угрозой. Отпуск, который так ценился в прошлом, скорее всего превратится в прогулку в ближайший скверик.

Для чего я вам всё это рассказываю? Спросите представителей среднего класса, чувствуют ли они себя в уверенности и безопасности. Хотя они, возможно, и скажут вам, что благодарны за то, что не «бедны», они, вероятнее всего, также пожалуются, что у них такое ощущение, будто они принадлежат скорее к рабочему, нежели к среднему классу. Подумайте также о том, что доллар сегодня упал по сравнению со вчерашним днём, а завтра ещё упадёт. В США человек, который зарабатывает 60 000 долларов в год, платит 15 000 налогов. Если ему повезёт, у него остаётся 45 000 (которые на самом деле теперь стоят всего 32 000) на дом, школу для детей, страхование, еду, оплату машины, бензин, на непредвиденные посещения врачей, на отпуск и на сбережения. Скажите, насколько привлекательно всё это? Несметное число американцев убедили, что стоит стремиться попасть в средний класс, что это достойная цель. Но по правде говоря, эта цель слегка недотягивает до «хорошего» уровня, а скорее всего, её можно точнее описать как мышеловку с большим сочным куском сыра.

Я утверждаю, что средний класс — это самый подавленный, ограниченный и стеснённый социоэкономический слой населения в мире. Тем, кто хочет принадлежать к среднему классу, приходится думать и действовать так, будто «едва достаточный» уровень выживания и есть их награда. И система образования, и СМИ, и политики пропагандируют идею о том, что иметь человеку нужно лишь столько, чтобы жить «в достатке» или чтобы быть «удовлетворённым». Всё это делается для того, чтобы убедить население удовлетвориться и успокоиться вместо того, чтобы стремиться к изобилию и настоящему благополучию. Но нужно лишь слегка проснуться, чтобы понять, что это пустая надежда. Сегодня самые богатые 5 процентов людей держат в своих руках 80 триллионов долларов — большего количества денег никогда не создавалось и не существовало в истории человечества. Если бы вы знали, что у вас не меньше энергии и не меньше изобретательности, чем у них, что вы можете подняться на новый уровень, разве вы не постарались бы?

ВОПРОСЫ

Какое у вас было представление о среднем классе до того, как вы прочли эту главу?

Каковы уровни дохода среднего класса?

Как вы теперь понимаете «средний класс»?