Госдума одобрила в первом чтении президентский законопроект, смягчающий уголовные наказания по целому ряду преступлений – за исключением тяжких и особо тяжких. Цель состоит, напомнил он, не только в том, «чтобы каждый, кто совершил преступление, понес справедливое наказание», но и в том, «чтобы наказание обеспечило исправление лица, совершившего уголовное преступление». Но для российской «судебной практики по уголовным делам характерны чрезмерно длительные сроки лишения свободы». Данный законопроект может изменить сложившуюся практику. Причем законопроект не сокращает тюремные сроки, а всего лишь меняет так называемый нижний предел наказания, то есть смягчает минимальное наказание.

К примеру, за «вымогательство в крупном размере» действующая ст. 163 УК РФ предусматривает лишение свободы «на срок от трех до семи лет». В версии же президента не указывается «от трех». В общей сложности «нижние пределы санкций в виде лишения свободы предлагается исключить из 68 составов преступлений». По «12 составам преступлений» вводится дополнительный, более мягкий нижний предел – исправительные работы. Так, за «убийство, совершенное при превышении пределов необходимой обороны» (ст. 108 УК РФ), сейчас полагается минимум два года тюрьмы, а в законопроекте – «исправительные работы сроком до двух лет». По 11 видам преступлений (например «Принуждение к совершению сделки или к отказу от ее совершения», ст. 179 УК РФ) вводится минимальное наказание в виде штрафа. И еще по 115 составам отменяются такие минимальные наказания, как «исправительные работы и арест». В то же время законопроект не предусматривает никакого смягчения наказаний за «преступления против свободы, чести и достоинства личности, за изнасилование, контрабанду», а также прочие тяжкие и особо тяжкие преступления.