В следственном изоляторе «Матросская Тишина» в одиночной камере рецидивист Л. Сапожников поджег свою камеру. В результате – погиб сам. Дым быстро проник по коридорам и камерам изолятора. Дежурный по СИЗО нажал кнопку тревоги и отключил электричество в камерах. 800 арестованных оказались в темноте и были эвакуированы. Вызванные пожарные быстро потушили пожар. Жертв, кроме самого поджигателя, нет.

Судебный процесс по делу об убийстве (9 июля 2004 года) главного редактора русской версии журнала «Форбс» Пола Хлебникова, которого, по версии обвинения, заказал чеченский полевой командир Хожа-Ахмед Нухаев (находится в розыске), начался в Мосгорсуде. Прокурор Дмитрий Шохин обратился с требованием обязать участников процесса «не разглашать информацию о свидетелях, а также о характере сообщаемых ими сведений», поскольку «решением суда процесс был объявлен закрытым», а «информация о ходе процесса, распространяемая в СМИ, может оказать давление на свидетелей и присяжных».

Позже в Мосгорсуде присяжные огласили оправдательный вердикт Казбеку Дукусову, Мусе Вахаеву и нотариусу Фаилю Садретдинову, которые обвинялись в убийстве главного редактора русской версии журнала «Форбс» Пола Хлебникова. Обвиняемые были выпущены в зале суда на свободу. Но Генеральная прокуратура обжаловала этот приговор. Позже нотариус Фаиль Садретдинов будет задержан по подозрению в участии в другом преступлении. При повторном рассмотрении этого уголовного дела другие подсудимые скроются от правосудия.

Интерпол объявил о задержании в Объединенных Арабских Эмиратах одного из самых известных российских воров в законе Захария Калашова-Князевича (Шакро-молодой). В розыск его объявили власти Испании, где до этого Захарий Калашов проживал и обвинялся в отмывании преступных доходов и других преступлениях. Оперативники МВД России считают его генералом российского криминального мира, но претензий к нему нет, так как Калашов после неудачного ареста в 1999 году сразу уехал из России (см. подробнее далее).

В марте в Москве был убит один из лидеров азербайджанского преступного сообщества, известный вор в законе Икмет Мухтаров. Киллеров, по свидетельству очевидцев, было двое, они подкараулили вора в законе вечером, около половины девятого, во дворе дома № 12 по Ленинградскому проспекту. Убийцы открыли ураганный огонь из автомата и пистолетов, когда законник, выйдя из офиса, садился в припаркованный возле дома «Мерседес-500».

В милиции считают, что это преступление напрямую связано с двумя другими громкими убийствами азербайджанских криминальных авторитетов, совершенными в Москве еще в 2003 году. В марте того года неизвестные преступники прямо через витрину открыли огонь из автоматов по посетителям суши-бара «Такэ» на Кутузовском проспекте. В результате были убиты азербайджанский законник Отар Баталов и два чеченских вора в законе – Артик Дочеев (Артек) и Муслим Хасанов (Муслим). Кроме того, тяжелые ранения получил еще один азербайджанский вор в законе – Мутарис Таджи-заде (Рафис). Через два месяца в ночном клубе «Пещера» на Щелковском шоссе был убит азербайджанский вор в законе Мирсеймур Абдуллаев (Сеймур).

По версии следствия, убийство Мухтарова и оба расстрела 2003 года связаны с мафиозной войной за контроль над доходами от нескольких крупных рынков и торговых комплексов Москвы. Эту войну, по данным столичных оперативников, несколько лет ведут различные кланы чеченского и азербайджанского криминального сообщества Москвы.

В мае в Генеральной прокуратуре прошло секретное двухдневное совещание руководителей всех правоохранительных структур страны, посвященное борьбе с оргпреступностью. Генпрокурор В. Устинов сообщил, что масштабы преступности растут и «приобретают характер национальной угрозы», а борьба с ней ведется только на бумаге. Заместитель министра МВД А. Новиков сообщил, что теперь милиция будет вести борьбу с преступностью по новой методике. На совещании прозвучало, что группировки и мелкие банды образца 1991 года трансформировались в строго вертикальные системы и обладают не только межрегиональными, но и международными связями. Кроме того, было отмечено, что криминал прочно обосновался в таможенных постах.

Представитель МВД сказал, что органы внутренних дел создают новую учетную базу, в которую вносятся все крупные группировки и их экономические базы и лидеры. Этим группировкам в МВД придумали новое название: организованное преступное формирование (ОПФ).

Теперь главная борьба будет связана не с арестом их лидеров, а с ликвидацией их полностью. В качестве примера обозначили положительный опыт УБОПа Татарии, который за короткий срок ликвидировал такие мощные структуры ОПФ, как «Тагирьновские», «29-й комплекс» и «Хати Такташ».

В июне из Объединенных Арабских Эмиратов экстрадирован один из самых влиятельных российских воров в законе Захарий Калашов-Князевич (Шакро-молодой). Ночью на самолете испанских ВВС он доставлен из Дубая в Мадрид (Испания). По сведениям испанской полиции, Шакро руководил преступными группировками, действовавшими на территории страны. По словам представителей МВД Испании, «большинство сообщников Калашова были арестованы в июне прошлого года» в ходе операции «Оса», целью которой было пресечение деятельности русской мафии.

Как утверждают в МВД, «12 арестованных в ходе операции членов группировки, в основном граждане Грузии, обвиняются в отмывании денег, неуплате налогов и других преступлениях». По тем же данным, «в Барселоне им принадлежало несколько питейных заведений, а также особняки в респектабельных районах».