Глава девятая
Они поселились в отеле L’Empire, занимающем старинное здание восемнадцатого века в самом центре Парижа. Виктор выбрал его, ориентируясь на запросы Лолиты. Она мечтала побывать в знаменитых местах города. От отеля пешком можно было дойти всего за десять минут до Королевских садов Тюильри, за пятнадцать – добраться до главного символа города – Эйфелевой башни. В доступной близости находились и другие туристические объекты: Елисейский дворец, собор Нотр-Дам-де-Пари, музей д’Орсе, Опера Гарнье, Лувр. Тут же располагались знаменитые торговые улицы Риволи и Сент-Оноре.
Они заселились вечером, Виктор первым делом отправился в душ. Начало июля выдалось жарким не только в Италии, но и здесь, а он терпеть не мог проводить это время года в крупных городах и обычно уезжал куда-нибудь в Норвегию или Швецию, снимал там дом, чаще всего на берегу озера или фьорда. И сейчас, после перелета, а затем переезда из аэропорта в отель, чувствовал все возрастающее раздражение. Он жалел, что пошел на поводу у Лолиты и выбрал Францию, тем более многолюдный Париж, но сдерживал себя ради девушки. Лолита радовалась всему, как ребенок, и по пути в отель не отрывалась от окна такси и все оживленно комментировала.
Едва они вошли в номер, как она обежала его и пришла в полный восторг от выдержанности цветовой гаммы – все было в серых, синих и белых тонах, – от широкой кровати, застеленной покрывалом в сине-серую широкую полоску, от голубой ванной, от вида с балкона. Виктор не стал дослушивать ее дифирамбы отелю и скрылся в душе. Он долго стоял под прохладными струями и постепенно пришел в себя.
«Надо мне разумно распределить время, – рассуждал он. – Немного походить с Лизой по интересующим ее местам, а потом под видом усталости отправлять ее на экскурсии одну, а самому заниматься ловлей. И отсылать в базу Ордена как можно больше данных на клиентов. Я должен реабилитироваться перед Идрисом. А то он и так уже заподозрил неладное».
Из-за шума Виктор не слышал, как вошла Лолита, и вздрогнул, когда запотевшая дверца душа отодвинулась и обнаженная девушка прыгнула к нему. Она прижалась всем телом, но Виктор находился не в том настроении. Он мягко отстранился и пробормотал, что утомлен. Она запрокинула голову и надула губы. Вода лилась на ее лицо, и упругие раскрасневшиеся щеки стали напоминать омытые росой наливные яблочки. Виктор улыбнулся и ущипнул ее за щеку. Лолита вскрикнула и шлепнула его по ягодицам.
– Ах так! – притворно возмутился он. – Драться вздумала?
И ощутил прилив возбуждения.
– Твой дружок… хочет меня, – сказала она неожиданно на русском, правда, с сильным акцентом.
– Чего? – изумился Виктор и расхохотался. – Такую фразу ты не могла подсмотреть в разговорнике!
– Еще бы! – весело ответила она, переходя на итальянский, и обхватила его за талию, начиная тереться о его тело. – Но я тайком от тебя изучаю твой язык. Уже много слов знаю. Закачала программу себе в айфон. А ты думал, что я, разгуливая в наушниках, часами музыку слушаю!
– Ты удивительная девушка! – с нежностью проговорил он и крепко прижал ее к себе.
– Хочу разговаривать с тобой на одном языке… чтобы ты не очень скучал по родной речи! – ответила она и поцеловала его.
– Умница моя! – сказал он на русском и ответил ей крепким поцелуем.
Их тела сплелись, слова больше были не нужны. Лолита обхватила его шею руками, закинула ноги на поясницу…
Виктор хотел сегодня уже никуда не выходить и даже заказать ужин в номер, но Лолита начала ныть, что они всего на две недели приехали в Париж, а посмотреть хочется столько, что и года не хватит. Он валялся на кровати и наблюдал, как она распаковывает вещи и аккуратно убирает их в шкаф.
– Давай хотя бы просто пройдемся по близлежащим улочкам! – сказала она и приложила к себе, стоя перед зеркалом, коктейльное платье василькового цвета с большой белой розой на одном плече. – Вечерний Париж! Что может быть романтичнее… Нет, это слишком нарядно! – И она отложила платье и достала следующее.
– Ну хорошо! – согласился Виктор, с удовольствием глядя на ее хорошенькое оживленное личико.
Ее возбуждение от предстоящей прогулки, радостное настроение передались и ему. Виктору захотелось сделать девушке приятное.
– Ура! – крикнула она на русском и расхохоталась, тут же прыгая в кровать и начиная целовать Виктора. – Ты просто прелесть! Ты самый лучший! – говорила она между поцелуями.
Он тоже начал смеяться, уклоняясь от этого шквала ласк.
– Так мы идем гулять или что? – лукаво спросил Виктор, когда девушка уселась на его бедра.
Лолита наморщила нос, но тут же спрыгнула на пол.
– Гулять! – задорно сказала она и бросилась к шкафу. – Я мигом!
Из записной книжки:
Виктор Гюго «Собор Парижской Богоматери», цитаты:
«Любовь – это когда двое едины. Когда мужчина и женщина превращаются в ангела. Это – небо!»
«Жизнь, лишенная нежности и любви, не что иное как неодушевленный визжащий и скрипучий механизм».
«Любовь подобна дереву: она растет сама собой, глубоко запуская в нас свои корни, и нередко продолжает зеленеть даже в опустошенном сердце».
«…Слепая страсть – самая упорная. Она особенно сильна, когда она безрассудна».
Они вышли из отеля, когда уже начало темнеть. Зажглись фонари и придали улицам еще больше очарования. Лолита радовалась всему, что видела, и буквально не закрывала рот, комментируя и встречных прохожих, и старинные здания, и мощеные мостовые, и проезжающие машины, и даже воздух, который казался ей совсем иным, чем в Италии. Виктор слушал болтовню девушки, почти все пропуская мимо ушей. Он был сосредоточен и машинально сканировал людей. Публика была самой разношерстной, улицы заполняли гуляющие, многие магазины еще работали, в кафе было полно посетителей. Париж никогда не спал.
«Чем крупнее мегаполис, тем больше „клиентов“, – размышлял он. – Однозначно такое скопление людей, подобный нервный образ жизни вызывают, в конечном счете, депрессию». Он вспомнил официальную статистику: Токио, Париж, Лондон и еще ряд подобных городов устойчиво держали первые места по количеству зарегистрированных самоубийств. Но Виктор знал, что статистика Ордена куда более точна, и ее цифры были в разы больше.
Лолита хотела в первый же вечер осмотреть знаменитый Нотр-Дам-де-Пари. Благо собор находился в пешей доступности от отеля. И вот они перед ним. Огромная нависающая громада здания подавляла, правда толпы туристов, постоянные вспышки фотокамер сглаживали мрачное впечатление. Лолита бросилась ко входу, но он был закрыт. Виктор прочитал табличку с расписанием: «Собор открыт с понедельника по субботу с 7:45 до 18:45, в воскресенье до 19:30» – и позвал девушку. Она стояла возле высоких внушительных дверей, ее лицо выглядело расстроенным.
– Малышка, – ласково сказал он, подходя и беря ее под локоток, – если очень хочешь попасть внутрь, то лучше прийти завтра. А сейчас собор уже закрыт. Время позднее!
– Я думала, сюда доступ круглосуточно! – с обидой произнесла она и отошла от двери.
Виктор обнял ее за плечи и повел в ближайшее кафе.
Они заняли свободный столик, он сделал заказ. Лолита выглядела грустной.
– И чего ты так расстроилась? – спросил Виктор.
– Ну очень, очень хотела первым делом попасть именно в этот собор! – ответила она. – Мечтала об этом.
Девушка открыла сумку и достала «Ридер». Виктор с изумлением посмотрел на гаджет.
– Это что? Читалка? – уточнил он.
– Ага! Купила еще на Лидо и закачала самые любимые произведения, – ответила она и открыла «Ридер». – В путешествии всегда приятно иметь под рукой книгу. Ты в самолете дремал, а я читала. Вернее, перечитывала. Я как-то говорила тебе, что одна из любимых книг у меня «Манон Леско». Но есть и другие, которые я знаю чуть ли не наизусть, столько раз возвращалась к ним. И одна из таких – «Собор Парижской Богоматери» Виктора Гюго.
– Не читал! – сообщил Виктор. – Видел только мюзикл, но он мне не очень понравился!
– Хм, мюзикл! – возмутилась Лолита. – И сравнивать нечего! Ты прочитай книгу. Я ревела часа два в конце!
Она уткнулась в «Ридер» и начала искать текст.
– Вот! – сказала Лолита. – Одно предисловие чего стоит! «Несколько лет тому назад, осматривая Собор Парижской Богоматери или, выражаясь точнее, обследуя его, автор этой книги обнаружил в темном закоулке одной из башен следующее начертанное на стене слово…» В общем, тут греческими буквами. А перевод – «рок»! Так и вижу, что Гюго зашел в собор и обнаружил в уголке на древней стене нацарапанное слово.
– Интересно, – заметил Виктор.
Лолита глянула на него и продолжила читать:
– «…Начертано оно было рукой человека Средневековья, и в особенности мрачный и роковой смысл, в нем заключавшийся, глубоко поразил автора. Он спрашивал себя, он старался постигнуть, чья страждущая душа не пожелала покинуть сей мир без того, чтобы не оставить на челе древней церкви этого стигмата преступлений или несчастья».
– Только вряд ли это слово сохранилось! – заметил Виктор. – Даже если вся эта история и правда.
– Так Гюго писал, что именно это слово и вызвало создание книги! – запальчиво ответила она. – Сейчас понимаешь, отчего я так хотела зайти внутрь? Но ты прав, слово давно затерли. И все равно сама атмосфера этого таинственного мистического собора! Наверняка там мороз по коже продирает!
– Ты очень впечатлительна! – с улыбкой заметил Виктор. – И давай уже поужинаем!
– Кусок в горло от волнения не лезет! – призналась Лолита и тут же с удовольствием начала поглощать салат.
Виктор рассмеялся, наблюдая за девушкой, и разлил вино по бокалам.
В отель они вернулись около трех часов ночи и упали на кровать без сил. Проснулись около полудня. Виктор заказал завтрак в номер.
– Чем займемся? – спросил он, разрезая омлет-суфле с грибами и сыром.
– Я отправляюсь в собор! – ответила Лолита.
– А можно я не пойду туда? – мягко проговорил он.
– Как хочешь, – сухо сказала девушка. – Я так и знала, что тебе неинтересно! Вот если бы прочитал книгу, то бежал бы впереди меня! Ты ведь тоже чрезмерно впечатлителен, хоть и делаешь вид невозмутимого, уверенного в себе альфа-самца. Но я вижу тебя насквозь!
Виктор изумленно на нее глянул и рассмеялся.
– Да, да, – закивала она, – так и есть! Я вот часто думаю о воле рока, – после паузы продолжила Лолита другим тоном. – Взять хоть меня. И почему у меня такая судьба? Могла бы выйти замуж за своего ненаглядного Луиджи, нарожать ему детишек, заниматься семейным бизнесом и жить себе в Неаполе припеваючи. Но нет! Братья его прикончили, а я упала так низко…
Лолита вдруг закрыла лицо руками и всхлипнула. Виктор налил ей воды и начал утешать.
– А ведь родные меня искали! – вдруг призналась она. – Прошло полгода после моего побега из дома. Я сопровождала в Рим одного богатого клиента. Мы сидели в кафе при отеле, и туда вошел мой старший брат. Он оглядывался, будто искал кого-то. Увидев меня, быстро двинулся к нашему столику. Клиент даже испугался. Мой брат черноволосый, смуглый, с карими глазами, которые так и сверкали. «Выйдем», – только и сказал он, даже не поздоровавшись. И я послушалась. Так растерялась, что не могла ни о чем думать. Мы вышли на улицу. Он схватил меня за локоть и сказал, что мы немедленно возвращаемся в Неаполь, что они с трудом меня нашли, мой отец все это время безутешен. Но я, глядя в его лицо, вдруг вспомнила моего любимого, перед глазами пронеслась сцена, как братья жестоко избивают его, ненависть обожгла… Я все еще ненавидела их всех, люто! Тут возле нас появился накачанный охранник клиента и вежливо попросил оставить меня в покое. Я сказала, что все в порядке. Охранник отошел, но остался стоять неподалеку. «Если ты не уберешься по-хорошему, он из тебя котлету сделает», – пригрозила я. Брат побледнел, но не от испуга, а от злости. Я-то его отлично знала. Он выругал меня, но потом чуть не заплакал и сказал, что, несмотря ни на что, меня всегда ждут обратно.
– И ты ни разу не съездила домой? – спросил Виктор.
– Так и не смогла их простить, – тихо проговорила она. – Решила, что буду плыть по течению, раз уж так все сложилось. Говорю же, рок! А когда тебя встретила, то влюбилась мгновенно! И вот сейчас ты со мной. Не хочу думать, что будет дальше, мне хорошо, я счастлива!
– И я с тобой счастлив, – признался Виктор. – Будем путешествовать, проводить время в свое удовольствие. Если хочешь, можем скататься на мою родину. Недаром же ты начала изучать русский! – весело добавил он.
– Хочешь повидаться с Лизой? – сделала девушка неожиданный вывод.
– Я и думать о ней забыл, – быстро ответил он.
Но это была неправда, и Лолита знала об этом.
– И все же тебе лучше навестить родных, – перевел он разговор на другую тему.
– Я подумаю, – тихо ответила она. – А ты в каком месте родился?
– В Коврове. Это небольшой городок во Владимирской области, – сообщил Виктор.
– Ковров, – повторила Лолита. – Надо посмотреть в Сети инфу.
Она намазала тосты маслом, подлила в кофе сливок. Виктор уже закончил завтракать и думал о том, что ему необходимо сегодня же заняться делом.
– А ты сколько планируешь пробыть в Нотр-Даме? – уточнил он, глянув на часы. – Уже половина второго.
– А куда нам торопиться? – заметила Лолита.
– Да я не об этом! Просто хочу прогуляться, есть у меня кое-какие дела, – сказал он.
– Здесь? – изумилась она. – Надеюсь, не с этой противной Соланж?
Виктор вздрогнул и внимательно на нее посмотрел. Лолита прикусила язык. Ей совсем не хотелось, чтобы любимый узнал о том, что она беззастенчиво подслушивала его разговор с Идрисом.
– С чего ты ее вдруг вспомнила? – настороженно спросил Виктор. – И почему у меня с ней могут быть какие-то дела?
– Не обращай внимания! – ответила она и хлопнула ресницами, приняв невинный вид. – Это я так… ревность замучила! Вот и болтаю невесть что.
– Не юли! – строго сказал он. – Незачем мне лгать. Я этого не выношу! Что ты знаешь? И откуда?
Лолита шумно вздохнула и хлебнула остывший кофе. Она решила все рассказать и оправдать свой некрасивый поступок исключительно ревностью. В принципе, это соответствовало действительности. Виктор выслушал, как она пошла за ними и стояла под дверью кабинета.
– Только я ничего не поняла, честно! – в заключение добавила она. – Вы все в какой-то секте, что ли?
– Ты меня очень и очень разочаровала, – хмуро проговорил он. – Я доверял тебе и никак не ожидал, что приобрету шпиона в собственном доме. А ведь мы все заранее обговорили! И ты клятвенно заверила, что никогда не будешь совать нос в мои дела.
– Ну хорошо, хорошо! – испуганно ответила Лолита. – Прости! Меня все это и правда не касается! Лишь бы ты был со мной и никакие стервы не лезли к нам!
– Вот и отлично! Надеюсь, ты все поняла?
– Да! Я сейчас отправляюсь в собор, а ты по своим делам, – сказала она. – И мы созвонимся.
Виктор улыбнулся и погладил ее по щеке.
Они вместе вышли на улицу, и Виктор поморщился, поняв, как сегодня жарко.
– Черт бы побрал этот город! – в сердцах произнес он. – Не выношу такую погоду! Сейчас бы к северному морю.
– А по мне так в самый раз! – задорно ответила Лолита, чмокнула его в щеку и ускорила шаг. – Как освободишься, звони! – кинула она через плечо.
Виктор посмотрел ей вслед и вздохнул. Его настроение оставляло желать лучшего. Он вспомнил слова Идриса, что работа у ловца должна вызывать страсть и кайф, но он в настоящее время испытывал лишь досаду, что снова придется возиться со всеми этими «нытиками и неудачниками». Лучше всего было в таком состоянии не искать «клиентов», но он очень хотел доказать Идрису, что с ним все в порядке.
«Буду надеяться на профессионализм, – решил он. – За столько лет у меня куча отработанных приемов, как поставить мозги на место клиенту».
И отправился на охоту.
Виктор отлично поработал, отловив в течение дня трех потенциальных самоубийц. Он практически изменил их мировоззрение, устранил суицидные настроения и был уверен в пролонгированном действии примененной «терапии». Он остался доволен сегодняшним днем, тем более снова ощутил драйв от своей работы. И он за весь день ни разу не вспомнил о Лизе. Это было хорошим признаком «выздоровления». Отправив в базу данные на «клиентов», Виктор с чистой совестью позвонил Лолите. Было почти девять вечера, и он хотел поужинать в каком-нибудь уютном ресторанчике. Оказалось, что Лолита после посещения собора отправилась по магазинам. А, как известно, шопинг для девушек – настоящий пожиратель времени.
– Как, уже девять? – искренне изумилась она. – А я и не заметила! Совсем закопалась в вещах! Я себе такое платье купила! Прелесть! Оценишь потом!
– Давай встретимся и отправимся к Эйфелевой башне, – предложил Виктор. – Или ты не можешь расстаться с торговым центром?
– Могу! – расхохоталась она. – За кого ты меня принимаешь? Прогулка с тобой к символу Парижа… что может быть романтичнее!
Они договорились о месте встречи. Виктор предложил мост Искусств, так как они оба находились неподалеку.
– Не ошибешься! – сказал он. – Именно на этом мосту навешаны «замки влюбленных».
– Супер! – возбужденно ответила Лолита. – Скоро буду!
Они встретились на середине моста, но Виктор не сразу узнал девушку. Из отеля она вышла в укороченных джинсовых брючках и красной футболке, на ногах были удобные балетки. И вот перед ним утонченная мадемуазель в элегантном белом платье, черных лодочках на шпильке, с дизайнерской сумочкой в виде красного кожаного банта. Довершала наряд белая шляпка, на тулье которой прилепились два бантика, напоминающие бабочек, черного и красного цветов.
– Как я тебе? – смущенно спросила Лолита, глядя на изумленного Виктора. – Попросила в магазине подобрать мне наряд в стиле «французский шик». А покупки отправила в отель.
– Ты и правда шикарно выглядишь! – искренне ответил он. – Только вот как на таких каблуках ты собираешься топать до Эйфелевой башни? Я думал, мы пешком по набережным…
– Туфельки очень удобные! – весело ответила она и взяла его под руку. – Можно и пешком!
Но Виктор лишь улыбнулся. И когда они сошли с моста, он поймал такси.
И снова они поздно вернулись в отель, практически под утро. Лолита первым делом скинула туфли и облегченно вздохнула. И отправилась в ванную.
Из записной книжки:
«Любая форма в мире Желаний имеет тенденцию притягивать к себе все, что сходно с ней по природе, чтобы таким образом расти. Если бы тенденция притягивать к себе доминировала в низших слоях, зло возрастало бы подобно плевелам. Вместо порядка в Космосе царила бы анархия. Последняя предотвращается превосходящей властью силы отталкивания в этом слое. Когда одна форма низменного желания притягивается к другой подобной форме, их вибрации не гармонируют и оказывают разрушительное действие друг на друга. Таким образом, вместо объединения, слияния зла со злом оно разрушает само себя, и так количество зла в мире остается в допустимых пределах. Если мы понимаем действие этой пары сил, нам становится ясно эзотерическое высказывание: „Ложь – это и убийство, и самоубийство в мире Желаний“».Макс Гендель«Космогоническая концепция розенкрейцеров»
Следующий день прошел практически так же. Лолита в одиночестве отправилась в Лувр, затем по магазинам. Виктор занялся своей работой. Они встретились вечером, поужинали в ресторане и немного прошлись по улицам. Лолита прижималась к любимому, ее настроение было превосходным. Неподалеку от отеля они уселись в каком-то скверике на свободную лавочку, девушка положила голову на плечо Виктора и счастливо вздохнула.
– Я будто в раю, – сказала она.
Виктор легко поцеловал ее висок.
– Сейчас бы мороженое, – добавила Лолита, и он рассмеялся.
– Ну если для полноты картины райской жизни тебе не хватает всего лишь мороженого, то я быстро это исправлю! – сказал он и встал.
– Не надо! Это я так! Куда ты?
Лолита схватила его за руку.
– За углом есть магазинчик, куплю тебе пломбир, – с улыбкой ответил он. – А себе воды.
– Только быстро! – попросила девушка.
Виктор кивнул и чмокнул ее в щеку.
Он дошел до конца скверика – магазинчик находился на противоположной стороне улицы – и оглянулся в поисках перехода. И замер. Сбоку на скамье метрах в пяти от него под развесистым кустом сидела девушка. Она была буквально окутана волнами густого фиолетового цвета. Виктор сосредоточился. Это был «клиент», сомнений не оставалось. Но Лолита ждала его. Он сел на скамью неподалеку и еще раз просканировал энергетическое поле незнакомки. Фиолетовые тона не ослабевали. Девушка сидела ссутулившись и смотрела под ноги. Он уже достал айфон, чтобы позвонить Лолите и попросить ее идти в номер, не дожидаясь его, как к скамье быстро подошла еще одна девушка. Она несла бутылку воды и пластиковый стаканчик. Виктор напрягся. Он не сомневался, что подошедшая принадлежит к Ордену. Ловцов он научился вычислять уже давно, это было что-то вроде укола интуиции, и он редко ошибался.
Виктор решил пока понаблюдать и не вмешиваться. Подошедшая села с «клиенткой» и протянула стаканчик с водой. И начала что-то оживленно говорить. Он сканировал поле и видел, что фиолетовые тона слабеют. Это радовало. Значит, ловец хорошо выполнял свою работу. Минут через пятнадцать несчастная почти пришла в себя. Она даже начала улыбаться, внимательно слушая собеседницу. Виктор уже хотел уйти, но вдруг поймал пристальный взгляд ловца. Та смотрела прямо на него, и он мог бы поклясться, что девушка его знает. Виктор напрягся, пытаясь вспомнить ее лицо, но он был уверен, что нигде раньше ее не видел. Что-то происходило не то. Развитая интуиция подсказывала, что ему нельзя просто так уйти, не выяснив, в чем дело.
Виктор встал и гуляющей походкой приблизился к девушкам. Но прошел мимо. Затем вернулся. И «подозреваемая» не выдержала. Она что-то быстро сказала девушке, встала и догнала Виктора.
– Sub rosa, – услышал он и повернулся. И невозмутимо ответил: – Sub rosa dictum.
– Нора, – представилась девушка. – Язык?
– Можно французский, если ты местная, – любезно ответил он. – Меня зовут Виктор.
Разговор продолжился на французском.
– Мы знакомы? – напрямую спросил он и остро глянул в ее глаза.
Нора была жгучей брюнеткой, ее черные глаза казались непроницаемыми. Но Виктор уловил мелькнувшую в них растерянность. Нора явно не знала, что ответить.
– По-моему, мы раньше никогда не встречались, – продолжил Виктор, не сводя с нее глаз.
– Не встречались, – неуверенно сказала она и покраснела.
– Тогда почему ты ко мне подошла? – спросил он. – Неужели я так выделяюсь среди обычных людей? У меня что, на лбу бегущей строкой: «ловец»?
И он весело рассмеялся. Но Нора оставалась напряженной и на шутку никак не отреагировала.
– Я видела тебя с девушкой, – после паузы сказала она.
– И что? – удивился Виктор. – Это моя спутница.
– Ловцам запрещено вступать в серьезные отношения.
– И что? – повторил он. – А кто тебе сказал, что они у меня серьезные? Это девушка из эскорт-услуг.
– Мне так не показалось, – ответила Нора. – Вы выглядели словно влюбленные.
Виктор смотрел на нее и не понимал, что происходит.
– Ты оставила клиентку только ради того, чтобы высказать мне все это? – уточнил он.
Нора снова покраснела. Но ответа на вопрос не дала, лишь повернулась в сторону скамьи, на которой сидела девушка. Та заулыбалась и даже махнула рукой. Нора помахала ей ответ.
– Ей лучше, – заметила она. – К тому же случай нетяжелый. Обычная несчастная любовь. Парень ее вчера бросил. Такое легко лечится.
– Будем надеяться, – ответил Виктор. – Но тебе пора к ней вернуться.
– Скажу, что встретила старого знакомого, – сказала Нора.
– Данные на нее уже отправила? – уточнил он.
– Первым делом! Соланж строга в этом плане…
Нора замолчала и испуганно посмотрела на Виктора.
– Значит, ты из пятерки Соланж! И давно в Ордене?
– Два года, – ответила Нора.
Виктор не знал, что предпринять. Он мог применить легкий гипноз, и тогда Нора все рассказала бы ему без всякого давления, но смущало присутствие «клиентки». И он решил воздействовать психологически. Широкая располагающая улыбка осветила его лицо.
– Так ты еще новичок, можно и так сказать! – ласково проговорил он и взял Нору за руку. – Я уже второй десяток лет служу Ордену.
– Ух ты! – восхитилась она и улыбнулась.
– И Соланж знаю довольно близко! – вкрадчивым голосом продолжил он. – Она справедливый начальник, не так ли?
– Но строгий, – тихо проговорила Нора.
– А иначе нельзя! Ты бы видела нашего Идриса! Суров! Так зачем Соланж поручила тебе следить за мной? – в упор спросил он, не сводя с нее пристального взгляда.
Такая лобовая атака всегда позволяла понять, угадал ли он. Редко кто мог оставаться невозмутимым, и, как правило, почти все выдавали себя. Нора смутилась до слез, и это послужило подтверждением, что он не ошибся. Виктор сжал ее пальцы и ласково проговорил:
– Я ведь знаю, что это так! И будь уверена, я ничего не скажу Соланж. И вообще вряд ли ее увижу. Она осталась в Венеции?
Нора молча кивнула.
– А ты местная? – продолжил он.
– Я из Марселя, но сейчас живу в Париже, – тихо ответила Нора. – Высшая пока в Венеции. Она мне позвонила и попросила посмотреть, чем ты занят. Только и всего!
– Конечно! – ободряюще произнес он. – Ничего в этом такого нет! Так что расслабься.
– Соланж хотела знать, с кем ты путешествуешь. Она прислала мне все данные на тебя, название отеля… Прости, но я звонила ей утром и отчиталась, что ты с подружкой и вы точно влюблены. Прости! – с чувством повторила она.
– Не за что, – задумчиво ответил Виктор. – Соланж печется о соблюдении Устава Ордена. Ей показалось, что я люблю Лолиту. Но это не так. И я понимаю, почему мной занимается именно она, а не мой высший Идрис. Дело в том, что около месяца назад состоялся Совет, я подписал следующий десятилетний договор. Члены Совета задавали мне вопросы. Соланж спрашивала о моих тайнах. Ей показалось, что я что-то скрываю от Ордена. Вот она и старается вывести меня на чистую воду. Даже своих подчиненных подсылает следить за мной.
Нора внимательно слушала, ее лицо прояснилось. Объяснения Виктора ее вполне удовлетворили.
– Значит, ты вовсе не любишь эту девушку! – сказала она.
– Можешь быть уверена, что нет! – твердо проговорил он. – И вот что, я сам все объясню Соланж. Считай, что твоя миссия выполнена. И забудь о нашем разговоре! Мы не встретились. Это в твоих же интересах.
– Хорошо, я так и сделаю, – ответила Нора.
– Вот и отлично!
Виктор улыбнулся, она смущенно улыбнулась в ответ.
– Я ухожу! – сказал он. – А ты возвращайся к «клиентке». Удачи!
Он развернулся и быстро пошел прочь. Раздражение одолевало, он никак не мог успокоиться. Соланж вздумала следить за ним. Виктор не мог понять ее мотивов. Неужели она все же ревновала его? Тогда это была уже не симпатия, а более сильное чувство. Он вспомнил, как в театре она и Лолита чуть не вцепились друг другу в волосы. Но в любви Лолиты он не сомневался. Неужели Соланж дала волю своим чувствам? Как он уже знал, она была любительницей нарушать правила и запреты.
Виктор подошел к скамье, на которой оставил Лолиту, но ее там не оказалось. И он отправился в отель. Зайдя в номер, увидел, что девушка безмятежно спит на диванчике. Он разбудил ее поцелуем. Она протерла сонные глаза и заулыбалась.
– Прости, малышка, – ласково сказал он, – я не купил тебе мороженое.
– Ты ходил так долго, что мне надоело ждать и я отправилась в отель, – прошептала она.
– И правильно! – ответил Виктор, взял ее на руки и отнес в кровать.
Из записной книжки:
«Одурманенный и сбитый с толку, он знал только одно, только одного и хотел: неотступно преследовать того, кто зажег его кровь, мечтать о нем, и когда его не было вблизи, по обычаю всех любящих нашептывал нежные слова его тени. Одиночество, чужбина и счастье позднего и полного опьянения придавали ему храбрости……Он настороженно и неотступно вел наблюдение за нечистыми событиями на улицах Венеции, за бедой во внешнем мире, таинственно сливавшейся с бедою его сердца, и вскармливал свою страсть неопределенными беззаконными надеждами».Томас Манн«Смерть в Венеции»
В последние дни пребывания в Париже Лолита начала хандрить. Виктор покупал ей украшения, водил в дорогие рестораны, посещал с ней достопримечательности, но девушка ходила словно в воду опущенная. И на его вопросы отвечала уклончиво. Но он был настойчив, и как-то вечером после посещения спектакля «Мулен Руж» она не выдержала и начала жаловаться. Они шли по улочке, Виктор обнимал девушку за плечи. Поначалу она весело обсуждала увиденное, но потом вдруг резко сменила настроение.
– Послушай, вот уже какой день я с тревогой наблюдаю за тобой, – сказал Виктор и прижал ее к себе. – Что происходит, малышка?
– Я в тоске, – после паузы ответила Лолита. – Не знаю, что будет дальше! Я была так счастлива здесь, с тобой!
– Ты и будешь со мной! – сказал Виктор и поцеловал ее. – Ничего не изменилось. Съездим ко мне на родину. Ты ведь далеко продвинулась в изучении русского! Вот и попрактикуешься не только со мной. Что тебя смущает?
– Я меняюсь, – задумчиво проговорила Лолита. – И многое переосмыслила, когда ушла из профессии и стала жить с тобой. Мне хочется быть все лучше, учиться, развиваться, чтобы быть достойной такого мужчины, как ты.
– Мне это очень в тебе нравится, – мягко произнес Виктор. – И не вижу никаких причин для уныния.
– Я меняюсь, – повторила Лолита. – И меня последнее время замучили угрызения совести. Я думаю, что нужно, прежде чем ехать дальше, наведаться в Неаполь, встретиться с родными, поговорить, попросить прощения. Это ты так на меня влияешь. Я полна любовью, хочу мира в душе, прощения, вся моя застарелая ненависть куда-то улетучилась. И мне стыдно перед семьей.
– Ты хочешь, чтобы мы из Парижа поехали в Неаполь? – уточнил он.
В планы Виктора это не входило. Знакомиться с семьей Лолиты было нежелательно. Пришлось бы отвечать на многие вопросы. И если они вместе приедут в город, то избежать встречи с родными будет практически невозможно.
– Мне бы очень этого хотелось! – обрадованно сказала она.
– Нет! – резко ответил Виктор. – Я не выношу никакого давления, ты это должна была уже понять.
– Никто и не подумает… – начала Лолита и замолчала.
– Ты же умная девушка, – мягко проговорил он. – И понимаешь, чем все закончится. Да мы не успеем в отель заехать, как нас тут же поженят! Давай поступим так… вернемся на Лидо на неделю, мне там было очень комфортно. И ты просто съездишь на пару дней в свой город.
Виктор хотел вернуться в Венецию, чтобы встретиться с Соланж и серьезно с ней поговорить. То, что она подослала к нему соглядатая, не выходило из головы. Она не имела никакого права вмешиваться в его личную жизнь. Его опекал Идрис, и пока Виктор не вышел из его пятерки, он подчинялся только ему. Виктора возмущало, что Соланж постоянно возникает на его пути, и он уже жутко сожалел, что поддался порыву и переспал с ней. Возможно, именно это влияло на нее, и она считала, что имеет какие-то права на любовника. Недавняя сцена в опере только подтверждала его догадку. А слежка здесь, в Париже, укрепила ее.
– На Лидо? – задумчиво проговорила Лолита. – Но ты же выехал из виллы.
– Тоже мне проблема! – рассмеялся он. – Снимем номер в отеле. Забронирую по инету. Или обращусь все к той же сотруднице, которая искала мне виллу… у меня сохранился ее телефон! Сейчас и выясним, что нам светит. А то скоро улетать, надо заранее… Не люблю лишних напрягов!
Виктор остановился и начал копаться в контактах. Лолита с воодушевлением за ним наблюдала. Ей нравилась мысль вернуться на Лидо. Именно там она познакомилась с Виктором и провела с ним прекрасное время.
– Алло, Франческа? – сказал он, дождавшись ответа. – Это Виктор… да-да, помните? Вот и отлично! У меня возникли непредвиденные обстоятельства и хотелось бы вернуться на неделю на Лидо. Вы можете мне подобрать хороший отель? Буду ждать.
Лолита заулыбалась. Виктор погладил ее по щеке и заметил, что она повеселела и это ее очень красит.
– Мне легче на душе от того, что я наконец приняла решение, – сказала она. – Съезжу к родным.
– Я тогда сразу закажу билеты и на Лидо, и тебе до Неаполя.
– Ты лучший мужчина на свете! – восторженно ответила девушка.
В этот момент раздался звонок. Виктор внимательно выслушал сотрудницу, сказал, что все отлично. Закончив разговор, он начал смеяться. Лолита удивленно на него смотрела, не понимая причину этого неожиданного веселья.
– Нам забронировали номер в старинном отеле Des Bains, – сообщил он. – Но меня просто умиляет это агентство! Первым делом Франческа сообщила, что именно в этом отеле Томас Манн сочинил свою знаменитую новеллу «Смерть в Венеции».
– А может, это правда? – ответила Лолита. – Что тебя так рассмешило?
– Да я знаю, что это правда! Но когда Франческа заселяла меня на виллу, то с очень умным видом сказала, что именно там Жак Казот написал знаменитую повесть «Влюбленный дьявол». У пиарщиков агентства какой-то пунктик на тему мест работы писателей. Кстати, я тогда осведомился в Сети и не нашел никаких подтверждений той ее легенды. На что только не идут фирмы, чтобы выгоднее продать свои услуги!
Лолита поежилась, ее лицо снова стало грустным.
– Что с тобой, котенок? – заботливо спросил Виктор.
– Я не читала эту новеллу, – тихо сказала она, – но название меня отчего-то пугает.
– И зря! – весело ответил он. – Но ты становишься все впечатлительнее.
– Просто я очень счастлива. И боюсь, что это продлится недолго! – печально проговорила она.
– Глупости! Впереди у нас долгая беззаботная жизнь!
Из записной книжки:
«…Ему думалось, что он видит перед собой Гиацинта, который должен умереть, ибо его любят два бога.…Он видел диск, который беспощадная ревность метнула в прекрасную голову, и подхватывал, даже бледнел при этом, поникшее тело, и на цветке, возросшем из сладостной крови, была начертана его бесконечная жалоба…»Томас Манн«Смерть в Венеции»
Отель Des Bains выглядел старинным и помпезным, внутреннее убранство соответствовало стилю роскоши начала прошлого века. Служащий, сопровождающий их до номера, начал рассказывать, какой это знаменитый отель и как его любили люди искусства. И первым делом он упомянул, что именно «в нашем отеле написал свою великую новеллу великий Томас Манн, по которой великий Висконти снял свой шедевр здесь, на Лидо». Виктор прослушал информацию и, усмехнувшись, удвоил сумму чаевых.
Их номер выглядел по-королевски: гостиная, обставленная мебелью красного дерева, обивка с позолотой, пушистый ковер, хрустальная люстра с подвесками, в спальне огромная кровать под балдахином.
– Я словно в музее! – заметила Лолита, оглядываясь. – Не приведи господи что-нибудь тут разбить! Потом не расплатишься!
– Расслабься! – посоветовал Виктор. – И располагайся! Нам нужно как следует отдохнуть. Тебе уже завтра вечером лететь в Неаполь.
Лолита решила, что проще будет добраться на самолете. Перелет из местного аэропорта Марко Поло до неапольского Каподичино составлял чуть больше часа. Она рассчитывала оказаться дома вечером, два дня провести с родными, а потом вернуться к Виктору.
Они поужинали в ресторане при отеле и очень рано легли спать. Лолита проснулась на рассвете. Она вышла на балкон и восхитилась красотой пейзажа. Небо выглядело матово-сиреневым, море – перламутровым, покрытым легкой дымкой молочного тумана, подсвеченного нежными красками зари. И девушке захотелось немедленно отправиться на пляж и окунуться в шелковистую морскую воду.
Она вернулась в спальню, раскрыла шкаф, его скрип и разбудил Виктора. Он приподнялся на локте и с изумлением смотрел на девушку. Лолита достала голубой купальник.
– И куда это мы собрались в такую рань? – не выдержал он.
– Ой, я тебя разбудила? – испуганно спросила Лолита и начала натягивать купальник. – Не могу больше спать! И какое-то противное волнение начало подкатывать. Вот и решила сходить на пляж, искупаться. Плаванье всегда меня успокаивало. А утром еще и лучше! Народу меньше.
– Все будет хорошо! – ласково проговорил Виктор и встал. – Сегодня будешь дома, встретишься с родными. Не съедят же они тебя!
– Надеюсь, – ответила она и улыбнулась.
– Так что волноваться не стоит! – добавил он и достал с полки свои плавки.
– Ты со мной? – удивилась Лолита, но покраснела от удовольствия.
– Почему бы и не поплавать перед завтраком? – ответил Виктор. – Не могу же я оставить тебя одну!
– Спасибо! Ты такой внимательный! – ответила она и крепко его поцеловала.
На пляже было пустынно. Они дошли до ближайшего причала. Он длинной, узкой полоской уходил довольно далеко в море. Метрах в ста от причала расположилась компания парней и девушек, Виктор слышал их болтовню, изредка доносились взрывы смеха. Больше на пляже никого не было.
Лолита бросила полотенце на влажный песок, на него положила тунику и пошла в воду. Виктор стянул шорты и последовал за ней. Лолита брела немного впереди, вдоль свай причала, поеживаясь от прохлады воды. Подул легкий ветерок и немного отогнал туман, но внезапно запахло гниющими розами. Виктор остановился и замер. Его пронзило ощущение смертельной опасности, но он не успел ничего предпринять. Между ним и девушкой возникло нечто. Это была Смерть во плоти: длинный серый саван скрывал фигуру с головы до ног, объемный капюшон падал на лицо. Классического вида коса «жнеца жизней» взлетела над Лолитой. Виктор закричал. Девушка обернулась, на ее лице застыл ужас. Коса резко опустилась, и Лолита ушла под воду. Виктор истошно заорал и бросился к ней. Но на его пути встала Смерть. Он вгляделся в лицо, еле видное в тени капюшона. Гниющие розы украшали его края, свисая поникшими головками, испещренными зеленовато-серыми пятнами плесени. Черты лица проступали слабо, но сердце Виктора заледенело от открывшейся истины: это Соланж.
– Умри и ты! – раздался глухой голос.
– Ребята, сюда! – завизжала девушка на берегу. – Там люди тонут!
И это было последнее, что он услышал…
Виктор очнулся в больнице. И увидел участливое лицо Сибиллы. Она сидела возле его кровати. Он испуганно вгляделся в нее.
– Ты пришел в себя! – радостно сказала девушка, и Виктор понял, что это не галлюцинация.
Он сел и потер виски. Голова немного гудела, но в принципе он чувствовал себя нормально. Он увидел свои шорты, висящие на спинке стула. И моментально вспомнил все, что произошло. Жар охватил его, сердце куда-то ухнуло. И он застонал сквозь стиснутые зубы. Сибилла схватила его за руку.
– Лолита? – спросил он, беспомощно на нее глядя.
– Прости, дорогой, – мягко проговорила Сибилла, – …твоя девушка погибла.
Виктор отвернулся. Боль сжала сердце, но тут же отпустила, внутренний наблюдатель велел ему собраться и сделать все, чтобы быстро и беспроблемно выйти из этой ситуации.
«Все забыть! Лолиту уже не вернуть, – метались мысли. – Уехать и жить дальше. И выяснить, что же такое Соланж».
Он вспомнил серый силуэт Смерти и содрогнулся. Но может, это была какая-то странная галлюцинация? Виктор не знал ответа на этот вопрос. Зато он отлично помнил, как предупреждал Идрис о возможных сбоях в психике ловца и возникновении подобных видений.
– Мне очень жаль, – сказала Сибилла, и он посмотрел в ее глаза.
Они были полны слез и сочувствия.
– Это не моя девушка, – стараясь говорить спокойно, ответил Виктор. – Она из эскорт-услуг и просто сопровождала меня.
В палату вошли врач и полицейский. Виктор внутренне собрался. Врач быстро осмотрел его и заявил, что все в порядке и пациент может покинуть больницу.
– Но что это было? – спросил полицейский у врача. – Если синьор здоров, то как он мог тонуть? Кстати, – обратился он к Виктору, – скажите спасибо синьорине Престо! Именно она вытащила вас из воды, когда вы потеряли сознание. Она спасла вам жизнь!
– Не преувеличивайте, господин полицейский! – ответила Сибилла и сильно покраснела. – Мы с компанией отмечали день рождения подруги, гуляли всю ночь, а утром решили поплавать, освежиться. Мы сидели на пляже. Тут я услышала крики, бросилась к морю, увидела, как мужчина ушел под воду… Что ж мне было делать? Стоять и наблюдать, как он тонет?
– Синьорина – смелая девушка! – похвалил полицейский.
– Я еще поблагодарю ее, – тихо проговорил Виктор.
– Что вы помните? – деловым тоном спросил полицейский.
– Да ничего такого, – сказал Виктор. – Лолита захотела поплавать утром, я пошел с ней. Она забежала в воду, я немного погодя последовал ее примеру. Она находилась впереди и вдруг скрылась из вида. Я закричал, бросился к ней. А дальше темнота. Очнулся уже здесь. Что с ней?
– Мы провели обследование… трупа, – сообщил врач, и Сибилла всхлипнула, закрыв лицо руками.
И тут же вышла из палаты, пробормотав извинения.
– У девушки, судя по всему, произошла остановка сердца, – продолжил врач. – Такое бывает. Но вскрытие покажет точнее. Возможно, спазм. Разгоряченная, быстро вбежала в холодную воду.
– Странно, что и у синьора была потеря сознания в воде, – заметил полицейский.
– Думаю, все дело… в виагре, – на ходу придумал Виктор. – Ночь была бурная, вы понимаете, о чем я, господа?
Врач и полицейский переглянулись и закивали, улыбаясь.
– Возможно, я сильно превысил дозу, – продолжил Виктор.
– Ай-яй-яй, – укоризненно проговорил врач, – сколько про это говорим, пишем. Нет, все равно вы принимаете лошадиные дозы таких опасных лекарств. Вы разве не знаете, что виагра была изобретена поначалу как средство для сердечников?
– Понятия не имел! – ответил Виктор.
– Тогда все ясно, отчего вы потеряли сознание! – констатировал врач. – Можете покинуть палату и отправляться в отель.
И он вышел.
– У меня еще пара вопросов, – сказал полицейский. – Что вы знаете о погибшей? Куда сообщить о ее смерти? Кто заберет тело?
Виктору снова стало нехорошо, слезы подступили, боль камнем давила на сердце, но он неимоверным усилием воли взял себя в руки.
– Я практически ничего не знаю об этой девушке, – сказал он. – Лолита, думаю, ненастоящее имя, ведь она «девушка по вызову». И просто сопровождала меня в поездках. В номере все ее вещи и документы.
– Тогда, если не возражаете, я отправлюсь вместе с вами в отель, – предложил полицейский.
– Да, так будет лучше всего! – ответил Виктор. – Хочется покончить со всем этим и забыть! Лолита была милой веселой девчушкой, и мне не по себе.
– Да-да, я понимаю и сочувствую! – ответил полицейский. – Жду вас у выхода!
Когда Виктор оделся и вышел из палаты, то увидел Сибиллу. Она сидела возле двери с очень несчастным видом.
– Мне так жаль! – сказала она и бросилась к нему.
Виктор обнял ее, ему снова захотелось расплакаться. Сибилла гладила его по волосам и бормотала слова утешения.
– Я у тебя в неоплатном долгу! – взволнованно проговорил он. – Ты спасла мне жизнь! Проси, чего хочешь!
– Ну что ты! – ответила Сибилла и начала улыбаться сквозь слезы. – Так поступил бы любой на моем месте!
– Ты спасла мне жизнь! – повторил Виктор. – Если бы не ты, я бы сейчас лежал в морге рядом с Лолитой…
Он все же не выдержал и разрыдался. Сибилла плакала вместе с ним. Затем сходила к кулеру и принесла стаканчик с холодной водой. Виктор выпил и начал успокаиваться.
– Я придумаю, как отблагодарить тебя, – сказал он.
– Не нужно ничего! – ответила Сибилла. – Жизнь бесценна!
Из записной книжки:
Разорвался у розы подол на ветру,
Соловей наслаждался в саду поутру.
Наслаждайся и ты, ибо роза – мгновенна,
Шепчет юная роза: «Любуйся! Умру…»
Омар Хайям
Виктор отдал все вещи и документы Лолиты полицейскому. И больше его не беспокоили. Тело отправили в Неаполь. А Виктор решил немедленно покинуть Лидо и поехать в Россию. Ему хотелось резко сменить обстановку и как можно быстрее забыть о Лолите. Рефреном возникали мысли о Лизе, но он гнал их. Новая боль ему была не нужна. Он знал, что Лиза любит первичного ангела Мишеля, и искать ее было бессмысленно.
Множество вопросов вызывала личность Соланж. Но он инстинктивно решил выдержать паузу и сгоряча ничего не выяснять. Должно пройти время. К тому же Виктор хотел понять, подвержен ли он галлюцинациям. Иногда его сны были настолько явственными, что он уже сомневался, а сновидения ли это. Это было больше похоже на гипнотический транс. Когда Виктор вернулся в отель и закончил дела с полицией, то упал без сил на кровать и провалился в сон. В больнице он принял успокоительное, видимо, поэтому так хотел спать.
…Виктор шел по берегу моря. Впереди брела женщина, он слышал, что она плачет. Фиолетовые слои депрессивной энергии овевали ее, словно воздушное пышное платье. Виктор пытался догнать женщину, но отчего-то у него это не получалось, и они оставались на равном расстоянии. И вот с двух сторон к ней приблизились парень и девушка. Он закричал, так как понял, что это Моника и Эд. Прилипалы подхватили жертву и потащили ее. Виктор бежал за ними, но будто это был не берег моря, а беговая дорожка. Он начал кричать, но его никто не слышал. И вот троица нырнула в воду, через пару минут прилипалы вытащили аморфа. Это была Мария…
Виктор судорожно втянул воздух и очнулся. Он сел на кровати и глянул на часы. Только что наступила полночь.
«Будь что будет!» – подумал он. И принял решение.
Виктор сосредоточился и просмотрел линию жизни Сибиллы и ее отца после смерти Марии. И не нашел ничего, что могло бы помешать ему. Семейный бизнес процветал, Марио Престо так и не женился, никаких перемен не было, все оставалось так, будто Мария все еще была с ними. И Виктор начал проваливаться в прошлое. Он уже не раз делал это и быстро нашел нужное ему время и место. Он оказался в ресторане отца Сибиллы. Был поздний вечер. Хозяйка весело болтала с одним из посетителей. Это была Мария. Ее собеседник, красивый голубоглазый блондин, смотрел на девушку с плохо скрытым вожделением, но ей это льстило. Она нежно называла его «милый Эд» и смеялась всем его шуткам. Виктор выждал какое-то время, и когда Эд вышел, подсел за столик. Мария пристально на него посмотрела и словно что-то почувствовала на интуитивном уровне.
– Мне нужно поговорить с тобой, Мария, – серьезно сказал он на родном языке.
– Вы – русский?! Мы знакомы? – уточнила она.
– Да, но не так, как ты предполагаешь, – ответил Виктор. – Удели мне время, но нам лучше уйти из ресторана. Я не хочу, чтобы Эдвард нас видел.
– Ах, вы и его знаете? – нахмурилась она и встала. – Вижу, дело важное.
Они вышли из зала. Виктор огляделся.
– Неподалеку есть укромная беседка, сплошь увитая виноградом, – сообщила Мария. – Думаю, нам там никто не помешает.
И она быстро двинулась между пышными кустами сирени.
Беседка и правда была почти незаметна среди вьющейся густой зелени. Они вошли внутрь и уселись на скамейку.
– Эдвард – брачный аферист, – сказал Виктор, решив для начала не прибегать к шоковой терапии. – Беги от него. Он охотится на курортах за богатыми дамочками, и ты его новая жертва.
Мария внимательно на него посмотрела и рассмеялась. Виктор видел, что она не верит ни одному его слову. Она была уже одурманена чувствами, внушенными ей прилипалой, ее разум отказывался адекватно оценивать происходящее и прислушиваться к информации, шедшей извне. Виктор вздохнул. Приходилось прибегать к более действенному способу, чтобы привести ее психику в норму.
– Ты веришь в потустороннее, в загробную жизнь, в ад? – спросил он.
– А как же! – ответила она и перекрестилась, пробормотав молитву Деве Марии.
– Я погружу тебя в транс, сама все увидишь.
И Виктор начал сеанс воздействия. Он будто прокрутил фильм перед внутренним взором Марии, он показал все: и ее отчаяние и последующее самоубийство, и жизнь ее мужа и дочери после ее смерти, и ее саму в виде аморфа, таскающегося в вечных муках за прилипалами.
Когда он вывел девушку из транса, она была бледна и сильно дрожала. Она смотрела на Виктора широко раскрытыми глазами, заполненными расширенными до отказа зрачками. В них застыл ужас. Проникновение в истину ошеломило, она верила безоговорочно тому, что увидела в своем недалеком будущем.
– Я все поняла! – сказала Мария, когда окончательно пришла в себя. – Ты ангел, посланный, чтобы спасти меня!
– Мне придется стереть из памяти все, что сейчас произошло, – мягко ответил он.
– Да-да, делай, как нужно! – торопливо согласилась она. – Люди не должны общаться с ангелами и тем более помнить об этом. Но…
– Не волнуйся, – ответил он на ее невысказанный вопрос, – у тебя останется стойкое ощущение охлаждения и даже отвращения к Эдварду и ему подобным. Ты получишь своего рода иммунитет от всех прилипал и даже от самой мысли о самоубийстве. Это я тебе гарантирую. Живи и радуйся!
– Спаситель мой! – пылко ответила она и схватила руку Виктора с намерением ее поцеловать.
Но он исчез.
Мария вздрогнула и потрясла головой. Она с изумлением смотрела на беседку, в которой не помнила, как оказалась.
– Так вот ты куда от меня спряталась! – раздался звонкий голос, и в беседку вошел улыбающийся Эд.
Она посмотрела на него с едва скрытой неприязнью. Эд замер, вглядываясь в ее лицо.
– Убирайся отсюда! – зло сказала Мария. – Не то пожалуюсь мужу, и он отделает тебя как следует! Будешь знать, как приставать к замужним женщинам.
Эд изменился в лице и быстро покинул беседку.
Из записной книжки:
«…Любящий ближе к божеству, чем любимый, ибо из этих двоих только в нем живет бог».Томас Манн«Смерть в Венеции»
Виктор проснулся в странном настроении. То, что он сделал, вызывало чувство гордости. Но он нарушил один из главных запретов Ордена, и это пугало. Он говорил себе, что никто не знает о его проступке, и был уверен, что эта тайна умрет вместе с ним. Нужно было постараться убедить самого себя, что он ничего не совершал, и напрочь забыть об аморфе Марии. Необходимо было думать о ней как об обычной, живущей счастливо женщине и внедрять в память только это.
Виктор позавтракал в ресторане отеля, купил роскошный букет роз и бутылку коллекционного вина и отправился в ресторан семьи Престо. Он вошел в зал и сразу увидел Марию. Она поправляла одну из белоснежных скатертей и ворчала на сотрудницу за ее небрежное отношение к уборке в зале.
– Репутация дороже денег! – говорила она. – Постоянные клиенты должны всегда возвращаться к нам! Сейчас такая конкуренция! А ты пол плохо вымыла. Что это за пятна?
И тут она увидела Виктора и широко улыбнулась.
– Проходите, синьор! – доброжелательно сказала она. – Вам где больше нравится?
– У окна, – ответил он, внимательно вглядываясь в ее лицо и машинально сканируя энергетическое поле.
Но Мария его не помнила, ее энергия была в полном порядке, и Виктор вздохнул с облегчением.
– Вы у нас впервые? – осведомилась она. – У нас отличное меню.
– Как-то заходил, – ответил Виктор. – Я знаком с вашей дочерью Сибиллой. Она приглашала меня на Праздник разбитой тарелки.
– О да! Это наша традиция! Рада, что вы с ней познакомились. Но я вас не помню.
– Нас тогда не представили, – ответил он. – Кстати, эти цветы и вино я принес Сибилле.
Мария заулыбалась еще шире.
– Вы ее поклонник? – уточнила она. – Дочка должна уже прийти.
– Нет, это в знак моей благодарности! У вас замечательная дочь, вы можете ею гордиться! Она спасла мне жизнь вчера утром!
– Ах, вы тот иностранец, что тонул! – возбужденно проговорила Мария. – Страшная история! Сибилла нам все рассказала. Слава Пресвятой Деве Марии, что все закончилось благополучно для вас! И мои соболезнования… ваша спутница погибла! Ужасно! Ужасно! Десерт синьору за счет заведения, – сказала она подошедшей официантке. – А вот и дочурка!
В зал вошла Сибилла. Она сияла молодостью, красотой и добродушием. Даже тени грусти не осталось в ее глазах. И Виктор ощутил заполняющее его счастье. Пусть он нарушил правила, но это стоило того. Он видел, что, восстановив линию жизни Марии, практически не изменил ничего. Она аккуратно вплелась в настоящее, без каких-либо видимых последствий для семьи Престо.
– Виктор! Я рада, что ты пришел! – задорно проговорила Сибилла и расцеловалась с ним.
– Хотел попрощаться перед отъездом, – сказал он, – и поблагодарить тебя.
Он протянул ей цветы и бутылку вина. Сибилла покраснела от удовольствия.
– Не стоило! – смущенно произнесла она. – Но мне приятно!
Она присела за столик. Виктор поболтал с ней на разные темы. Он понимал, что для девушки мать никогда не исчезала из ее жизни, и они оставались счастливой благополучной семьей.
Но когда Виктор вышел из ресторана и направился в отель, ему навстречу попалась парочка прилипал. Они явно его поджидали и остановились перед ним с суровыми, потемневшими от злости лицами. От их чарующей красоты не осталось и следа, и Эд и Моника выглядели отталкивающими уродами с землистой кожей, потухшими глазами и тусклыми волосами.
– Ты ответишь за это! – грозно произнесла Моника.
– Мы все расскажем Идрису! – добавил Эд.
– Вам никто не поверит и даже слушать не станет! В памяти вселенной все стерлось, и линия жизни Марии заменена на другую. И только это реальность. Доказать уже ничего невозможно! – уверенно ответил Виктор. – Так что забудьте об упущенном аморфе! Я сделал то, что должен был.
– Не возомнил ли ты себя Господом Богом?! – спросила Моника.
Но Виктор проигнорировал ее вопрос и быстро пошел прочь. Прилипалы догонять его не стали. Но он понимал, что они это так не оставят. Но пока не хотел думать об этом.
На следующее утро Виктор проснулся рано и начал собирать немногочисленные вещи. Его рейс был в час дня. Он распаковал портрет Лизы и долго смотрел на прекрасное лицо любимой. Виктор летел в Москву, но он не знал, где находится девушка в настоящее время.
«Должен ли я искать ее? – размышлял он, гладя нарисованные волосы и ощущая под пальцами шероховатые масляные мазки. – Есть ли у нас будущее? Я тщетно пытаюсь разлюбить, а Лиза навечно влюблена в ангела. Но так хочется увидеть ее, поговорить!»
Виктор вздохнул и тщательно упаковал портрет.
У него оставалась еще несколько часов до отъезда, и он решил прогуляться по пляжу. Виктора словно сами ноги привели к тому причалу, возле которого произошла трагедия. Погода была пасмурной, ночью прошел дождь, полоса причала терялась во влажной дымке. Виктор забрался на него и медленно побрел, удаляясь в море. Он дошел почти до конца и остановился, опираясь на перила и глядя на туманный горизонт. Грусть давила на сердце, вызывала непрошеные слезы. Он очень привязался к Лолите и все еще остро ощущал ее отсутствие. Он точно знал, что все насильственно убитые превращаются в ангелов, это хоть немного утешало.
– Малышка, надеюсь, тебе сейчас хорошо там, на небе, – прошептал он.
Над водой возник белый силуэт, за ним находился еще один. Виктор вздрогнул и вгляделся. Первый ангел приблизился, он узнал черты Лолиты. Ее лицо светилось изнутри, голубые глаза сияли.
– Милая, ты пришла! – обрадованно сказал Виктор. – Прости меня за все! Если бы не наша встреча, ты была бы жива!
– Не вини себя! – услышал он нежный голосок. – Такова моя судьба! Но я пришла не за этим. Хочу предупредить тебя: бойся Соланж. Она совсем не то, чем кажется.
– Значит, я не ошибся! – возбужденно произнес он. – В лике Смерти я увидел ее лицо! И это была вовсе не галлюцинация.
– Я не могу больше ничего тебе открыть. Это запрещено! – ответила Лолита. – Я и так нарушаю законы вселенной и общаюсь с живым.
– Да я и сам еще тот нарушитель! – сказал Виктор. – Спасибо, милая, что предупредила! Я буду начеку.
– Это еще не все, – сказала Лолита. – Я люблю тебя, ты это знаешь. И всегда буду любить. Поэтому хочу, чтобы ты был счастлив. Я сейчас все о тебе знаю, кто ты, чем занимаешься. И это благородная миссия, не сомневайся! Но ты любишь, хоть ловцам это запрещено.
– Да, я люблю Лизу, – тихо признался он. – Но зачем сейчас об этом? Разве тебе это важно? Вижу, что за тобой следует ангел. Это твой любимый Луиджи? Ведь это он? Вы вместе на небе!
– Нет, это не он! Мишель, иди сюда! – позвала она.
Виктор затрепетал от волнения, поняв, кого Лолита привела с собой. Второй ангел приблизился. Виктор увидел прекрасное тонкое лицо молодого человека. Несомненно, это был Михаил, любимый Лизы. Но Виктор знал, что первичный навсегда привязан к тому, кто его любит, и служит ему своего рода ангелом-хранителем. Поэтому он никак не мог сейчас быть здесь.
– Мишель? – нервно спросил он. – Но ты должен находиться возле Лизы!
– Лиза отпустила меня, – сказал ангел. – Ее сердце освободилось от привязанности.
– Но этого не может быть! Ведь ты первичный, а вас разлюбить невозможно.
– Если это не настоящая любовь, то возможно, – ответил он.
– Виктор, найди ее, – настойчиво проговорила Лолита. – Ее сердце свободно, значит, тебе нужно пытаться завоевать его. Я хочу, чтобы ты был счастлив!
– Но… – начал Виктор.
Поднялся ветерок и разогнал влажную дымку. Солнце засветило ярко, и туманные силуэты ангелов растаяли.
– Найди свою любовь… – услышал Виктор затихающий голосок.
– Найду, – тихо пообещал он, подставил лицо солнечному лучу и улыбнулся.
Из Устава Ордена ловцов:
«Настоящая любовь поглощает человека целиком, одурманивает и оглупляет. Он уже не принадлежит себе полностью, связь между любящими похожа на неразрывные цепи, это плен. Вся их жизнь меняется, переходя в другое качество.Любящий ловец не контролирует себя. И часто его способности, данные при посвящении в Орден, исчезают. Это опасно прежде всего для него. Поэтому и высшие и низшие ловцы обязаны следить за эмоциональным состоянием и при возникновении подобной ситуации принимать меры. Один из рекомендуемых способов – полное уединение в специальном отеле. Но если от любви избавиться невозможно, ловец обязан незамедлительно покинуть Орден. Его память будет выборочно очищена, и он вернется к обычной жизни».
Назад: Глава восьмая
На главную: Предисловие
