Глава 31
Мы окружили Игоря. Я и Сержант зашли спереди, а Купер и Мейсон сзади, но нападать пока не спешили. Присматривались. Игрок же стоял как ни в чем не бывало. Расслабленный и невозмутимый, он, казалось, и вовсе не смотрит на нас. Но ощущение это было обманчиво. Несмотря на то, что у меня и моих боевиков были в руках ножи, а у него только голые руки, он был очень опасным противником.
Первым атакует Купер. Рывок вперед, выпад и… Игрок чуть приседает, одновременно смещаясь в сторону. А следующим движением захватывает руку нападавшего и слегка выворачивает, заставляя того сделать шаг вправо, и решивший атаковать в этот момент Мейсон вынужден отступить.
Тут же, как по команде, вступаем мы с Вольтом, в надежде, что противник отвлекся. Но не тут-то было. Игрок снова резко разворачивается, так и не выпустив руку Купа, и отводит нацелившийся ему в шею нож, зажатый в руке Сержанта. Одновременно с этим Купер безвольной куклой летит в меня.
Черт! Увернуться не успеваю, и мы оба падаем на пол. Хорошо еще, что успел отвернуть лезвие и не воткнул его в боевика. Кое-как расцепляемся и почти одновременно вскакиваем на ноги, но этих мгновений Игорю хватило, чтобы вывести из строя Мейсона. Да и Сержанта тоже. Несколько быстрых, с виду совершенно несильных ударов по болевым точкам сбивают Вольта с ног.
Купер вновь бросается в самоубийственную атаку. По всему видно, что он разозлен. Два взмаха ножом, удар ногой в корпус и добивающий, если бы прошел, удар локтем. Но, к сожалению, не прошел. От ножа Игрок попросту увернулся, ногу пропустил вскользь, а локоть жестко заблокировал встречным ударом. Затем пнул Купа в голень, перехватил руку с оружием и отправил бойца в полет. Причем нож оказался крепко зажат в ладони Игрока. Все это было проделано настолько быстро, что я попросту не успел прийти Куперу на помощь и в итоге остался с противником один на один.
Теперь уже сразу нападать не имеет смысла. Наоборот, немного разрываю дистанцию и плавно двигаюсь по кругу, высматривая благоприятный для атаки момент.
Игорь же снова стоит с невозмутимым видом, так же, как перед началом боя, и лениво следит за моими телодвижениями.
Резко и быстро, как мне показалось, делаю шаг вперед и наношу три молниеносных удара, целясь в корпус и шею. Но они оказались с легкостью отбиты противником. Именно отбиты. Вообще парировать удар одного ножа другим очень сложно. Для этого надо быть настоящим мастером. Ведь нож не меч и не палка. Лезвие у него короткое, и мгновенно рассчитать траекторию удара и встретить чужое лезвие своим практически невозможно.
Но Игрок именно мастером и являлся, что в очередной раз только что доказал. Отбив удары он плавно шагнул вслед за мной, попытавшимся вновь разорвать дистанцию, и атаковал сам. Всего лишь один выпад, нацеленный в горло, и я труп. Точнее стал бы трупом, не будь бой учебным, а оружие муляжом.
- Уже намного лучше, — утешил меня Игорь, убирая нож от моей шеи.
- Да уж, — я мрачно потер место, куда пришелся последний удар. Муляж муляжом, но было довольно больно. При желании Игрок смог бы меня убить и этой игрушкой. Да что там, он мог перебить всех находившихся на борту людей голыми руками. Проведя последние месяцы в постоянных тренировках с ним, я в этом нисколько не сомневался.
- Нет, действительно, намного лучше. Еще немного, и сможешь меня достать. Ты очень быстро все схватываешь. Я бы сказал, слишком быстро.
- Я слишком стар для всего этого, — прокряхтел, поднимаясь с пола, Сержант. — Мог бы и помягче лупить. Опять к Доку идти придется.
- Да что же тебя, гладить что ли? — улыбнулся в ответ на обычное ворчание Вольта Игорь.
- Я иногда думаю, что ты и погладить сможешь так, что в больницу отправишь, — вставил свое слово Мейсон, с задумчивым видом растирающий плечо.
- Капитан, — раздался в спортзале голос Буцефала, — мы через час вынырнем около Реликта. Старпом просит вас подняться в пультовую.
- Хорошо, Буц, — отозвался я. — Передай ей, что скоро буду. Только душ приму.
Для еще одного посещения Реликта были веские причины. Нам нужен был повар. К сожалению Марта нас покинула. Не в смысле умерла, а в смысле осталась жить на одной довольно гостеприимной планете в русском секторе.
Лучше расскажу все по порядку. Хотя, рассказ выйдет довольно коротким, несмотря на то, что прошло уже три месяца с момента старта «Единорога» с Арена.
Полет к Теа Верту прошел спокойно. Если не считать того, что Линда почему-то жутко невзлюбила обеих Даш. Впрочем, они отвечали ей взаимность. Что именно между ними произошло, я так и не узнал. Но при встрече между ними вечно возникала словесная пикировка, постепенно переходящая в ругань, а один раз даже в драку. Что делать с несносными девицами я понятия не имел. Они настолько всех достали на корабле, что люди, дабы с ними не встречаться, начали прятаться. Даже повидавшие многое наемники обходили их стороной, что уж говорить про всех остальных. Один только Игорь мог чувствовать себя нормально, так как убедительно пообещал выкинуть всех троих в космос, если от него не отстанут. И, как ни странно, ему поверили.
Я, кстати, обещал им то же самое. Но, видимо, недостаточно убедительно. Одна из Даш, та, что Басова, вбила себе в голову, что капитан Чезари очень симпатичный молодой человек и ему не мешало бы уделять ее персоне побольше внимания. Эту информацию до меня постоянно доносила вторая Даша, всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
Линда же каждый день прибегала на них жаловаться и просила принять меры. Причем упор в своих доводах делала на то, что мы с ней родственники и должны помогать друг другу. Упаси бог от такой родни.
В общем, когда мы наконец-то достигли пункта назначения, то все были более счастливы, чем в момент чудесного бегства от перехватчиков САП.
С Быковым я за все время пути и двумя словами не перебросился. Хоть и понимал, что майор, в принципе, не виноват в этой подставе, но поделать со своей злостью ничего не мог. Он, в свою очередь, тоже не горел желанием со мной общаться.
Но надо отдать должное, когда он сдавал заказчику вредных девиц, потребовал компенсацию не только для себя, но и для нас. В итоге вместо ста шестидесяти тысяч мы получили триста двадцать. Да еще и выгодный найм подвернулся с подачи Басова. Правда, длительный, на целых два месяца, но спокойный и довольно неплохо оплачиваемый.
Возили группу ученых на одну из недавно открытых планет. Планета была интересна тем, что имела атмосферу даже без терраформирования, а также свою флору и фауну. Вот яйцеголовые все это и исследовали, а между делом искали какие-нибудь следы цивилизации. Правда, безуспешно.
Для нас же это время стало самым настоящим отпуском. Помощь на планете ученым не требовалась, вот мы и ждали, когда они свои исследования закончат.
По настоящему полезными за эти месяцы стали тренировки с Игроком. Рукопашный и ножевой бой в спортзале и стрельба на поверхности. Обучался я действительно как-то слишком уж быстро. Это стало заметно через полтора месяца, когда я в спаррингах начал побеждать любого из своих бойцов. Хотя до Игоря мне было все равно очень далеко. Уж не знаю, где он проходил подготовку на Земле, сам Игрок на эту тему разговаривать категорически не желал, но все мои бойцы были ему на один зуб. Даже без использования всех игрушек, так меня удививших при знакомстве на Арене.
Ученые свернули свои работы неожиданно и поспешно, после того как на их временный лагерь напали какие-то хищные зверушки, со слона размером. Отгонять этих тварей пришлось корабельными лазерами.
Доставив нанимателей на одну из планет русского сектора и получив достойную оплату за ничегонеделание, мы раздумывали, куда двигаться дальше. Вот тогда-то нас и огорошила Марта, заявив, что они с дочерью остаются тут.
Что же, задерживать их, конечно, никто не стал, ведь именно такие условия мы когда-то и обговаривали при найме на «Единорога».
Уход мачехи и сводной сестры меня неожиданно расстроил. Не сказать, что за это время я воспылал к Марте с Линдой любовью, но… Как-то это было неожиданно. Привык к ним, что ли?
Тепло проводив наших повара и юнгу, мы на очередном собрании решили лететь на Реликт. Во-первых, поискать замену Марте, к кулинарным способностям которой все, оказывается, успели привыкнуть. А после ее ухода готовить решили по очереди и то, что получалось… В общем, повар был нужен. А во-вторых, решено было снова поменять название корабля, а на планетах это сделать было довольно сложно, не привлекая ненужного внимания. Ну и в-третьих, могла подвернуться какая-нибудь работа. Хоть мы на данный момент и не бедствовали, но тем не менее. Надо было смотреть в будущее.
На Реликте практически все получили какие-нибудь задания. Торакумо отправился договариваться насчет смены названия, заправки и небольшого ремонта. Джессика пошла в местное подобие биржи труда (очередной кабак, под эти цели приспособленный), под охраной Купа и Мейсона. Хейли, Хошель и Сержант остались на корабле, на всякий случай. Ну а мы с Игорем решили посетить пару оружейных лавок. Больше из интереса, чем по необходимости.
Я как раз раздумывал над покупкой ручного веерного лазерника, как пришел вызов от Фест.
- Джесс, неужели ты уже нашла нам повара? — весело спросил я, ответив на вызов.
- Нет, капитан, повара не нашла, — задумчиво ответила девушка. — Но, кажется, нашла нам работу. Точнее — наоборот. Не я ее нашла, а она нас нашла. И работодатели хотят встретиться с капитаном.
- Хм, а кто они?
- Охотники за головами.
- Интересно, — протянул я. — Когда встреча?
- Сейчас. Насколько я поняла, у них срочное и денежное дело.
- Ладно, встретимся. Скинь координаты, мы скоро подойдем.
С сожалением отложив лазерник и решив, что в будущем обязательно такой куплю, я в двух словах рассказал Игорю о звонке Фест. Игрок от таких новостей заметно оживился. Как я понял, человеком он был довольно непоседливым, к тому же привыкшим к постоянным квестам, в которых приходилось рисковать собственной жизнью. И последнее задание, а именно — выяснение того, кто же закинул меня в этот мир в обход Организаторов, ему уже надоело. Тем более, что никакой подозрительной активности вокруг моей персоны не было. А тут намечалась интересная работа вместе с охотниками за головами. Да что там Игорь! Я с удивлением заметил, что тоже хочу во что-нибудь такое ввязаться. Жутко надоела спокойная жизнь.
Встреча с нанимателями была назначена в том же самом заведении, что и при первом разговоре с Быковым. Разве что отдельный сектор в этот раз был другой.
Сев за столик и кивком поприветствовав своих людей, я перевел взгляд на виновников встречи. Ими оказались три просто огромных бородатых мужика. Нарядить их сейчас в доспехи, а на головы надеть рогатые шлемы и получатся вылитые викинги. Да и взгляды такие… Злобные.
- Я вас слушаю, — произнес я, закончив их разглядывать.
- Это что, шутка? — посмотрев на Джессику, угрожающе прогудел один из них.
Девушка от такого вопроса заметно растерялась и не нашла что ответить. Непонимающе захлопала глазами и как-то жалобно посмотрела на меня. Мда.
- Вас что-то не устраивает? — сухо спросил я.
- Не устраивает?! — чуть ли не прорычал бородатый. — Конечно, не устраивает! Мы собирались встретиться с капитаном, а не с сопляком, таковым себя возомнившим!
Мейсон и Купер сразу же напряглись и положили руки на пистолеты. Джессика и вовсе испуганно вжалась в угол. Один лишь Игорь, казалось бы, совсем не обратил внимания на происходящее. Он даже головы не поднял, что-то увлеченно набирая на своем комме.
- В таком случае, я вас не задерживаю, — тоже показательно положив руку на рукоять пистолета, сказал я.
Немного посверлив меня злыми взглядами, как бы запоминая, все трое резко поднялись и вышли из сектора.
Да уж. Поговорили, блин.
- Капитан, я не знаю, что это было, — первой нарушила молчание Фест, нервно теребя рукав своего пиджачка. — Они нормально общались. Почти вежливо.
- Да ладно, Джесс, — успокаивающе сказал я, улыбнувшись. — Всяких уродов хватает. Жаль, конечно, что с работой ничего не вышло. Но мы пока не бедствуем. Да и не спешим никуда.
- А кто сказал, что с работой ничего не вышло? — ехидно улыбаясь, спросил Игрок.
- В смысле? — нахмурился я.
- Да я тут решил сразу проверить, что к чему, и взломал коммы этой троицы. Задание у них действительно срочное и денежное. Но вот корабля, в отличие от нас, нет. Так что нам мешает самим поработать охотниками за головами?
