Глава 18

Я читал. За сутки до выхода из подпространства стало скучно и грустно. Ходить с важным видом по кораблю и, якобы, все контролировать надоело. Колотить грушу или проводить спарринги — надоело. Все — надоело. Навалилась какая-то апатия, и появились мысли: а зачем все это мне нужно? «Единорог», команда, межпланетные перевозки долбанных кошек. Проблемы, разборки, непонятные отношения с Ребеккой. Захотелось все бросить и… А вот что именно делать после «и», я почему-то придумать не мог. Ну вот, допустим, я все бросил. Денег нет, знакомых нет, чем заниматься — понятия не имею.

Поэтому, немного поразмышляв, решил, что надо как-то отвлечься. Перебрав все возможные варианты (а именно — пойти помириться с Беккой, или пойти помириться с Беккой), решил спросить у Буца нет ли у нас каких-нибудь книг. Оказалось, что есть. На «Единороге» была довольно неплохая электронная библиотека, в которой имелись книги самых разных жанров. От типичной беллетристики до всевозможных энциклопедий. Перебрав множество вариантов, я остановился на книге с громким названием «Подчинить Вселенную». Открыл и сам не заметил, как зачитался. Рассказывалось в книге о девушке Игроке. Именно так, с большой буквы. Игрок. В моем прежнем мире данную книгу можно было бы назвать фантастикой. Здесь же… Даже не знаю. Скорее всего — можно, но с натяжкой, потому что мир, описанный в книге, был реален. Тысячи планет, космические полеты, в общем, все то, что окружало меня в данный момент. Выдумкой можно было считать только сам сюжет.

Галактическая Игра и Игроки. Смысл этой Игры заключался в том, что Игроку выдавался какой-то квест, который он должен был выполнить несмотря ни на что. Квест также мог быть абсолютно любым, от кражи колбасы в продуктовом магазине до убийства целой верхушки власти на отдельно выбранной планете. Кто выдавал эти задания Игрокам, я так и не понял. Определенно, кто-то могущественный. Были даже свои правила и законы. Например, Игрока, что бы он ни натворил, не могли объявить в мировой розыск. То есть, если он или, как в данном случае, она, нашумел на какой-нибудь планете, преследования на других планетах не будет. По крайней мере — законного. Но это не мешало всяким обиженным личностям нанимать убийц или охотников за головами для того, чтобы Игроку отомстить.

В некоторых случаях, после выполнения квеста, с Игрока снимали все обвинения сразу, не дожидаясь пока он или она покинет планету. Ему полостью меняли личность, документы и так далее. А также выдавали всевозможные плюшки, в виде солидных сумм и высокотехнологичных игрушек, вроде навороченной пушки, боевого робота-помощника или костюма хамелеона.

Главной героине романа, после выполнения ряда не очень значительных квестов, достался новый. На какой-то далекой окраинной планете были обнаружены следы цивилизации чужих, и ей требовалось добыть некий артефакт. Но, помимо нее, этот же квест достался и нескольким другим Игрокам. Также на планету прибыл хорошо подготовленный отряд убийц, посланный кем-то из ранее обиженных власть имущих. И, в дополнение ко всему этому, Игроки и убийцы своими разборками пробудили какого-то совершенно жуткого чужого, с которым потом уже все вместе боролись.

Зачитавшись, я совсем не заметил, как пролетело время. Отвлек меня псевдоискин.

- Капитан, — сказал он, — осталось два часа до выхода из подпространства. Вы просили предупредить.

- Да? — я с сожалением свернул книгу. Там как раз героиня, с еще одним оставшимся в живых Игроком и парочкой убийц, разрабатывали план уничтожения монстра. — Спасибо Буц. В пультовой кто-нибудь есть?

- Да, капитан. Там Хейли.

- Давно.

- Уже часа четыре.

- Понятно. Никак, значит, не хочет выполнять распоряжения врача и приказы капитана… — пробормотал я. Но, как ни странно, раздражения не было. Да и от былой хандры не осталось и следа. Вот что значит интересная книга! Вытеснила из головы все мысли, заставив переживать вместе со своими героями радости и невзгоды.

По пути к пультовой я все так же размышлял над прочитанным и надеялся вернуться к произведению после окончания своей вахты. А то и во время неё. Все же от меня не требуется очень пристального внимания к приборам. Посматривать иногда, проверять курс. А это чтению особо не помешает.

Что странно, жанр прочитанной книги больше всего напоминал мне ЛитРПГ. Попадались мне как-то пара книжек этого жанра в руки, в прошлой жизни на Земле. Еще до службы. Те же квесты, бонусы и прокачка главного героя. Различия лишь в том, что в тех книгах все происходило в виртуальности, а в этой вроде как в реальном мире. И прокачка Игроков происходила за счет технологий этого мира.

Но если к жанру ЛитРПГ я был абсолютно равнодушен, предпочитая читать фэнтези и фантастику, то «Подчинить вселенную» мне понравилась очень.

С такими мыслями я и вошел в пультовую. Поприветствовал Хейли и сел на свое место.

- Капитан, с вами все в порядке? — настороженно спросила Хейли, спустя пару минут после моего появления.

- А? — я рассеянно посмотрел на нее. — Да, конечно.

- Вид у вас, — пилот покачала головой. — Как не от мира сего.

- Все в порядке, — я улыбнулся. — Просто читал. Попалась интересная книга. Про Игроков.

- Понятно, — Хейли удовлетворенно кивнула.

- Читали?

- Нет.

- Странно. Вы сказали это свое «понятно» с таким видом… Вот я и подумал, что читали.

- Читать не читала, но про Игроков слышала, — просто ответила она.

- Так они что, реально существуют? — удивленно воскликнул я.

- Да, конечно! — Хейли выглядела не менее удивленной, чем я. — Вы разве никогда о них не слышали?

- Нет. Я думал это вымысел. Как-то даже не верится, что Игра может быть на самом деле.

- Ох, капитан, — пилот снисходительно улыбнулась. — Во вселенной столько всего удивительного, что я уже давно ничему не удивляюсь. А Игрока я даже один раз встречала. На Кленовой. Он там ограбил какого-то местного воротилу и сбежал. Правда, во время побега перебил целую толпу бандитов и полицейских. Там такая бойня была. Мне тогда пятнадцать только исполнилось. Отец был на Кленовой по делам и взял меня с собой. На всю жизнь эту поездку запомнила.

Она замолчала и задумчиво посмотрела на приборы.

- Поня-ятно, — протянул я ошарашено. Вот так поворот, думал, что читаю фантастику, а оказалось, что все это действительно существует. Неожиданно. Стоп! — Хейли, а чужие? Они тоже есть на самом деле?

- Нет, капитан, — пилот покачала головой и рассмеялась. — Это фантастика. Насколько я знаю, никаких цивилизаций, кроме как человеческой, в нашей вселенной нет. Власти, конечно, могут это скрывать, но я в этом сильно сомневаюсь. Рано или поздно правда бы вылезла и стала достоянием общественности. Нет им смысла утаивать такую информацию. Если бы чужие существовали, но про них мало кто слышал, значит, они что? Правильно, слабые! Так чего бояться? Вы просто никогда не видели военный флот в действии. Это, скажу я, впечатляет.

- Хм, понятно, — сказал я, задумавшись над ее словами и вспоминая книги и фильмы про чужих из прежней жизни. Действительно. Там всегда все упиралось в то, что чужие более развиты, чем люди. И они обязательно злые и хотят поработить, а то и уничтожить человечество. Разве что… — Хейли, а если чужие незаметные.

- В смысле? — не поняла она.

- Ну, у них нет могущественного флота и высокоразвитой цивилизации. Может они просто паразиты. Вселяются в людей и постепенно захватывают власть во вселенной.

На этот вопрос пилот ответить не смогла. Потому что начала хохотать как сумасшедшая. Даже с кресла сползла. Мда. Немного подумав, я решил не обижаться, а присоединиться к ней. В итоге, вдоволь насмеявшись, мы стали готовиться к выходу из подпространства. Времени оставалось уже совсем немного.

- Буц, — обратилась Хейли к псевдоискину. — Предупреди экипаж, что мы вынырнем через пять минут.

- Принято, пилот, — отозвался Буцефал. И через секунду по корабельной связи раздался его голос: — Внимание! До выхода из подпространства осталось пять минут!

Минуты, почему-то, тянулись очень медленно. Я с интересом поглядывал на обзорные экраны, надеясь поймать тот момент, когда отображавшаяся там сейчас серая муть снова сменится изображением миллионов звезд. Вопреки многим виденным мною фантастическим фильмам про космические полеты, на «Единороге» не было большого обзорного стекла. Только изображение на экранах. Мне от этого было лишь спокойнее, потому что лететь в космосе и быть отделенным от бесконечного вакуума лишь стеклом и силовым полем… Бррр. Было бы страшновато.

- Внимание, — негромко произнесла Хейли, также как и я, вглядываясь в экран. — Время.

Если судить по моим ощущениям, то ничего не изменилось. Кроме изображения на экране. Там появились звезды. А где-то далеко, прямо по курсу, должна была находиться планета Занзор.

- Что за… — воскликнула пилот. Затем быстро провела пальцем по экрану, выделяя какой-то участок, и нервно выкрикнула: — Увеличение!

Изображение звезд на мгновение размылось, и видневшаяся вдали точка прыгнула вперед, приобретя очертания планеты.

- Крупнее! — приказала Хейли. — Максимальное увеличение!

Изображение снова увеличилось и я смог наконец-то разглядеть то, что так удивило (или напугало?) женщину.

Планета пылала! Ее поверхность была затянута серо — оранжевой пылью, которую то тут, то там разрывали мощные взрывы.

- Что это, Хейли? — шепотом спросил я.

Но она не ответил. Вместо этого быстро набрала что-то на виртуальной клавиатуре и ударила по появившейся на панели красной кнопке. А в следующую секунду по кораблю прокатился вой тревожной сирены.