Неудивительно, что перспективу поучаствовать в празднике, организованном компанией, служащие встречают с распростертыми объятиями – а вернее сказать, с раскрытыми ртами. В дополнение к возможности провести время с друзьями и коллегами, сделать перерыв в работе, есть и более глубинная причина, по которой служащие так любят подобного рода мероприятия. Еще с малых лет человек начинает ассоциировать еду с радостными событиями, вплоть до того, что сегодня есть и праздновать – действия, связанные неразрывно. Если вы думаете о некоем событии, вы, скорее всего, думаете о соответствующих угощениях.

Чтобы проверить, насколько сильна эта связь, выполните простое упражнение на ассоциации. Подумайте о празднике и первых словах, которые с ним ассоциируются. Скорее всего, вам в голову в первую очередь придет название угощений с праздничного стола. Хеллоуин? Конфеты. День благодарения? Тыквенный пирог. А как же зимние праздники: Рождество, Ханука, Кванза? Все эти слова означают одно: пир. Если вы поищете в словаре слово «праздник», одним из предлагаемых синонимов будет именно «пир». Неудивительно, что праздники и угощения так тесно переплелись в нашем сознании.

Когда компания устраивает праздник, для подчиненного естественно тут же схватиться за нож, вилку, ложку, и наесться калорийными лакомствами, отбросив всякую осторожность. Во время традиционных крупных праздников сотрудники ожидают традиционных лакомств. И нарушение начальством таких пищевых традиций рискует подорвать рабочий настрой и мотивацию. В итоге вне зависимости от праздника – Президентский ли это день, День труда (или День взятия Бастилии), начальство ставит одну задачу: накормить подчиненных тортом. А подчиненные исполняют поручение в лучшем виде.

Желание поддержать существующие традиции и не разочаровать служащих играет важнейшую роль, когда решается, что же подать на праздничный стол. Служащие ждут конфет на Хеллоуин – иначе им кажется, что их одурачили. А руководство не хочет походить на того занудного соседа, который на Хеллоуин гасит в доме свет, чтобы те, кто приходит попросить сладости, решили, что внутри никого нет, – и поэтому оно щедро потчует служащих конфетами. А в День святого Патрика – зелеными угощениями, в День святого Валентина – шоколадом и всевозможными калорийными шедеврами – в зимние праздники. Если компания уходит на выходные, пиршество устраивается в последний рабочий день – с все тем же набором традиционных блюд. Если компания работает, то пир происходит в день праздника. К сожалению, вне зависимости от времени всеобщего ликования радоваться особо нечему, если задуматься о составе лакомств. Но какой же праздник без этих угощений? Вероятно, более здоровый.

Взгляните на типичное меню обеда в честь зимнего праздника. На столе можно чаще всего увидеть ансамбль из таких продуктов, как салат «Цезарь», рулетики с маслом, макаронами и сыром, картофельное пюре с подливкой, запеченный окорок, жареная морковь, а также широкий ассортимент пирогов, пирожных и печений. И хотя было бы куда полезнее устроить себе в честь праздника выходной от таких корпоративных пиршеств, это – лишь верхушка пломбирного айсберга.

Для начальства еда – один из главных путей поощрения отдельного сотрудника, целого отдела, всей компании. Поэтому, когда нужно поощрить кого-то из подчиненных, скажем, за дельные предложения по улучшению организации труда, награда, как правило, выбирается калорийная. Популярное решение – подарочная карта ближайшего фастфуд-ресторана (сомнительный подарок, полезнее было бы поголодать). Когда нужно отметить достижение целого отдела, требуется закатить настоящий пир – либо в офисе, либо вне его. В обоих случаях вместо того, чтобы заставить столы полезными, но несъедобными подарками, руководители попадают в пищевой капкан.

Достижения всей компании чаще всего отмечаются коллективно. Особо выдающиеся достижения отмечаются пиром. И если обед не организовывается тут же, руководство рассылает по электронной почте поздравление с достижением определенных целей и добавляет, что весь персонал заслуживает награды за отличную работу. Награда в данном случае – эвфемизм для калорий, углеводов, жира и сахара. Наиболее популярные блюда этой категории включают в себя капкейки, конфеты, мини-кейки, попкорн и мороженое. Если любите блок-схемы, то формула такова: рост продаж приводит к повышению массы, но не денежной, а вашей собственной.

Ситуация напоминает классический эксперимент, посвященный работе условных рефлексов. Испытуемые (в данном случае подчиненные) выполняют некое действие, нужное экспериментатору, то есть начальству, и получают за это лакомство. В итоге служащие начинают регулярно повторять то же действие ради новых наград, а руководитель их поощряет, если они того заслуживают. Однако, когда участники эксперимента встают на весы, они вдруг понимают, что награды их вовсе не радуют. Это не говорит о том, что начальство пытается уменьшить мотивацию или не заботится о своих подчиненных. Руководство действует из самых добрых побуждений – в результате подчиненным ничего не остается, кроме как раздобреть.

Говоря о щедрости руководства, следует упомянуть моменты, когда начальство хочет всего лишь сделать служащим приятное, чтобы они знали, что их ценят и что ими дорожат, – не для того, чтобы что-то отпраздновать, скорее, для укрепления «боевого духа» персонала. В большинстве случаев дары от начальства изобилуют жиром, сахаром и калориями, что – опять же – ведет к увеличению веса. Начальство щедро одаривает подчиненных бейглами со сливочным сыром, бесконечными подносами с печеньями, бутербродами, сэндвичами с плавленым сыром, всевозможными сортами мороженого и мучных изделий и шоколадными фонтанами.

Некоторые руководители особенно усердны в организации такого рода застолий, которые обеспечивают возможность прямого контакта со служащими. Когда сотрудники лакомятся вкусными угощениями, их контакт с начальством улучшается. Трудно быть недовольным, когда держишь в одной руке брауни, а во второй – шоколадное печенье. Если бы руководство собрало совещание, чтобы обсудить насущные вопросы компании с большим количеством служащих, но совсем без лакомств, многие просто не пришли бы или явились в мрачном настроении. Получается, едой можно и наградить подчиненных, и улучшить отношение к начальству.