Глава 6

Котов сидел на корточках и смотрел вниз. В полу склепа, расположенного рядом с Военным храмом, имелся большой темный провал. Образовался он явно не вчера и не в прошлом году. Неужели в ту ночь две группы боевиков пытались пробиться именно к этому склепу?

– Что там? – крикнул он вниз, где двое саперов и старший лейтенант Белов осматривали подземное помещение.

– Тут кладка старинная, – послышался приглушенный голос Белова. – Сводчатые потолки.

– Хранилище какое-то, тайник? На что это похоже?

– Командир, тут следы на стенах. Сдается мне, что это следы уровня воды. Кажется, Зима не ошибся в своих фантазиях.

– Понял, Олег? – подмигнул переводчику Котов. – Тебя только что похвалили.

– А куда ведет галерея? – нагнувшись в проем, прокричал Зимин, покрасневший от удовольствия.

– А никуда. – Из проема показалась голова Белова в защитном шлеме с поднятым забралом из бронестекла. – Эта часть, что должна вести за пределы территории, засыпана. Там все обвалилось давно, может, пару лет назад, когда бои шли тут в первый раз. А в сторону центра Пальмиры пройти можно чуть дальше. Сейчас ребята там смотрят. Кажется, тоже обвалилось, но есть разветвление коридоров. Главное, высота приличная, почти в рост человека.

– Я сегодня ночью почитал в Интернете, – заговорил Зимин. – Эта традиция строить подземные водоводы, основанные на системе самотека, или гравитационные водотоки, существовала на всем Ближнем Востоке. В Сирии их называли канайетами, в Ираке – керизами, а в Иране – кансасами или канатами. Кое-где в старинных городах они еще действуют, и даже сохранилась профессия – специалист по восстановлению подземных каналов – «кяризник».

– Нам сюда такого кяризника не помешало бы, – усмехнулся Белов, но тут же прислушался и исчез в дыре. Вскоре снова появился и сказал: – Все, командир, есть проход после разветвления. На юго-восток ведет.

– Отлично! – Котов поднялся и подозвал двух спецназовцев из своей группы, вооруженных и экипированных полностью для боевых условий. – Так, парни, мы пошли вниз. Держите связь со штабом разминирования. Докладывать через…

– Каждые пятнадцать минут, – ответил старший пары.

Котов застегнул ремешок защитного шлема под подбородком, передал вниз Белову свой автомат и спрыгнул сам. Следом за ним на рыхлый грунт приземлился Зимин. Лучи фонарей на шлемах выхватывали ряды плотно уложенных камней, составлявших стены и своды подземных проходов. Пахло крысами – хотя непонятно, чем они тут питались, – сыростью, тухлой водой.

Ивлиев для этой операции выделил двух опытных саперов – старшего лейтенанта Максимова, начавшего службу сапером еще во время срочной службы, и старшину Шарова, прошедшего за восемь лет службы по контракту не одну горячую точку за пределами России, поработавшего уже и на Ближнем Востоке, и в Африке. Этих ребят спецназовец знал. Они шли с ним, когда Джадазир вел их к гипотетическому колодцу с пультом дистанционного управления. Котов, кроме Белова, взял с собой самых сильных и хладнокровных бойцов своей группы – Борисова и Зубченко.

Двигались молча, не реагируя на часто мелькавших крыс, разбегавшихся от света фонарей, укрепленных на защитных шлемах. Первыми шли саперы. Они внимательно осматривали землю под ногами, стены, потолок. Часто приходилось перебираться через завалы и разрушенные участки канала. Один раз попалась промоина в полу, в самой глубине заполненная протухшей водой.

Приборы смирно молчали, показывая, что металла под ногами нет. Белов и Борисов шли следом. Их задачей было обеспечение работы саперов и их безопасность в случае встречи с боевиками. Котов как командир шел с Зиминым в центре группы. Замыкал, охраняя тыл, Зубченко. В таком порядке они неторопливо двигались уже минут тридцать. Признаков минирования пока не встречалось. Не встречались пока и признаки присутствия людей. Почва под ногами хорошо сохраняла следы ботинок, и можно было быть уверенным, что этим подземным каналом для воды люди очень давно не проходили.

Но Котова беспокоило, что его группа оставляла за собой отчетливые следы. Если кто-то пойдет следом, то сразу обратит на это внимание. Правда, у провала выставлено боевое охранение, но факт, что ты оставляешь за собой четкий след, раздражал невероятно. Единственным успокоением было сознание того, что в этих лабиринтах, если они окажутся слишком сложными, не заблудишься. Вот она, путеводная нить, в виде следов армейских ботинок.

Внезапно группа остановилась. Котов прошел вперед к саперам и увидел, что коридор раздваивался.

– Между прочим, – тихо произнес Белов, – уже второй раз. Первый – в самом начале.

– Если такие фокусы подземелье будет нам устраивать слишком часто, придется отказаться от затеи. Наскоком тут не возьмешь. Максимов! – позвал Котов. – Возьми двоих моих ребят, и проверьте ответвление на небольшое расстояние. Мы подождем здесь.

Сапер кивнул и двинулся во второй водоток. Белов и Борисов пошли за ним, и вот уже свет их фонарей почти перестал быть виден.

– Тут периодически должны быть какие-то отдушины, если вообще не колодцы, – заговорил Зимин. – Я читал про эти подземные водопроводы. Когда они полны, когда идет быстрое наполнение, то воздух из канала должен куда-то деваться.

– Мы пока не встретили ни одной отдушины, – ответил Котов. – Хотя, может, просто расстояние прошли небольшое…

Он не успел договорить, как из соседнего прохода, куда ушли его спецназовцы вместе с сапером, оглушительно ударили автоматные очереди. Ругнувшись, капитан бросился на звук выстрелов, резко опустив стеклянное забрало на шлеме и рявкнув, чтобы все оставались на месте. Когда он выскочил во второй проход, то сразу три пули ударились возле его головы в каменную кладку. Пришлось выключить фонарь и пробираться дальше на корточках, ориентируясь лишь по вспышкам выстрелов. Света не было, видимо, Белов сразу приказал выключить все индивидуальные фонари. Котов боялся, что нападение на его группу могло быть для спецназовцев неожиданным, и тогда потери будут неизбежны. И стрелять из темноты по фигурам с фонарями на головах легко. Правда, фонари немного слепят, если направлены на тебя, но для длинных очередей из автоматического оружия эта проблема не особенно существенна.

И тут вдруг грохнула граната. Ударная волна так ощутимо стукнула по барабанным перепонкам, что спецназовцу показалось, будто покачнулись стены подземелья. Он стиснул зубы, ожидая, что сейчас повалятся камни, посыпется земля, все заволочет пылью и… все это древнее и ветхое строение просто обрушится.

Но ничего не произошло, просто стрельба поутихла, впереди раздавались лишь короткие экономичные очереди. Стреляли спецназовцы, это было очевидно.

– Седой, я – Барс! – заговорил Котов в микрофон коммуникатора. – Какого черта у вас тут творится?

– Нас атаковали, Барс, – сквозь кашель ответил голос старшего лейтенанта. – Хорошо, вовремя заметили.

Впереди справа возник свет. Наверное, Белов снял шлем и поставил его на землю, освещая пространство впереди. Молодец, подумал Котов, кто первый это сделал, у того и преимущество, теперь противнику только убегать, если нет поблизости других поворотов.

– Атакуем, Барс? Пока они не очухались от неожиданности…

– Вперед, Седой! – приказал Котов и присел возле сапера. – Слушай, Максимов, возвращайся наверх. Передай о возникшей ситуации и укажи координаты на поверхности, где нас атаковали. Моих ребят, что с Шаровым за поворотом, гони сюда. Добро?

– Понял, командир, – кивнул Максимов и, пригибаясь, побежал по проходу назад.

Котов стал нагонять Белова и Борисова. Спецназовцы подхватывали шлем, выключали свет, снова включали, меняя положение, и короткими очередями, чтобы не дать противнику прицелиться по вспышкам выстрелов, били вперед в темноту. По ответным вспышкам выстрелов, по коротким вспышкам фонарей, без которых обойтись нельзя.

Сзади послышались шаги, и Котов оглянулся, вдавившись спиной в стену. Зубченко и Зимин бежали, направляя свет фонарей себе под ноги. В коммуникаторе Белов отчетливо вскрикнул, а затем раздался звук падения тела.

– Седой! – крикнул Котов.

– Нормально, командир, я о какое-то тело споткнулся. Оп, а вот еще!

– Вперед, Седой! Гони их дальше! Зимин, Зуб, осмотреть тела.

Гонка продолжалась еще минут двадцать. Видимо, там впереди оказались люди, морально не готовые к подобного рода бою. Они не умели стрелять на свет и на звук. Гранаты, которые взорвались, были брошены спецназовцами, и эти взрывы совсем деморализовали боевиков. Сейчас они просто убегали, периодически отстреливаясь. Если не будет поворотов и ответвлений, то жить им оставалось пару минут.

Спецназовцы в грохоте выстрелов, в отблеске фонарей, сдавленно кашляя от поднятой пыли, особенно когда в нее приходилось падать лицом, продолжали энергично продвигаться вперед и гнали боевиков все дальше и дальше. Короткая прицельная очередь, еще одна на вытянутых руках, чтобы автомат оказался в полуметре от тебя, и сразу в сторону, на случай, если оттуда станут стрелять по вспышкам твоих выстрелов. И постоянное перемещение снятого шлема с фонарем, который то включается, то выключается. Пули пели и рикошетили от стен. Трижды уже Котов ощущал удары пуль, отлетавших от стен и попадавших в бронеалюминиевый защитный шлем. «А ведь нам повезло, что у них автоматы без подствольников», – подумал он, и тут в подземелье наступила тишина, нарушаемая только хриплым дыханием спецназовцев.

– Не расслабляться, не расслабляться! – крикнул капитан в микрофон коммуникатора. – Вперед! Сколько их там по следам?

– Барс, след один! Он ранен… – отозвался Белов.

Спецназовцы включили сразу все фонари и ринулись вперед к темнеющему неподалеку телу. Человек не шевелился. Белов шлепнул Борисова по плечу, и спецназовец замедлил бег, прицелившись в лежащее тело. Сам Белов осторожно приблизился, поведя фонарем по земле, и, убедившись, что следов больше нет, ногой отшвырнул в сторону автомат подальше от лежащего ничком человека в черном. Черная рубаха и черная безрукавка были пропитаны на спине кровью. Кровь сочилась и из-под черного платка, обхватывавшего голову незнакомца.

– Судя по количеству крови, что из него вытекла, – сказал Котов, подходя, – он не жилец. Переверни его.

Белов нагнулся и перевернул человека на спину. Бородатый мужчина лет сорока или пятидесяти. Вооружен легко, явно не для организации долгосрочной обороны или штурмовых действий. Автомат, восемь магазинов, четыре гранаты, пистолет и нож. Хорошо, что гранатами не воспользовался. Котов подождал, пока Белов нащупает артерию на его шее и ощупает его карманы.

– Все, больше ничего, – поднимаясь на ноги, сказал заместитель. – Получается, что их было всего трое.

– Похоже на разведку, слишком налегке шли.

– Они почему-то двигались назад, раз вышли на нас в боковом проходе.

– Думаешь, пришли, сделали свое дело и обратно? – задумчиво спросил Котов. – Боюсь даже представить, какое они тут дело могли сделать, если дошли до цели и уже возвращались.

– А может, и не сделали.

– Слушай, может быть, все вообще не так, а? – Котов присел на корточки и жестом велел Белову присесть рядом. Вытащив нож, капитан стал чертить на земле и комментировать: – Вот так мы шли от пролома, фактически от периметра к центру Древней Пальмиры. Вот тут, через несколько десятков метров, ответвление. Теперь представь, что они спустились под землю в каком-то другом месте, ближе к периметру, а шли к тому водотоку, по которому шли мы. Зачем? Да затем, что наш водоток был основным или вел кратчайшим путем к их цели.

– Тогда у них была карта, – пробасил за спиной Борисов.

– Да, – согласился Белов, – тогда у них была карта, потому что я не верю, что кто-то из современных людей может выучить наизусть систему подземных тоннелей.

Котов повел фонарем дальше по проходу, потом надел шлем на голову. Приказав спецназовцам тащить тело назад, а Зимину следовать за собой, он побежал к тому месту, где остались еще тела убитых боевиков. Зубченко стоял у стены и, услышав через коммуникатор вызов командира, включил фонарь на шлеме.

– Как обстановка? – спросил Котов.

– Эти лежат смирно, – пошутил спецназовец. – Саперы, прежде чем уйти, прошли чуть по каналу. Следов и мин нет. Если только оттуда кто наведается. Тела обыскивать не стали, чтобы с освещением лишнего не маячить.

– Ну, правильно. Значит, так, Зуб, пройди вперед метров на тридцать и займи позицию. Свет потуши. Босой, ты, аналогично, в обратную сторону.

Оставшись вдвоем, Котов и Белов начали методично осматривать тела и обыскивать их. Тот, что лежал ближе к разветвлению каналов, был убит осколками взорвавшейся гранаты. Множество мелких осколков посекло ему туловище и конечности, а один, более крупный, размером со спичечный коробок, попал точно в висок. И нога обожжена. Граната взорвалась почти рядом с человеком, а потом его отбросило к стене. В карманах абсолютно ничего, на шее никаких медальонов, просто цепочка. Научились, с усмешкой подумал Котов, перестали таскать на себе лишнее, собираясь на такие вот операции.

– Что у тебя, Сашка?

– Пусто, командир. Фонарик вот турецкий. И на автомате на планке Пикатинни фонарь.

– М-да, любопытные ребята, не находишь, Сашка? В странный рейд отправились с тремя тактическими фонарями на стволах и одним ручным фонариком. И ничего больше! Вшивой отвертки с собой нет.

– Разведка.

– Разведка, – неохотно согласился Котов. – Только разведка чего? Почему на ощупь…

Вдруг он замолчал. Заместитель удивленно поднял голову и посмотрел на командира. Тот стоял, вперив взгляд в землю. Белов ждал, что командир сам объяснит, может, там змея, скорпион, в конце концов, мина замаскированная, которую они раньше не заметили и чудом не задели.

– Саша, иди сюда, – тихо позвал Котов, опускаясь на колени.

Белов подошел и присел рядом, наклоняясь фонарем на шлеме как можно ниже. Серые клочки бумаги или пластика сливались с серым грунтом под ногами, поэтому они их не заметили сразу. Вытянув пальцами из кармана носовой платок, Котов расстелил его на земле и стал аккуратно поднимать клочки и с большой осторожностью класть на ткань. Один, второй, третий… Всего кусочков набралось девять, включая и три очень маленьких. Но спецназовец решил, что ценность имеет каждый обрывок.

– Что за хрень? – спросил, наконец, Белов, когда Котов свернул платок и спрятал в задний карман бриджей. – Может быть, схема подземелий?

– Посмотрим потом, в более подходящих условиях. Потащили этих на свет божий. Самим быстрее получится, а то пока парней позовем, пока они спустятся…

Котов и Белов сидели в модуле Сидорина на временной базе в Тадморе. Из таких модулей собирались помещения любой функциональной принадлежности и любой конфигурации. Каждый модуль – это контейнер с дверью, одним или двумя окнами и стенами, сделанными по принципу «сэндвич». Прочный металл снаружи, утеплитель, он же звуко– и термоизоляция в середине, и отделочные панели с внутренней стороны. Каждый модуль соединялся соответствующими электрическими разъемами в одну сеть. Аналогично подключалась вода, канализация. Каждый модуль свободно размешал четверых человек со спальными местами, шкафом для одежды и оружия и санузлом. Оставалось еще место для стола и четырех стульев. Можно было два модуля собрать без одной внутренней стенки у каждого, и получалось просторное помещение. Чаще их просто ставили рядом.

Сидорин сидел за рабочим столом, отодвинув в сторону ноутбук, и с помощью большой лупы рассматривал обрывки, которые спецназовцы подняли из подземелий. По своему обыкновению, полковник не удержался от ворчания.

– Молодцы, просто слов нет, – тихо бубнил он. – Документ – цены ему нет, ключ ко всем секретам, а они как слон в посудной лавке. Гранатой! Специалисты!

– Михаил Николаевич, – поморщился Котов и строго посмотрел на ухмыляющегося Белова. – Вы просто представьте, что там творилось. Темень непроглядная, саперы мины ищут, и сталкиваемся чуть ли не нос к носу с боевиками, там от стены до стены всего около двух метров, а высота – метр шестьдесят. И стрельба. Мы вообще думали, что нам конец. Одна граната с их стороны, когда они нас первыми увидели, и вы бы сейчас с нами не разговаривали.

– Одна граната, – ворчливо повторил Сидорин. – Вот вам цена одной гранаты. Вас для того и учили, чтобы в таких ситуациях вести себя правильно. Для бравого марширования по плацу у нас есть Президентский полк в Кремле, а красиво летать – «Русские витязи» и «Стрижи».

– Ну, поняли, поняли, – обреченно вздохнул Котов. Спорить с Сидориным и уговаривать его было бесполезно. Когда дойдет до дела, он сам перестанет ворчать и снова станет умным, сдержанным и проницательным.

– Бумага современная, – откладывая лупу, заявил Сидорин.

– И чернила, или чем там рисовали, тоже современные, – заметил Котов. – Смахивает на ксерокопию, а изображение какое-то… не современное.

– Это ведь карта была, – покивал головой Сидорин. – Изображение, ты точно заметил, не современное. Это какая-то древняя схема. И наверняка схема вот этих подземных галерей, по которым вода шла.

– В Сирии их называют канайетами, – блеснул эрудицией Белов. – В древности даже специальность такая была – специалист по уходу за подземными каналами. Так что карта просто обязана была существовать.

– Поехали! – Сидорин поднялся, складывая обрывки карты в пластиковый пакетик. – Я тут попросил наших сирийских коллег подсуетиться немного. Им сподручнее на своей территории и со своими гражданами.

– Разрешите мне остаться, товарищ полковник, – попросил Белов. – Мне с группой надо кое-что подготовить.

– Да, хорошо, занимайся с бойцами, а мне пришли Зимина. Срочно!

Переводчик догнал Сидорина и своего командира уже возле разрушенного здания отеля «Вилла Пальмира». Левая рука лейтенанта была перевязана от кисти почти до локтя. Полковник с интересом посмотрел на нее, потом на Котова.

– А ты доложил, что обошлось без потерь и происшествий. А это что за ранение?

– Доложи, Зимин, – неохотно приказал Котов переводчику.

– Виноват, товарищ полковник, – смущенно заговорил лейтенант. – Я просто растерялся, когда мы выбирались из пролома в склепе. Мне под руку попался скорпион, и он ударил меня жалом. Точнее, мне показалось, что он ударил в руку, а на самом деле, как оказалось, я успел ее отдернуть.

– Так отдернул, что вывихнул, что ли?

– Да нет, товарищ полковник, – стал объяснять Котов. – Просто Олег растерялся и напрочь забыл все инструкции. Руку он отдернул очень энергично и поцарапал о камень. Ну, и решил, что это удар жалом скорпиона. И скорее ножом вскрывать рану и отсасывать яд. Пока парни сообразили, что происходит, он себе руку распорол ножом. Не сильно, правда, но скобки ставить пришлось.

– Учат вас, учат, – проворчал Сидорин на ходу, – время на вас тратят. А вы как дети малые. Ты что, не знал, тебе не объясняли, что змеиный яд и яд скорпионов в крови растворяется мгновенно. Его не отсосешь, не выдавишь из ранки. Слушал плохо, когда тебя инструктировали.

– Наверное, – виновато вздохнул Зимин. – Запаниковал немного.

– Паникеров мне еще не хватает, – покачал головой полковник. – Меткие гранатометчики есть, теперь еще вот паникеры. Значит, так, Олег, мы сейчас идем поговорить с одним человеком. Он до войны работал водителем в Археологическом музее. У него была дружба или любовь с женщиной, научным сотрудником того же музея, которая как раз работала с древними документами. Попытаемся через него найти ее или узнать, где находятся все манускрипты из музея. Среди них могла быть и схема древних подземных водоводов – канайетов. Задачу свою понял?

– Так точно, – с готовностью ответил переводчик. – Та группа боевиков в подземельях была с картой, а заполучить ее они могли только в музее.

– Соображаешь, – кивнул полковник.

Сирийский офицер, с машиной и группой солдат, ждал русских на перекрестке за площадью. Кивнув Зимину, которого уже, как и многие сирийские офицеры, знал как переводчика, он попросил перевести господину акиду, что Гиваргис находится дома и он готов проводить русских офицеров по нужному адресу. Сириец уселся вместе с Котовым и переводчиком на заднее сиденье. Сидорин с важным видом сел на переднее пассажирское сиденье, буркнув, что звание полковника должно не только обременять ответственностью, но и приносить иногда чисто физиологическое наслаждение.

Машина подъехала к двухэтажному дому с открытой галереей на втором этаже. Это была старая, еще прошлого века, постройка под мавританский стиль. Квартира, где находился сейчас Гиваргис, располагалась на втором этаже. В доме было тихо. Если кто-то из жильцов и был в своих квартирах, то они сейчас притихли и смотрели в щелочки или из-за занавесок, что за военная машина приехала и куда пошли русские офицеры. Котов шел первым вместе с сирийцем, деловито посматривая по сторонам и держа руку возле расстегнутой кобуры на поясе.

Высокий смуглый мужчина лет тридцати с небольшим поднялся с ковра навстречу гостям. Глаза его были настороженными, но не выражали страха. Он посмотрел в глаза каждому из вошедших, задержал взгляд на лице сирийского офицера и кивнул тому, успокаиваясь. Видимо, Гиваргис был предупрежден, что с ним захотят поговорить русские военные.

– Здравствуйте, – заговорил Зимин по-арабски. – Ваше имя – Гиваргис?

– Да.

– Вы до войны работали здесь в Археологическом музее водителем?

– Не в музее, если быть точным. Я работал водителем в местной администрации, а к историко-археологическому комплексу меня просто прикомандировали. Я обслуживал весь комплекс, как и другие водители. Кто на грузовой машине, а я – на легковой.

– Скажите, вы знали научного сотрудника музея по имени Вардия?

– Да, – насторожился мужчина и забегал глазами по лицам русских. – Я знал ее хорошо. А вы что-то знаете о ее судьбе? Я не видел Вардию с самого начала войны.

– Увы, мы ничего не знаем о ее судьбе. Она нам нужна как специалист. Скажите, Гиваргис, вы были с женщиной в хороших отношениях?

– Вы задаете странные вопросы, – с укором посмотрел на гостей сириец.

– Не надо так переживать, – поморщился Сидорин. – Мы относимся с большим уважением и к вам, и к Вардии. Просто хотим понять, стоит ли задавать вам вопросы, на которые может ответить только близкий ей человек, человек, который был ее другом и многое о ней знал.

– Да, – расслабился Гиваргис, – я был таким человеком для нее. – Я хотел, чтобы она стала моей женой, но Вардия все откладывала свое решение. Я часто навещал ее в музее и знал, чем она занималась.

– А перед вторжением ИГИЛ она не занималась эвакуацией ценных исторических документов? Может, просила вас помочь ей вывезти на машине что-то?

Мужчина вдруг опустил голову и не ответил. Спецназовцы переглянулись, Сидорин весь подался вперед и стал делать рукой знаки Зимину, чтобы тот дожимал свидетеля, настаивал на ответах на вопросы.

– Значит, она просила вас и вы помогали ей вывозить и прятать ценные документы?

– Нет, – тихо ответил Гиваргис. – Все было не так, как вы думаете. Я не знаю, что она прятала, может, и не прятала. В самые последние дни я и другие водители вывозили в Дамаск документы из здания местного самоуправления, еще что-то в опечатанных мешках. Потом я уже сюда не вернулся, а когда город освободили, то сразу приехал. Но о Вардии никто ничего не слышал. Зато я узнал о гибели Халеда Асаада. Вардия его очень уважала. А про документы, которые я помогал ей отвозить… Это было еще до войны. Она заболела, но ей срочно нужно было сдавать статью в издательство, и она просила меня привезти ей домой кое-что из того, что запрещено вывозить за пределы музея. Я не мог ей отказать.

– А что это были за документы?

– Какие-то старинные, я в этом не разбираюсь. Да и не видел их, Вардия ведь все складывала в обычные папки или пакеты. И я не знаю, возвращала она эти документы назад или нет. Но если вы подозреваете ее в том, что она могла продать ценности, например, в частные коллекции или другим музеям Европы и Америки, то…

– Нет-нет, мы верим вам и верим Вардии. Просто нам нужен всего лишь один документ, и мы должны его найти здесь или точно узнать, что он попал в руки боевиков.

– Не понимаю, – покачал головой мужчина и замолчал.

– Вы ему верите? – тихо спросил Котов Сидорина. – По-моему, он артист, каких свет не видывал. Может, он не зря возле той женщины ошивался в последнее время перед наступлением ИГИЛ? Может, товар для них готовил?

– Если он выкрал и продал террористам ценные исторические артефакты, он бы с большими деньгами сейчас на Тенерифе загорал или на Майорке, – спокойно ответил полковник. – А он здесь ошивается. Между прочим, две недели назад его еле оттащили от ямы, которую он руками пытался разгрести. А в яме присыпанные трупы, в основном женские.

– Она… там? – шепотом спросил Зимин.

– Нет, ее тела там не было. Но парень явно любил эту женщину. Я полагаю, что ему можно верить. Расскажи ему, Олег, что за документ нас интересует.

– Хорошо, товарищ полковник. – Зимин подошел к сирийцу и стал объяснять: – Поймите, Гиваргис, мы вас расспрашиваем не из любопытства. У нас есть подозрения, что из архива музея пропала схема подземных распределительных каналов для воды, их у вас называют канайетами. Они построены были еще в Средние века, если не раньше. Такая схема, как мы полагаем, существовала. Вчера по подземным каналам группа боевиков пыталась пройти в Пальмиру.

– Опять? – Гиваргис поднял лицо, и черты его странно заострились, а в глазах полыхнула ненависть. – Они снова хотят вернуться сюда? И снова убивать и пытать?

– Хуже, гораздо хуже. Боевики устроили здесь большое минное поле, которое можно взорвать из секретного места одним нажатием кнопки. И все эти древние памятники истории вашего народа, и не только вашего, а всех предков народов Ближнего Востока, будут уничтожены. И большая часть города. Погибнут мирные жители, кто уже успел вернуться, погибнут наши саперы, которые начали работы по разминированию Пальмиры. Поймите, Гиваргис, что сюда снова придет смерть. Она уже ползет по подземельям, как ядовитая змея.

– Но чем я могу вам помочь? – внимательно посмотрел на переводчика мужчина.

– Помогите нам проверить, был ли такой документ в архивах музея. Цел он или похищен? Где Вардия могла хранить документы, куда она могла их спрятать, если решила это сделать? Вы говорили, что какие-то документы отвозили ей домой.

– Ее дом разрушен и сгорел. Если там были документы, то их больше нет.

Зимин повернулся к Сидорину и перевел его слова.

– Так и есть, – кивнул полковник. – Вместо дома, в котором жила Вардия, груда камня и пепелище. Так он согласен помочь?

– Да, согласен.

Саперы с геолокаторами обследовали уже несколько десятков квадратных метров в предполагаемом месте прохода, по которому шли боевики.

– Ну, есть что-нибудь? – подходя к Белову спросил подполковник Ивлиев.

– Есть. – Белов протянул ему схему, на которой карандашом прокладывал выявленные участки подземных каналов. – Здесь непонятно, а вот здесь точно пустоты. И тянутся они вот в этом направлении.

Ивлиев повернул голову на север, где виднелся современный ипподром и неподалеку остатки старинного арабского замка, и произнес:

– По эту сторону шоссе есть еще склепы, уже за пределами римского вала вокруг города. Но если канал идет в том направлении, значит, он не подающий, а распределяющий и может закончиться в любом месте. Закончиться колодцем или сетью колодцев.

– Тогда мы прочешем весь тот район, – предложил Белов. – У меня приказ Сидорина найти, откуда боевики могли проникнуть под землю. За старым валом вряд ли минировали, там нет ничего интересного и важного.

– У нас общий приказ, лейтенант, – пожал плечами Ивлиев. – Обезопасить район разминирования. И для этого взрывать и обрушать принудительно найденные участки подземных ходов.

– Ну, это правильно, – согласился Белов. – Если у них есть схема, они, как тараканы, полезут, и мы просто не сможем их остановить и перехватить. Они будут вылезать из-под земли и гадить, как крысы. Но место входа надо все же найти. Или места входов. Мы не можем гарантировать, что перекроем и засыпем все каналы, а они не сумеют пройти другими путями.

– Ладно, – кивнул подполковник и повернулся к саперам, проделывающим шурфы ручными бурами в месте обнаружения пустоты: – Максимов! Возьми с собой кого-нибудь и отправляйся с Беловым. Они осмотрят склепы на севере за валом, а ты посмотри, чтобы там сюрпризов не было.

Белов в сопровождении саперов шел по разминированной тропе. Метров через пятьдесят он обернулся. От шурфов разматывали яркий провод детонатора. Саперы отошли на безопасное расстояние, чтобы не попасть под возможный взрыв от детонации других мин, и залегли. Гулко стукнул взрыв, столб пыли поднялся вверх в том месте, где были опущены в шурфы продолговатые заряды. Все, небольшая воронка на поверхности, а на глубине пары метров каменная кладка наверняка посыпалась, перекрывая подземный канал. И больше никаких разрушений на поверхности.

– Вот уроды! – пробормотал Белов.

– Ты о чем? – не понял Максимов, сняв с головы защитный шлем и вытирая лоб.

– О террористах. Мало того, что они сами разрушают памятники истории, они и нас вынуждают заниматься тем же самым. Ты хоть представляешь, сколько лет… нет, даже тысяч лет может быть этим канайетам! А мы их тротилом!

– Не делай вселенской трагедии, Белов. Если мы и разрушим, то пару десятков участков, вся сеть все равно останется. А эти участки, которые мы разрушим, их ведь можно будет потом восстановить или в этих местах устроить спуски для туристов. И потом, тут же простая арифметика. Не взорвем мы часть подземных галерей, по ним проберутся боевики и взорвут тут вообще все, к чертовой матери. Разницу чувствуешь? Вообще ничего не останется.

– Математическое мышление, – процедил сквозь зубы Белов.

– Так я же сапер, – засмеялся Максимов, – у нас без расчетов и подсчетов нельзя.

– И как вы рассчитываете небольшим количеством взрывов перекрыть целую сеть каналов?

– Да очень просто. Ты представь себе территорию древнего города. Это такой овал. Если по подземным проходам можно добраться до узла дистанционного управления, то он точно установлен в черте исторической части города. Тогда мы на этой схеме города делаем отсечки. Не важно, где рисовать центр и вести от него радиальные лучи, скорее всего, сеть подземных коммуникаций повторяет в какой-то мере сеть застройки на поверхности. Две линии отсечек с севера и северо-востока. Ведь воду подавали оттуда, со стороны акведука.

– А если со стороны оазиса, к которому прижат Тадмор?

– Учтем, но это вряд ли. Если от оазиса отводить воду в подземелья, то грунтовые воды понизят свой уровень, и оазис засохнет. Этого не могли не понимать древние строители. Нет, для этого акведук и строили. И сеть каналов под землей не такая уж обширная. Это тоже очевидно.