Афродита снова была одна. Нет любви, скука и пустота. Несмотря на эту внутреннюю пустоту, её жизнь казалась невероятно наполненной и разносторонней: она занималась всем и при этом во всём была необыкновенно успешной. Свободного времени вообще не было. Институт, спорт, друзья, кино, бассейн, танцы, вокал; потом – работа, командировки; потом – ещё один институт, ночные клубы, путешествия. Жизнь до краёв насыщенна, Афродита не была без действий ни минуты. Причём абсолютно всё получается, и во всём успех. Именно в это время девушка была уверена, что она точно знает себя и точно знает, что хочет в жизни. Между тем планов ни краткосрочных, ни долгосрочных на жизнь она не строила. Всё шло само собой и происходило, как ей казалось, в нужное время. Только любовь никак не приходила, а именно она была настоящим жизненным приоритетом.

Потратив несколько месяцев на самоанализ, Афродита пришла к выводу о том, что она отвратительный человек. Живым и однозначным подтверждением того были слова её родителей, которые постоянно утверждали, что никогда бы с ней не стали дружить, что у неё отвратительный характер и что нужно непременно себя менять, иначе девушка навсегда останется одна. Докопавшись таким образом до причины её любовных неудач и будучи человеком активным и деятельным, Афродита принялась усиленными темпами менять свой характер. Девушка ежедневно впитывала огромное количество книг о саморазвитии, самоизменении и самосовершенствовании, писала аффирмации и детально анализировала себя. Большинство авторов предлагали некий вариант безэмоциональной жизни, рекомендуя отказаться от сильных эмоций и переживаний, объясняя это тем, что Вселенная стремится к состоянию равновесия. Таким образом, если возникает большая радость, сильное желание, любовь и прочее, то в лучшем случае желаемое никогда не произойдёт, а в худшем – обязательно настанет большое горе, ненависть или потеря и безразличие, которые возвращают утерянное равновесие. Кроме того, важным моментом теорий является отделённость от всего и от всех для получения того же равновесного состояния безразличия к поведению других. Например, если не любить человека от всего сердца и ничего от него не ожидать, то никогда не будет разочарования от его действий, а значит, не будет ссор и обид. В состоянии безразличия друг к другу легко прощать и принимать партнера таким, какой он есть. Ведь все одинаковые, без близких друзей и подруг, все просто люди на расстоянии, разделённые – идеальные отношения, а самое главное, безопасные. Афродита решила, что при таких условиях точно не может быть боли и потери, не может быть предательства.

Потратив несколько лет на кропотливое усвоение теории, девушка перешла к практике, начав с тренировки на посторонних людях, коллегах и знакомых. Надо сказать, что она здорово преуспела в своих тренировках, – Афродита была в них так же успешна, как и в решении любой рабочей бизнес-задачи. Цель задачи, которая стояла перед девушкой, – никого не пускать в сердце, никого не идеализировать, ни от кого ничего не ожидать. Кроме того, очень важно при этом не допускать негативных мыслей и не общаться с негативными и бедными людьми. Афродита буквально закрыла себя в шкафу с ровной и позитивной атмосферой, куда нет доступа боли, страданиям, изменам, обидам и прочим неприятностям. Она окружила себя только позитивными людьми, а также богатством и роскошью. Приняв эту теорию в себя и закрывшись в этом позитивном шкафу, Афродита быстро справилась с задачей прогонять негативные эмоции, а поэтому перестала эмоционально реагировать, спорить, упираться. Она стала спокойной, уравновешенной и гибкой. Девушка чётко контролировала свои эмоции и чувства. Никто и ничто не могли её вывести из себя так, чтобы она позволила этому проявиться внешне. Она не кричала, не обижалась, не скандалила, всё прощала и принимала. Таким образом, Афродита стала для всех самым добрым и положительным человеком, которого все вокруг уважали и ценили.

Изменившаяся Афродита стала ещё более успешной в бизнесе. Она обладала всеми необходимыми качествами для карьерного роста. Она никогда не уставала, не знала стресса, никогда не повышала тон и не нервничала на сложных переговорах – полный самоконтроль и концентрация. Полный профессионализм, отсутствие гордости и эмоций по отношению к коллегам, совершающим подлые поступки или пытающимся её подставить. Афродиту было невозможно подставить на работе, она была абсолютно «в себе». В то время как нерадивый коллега начинал нервничать, кричать и краснеть, девушка спокойным тоном, доброжелательно и даже с улыбкой доказывала свою позицию. Конечно, она побеждала все баталии за карьерное продвижение, её повышали снова и снова. При этом у Афродиты было ощущение, что её все любили. В это легко поверить, так как она была абсолютно доброжелательна в своих действиях. Она никогда ни о ком не высказывалась отрицательно, а наоборот, ко всем относилась с одинаковой симпатией, никого не выделяя, но и не осуждая. Полное прощение, полное приятие. Нет любви, нет эмоций, нет чувств. Всё ровно и нейтрально.

Усердно практикуя усвоенную теорию, Афродита не имела близких друзей. Её любили все, но не близко, не душевно, любили подобно тому, как любят кислород – да, он необходим для жизни, но его не замечают, о нём не говорят, не думают и по отношению к нему не испытывают никаких эмоций. Девушку устраивала такая любовь окружающих – она ни с кем не секретничала, ни к кому не привязывалась и ни от кого ничего не ждала. При этом ей нравилось, что все её считают хорошим человеком – именно к такому отношению она и стремилась в своей практике.

Практика Афродиты давала отличные результаты: она добивалась «любви» всех, с кем только вступала в контакт. Да, всех, кроме родителей, отношение которых к девушке абсолютно не изменилось. Они будто не замечали перемен в их дочери и по-прежнему не отказывали себе в удовольствии высказаться о том, какая она неудачница. Афродита же не теряла надежды заполучить любовь Татьяны и Сергея. Через несколько месяцев ежедневных тренировок, исписав изрядное количество тетрадей различными аффирмациями, Афродита добилась лишь того, что с лёгкостью стала общаться с родителями, молча реагируя на их красноречивые высказывания в её адрес. Надо заметить, что это не сильно облегчило её жизнь, так как каждый раз, уезжая от родителей, у Афродиты сжималось всё внутри от боли. Это ощущение не вписывалось в её мир – оно угнетало и давило на неё, поэтому девушка посещала родных редко. Она никак не могла понять, почему, когда весь мир её любит, ценит, считает гибкой, отзывчивой и покладистой, родители по-прежнему видят в ней упёртость и гадкий характер. Что это? Пережитки прошлого или что-то другое? Афродита не могла этого понять, отчего что-то постоянно болело внутри. Девушка не давала боли места и заливала её вином или закапывала под пустым, но забавным фильмом.

Стремительно взлетая по карьерной лестнице и нацелившись на позитив и богатство, Афродита стала вращаться в самых элитных слоях общества города. В её жизни было всё: лучшие рестораны, клубы, одежда, обеспеченные мужчины. Любви же по-прежнему не было, несмотря на то, что она доходчиво и ясно прописывала своё желание бесчисленное количество раз в своих тетрадках. Афродита дала себе обет не влюбляться до потери себя по своему прошлому обыкновению, но любовь ей была просто необходима, о чём душа ныла и стонала без перерыва. Не взирая на наличие тетрадных томов, содержащих самое детальное описание мужчины и желаемых отношений, было ощущение, что все силы, которым рукописи были адресованы, либо их не получали, либо не читали, либо просто ленились исполнять – любовь никак не стучалась в безопасный позитивный шкаф Афродиты. Периодически возникал флирт. Иногда был секс, после которого не было желания обмениваться телефонами.

В этот период Афродита прекратила мечтать. Настала полнейшая пустота, которая давила и пыталась прорваться ночами сквозь слёзы, но и слёз тоже не было. Просто пусто, бездушно. Просто ничего. Афродита в глубине души ощущала, что её богатый мир абсолютно пуст, одинок и холоден, что мир – это говно, и она такая же, несмотря на всю свою положительность. Дни мелькали перед глазами, сменяя бесконечные события, которые пролетали мимо. Каждый день в беготне, в погоне за чем-то без остановки. По ночам, когда девушка оставалась одна, ей хотелось, чтобы её просто не было. Сколько дней, месяцев, лет прошло в пустоте, она не знала – потеряла счёт времени. Появился алкоголь, который усыплял мозг, уводя от пустой реальности.

Афродита покинула волшебный лес.