Новый год не как отношение к мировой истории или истории конкретной страны собрал группу последователей заполнения вакуума. Будь мы сторонниками пустоты как анахронизма, разговор мог пойти в ином русле – мы опустились бы до «низости» тематической встречи последователей определенного творчества.

Она, имеющая роскошную квартиру содержанки, скомплектовала на время остепенившегося к семейному празднику «папика», группу для выбора нового, перспективного героя сердечных утех. С какой тщательностью она подбирала гардероб! В ход пошли изощренные способы, усвоенные за минувшие годы двойной игры.

Тридцать пять – не диагноз, но уже не возраст, когда можно «отбарабанить» всю ночь без устали, после двух часов полудремы набросить макияж и наутро выдать горящие глаза за поэтическую одухотворенность. Она коснулась красивого переплета, если бы для того, чтобы блеснуть в разговоре забытым афоризмом из известной классики, а то ведь…: в недельное «размагничивание папика» постель не складывалась, и от его эротических фантазий больше летал не он сам, а элементы постели – кругом залегла такая пыль. Мягкая салфетка коснулась тисненого переплета, осветлив золото букв.

В ход пошло самое насущное, приземленное – ошарашить, согреть – потом слепить нужное для себя, совсем как в работе с податливым пластилином.

«Грудь – свежа, не худших форм. Так, не совсем навылет – вот так, чтобы не цинично выпячивалась, но таила желанное содержание.

Живот – еще ничего, но это для «папика», молодому контингенту подавай рабочую мышцу – его не оголять.

Ножки – упитанны, без кривизны – тонковаты к низу – компенсируем верхней статью.

Свежая юбка – длинновата, эта не пойдет. Вот эта – в самый раз. Отлично, сама бы не устояла – за нижней кромкой угадывается невидимое. При приседании совсем уж запредельная мечта.

Белье, как всегда, белое, без всяких вычурных цветистостей – бирюльки нужны там, где очевидны «мелководья и трещины», а тут все на месте – товар лицом в натуре, в идеальном облегании и без шнурковой пошлятины. Пусть домыслит – с дебилами нам не по пути.

Парфюм, любой – он для хлева, или для светских раутов, чтобы «переплюнуть».

И никакой помады – легкий бесцветный глянцевый налет для большей выразительности, и все…

Ничто не будоражит тонких ценителей, как твой чистый своеобразный запах с легким налетом женской особенности.

Волосы? С ними все в полном порядке. Неоспоримо главное: густые волосы – главный атрибут женского обаяния. Крашеных – пруд пруди. Оттенками и композициями не удивить».

Ее звали Изольда. Звучание грубовато – таинственное, определенно в приоритете перед Светланой или там Ларисой. Она, казалось, предусмотрела все тонкости, отдадим должное ее опыту, но делала ставку на примитивный посыл самца, тогда как в защитных оболочках подзуживала мыслишка: пора бы от утех да к некоторой совместной перспективе.

Тридцать пять – это не диагноз, но уже не возраст жить одной, пусть даже очень содержательной ночью. «Надо делать образ». Но и тут поверхностное образование дало о себе знать – ну, ни мыслишки о глубине. Царапнуть бы ей корочку-другую классиков-жизнелюбов – вон какая прелесть спрессована в стройных рядах зелено-черно-красных буклетов – при обустройстве кабинетного интерьера этого винегрета так не хватало. «Папик» их читал когда-то, а сейчас он на излете – ему бы успеть по оставшемуся в его арсенале методу «буравчиком».

К обрамлению головы она пришла интуитивно, заметила у женщин за пятьдесят повышенную тягу к монументальности. Здесь пыжатся в отвлекающей декорации. Пизанская башня еще никого не подвигла на самоотречение. Подобную грандиозность она воспринимала как нечто холодно-бесчувственное. Оно виделось ей смешением антика с новомодной экзотикой: чем-то вроде минотавра с короной павлина. Вспомнилась случайная знакомая, эдакая, миленькая чистюлечка-продавец, немолодая, в бальзаковских тонах, с короткой стрижкой здоровых ухоженных волос. Ей захотелось спросить – постеснялась, выронила перед ней умышленно кошелек. В совместном наклоне глотнула аромат ее волос – не сомневалась, но удостоверилась: не дешевый патентованный фруктово-цветочный – тонкий, естественный, травяной. С тех пор сама стала искать, фантазировать – из аптечных лекарственных трав стала составлять композиции – волосы ожили, но не тем обманчивым эффектом. Скрупулезно, через месяцы, шелковистая роскошь могла слиться в снопе степного ковыля. Свежая помывка придавала волосам, и при ее подходах, беспечную неуправляемую фривольность. Оттого и помыла голову заблаговременно, чтобы успела улечься буря сполоха, ушла резкость запаха, а осталась тайна.

Собирались не бурно, в растяжку. Ее заслуга – распределить время таким образом, дабы успеть адаптироваться к меняющимся условиям. Время назначила вразброс, по пятнадцать минут.

Первыми пришли Виктория, знакомая по работе со своим избранником. Знала о ее целенаправленном давнем поиске – цепкая, такая не ошибется. На почве одинаково взаимоуничтожающих устремлений их отношения из дружеских перешли в ранг «на всякий случай». Избранник на первый взгляд не бука, худощав, правда, не смазлив, но мужской тип, приветлив, не жаден – столько всего притащил. Бросился в глаза легкий налет флегмы. Ее тип, но она его совсем не взволновала – борьбой здесь не пахнет, словом, не его типаж. Имени бы не забыть – Степан. Этих она пригласила для интерьера. Всего придут восемь человек – еще пара, сексуальные единомышленники – тем и держится данный союз – этих для раскрутки; и еще трех блуждающих форвардов: двое парней и подругу – умницу, с виду не конкурент, так, милашка на будний день, какие по улицам безостановочным потоком льются. Оба приглашенных парня – ее обретение.

Надо отдать должное, «папик» приобщил ее к вечерним прогулкам, сам он накатывал так ночной «мурашек», а ей понравилось – моцион стал привычкой. Она пошла дальше: стала забираться на верхотуру регулярно, здесь и воздух чище – благо две подвесные дороги, каждая из которых с легкостью унесет при первом твоем желании под самые небеса, да еще над какими непроходимыми горными ущельями. А наверху с одной стороны огни цивилизации, но с другой – лесной массив, дух захватывает. Говоря словами «папика», «как мы беспомощны пред грозными силами неизбежности!»

Однажды, отдалившись в этом диком парке природы от предложенного маршрута, она залюбовалась неприступной скалой. В ее критическом наклоне на почти отвесном склоне зависло одно-единственное дерево. В какое-то мгновение в голове родилось навязчивое желание. Цепляясь за скальные выступы, она начала забираться туда, посверкивая вниз неизменно белым.

– Эй, там, наверху! Что, и «Вечерний звон» исполнится?!

Не глядя вниз, реплику отчетливо услышала, но сходу не поняла: разгоряченное дыхание толкало в движение. Вот и дерево… Отполированный ствол с изгибом вроде скамьи загасил слепую настойчивость – она оседлала его и только тут оглянулась.

«А я и здесь не первопроходец?»

– Помощь не нужна? – донеслось снизу.

Хотя и не настроена была, и горечь появилась от несостоявшегося очищения – генетическая блажь взбрыкнула.

– По-мо-ги-те! Голова кружится!

Он назвался Максом, оказавшись служителем территории. Как был, в строгом пиджаке при галстуке, он быстро взлетел вверх. Оказавшись рядом, понял подвох, но обидеться не смог – улыбнулся в ответ широко, без наигранности.

– Вы, однако, шутница?!

Одним из приглашенных был, конечно, Макс. Он пришел следующим. Бесстрастно выгрузил стандартный необязательный пакет и еще… коробочку с украшением – ей лично. Подарками она была жалована, но не удержалась, открыла – в отблеске праздничной люстры в глаза брызнул лучик махонького золотого сердечка. Непринужденность, с какой он преподнес подарок, покорила больше, чем дорогое ожерелье «папика». Она с чувством притянула его голову, коснувшись губами мочки уха.

– Начало завораживает, – искренне шепнула она.

Выросшие крылья заставили выложиться «на все сто» – опустошалось все, до неприкосновенных полок. Стол обрастал фантастическими замысловатостями на глазах. Возвышенный тон, принятый при встрече, возрастал. На развороте перехватила его взгляд, брошенный пониже талии.

«Там изъян?! – испугалась она.

Метнулась в ванную комнату: «Все в порядке, но слишком на пределе, с перебором, – заглянула на себя в зеркало. – Ах, милый мой «пограничник», ты с воображением…»

В груди зажглось. С «папиком» другое: тягомотство – желание быстрого избавления – здесь страсть похожая на чувство.

Запустила популярные двусмысленности Кая Метова на самом минимуме звучания ненавязчивой увертюрой.

По звонку узнала свою «Тюху»

– Танюха, проходи: хочешь, включайся – хочешь, падай, отдышись. Ты милашка сегодня, расскажешь потом, кто помог. Ты всегда легко читаема, а сегодня в глазах за-агадка. Молодец, ты у меня умница. Знакомься – Максим.

«Макс галантно, без театральщины, поцеловал ее Тюхе ручку…»

Она захотела вспомнить: поцеловали ли ей руку при встрече? «Да, конечно, просто подарок смазал летучую обязательность».

Стол довершался цветными аппетитными изысканностями.

«Спасибо «папику» за настольную классику, успел заразить и хорошим. Сам поесть любил, поэтому и приобщал к титулованным рестораторам – результат налицо».

Ее фирменное обретение – организация банальной «мимозы» или того же салата «Оливье», со своеобразным подходом, включающим пикантные вкусовые фантазии и оформлением композиции, когда после десяти отнятых ложек громоздятся не изрытые останки пиршества. Цветной сполох раззадоривает сбитую было оскомину открытием первозданной целины.

Мельком поймала взгляд Тюхи – бледное лицо схватилось пожаром.

«Тешишь себя надеждой на Максика? Повремени, милая, сама не промах, из двух потоков выберу полноводней – оставшийся тебе, так-то».

Таким зажигательным свойством обладает один-единственный день – переходная грань между «старым и новым», в этот день загорается уж совсем безнадежный пессимист. Этот праздник – апофеоз сбывшихся – прошлых и ожидаемых – будущих надежд. День, когда уже не здесь, но скоро там – ее истинное состояние души. Изольда любила его и, несмотря на обреченность бытия, всегда страстно ждала, безмерно возбуждалась, пытаясь найти, именно в этот день из далекого детства, продолжение несбывшейся сказки.

Незадолго до праздника она искала в архитектуре запутанных коридоров одного делового нагромождения, юридическую конторку. Случайно открыла резную тяжелую дверь и… очутилась в краеведческом музее. Многозначительная тишина (бывает и такая) осадила вдруг ее бешеный ритм разинутой пастью доисторического ящура. Она родилась в этом городе, выросла, но не помнила такого. «Может быть, в школьные годы оно не существовало? Скорее всего, обязательная экскурсия минула ее стороной». Она сосредоточилась, в разных ракурсах рассматривая скелет существа. Ящички под стеклом ее бы не заинтересовали, если бы в углу перед одним из них, с железками, похожими на лошадиную принадлежность, не застыла фигура подтянутого молодого человека с дремучей курчавой бородой – он внимательно разглядывал один из мельчайших предметов. Стадное чувство сохранилось в человеке со времен палеолита – большинство тянет магнитом туда, где происходит скопление интересов.

Уголок литографий и линогравюр под древность ее не привлекла – пресловутое стадное чувство заставило подойти к стенду, где завис бородач. Он наклонился настолько, что шершавил бородой стекло. Изольда первой пришедшей на ум фразой привлекла внимание:

– Эта вещица из редкого драгметалла?

На нее отрешенно из-под дремучести бороды блеснули глаза увлеченного человека. Бородач окинул ее оценивающим взглядом – удовлетворенный, мягко улыбнулся.

– Удивительная вещица, применялась в выездке казаками царской гвардии в придаток к удилам. Кстати, вы попали в точку – из сплава сурьмы, меди и олова. Беру себе на заметку к исполнению. Вы наездница?

– Нет, что вы, а хотела бы – на данный момент, просто любознательная женщина, – ответила она не без игры воображения.

По манере общения она, несмотря на бороду, сумела вычислить: с ней говорит ровесник.

– Интересно, кто же вы в нашем захолустье? – кокетливо поинтересовалась она.

– Близок, очень близок к лошадям. По профессии я ветеринарный врач. И еще… я тонкий ценитель красивых креативных женщин.

Из музея вышли вдвоем. Изольда начисто забыла о цели своего визита. Она чувствовала и без того, не включая особый дар ощущать спинным мозгом – он ищет повод задержать ее, и она не воспротивилась: таких своеобразных незнакомцев в ее арсенале не случалось.

– Борода – она скрывает некоторые особенности мужского характера, зачем она вам? – Осмелилась спросить она.

– Я не ношу бороду как украшение. Меня ранило в кавказской кампании – довелось служить в то время срочную. Моему папе, видите ли, подобная служба виделась долгом – не принял отмазки. Представляете, в атаке в обе щеки на вылет. Ни один зуб не пострадал, а фактуру лица подпортило. Считайте мою бороду маскировкой. Я увлечен спортивной выездкой. Приглашаю через месяц в краевом центре подтверждение квалификации, могу уверить в предстоящем празднике.

Он понравился Изольде в разговоре подкупающе детской наивностью. В ближайшее же воскресенье с ним на пару верхами прошли легонький горный маршрут. Ей не пришлось напрягаться, с ним не требовалось игры. Ей, оказалось, не хватало именно естества, его певучие интонации усыпляли бдительность, дополняясь понятными ей томными многоточиями.

Вторым приглашенным, естественно, стал он. Поэтическое имя Руслан – ворошило фибры.

Она так решила: «Эти двое контрастных мужчин встретятся у нее дома, в непременном противостоянии друг другу».

Изольда готова была уступить одного из них Тюхе, не предвосхищая сценарий.

До «папика» она знакомилась без разбора, ни на что не претендовала – просто радовалась разнообразию, пока остро не почувствовала контраст контингента. Так появился «папик» – не глупый, не жадный, но потребитель. Все бы терпимо, да воля ее в общении с ним не шла ни в какой счет:

«Сделай то, что я хочу за мои деньги, хоть вывернись наизнанку».

После отпуска откровенных потребностей, всегда хотелось непременно помыться, и она шла в ванную, отпариваясь по часу. И все же эта чаша весов перевешивала другую – чашу размеренных будней и сопливых детей. Когда в мыслях возвращалась к пресловутой морали, успокаивала себя:

«Природа наделила меня сексуальной привлекательностью, так почему не самой природе нести толику ответственности за мои пристрастия?»

Она бросила жребий, но как обманчивы впечатления одного вечера!

Изольда в прямом понимании не играла – она жила своей авантюрной женской сутью. Таких особ эксцентричные броски молодости греют до глубокой старости.

Как неприятно другим исключительным категориям женского пола слышать подобное: основная движущая сила – это степень авантюризма. Не станем задавать романтикам неразрешимую задачу. Где большинство – там классика. Изольда – классический образец.

Последними по ее сценарию приглашались Игорек с Маришей. Почему так ласкательно именно к ним? Был этап в ее жизни, когда она до болезненного увлеклась свингом. Эта пара составила ей самую интересную партию. В целом, у плеяды любителей подобного «экстрима» отношения складывались более чем доверительные – они становились одним целым. Здесь получали дефицит официально отвергаемых чувств. Для нее, в этой кажущейся на первый взгляд грязи, существовал объяснимый смысл. Чтобы сделать практический выбор, надо пропустить через себя все – до тайны, дремлющей в сознании. Она, конечно, не из тех, у кого начисто отсутствует логика мышления и, естественно, не станет опровергать достижений науки в том, что Земля круглая. Она не попирала аксиомы, не требующие доказательств – о духовных течениях она могла бы спорить долго. Одно золотое правило она оставила за главную основу – жить без насилия.

Каково же было ее удивление, когда она увидела их на пороге в одной оживленной компании.

– Случайная встреча? Общая работа? – слетело с языка.

– Да не парься ты, Изочка, Руслан наш, – вытащил ее из ступора Игорек.

Изольда не считала себя паинькой, но устремления на будущее держала в струе обще дозволенного. И кто знает, чего здесь больше: сильной идеологии государственной машины, доброго примера ее родителей, работы ли праведных генов далеких предков. Ей все же стало не по себе, хотя выбор пока не определился.

Пунцовая Тюха ворковала на кухне с ее первым обретением. Последним взглядом Изольда окинула украшенный стол, между тем и окружение – все нашли уютную нишу в ее квартире, похоже: она одна остается не удел. Ветеринар преобразился – они с Игорьком охаживали стиснутую между ними Маришу. Изольда позавидовала ее природному дару: отключаться от всего наносного почти мгновенно. Мариша входила в транс от теплого прикосновения мужчины, там никогда не было самоедства, при желании она могла раскрутить самого устоявшегося семьянина. Тот, кого она выбирала своей целью, после двух-трех томных фраз верил в собственную неотразимость. Квалифицированными свингерами могут стать далеко не все – этот дар заложила в нее сама природа. Она лишь мельком взглянула на нее, однако от гипнотической составляющей Изольда забыла о столе, и о том, зачем вообще собирала выхолощенную компанию. Острая потребность возможно быстрой услады навязчиво поселилась в груди – ей сиюминутно захотелось забыться в хитросплетении обнаженных тел.

«Пусть все остальное потом», – почти сдалась она.

Язык придыханий и взглядов, парализующих волю, у свингеров работал лучше всяких слов, стоило дать им зажигательный повод. С великим трудом она пересилила себя.

«Пришло время брать бразды правления в свои руки», – встряхнулась она, представив себя мокрой собакой, едва выскочившей из воды – наваждение начало отпускать.

«Необходимо раскрутить вечер по своему сценарию. Это никуда не денется – желание раствориться не в состоянии, со временем оно становится желаннее».

Заставив себя заговорить, она предложила Максу отвлечься и поухаживать не так избирательно. Подействовало – он во второй раз за вечер украдкой или, ей показалось, стыдливо посмотрел на нее. Посмотрел, как раздел.

– Наливай, дружок, предлагаю вспомнить прошлое (поймала себя на мысли, что повторяет традиции «папика») и выпить за то хорошее, что оставило в нас теплый след. Чокаются, когда озвучивают смысл отчетливо – тут сокровенное, у каждого свое, возможно, ушедшее с прошлым навсегда. Давайте чокнемся на массу стола!

То ли оттого, что шампанское оказалось не халтурой, то ли от преобладания хороших впечатлений в уходящем году, все выпили с удовольствием и до дна.

«В этом году «папик» подарил ей квартиру – событие знаменательное, но выпила она не за это».

Затем пошли здравицы – восхищения по поводу кулинарных изысков стола. Она отвлеклась от своих мыслей: в словах звучали вполне заслуженные хвалебные.

Макс резко наклонился к ее уху – от неожиданного щекочущего шепотка она резко отпрянула, тем и обратила на себя внимание. Компания среагировала хором:

– Где больше тре-ех, там для секретов есть подво-ох…

Ему не дали договорить, но смысл она уловила. «Он хочет уединения со мной?!» Выбора ей не оставили. Когда все угомонились, она сделала музыку громче.

– Позвольте несколько «па» сударыня, – слегка смущаясь, предложил он в полголоса…

В медленном танце они уединились у окна– остальные ввинчивались несколько поодаль. Макс молчал, многозначительно поглядывая в глаза, чего-то ожидая от нее. Быстрая мелодия сменилась медленной – они же продолжали танцевать в заданном им щадящем ритме. Она чувствовала грудью его молчаливые посылы, почему-то не создающие ощущения полного комфорта.

Друга Виктории она считала флегматиком, из-за его медленной реакции на меняющиеся события. Мужские имена старого звучания слились у нее в одну смысловую форму: «Не для меня»; она напряглась – хотела вспомнить его имя, и с сомнением остановилась на Романе. Он неуклюже топтался с Викой в танце, переминая ей спину. Изольда ужаснулась этим мелочам – раньше она не обращала внимания на подобные подробности. Отдаваясь только своему влечению, она никого вокруг не видела.

«А что, собственно, произошло? Один промах – еще не кризис»

Она посмотрела на задумчивую Тюху – безразличие сменилось жалостью к ней. Она отстранилась от Макса и показала глазами в ее сторону.

– Извини, мне надо…

Тройка единомышленников незаметно растворилась. Квартира состояла из трех комнат улучшенной планировки – «папик» на собственном досуге не экономил, в двух других их тоже не оказалось. Она вспомнила экстремальный свинг на ногах в ванной комнате и попыталась пройти туда – дверь не поддавалась. Жаром окатило грудь – она представила себя там и уже не могла сдерживать порыв, поскреблась условно – ей открыли.

…Выходили размякшие, перекрестно целуя друг друга. Сковывающая животная страсть откатила – осталась пустота: вакуум в желании делать что-либо. Женской манерностью ветеринар придержал ее под локоть, масляно подмигнув. Несколько минут назад ей было все равно, глядя на него – сейчас он, общей для них тайной, стал ей омерзителен.

Макс сидел, обняв спинку стула, рассказывая о чем-то Тюхе. При ее появлении он тоскливо посмотрел в ее сторону. До Нового года оставалось пятнадцать минут. Изольда включила кем-то заглушенный звук телевизора: «папик» рассуждал о новогоднем выступлении президента как о «Вестнике» климата страны. Он научил ее видеть скрытую озабоченность или оптимизм. Президент начал говорить, и она нашла в его выступлении примитивный оптимистический прогноз.

Ударили куранты – весь мир, кроме нее, взорвался оглушительной радостью. Она выпила шампанского, но не почувствовала его возбуждающего воздействия. Ей захотелось зло рвануть Макса, привлечь к себе силой и закричать: «Дай мне то, что я безвозвратно потеряла».