Как я уже говорил, Мама собак не слишком любила. Но гораздо сильнее она не любила кошек. Почти так же сильно, как и я. Это нас очень сближало. Конечно, Мама не бегала за кошками при первой же возможности. Но когда я загонял какую-нибудь рыжую или полосатую нахалку на забор, я чувствовал Мамино молчаливое одобрение. Видимо, в благодарность за мое честное отношение к кошкам Мама никогда не забывала меня покормить или налить свежей воды в мою миску.

Когда Мамы дома не было, приходилось о себе напоминать. Сначала Папа и Девочки плохо меня понимали, но потом я догадался приносить свою миску им под ноги и изо всех сил скрести когтями по донышку. Миска у меня была алюминиевая, и звук получался пронзительный. Особенно быстро Папа и Девочки соображали, чего я хочу, когда смотрели телевизор.

Мама со мной редко разговаривала. И я сделал вывод, что она очень умная и хорошая женщина. Ну скажите, что вам больше понравится? Когда вам будут говорить: «Усеньки-пусеньки, какие мы холёсенькие! Какие у нас глазки блестясценькие, и дазе лапку давать умеем!» – а сами будут дышать в морду шоколадной конфетой? Или просто дадут котлетку и скажут: «Лопай, маленький паршивец»?

Приходила к нам в гости иногда такая Тетя. Говорила она очень громко и сладенько, называла Маму «дорогушечка» и «моя милая», а больше никому не давала и рта раскрыть. От ее голоса я всегда хотел спрятаться. Если не успевал, Тетя хватала меня на руки, теребила шерсть, дергала за уши и лапы, а потом говорила:

– Фу! Уберите, он мне юбку запачкал.

И я улепетывал под диван. Мама накрывала на стол, потом сидела за ним с Тетей и даже улыбалась, но я чувствовал, что она тоже не прочь куда-нибудь спрятаться. И это сближало нас еще больше.

Я научился таких «тетенек» отличать сразу, с первого взгляда. Попадались и дяденьки, похожие на этих тетенек, но реже. Хорошо, что к нам домой и те и другие приходили нечасто. А на улице я им совершенно спокойно показывал зубы, не боясь, что меня отругают за это домашние. А зубы у меня хоть и маленькие, но очень острые. И «тетеньки» сразу отдергивали руки и отворачивались.