Женщины любят цветы. Ежедневно миллионы этих растений срезают, чтобы украсить жизнь прекрасной половины человечества и доставить им удовольствие. Особенно красивы срезанные почти под корень с длинными стеблями розы или белые каллы, стоящие в высоких оригинальных вазах. Цветы эти самозабвенно радуются восторженным женским взглядам, не забывая издавать сладкие запахи ожидания любви.

Но через два-три дня они начинают увядать, не чувствуя корней, и только тогда начинают понимать, как жестоко с ними поступили люди.

Света была счастлива, она будто родилась заново. Живя почти всю свою жизнь в одиночестве, она теперь не представляла себя одну, без Всеволода. Она не только восхищалась, она верила в него. Света неожиданно спокойно восприняла известие, что ее любимый женат. Всеволод при этом старался поверхностно касаться этой темы в разговорах. Да и сама эта информация появилась как-то незаметно, случайно, объясняя невозможность быть вместе много времени. Всеволод этим как бы оставлял дистанцию, но не очень большую, так как Света еще не отвыкла часто быть одна. Он, конечно, говорил ей, что никогда до этого не любил и не хотел жениться. Просто обстоятельства, связанные с рождением ребенка, заставили его сделать это, что было отчасти и правдой.

Всеволод не делал ей много подарков, впрочем, она их не требовала и даже не очень любила. После работы они почти всегда обедали в красивых кафе и ресторанах или шли в кино или театр, что очень нравилось Свете. Она уже не спешила, как всегда, домой, в свой спальный район, а с удовольствием прогуливалась вдоль красивых витрин. Как гласит китайская мудрость «Музыка и яства останавливают проходящих странников».

За ужином Всеволод любил подчеркнуть, что здесь он завсегдатай, рекомендовал разные незнакомые блюда. И эти новые необычные впечатления вызывали у нее восторг. Света мечтала, что будет готовить эти блюда, когда они будут жить вместе.

Поздно вечером Всеволод провожал ее и потом возвращался домой. То, о чем он говорил со своей женой, тоже как-то не очень волновало Свету, так как она была совершенно уверена, что любит он только ее.

Более того, когда речь заходила о будущем, Всеволод приучил ее к мысли, что когда они будут жить вместе, то обязательно возьмут его сына у жены. Это обстоятельство любящего и преданного отца очень возвышало Всеволода в ее глазах. Она уже незримо считала, что у нее маленький трехлетний сын и заранее его беззаветно любила.

Естественно, ослепленная любовью, она не замечала его слабостей, его непостоянство, непоследовательность и в некоторых случаях противоречивость. В этом был свой резон, так как уж слишком в своей жизни она привыкла к определенности, а Всеволод был мастак находить неожиданные решения по открывающимся противоречиям, выкручиваться и красиво говорить воображаемую «правду», да к тому же так удивительно романтично.

Жена уже давно забрала у него ключи от квартиры, и он ночевал у друзей или у мамы, но, тем не менее, не решался сказать об том Свете. Сказать для него значило принять окончательного решение и связать свою жизнь со Светланой.

Игорь, чувствуя характер своего друга, не мог не заметить бурно развивающегося романа своей сестры, видел ее глубоко скрытую влюбленность и пытался несколько раз серьезно разговаривать с ней, но Света принимала все это на свой счет с неподдельной обидой и только отдалялась в мыслях от брата.

Разговоры же влюбленных и не касались пока тем глубоких взаимоотношений. Света воспринимала его через свои детские ощущения, девичьи мысли о беззаветной любви, а Всеволод, как правило, все обращал в шутку и не придавал большого значениям размышлениям «Малыша», как он ее теперь звал.

Света же помнила знаменитый фильм «Зимняя вишня», и хотела очень походить на красивую актрису.

– А когда мы с тобой опять поедем на природу, – говорила задиристо она.

– Зачем, Малыш, лучше в Таиланд или на Мальдивы.

– А я хочу обязательно на нашу природу, с рекой и лесом.

– Вот построю собственную дачу, – отшучивался Всеволод.

– А где ты строишь дачу? – приставала она.

– На Вешняковских прудах.

– Поедем, посмотрим.

– Пока нечего смотреть, только думаю.

– Я могла бы помочь, у меня есть накопления.

– Спасибо… еще не пришло время.

Света не настаивала. Она знала, что пока он не один, вопрос их общей собственности сохраняет свою неопределенность.

Недели две назад она заметила необычное состояние в своем теле и решила зайти к врачу. Врач, приятная молодая женщина в рассвете сил, после осмотра и процедур посмотрела на нее одобрительным взглядом: она понимала взгляды девушек, которые любимы и сам влюблены.

– Можете обрадовать своего возлюбленного, скоро вас будет трое, – положила она свою мягкую руку на плечо девушке.

Новость, что у нее будет ребенок, неожиданно придала ей еще больше сил. Как-то странно пришла радость доселе неизведанная. Ей ужасно захотелось сообщить об этом своему любимому. В порыве этого необычного чувства она набрала его номер.

Не помня себя она бежала на встречу со Всеволодом. Еще издалека она увидела знакомую фигуру, но он стоял в задумчивой растерянности, смотря отрешенно в сторону.

«Вот сейчас он будет совсем другой», – подумала она.

Света быстро подбежала.

– Куда сегодня ты меня поведешь? – игриво она взяла его за рукав.

– Куда… пойдем, посидим в кафе, – медленно отозвался Всеволод.

Светлана заметила, что он, в каком-то необычном состоянии.

– Ты что выпил, Сева?

– Есть немного.

– У вас на работе был корпоратив?

– Да нет.

– У тебя неприятности?

– Нет, – соврал Всеволод.

– Тогда в чем же дело?

– Ни в чем… просто так… Куда ты хочешь пойти?

Света немного задумалась. Они были на Славянской площади и медленно шли вверх к Политехническому. Она увидела здание Детского мира.

– Хочу в Детский мир! – капризно воскликнула она.

– Почему Детский мир? – улыбнулся Всеволод.

– Ну вот, хорошо, ты уже улыбаешься… Пойдем, посмотрим какими игрушками балуют детей.

– Пойдем, – взял ее под руку Всеволод.

Идя по бульвару, Светлана пыталась его развеселить, но Всеволод даже не отшучивался, как обычно. Они были очень удивлены, что знаменитый магазин уже два года находился на реконструкции.

– Я-то – понятно, но ты, видно, давно игрушек не покупал? – возмутилась Света.

Всеволод молчал. Света даже немного растерялась.

– Что бы ты сейчас купил своему сыну?

– Не знаю… Сейчас-то зачем?

– Просто сделать приятное ребенку…

– Я приду поздно, он будет спать, – сухо отозвался Всеволод.

Этот довод успокоил девушку.

– Никогда не забуду, что отец купил мне здесь фотоаппарат… А что бы ты купил своей дочери? – тихо игриво произнесла Света.

– Какой еще дочери?

– А вдруг бы у тебя родилась еще и дочь? – заглянула ему в глаза девушка.

– Не говори ерунды! – резко оборвал Всеволод.

– Ерунды? – заволновалась Света.

– Малыш, сегодня не время для шуток.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что это вполне возможно, – напирала Света.

– Но, слава Богу, не пришло время. Сейчас это было бы просто ни к чему.

– А при чем тут время? Дети рождаются от любви, – ласково посмотрела она на него.

– Свет, перестать! Мне не нравиться твой язвительный тон.

– Он вовсе не язвительный. Мне сегодня сказали, что у меня будет… маленький.

Всеволод побледнел.

– Ты ничего не перепутала?

– А что ты так испугался? – глядя на него, вспыхнула она.

– Ты понимаешь, что сейчас это невозможно!

– Почему? У тебя будет повод быстрей развестись с женой, – попыталась она сгладить его возмущение.

– Только не сейчас…

– И что, мы будем ждать, когда мне стукнет тридцать? – раздраженно продолжала она.

Всеволод ничего не соображал. Все перемешалось в его голове, потеря работы, требующая на ребенка денег жена, почти бездомная жизнь и – теперь еще это.

Света заметила его замешательство, у нее, может быть в первый раз, росло возмущение.

– Выходит… вспышка любви закончилась, – неожиданно вырвалось у нее.

– Прекрати! – почти прокричал Всеволод.

– Я думала, что ты сегодня просто какой-то деревянный… А ты… – она не договорила и отвернувшись пошла он него.

Всеволод догнал ее.

– Скажи, Малыш, ты все это придумала?

– Да, придумала. Только не провожай меня.

– Почему?

– Мне надо побыть одной, – она твердо пошла к метро.

Всеволод остановился и в это момент понял, что Света говорила чистую правду. Он попытался догнать ее, но она повернулась и с ненавистью посмотрела на него. Ослепленный ее взглядом он стоял, как вкопанный, и видел, как она, не оборачиваясь, скрылась в переходе метро.

В это день он ночевал у Владимира, который, не придавая значения его беспокойству, с улыбкой передал ему адрес своего знакомого гинеколога.

– Кончай сопеть, Севка! Их еще таких будет… знаешь, сколько?

– Но она меня любит.

Всеволод все время видел обиженные глаза Светы.

– Слушай, ты хуже Виталия… Будь мужиком, – наливая виски, приговаривал друг.

Всеволод пил и потихоньку червь самооправдания овладевал его существом.

Весь следующий день он переживал разрыв, к обеду набрал номер Светы.

– Что ты хочешь мне сказать? – резко ответила она.

– Малыш, давай подумаем, что делать, – примирительно заговорил Всеволод.

Света никогда не могла себе представить, что окажется в такой ситуации. Сначала она, может в первый раз в жизни, готова была расплакаться, но собралась и надежда не покидала ее. Прошел день, и с каждым часом чувство, казавшееся ей ярким и непередаваемым, безвозвратно таяло от ее сухих слез и переживаний. Зная себя, она уже чувствовала: точка невозврата может наступить.

– Я тебе не Малыш… Пожалуйста, не звони мне больше, – отключила она телефон.

Всеволод опять пошел в бар и сидел там до вечера. Мир постепенно терял прочность и устойчивость.

Он понимал, что надо продолжать разговор, но только не по телефону.

Но ехать к ней домой, встречаться с Игорем, его друзьями, смотреть в глаза Степану было невозможно для его раздраженного самолюбия.

Из бара он вышел уже никакой и пошел в неопределенном направлении.