Глава 6
Не став ужинать, Петр лег спать. Как-то жутко чувствовать, что ты один на весь хутор. Обычно в это время в доме было шумно, детей укладывали спать, сами готовились ко сну, а сегодня – ну уж слишком тихо и… плохо. Приснился ему странный сон – какой-то цыган в образе Махно, ехидно улыбаясь Петру в лицо, спрашивал: «Ну как тебе моё предсказание по твоим женам… твоим женам… твоим женам?!» Петр проснулся утром весь мокрый и долго не мог понять – где он и что с ним…
На другой день он должен был ехать в Екатеринославль, отвезти давно готовый заказ на кованые перила. Рано утром встал, позавтракал, напоил коня, запряг в повозку – и выехал. К вечеру был на месте, сдал перила заказчику, получил новый заказ, переночевал у знакомых, заехал в лавку, набрал детям подарков, сладостей и поехал домой.
Был легкий морозец, лошадь шла ровной мыслью, Петр переехал через железнодорожный переезд, взял влево и поехал по окраине города в сторону никопольского шляха. По улице было много разрушенных и сгоревших домов, наверное, здесь недавно шли бои. Возле одного полностью разрушенного дома копошились какие-то люди. Петр подъехал поближе. Картина была более чем ужасная. Среди развалин и обгоревших досок ходила молодая женщина с тремя малыми детьми, измазанными сажей, обмотанными какими-то тряпками, что-то там перебирала.
Петр подошел к развалинам, поздоровался, спросил, где они живут. «А здесь и живем, уже неделю. Здесь бои были сильные, когда снаряды падали – мы в балке прятались. Один попал прямо в наш дом – видите, что осталось. Одна печка целой стоит. Мы собираем щепки, доски, топим печку, потом выгребаем золу, и дети там втроем спят. Печка почти до утра тепло держит, я их прикрываю снаружи, чтобы не дуло, а сама сплю на печке, сверху, чем попало прикрываюсь, но к утру очень холодно становится, приходится вставать и ходить, чтобы согреться. Может быть, до весны дотянем, а там что-то себе лепить начнем для жилья. Куда деваться?
Никого у меня нет, муж погиб на фронте. Так и живем…»
Закачалась земля под ногами могучего Петра. А он еще думал, что ему плохо, чуть ли не хуже всех! А тут такое, что хуже уже только на тот свет… Он спросил: «А у вас что-то еще есть, ну вещи какие-то или что-то еще?» «А все наше – на нас, мы все на себя надели, что осталось, чтобы теплее было», – ответила женщина. Посмотрел Петр еще раз на её детей – две девочки и мальчик, поменьше будут, чем его Мария и Клава, – повернулся к женщине и дрожащим голосом произнес: «Давайте быстро в повозку, поедемте со мной!» Женщина даже не спросила – куда ехать, зачем и к кому, – просто повела детей к повозке.
Петр усадил детей, укутал пустыми мешками и пологом, посадил женщину рядом с собой на сиденье и рысью погнал коня домой, на хутор. Раздал детям подарки, что приобрел в городе. По дороге познакомились, её звали Ефросинья, она рассказала про всю её короткую тяжелую жизнь, он ей рассказал все про себя. Все, без утайки, как на духу.
Приехали на хутор еще завидно. Все было на месте. Натопили печь, нагрели воды. Всех малышей перемыли, перетерли, переодели, в доме было много детских вещей, из которых дети Петра выросли, да и для Ефросиньи нашлась подходящая одежда. Потом их накормили, напоили и уложили спать в чистые постели, чего дети давно уже не видели…
Когда они уснули, Петр прямо сказал: «Фрося, ты теперь про меня все знаешь. Я предлагаю тебе стать моей женой, на всю жизнь. Чувствую, что это наша судьба, обоих, и грех будет оттолкнуть её от себя! Я буду тебе хорошим мужем, обещаю!» Растроганная Фрося подошла к нему вплотную и сказала: «Я согласна, Петя. Я тоже буду тебе хорошей женой и тоже – всю жизнь!» Они обнялись… Назавтра Петр вместе с Фросей привезли домой Марию и Клаву. Решили, что так будет лучше. Петр познакомил Фросю с Катей, женщины долго беседовали о своем разном и расстались подругами.
С утра Петр показал ей своё хозяйство. Для Фроси оно было в диковинку. Муж её до войны работал на заводе слесарем, она и до войны, и весь военный период работала на швейной фабрике, шила солдатское обмундирование. Когда Петр узнал, что она квалифицированная швея, очень обрадовался. У них еще от матери осталась швейная машинка «Зингер», он не знает, в каком она состоянии, но мама шила на ней, сколько он себя помнит. Показал её Фросе – та что-то подтянула, подкрутила, подмазала. Потом взяла кусочек материи и прошила несколько стежков – туда-сюда. Сказала: машинка очень хорошая, и теперь она будет обшивать всю семью, и бесплатно, только надо найти разных ниток, иголок и машинного масла. Неплохо, конечно, и материи прикупить про запас.
Будучи в очередной раз в Никополе, Петр привез все необходимое для машинки и швейных работ из того, что написала Фрося, и домашний швейный «цех» заработал. Кроме обеспечения внутренних семейных нужд, Фрося шитьем и ремонтом одежды в то непростое время помогала семьям Екатерины и Ивана (брата Клавы). К ней позже обращались по этому поводу многие жители ближнего села. Она никому не отказывала, тем более что шитье на сторону приносило и какую-то копейку в дом.
Истосковавшаяся по живой, приносящей пользу и удовольствие работе, она начала заниматься различной выпечкой, вначале для семьи, а потом как-то в разговоре с Катей она обмолвилась, что, мол, все равно почти целый день плита на кухне горит, зима ведь, и почти всегда одна конфорка закрыта. Почему бы на ней пирожки не жарить? Катя поддержала её, договорилась с хозяином чайной, расположенной на рынке, и в базарные дни Фрося через Катю начала поставлять в чайную пирожки: с картошкой, капустой, тыквой, мясом и т. п. Потом добавили какие-то фигурные кренделя, булочки.
Хозяин чайной не мог нарадоваться наплыву покупателей. Он бы и сам мог выпускать такие изделия, но на хуторе Петра и мука, и начинка были свои, и большом количестве, а чайханщику все это надо было где-то доставать, и овчинка не стоила бы выделки… А так – он через Катю (у Фроси дома только детей пятеро!) получал оптом дешевый высококачественный товар, который исправно выполнял свою «привлекающую» функцию, то есть делал то, что хозяину и было надо.
Фрося по своей натуре не была лидером. Она была не ударной нападающей силой, а скорее крепкой, надежной защитой. И она не была каким-то связующим звеном, пусть даже главным. Нет, она сама была тем «связующим», объединяющим и цементирующим все её окружающее. Дети, том числе Мария и Клава, боготворили её, так как видели в ней и маму, и помощника, и учителя, и старшего товарища, и – защитника. Вроде бы и защищать-то было не от кого, кроме как от самих себя, но каждый ребенок знал и чувствовал: мама его всегда и везде защитит от всех неприятностей.
При этом все дети, при возрастном разбросе от 6 до 11 лет, были заняты каким-то посильным делом. Каждый знал свои нехитрые обязанности – где убрать, где поднести, кого покормить и напоить. Фрося приучала их делать работу с радостью, насильно никто ничего не заставлял, а дети сами старались хорошо показаться друг перед другом и всегда знали, что мама обязательно заметит их усердие и перед всеми или отдельно – похвалит того, кто заслужил.
В семье незаметно, исподволь, складывались родственные, братские отношения по принципу – один за всех и все за одного. Забегая вперед, можно сказать по факту – вся дальнейшая жизнь этой семьи, во все времена и при всех обстоятельствах, продолжалась по тем же принципам порядочности, взаимопонимания и взаимовыручки. Всегда…
А в тот разрушенный, разбросанный и обессиленный 1920 год появление на хуторе Ефросиньи с её детками Петр посчитал за чудо Господне. Столько лет подряд судьба наотмашь, безжалостно, била его со всех сторон, забрала самих дорогих его сердцу людей, принуждая разувериться, ожесточиться на весь свет и даже дальше, а он все-таки не сдался и… дождался её, этой благодати! «Неужели пришел конец моим неприятностям – неужели появится у меня возможность пожить по-человечески?!» – думал Петр. Он просто боялся в это верить. По жизни никого и ничего не боялся, а вот засветилось впереди что-то хорошее, настоящее, к чему стремился всю жизнь, – и уже боится верить…
Жизнь на хуторе опять выровнялась. Задел, оставленный Екатериной, был прочный, какого-то разрушающего перерыва не было, программа дальнейшего развития была определена, оставалось только её придерживаться и искать какие-то новые пути при изменившихся обстоятельствах.
Обстоятельства действительно изменились. Петр с Фросей так увлеклись своим новым благополучием, что не заметили сразу, а получили, так сказать, по факту, через год – рождение совместного теперь уже сына. Назвали его Николаем. Коля своим рождением навечно соединил две половинки большой семьи, как бы поставив жирную точку в её строительстве.
Петр и Фрося души в нем не чаяли. Надо же! – Господь их соединил своей благодатью и наградил родным для обоих ребенком! Конечно, и все остальные дети были для них родными, но все же!..
Внешне все это выглядело мило и приятно, но шестеро детей, и один из них грудной – это было далеко не просто для семьи, живущей в основном за счет домашнего хозяйства и при одном практически работающем – Петре. Да, иногда приходила Катя, нечасто приезжали Иван с женой, но эти наезды ничего, в принципе, не решали в плане поддержания хуторского хозяйства. У них были свои семьи, свои текущие заботы. Что-то разово помочь, поддержать они могли, но не более того, по разным причинам.
Гораздо труднее стало и с материальным, в первую очередь финансовым обеспечением. С приходом новой – советской власти все прежние пособия и льготы, в том числе 120 рублей за золотого Георгия, – были забыты. Новая власть не признавала заслуги таких, как Петр, героев войны при даре. У неё сегодня были свои герои – Гражданской войны, комиссары, чекисты и иже с ними, а Петр в Гражданской войне и в революции не участвовал. Других ощутимых доходов у семьи не было, опять надо было что-то искать и делать.
А что искать?! Надо запускать в работу кузницу. Петр снова поехал к Ивану, Клавиному брату. Он уже не раз выручал Петра как настоящий брат. И попросил его снова переехать на хутор, хотя бы на год, пока Коля встанет на ноги и пойдет. Петр прямо сказал, что больше нужна жена Ивана, чтобы помочь Фросе в грудной период, но она же сама не поедет, поэтому он приглашает их всех. Кстати, Иван может сапожничать и на хуторе, там проходит больше людей, чем в их селе. Иван с женой согласились и в тот же день прибыли с Петром на хутор. Стало полегче. Благодарная Фрося еще больше породнилась с женой Ивана и относилась к ней как к родной сестре.
Ну, по жизни как – если уж повезет, то везет и дальше. Пришел с войны, уже Гражданской, бывший молотобоец, работавший несколько лет назад у Петра в кузнице. Парень и раньше был крепкий, а теперь возмужал, воевал, был ранен, но, слава Богу, вернулся вполне трудоспособным. Пока отсутствовал – родители ушли на тот свет. Теперь пришел к Петру: если можно, снова желает работать в кузнице. Петр, конечно, обрадовался. Парень он хороший, толковый, сильный, с ним можно спокойно работать. Пусть приходит – постепенно сам кузнецом станет. Теперь надо срочно восстанавливать старые связи, искать серьезных заказчиков и выходить на кузнечный рынок. Иначе такую семью, в нынешних условиях, не вытянуть, – рассуждал Петр…
Снова застучал молот в лебединской кузнице. Снова пошли заказы на кованые изделия, особенно художественную ковку. Петр, используя старые довоенные связи и знакомства, организовал по нескольку человек в Никополе и Екатеринославле, которые, там проживая и работая, за умеренную плату занимались сбором заказов для Петровой кузницы. Нельзя сказать, чтобы Петр зарабатывал большие деньги, но для содержания семьи хватало и было хорошей добавкой к тому, что они получали от своего подсобного хозяйства.
Жизнь продолжалась; начали учиться дети. Иван с женой прожили на хуторе почти полтора года и уехали обратно в село только после того, как Коля сам пошел и заговорил. С ним стало полегче обходиться Фросе, и у неё появилась возможность больше заниматься хозяйством.
В стране тоже шли перемены. Украина вошла в образованный в 1922 году Советский Союз. Была принята новая экономическая политика (НЭП), не возбранялась коммерческая и производственная деятельность, появлялись различные кустарные производства. Петр со своей кузницей и хуторским хозяйством вполне вписывался в эти новые веяния. Он расширил свой земельный участок, в хозяйстве было уже две пары волов, пара лошадей, несколько голов мелкого рогатого скота, свиней и большое количество птицы. Главной его гордостью оставалась, конечно же, кузница. Она теперь работала ежедневно и полный рабочий день. Надежные и красивые кованые художественные изделия Петра Лебедя уже были известны по всей губернии, по обеим сторонам Днепра.
Петр не гнался за славой, хотя она ему, естественно, была важна как реклама, он просто работал. Делал все на совесть и никогда не получал претензий на качество работы от заказчиков. Все знали, что если изделия от Лебедя – то это как знак качества, это марка. К концу двадцатых годов двадцатого же столетия дела Лебединского хутора и кузницы, можно сказать, шли неплохо. Росли и учились дети, и ничего не предвещало каких-либо перемен, тем более в худшую сторону…
В стране началась кампания по коллективизации, приходили и к Петру представители местных властей, предлагали вступить в колхоз, который организовывался рядом в селе. Петр отказался по той простой причине, что у него шестеро детей. Отдать все хозяйство и кузницу в колхоз, а потом что? – детей тоже отдать в колхоз, чтобы их там кормили, одевали, обували, лечили, учили?! Власти села оставили его в покое и записали в «единоличники», то есть он сам ведет свое хозяйство, платит или что-то отдает в казну государства из выращенной продукции и живет сам по себе.
Где-то в 1929 году после уборки урожая Петр сдал положенное количество зерна государству, отвез его в райцентр и возвращался к вечеру домой. Съехав со шляха в сторону дома, увидел там две подводы – одну нагруженную мешками, вторую грузили какие-то вооруженные люди. «Что – снова какие-то бандиты появились?» – подумал Петр и подошел к подводам.
Так распоряжался какой-то мужчина, весь от фуражки до сапог облаченный в черную кожу, высокий, в очках, с револьвером на ремне. Вокруг него вертелся какой-то маленький мужичонка с бегающими глазками. Присутствовал и местный участковый милиционер. Несколько незнакомых мужчин выносили мешки с зерном из закрома в доме Петра.
Петр подошел к старшему распорядителю и спросил: на каком основании они в отсутствие хозяина грабят его дом? «Никто не грабит, а мы изымаем излишки зерна. Есть решение в районе – изымать излишки зерна, независимо, рассчитался хозяин с государством или нет, – ответил районный уполномоченный. – Вот решение», – он показал Петру издалека какую-то бумажку. «Я вам что – кулак? – разволновался Петр. – Я своими руками все выращиваю! Излишки у меня могут быть только закуплены по государственным ценам, а не отобраны таким разбойничьим способом! А у меня шестеро детей – я чем их должен кормить?! Я вас прошу – уезжайте отсюда по-хорошему, порожняком!»
Вертлявый помощник старшего вдруг завопил: «Товарищ уполномоченный, видите, как он с нами разговаривает! А сколько у него крестов на груди – там, на фото! Видно, очень царя любил! А может, тебе, – он повернулся к Петру, – деревянный крест нужен, а?!» «Ты, сопляк, – бросился к нему Петр. – Я не за царя, я за Россию воевал!» Все приезжие сразу схватились за оружие. Натворил бы бед Петр тогда, но повисла у него на руках Фрося: «Петя, не надо! Петя – дети!» Обошлось без стычки, но Петра все равно арестовали и увезли в район.
Уже на второй день над ним был суд. Приговором были два с половиной года тюремного заключения – «за неподчинение органам государственной власти и нападение на сотрудника при исполнении служебных обязанностей». Дело было состряпано поспешно и необъективно, все понимали, включая судью, что это полнейший беспредел, но решение было принято, и никто в то время не осмелился бы его опротестовывать. Фрося на суде не была, не с кем было детей оставить. Петр попросил присутствовавшего на суде Ивана не оставлять без помощи Фросю с детьми. Пусть она его дождется, и все будет у них опять хорошо.
Уже на второй день с группой заключенных Петр был отправлен в тюрьму города Александровска. До Васильевки их везли на подводах, там добавились еще две группы осужденных, и уже все вместе они сорок пять километров до тюрьмы шли пешком…
В Александровске (нынешнем Запорожье) их ждали. Полным ходом шло строительство Днепровской ГЭС. Техники на строительстве было мало, тяжелых, особенно земляных работ, было много, поэтому сотни заключенных из разных мест работали именно там, на отсыпке плотины. Попал туда сразу же и Петр.
В таких ситуациях разные люди и ведут себя по-разному. Одни стараются пристроиться где-то поудобнее и потеплее, да чтобы поменьше было работы. Другие пытаются сбежать, пользуясь большим скоплением людей. Третьи отлынивают и просто «тянут» срок, лишь бы день до вечера. А есть и такие, что озлобляются на весь свет и, прикоснувшись к этой отравленной чаше – злобе, выходят из тюрьмы еще большими потенциальными преступниками, чем были до неё.
Петр, понятное дело, не считал себя ни преступником, ни виновным. Понимая и чувствуя свою правоту и рассуждая с врожденной порядочностью и трудолюбием, он выбрал свой собственный путь и начал делать то, что мог делать лучше всего в данной ситуации – начал просто работать. Ознакомившись со всеми действующими для заключенных-землекопов условиями, он с разрешения старшего охранника пошел в полевую кузницу и собственными руками изготовил под себя совковую лопату, раза в три-четыре превышающую по размерам обычную, и под стать лопате смастерил себе специальную тачку.
С таким набором инструмента Петр ежедневно, не особо надрываясь, выполнял по две – две с половиной нормы на отсыпке плотины ДнепроГЭС.
В отличие от обычных наемных работников, которых тоже было немало на строительстве плотины, для землекопов-заключенных главным мерилом их трудового участия было выполнение установленной дневной нормы выработки. Норма эта была напрямую увязана с дневным продовольственным пайком заключенного. Выполнил норму – получаешь паек полностью, выполнил наполовину – получи половину пайка, ну и так далее, все в прямой пропорции. Надо сказать, что учитывая уровень питания и условия содержания, не каждому землекопу-заключенному удавалось выполнять ту дневную норму…
Уже через неделю слух о «придурочном» землекопе из осужденных быстро разнесся по строительству. Большинство рабочих просто не верило, что можно сделать за день две-три нормы. Во время перерывов посмотреть, как работает Петр, приходили целые делегации, и не только рабочих, но и представители руководства – и стройкой, и тюрьмой. Надо сказать, что приходили все только по одному разу, потом молча уходили и больше возле него не появлялись. Всем было понятно сразу. Петр своей лопатой (60x70), как говорили заключенные в те времена, работал как небольшой экскаватор и бросал землю не на второй, а на третий ярус… Он работал с какой-то вдохновенной неистовостью, словно имел перед собой только одну цель – быстрее закончить отсыпку плотины.
Его старание было замечено и не раз отмечено. О нем говорили и о нем писали в боевых листках и в местной печати. Ставили в пример. Была и обратная реакция. Петр числился в заключенных политических. На стройке гораздо больше было заключенных с уголовным прошлым – воры, бандиты-разбойники и т. п. Их такое рвение зека из «мужиков» не устраивало, и его поведение выпадало из сферы их влияния. И это, по мнению «паханов», было для них компрометирующим фактором. Они послали к Петру парламентеров для переговоров из отъявленных урок. Те предъявили ему ультиматум: «Ты, фраер, портишь нам всю малину! Через тебя скоро нам вообще житья не станет. Ты или прекрати рвать свою задницу за эту власть, или мы найдем способ укоротить твои длинные руки! Понял?!» «Ребята, мне надо быстрее отсюда выйти, у меня дома шестеро детей!» – примирительно сказал Петр. В ответ услышал: «Ну, у нас детей нет. Мы все сказали. Учти это и жди нас!»
В ту же ночь трое из бывших разбойников, самые сильные и бесшабашные, решили сделать Петру «темную», то есть ночью накрыть его чем-то и прикончить. Вооружились заточенными кусками арматуры и после полуночи – напали. По задумке, двое должны были держать Петра за руки, а один – сверху – протыкать его арматурой. Петр лежал на спине на второй полке летнего лагеря. Стены, крыша, полки для спанья – все было деревянное, из неструганых горбылей. Он лежал и вспоминал дом, Фросю, детей, кузницу. И так хорошо было ему, и не было этого зловонного сарая, где храпели сотни его «коллег», и вообще ничего плохого на свете не было для него в тот час.
Услышав поблизости шорохи, он сразу почувствовал, что это гости – к нему. Приготовился, даже захрапел… с открытыми глазами. Нападавшие, посчитав его спящим, жестоко ошиблись, и тот, что должен был прыгнуть на него, после того как двое других схватят за руки, поспешил и прыгнул раньше – наверное, уж очень хотел отличиться, но получил от Петра такой страшной силы встречный удар обеими ногами, что пробил дощатую стену и вылетел на улицу. Как после выяснилось – у него не осталось ни одного целого ребра, а в районе шеи был сломан позвоночник. Двух других, «боковых» нападающих, Петр столкнул головами друг о друга, а потом разбросал по сторонам как котят. Они так и валялись на земляном полу до самого подъема, потом конвоиры их утащили куда-то. На тех же двоих лагерное начальство списало и убийство их третьего компаньона, которого Петр одним ударом превратил в мешок костей.
Петр после подъема, как и все, кто был с ним рядом на нарах, остались вне всяких подозрений. Понятное дело, «паханы»-авторитеты догадывались о том, что было на самом деле, но по их же закону «не пойман – не вор», значит – невиновен. Провокации прекратились, желающих посчитать свои ребра больше не находилось, и Петр продолжал так же работать, как и раньше.
В тюрьме, где находился Петр, поменялся начальник. Откуда-то его перевели из другой системы. Он еще не пропитался тюремной атмосферой и был похож на серьезного справедливого человека. Петр уже отбыл почти год на стройке. Начальник тюрьмы, уже наслышанный о странном заключенном, вызвал Петра к себе. Долго смотрел на него и сказал: «Я посмотрел твое дело, в другое время я бы сказал, что ты у нас занимаешь чужое место, но я этого не скажу. Поздно уже и ни к чему. А ты знаешь, Лебедь, что если пересчитать выполненные тобой трудонормы, то ты уже давно свой срок наказания отбыл?» «Я нормы не считаю, – ответил Петр. – Я просто работаю, хотя и знаю, что абсолютно невиновен». «Ну, ты это зря… все мы в чем-то где-то виновны, – сказал начальник. – Ну да ладно, я тебя не поэтому вызвал, чтобы с твоей виной разбираться. Другие уже разобрались… как видишь. Ты уже немолод, дома жена и шестеро детей, ты им гораздо нужнее, чем нам здесь. Но я не могу тебя ни освободить, ни выпустить, потому что не хочу ввязываться в такие грязные дела, которых просто не решишь, а сложно – тем более… Но ты достоин другой участи, ты герой войны, всю жизнь для людей трудишься, и я хочу тебе помочь. Просто как достойному человеку. И запомни – это не совет и не просьба, а мой приказ, я не советую тебе в точности его не исполнить. Вот мое распоряжение: с завтрашнего дня ты переводишься на работу в тюремный лазарет в качестве… санитара. – Заметив, что Петр пытается подняться, начальник сурово сказал: – Сидеть! А завтра утром явишься к начальнику тюремного лазарета, поверь мне, там тоже хватает работы. Хочешь ты того или нет, но я постараюсь сохранить тебя для семьи. Да и нам всем станет легче, а то от твоих трудовых подвигов скоро бунт на стройке начнется. А ни мне, ни начальнику строительства бунт не нужен, так что… санитар… с Богом… в лазарет». Он встал, пожал Петру руку, и на том они расстались.
На другой день Петр прибыл к новому месту «отсидки». Уже к обеду он понял, почему начальник сказал, что в лазарете тоже хватает работы. Стройка большая, людей занято на разных работах – тысячи, почти везде в основном ручной труд. До больных здесь очередь не доходила, больные в лазарет не попадали, а раненых и уже неживых – только до обеда было человек пятнадцать. Ушибы и переломы, переломы, переломы… Только успевай раненых носить. Да обрабатывать. По правде говоря, Петр в первый день устал больше, чем на отсыпке грунта. Постепенно втянулся, привык ко всему тому, к чему трудно привыкнуть в таких местах, и – работал, так же добросовестно, как и всегда и везде.
Главный врач – он же и единственный врач в тюремном лазарете, остальные были фельдшеры, медсестры – с первого дня держал Петра при себе как помощника, ученика и санитара, наконец. Он был еще прежней закалки, побывал на фронтах Мировой и Гражданской войн, многое повидал на своем веку и уже ничему не удивлялся, кроме как решению начальника послать ему в помощники огромного Петра. Но Петр быстро показал, что его не зря сюда послали, не на отдых, как думали многие, в том числе и начальник тюрьмы, а на полезную и благородную работу.
Петр как-то внутренне почувствовал, что его призвание – не бить молотом по железу, а делать людям добро, помогая им возвращать и сохранять здоровье, и что этому он должен научиться по-настоящему, ибо неудачное кузнечное изделие можно снова раскалить и переделать несколько раз, а человека надо лечить сразу и так, как надо. Опытный тюремный доктор стал для него всем – и справочником по любому вопросу, и командиром по любому делу, и просто практическим примером по любому случаю.
Петр быстро схватывал, перенимал и использовал все, что узнавал, – не важно, входило это в его обязанности санитара или нет. Доктор, вначале подозрительно относившийся к этому двухметровому верзиле, уже через небольшое время абсолютно доверял Петру и поручал делать многое из разряда действий среднего медперсонала. Окончательный поворот в судьбе Петра произошел после одного неожиданного случая. Хотя все случаи, как правило, неожиданные, но тот был особым…
В лазарет привезли жену начальника тюрьмы. Ей нужно было срочно рожать, везти в городскую больницу было уже опасно, тем более на бричке. Поэтому привезли, куда было ближе. Главврач лазарета, хоть и хирург по сути, с женщинами-роженицами дел не имел, а тут был какой-то выходящий из обычного ряда случай, поэтому попросил привезти какого-то ему знакомого, известного профессора-гинеколога из города. Привезли его, он тоже сразу не смог определиться, в чем у той женщины проблема с родами. Ситуация была более чем критическая, счет шел на минуты. И тогда Петр (он потом так и не мог объяснить, как это у него получилось) мягко попросил профессора подвинуться и сам занялся роженицей. Что он там делал – ни он, ни присутствующие при этом доктора, онемевшие от страха (жена начальника тюрьмы и в то время!), так и не поняли, зато услышали крик новорожденного мальчика и увидели счастливые слезы на лице его матери…
«Что ты ей сделал?» – спросил профессор. «Я не помню», – честно сказал Петр и пошатнулся от перенапряжения. Потом вышел во двор и долго не мог прийти в себя, оставив докторов завершать все, что положено в таких случаях.
Доктора передали роженицу медсестрам и сиделке. Подошли к Петру: «Спасибо тебе, молодой человек, ты сегодня спас не только женщину и ребенка, ты спас еще и нас, и наши семьи! И благодарность наша действительно не имеет границ. Скажи, чем мы тебе могли бы помочь?» – спросил профессор. Под впечатлением всего случившегося, Петр с какой-то надеждой и уверенностью ответил: «Я бы хотел стать как вы – акушером, чтобы помогать нуждающимся в этом людям! Чувствую, что я смогу!» Профессор посмотрел на него внимательно и произнес: «А что – это мысль. Я поговорю с вашим начальником. Мы с коллегой вместе с ним поговорим», – кивнул он в сторону главврача. Они пожали ему руку, главврач сказал, что на сегодня он свободен, а завтра – все как обычно.
Но наутро в барак прибежал посыльный из штаба – Петра срочно вызывали к начальнику тюрьмы. Когда Петр вошел в его кабинет, начальник встал из-за стола, чего вообще не могло быть в обычной обстановке, взял его за обе руки и взволновано произнес: «Спасибо тебе, Петр Лебедь, и за сына, и за жену. У меня были вчера оба доктора, рассказали, что и как. А вообще, как это у тебя получилось?» «Да я и сам не знаю, все руки сами сделали!» – ответил Петр. «Ну, молодец! Выходит, я тебя не зря в лазарет направил! Сейчас даже страшно подумать, что могло вчера произойти! Еще раз спасибо!.. Да, вчера профессор говорил, что ты хотел бы учиться акушерскому делу. А он как раз работает в городской поликлинике по этому направлению и еще ведет после обеда акушерские фельдшерские курсы. Он согласился взять тебя на учебу. Осталось тебе отбывать наказание чуть больше года, этого времени вполне хватит тебе на прохождение учебного курса, тем более профессор пообещал с тобой специально заниматься, а общие вопросы медицины ты и так постигаешь в лазарете. Чтобы не было лишних разговоров, давай определимся так – ты отрабатываешь положенную рабочую смену в лазарете, а потом идешь на занятия. Я распоряжусь, чтобы тебе выписали постоянный пропуск для посещения занятий. Я тебе верю, да и никуда ты не денешься. Учись, Петр, видно, это тебе на роду написано – служить людям. Желаю тебе стать действительно специалистом этого дела. И еще раз – большое спасибо от всей нашей семьи! Ты у нас теперь как родственник, как крестный отец!» – добавил начальник, чем ввел обычно невозмутимого Петра в смущение.
Пролетело время. Петр с отличием закончил учебу, получил аттестат фельдшера-акушера, потом подошел к концу срок его тюремного заключения, и он вышел на свободу.
Уже хорошо с ним знакомый профессор-гинеколог пригласил его на работу в свою клинику. Петр пообещал разобраться с домашними делами, все-таки долго отсутствовал, не знает, как там и что, а потом пообещал вернуться к этому вопросу.
Домой он отправился пешком. После строительства плотины ДнепроГЭС через неё прошла новая, строящаяся в то время асфальтированная дорога Запорожье – Днепропетровск (так был переименован бывший Екатеринославль). Перейдя через плотину, Петру оставалось пройти до Лебединского хутора чуть больше тридцати километров, а через Никополь или тот же Днепропетровск пришлось бы преодолеть расстояние в несколько раз больше. Выйдя пораньше из города, он уже к обеду вышел на знакомый с детства никопольский шлях, повернул на юг и пошел в сторону дома.
Ему повезло. Через некоторое время его нагнал почтовый дилижанс, направляющийся в Никополь. Управлял им его старый знакомый почтальон. Он еще до революции возил почту, часто заезжал к Петру на хутор и всегда делился новостями – и местными, и губернскими, и общегосударственными. Связь есть связь, всегда первой получает информацию из разных источников. Так было и на этот раз. Обрадовавшись встрече, почтальон по дороге много чего сообщил Петру о текущей жизни, от которой он был оторван на два с половиной года. Рассказал, что не раз заезжал на его хутор. Жена и дети его большие молодцы, хозяйство держат в порядке, да и себя тоже.
По селам колхозы организовали. Почтальон считал это хорошим делом. «Знаешь, Петя, на земле, тем более на нашей земле, как на фронте, – надо коллективно работать. Ты же знаешь, у большинства крестьян ничего не осталось, и каждому в отдельности очень тяжело выжить, а объединившись – это сделать легче. Только сделать надо так, чтобы все работали. Крепких хозяев не надо силой загонять в колхоз, они сами выживут без всякой помощи, их колхозом, наоборот, только уничтожить можно, а тем, у кого ничего нет, – надо помочь объединиться, а потом от государства им еще чем-то помочь, уже как коллективу, и дело пойдет… Каждому помогать бесполезно, только средства пускать по ветру. А в некоторых колхозах уже и трактора появились с плугами мощными, сеялками, веялками, молотилками, и еще много чего пришло в село. Одному крестьянину – зачем трактор? А например, твоему хозяйству никакой колхоз ни к чему – тебе лишь бы не мешали да не грабили. Так что к каждому свой подход нужен, нельзя подгребать всех одной гребенкой, лишь бы быстрее отрапортовать и выслужиться. Я так думаю. – Закончил свою информацию почтальон. А потом спросил: – Ну а ты что думаешь дальше делать? Опять ковать начнешь по привычке?» «По правде говоря, пока не знаю, вот приеду, разберусь со всем этим. Рано что-то говорить определенно», – ответил Петр.
Еще от почтальона Петр узнал, что жители никопольщины стали чаще ездить в Днепропетровск, теперь уже свой областной центр. Колхоз, который рядом с хутором Петра, даже там свой заезжий двор имеет. Люди, приезжающие в город по разным делам, и своим, и колхозным, теперь там могут переночевать сколько надо, и все бесплатно. За счет колхоза, для своих колхозников, конечно. Дом там у них хороший, даже два. У какого-то большого военного, уроженца вашего села, сбежавшего за границу, реквизировали один большой дом, принадлежавший ему, а второй дом, напротив, который он построил для своего сына. Дома хорошие. В том, где жил сын, – все на месте, там и располагается заезжий двор, а большой дом отца – стоит в запущенном состоянии, без окон, зарос травой и кустарником. Петр как-то так, просто на всякий случай, запомнил и эту информацию.
Приехали на хутор. Петр писал раньше, что скоро будет дома, но когда – не указывал, потому что сам не знал точно. Поэтому его приезд получился ожидаемо-неожиданным. Он попросил почтальона пройти в дом первым и принести радостную весть, а потом уже появился сам. Сколько неописуемой радости принес его приезд на хутор! Сколько бессонных ночей провела за эти годы Ефросинья! Но не расслабилась, не растерялась, а собралась и вместе с детьми пережила это страшное время! И вот её Петя дома, в окружении шестерых детей! Да какие они дети?! Мария и Клава в этом году закончили семилетку, так они прямо девушки на выданье! Дети Фроси тоже уже почти взрослые, перешли в шестые-седьмые классы. Даже младший, их совместный сын, Николай, в этом году закончил четвертый класс. Все они – незаменимые мамины помощники.
Так как школа рядом в селе была четырехклассная, то, пока Петра не было, её посещал только Николай, остальные дети ходили в школу-семилетку в том селе, где жила семья Ивана. Это было не так просто. Дети на рассвете сами запрягали лошадь в бричку, вначале завозили Николая в местную школу, а сами ехали учиться в другое село. Там оставляли коня с бричкой у дяди Ивана и шли в школу. К концу занятий Иван запрягал лошадь, дети ехали домой, по дороге забирая Николая. В случае сильных дождей, снегопадов или крепких морозов школьники оставались ночевать в доме Ивана, а Николая доставляла в школу и обратно сама Фрося. Учились дети хорошо, и проблем в этом направлении у Фроси не было. Как им всем доставалась такая жизнь – знали только они и мог только догадываться Петр. Жаловаться было некому, они это знали и старались держаться друг за дружку, а все вместе – вокруг мамы Фроси…
Почтальон, пообедав вместе с семьей, поехал дальше, а дети и Фрося не отходили от Петра – радовались, смеялись, плакали, обнимали его, целовали, гладили и никак не могли поверить, что вот он, их отец и защитник, теперь дома, теперь с ними! Наконец-то!
На другой день новость о прибытии Петра разнеслась по селу. После обеда приехал Иван с семьей, потом Катя со Степаном, хорошо посидели, поговорили обо всем. Петр искренне поблагодарил всех за помощь и поддержку семье в такое тяжелое время и рассказал про все, что произошло с ним за эти годы. Поделился планами на ближайшее будущее. Известие, что он решил поменять профессию и именно таким образом, не вызвало шока у присутствующих. Все они Петра хорошо знали, и если уж он так решил, то значит – так и надо. Значит, так тому и быть. Было, конечно, много вопросов, чисто технических.
Оказалось, что Катя работает в образованном в селе колхозе кем-то вроде заведующей хозяйством. Петр спросил у неё, что за дома в Днепропетровске числятся за колхозом. Катя сказала, что да, есть там два реквизированных дома, и решением суда они принадлежат теперь колхозу. Один рабочий, там у них специально семья живет от колхоза, они содержат тот дом специально для приезжающих в город по делам колхозников. Второй дом – с ним одна морока: он разваливается и зарос уже так травой и кустами, что к нему трудно подойти.
Петр попросил Катю переговорить с руководством колхоза по поводу обмена того разрушающегося дома на его усадьбу, вместе с домом, землей, хозяйственными постройками и кузницей впридачу…
Катя со свойственной напористостью и энергией убедила председателя колхоза и его правление в выгодности такого обмена. Тот дом в городе все равно скоро растянут, а хутор Петра с кузницей можно сразу использовать – хоть под общеколхозную базу, хоть под отдельную бригаду. Колхоз принял решение, оформили все недостающие документы, даже разрешили семье Петра пожить на период ремонта теперь уже их дома на заезжем дворе без всякой оплаты.
Были официально оформлены все соответствующие бумаги, и семья Петра стала собственником дома в областном центре. Конечно, пока от дома было только название, но это уже был их дом, и разве Петра было остановить какими-то бытовыми трудностями?! Продали все хозяйство. Лошадь и одну повозку хотели отдать Ивану, потом решили, что не стоит – все равно заберут в колхоз, поэтому отдали ему, чтобы он продал как свое, а себе просто взял деньги. Благодарный Иван до самой осени помогал Петру с ремонтом дома.
Определившись с местом проживания, Петр поехал в Запорожье, зашел к профессору, приглашавшему его на работу, и все честно рассказал как есть. Теперь у него жилье в Днепропетровске, слава Богу, что так вышло, иначе – куда ему деваться с семьей в восемь человек. Теперь придется искать там себе и работу…
Очень огорчился старый профессор, но все понял и заявил: «Ну, может, так будет и лучше. Тем более мой меньший брат возглавляет там областной отдел здравоохранения. Я с ним переговорю, а тебе дам рекомендательное письмо, чтобы все было чин по чину. Жаль, конечно, ну что ж, счастливо тебе, Петя, верю и знаю – тебя ждет хорошее будущее!»
Он вручил Петру письмо для брата, и они тепло расстались…
Семья Петра переехала в колхозный заезжий дом летом. Через дорогу стоял уже их собственный дом, но работы в нем было очень много, даже страшно было начинать её. А надо, скоро осень и им в нем жить. А еще Марии и Клаве надо поступать учиться, а еще четырем детям надо готовиться к школе. Работы хватало, но уже к октябрю семья Петра вошла в обновленный дом. Новые окна, новые двери, полы – все сделано на заказ, а выставлено Петром, Иваном и Степаном. Дом облагородили, посадили деревья, кустарники, цветы вокруг – получилось так, как хотели Фрося и дети. Позвали батюшку из соседней церкви, он освятил новое место, и Лебединское гнездо поменяло не только место, но и облик, стало родным для всех его обитателей, больших и малых.
Закончив с обустройством семьи, Петр был готовым и к новому месту работы. Нанес визит брату запорожского профессора, начальнику облздравотдела. Тот уже получил известие от брата о том, что к ним в Днепропетровск переезжает фельдшер-акушер Петр Лебедь. Конечно же, запорожский брат дал Петру соответствующие характеристики и просил найти ему работу.
Не зная Петра лично, но доверяя старшему брату, областной медицинский начальник направил Петра сразу в гущу событий – областную детскую больницу, в структуру которой входило и главное родильное отделение области. Больница была у всех на виду, да и родильный дом при ней принимал, как правило, солидных пациенток…
Начальник в какой-то мере рисковал, но решил проверить Петра как акушера с первого дня. И он не ошибся. Четверть века проработал Петр в той больнице и около двадцати лет возглавлял её родильное отделение. Сменив тяжелый молот на белые перчатки врача, он постепенно стал ведущим специалистом этого направления в области, держал и развивал «лебединскую» марку все эти годы. Много учился, получил диплом врача, а прославился именно своим природным даром помощника-спасателя. Сотни женщин и их новорожденных детей остались живы и здоровы благодаря его сильным рукам, природной интуиции и высокому чувству долга перед поверившими ему людьми. В родильном доме, где он работал, и куда бы ни вызывали его в разное время разные случаи, итоговый аргумент был всегда один: «Лебедь – есть Лебедь!» И все – больше ничего говорить не надо. Но… все это было позже.
А в первый год жизни семьи на новом месте, в Днепропетровске, им было очень трудно, причем по всем направлениям, особенно в плане материального обеспечения. На хуторе у них практически никогда не возникали проблемы с тем же питанием, одеждой. Там это все было свое, из подсобного хозяйства и из рук мастерицы Фроси. Здесь же сразу стало заметно, что в семье таки шестеро детей и двое взрослых и… на одну зарплату фельдшера. Хорошо, что в первый год привезли с собой какие-то запасы продовольствия с хутора, и их хватило почти на всю зиму. Петр был вынужден подрабатывать в других больницах, давать какие-то консультации, куда-то постоянно выезжать, в первую очередь, чтобы иметь больше заработка.
Не отставала от мужа и Фрося. Её швейная машинка снова заработала на сторону. Используя то положение, что напротив их дома находился заезжий дом от колхоза и туда постоянно приезжали люди из села, она начала принимать заказы на пошив и ремонт швейных изделий, любой формы и на любой возраст. Это тоже приносило доход в семейный бюджет, не говоря уже о том, что Фрося обеспечивала все основные текущие нужды семьи в плане одежды.
Понимали ситуацию и шли навстречу родителям и дети. Трое старших – Мария, Клава и Владимир, сын Фроси, пошли на учебу туда, где можно было получить специальность быстро, через год-два. Это давало возможность быстрее стать помощниками родителей, выйти на работу и получать зарплату. А продолжать учиться можно будет и позже, тем более при бесплатном советском образовании в то время. Трое старших с нового учебного года учились по специальностям, трое младших пошли в городскую школу, и все младшие впоследствии получили там полное среднее образование. И, конечно же, все дети делали все необходимые работы по дому, помогали родителям и друг другу и все вместе преодолели тяжелый начальный период. А когда уже вышли на работу трое старших детей – в семью вернулся прежний достаток, и можно было им сказать самим себе: да, мы прижились и в городе, и всем нам здесь теперь – хорошо…
Прошли годы… Петр стал дипломированным врачом, задачи перед его направлением деятельности становились все сложнее и интереснее. Он не работал по старинке, а все время что-то искал и находил, внедрял и дорабатывал. Постепенно, еще в довоенные годы, доктор Лебедь получил широкую известность в области и за её пределами. К нему ехали учиться, к нему обращались за консультациями, а чаще за практической помощью, многие люди. Слава его как доктора давно обогнала его славу кузнеца…
Не думал Петр, да и кто это думал, что опять придет беда в наш дом, что опять его старые знакомые – немцы – появятся у него на глазах. Двадцать три года назад это были «приглашенные» кайзеровцы, а теперь это были гитлеровские захватчики. Напав на Советский Союз 22 июня 1941 года, они стремительно приближались к Днепру. К началу осени того же года немецкие войска были в Днепропетровске. И пришли более чем на два года…
С первых дней фашистской оккупации жителям города дали понять, что они представляют собой лишь мешающий новым хозяевам мусор, от которого они будут избавляться разными способами.
Неверны нынешние разглагольствования отдельных «знатоков», что солдаты, мол, народ подневольный, они войны не хотят, и весь народ тоже не хочет, а хотят те, кто сидит наверху. Это правда только частично. На самом деле, на примере той же гитлеровской военной машины периода Второй мировой войны, эту самую «войну» полюбило абсолютное большинство немцев, и военных, и гражданских, в тылу. Полюбили за возможность безнаказанно грабить и убивать, регулярно посылать (а другим – получать) дорогие посылки, иметь ежемесячно солидное денежное довольствие и всевозможные бонусы, и за многое другое, то, что грело их сердца и карманы… Война – дело приятное, пока кого-то бьешь ты…
Давно подмечено, что наиболее просвещенные и «продвинутые» в плане цивилизации народы – наиболее изощренно издевательски ведут себя по отношению к тем народам, куда приходят как завоеватели и поработители. Немцы не были исключением.
С первых дней оккупации новые власти делали все, чтобы заставить горожан выбирать один из трех путей: либо к ним на работу за скудный продовольственный паек, либо добровольно ехать на работу в Германию, либо – на кладбище… Иное – просто запрещалось. Поставок топлива и продовольствия в город не было абсолютно, кроме как для нужд оккупантов. Было издано специальное (античеловеческое) постановление, под страхом расстрела запрещающее обмен товаров из города на продовольствие из окрестных сел. Продовольствие, изъятое при таком обмене, официально шло на нужды местной полиции.
Этими действиями власти пытались решить сразу несколько проблем: подтолкнуть население работать на немецких предприятиях, передать вопросы обеспечения питанием полицейских (предателей Родины) в руки самих полицейских и не тратить на них продовольствие, столь нужное для действующей армии, и заинтересовывать добровольцев в выезде в Германию. Этим постановлением власти развязали руки полиции и местным властям, которые под предлогом пресечения обменных операций «город-село» начали сплошной откровенный продовольственный грабеж сельского населения. Провезти продукты в город имели право только «фольксдойче» или представители власти. Резко возросли масштабы черного рынка продовольствия, цены выросли во многие разы против номинальной стоимости товара, те, кто купить не имел возможности – тихо покидали бренную землю…
Такое положение с продовольствием сказалось и на здоровье населения. Здесь действовали те же правила зверской оккупации. Как заявил однажды «партайгеноссе» Борман: «Славяне должны работать на нас… Заботы по их медицинскому обслуживанию – излишни», ему вторил министр восточных территорий Розенберг: «Славяне не должны иметь возможности пользоваться немецким медицинским обслуживанием». Этим все сказано, и это проводилось в жизнь. Те гражданские больницы, которые как-то еще оставались в то время в городе, не имели средств не только для обеспечения их медикаментами, но и минимального уровня питания пациентов. Но даже такая полуживая система здравоохранения распространялась не на всех жителей… Производить медицинские услуги евреям, цыганам и военнопленным было запрещено категорически.
Для этнических немцев, и военных и гражданских, была установлена своя, особая система медицинского обслуживания. Некоторым из них, гражданским лицам, разрешалось лечиться в военных госпиталях. Все они состояли на специальном учете, для них действовали специальные аптеки. Для «фольксдойче» были введены специальные поощрительные меры по повышению рождаемости и даже были запрещены аборты. Оккупантам надо было заселять Приднепровье чистокровными арийцами…
С началом войны Петр и Ефросинья остались вдвоем. Стало совсем тихо в некогда большой, веселой и дружной семье. Все девочки выучились, вышли замуж и разлетелись по городам и весям большого Союза, с родителями оставался один Володя, сын Фроси. Когда фронт подошел близко к городу, он вместе с демонтированным оборудованием завода, на котором работал, отправился куда-то на восток страны. Николай был на фронте.
Петр так и заведовал родильным домом при областной детской больнице. Больницу эту эвакуировать не стали по той простой причине, что большинство детей области остались в местах проживания. Лечение в больнице сделали платным, обеспечение – нулевым. А жизнь-то продолжалась. Роженицы шли в роддом независимо от военного времени, и где-то около года рождались дети «довоенного» производства. Но они рождались, их надо было принимать, выхаживать, «доращивать» и т. д.
Управа платила врачам буквально копейки, но у семьи Петра и Фроси были кое-какие запасы, и, учитывая небольшие текущие запросы, им на жизнь хватало. Иногда Иван пробирался в город или Катя что-нибудь привозила в качестве подарков. Петру шел уже шестой десяток, но он работал практически по две смены – не из-за зарплаты, а потому что просто некому было работать, а надо…
В больнице, где он работал, ни немецких женщин, ни их детей не лечили, только местных. Это как-то примиряло Петра с ситуацией, и он отдавался делу, своему делу и своим людям с дорогой душой и открытым сердцем. Это для него снова была война. Война, где он воевал за будущее своей страны, детей, даже в таких нечеловеческих условиях.
Однажды пришла дежурная из приемного отделения, испуганная, и сказала, что его срочно требует выйти какой-то немец. Петр не очень лестно относился к немцам вообще – еще с той войны, и к фашистам сегодня в частности, но вынужден был пойти за дежурной и узнать, в чем там дело. И почему он вдруг кому-то понадобился. У них свои врачи есть. Но – за ним стояла больница, где помогали нашим людям! Он вышел в приемную, там стояли два немецких офицера. Без всяких предисловий один из них, скорее всего старший, что-то отрывисто сказал. Второй спешно перевел: Петру приказывали следовать за офицерами. Вышли на улицу, сели в машину, приехали в немецкий госпиталь, зашли. В одной из комнат их принял немецкий врач. Он сразу сказал через переводчика, что у жены господина полковника есть проблемы при родах. Положение критическое. Кто-то из местных врачей посоветовал обратиться к Петру. Поэтому его и привезли сюда.
Петр попросил показать роженицу, срочно приготовился и попросил остаться только лечащего врача. Полковник возмущенно что-то сказал, но Петр с высоты своего роста так на него посмотрел, что тот вышел и что-то зло сказал переводчику. Тот перевел: полковник сказал, что если с его женой что-то будет не так, он сам Петра застрелит как виновного. Петр успел сказать переводчику: «А ты спроси полковника – если его завтра кто-то застрелит, он что – тоже доктора какого-нибудь обвинять станет?» – и принялся за дело.
К счастью, все обошлось благополучно, у полковника родилась дочь, и все нормально обошлось с его женой. Петра отвезли обратно в больницу, даже не сказав ни «спасибо», ни «до свидания». Зато на второй день пришел тот самый переводчик и передал Петру «презент» – двухсотграммовую пачку качественного маргарина. Петр отдал его на кухню, чтобы добавляли на несколько дней в детские подобия каши…
На этом, к счастью, его контакты с оккупационными властями закончились. Правда, его больницу редко посещали различные проверяющие, гражданские и военные, так как пациентами были только дети и роженицы-матери. Зато этим пользовались местные подпольщики – через медперсонал больницы они доставали и бинты, и лекарства какие-то, и получали определенные медицинские услуги. Петр знал об этом, но в самом процессе не участвовал – он не имел права потерять эту единственную в области больницу для наших детей, которая все-таки выжила и дождалась того времени, когда в октябре 1943 года немцы были изгнаны из города. И только тогда, когда город был освобожден, и вернулась советская власть, и началось возрождение всего и вся, – промышленности, быта, образования и здравоохранения, днепропетровцы – и те, кто признавал и любил советскую власть, и те, кто её не признал ещё и не любил раньше, – быстро поняли, что и как и, засучив рукава, приступили в восстановлению своего города. И – восстановили этот прекрасный промышленный и культурный центр на Днепре. Свою лепту во все это возрождение внес известный раньше кузнец, а теперь не менее известный акушер-гинеколог – Петр Лебедь.
Интересно отметить и такой факт: несмотря на почет и уважение отца, несмотря на увещевания мамы Фроси, никто из четырех их дочек не захотели стать медиками. Медиками вообще. Были и педагоги, и горные инженеры, и представители других профессий, но в медицинский вуз пошел один из шести детей – самый младший, их совместный сын – Николай… Он пошел учиться, когда его старшие братья-сестры уже закончили различные учебные заведения и уже по нескольку лет работали. Николай отлично учился и в школе, и в институте, родители на него не могли нарадоваться и ожидали продолжения семейной династии медиков.
Дождались, только другого: на последнем курсе Николая ждала… страшная война. Курс ускоренно был свернут, дипломы выданы, и молодой хирург Лебедь оказался на фронте. Два-три месяца хирургической практики – и в бесконечный бой за жизнь раненых и покалеченных людей в течение всей войны. В невероятно сложных условиях, без инструментов, необходимых в нужном объеме медикаментов, часто при свете керосиновых ламп, под обстрелами и бомбежками, делал операции Николай Лебедь. К концу войны он был начальником полевого госпиталя.
В последнем своем письме, отправленном из Германии 6 мая 1945 года, он радостно сообщал, что война наконец закончена, что мы победили, что его наградили орденом Красного Знамени, раньше у него уже был орден Красной Звезды, и что получил он звание майора. Был приказ о переводе тяжелых раненых в стационарные госпитали, легкораненые переходили на амбулаторное лечение в своих медсанбатах, и его госпиталь, так как боевые действия закончились, приказано свернуть. «Скоро, – писал Николай, – возможно, и прибуду к вам, дорогие мои родители, сестры и брат. Главное – война эта проклятая закончилась…»
Письмо это пришло в Днепропетровск в конце мая, а до этого семья Лебедей получила другое, официальное письмо, в котором сообщалось, что их сын Николай Лебедь погиб с седьмого на восьмое мая западнее города Берлина.
Госпиталь Николая действительно находился далеко на запад от взятого нашими войсками Берлина, недалеко от места соприкосновения советских войск и войск западных союзнических держав. Именно 7 мая одна из танковых немецких групп, оказавшаяся в тылу наших войск и не желавшая попадать в плен к русским, устремилась напрямую в зону нахождения американских войск. На бешеной скорости ночью немецкие танки выскочили из советской зоны, попутно проутюжив место, где готовился к эвакуации госпиталь Николая. В живых там не осталось никого…
Так как письмо от Николая пришло гораздо позже официального сообщения о его гибели, то и Петр, и особенно Фрося, надеялись на чудо, причем долгие годы. Но чуда не произошло…
