Нельзя душе отказывать

Свет не горел…

Зажегся…

Распространяясь по комнатам, домам, дворам, а также улицам, световой поток образовал целое море света.

Ну что ты скажешь?… Снова эта помятая карта. Червовый валет. Не знаю, как эти негодники умудряются тасовать, что эта проклятая карта все время ему попадается.

Он поднес руки под стол и выдавил вторую карту. С открытого уголка заметил черную пометку, нервозно открыл третью, и снова шваль. За 3 карты всего 9 очков. Бубня себе под нос, он все швырнул на стол.

Несмотря на то, что в помещении было прохладно от кондиционера, с него лился пот. И диван, на котором он сидел, скрипел как назло. Уставившись на скуластую физиономию хозяина дома по имени Гоша, который за 10 манатов с каждого сдавал свою квартиру в качестве казино, поднял наверх указательный палец, что означало «неси еще одно пиво».

Манатную бутылку местного пива тот продавал своим постояльцам за 3, что приносило ему дополнительный доход. Играли вчетвером. За ночь выпивали около 6 бутылок на каждого.

Васиф, сидевший напротив, шухарился с Марданом.

– Открыть?

– Открывай!

– Тебе нету хлеба, Марданчик, у меня трояк, 27 очков всего.

– Эй, Васифчик, чик, чик, ты что деньги хапаешь? Осторожно, подавишься. У меня тридцать.

Опять Mapдану повезло. Счастливчик. Уже который кон выигрывает.

Он вздохнул.

Жизнь ему всегда казалась скучной. И в детстве, и подростком, и сейчас, когда молод. Он никогда не имел настоящего друга. Приятелей у него немало. Взять хотя бы этих троих сокурсников: Мардана, Турала и Васифа. Но никто не может показать ему невидимую сторону жизни, возбудить в нем интерес к ней.

В этом смысле, Яхья где-то отличается. Интересные вещи иногда рассказывает, но имеет свои странности. И еще старательный. Занимается. Зачеты и экзамены сдает самостоятельно.

В тот день домой они шли вместе. Дом Яхьи находится недалеко от его съемной квартиры. Он увидел, как в «ГАЗели» везут зеленые в полоску арбузы, и остановил машину, чтобы купить.

Яхья сперва не хотел покупать, так как сезон этих плодов еще не наступил. Но все же купили, каждый по одному арбузу. Как пришел домой, разрезал свой арбуз. Внутри он оказался белым. Ругаясь на продавца, стал набирать номер Яхьи. Выяснилось, что арбуз у Яхьи тоже оказался неспелым. Он предложил пойти и купить новые: очень хочется смаковать арбуза. А когда душа желает чего-то, нельзя ей отказывать. Яхья стал отнекиваться: «Это судьба. Неспелый так неспелый. Не тратить же все деньги на арбузы…»

Вот эта черта в характере Яхьи никуда не годится. Прижимистый на себя. Он же в надежде «Авось на этот раз спелый попадется» пошел и купил сразу 2 плода. И действительно арбузы оказались красные. Поместил их в холодильник, а потом со смаком наслаждался красными и сладкими как мед арбузными дольками…

Он пасовал. Бросив на стол карты, стал наблюдать за игрой своих товарищей. Васиф не играл. С кем-то переписывался по мобильнику. Мардан с Туралом громко спорили между собой.

– Мардан, ты еще дышишь?

– А ты что думал?

– Сейчас я тебе кислород перекрою, будешь знать. Играем на 50 манатов.

– На сколько?

– На 50 манатов.

– Шутишь?

– Шутить будем в другом месте. В игре за деньги не шутят.

– Ладно, открывай.

– Ребята, а может, нам в Лас-Вегас смотать?

– Больше ничего не хочешь? Скажи, что у тебя там?

– В Лас-Вегас, правда, нереально, а вот в Тбилиси могли бы поехать. Говорят, у них там отменные казино. Может, смотать нам завтра? Ты что, серьезно раскрываешь?

– Слушай, завтра сессия начинается. Раскрываю, ты скажи, что у тебя?

– Что нам до сессии? Деньги есть, и все дела. У меня 18.

– Ха-ха. А у меня 20!

– На, подавись!

Опять Мардан выиграл. И в этом ему везет, и в университете, и в жизни. Не каждому чуваку пахан 200 тысяч может загрузить на карту – иди, мол, сынок, на день рождения тачку себе купи. У него, думаете, отец меньше, чем у Mapдана, зашибает? Однако посмотрите, какую машину купил сыну. Тьфу…

В серванте, который стоял в углу, была видна всякая стеклянная посуда. Среди них стоял старинный металлический кувшин ручной работы. Он хорошо разбирался в таких вещах. У них в районе через один квартал от их дома находилась мастерская медника Джумшуда, куда он часто наведывался. Какие только изделия не изготавливал мастер Джумшуд из меди: сковородки, казаны, подносы… Можно было засмотреться… На самой верхней полке стояла антикварная пиала, которая использовалась во дворце Узун Гасана – правителя государства Аггоюнлу. Это изделие – ручная работа прадеда медника Джумшуда. Среди орнаментов отчеканено имя мастера-изготовителя. Ты прикинь, проходит более 500 лет, но красота, сотворенная твоими руками, еще живет! У него тоже зародилось желание обучиться этому ремеслу. Мастер догадывался об этом и пытался обучать мальчика секретам своей профессии. Однажды даже сказал: если всерьез возьмешься за это дело, то из тебя хороший медник получится. Но когда об этом узнал отец, отругал его как следует, заявив: «Никакой медник нам не нужен! Я из тебя прокурора сделаю…»

Он первый раз выигрывал с начала игры. Все три карты у него были пиковые. 25 очков. Кажется, другие игроки догадались и объявили пас. Ему осталось забрать лишь деньги в банке. И то хлеб. Может, впредь ему повезет в картах. Хоть что-то выиграет. Лиха беда начало…

Проигравший Турал швырнул свои карты и демонстративно встал из-за стола, объявив: «Не играю». Стали уговаривать его, чтобы продолжил играть. А Турал – малый не робкого десятка. Как бы ни проигрывал, домой уходил с деньгами.

Mapдан снова стал спорить с Васифом.

– Раздавай по три четверти, пусть карты хорошенько перемешаются.

– Ты всегда заставляешь меня трудиться. Ничего, когда я буду заказывать, то потребую, чтобы ты раздавал по пять карт. Тогда тебе придется перетрудиться.

– Васифчик, чик, чик, так трудно считать по 4 карты? Я же не требую, чтобы ты объекты своего пахана считал.

– Объекты моего отца тебе глаза колют? Как будто у самих никаких объектов нету.

Из-за приоткрытой двери доносилась вонь. Это был туалет. Временами вонь становилась невыносимой. Он сморщил лицо. Этот Гоша-падло с каждой игры столько денег сдирает с них, а приводить свою квартиру в божеский вид сдыхает. Посмотри, какой кондиционер у него допотопный. А этот запыленный скрипучий диван… Этого подлеца надо один раз потащить в его квартиру, чтобы показать, какой должна быть нормальная хата… Хороший у него хозяин. За 400 манатов ему не квартиру сдает, а считай, музей.

Турал, рассевшись поудобнее, взял его бутылку. Это взбесило его. Очень многое себе позволяет этот наглец. Он вырвал пиво из рук Турала.

– Не трогай мое пиво. У тебя что, денег мало? Не можешь себе купить?

– Эльвин, что это с тобой? Я хотел только посмотреть, холодное оно или нет. Ты что взбесился? Крохобор.

Из ребят он больше всех не любил Турала. Через каждые два-три дня он соблазняет всех пойти на гульбу и любовные утехи… Это еще терпимо. В прошлый раз вообще сдурел. После того, как хорошо покушали и выпили, взял и положил на стол марихуану. Распутник. Совсем с пути сбился. Отец у него уважаемый человек, а сын каков? И еще ему ничего не стоит унизить человека. Бывает, дразнит его, бросив в лицо: «Провинциал». Не всем же быть бакинцами…

Ну ладно. Выдавит свои три четверти. Авось, повезет.

Он выдавил свои карты. Йес, вот это клево. Первая у него – туз трефовый. Сразу взбодрился. «Ставлю один манат», – сказал он и сделал ход, не взглянув на другие карты. Те трое тоже сделали ход.

Ему пришлось выдавить другие свои карты. Черт побери, продолжения не следовало. Бубновый король. Червовые восьмерка и семерка. Всего 15 очков. Стал сомневаться: идти ему или нет? Сделал еще один ход на один манат. Турал увеличил ход до 5 манатов. Мардан объявил пас. «Десять манатов», – это сказал Васиф.

Он бросил свои карты на стол. Никак не везет.

Открыл бутылку с пивом и стал пить из горла.

Назавтра ему нужны деньги. У них сессия. Староста объявил: принести каждому по 500 манатов. В маркет он где-то 300 должен. У Лейлы, его девушки, день рождения. Ей какой-нибудь приличный подарок надо купить. Манатов хотя бы на 300. За квартиру должен 800, уже 2 месяца как не платит. А еще машина на ремонте. Ударил ее в тот день. Надо буфер поменять.

Отец каждый месяц 2000 манатов высылает. Все равно не хватает. Ему же за квартиру платить, на бензин, еду, контуры, сигареты столько уходит. В последнее время пахан совсем скупится. 2000 манатов – это разве деньги?…Он выдавил карту. Снова пусто.

Выпил пивка, потом зажег сигарету.

Отчего так? Почему ему не везет? На этот раз деньги со стола схапал Васиф. И Васифу везет больше, чем ему. Его отец имеет власть в своем районе, а у Васифа пахан всего-навсего дорожным строительством заведует…

Гоша пришел и встал рядом.

– Ну, как тут дела, кто выигрывает? – спросил, щерясь. – Может, кто-то сигарет или пивка желает?

Mapдан заказал пачку сигарет. И еще, пригрозил, чтобы в следующий раз сигареты у него были «Marlboro», а пиво – «Muller», по крайней мере.

Гоша с противной улыбкой на скуластом лице стал оправдываться:

– Я не могу дорогой товар брать. Вдруг не купите, и я останусь внакладе…

Он думал о том, что купить Лейле. На День влюбленных он подарил ей дорогой набор духов от «Bvlqari», а та, неблагодарная, вместо того, чтобы «спасибо» сказать, скривила губы…

Может, купить какое-нибудь ювелирное украшение от «Svarovski»…

Сестра Яхьи, наверное, разбирается в таких делах. Надо попросить ее выбрать что-то красивое…

Выдавил карту. Черт, снова пусто…

Свет погас и снова зажегся.

Бесчисленные огоньки в виде мелких звездочек, слившись, прорвали тьму.

– Что случилось, почему ты сел?

– Ей богу, сил уже нету, поясницу ломит…

– Только 80–90 мешков натаскали, на каждого, а ты уже устал.

– Честно говоря, учеба в университете меня утомляет.

– Ну, если так, тогда сюда не ходи.

– Как не ходить? Мне же деньги нужны.

– Слушай, всех денег не заработаешь. Все равно, мы ничего не унесем с собой на тот свет. Не будь таким падким на деньги.

Он злобно взглянул на Батю, по лицу которого пот лился градом, и с трудом сдерживал себя, чтобы не нахамить ему.

Стряхнул руки о свои брюки, которые тоже были все в цементе. Открыл кран, вымыл руки. Затем открыл рот под струей теплой воды и напился.

– Ну что, Яхья, перекур так перекур, – сказал Батя и стал ждать, когда тот отойдет от крана, чтобы вымыть себе руки. После чего подошел к столу, которого не видно было из-за груды цементных мешков. Кажется, обедать собирался. Так и есть. Достал из полиэтиленового пакета вареные яйца, котлеты с хлебом, помидоры, огурцы, бутылку с «фантой», положил все на стол и не забыл пригласить его. Запах свежих огурцов, а также жареных котлет пробуждал аппетит. У Яхьи потекли слюни, но он пересилил себя и отказался. «Спасибо, я сыт», – сказал он и снова принялся пить воду из-под крана, чтобы как-то притупить чувство голода.

И в эту ночь им надо таскать 400 мешков, как всегда. Каждому по 200 приходится. Каждый мешок весит 40 килограммов. Батя сильнее и здоровее его. Однако как выполнит свою норму, завалится дрыхать. Словно изувер какой-то, не поможет ему. Ни одного мешка не сгрузит за него.

Ох, страсть, как аппетитно пахнут огурцы…

Прислонившись к мешкам, он сел на пол. Как бы ни трудно было им, все же выкручивались. Отец работал каменщиком. Неплохо зарабатывал. Руки у него были золотые. Он и сестра учились в вузе. Беда пришла, откуда не ждали. У отца началась гангрена на левой руке. Пришлось ампутировать. На тот момент у них не было денег на операцию и пришлось брать кредит в банке. Бедный отец, все говорит, что люди берут деньги в кредит, чтобы заработать на хлеб, а я взял, чтобы лишиться своего хлебного дерева (фразеологизм, означает предмет, которым человек зарабатывает себе на жизнь – авт.). После этого начались тяжелые дни. Деньги в дом не приходили, плюс еще надо было платить ежемесячный взнос в банк. Какое-то время перебивались на деньги, что мать зарабатывала, прислуживая у людей. Но когда поняли, что этим не покрыть им расходов, он тоже решил работать. Пристроился к Бате, соседу своему, и стал ночами грузить мешки здесь – на цементном заводе…

– Айда за работу. Некогда нам!

Услышав призыв подкрепившегося Бати, он нехотя поднялся с пола. Почувствовал покалывание в ногах и руках. Ему трудно было разогнуться…

Восемьдесят восемь…

Восемьдесят девять…

Девяносто…

Завтра сессия начинается. Только бы не срезаться ему… Учебу в университете он принимал за основу для построения своего счастливого будущего (сам-то он хотел иметь другую специальность, но по настоянию отца пришлось учиться в этой сфере). Думал, заработает денег, вытащит родных из бедственного положения, купит сестре приданого, женится на своей любимой Рене…

Ее последняя СМСка так и стоит у него перед глазами…

Мог бы загрузить контуров в свой телефон на два маната?

Взнос за кредит ему нужно внести послезавтра. Деньги за сегодняшний и завтрашний день – 40 манатов – он целиком должен отнести домой. В месяц в банк платят 360 манатов. 300 из них дома имеется…

Девяносто восемь…

Девяносто девять…

Сто…

Полнормы он выполнил. Как хорошо! Его охватила радость.

Ты только посмотри. Рена думает, что он с Эльвином кайфует. Ничего себе кайф… Рубашка его, потная и вся в пыли, прилипла к спине. Тело жгло и чесалось…

Эльвин – самый близкий ему из всех ребят в группе. Ему можно все рассказать, с ним можно делиться.

Он может выслушать. Все другие же кичатся своим материальным положением. Но он скромен. Не задирает носа. К тому же настойчив и упорен. Взять хотя бы тот случай, с арбузами. Арбуз оказался белым, но он не поленился, пошел и купил другой…

Эх… Хорошо, однако, когда выпадает второй шанс человеку в жизни…

Сто пять…

Сто шесть…

Сто семь…

Словно всех людей художник одной кистью и одними красками рисует. Требования родителей от детей одни и те же, также ожидания детей от своих родителей не отличаются разнообразием. Те твердят: будьте разумны, учитесь. А эти говорят: дай столько-то денег, купи то-то… То же самое с ожиданиями девушек от парней и парней от девушек. Эти говорят: уделяй мне внимание и заботу. Те же нудят: не смотри на другую…

Интересно, что будет, если однажды взять и поменять кисть и краски у художника. Ну, чтобы на свет родились новые требования, желания и ожидания. Чтобы все изменилось. В корне…

– Перекур!

Голос Бати оторвал его от раздумий. Цементный мешок, от тяжести которого согнулся, кряхтя, он сбросил в кузов грузовика и присел там же, прислонившись к заднему колесу машины…

Почувствовал в паху тупую боль, которая перешла затем в резь. В прошлый раз он спросил у Бати, что это может быть. Тот ответил, что это, наверное, грыжа.

Не дай бог, вдруг на самом деле заболеет. Как быть тогда?

Который час? Он взглянул на экран своего мобильника, надетого на ремень. 03.42. Если бы успел до 5, хоть мог бы уснуть на пару часов. А то идти на занятия, не выспавшись, очень тяжело. Даже невыносимо…

Он посмотрел на ночное небо. Звезд было не много, а луны вообще не было видно. В небе, чертя дугообразную траекторию, двигался мигающий красный огонек в виде треугольника. Сердце затрепетало. Самолеты – его слабость. Он с детства зачитывался всеми статьями о гигантском небесном корабле в старых номерах журнала «Наука и жизнь», что были у них в доме. Он знал обо всех деталях, моторе, а также панельных приборах его. Даже изобрел симбиоз самолета, отличающегося неподвижными крыльями от вертолета, наличием мотора – от планера и мощностью аэродинамического взлета – от дирижабля и аэростата, а также обогащенного всевозможными преимуществами этих летательных аппаратов. Даже сконструировал из бумаги его модель.

Ему удалось встретиться в Академии наук с одним ученым, которому рассказал о своем желании создать мини-вариант симбиоза. Тот же, в свою очередь, объяснил, где и по какой цене он может приобрести запчасти для реализации своей идеи. Но когда он сказал отцу об этом и попросил у него денег, тот заявил, опустив взгляд, что средств у них на такие вещи нет…

Свет снова погас, а потом зажегся. Что это такое? Уже который раз так происходит…

Каждый раз меняют карты. Покупают новые, а к концу игры они становятся потрепанными. Многие можно узнать с обратной стороны. Но ведь не каждая запоминается так, как червовый валет. Как догадаться, какая карта с более потрепанным уголком, а какая – менее? Какая с горизонтальной линией посередине, а какая – с вертикальной? Как запомнить, какая карта смята в двух местах, а какая – в трех? Какая из них с желтым пятном, а какая – с черным? Одарил бы бог человека таким талантом, чтобы одним взглядом можно было бы запомнить все карты. Вот бы было клево! Все деньги выиграл бы у этих шакалов.

Он внимательно осмотрел всех своих товарищей. Mapдан и Турал играли со всей бдительностью. Все их внимание было сосредоточено на игре.

Васиф одним глазом был на телефоне. Какой беспечный. Будто на кону не деньги, а фантики. И проиграв, не расстраивается. Он и в университете такой. Весь день ходит с телефоном в руке. Даже когда машину водит, одной рукой руль держит, другой – мобильник. Вечно с кем-то переписывается.

Сколько раз за время игры и он, и Mapдан с Туралом просили его, чтобы отложил телефон и не сбивал ход игры, – все бесполезно. Да еще грозится, что сфотографирует их за игрой в карты и выложит в «Instagram», чтобы паханы опозорились…

Внезапно почувствовал спазм в голове. В последнее время с ним часто происходит так: сознанием овладевает какая-то мысль, сжимает какое-то время, а потом отпускает.

Отчего это в жизни постоянно чередуются радость с печалью, так же, как день с ночью?

И почему одни и те же явления не приносят только радость или только печаль? То, что сегодня доставляет радость, завтра может доставить боль.

Однажды он столько думал, что чуть было не лишился рассудка: отчего все в жизни так однообразно и скучно? Ничто не спасет человека: ни лихачество за рулем, ни любовные утехи, ни гульба в самых престижных ресторанах, ни покупка шмоток в дорогих бутиках…

Им преподавал учитель по имени Буньят. Пожилой человек. Так вот, в конце он спросил его: почему это при наличии такого разнообразия красок в палитре рисунки у него получаются серые? Учитель был мудрым человеком, подумав немного, ответил: изобилие красок порой приводит к бесцветию, точно так же, как их отсутствие. Закрашиваешь всеми красками подряд, и у тебя получается бессмыслица какая-то…

Он взял карты, которые раздал Васиф. Обе были шваль. Ударил по столу от злости. Когда перечислял свои предстоящие расходы, про один забыл. Ему срочно надо поменять телефон. Уже «iPhone 6» вышел, а у него все еще «iPhone 5». Душа нового телефона желает. Нельзя душе отказывать.

Гоша стал толкать речь о пользе пива. Будто, знакомый врач говорил, что это – настоящий эликсир. Вот наглый! Как можно расхваливать дурные пристрастия: выпивку, курение, игру в карты?… Но его можно понять. Ведь этим деньги зашибает…

Он спросил у Гоши:

– Что за кувшин в серванте? Небось старинный, рунной работы, да?

– Не знаю. Это мне от предков досталось, – ответил тот.

– Орнаменты на нем свидетельствуют о том, что это лагичская школа чеканки (Лагич – горное село в Азербайджане – авт.), – заметил Эльвин.

Его слова вызвали неописуемое удивление у товарищей.

Турал опять продемонстрировал развязность, предложив:

– Давай вызовем чувих, чтобы нам стриптиз показали…

А самый дурацкий поступок в своей жизни он совершил не по настоянию Турала, а по настоянию Мардана. Последний ведь имел еще одну машину – «Нива». Это чтобы автохулиганить. Однажды от безделья Мардан предложил: «Давайте, для экстрима нажмем на газ и выпрыгнем из окна, а машина перевернется». Турал с Васифом, долго не думая, поддержали идею. Он же возразил, сказав: «Это дурачество». Но когда товарищи стали подтрунивать над ним, обозвав трусом, сдался.

Один Мардан вышел целым и невредимым из этого трюка. Васиф сломал руку, Турал – ребро, а он разбил себе голову…

Да, и еще учитель Буньят сказал однажды такую фразу: «Цветок может завянуть как без воды, так и от ее избытка». Но он не понял смысла этого выражения.

Он взял карты, розданные Туралом. Мардан заказал две. Вышла сека. Игра стала более напряженной. Все четверо оказались в секе. Взял новые две карты. Выдавил. Первая была бубновая дама. Ну и дела. Когда он шел сюда, в кармане у него было 5 стольников и 30 по одному манату, чтобы сделать ход. А сейчас всего 26 манатов осталось.

У бубновой дамы была милая мордашка, даже чем-то напоминала Лейлу. Он почему-то решил, что и дальше ему повезет. Чуть-чуть отогнул уголок второй карты, увидел красный цвет и обрадовался. Выдавил. Снова бубны. Валет бубновый. Двадцать очков. Слава богу. Он почувствовал прилив крови по всему телу. Почувствовал, как приятно заныло в голове, притуманенной от пива. Он ждал этого момента. Ждал, когда настанет его час. И наконец он настал. Чтобы соперники не учуяли, не стал увеличивать ставку, а прикинулся угрюмым и сделал ход на один манат. Мардан швырнул свою карту. Турал же с Васифом остались играть. Он поднял ставку до 5 манатов. Соперники продолжали играть. Он сделал ход на 10 манатов, те тоже последовали его примеру. На кону было около 600 манатов. Поскольку играли оба соперника, он не мог предложить открыть карты. Он также не рисковал предложить другим показать свои карты. Вдруг очки окажутся равные, и ему придется выйти из игры…

У него осталось всего 11 манатов. Снова пошел на 10 манатов. Турал переглянулся с Васифом. Последний дал понять товарищу жестом, мол, у фраера, наверное, очки, иначе не стал бы рисковать. И швырнул свои карты в пас. И вдруг как гром средь ясного неба.

– Иду на 300 манатов, – заявил Турал…

Ему стало не по себе. Только этого не хватало. А может, пугает? Не может же быть, чтобы у того тоже оказались большие очки.

– Будь мужчиной, я же не фашист какой-нибудь. Открой свои карты, – стал предлагать он, однако Турал стоял на своем.

Это же большие деньги. Он и проигранные может возместить и плюс разбогатеет еще.

Он чуть ли не умолял:

– Давай раскроемся. У кого будет больше, тот и выиграет.

Но это не подействовало на Турала. Тогда он предложил делить деньги пополам, но тот опять был неумолим.

– Нет, и все, – твердил подлец с безразличным взглядом.

Он был в безвыходном положении. Когда предложил открыть за 300 манатов, Турал заорал:

– Деньги на стол, в долг не играем!

Его просьба о том, что внесет завтра, не возымела действия. Турал отступать не собирался…

Просить в долг у других игроков по правилам игры тоже не допускалось…

Сто сорок четыре…

Сто сорок пять…

Сто сорок шесть…

Яхье тяжело было дышать. Под тяжестью огромных мешков он едва держался на ногах.

Батя выполнил свою норму и мылся под душем. Яхья пьянел от шуршания воды. Всего в одном шаге от него был комфорт, было счастье. Но тебе еще предстоит заслужить это…

Ничего, отдохнет на летних каникулах, выместит свою усталость… Днем будет отдыхать, а ночью работать. Хорошая эта работа, ее нельзя упускать. Дай бог здоровья Бате. На работу его устроил. Характер у него, правда, скверный. Недобродушный он, но все же благодарен ему за эту работу…

А до летних каникул рукой подать…

Однако о каком отдыхе он может размышлять? У отца Мардана в Бузовнах (поселок возле Баку – авт.) ресторан имеется. Он никогда ни о чем не просил у своих сокурсников, но на этот раз придется. Днем на каникулах будет работать там, а ночью – здесь. В доме все сыплется. Надо подремонтировать. Обстановка в квартире и домашняя утварь пришли в негодность. Следует обновить. Ему еще много денег надо заработать.

Невысыпание, видать, судьба его.

Сестра-бедняжка пристала в тот день: мол, ты не высыпаешься, переутомляешься, веди меня тоже таскать мешки с тобой…

Дай бог ей счастья, хорошая она, сердобольная.

Если мог бы немного подзаработать, купил бы ей шмоток. А то бедняжка выделяется среди своих подружек одеждой.

Когда заметил человека, заходящего в амбар, то удивился. Кто это мог быть в такое время?

Увидев почерневшее лицо Эльвина, удивление его удвоилось.

– Эльвин?! Что-нибудь случилось? – спросил он встревоженно.

То, что рассказал Эльвин, для него было как нож: в сердце.

– Влип я. Мне нужно 300 манатов.

Он не спеша отряхнул с себя цементную пыль, умылся под краном и сказал:

– Пошли.

Из-за сигаретного дыма в помещении невозможно было что-то различить. Специфический запах от работы кондиционера БК советских времен, сигаретный и алкогольный запах, а также запах пота. Все смешалось. И все это дополняла вонь, несущаяся из-за приоткрытой двери туалета напротив.

Рука с огрубевшими пальцами сквозь дым выложила на стол мелкие скомканные двадцати– десяти– и пятиманатные денежные купюры. Потом смело были брошены две карты – бубновая дама и бубновый валет.

– Придурок, я же предупредил тебя, не надо рисковать, – сказал Эльвин и одновременно схапал деньги.

Червовая десятка и червовый туз своими сверкающими и острыми, как нож, уголками рассекли дым от сигарет.

От восклицания Турала: «Убери свои поганые руки, не оскверняй ими деньги!» аж посуда в серванте задребезжала.

Приговаривая: «Этого не может быть. Как это, двадцать против двадцати одного в двух картах», Эльвин взял червовую десятку с тузом той же масти и, переворачивая их дрожащими руками, несколько раз пересмотрел с той и другой стороны…

Дым стал еще гуще, запах – еще едче…

Свет снова погас.

Вытесняясь из комнат, домов, дворов, а также с улиц, огромный световой поток погрузился в черную бездну.