Глава 4
Я не видел, что и как она нажимала в торце письменного стола, но через мгновение несколько картинно вытащила то, что мне показалось замаскированным ящиком прямо под крышкой стола.
Правда, это всего лишь широкая доска, где живописно расположился десяток пистолетов, начиная от массивных «вальтеров» и заканчивая «пистолетами последнего шанса».
– Выбирай.
Я вздохнул.
– Ладно, если это необходимо… Только не обижайся, если потеряю по дороге.
– Ты такой рассеянный?
Я развел руками.
– Профессора все рассеянные и чудаковатые. Ладно, вот этот чем-то элегантнее. Совсем как я.
Она бросила взгляд на пистолет в моей руке, в глазах блеснула злая искорка.
– А-а, попался!
Я изумился:
– Ты чего?
– Ты взял «беретту пико», – сказала она победно, – отодвинув «беретту нано», хотя не всякий спец знает разницу. Последняя модель для спецназа! Выпущено не больше десятка экземпляров, ясно? Потому что каждый приходится доводить и подгонять с микронной точностью профессиональным ювелирам.
– Ого, – сказал я, – не думал, что у меня вкус на драгоценности. И чем эта штука хороша?..
– Отдача мощная, – сообщила она, – но на близком расстоянии прошибает даже новейшие бронежилеты. Если зарядить бронебойными или с усиленным наконечником, то пробивает даже стенки бронетранспортера.
– Я не потому…
– А чем заинтересовал?
– Дальность и точность, – сказал я и пояснил: – Так мне кажется, как ученику Кювье, что по одной косточке мог восстановить облик динозавра или птеродактиля. А еще здесь явно достигнут минимальный разброс пуль.
Она смотрела испытующе.
– Ты не снайпер, случаем?
– Обижаешь, – ответил я с достоинством. – Я ученый!.. Просто для ученых важна точность.
Она сказала ядовито:
– Понятно, теперь эта профессия называется «ученые». Какие только эвфемизмы не возникают в этом сумасшедшем мире!
Я сказал с неохотой:
– Ладно, одевайся, и поехали. Хотя тебе с твоей фигурой можно и так. Время – деньги, как говорят евреи.
Она огрызнулась:
– Евреи так не говорят!
– А как?
– Деньги – это свобода, выкованная из золота.
– Круто, – признал я.
Оделась она не по-женски быстро, на плечи набросила темный платок с крохотным узором по краю, в случае необходимости можно сразу укрыть голову, чтобы не сердить старшее поколение… да и молодежь, что по нраву более древняя, чем нынешние старики Эмиратов или Ирана.
Вообще-то платок для женщины и шапка для мужчины всегда были больше чем средством для укрытия головы от солнца, дождя и снега. Даже в хорошую погоду женщина в платке – достойная женщина, а без платка – городская распутница. «Простоволосая», значит, обесчещенная.
У мужчин то же самое, в военное время голову защищает шлем, в невоенное – шляпа, указывая на его достоинство. Шляпу снимаем перед более достойным, а если некто ни перед кем не обнажает голову, то это либо король, либо в данном регионе самый главный.
И понятие «опростоволосился» равнозначно нынешнему «обосрался». Так вот я, скажем по-старинному, опростоволосился с поиском атомных зарядов. А это значит, нужно развивать свою сенсорику, чтобы опираться не только на подслушанные и подсмотренные разговоры и картинки, а на что-то еще, что можно выжать из редактирования моего генома.
На выходе из дома она бросила настороженные взгляды по сторонам, что и понятно: разведчикам опасаться нечего, а вот шпионам грозит мучительная смерть. Если же шпион из такой омерзительной страны, как Израиль, то в исламском мире поимка отвратительного гада вообще праздник.
Я сел первым и открыл для нее дверь изнутри, она опустилась за руль с таким усталым видом, словно неделю работала в каменоломне.
– Ладно, пристегнись, поехали.
– Уже, – сказал я, – будь осторожна, дорога мокрая. Хотя дождя я не заметил…
– Здесь улицы поливают трижды в сутки, – буркнула она. – И ты это знаешь.
– Откуда? – возразил я. – Ученые такие невнимательные… и рассеянные.
– Правда?
Я сказал, оправдываясь:
– А кто из мужчин не заметит твои вторичные признаки? Даже женщины зыркают и отвлекаются.
Она вела автомобиль быстро и сосредоточенно, устремив взгляд на дорогу впереди и ни на миг не отводя в сторону.
Я открыл бардачок, Эсфирь с неодобрением взглянула, как я сунул туда пистолет.
– Пусть полежит. Надеюсь, не продашь, пока меня не будет.
Она ответила резко:
– Я пойду с тобой!
– Нет, – отрезал я. – Нет. Такие вопросы решаются наедине. Без свидетелей, тем более без болтливых женщин.
– Я не болтливая.
– Женщины все болтливые, – сообщил я ей новость. – Или они не женщины. Думаю, и Хиггинс удалит всех посторонних с места нашего разговора.
Она покривилась, но хотя женщины рационально мыслить не умеют, однако в разведке их приучают хотя бы поступать рационально, потому посопела, поворчала про себя и сказала с неохотой:
– Как знаешь.
– Спасибо.
– Но я уверена, что смогла бы подыграть.
– Дорогая, – ответил я ласково, – когда речь идет насчет атомных зарядов, женские чары не срабатывают.
– При чем тут чары, – возразила она, но уже без напора, просто потому, что возразить хочется, на самом деле действительно привыкла полагаться на свое обаяние, – я же не новичок в разведке!
– Ага, проболталась!
– Ничуть, ты все не так понимаешь. Просто знаю, когда что сказать.
– Это если допустят до разговора взрослых мальчиков, – уточнил я. – Но, скорее всего, увидев еще и женщину, никто со мной говорить не захочет. Женщина на корабле – плохая примета.
– Какой-такой корабль?
– Мы все на корабле, – напомнил я. – Космическом, по имени Земля.
Она дернула плечом.
– Ладно. Посмотрим, насколько ты хорош как переговорщик.
– Ты лучше, – согласился я и добавил со смиренным укором, – вон даже меня уболтала и в грех ввела…
– Чего-чего?
– Стыдно вспомнить, что ты со мной делала, утоляя свою разнузданную похоть.
– Свою? А не твою?
– Я ничего не гарантирую, – напомнил я. – Просто нужно пробовать сперва такие варианты, как поговорить, попросить закурить, спросить, как пройти в библиотеку. Если не получится, тогда уже кувалдой в лоб… Но я, как человек очень глубоко в душе мирный, убежден, что в высокодуховном мире можно и без стрельбы.
Она спросила язвительно:
– Как? Ледорубом по башке?.. А если получится криво, то додушить?
– Все думаешь о своих удовольствиях, – укорил я. – Но большевики не ищут легких путей.
– Это я заметила, – ответила она. – Один только тот боевик чего стоит, которого ты зачем-то отпустил…
– Это Дуглас? – переспросил я. – Да просто пожалел.
Она воззрилась на меня в великом изумлении.
– Ты?.. Да ты самый черствый и жестокий человек на свете! У тебя вовсе нет сердца!
– А что у меня качает кровь? – спросил я. – Дуглас вообще-то был хорош и предельно честен, но его пару раз подставили сослуживцы, а начальство предпочло встать на сторону коррумпированного большинства вместо того, чтобы защитить своего преданного бойца. Думаю, в руководстве были мерзавцы, что промышляли контрабандой в крупных масштабах.
– Сочувствую, – буркнула она. – Но я бы боролась.
– Он тоже боролся, – ответил я. – Пока не упекли за решетку по сфабрикованному обвинению. Тогда озлился окончательно. Навыки спецназовца помогли выжить в тюрьме первый год, а потом они же дали возможность организовать бунт и под его прикрытием бежать… И с тех пор он один из самых опасных наемников.
– М-да, – пробормотала она задумчиво, – если встретимся, я его, конечно, убью, но… с сочувствием.
– Вот почему женщин нет в стратегах, – заметил я.
– А что не так?
– Дугласа можно использовать, – пояснил я. – Да, как наемника, но для благих целей. Где самим нельзя засветиться… или испачкать имя. А потом со временем поднести эти дела как сделанные во имя родины… придумаем, какой, и он получит не только прощение и реабилитацию, но и пару наград. Что обелит его перед семьей.
– У него есть семья?
– Жена уже бросила, – сказал я, – нормальная женщина, как и все вы, предательницы. Но двое детей вряд ли папу забыли. У них сердечки еще чистые, честные, добру открытые… И будут горды, если окажется, что папа не преступник, это было только прикрытие для его опасных операций.
Она буркнула:
– Подумаешь, стратег. Слишком далеко заглядываешь. А тут завтрашний день может все изменить… Вон тот дом и есть вилла Хиггинса?
– Я думал, Моссад в курсе.
– Мы знаем его квартиру в городе, – отрезала она сердито.
– Думаю, – сказал я, – сюда он не только баб возит.
– Похож?
Она помолчала, всматриваясь в одинокий дом в конце дороги. Хотя дорога идет и дальше, но здание выглядит так, словно именно на нем заканчивается город, а дальше непонятный мир, который нужно обязательно освоить до последнего дюйма, прежде чем лезть на всякие там марсы и юпитеры.
– Что-то мне как-то не по себе, – призналась она. – Вроде бы идешь ты, не жалко, и так достал, но все равно, вдруг дело пострадает?
– Жалостливая ты, – согласился я. – Даже добрая. Твои близко?
Она покачала головой.
– К сожалению, сейчас как раз далеко. В смысле, помочь не смогут.
– Вот и хорошо, – ответил я. – Значит, действуем одни. Жди здесь, я отлучусь минут на девять. Может быть, даже на десять, но, полагаю, все-таки уложусь в девять.
Она молча смотрела, как я вытащил смартфон и вожу пальцем по тачскрину, спросила наконец с надеждой в голосе:
– Приведешь помощь?
– Увы, – ответил я, – это ты с отрядом, а я один, как Карузо. Но помощь приведу. Одно только тревожит…
– Что? – спросила она быстро. – Говори, не мямли.
Я указал взглядом на экран.
– Хиггинса в доме нет. Никаких следов. Когда выехали, был и вроде бы не намеревался отлучаться… А сейчас исчез. По крайней мере, не обнаруживается…
Она предположила:
– Может быть, в «комнате паники»?
– Может, – согласился я. – Хотя с чего там уединяться, когда опасности нет?..
– Тогда сиди, – велела она. – Нужно дождаться. Иначе пойдем туда зря.
– Да ну, – ответил я, – кто бы подумал, капитан.
– Я не капитан!
– Правда? – спросил я. – Ах да, капитан Очевидность вообще-то самец, но по меньшей мере блондин.
– Я брюнетка, – напомнила она с высокомерием урожденной блондинки.
– Брюнетка равна блондину, – сказал я с объективностью ученого, которому важны точные значения на шкале измерений. – Примерно так и думал.
– В таком громадном дворце, – ответила она, – есть где потеряться… но все равно нужно знать точно, где искать.
– Или хотя бы, – уточнил я, – что он там, а перевернуть все и найти сумеем.
Она помолчала, а я, поглядывая на здание, одновременно попытался представить себе мир, когда все смогут подключаться напрямую к Интернету, к спутниковой связи и вообще ко всему, к чему могу сейчас я. Такое время наступит вот-вот, а я при всей своей быстродумности не могу сообразить, во что это выльется, если вот так просто, без регулировки в жестком ручном режиме.
Страшновато и, как мне кажется, очень много джокеров.
– Чего молчишь? – спросила она вдруг.
Я буркнул без охоты:
– А ты что-то спрашивала?
– Нет, – заявила она, – но ты должен развлекать женщину.
– А как насчет равноправия? – поинтересовался я.
– А я из консервативной семьи, – напомнила она с чувством превосходства. – Даже из ультраконсервативной.
– Как удобно, – согласился я. – А я вот из ультрасовременной. Весь мир консервов мы разрушим…
– Чудовище.
– Наступает мир чудовищ, – согласился я. – А ты не чудовище с точки зрения даже очень просвещенных людей средних веков?.. Отвратительная и дико распущенная и развратная женщина с омерзительными манерами. Но ты считаешь это свободой… Так что все зависит от точки отсчета.
– Точки зрения.
– Да, точки зрения. Но и твои свободы в этой стране выглядят кощунством, не так ли?
Она двинула плечами.
– Здесь все еще средневековье. Приправленное техническим прогрессом, позаимствованным с Запада.
Некоторое время мы молчали, она иногда прикладывала к глазам окуляры бинокля, вглядываясь в фасад здания, словно Хиггинс выйдет на балкон и будет там делать утренние упражнения, а моя мысль, что постоянно ищет себе работу, а когда не находит, то такой хренью занимается, начала представлять клубок проблем, с которыми столкнется человек, так как он сейчас всего лишь короткий этап от обезьяны к сингуляру, даже очень-очень короткий.
Как-то давно видел яркую картинку для слабопонимающих: там начертили циферблат часов, а на нем выделили сектор от Большого взрыва до появления первых звезд, это заняло три четверти циферблата, затем период на создание планет, на это ушла почти вся последняя четверть, и только самый крохотный участок, меньше процента, отвели на возникновение жизни и развитие ее до простейших амеб…
На отдельном циферблате взяли те же двенадцать часов, посвятив его теме жизни: там от простейших до динозавров путь снова на три четверти, на появление млекопитающих – оставшаяся четверть, и только на последней секунде появился человек…
Так что вся человеческая цивилизация на вселенских часах умещается в миллионные доли секунды. Не успеешь вообще заметить, как вдруг откуда-то возник человек и тут же исчез…
Эсфирь завозилась на соседнем сиденье, словно снизу вылезли шипы и царапают ей упругую задницу, бросила на меня сердитый взгляд.
– Не спишь?
– Работаю, – ответил я.
Она вскинула брови.
– Как? Не вижу, чтобы таскал камни.
– А я их таскаю, – заверил я. – Интересно… смотрю на тебя и… даже жалко, что в сингулярности не будет разделения на мужчин и женщин.
Она фыркнула.
– Никогда такого не будет!
– Понятие пола исчезнет, – заверил я. – Каждый сможет конструировать тело как хочет, а свойства в него будет вписывать сам. Либо какие изволит, либо какие в данный момент в тренде. Боюсь, все будут становиться очень уж… одинаковыми. Каждый захочет идеальную память, идеальное здоровье и защиту, быструю реакцию, постоянно работающий мощный мозг…
Она покачала головой.
– Даже и не знаю. Что-то хорошо, а остальное просто ужасно.
– Да, – согласился я, – особенно ужасно иметь мощный мозг… Главное, навыки секретного агента будут не нужны. Вся программа обучения впустую… Думаю, если бы знала о неизбежной сингулярности, выбрала бы другую работу. И вообще жила бы по-другому.
Она покачала головой, голос прозвучал с железной уверенностью:
– Нет!.. Если бы мне представилась возможность прожить жизнь снова, я прожила бы ее точно так же.
Я хмыкнул, но промолчал, спорить трудно не только с голой женщиной, но одетая такой же баран, с какой стороны ни зайди, везде рога.
Она посмотрела с подозрением.
– Чего? Я же вижу!.. И морда у тебя не молчальная. Говори!
– Не смею, – ответил я, – Феликс Эдмундович. Вам виднее, иначе пришлось бы застрелиться… Вообще-то, если честно, это одна из самых лживых фраз, которую любят напыщенно изрекать… альтернативно одаренные.
Она вскинулась:
– Ты чего?
– Возможно, – предположил я, – это вообще чемпион по лживости и дурости, можно в книгу рекордов Гиннесса. Мне кажется, на свете нет настолько полного идиота, который, зная, какие кризисы и упущенные возможности ждут его и страну впереди, не попытался бы при повторном варианте исправить какие-то ошибки в своей неидеальной жизни, а какие-то не допустить вовсе. Или такие извращенцы есть?
Она нахмурилась, опустила бинокль и посмотрела на меня злыми глазами.
– Считаешь, все, кто говорит это, а таких много, врут?
– Еще как, – подтвердил я. – И даже брешут. Думаю, это инстинктивная попытка защитить свою хиленькую жизненную позицию. Чаще всего абсолютно провальную. Железный Феликс столько крови пролил, что только вера в правоту дела революции спасала его от самоубийства. Вообще, человек очень даже не любит признаваться в ошибках и твердит, что вот его дорога и есть лучшая из лучших, он бы не хотел другого варианта своей жизни, вот честное слово не желал бы стать здоровым и богатым! Не-ет, лучше останется больным и бедным в непролазном говне, потому что так духовнее, он так видит, а все остальные просто не понимают в силу своей ограниченности…
Она надулась и отвернулась, долго рассматривала подходы к дому.
– Ничего не видишь?
– Не показывается, – ответил я.
– Может, у него дневной сон все так же в «комнате страха»?
