4

Денек выдался серый и дождливый — самая обычная для сентября погода на взморье. Впрочем, Нику дождь не раздражал, она обычно быстро уставала от яркого солнца. В такую серую промозглость особенно хорошо было сидеть в теплом уютном кафе, пить горячий кофе и откусывать маленькие кусочки рассыпчатого песочного пирожного. Ну почему в Москве никогда не бывает таких вкусных пирожных?

Однако, бросив быстрый взгляд на часы, Ника поняла, что с кофе пора закругляться. С сожалением отставив чашку, она подхватила небольшую спортивную сумку и вышла под моросящий дождик.

Вчера она успела сделать очень много. Во-первых, она видела Кирилла и его пассию — правда, издали, но видела. Даже немного за ними проследила, хотя на глаза Кириллу старалась не попадаться. Пришлось признать — издалека пассия выглядела ничего. Хрупкая бледная блондинка, похоже, не крашеная, а натуральная. Вся из себя резвая и игривая, как маленькая девочка, и одета соответственно: джинсы и ярко-синий свитер, а поверх свитера — тонкая куртка из светлой замши. Такой миленький цветочек-незабудка! И Кирилл рядом с ней ведет себя как дошкольник. Ника даже разозлилась: гоняются друг за другом по пляжу, толкаются… На самом деле ей было до слез обидно: с Никой Кирилл никогда так себя не вел. Ну ничего, хорошо смеется тот, кто смеется последним!

Во-вторых, Ника купила в пансионате абонемент в бассейн на одно время со сладкой парочкой. Она решила, что ее дебют в роли Лизы должен состояться именно там. Бассейн — отличное место для демонстрации загара и фигуры. Правда, и то и другое у Ники не совсем свое, но кто об этом знает. В новом купальнике и не догадаешься, что под чашечками ничего нет, а зеленый цвет роскошно оттеняет заимствованный загар. Вот только раздевалка… Нельзя, чтобы остальные заметили Никин маскарад, ее накладной бюст может показаться странным. И Кириллова пассия может разоблачить ее перед Кириллом… Ника махнула рукой: а, как-нибудь выкрутится! Можно регулярно опаздывать и немного раньше уходить, можно… Что-нибудь обязательно придумается. Сегодня, например, она точно опоздает.

Идея с опозданием оказалась удачной. Мало того, что Никины манипуляции в раздевалке прошли незамеченными, в бассейне ей удалось обратить на себя общее внимание. Публика уже вовсю плескалась в прозрачной голубой воде, когда Ника вошла в зал и медленно направилась к бортику, плавно неся свой непривычно пышный бюст и соблазнительно покачивая бедрами. Под заинтересованными взглядами мужской половины купальщиков она ступила на верхнюю ступеньку лестницы и осторожно попробовала воду загорелой стройной ногой. В этом не было никакой необходимости, поскольку в бассейне вода не бывает слишком холодной. Если бы Ника не играла роли, она бы, конечно, разбежалась и плюхнулась вниз, подняв целый фонтан брызг. Но Лиза просто обязана была войти в воду как королева. Ну, в крайнем случае как принцесса, осторожно скользнув по ступенькам и погрузившись в чистую голубизну без единого всплеска. Что и было аккуратно проделано.

Потом она стала медленно плавать туда и обратно, делая небольшие перерывы у бортиков, чтобы восстановить дыхание и незаметно оценить обстановку. Кириллова пассия в воде резвилась так же, как и на суше: взвизгивала, била руками и ногами по воде, поднимая фонтаны брызг, и висела у Кирилла на шее. Ника просто кипела от возмущения — вот нахалка! А он держал себя с ней ласково-покровительственно — большой умный мужчина рядом со слабой глупенькой подругой.

Однако по некоторым признакам Ника поняла, что появление прекрасной незнакомки не осталось незамеченным. Она кожей чувствовала бросаемые на нее взгляды. Через какое-то время Ника отметила, что Кирилл старается перенести «игры» с блондинкой в ту часть бассейна, где плавала «Лиза», и поздравила себя с успехом. Для начала достаточно, пора исчезать. Сеанс кончится через десять минут, успеть бы переодеться до того, как в раздевалку набьется народ. Она подплыла к лестнице и уже ухватилась рукой за поручни, как вдруг услышала за спиной:

— Вы уже уходите? Так рано?

Ника вздрогнула и стремительно обернулась. У бортика рядом с ней стоял мужчина лет тридцати пяти — сорока. В ответ на ее удивленный взгляд он обезоруживающе улыбнулся:

— А я ожидал вас здесь встретить! Вы меня не помните? Мы вчера вместе покупали абонементы.

Ника вспомнила. Действительно, он сразу вслед за ней подошел к стойке администратора. Они обменялись парой дежурных слов о погоде, и он сказал ей какой-то комплимент. Нику мужчина никак не заинтересовал. Правда, внешне он был весьма ничего себе: загорелый и почти такой же высокий, как Кирилл, но плотнее и крепче. Лицо не столько красиво, сколько выразительно: глубоко посаженные ярко-синие глаза, крупный нос, жесткие складки у рта и тяжелый подбородок вызывали в памяти героев Джека Лондона. Но еле заметные залысины по бокам высокого лба сводили на нет все впечатление. «Стар, — вынесла Ника свой приговор. — Лет сорок, не меньше». Она уже приготовилась дать отпор — Ника у мужчин этого возраста пользовалась неизменным успехом, а они у нее — нет, и была очень удивлена, когда вслед за комплиментом не последовало никаких попыток к сближению. Он купил абонемент и, не взглянув в Никину сторону, направился в глубину холла к лифтам. Теперь понятно почему — решил, что познакомится с ней в бассейне. Ну уж нет!

Ника кинула на незнакомца презрительный взгляд и снова взялась за поручни.

— Извините, я вас не помню.

— Жаль. Это вы меня извините. — Мужчина улыбнулся и пожал плечами. — Конечно, такая красивая девушка не обязана помнить каждого случайного собеседника.

Выйдя из воды, Ника прошествовала к выходу так же победительно, как и вошла. Однако перед тем, как скрыться за дверью, не выдержала и украдкой бросила взгляд в сторону бассейна. Победа! Кирилл оставил свою даму и смотрел ей вслед. И незнакомец тоже.

Через два часа после представления в бассейне Ника быстро шла по пляжу в направлении Майори. Она рассудила, что время до обеда интересующая ее парочка скорее всего скоротает на прогулке. А поскольку гулять здесь можно было только в одном направлении, существовала почти стопроцентная вероятность, что они снова «случайно» встретятся. Не здесь, на пляже, так в самом Майори. Слава Богу, все гуляют там по одной улице.

Чтобы не остаться незамеченной, Ника оделась ярко и броско. Красные узкие брюки, ультрафиолетовый теплый вязаный жакет с красными и желтыми кожаными вставками, а черные короткие волосы в живописном беспорядке небрежно перехвачены красной повязкой. Увидев свое отражение в зеркальной витрине, Ника подумала, что не зря прохожие на нее оборачиваются — яркостью окраски она превосходит и попугая какаду.

Среди гуляющих по взморью Кирилла с его дамой Ника не обнаружила, зато в самом Майори наткнулась на них почти тут же. Блондинка застряла перед продавцом кожаных поделок, перебирая всевозможные сумочки и кошелечки, а Кирилл со скучающей миной стоял рядом. Ника в задумчивости продефилировала мимо и остановилась в двух шагах от них, якобы любуясь витриной цветочного магазина. Краем глаза она заметила, что Кирилл проследил за ней взглядом и все еще смотрит. Ника тряхнула головой и томно потянулась, словно разминая уставшие плечи. Это движение позволило ей продемонстрировать бюст во всей накладной красе. Незаметно продолжая наблюдение, Ника с удовлетворением отметила — рыбка клюнула. Во взгляде Кирилла светился явный интерес к незнакомой брюнетке. Тогда Ника, словно налюбовавшись цветами, перешла улицу и скрылась в маленьком кафе. Она вспомнила, что когда-то здесь кормили бульоном и необыкновенно вкусными слоеными пирожками. Что ж, хорошо, заодно можно и пообедать.

Никины надежды оправдались: не успела она усесться за столик и насладиться пирожком, как входная дверь снова отворилась, пропуская внутрь Кирилла и ненавистную соперницу.

— Но я не хочу есть, — капризно надувая губки, сказала блондинка. — Давай лучше пройдемся дальше, там есть такой маленький барчик…

— Нет, малыш, мне кажется, ты замерзла. — Кирилл проявлял о подруге неумеренную заботу. — Посидим немного здесь, погреемся, а потом можем дойти и до твоего барчика.

— Да что ты, дорогой, мне совсем не холодно, — попробовала отвертеться блондинка, но у нее не получилось. Кирилл уже заказал два кофе с пирожками и рижский бальзам. Столик он выбрал у окна и сел так, чтобы его дама оказалась к Нике спиной, а он сам — лицом. Ника смотрела прямо перед собой, но манипуляции Кирилла не остались незамеченными. Спокойно доев пирожок и допив бульон из широкой чашки, Ника встала и направилась к выходу. Все ее движения были плавными и изящными, рассчитанными на мужское восхищение. И Ника его получила! Когда ее рука коснулась дверной ручки, Кирилл вздохнул, провожая глазами прекрасное видение.

Ника шла по пляжу, и в первый раз с того момента, когда она увидела на вокзале Кирилла с девушкой, у нее было хорошее настроение. Она снова обретала уверенность в себе. План осуществляется сам собой! Еще денька два она его так подразнит случайными встречами, а потом можно будет и познакомиться. Тоже случайно. А потом…

— Простите, пожалуйста, вы не скажете… Ах, это вы!

Ника обернулась и увидела забракованного ею поклонника из бассейна. Вот навязчивый тип! Но не хотелось портить себе настроение, поэтому Ника улыбнулась и мило спросила:

— Вы хотели что-то узнать?

— Да… Нет.

Ника терпеливо подождала. Тип немного помялся и все-таки спросил:

— Вы не знаете, где здесь «Юрас перле»?

— Ресторан, где пела Лайма Вайкуле? — понимающе кивнула Ника. — Во-он там, почти на берегу. Метров двести пройдете вперед и по дороге направо.

— Спасибо, — тип заметно приободрился. — А вы не хотели бы… Сейчас как раз время идет к обеду…

— Составить вам компанию? Спасибо, но нет. Кстати, лучше пообедайте в каком-нибудь кафе попроще. В «Юрас перле» сейчас неинтересно. Сходите туда лучше вечером на варьете.

— А на варьете вы со мной пойдете? — Тип лукаво улыбнулся.

Белые зубы сверкнули на загорелом лице, и Ника не могла не признать: улыбка у него на редкость обаятельная. Но новое знакомство ей ни к чему — только помешает осуществлению плана. Улыбка на Никином лице сразу погасла.

— Нет, — сухо сказала она. — Я вообще не люблю рестораны.

Никин собеседник огорчился:

— Жаль. Но можно придумать что-нибудь еще.

— Спасибо, — еще суше ответила девушка. — Не ломайте голову. Я вполне в состоянии сама себя развлечь. До свидания.

Она повернулась и пошла по пляжу. Даже ни разу не оглянулась, чтобы проверить — смотрит он ей вслед или нет. Честно говоря, Ника была уверена, что смотрит.

В пансионате вечером была дискотека, и Ника, после небольших колебаний, решила для начала отправиться туда. Конечно, была вероятность, что Кирилл предпочтет дискотеке какой-нибудь ресторан, но вероятность весьма небольшая. Ника знала, что денег у ее неверного возлюбленного не так уж много, на рестораны не хватит. Если есть возможность развлечь свою даму с меньшими затратами, Кирилл непременно должен этим воспользоваться.

На дискотеку Ника собиралась так, как собиралась бы на собственную свадьбу. Сегодня вечером она должна быть совершенно неотразимой. Для такого случая у нее было припасено маленькое черное платье, купленное перед отъездом в магазине «Европа». Втиснувшись в него и надев черные туфли на высоченном каблуке, Ника оглядела себя и осталась довольна. Платье сидело как влитое. А все-таки хорошо быть загорелой и голубоглазой брюнеткой! Ника со своими каштановыми волосами и бледной кожей смотрелась бы в этом платье далеко не так эффектно. А ее талия, и вообще-то узкая, из-за пышного бюста казалась сейчас просто неправдоподобно тонкой.

Снова много времени отняло лицо, не меньше часа она провела перед зеркалом, но результаты того стоили. Наконец, в последний раз придирчиво себя осмотрев, она накинула на плечи кожаную куртку, взяла сумочку и отправилась завоевывать сердце Кирилла.

Народу на дискотеке было не так уж много, в основном это были отдыхающие из пансионата. Никин расчет опять оказался верным. Кирилл и его дама в центре круга качались в объятиях друг дружки под медленную музыку. Нику опять охватила злость: пассия вцепилась в Кирилла как в свою собственность, томно положила ему на плечо головку и вздыхла как влюбленная корова. А он тоже хорош! Нежно что-то шепчет ей на ушко. Ника внезапно испугалась, что после двух-трех таких медленных танцев они решат продолжить вечер наедине в номере. От обиды и ревности у нее потемнело в глазах. Ну уж нет! Этого Ника не допустит!

Словно в ответ на ее мысли медленная музыка кончилась. Для разминки запустили записи Леонида Агутина, а под его «ла-ла-ла» прыгалось отлично. Ника вошла в круг, где танцевали интересующие ее объекты, и решила показать класс. Через пять минут она уже была в центре всеобщего внимания. Кирилл смотрел на нее с восхищением, пассия досадливо покусывала губки. Когда Агутина опять сменило нечто медленное, пассия, не дожидаясь приглашения, снова повисла у Кирилла на шее. Нику же сразу подхватил какой-то молоденький мальчик. Мальчик танцевал средне, даму вел неуверенно, и Нике без труда удалось направить его так, чтобы очутиться в двух шагах от Кирилла и его дамы. Тот фрагмент разговора, который она смогла разобрать, наполнил Никину душу ликованием. Пассия уговаривала Кирилла уйти в номер, Кирилл не соглашался. «Так тебе и надо, — подумала Ника. — То ли еще будет!»

Лихо отпрыгав следующий быстрый танец, Ника ждала, что Кирилл сумеет отвязаться от пассии и пригласит ее. Ничего не вышло: соперница была настороже и опять оказалась на Кирилловой шее — не успела еще и мелодия зазвучать. Ника вздохнула. Ну что ж, на этот раз не повезло!

— Разрешите?

Обернувшись, Ника увидела своего «пожилого» поклонника. Интересно, откуда он взялся? Во время предыдущих танцев Ника его в зале не видела. Она пожала плечами:

— Пожалуйста.

На этот раз оказаться рядом с Кириллом не удалось. Партнер попался решительный, неуступчивый, и вел Нику туда, куда сам хотел. Впрочем, танцевал он превосходно. «Ладно, — решила Ника. — Хоть от танца получу удовольствие. Только бы он не приставал с разговорами!»

Однако после небольшой паузы партнер сказал:

— Может быть, вы перестанете быть для меня прекрасной незнакомкой? Меня зовут Виктор, а вас?

— Ш-шш! — Ника прижала палец к губам. — Молчите!

— Почему?

Внезапно Нике в голову пришла идея:

— Потому что знакомство со мной надо заслужить. Согласны?

— На что? — Виктор смотрел ласково-недоумевающе.

— Ну, оказать мне услугу, не спрашивая, зачем мне это надо. А потом можем и познакомиться.

Виктор улыбнулся:

— Приказывайте! А улыбка у него все-таки необыкновенно обаятельная! И, улыбаясь, он выглядит гораздо моложе… Нике на мгновение даже стало совестно, что она собирается его беспардонно использовать. Но мгновение быстро прошло.

— Видите во-он ту пару? — Ника кивнула в сторону Кирилла и его пассии. — Парень в белом свитере и худенькая блондинка?

— Вижу.

— Пригласите эту блондинку на следующий танец, — решительно сказала Ника.

— Зачем?

Ника строго посмотрела на него:

— Вы же обещали не задавать вопросов. Я так хочу — этого разве не достаточно?

Однако сразу за уничтожающим взглядом она обворожительно улыбнулась и придвинулась поближе к Виктору. Он не устоял:

— Хорошо. Сделаю, как вы хотите. Но следующий танец — мой, договорились?

— Конечно. — Ника изобразила еще одну улыбку.

Дальше события развивались словно по заказу. У Виктора оказалась отличная реакция — Кириллова блондинка и глазом моргнуть не успела, как он уже уводил ее в танце прочь от Кирилла. Тот сначала с недоумением посмотрел им вслед, но затем пожал плечами и обвел глазами зал. Ника знала, кого он ищет! Она призывно улыбнулась и чуть заметно кивнула головой.

Кирилл расцвел и решительно направился к ней:

— Разрешите вас пригласить?

Вместо ответа Ника шагнула вперед и положила руки ему на плечи. Кирилл осторожно прижал ее к себе — чуть крепче, чем обычно прижимают партнершу, — и они заскользили по залу. Ника чувствовала, что Кирилл пристально смотрит на нее, ожидая ответного взгляда, но поднимать глаза не торопилась. Пусть сначала поработают другие средства обольщения: красивый изгиб загорелой шеи, открытой короткой стрижкой, черные завитки волос у маленьких розовых ушек, сладковато-приторный запах духов «Лу-лу» (Ника такие запахи не выносила, но для «Лизы» это было то, что надо). Руки Кирилла прошлись по ее спине и опустились на талию.

— Вы прекрасно танцуете, — прошептал он.

Ника незаметно улыбнулась, но ничего не ответила. Танец скоро должен кончиться, и она двигалась с таким расчетом, чтобы при последних тактах оказаться как можно ближе к двери. Вот сейчас, сейчас… Музыка смолкла, и в этот момент Ника подняла голову и посмотрела Кириллу в глаза — долго и пристально. Затем мягко высвободилась и выскользнула из зала, оставив оторопевшего Кирилла смотреть ей вслед.

Так исчезла Золушка с королевского бала, унося с собой сердце несчастного принца.