— Ну, ты узнала, что хотела? — спросил Петр Николаевич, застав Лизу задумчиво прижимающей к груди трубку радиотелефона.

— Почти, — ответила девушка.

Она поднялась к себе. Старый индеец как всегда обескуражил ее. Его манера загадывать загадки ставила Лизу в тупик. В душе она прекрасно понимала, что старик прав, но его слова вызывали у Лизы сильнейший протест.

«Держать отверстие закрытым! — думала она. — Хорошо ему говорить, когда он такой старый, и ему, наверно, уже ничего не нужно! И как я буду искать мужчину, для которого создана? Я уже ошиблась дважды. Говорят, у женщин хорошо развита интуиция, что-то я в себе этого не замечала…»

Лиза вышла в сад, немного побродила среди деревьев, потом поднялась к себе, несколько минут напряженно всматривалась в глаза своего зеркального двойника, как будто мечтала найти в них ответы на бесконечные вопросы. Она открыла учебник, но из ее намерения позаниматься ничего не вышло.

Что-то происходило с ней, таинственные, но упорные изменения совершались в ее душе. Внешне же вот уже несколько дней Лиза не находила себе места. Она как бы жила одновременно в двух мирах. Реальность иногда ускользала от нее, это могло случиться дома за обедом или на занятиях. Неожиданно Лизу посещали воспоминания из ее прошлой жизни. Они возникали так явственно, что девушка словно смотрела сквозь окно в другой мир. Она видела себя совсем маленькой, играющей на берегу Вересы с соседской козой, или в школе, читающей под партой книгу. Лиза встряхивала головой и с трудом возвращалась в жаркий венесуэльский октябрь, к ослепительным южным краскам.

Смутное беспокойство все больше овладевало ею. Ломая голову над его причиной, Лиза вдруг все поняла — Николай не появлялся вот уже несколько дней.

«Неужели он отступился от меня? Но ведь мужчина должен быть упорным. Ничего плохого я ему не сделала. У него нет причин обижаться на меня. Но какое мне дело до всего этого? Разве я влюблена в него? Мне просто скучно и как всякой женщине хочется, чтобы рядом был мужчина, все равно кто, лишь бы смотрел обожающими глазами. Надо забыть его. Но зачем? — Лиза круто меняла направление своих мыслей. — Я думаю только о нем, он просто стал моей навязчивой идеей. Боже, как я хочу увидеть его! Самый лучший способ избавиться от желания — это осуществить его!» — И Лиза стремглав помчалась к Николаю.

После той ночи Лиза у Николая дома не была. Ей пришлось долго плутать, прежде чем она оказалась у дверей его квартиры. Узнавать адрес Николая у домашних она не хотела. Никто не должен догадываться о том, что они встречаются за пределами дома князя.

Лиза позвонила. За дверью была тишина. Лиза, растратившая всю энергию на то, чтобы добраться сюда, почувствовала упадок сил и приступ почти панического страха. Она малодушно обрадовалась тому, что Николая нет дома. Теперь она сможет уйти, ни в чем себя не упрекая. Но Лиза взяла себя в руки и позвонила еще раз. Результат тот же. Тогда, желая довести дело до конца, она толкнула дверь. Дверь неожиданно поддалась.

Замирая от волнения, Лиза прошла внутрь. Ее встретила тревожная тишина. В квартире, как и в прошлый раз, был безупречный порядок. Мягкий вечерний сумрак с трудом проникал сквозь опущенные жалюзи. Лиза чувствовала, что здесь кто-то есть. Оставив туфли у входной двери, она тихо ступала босыми ногами по гладкой прохладе плиточного пола. В гостиной никого не было, на кухне тоже. Все убрано со стола, плотно завернуты краны.

Лиза заглянула в спальню и отшатнулась. Ее отбросил тяжелый, измученный взгляд потемневших глаз. Николай неподвижно лежал, распластанный на кровати, и смотрел на нее из-под полуприкрытых воспаленных век.

— Коля, что с тобой? — испуганно прошептала Лиза. — Тебе плохо?

— Уходи, — ответил он еле слышно, изменившимся голосом.

Но Лиза подошла ближе и опустилась на колени возле его кровати. Она осторожно дотронулась до его руки и вздрогнула, такой ледяной та оказалась.

— Коля, ну скажи мне, что случилось? — взмолилась Лиза. — Может быть, позвать врача?

— Я же сказал — уходи! — с трудом шевеля губами, ответил Николай. — Я знаю, зачем ты пришла. Твое тело опять мучает голод, и ты хочешь, чтобы я утолил его. Сейчас я не в силах это сделать. Я болен, тебе нечего здесь делать, — он измученно закрыл глаза.

— Коля, — Лиза почувствовала, как ее глаза наполняются слезами, — за кого ты меня принимаешь? Неужели ты думаешь, что я такая дрянь? Я уйду, если ты этого хочешь.

Николай молчал. Лиза тихонько коснулась губами его руки, и ее теплые слезы закапали на ледяную неподвижную ладонь. Прошло несколько мгновений, и его пальцы шевельнулись, ласково провели по ее пылающей щеке.

— Прости меня, — проговорил Николай, — мне очень плохо, я обидел тебя. У меня ужасающая головная боль, приступ мигрени. Врачи и лекарства тут бессильны. Надо просто переждать, пока боль пройдет сама. Это со мной бывает примерно раз в полгода и всегда застает врасплох. Я совершенно без сил, даже дверь открыть тебе не смог.

Обессиленный, Николай замолчал.

— Послушай, — волнуясь заговорила Лиза, — дома у меня есть трава, которой индейцы лечат головную боль. Я быстро съезжу и привезу ее. Она должна тебе помочь, я уверена!

— Нет, не уходи, — пальцы Николая сжали Лизино запястье. Он совсем забыл, что несколько минут назад гнал ее от себя. — Не уходи, мне так плохо было тут лежать одному. Посиди со мной.

— Но, Коля! Ты же так мучаешься, я очень быстро вернусь, правда. У меня идея! — заволновалась Лиза. — Дай мне машину, я умею водить, тогда я буду здесь с лекарством меньше чем через час.

— Хорошо, — сдался Николай, — ключи висят в прихожей около зеркала. Только будь осторожна. Ты уверена, что знаешь дорогу?

— Конечно, у меня хорошая зрительная память, я ехала на автобусе и все прекрасно запомнила.

— Только дома ничего не говори, — попросил ее Николай, — я не хочу, чтобы дядя волновался. Он даже не подозревает, что у меня бывают эти приступы.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — Лиза осторожно поцеловала Николая и выскочила из квартиры.

Только желание как можно скорее привезти Николаю лекарство заставило Лизу держать себя в руках и не запаниковать за рулем посреди безумного столичного движения. Она училась водить машину на пустынных лесных дорогах, где единственную угрозу представляли упавшее дерево или тапир, сдуру выскочивший на шоссе. Здесь же озверевшие автомобили с диким воем метались, обгоняя друг друга и не обращая внимания на пешеходов. Те, в свою очередь, выглядели настоящими самоубийцами, кидающимися под колеса. Чудом Лиза не сбила старушку, бредущую через проспект с таким видом, будто она гуляет в собственном саду. Несколько раз Лизе приходилось шарахаться в сторону от обгонявших ее машин.

Подъехав к дому, она почувствовала, что ее лицо покрыто капельками пота, а руки, сжимавшие руль, совершенно одеревенели. Лиза не стала заводить машину за ограду. Но как ей незаметно вынести лекарство и объяснить, что она собирается провести ночь вне дома? Она не оставит Николая одного на растерзание мигрени.

К счастью, князь, сидя в гостиной, с кем-то оживленно беседовал по телефону. Лизе удалось неслышно проникнуть в маленькую комнатку возле его спальни, где в глиняных сосудах хранились сухие травы. Отсыпав нужное количество, Лиза спустилась вниз. Петр Николаевич уже положил трубку.

— Вы знаете, — начала Лиза, стараясь казаться уверенной и беззаботной, — меня одна девушка из колледжа неожиданно пригласила в гости с ночевкой. Она хочет устроить небольшой пикник в саду. У них дома праздник, день рождения любимой собаки, — Лиза понимала, что несет полную чушь, но уже не могла остановиться, — так что я поеду к ней, ладно? Вы же сами говорили, что я слишком много времени провожу дома…

— Конечно, девочка, поезжай. Зачем ты как будто оправдываешься передо мной. Ты уже взрослый человек. И если тебе надо уехать, ты вообще можешь ничего не объяснять. К тому же день рождения собаки — отличный повод, чтобы повеселиться, — в его голосе Лизе послышалась еле заметная ирония.

Она быстро подошла к двери, ведущей в сад, но в прихожей ее перехватила Аня. Раздираемая любопытством, она спросила Лизу:

— Опять едешь на пикник? У тебя появился кто-то?

— Да нет же, — Лиза старалась говорить спокойно, не показывая, как она торопится, — у тебя последнее время только одно на уме. Почему я не могу просто посидеть с приятелями в саду, что тут такого?

— Ничего особенного, — хитро ответила Аня, — что-то Николая давно не видно…

Лиза непонимающе пожала плечами и выбежала из дома. Кажется, никто не видел, как она садилась в белый «Мерседес». Уже совсем стемнело. Лиза до сих пор не могла привыкнуть, что темнота здесь наступает мгновенно, не тратя времени на сумерки, как будто кто-то наверху выключает свет.