24
Погода основательно испортилась. Только недавно стояли чудесные тихие осенние дни, теплые и сухие, и вот буквально за неделю все вокруг промокло из-за нудного серого дождя. Женя, пряча лицо от холодного ветра, тихонько брела по направлению к дому. Настроение было хуже некуда.
И зачем она сегодня пошла с Иркой! Знала ведь, ничем хорошим это не кончится, и вот пожалуйста! Получилось даже ужаснее, чем она предполагала.
Как ни крути, себя не обманешь. В глубине души Женя признавалась себе, что она поехала с Иркой в гости к Диме, надеясь, что Андрей тоже там будет. С того памятного вечера, когда он поцеловал ее, прошло уже больше недели. Андрей не объявлялся, а спрашивать о нем Женя не хотела. Она даже Ире не рассказала о том, что произошло между ними у ее подъезда. Конечно, она не давала ему свой телефон, но ведь узнать его проще простого! Значит, не хочет. Значит, все действительно произошло случайно, под влиянием минуты, и теперь он жалеет об этом. Да что там, он вообще и не вспоминает о ней! И сегодняшний вечер лучшее тому доказательство.
Андрея у Димы не оказалось. Зато там была Оля. Ее Женя увидела первой, едва войдя в комнату. Оля сидела с ногами на диване и тихонечко наигрывала на гитаре какую-то мелодию. Надо сказать, смотрелась она прекрасно: хрупкая, томная и изысканная девушка в стиле начала века. В пепельнице дымилась длинная тонкая сигарета, тоже «в стиле».
— Оленька, смотри, какие у нас сегодня гости! Женечка, с Олей ты знакома давно, а вот это Гена.
— Димка! Где у тебя масло? — послышался с кухни Ирин голос.
— В холодильнике, где же еще! Я сейчас, — отозвался Дима. — Ну вы, ребята, тут знакомьтесь, а я пойду помогу накрыть на стол.
Высокий худой парень сидел на корточках у стоявшего на полу «шарпа» и следил, как перематывается кассета. После слов Димы он оглянулся на Женю и выпрямился. Он оказался даже не просто высоким, а очень высоким. Настоящая каланча!
— Значит, Женя — это вы? Где же вы до сих пор прятались? Я о вас столько слышал!
— Представляю, что вам наговорили!
— Только хорошее! — Гена посмотрел ей в глаза и серьезно добавил: — Вы действительно очень красивая.
— Спасибо за комплимент.
— Это не комплимент, это правда.
— Гена у нас очень прямолинейный человек, — насмешливо бросила Оля, на миг оторвавшись от гитары. — Что видит, то поет, прямо как в каменном веке.
— Садитесь. — Гена, казалось, не расслышал Олиной реплики. — Хотите сигарету? — Я не курю, — Женя улыбнулась, чтобы разрядить обстановку, и добавила: — Я, пожалуй, пойду помогу Ире на кухне.
— Бедная Ира! Видно, судьба у нее такая — все время на кухне резать бутерброды, — сказала негромко Оля вдогонку.
Но Женя услышала, оглянулась и колко ответила:
— Конечно, приятнее есть уже нарезанное. Вообще приятно сидеть на диване и ждать, когда тебе все принесут на подносике и положат в рот. Жевать, надеюсь, ты сама будешь?
Оля раскрыла было рот для ответа, но Гена опередил ее, сказав примирительно:
— Правда, Оленька, давай помоги девочкам.
— Раньше сядем — раньше выпьем! — Игорь вошел в комнату и услышал Генину фразу. — Женщины, ваше место на кухне!
Оля фыркнула, отложила гитару и вышла. Женя направилась за ней.
На кухне через некоторое время обстановка накалилась до предела. Димка бегал из комнаты на кухню и обратно, ребята занялись «шарпом», заклинившим кассету. Между девушками, предоставленными самим себе, немедленно начались военные действия. Оля каждую секунду поминала Андрея: Андрюша любит то, Андрюша этого не ест. Женю эти реплики безумно раздражали, но она молчала, стараясь не подавать вида. Ира сначала притворялась, будто считает, что все идет нормально и ничего особенного не происходит, но потом не выдержала и как-то сникла. Она всегда старалась избегать конфликтных ситуаций, а сейчас в воздухе ощутимо запахло скандалом.
— Кофейные зерна я всегда обжариваю, прежде чем молоть, — щебетала Оля как ни в чем не бывало. — И всегда кофе довожу до кипения, а потом снимаю пенку и кипячу еще раз. Андрюше так нравится. Собственно, он и научил меня этому способу. Вообще настоящие мужчины понимают толк в кофе, им так трудно угодить! Женя, конечно, с этим сталкивалась, она ведь замуж скоро выходит, правда? Андрюша часто повторял, что настоящий кофе не варят, а заваривают. А как любит заваривать кофе ваш жених? Простите, не помню, как его зовут? У него, наверное, свои секреты?
— Он пьет растворимый, — предельно вежливо ответила Женя, бросив на Иру предостерегающий взгляд.
— Растворимый? — Оля широко распахнула глаза.
— Да, растворимый. У него по утрам мало времени.
— Ну что ж… Андрюша обычно работает по ночам, часов до трех сидит за столом. Я сначала никак не могла привыкнуть к его ритму жизни, все уснуть не могла, пока он не ляжет. Ирочка, тебе это тоже предстоит, если свяжешь свою судьбу с Игорем. Журналисты люди ненормальные!
Женю тошнило от этого разговора. Все и так прекрасно знают, что она живет у Андрея, и незачем об этом лишний раз сообщать. Ира спокойно ответила:
— Игорь любит работать с утра пораньше.
— Девушки, вы скоро? Вино открыто, музыка играет, ждем вас и бутербродов с кофе. — Димка ворвался на кухню, прервав столь неприятную для Жени беседу.
И дальше все продолжалось в том же духе. Женя весь вечер напряженно ждала Андрея, но никто о нем и не заикался. Очевидно, у него были дела, и об этом знали все, кроме нее. То, что он не пришел, было, несомненно, к лучшему. Оля непременно стала бы наглядно демонстрировать свои права на него, как это уже было в Софрино.
При первой же возможности Женя распрощалась со всеми, сославшись на головную боль. От настойчивых предложений Гены проводить ее решительно отказалась: было еще не поздно, всего семь вечера. И вот теперь она брела навстречу холодному ветру, сама не понимая, то ли капли дождя у нее на щеках, то ли это слезы.
У самого подъезда на скамейке сидел какой-то человек. Завидев Женю, он поднялся ей навстречу. Это был мужчина, высокий и широкоплечий, в черной куртке типа «аляска». Капюшон куртки был от дождя низко надвинут на глаза.
Женя слегка замедлила шаг: уже стемнело, во дворе никого нет, только она и этот незнакомец. Тот постоял минуту, вглядываясь, потом медленно пошел ей навстречу. Когда он был уже в двух шагах от нее, она почти всерьез испугалась.
— Что вам нужно? Отойдите, я сейчас закричу!
Незнакомец откинул капюшон. На Женю смотрели знакомые светлые глаза. Лицо Андрея было мокрым, губы подрагивали от холода. Или от волнения?
— Андрей! Что ты здесь делаешь?
— Тебя жду. Уже… — он посмотрел на часы, — два часа и сорок шесть минут.
— Но ты… Зачем?
— Может быть, ты пригласишь меня домой?
— Но… — Женя тупо уставилась на него. Происходящее казалось совершенно нереальным. — Домой?
— Ну да! Хотя, если ты предпочитаешь разговаривать на улице, я не против еще помокнуть. Но для тебя погода неподходящая. Ты уже достаточно промокла и рискуешь простудиться. Так что давай зайдем хотя бы в подъезд. — Он взял Женю за плечи и подтолкнул в сторону двери.
— Зачем в подъезд? Пойдем ко мне, — опомнилась Женя и тут же с ужасом подумала, что на кухне может оказаться Володик, который нудит маме о том, как Женя плохо с ним обошлась. Молясь про себя, чтобы Володик оказался в данный момент подальше от ее квартиры, Женя бесшумно открыла дверь. Так и есть, вот его кепка! Из кухни доносились голоса. Женя умоляюще взглянула на Андрея, но тот не понял — или не захотел понять — ее взгляда.
— Да ты промокла больше, чем я думал! Давай сюда твою куртку! — громко заметил он, помогая Жене раздеться.
— Кто там? — Из кухни вышла Лариса Васильевна. — Это ты, Женечка?
Увидев незнакомого широкоплечего парня, Лариса Васильевна в изумлении широко раскрыла глаза. Андрей спокойно поклонился и, в ожидании, пока Женя его представит, с интересом рассматривал Женину маму. Лариса Васильевна все еще была очень хороша. Высокая и гибкая Женя унаследовала фигуру от отца. Лариса Васильевна же была маленькой и хрупкой, столь же изысканно-миниатюрной, как Кира. Но глаза у всех трех женщин были одинаковые. Таких глаз ни один мужчина забыть не может — карие, манящие, они и притягивали и отталкивали одновременно.
— Познакомься, мама, — опомнилась Женя. — Это Андрей, мой… друг.
— Очень приятно. — Лариса Васильевна, скрыв недоумение, приветливо протянула руку. Андрей заметил, что руки у нее такие же узкие и изящные, как у Жени. — Вы недавно познакомились с Женечкой?
— Летом.
— О… Почему же вы к нам никогда не заходили? Я всегда рада Жениным друзьям.
— Женя меня не приглашала, — усмехнулся Андрей. — Я тоже давно хотел с вами познакомиться.
От возмущения Женя онемела. Андрей же спокойно снял с нее куртку, встряхнул и аккуратно повесил на плечики.
— Хотите чаю? — продолжила светскую беседу Лариса Васильевна.
— Не откажусь. А тебе, по-моему, горячий чай сейчас просто необходим.
Андрей слегка обнял Женю за плечи. Женя совершенно растерялась. На кухне сидит Володя… Ой-ой, что сейчас будет! А Андрей ведет себя в ее доме как хозяин, словно он пришел сюда не в первый, а в сто первый раз!
Лариса Васильевна, опомнившись, засуетилась вокруг Жени:
— Девочка моя, ты же промокла до нитки! Ну-ка быстренько иди переоденься, а потом — пить чай!
— Но, мама… — Женя попробовала пройти на кухню.
Андрей удержал ее:
— Твоя мама права. Иди переоденься, а потом присоединяйся к нам.
В своей комнате Женя первым делом плюхнулась в кресло и попыталась перевести дух. Это что же происходит? Театр абсурда какой-то! Какое он имеет право так вести себя с ней, если дома его ждет Оля! Или он решил завести гарем, и сегодня Женя назначена любимой женой? Не выйдет! А Володик? Боже, они сейчас втроем на кухне пьют чай! Вот ситуация…
Женя надела джинсы и мужскую рубашку, которую обычно носила дома. Потом передумала, достала тонкий свитер из ангорки, переоделась и посмотрела в зеркало. Решила, что лицо у нее слишком бледно, а губы обветрились, и стала лихорадочно рыться в сумочке в поисках губной помады. На пол посыпались документы, ручки, записная книжка. Подкрашенные губы не исправили положения. Тогда Женя распустила слегка влажные волосы и принялась их яростно расчесывать. Волосы решительно не желали укладываться и торчали во все стороны, как метла. «Какого черта я так стараюсь? — внезапно подумала Женя. — Пусть все будет как будет!»
Она опять стянула свитер и надела домашнюю рубашку, стерла помаду и заплела волосы в косу. Минутку еще посидела в кресле, собираясь с духом, затем встала и прошла на кухню.
— Так вы считаете, что это дело совершенно безнадежное? — Лариса Васильевна сидела напротив Андрея, подперев рукой голову, и заинтересованно смотрела на него.
— Когда много разговоров, редко выходит что-нибудь путное. Разговоры вообще вещь опасная. — Андрей прихлебывал чай из большой цветастой кружки — Жениной любимой! — и выглядел так, словно он каждый вечер пьет чай на этой кухне. Зато Володя явно был лишним в компании. Он притулился в углу между столом и батареей, угрюмо смотрел прямо перед собой и участия в беседе не принимал. Когда Женя появилась на пороге, он вскинул голову и затравленно поглядел на нее.
— Здравствуй, Володик. — Женя, стараясь казаться спокойной, налила себе чаю и пристроилась рядом с матерью. — О чем идет речь?
— Андрюша объясняет мне, почему эти бесконечные заседания Верховного Совета смотреть не стоит.
— Наконец-то хоть кто-то тебе объяснит! Ты знаешь, — Женя обратилась к Андрею, — мама иногда до четырех утра смотрит всю эту тягомотину.
— А вдруг они скажут что-то умное, а я это пропущу? Еще чаю, Андрюша?
— Да, спасибо.
Лариса Васильевна подлила Андрею кипятку и заварки. Беседа, прерванная Жениным появлением, не возобновилась, и на кухне воцарилось тягостное молчание. Через пару минут Володя поднялся.
— Я, пожалуй, пойду. Женя, можно тебя на минуточку?
Женя хотела отказаться, но в Володиных глазах была такая мольба, такое отчаяние, что она без звука прошла за ним в коридор.
— Значит, это все из-за него?
— Что?
— Ты меня бросила из-за этого типа?
— Нет.
— Не лги. Все было хорошо, пока ты с ним не познакомилась!
— Володя, Андрей здесь ни при чем. Я не люблю тебя, и в этом все дело.
— Так не бывает — любила, любила, и вдруг — не люблю!
— Да я никогда тебя не любила!
— Врешь! Просто этот прохвост вскружил тебе голову. Кто он? Откуда он взялся, из Софрино?
— Да, мы познакомились там, но…
— Все понятно! — Володя криво улыбнулся. — А я, дурак, так верил тебе! И давно ты с ним спишь?
— Ты… Как ты смеешь! — Женя задохнулась от возмущения. Рука сама собой поднялась, и пощечина звонко прозвучала в пустом коридоре.
Дальше все происходило как в тумане. Женя запомнила только, как Андрей, скрутив Володе руки за спину, выталкивал его из квартиры, а Володя кричал ему в лицо:
— Ты с ней поиграешь и бросишь! Знаю я таких скотов, падких до чужих баб!
— Доченька, успокойся, успокойся! — Женя пришла в себя и обнаружила, что она опять на кухне, а Лариса Васильевна пытается напоить ее водой с валерьянкой.
— Извините, пожалуйста, но пришлось помочь уйти вашему гостю. — Андрей стоял в дверях и смотрел на Женю.
— Извинения принимаются. Но, пожалуйста, уходи и ты. — Женя нашла в себе силы и не отвела взгляд. Долгую минуту — глаза в глаза — они смотрели друг на друга.
Затем Андрей сказал без улыбки:
— Запомни, это серьезно. Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось.
Через секунду Женя и Лариса Васильевна остались вдвоем.
О недавно разыгравшейся сцене напоминали только чашки с недопитым чаем на столе.
