Глава 46
Баронесса Меллина Орейн

Заставив меня перемерить все наряды моей матери, прихваченные с собой, Марта отобрала десятка полтора требующих небольшой переделки вещей, побросала их в одно из кресел и, натянув на меня ночную рубашку, откинула покрывало на моей кровати:

— Ложись, деточка. Уважающая себя девушка должна спать как можно больше…

«…чтобы становиться все круглее и круглее…» — усевшись на постель, мысленно добавила я. И потерла давно слипающиеся глаза.

— Так! Погоди-ка! — Не успев укрыть меня одеялом, служанка сорвалась с места и, выбежав из спальни в гостиную, принялась чем-то громыхать.

Пара минут ожидания, и она вернулась, сжимая в руках небольшой кувшин.

— Пять глотков перед сном, — тоном, не терпящим возражений, потребовала она. И от души ливанула весьма неплохо пахнущую жидкость в прихваченный с собой кубок. — Пей, солнышко! Он сладенький и очень приятный на вкус.

— Тот самый? Для груди? — затравленно спросила я.

— Ага! — довольно улыбнулась Марта. — Успела-таки сварить, пока таскали сундуки. Так что с грудью у тебя скоро все будет в порядке.

«У меня и так ничего…» — подумала я. Но отвар все-таки выпила. Решив, что не хочу ссориться со своей служанкой в день приезда в королевский дворец…

Забрав у меня пустой кубок, Марта подхватила с кресла требующие подгонки наряды и сообщила, что ее можно не искать. Так как она отправляется на поиски портных.

На мое робкое замечание по поводу того, что дело идет к полуночи и все портные давно спят, она ехидно прищурилась, задула свечи и в полной темноте изрекла:

— Ты не в Орейне, а в королевском дворце. А тут по ночам спят только дворяне. Так что, девочка моя, можешь не волноваться: к утру все твои платья будут в полном порядке…

Решив, что ей виднее, я перевернулась на бок, закрыла глаза и… с ужасом поняла, что не смогу спать на животе, если моя грудь дорастет до тех размеров, которые Марта считает нормальными. Впрочем, минуты через две до меня дошло, что если бы у моей мамы грудь была заметно больше моей, то, надев любое из ее платьев, я бы продемонстрировала окружающим свои колени через декольте. А таких платьев среди тех нарядов, которые я только что примеряла, не было.

— «Значит, Марта слегка преувеличивает», — успокоенно подумала я. А потом как-то слишком быстро провалилась в сон…

Пробуждение было… странным: я чувствовала жуткую слабость, от которой мутилось в голове, озноб и легкую тошноту. А еще у меня почему-то не билось сердце. Однако меня это совершенно не беспокоило. Видимо, потому, что мое сознание было подернуто какой-то мутью, сквозь которую изредка пробивались чьи-то голоса.

Открывать глаза было лень. И если бы не прикосновение к внутреннему сгибу левого локтя, от которого мне стало щекотно, то я бы снова погрузилась в свои сны. А тут я дернула рукой и вдруг поняла, что она привязана!

Кое-как заставив себя открыть глаза и повернув голову налево, я наткнулась взглядом на темное пятно, которое то и дело подергивалось рябью и качалось из стороны в сторону. Несколько раз моргнув, я все-таки сфокусировала на нем взгляд и рассмотрела силуэт, сидящий на краю кровати и склонившийся над моим запястьем. В этот момент в груди гулко стукнуло сердце…

«Знакомые ощущения… — отрешенно подумала я, наблюдая, как трепещет пламя горящей рядом с ним свечи. — Как после Костра силы…»

Тем временем мужчина потянулся рукой к столику и негромко поинтересовался:

— Тебе там еще много, а, Урмас?

— Расписываю правое бедро…

С большим трудом оторвав голову от подушки, я повернулась к источнику второго голоса и уставилась на второй силуэт, склонившийся над моей правой ногой. По краешку сознания промелькнула мысль, что имя Урмас мне откуда-то знакомо. Но поймать ее за хвост мне не удалось — в голове помутилось, и я снова начала соображать только тогда, когда почувствовала прикосновение к бедру. Намного выше колена. К тому месту, которое должно быть всегда закрыто подолом ночной рубашки…

Я закрыла глаза, прислушалась к своим ощущениям и поняла, что мои ноги тоже привязаны. А еще разведены в стороны, как лучи звезды…

— Что-то ты медленно, — тем временем проворчал первый. — Мало я тебя гонял…

— Кстати, отец, а она пришла в себя…

— Как это? — удивился первый. — Не может быть… Хотя… Создатель с ней — пусть бодрствует…

Мысль о том, что лежать на кровати в задранной до пупа ночной рубашке и с раздвинутыми ногами как-то неправильно, возникла в голове через целую вечность. А еще через вечность я почувствовала, что начинаю злиться. И прошипела:

— Вон отсюда! Оба!!!

Однако не услышала ни одного звука! То есть губами я шевелила, воздух я выдыхала, а звуков — не слышала. И оба мужчины — тоже!

«Печать Безмолвия… — догадалась я. — Школа Жизни. Можно расплести…»

Для того чтобы заставить себя перейти на истинное зрение, пришлось концентрировать внимание минуты три-четыре: мысли расползались, как сгнившая тряпка, и удержать их вместе было неимоверно сложно. Но стоило мне увидеть над собой жуткую паутину желтых силовых линий, как муть в голове ненадолго рассеялась, а мое сознание скользнуло в состояние многопотокового мышления: структура, висящая под балдахином моей кровати, была чрезвычайно интересной и требовала изучения.

В общем, следующие несколько ударов сердца я глупо улыбалась, забыв обо всем: ведь надо мной горели настоящие печати Ритуальной магии! Такие же, как на рисунках эрра Гериельта!

Впрочем, стоило мне почувствовать еще одно прикосновение к бедру, причем заметно выше предыдущего, как я снова ощутила накатывающую волну бешенства. И перевела взгляд на активированные амулеты Безмолвия, Потерянного взгляда и Спутанных мыслей, которые лежали прямо на моей груди. А потом, потянувшись к первому плетению, разорвала одну из нитей.

— Фу-у-у…

— Она заговорила!!! — удивленно воскликнул тот, кого звали Урмасом.

— Заткни ей рот! Немедленно! — рявкнул его отец. И бросил ему какую-то тряпку.

Поймав ее левой рукой, Урмас аккуратно отложил стило и, скрутив из тряпки что-то очень похожее на кляп, неторопливо подтянул мантию повыше. Потом встал на кровать коленями и на четвереньках двинулся ко мне!

Я удивленно уставилась на него. На какое-то время умудрившись забыть о том, что пора трансформировать печать Спутанных мыслей, мешающую мне нормально думать.

А когда он вцепился рукой в мое лицо и, заставляя открыть рот, изо всех сил сдавил пальцами ямочки за коренными зубами, я вдруг повела себя как деревенская дурочка: рванулась и заорала…

В то же мгновение за дверью спальни лязгнула сталь, раздался истошный крик… а у меня во рту оказалась грязная тряпка, пропитанная чем-то кислым…

— Вот так значительно лучше, — покосившись на дверь, усмехнулся Урмас. А потом, похлопав меня по щеке, пополз обратно…

По моим щекам покатились злые слезы. Я с ненавистью смотрела на своего мучителя и судорожно пыталась сплести что-нибудь смертельное. Забыв, что меня только что высушили…

— Орать она горазда, — поморщился мужчина, расписывавший мою руку. И, тоже покосившись на дверь, за которой творилось что-то ужасное, прошипел: — Что они там, не могут справиться с одним человеком?

— Посмотреть?

— Нет! С ума сошел, что ли?! — взбеленился мужчина. И мотнул головой куда-то в сторону моих ног. — Нам тут только свидетелей не хватало…

Кинув взгляд туда, куда он посмотрел, я увидела непонятно откуда взявшийся топчан и лежащее на нем еще одно нагое тело. С ног до головы исписанное рунами…

«Если Крегг — в гостиной, то это кто?» — удивленно подумала я. И, поняв, что, кроме себя самой, мне надеяться не на кого, заставила себя успокоиться.

— Слышь, Урмас, зажги-ка еще пару свечей. Только не перепутай — бери те, которые мы принесли с собой. Да, и раз ты уже отвлекся, подай-ка мне нож.

Урмас буркнул что-то невразумительное, а через минуту на мраморном столике рядом с его отцом появилось еще несколько расплывчатых пятен света.

— Хватит? — поинтересовался он. И, услышав утвердительное «угу», обошел столик вокруг. И, чем-то там погромыхав, подошел к отцу: — Держи!

Увидев форму клинка, который он сжимал в руке, я похолодела: это был классический ритуальный нож для жертвоприношений!

«Сейчас они будут меня убивать!» — подсказал внутренний голос. И тут же замолк, потому что за дверью раздался еще один истошный крик.

«Значит, мне сейчас НАДО нормально соображать!» — подумала я. И, загнав себя в состояние многопотокового мышления, снова вгляделась в печать Спутанных мыслей…

…Обе перемычки, необходимые для замыкания контура, встали на место сами собой. И я чуть не задохнулась от остроты запахов воскуряемых ритуалистами благовоний: видимо, получившаяся печать Волчьего носа оказалась слишком мощной. Кое-как удержав на месте содержимое желудка, рвущееся наружу, я вдруг поняла, что совершенно точно знаю, чем пахнет в моей спальне.

Магнолией: ее запах успокаивает, способствует расслаблению и отдыху, отгоняет страхи и тревоги. Мирром — его воскуряют при бессоннице, а также для того, чтобы смягчить потрясения. Мускатом — он хорошо помогает при волнениях и умственных переутомлениях. Сандалом — этот запах способствует расслаблению и медитации. И… альсарой — сильнейшим снотворным. Правда, последней пахло совсем слабо. Так, словно после ее воскурения комнату хорошенько проветрили.

«Сквозняк!!!» — догадалась я. Потом приподняла голову, посмотрела на колышущиеся язычки пламени, и… вдруг поняла, что у меня в голове начинает складываться настоящая картинка всего происходящего.

Черное пятно на стене справа от Урмаса — потайной ход, ведущий в мою спальню. Сон, в который я так быстро провалилась, — заслуга не столько усталости после дороги, сколько тех свечей, которые оставила в моей спальне прислуга. Имя «Урмас», на которое отзывается мужчина, расписывающий рунами мои ноги, принадлежало тому самому ритуалисту, который прибыл в Орейн для того, чтобы доставить меня в Лайнту. А его отец, в настоящее время работающий с моим плечом, — не кто иной, как ВЕРХОВНЫЙ МАГ КОРОЛЯ!

«Все-таки кто-то увидел, что я — Темная… — оправившись от шока, горько подумала я. И тут же поняла, когда именно: в день похорон отца я стояла перед его усыпальницей БЕЗ печати Ограничения. — Мда… Облачко ошибся: вместо того чтобы отправлять за мной пару десятков разумников, столько же стихийников и пару сотен увешанных амулетами солдат, оказалось достаточно пригласить меня во дворец. И усыпить…»

Тем временем эрр Урден закончил рисовать очередную руну и, распоров клинком мою рубашку от ворота и до низа живота, недовольно покосился на дверь, бой за которой стал еще ожесточеннее:

— Не понимаю, сколько можно с ним возиться?

Потом посмотрел на меня и вытаращил глаза:

— Урмас? Я же сказал, чтобы ты активировал амулет Спутанных мыслей!

— Я и активировал, — отозвался его сын.

— Но его тут нет! — возмутился эрр Урден. — Неуч!

Эрр Урмас нахмурился. Потом отложил стило, встал с кровати, подошел к столу, взял с него еще один амулет Спутанных мыслей и снова забрался на кровать.

Увидев, что он опять встал на четвереньки, я обрадованно улыбнулась. И потянулась к его амулету Великой защиты…

…Первая перемычка… Вторая… Третья… Четвертая… — контур замыкался настолько быстро, что перед тем, как вставить на место пятую, я даже успела представить себе место, куда должен упасть маг. И поморщилась — картинка с мужчиной, лежащим на моем полуобнаженном теле, показалась мне слишком фривольной. Впрочем, выбора у меня не было, и я, дождавшись нужного момента, вставила пятую перемычку. А когда эрра Урмаса начал высушивать Костер силы, занялась амулетом его отца…

…Эрр Урмас рухнул на меня почти так, как я себе представляла. Только вот пребольно заехав мне лбом по груди.

Замычав от боли, я кое-как справилась со своими ощущениями и перевела взгляд на его отца. Вернее, на то место, где он только что сидел.

Эрра Урдена там не оказалось. Зато из-за края кровати торчала его голова с небольшой плешью на темени и тряслась, как листок на ветру.

«Отлично!» — мстительно подумала я. И истинным зрением всмотрелась в амулет Чистого разума эрра Урмаса, который вместе со всеми остальными оказался зажатым между нашими телами. А потом вздрогнула: начавший приходить в себя ритуалист с трудом поднял голову и ненавидящим взглядом уставился мне в глаза:

— Орейново отродье…

Решив, что поинтересоваться причинами такой нелюбви к моему роду я смогу и потом, я закончила плести оборотную печать Великой жизни на его затылке. И вложила последнюю перемычку в амулет Чистого разума…

…Поток силы, хлынувший из нового контура, сразу же разделился надвое: половина наполнила резерв лежащего на мне эрра Урмаса, а вторая половина — мой. Я была к этому готова. Ритуалист — нет. Но среагировать успел: невесть как поняв, что моя оборотная печать вот-вот начнет тянуть из него жизнь, перевернулся на бок и раскрошил свой амулет Великой жизни!

«Ну, и что же ты творишь, дура?! — мысленно взвыла я. — Такая слабая оборотная печать будет пить его НЕДЕЛЮ!»

Маг криво усмехнулся, кое-как встал на четвереньки и потянулся к ритуальному ножу, валяющемуся на краю кровати:

— Умри, тварь!!!

Услышав его шипение, я вырвала одну из перемычек, которыми несколько дней назад, сидя в кабинете отца перед донельзя удивленным Облачком и эрром Гериельтом, собственноручно замкнула почти готовую печать Ограничения. И время замедлило свой бег…

«Думать несколькими потоками действительно удобнее…» — мелькнуло на самом краю сознания, и время снова ускорило свой бег…

Чудовищный удар, чуть не сорвавший дверь с петель, заставил меня вспомнить о том, что в соседней комнате убивают моего брата. И я, сосредоточившись на действии, принялась плести нужные мне печати. Силы было предостаточно — почти половина моего ПОЛНОГО резерва. Поэтому плетения получались такими яркими, что слепили глаза.

Закончив последнее, я еще раз представила себе нужную последовательность действий и, поняв, что никаких неприятных «сюрпризов» не ожидается, не разжимая зубов, зашипела:

— Урмас-с-с! Сейчас ты почувствуешь боль… Как только поймешь, что готов освободить мою правую руку, моргни…

Парализованный от плеч и ниже маг презрительно прищурился. А через мгновение мои зубы прокусили кожу и уткнулись в кость.

Его глаза тут же полезли из орбит: оборотная печать Бесчувствия, да еще таких размеров, ввергла его в пучину Боли…

…Рот тут же наполнился чужой кровью, однако это меня не остановило — я усиливала давление и не отрывала взгляда от глаз своей жертвы…

…Маг потерял сознание через шесть ударов сердца. А на седьмом пришел в себя — давать ему передышку в мои планы не входило. Поэтому следующие минуты полторы я держала его на самой грани того, что он в состоянии вытерпеть. И ждала…

…Слезы, сопли, искусанные губы, прокушенный язык и кровавая пена, капающая на простыню — в моем сознании отпечатывался каждый штрих происходящего. Почувствовав, что эрр Урмас сломался, я слегка ослабила давление и разорвала одну из нитей печати.

— Бери нож… — прошипела я. — Он за моим левым плечом… Освободи правую руку… Вздумаешь дернуться не так или не туда — поймешь, что боль бывает значительно сильнее… Ты меня понял?

Маг прикрыл веки и зашевелился…

…Как только я почувствовала, что могу двигать рукой, отправила эрра Урмаса в Великий сон. А потом, на всякий случай, парализовала. Затем проделала то же самое с его отцом. И, удостоверившись в том, что оба ритуалиста надежно обездвижены, принялась восстанавливать кровообращение в затекшей конечности.

…Дотянуться до левой руки оказалось безумно сложно: жутко мешали путы на правой ноге. Но в итоге, вытянувшись в струнку и изрезав себе запястье, я кое-как перепилила кожаные ремни и тут же занялась ногами…

…С горем пополам утвердившись в вертикальном положении, я сгребла с прикроватного столика свои амулеты, повесила их на шею и поковыляла к дверям. На ходу вливая в себя жизнь.

С нормальной скоростью восполнения это удавалось более чем легко, поэтому, отодвигая в сторону невесть откуда взявшийся на дверях спальни массивный железный засов, я чувствовала себя заново родившейся и готовой ко всему… Кроме того, что увидела через мгновение: в дальнем конце гостиной летало ослепительно-белое солнце, а за ним, мне по грудь, возвышалась меркнущая на глазах куча изорванных в клочья каналов жизни!

В нормальном зрении все выглядело по-другому: подступы к дверному проему, ведущему в коридор, были завалены окровавленными телами и оружием. Эта гора была наполовину живой: некоторые солдаты все еще бились в агонии; один из лежащих в самом низу мечников безуспешно пытался выбраться из-под своих товарищей, опираясь о пол культей правой руки; второй, прижатый к стене безголовым трупом, истошно выл, зажав рукой страшную рану на животе; третий, не обращая внимания на бьющий из обрубка ноги фонтан крови, пытался приставить к нему отрубленную часть. А перед этой горой, скользя по алому озеру босыми ногами, метался Крегг. И ударами своей спаты пытался остановить перебирающихся через гору стражников. При этом находясь далеко ЗА ГРАНЬЮ!!!

«Тьма!!!» — выдохнула я, увидев, во что превратилось его тело. И снова перешла на истинное зрение.

Добавлять ему жизни не было никакого смысла: активированная им связка амулетов превратилась в две чудовищные печати — печать Чужой крови и Великой защиты. Первая, созданная из трех амулетов первой категории, безостановочно тянула жизнь из всего живого, а вторая — поддерживала защиту от магии…

…Легкое шипение в коридоре, рывок Крегга в сторону, и в гостиной ощутимо похолодало. А на том месте, где только что находился брат, вдруг мелькнула ослепительно-белая нить Ледяного копья…

«Там что, еще и маги?!» — вздрогнула я и тут же стряхнула с себя оцепенение…

…Стихийника, почти закончившего плести печать Огненного шторма, я убила так же, как и эрра Валина, — трансформацией его собственного амулета. Стоявшему на шаг позади него жрецу, охваченному всепожирающим пламенем, на всякий случай разорвала кровеносный сосуд в голове. Разумника, пытавшегося повесить на Крегга печать Безволия, отбросила в стену ударом Ледяного кулака. А потом, подумав, остановила ему сердце. Пытавшемуся вылечить его магу Жизни добавила в амулеты перемычек и превратила в кусок льда. А потом взялась за мечников…

…Воин, умудрившийся на моих глазах дважды ранить Молчуна, внезапно ослеп. Поэтому не увидел, как меч брата снес ему голову…

…Следующие двое мечников, перебравшиеся через кучу трупов, умерли от разрыва сердца. Еще до того, как Крегг успел дотянуться до первого…

…Арбалетчик, выцеливающий брата от противоположной стены коридора, выронил свое оружие и схватился за горло. Пытаясь втянуть в легкие хоть капельку воздуха…

…Сосуд в голове… Сердце… Легкие… Я рвала каналы жизни так легко, как будто в меня вселился Темный Жнец. И почти не обращала внимания на то, как именно я это делаю: воины, оказывающиеся в поле моего зрения, просто умирали. Один за другим. И отдавали свою жизненную силу моему брату.

Вскоре в коридоре выросла еще одна куча тел. Только тел мертвых. А потом из-за правой двери на мгновение показалось чье-то лицо и, прежде чем я успела дотянуться до его каналов жизни, исчезло. А мгновением позже до меня донесся панический вопль:

— Все — назад! Темных — двое!!!

Сообразив, что насмерть перепуганные солдаты перестали ломиться в дверной проем, я кое-как вынырнула из боевого безумия и заорала:

— Крегг! В мою спальню!! Быстро!!!

Никакой реакции…

Печать Ясности сложилась сама собой.

— Крегг!!! Теперь ты меня слышишь?!

— Угу… — повернув ко мне окровавленное лицо, выдохнул брат. И, сделав несколько шагов к двери, потерял сознание…