107

На обочине грунтовой дороги, в зарослях прошлогодней полыни стоял сельский пикап, какие часто использовали здешние фермеры.

В кабине сидели двое мужчин, привычно сосредоточенных на долгом ожидании. Их бледная, едва тронутая загаром кожа, выдавала в них приезжих. Новые, необмятые куртки топорщились, словно накрахмаленные, а свои шляпы из тисовой соломки они поправляли слишком часто, что также свидетельствовало об отсутствии привычки носить их.

— Спина все время мокрая, — сказал тот, что сидел на пассажирском сиденье.

— Надо было сначала постирать рубашку, а не надевать сразу из магазина, — заметил водитель.

— Надо было, — вздохнул напарник и, сунув руку под куртку, поправил кобуру. — Все не так — дурацкие шляпы из травы, жаркие рубашки, жесткие куртки, а оружие…

— А что оружие? Хорошие «девятки», тефлоновый ход — мне понравились.

— Ну, «девятки», может, и хорошие, но рукоятка у них немного другая… Совсем чуть-чуть.

— Просто ты из прежней трубы лет пять шмалял, вот и привык.

— Привык, Рем. В нашем возрасте трудно перестраиваться. Новое место, новые люди…

— Новое начальство, — добавил Рем и хрипло засмеялся.

— Вопрос в том, насколько оно лучше старого. Леклер, между прочим, был настроен очень решительно.

— Ему приказал майор Левин, тут ничего не поделаешь. — Рем вздохнул. — А главное, из-за чего? Из-за куска металла! Он ведь даже не учтен был нигде!

— Все равно не следовало его из сейфа брать. Сделали свое дело и ушли. А тебе все пролезть нужно, халявы сорвать.

— Но это же не по карманам шарить, правильно? И потом, Фред, чего ты опять за эту тему взялся? Мы уже здесь, ушли благополучно, отмахали вон какое расстояние…

— И прибыли без ливра в кармане… — продолжил Фред и невесело усмехнулся.

— Но сейчас у нас и аванс в кармане, и бонус за первое дело.

— Но квартирка — дрянь, — заметил Фред и вздохнул. Потом достал пистолет и подвигал автоматику, прислушиваясь к ощущениям. Ни скрипа, ни шороха, ни даже шуршания он не заметил, ход машинки был идеальным.

«Нет, „девятка“ хорошая», — сказал себе Фред, поняв что дело в плохом настроении, которое, впрочем, понемногу уходило, ведь у них в багажнике лежал ящик местного дешевого коньяка. Правда, он вроде попахивал нафтолаком, но это могло лишь казаться. Рем пил и ничего не заметил.

Вот сделают они сегодняшнюю работу, которую новые работодатели считали очень важной, и хандра уйдет вовсе, останется лишь привычное чувство похмелья. А прежняя служба — что ж, не такая уж великая потеря. Выгнать с места их обещали давно, и это можно было понять, за ними накопилось немало «залетов», но подписать под полную ликвидацию за слиток золота… По мнению Фреда, это было слишком. Хорошо хоть, они вовремя поняли, откуда ветер дует, а то бы все — с концами.

Рем достал из кармана фото очередного клиента — совсем молодого, в военной форме.

— Чего опять смотришь? Боишься не узнать?

— Он мне кого-то напоминает.

— Кого он тебе напоминает?

Фред взял у напарника фотографию и тоже посмотрел еще раз, и повнимательнее.

Да, как будто кого-то похожего он когда-то видел, но так всегда бывает, если вглядываться в фотографию, про которую тебе сказали, что она «кого-то напоминает».

Стукнув в лобовое стекло, неловко приземлился зеленый жук. Пошевелив усами, он попытался подняться выше, но стекло оказалось слишком скользким и жук сорвался, еще раз стукнувшись о капот.

— То-то же, сволочь, — прокомментировал это Рем. Затем достал рацию и постучал по ней пальцем.

— Ты чего? — спросил Фред.

— Проверяю — вдруг не работает? Время половина десятого, а они сказали, что утром…

— Прекрати мандражировать, ты же не новичок.

— Здесь все по новой, Фред, — виновато улыбнулся Рем и в это время рация заговорила трескучим жестяным голосом:

— Внимание, Пост! «Обоз» проследовал по направлению. Как поняли?

— Посту все ясно. Ждем появления, — ответил Рем и улыбнулся. Наконец-то дело закрутилось.

Фред сдвинул шляпу на затылок и припав к биноклю, стал наблюдать за черной точкой, которая неслась по грунтовой дороге, оставляя за собой пыльный шлейф.

— Заводить? — спросил Рем.

— Заводи, — ответил Фред опуская бинокль. И пока напарник выводил пикап на дорогу, он доложил по рации, что «обоз» проследовал и они выдвигаются за ним.

— Эх, и нажрусь я сегодня после работы! — воскликнул Рем, разгоняя машину и возбужденно ерзая на сиденье.

— Экая новость — Рем нажрется! — усмехнулся Фред и, снова достав пистолет, начал проверять его ход.

— А что я сказал не так?

— Надо говорить «ох и нажремся мы», понял? Мы!

— Ну конечно «мы». Правда, коньяк здесь нафтолаком отдает, ты не заметил?

— Правда? — Фред улыбнулся и поправил шляпу. — Нет, приятель, не заметил. Но от этого запаха можно избавиться.

— Как?

— Поджечь черный перец и высыпать туда.

— И помогает?

— Железно.