Глава 27
– Ул, что с тобой? – передвигаться Лиза не могла. Она могла только вытянуться в тонкую струнку, всеми силами пытаясь дотронуться до с трудом сочащегося по свободным каналам Улисса.
– Все в порядке, – сообщил он. – Все хорошо. Все идет, как запланировано. Видишь, я пришел точно в расчетное время?
– Вижу, – никакое расчетное время для Лизы сейчас не имело ни малейшего значения. Ее волновал только еле передвигающийся Улисс. – Что с тобой случилось, Ул?
– Сторожевик умный попался, – шипеть от боли Улисс не умел, зато, как выяснилось, от этой самой боли у него замечательно получалось тормозить. Если, конечно, недостаток реакции из-за разорванных в клочья маршрутных модулей можно было назвать болью. – Почти все уже закончили, но на выходе меня увидели. Какой-то необычный сторожевик. И ведь он самый дальний был….
Улисс оборвал себя. Еще не хватало тут грузить Лизу. Ей еще одной сидеть и сидеть. А если он еще хоть где-нибудь промахнется….
Страх…, нет, не смерти, – неудачи, которая убьет того, кто ему доверился, поднял Улисса на ноги. Ну, почти. Он запустил регенерационную программу почти сразу, но она отнимала слишком много и без того невеликих ресурсов, и ее пришлось отключить. Странный выбор: медленно ползти, еле выдерживая график, из-за того, что твое тело повреждено, рискуя оказаться не способным противостоять новым неожиданностям; или затормозиться еще больше, нарушить график почти на сто процентов зависящего от точности плана, но включить лечебную программу, которая со временем вернет тебе способность справляться с большинством угроз. В рабочие процессы вдруг сам собой попытался вклиниться давным-давно не использовавшийся профиль «раздражение». Да, именно так. Невозможность просчитать вероятности того или иного варианта раздражала неимоверно.
– Все в порядке, не переживай, – постарался он успокоить девушку. – Все хорошо, что хорошо кончается. Я жив, график выдерживается, значит, все правильно. Ты готова?
Если Лизе и хотелось пугаться от всего того, что случилось или могло случиться, то она успешно это скрывала. И правильно делала. Сейчас было не то время.
– Готова, – невесомое облачко доверчиво приподнялось над своей платформой. – Едем?
– А как же, – Улисс, отчаянно тормозя неповоротливой программой, начал перегружать Лизу к себе. Ох ты, а вот эта ноша оказалась почти неподъемной.
Едва только тронувшись с места, Улисс мгновенно понял, что вожделенный многострадальный график не просто находится под угрозой, а уже не выполнится никогда. Поддержка Лизы отнимала те самые силы, которые с трудом, но позволяли ему вовремя успеть туда, где решалась его судьба. С ней же шансов не было вообще. Элементарный расчет соотношения имеющихся мощностей и требуемых ресурсов показывал, что отставание от графика прямо сейчас составляет не менее тридцати минут – долог путь через галактику. Даже для пучка импульсов….
Оставить Лизу здесь? Но вернуться за ней потом, когда по его следу бросятся такие звери, по сравнению с которыми те, от которых он только что ушел, покажутся милыми и пушистыми игрушками, не получится вообще. А если … без нее? И вернуться уже совсем потом…? Мысль эта просуществовала ровно столько времени, сколько потребовалось истерзанным программам Улисса выполнить задачу «безвозвратное удаление». Без Лизы вся жизнь Улисса теряла любой смысл.
Но график…. Жестокий, бездушный график…. Через тридцать минут опоздания все объекты, с таким трудом и тщанием собранные в одной точке разойдутся в пространстве настолько, что само присутствие Улисса там теряло всякий смысл.
И какое счастье, что в его случае «отчаяние» – это всего лишь ограниченный рамками профиль, простая программа, которую можно запихнуть куда подальше и достать только тогда, когда не пригодятся уже никакие другие.
Все эти мысли он додумывал уже на ходу. Сделать – лучше, чем не сделать. И Улисс двинулся вперед, стараясь среди текущих по галанету потоков импульсов находить те, которые могут хоть как-то ускорить его продвижение. Хотя это и опасно: лучшие каналы – лучшая защита.
– Ул, – раздалось почти в его голове. – Тебе плохо?
Вся защита Улисса после схватки с тем удаленным сторожевиком (откуда ж ты взялся такой, а? и ведь не хотел я тебя трогать, ты сам подлез под раздачу) представляла собой одну большую дырку. И прочитать, что творилось у него внутри, особой сложности не представляло. А уж для Лизы, которая имела полный доступ в любой уголок его сознания, так и подавно.
– Не очень хорошо, – признался Улисс, с каждой секундой все больше и больше осознавая, что отставание от графика становится критичным. И ведь не сделать же ничего….
– Ты страдаешь? – невесомое облачко обдало его легким дуновением цифровой ласки. – Тебе больно?
– Нет, – покаялся Улисс, – Я не знаю, что есть боль. Что есть страдание…. Я просто не справился со временем.
Не справился со временем…. Какая мягкая подушка…, какая удобная…. Кому ты врешь, Улисс-3? Не учел, не продумал, не сообразил, не просчитал. Не сумел.
А не «не справился со временем»…. Х-ха.
– Это из-за меня, да? – тихо спросила Лиза.
– И думать не смей, – взвился Улисс. – Причем тут ты, если я не справился с оперативным планированием? Подумаешь, не получилось. Будет еще попытка. И еще. До тех пор, пока я не получу все, что нам с тобой надо.
– А я могу тебе помочь? – вдруг предложила девушка.
– Ты? – удивился Улисс. – Как…?
И осекся, понимая, что это … это… это может быть выходом. Но….
– Нет, – профиль «надежда», как обычно, мгновенно выскакивающий вперед всех, пришлось вернуть обратно, в архив. Ему тут не было места. – Мы пока не готовы с тобой к такой помощи.
– С чего ты так решил? – удивилась Лиза. – Ты не забыл, чем я занималась и до Дикобраза и после прихода в него? Или ты сомневаешься в моих способностях?
Улисс озадаченно замолчал. Такую Лизу он еще не видел. Нежное, беспомощное создание вдруг уступило место … специалисту. Девушка начала внешнюю диагностику его систем с видом доктора, осматривающего больного.
– Сторожевые программы обычно первым делом стараются ударить по средствам передвижения. Твой случай – не исключение. У тебя поражены маршрутные модули, а из-за них, естественно, выбиты сектора, отвечающие….
У Улисса не было челюсти, которую он мог уронить на пол. А хотелось очень. Лиза по кирпичикам раскладывала всю его проблему, шаг за шагом показывая, как с ней надо справляться. Это было совершенно бесполезно, потому что Улисс и так знал, как восстанавливаться, у него были проблемы с понятием когда, но сам факт участия Лизы, его нежного цветочка Лизы, в создании части электронного мира умилял до невозможности. Улисс даже на время забыл о ненавистном графике.
– … поэтому все, что тебе не хватает – это либо время, либо ресурсы.
Вот на этом месте Улисс почти заплакал. От гениальности вывода. Он даже плюнул на очередную задержку и совсем, было, хотел создать полную иллюзию слез, но передумал. Все равно не поможет.
– Это все, конечно, правильно, – отбиваясь от вновь выскочившего непонятно откуда отчаяния, попытался объяснить ей Улисс, – но….
Но оказывается, это ему объясняли, а не он.
– Это не просто правильно, – безжалостно перебила его Лиза. – Это единственно возможный путь. И чем дольше мы тут с тобой болтаем, тем меньше времени у нас будет на регенерацию. Давай, начинаем. Я ничего не путаю, у тебя заданное время – это основной фактор успеха? Все остальное у тебя продумано?
– Ага, – только и смог выдавить из себя ошеломленный таким напором Улисс. И тут же подобрался. – Подожди, а что ты собираешься делать?
– Ты до этого с кем разговаривал? – судя по голосу, Лиза улыбалась. – Я объединяю свои ресурсы с твоими, ты получаешь усиление, лечишься быстрее и, соответственно, успеваешь в свой график. Смотри, я все посчитала….
– Нет, – для Улисса тут неясностей не было. Вариант не рассматривался, и точка. – Этот вариант не рассматривается, и точка.
– Это еще почему? – удивилась Лиза.
Улисс замялся. Долго мяться не пришлось, потому что причина была одна-единственная.
– Я не уверен, что потом смогу вычленить тебя обратно в самостоятельную личность.
Он содрогнулся, представляя, как поглощает Лизу, его Лизу. Она исчезает в нем целиком, без остатка. Растворяется среди многочисленных кодов, проникает во все структуры его программ …, и не появляется вновь.
– Я не смогу тебя поглотить, и не проси….
И озадаченно замолк, слушая развеселый смех девушки. Ему даже стало немного обидно. Так весело она не смеялась еще ни разу на его памяти.
– Ул, глупый, – отсмеявшись, Лиза не сразу смогла перейти к серьезному тону. – Причем тут поглощение? Я просто поделюсь с тобой некоторыми ресурсами, и все. Да, на время лечения, мне придется затормозиться и как бы задремать. Но это никак нельзя рассматривать как поглощение.
– А как я смогу потом…? – Улисс плохо себе представлял, как он будет вытаскивать из своих программ Лизины модули.
– Я все тебе расскажу, – успокоила его девушка. – Оставлю линки, инструкции. Все будет хорошо. Ты вспомни, – из ее голоса вдруг ушла веселость, – как я оказалась в Дикобразе. Ты думаешь, что я просто сидела и ждала, пока будет готова моя новая личность? Нет, Ул. Это только для тебя я нежный цветок, о котором нужно заботиться. Спасибо, тебе за это. Но в другом мире я тоже была другой…. Мы пытались…, я пыталась найти решение своей проблемы. Лекарство. Думала, что уникомповская программа сможет подсказать мне лечение. Помочь найти выход….
Ее голос затих.
А вот страдание, это было то, что Улисс сейчас позволить не мог никому. Ни себе, ни ей. Ладно, если она так считает, то почему бы не попробовать. Но … Лиза, его маленький цветочек….
– Ну, если ты уверена….
– Уверена, – неверное облачко, пристроенное на платформе Улисса, превратилось в четкую схему, разделенную по модулям. – Смотри и запоминай. Начнем, как будешь готов. Нам (Улисс встрепенулся от этого «нам») нельзя терять ни секунды. Готов слушать?
* * *
Что сказал Неданкову Соловей, так и осталось тайной за семью печатями. Но, судя по каменному лицу, с которым фаэтовец вышел из кабинета, и которое он так и не снял до сих пор, – ничего хорошего.
– Кофе? – протянул Неданкову кружку Мальцев.
Тот хотел, было, ответить что-то резкое, но все же вспомнил, что они с Пеньком ни при чем, и просто молча покачал головой, просматривая что-то на уникомпе. Что-то неприятное, надо думать.
Пеннек исподволь наблюдал за Неданковым. Щелчок клавиатуры, прокрутка файла – неодобрительно поджатые губы. Еще щелчок, опять прокрутка какого-то отчета, – и еще одна кислая мина. Если Пеннек хоть что-то понял из обрывков команд, сообщений, приказов, раздающихся на саксовских каналах, то ни виртуальная, ни физическая погоня успехом не увенчались. Из убегающих «барракуд» поймать удалось только одну, а неведомое создание, разнесшее в клочья защитные системы саксовских уникомпов, и вовсе исчезло бесследно на просторах галанета. И, если судить по кипящей внутри коллеги злости, то неучастие в этой охоте инспектора ФАЭТ Олега Владимировича Неданкова сыграло в этом далеко не последнюю роль. Утешало только одно – подготовившиеся саксы подсунули похитителям пустые коробки из-под блоков. Так что победу «противника» можно было назвать таковой только с точки зрения процесса. Конечная цель операции достигнута не была.
Вот только Неданкова, похоже, это не радовало никак.
Операция закончилась, поток сообщений и распоряжений потихоньку начал иссякать. Саксы по одному выходили из операционного пространства, а Неданков все так же сидел перед своим уникомпом и перебирал программы.
Пенёк с Мальцевым выпили уже по третьей кружке кофе, прикурили по пятой сигарете, но заставленная аппаратурой гостиная оставалась тиха и неподвижна. Ну? Почти час уже прошел. Сколько можно еще сидеть?
– Олег, – подался вперед Мальцев….
И в этот момент дверь апартаментов откатилась в сторону, и на пороге возник….
– Товарищи офицеры! – первым, естественно, среагировал сам Мальцев, подпрыгнув из кресла и приветствуя вошедшего Соловья.
Пеннек встал из кресла, рядом с ним выбрался из-за стола Неданков.
– Вольно, садитесь – махнул рукой Соловей.
Он по очереди оглядел всех троих, чуть задержавшись на недовольном фаэтовце, Соловей достал из нагрудного кармана кителя продолговатый цилиндрик инфокапсулы и аккуратно положил его на ближайшую столешницу.
– Пять минут назад, – при первых же звуках его голоса с лица Неданкова стерли все недовольство, а Мальцев с Пеннеком еще прямее сели в креслах. Слишком серьезными были интонации полковника. – Пять минут назад ко мне поступило сообщение о том, что в Созвездии Дикобраза был атакован транспорт, перевозящий комплектующие аппаратуры, используемой учеными Дикобраза для исследований, проводимых в рамках изучения искусственных интеллектов.
Он сделал паузу, чтобы дать отложиться новой информации.
– Операция была проведена блестяще. Собственно, и операцией-то ее назвать сложно, но факт остается фактом. В результате нападения на транспорт Дикобраза было похищено … двадцать шесть комплектов мотивационных блоков для многофункциональных комплексов типа «artificial nature».
Он обвел взглядом притихших специалистов. Остановился на Неданкове и чуть улыбнулся. Обыкновенной людоедской улыбкой.
– А вот теперь наступает время нашей охоты.
