13
Четыре часа до полуночи.
– Ну, что скажете, ребята?
Дрейк обвел взглядом кают-компанию. На этот раз она полна народу: собралась, похоже, почти вся команда корабля – человек двадцать. Я со смешанным чувством разглядываю весь этот сброд. Понимаю, конечно, что вандеры – народ колоритный и разношерстный. Но не думал, что настолько. Помните тесты «Найди десять различий» в детских развивающих программках? Так вот, здесь задача обратная – найти хотя бы пару общих черт. В глазах рябит от разных цветов кожи, волос, глаз, одежды. Впрочем, если бы все различия заканчивались внешностью, было бы еще ничего. Но здесь, похоже, не менее трудно найти двух человек со схожими характерами. Не представляю, как Дрейк управляется с этим балаганом.
– Что притихли? – подбодрил своих вандер. – Бад?
Сидящий прямо напротив меня толстяк в рыжеватого цвета комбинезоне задумчиво поковырял в зубах и лениво промолвил:
– Ну… Пока что я не услышал, какой нам резон туда соваться. Что мы-то получим с этого дела?
Я опустил глаза.
– Врать не буду, – выдавил я после недолгого молчания. – Денег, которых требует от меня Джагг, у меня нет. То, что мы успели обналичить до того, как нас раскусили… Эти деньги потеряны. На счетах осталось еще больше сорока миллионов, но сейчас ими вовсю полиция занимается. Да и все равно времени осталось три с лишним часа, так что…
– В общем, он такой же голодранец, как и мы, – подытожил толстяк.
Дрейк кивнул, едва заметно усмехнувшись. Я вздохнул.
– Я все понимаю… Просто мне больше не к кому обратиться. Мы ведь вроде как… партнеры.
– Тоже мне, партнер нашелся! – пренебрежительно фыркнул толстяк. – Насчет той планеты в Зоне Поиска мы, может, и договаривались. Но девиц спасать я вроде бы не нанимался. А, Влад?
Дрейк будто и не услышал вопроса. Сидит, уставившись в одну точку, задумчиво перебирает пальцами по столу. Я жду его ответа, затаив дыхание.
– Человек пришел к нам за помощью, – сказал он наконец. – По-моему, торг тут неуместен… В общем, решайте сами. Каждый за себя.
Отреагировали на это заявление без особого энтузиазма, будто он предложил грав в складчину купить и мне преподнести. Хотя я их понимаю. Рисковать из-за незнакомого человека, к тому же зная, что ничего не получишь взамен…
– Япойдусним! – нарушил тишину Ларри-Попрыгунчик.
Обогнув стол, он встал рядом со мной и замер, как статуя.
– Спасибо, Лэр-Тамен, – пробормотал я. Уж не знаю, смеяться тут или плакать. Я, конечно, польщен таким участием, но толку от малыша… Я искоса взглянул на Попрыгунчика. Голова его почти вровень с моей, хотя я сижу, а он стоит. А телосложением китанин сравним с двенадцатилетним мальчишкой-землянином. Ничего не скажешь – весомая поддержка в схватке с полусотней головорезов Джагга.
Больше добровольцев не оказалось. Дрейк еще раз скользнул взглядом по собравшимся и медленно поднялся.
– Ладно… Значит, пойдем втроем.
– Влад! – встрепенулась огненно-рыжая девица в облегающем комбинезоне, до этого безразлично наблюдавшая за разговором, развалившись на сиденье, как сытая кошка. – Ты что, серьезно? Пойдешь с ними?!
Он кивнул. Мы встретились с ним взглядами, и снова я поразился той скрытой в их глубине тоске, которой вроде бы нечего делать в глазах галактического бродяги. Хотя… Что я знаю о вандерах?
– С какой стати, Дрейк?! – поддакнул девице долговязый бритоголовый детина. Этого я сразу приметил. Левая часть головы у него прикрыта блестящей металлической пластиной, на месте левого глаза – сложная насадка с тремя объективами. Левая рука, по всей видимости, тоже имплантат – полностью, от самого плеча. Судя по безобразным шрамам на границе между имплантатами и живой плотью, оперировал его кто-то из кустарей-умельцев, возможно, прямо здесь, на корабле. Да-а… Все-таки вандеры – отчаянные ребята.
– Я же сказал – пусть каждый решает за себя, – пожал плечами Дрейк. – Я свой выбор сделал. Может, кто еще надумал?
Вандеры завертели головами, переглядываясь друг с другом. Первой подскочила рыжая девица. Прильнув к Багину, звонко чмокнула его в щеку и заявила:
– Я тебя одного не отпущу!
Тот ухмыльнулся и по-отечески потрепал ее пониже спины. Хотя какое там по-отечески…
– Ха! – рявкнул темнокожий детина с буйной шевелюрой иссиня-черных волос, заплетенных в десятки тугих косичек. Даже борода его свисает на грудь двумя косами с металлическими шариками на концах. Соскочив с места, он брякнул о стол двумя внушительного вида лучеметами.
– С каких это пор Джи-Джи Айс стал отказываться от хорошей драки?! Я с тобой, Дрейк!
– И я!
– И я!
– Я с капитаном!
– Ну же! Я вас не узнаю, парни!
– Повеселимся же!
– Да вы упали, что ли? Не пойду я никуда!
– Ну и отлично! Как раз сортир почистишь!
– Чего-о?
Со скоростью цепной реакции по сборищу вандеров распространилось радостное возбуждение, и вскоре собственного голоса стало не разобрать во всеобщем гвалте. Я ошарашенно перебегаю взглядом с одного «оратора» на другого. Сидящие рядом обращаются и ко мне, но не успею я рот открыть для ответа, как они уже переключают внимание на перепалку между собой.
– Ладно-ладно, угомонитесь вы! Тихо!! – тщетно пытаясь перекричать остальных, завопил толстяк в рыжем комбинезоне.
– Тише, братва! – поддержал его Дрейк.
После его окрика все постепенно поутихли. Все-таки к капитану эти ухари прислушиваются. Вагин кивнул толстяку.
– Говори, Бад.
Тот вроде бы даже смутился. Прокашлявшись, оглядел собравшихся и, пожав плечами, сказал:
– Я к тому, что нечего галдеть. И так понятно: раз Влад собрался помогать этому, – он мотнул головой в мою сторону, – значит, нам всем надо идти. Правда, я все-таки считаю, что это не очень хорошая идея.
– Но ты с нами? – спросил Дрейк.
Толстяк усмехнулся:
– А куда ж вы без меня?
– Ха! – рассмеялся негр с косичками, хлопнув его по плечу. – Ну и нечего голову всем морочить! Боишься, поди? Ничего, я буду за тобой присматривать.
– Держись от меня подальше, Джи-Джи! – буркнул Бад, отпихивая негра локтем. – Няньки мне не нужны! И вообще помылся бы сначала!
– А ты брюхо свое со стола убери!
– Да пошел ты! Горилла пучеглазая…
– Не заводитесь, парни! – осадил спорщиков Дрейк. – Некогда ерундой заниматься. Бад!
– Чего?
– Какие у тебя соображения? Этих типов будет раза в два больше, чем нас. К тому же действовать надо очень осторожно – у них ведь подружка Дарка.
Толстяк закатил глаза к потолку и смешно поиграл бровями.
– Ну… Есть пара задумок. Но мне понадобится кое-какое оборудование из трюма.
– Валяй. Только учти – времени в обрез. И, насколько я понимаю, на этом складе уже ждет засада. Так ведь, Дарк?
Я кивнул.
– Да-а… – протянул Бад. – В этом-то вся проблема. Если бы была возможность подготовить место встречи…
– Значит, нужно обезвредить засаду! И свою устроить! – крикнул кто-то с дальнего края стола.
– Легко сказать! А если они успеют своих предупредить?
– Ну, «глушилки» у меня есть… – задумчиво пробормотал Бад. – А там – дело за вами. Вот только…
– Не робей, жирдяй! – снова хлопнул его по плечу Джи-джи Айс. – Справимся!
– Ну да! – фыркнул тот. – Герой нашелся! Они ведь уже наготове. Только и ждут, когда туда какой-нибудь придурок типа тебя сунется". У тебя хотя бы план здания есть?
Этот вопрос предназначался уже мне.
– Есть. К тому же я могу помочь… ну… сориентироваться. Вплоть до того, что смогу отслеживать перемещения каждого объекта внутри здания. У вас ИСС на каждого найдется?
– ИСС?
– Импульсные средства связи. Желательно мини – просто наушник с микрофоном.
Бад хмыкнул.
– И как ты использовать их собрался, если мы «глушилку» запустим?
– Так ведь можно глушить только определенные частоты…
– А как ты узнаешь, на какой частоте эти придурки работают? Да даже если и узнаешь. У них может быть десяток альтернативных частот. Переключатся – и все.
– А мы их и на той частоте приглушим. Пусть хоть каждые пять секунд прыгают по диапазону – будем прикрывать сразу, чтоб и вякнуть не успели.
Толстяк скорчил скучающую гримасу. Дескать, даже объяснять не хочу этому дилетанту, что к чему. Пусть и дальше чушь порет, только уберите его от меня.
– Я могу это сделать, – с нажимом произнес я. – Вы только позаботьтесь о том, чтобы мощности «глушилки» хватило.
– Если так… – Бад оглянулся на Дрейка. – Думаешь, он знает, что делает?
Тот пожал плечами.
– Дела-а… Ну ладно, если говоришь, что можешь… А ИСС… Шлемофоны со скафандров можно снять. Это недолго.
– Тогда займись этим прямо сейчас, – скомандовал Дрейк. – И «глушилки» приготовь, и все остальное, что понадобится. Возьми троих в помощь.
Толстяк кивнул и поднялся из-за стола.
– Остальные – к оружию. Собираемся у главного шлюза. Сколько тебе нужно на подготовку, Бад?
– Ну… Час.
– Некогда нам столько возиться! Даю полчаса. Дарк, поможешь ему. Как я понял, в технике ты разбираешься.
– Его послушать, так он вообще волшебник, – съязвил Бад.
Дрейк усмехнулся.
– Что ж, проверим. Ладно, за дело, ребята!
Все как один поднялись со своих мест, и не успел я и глазом моргнуть, как в кают-компании остались только трое – я, Бад и Дрейк. Толстяк остановился в дверях, поджидая меня.
Я взглянул капитану в глаза. Во взгляде его – как обычно, чуть грустном, чуть насмешливом – сейчас таилось какое-то ожидание. Но чего он ждет? Моей благодарности? Что ж, я благодарен ему. Он дал мне надежду, а это самое главное. Но не уверен, что слова моей признательности произведут на него хоть какое-то впечатление. Не думаю, что это вообще имеет для него значение… Но все же он чего-то ждет от меня…
– Кхм… – кашлянул я, прерывая затянувшееся молчание. – Ты… Уверен, что… действительно хочешь помочь мне? Вы ведь рискуете. Серьезно рискуете.
Он прищурился.
– Ну а если мы откажемся? Один пойдешь?
Действительно… Что, если они и впрямь передумают? Вообще, с какой стати Дрейк пошел на это? Скорее всего его заинтересовала та планета, которая значилась на информкарте Бронкса… Ведь местоположение «клада» знаю только я, и без меня он вряд ли там что-нибудь найдет. Но если в последний момент вандер решит, что рисковать незачем… Что мне делать?
А Стэнтон ведь прав – если я не явлюсь на эту встречу, то Джаггу будет ох как нелегко меня снова выследить… Особенно если я очень уж захочу скрыться. Но в этом случае… Погибнет Алана. И это бегство станет самым омерзительным, самым гнусным поступком во всей моей жизни. Я, конечно, и так не ангел, но… Смогу ли я жить с этим дальше? Смогу ли я вообще жить без Аланы?!
– Да, – кивнул я. – Я пойду один.
В глазах вандера будто что-то вспыхнуло. Словно именно этого ответа он и ждал. Взгляд его на мгновение затуманился, на губах заиграла слабая улыбка, будто он вспомнил что-то приятное, но давно ушедшее. И в этот момент я понял, что Дрейк стар. Что он гораздо старше тех лет, на которые выглядит. Вообще старше того возраста, до которого доживает обычный человек. Действительно, теллуриане живут гораздо дольше землян. Не знаю точно, насколько дольше. Но я еще ни разу не слышал о теллурианине, умершем от старости.
– Сколько тебе лет, Дрейк?
Он стрельнул в меня насмешливым взглядом. Краем глаза я заметил, что Бад, до сих пор стоявший в дверях, подался вперед, словно тоже жаждал услышать ответ на этот вопрос.
– Дрейку около шестидесяти, – сказал вандер. – То есть около шестидесяти земных лет назад я стал вандером. С тех пор для меня и начался отсчет новой жизни.
– В таком случае… Сколько лет Владу Багину?
– Ну… Влад Багин – это ведь мое настоящее имя. Неужели ты не слышал его раньше?
Я пожал плечами.
– Что ж… Цивилизованный мир предал меня забвению, – невесело усмехнулся капитан. – В таком случае можно считать, что Багин умер. И не так уж важно, сколько лет он коптил небо до этого, верно? Тем более что…
Он замолчал, снова погрузившись в воспоминания.
– Ладно… как тебя там… Дарк! – подал голос Бад. – Хватит трепаться. Пойдем, поможешь мне. Иначе ни черта не успеем.
Чуть помедлив, я кивнул и направился к выходу. Времени и правда в обрез.
