71

Какое-то время работала отладка, гудя в нише под потолком кабины. В результате взрыва гравитационной мины эллипсоид потерял часть массы, и теперь компьютер перераспределял тягу, обеспечивая безопасный ход с оптимальным расходом топлива.

– Как они это делают, секвестор Мобил?

– Все просто, капитан Ринг. Как и мы, они проходят развилку, потом ставят гравитационную мину и небольшой поглотитель энергии в сотне тысяч километров отсюда.

– Чтобы поглотить энергию разрушения?

– Да, в случае удачи они бы сожрали процентов семьдесят от разрушения нашего эллипсоида.

– Но это вряд ли окупит такую экспедицию, я правильно понимаю?

– О да, капитан Ринг, тебя хорошо учили в школе Лиги. С нашего крушения они бы получили совсем немного, но вот наш двойник при выходе из параллельного пространства во что бы то ни стало должен соединиться с нами, иначе…

– А понял! Это же эффект Ланге! Масса несбалансированного заряда увеличивается на четыре порядка!..

– Вот именно, капитан Ригл. Там наверняка были заготовлены целые батареи поглотителей, ожидавшие крушение наших двойников.

– Поразительно! А вот мы могли бы рассогласовывать пиратских двойников?

– А смысл? Даже в качестве оружия это слишком хлопотно, в случае рассогласования пиратов получим две аннигиляционные бомбы замедленного действия. Обычно в случае аварийного рассогласования двойные корабли приходится уничтожать поодиночке, чтобы они не встретились рассогласованными, иначе та термоядерная буря, которую мы устроили, отстреливаясь от пиратов, покажется детской сказкой на ночь.

– А если встретятся не корабли, а двойники-экипажи? В смысле – пираты-роллемеры, они ведь тоже будут иметь собственные несогласованные копии, если бы нам удалось их рассогласовать?

– Буря будет поменьше, но на месте их встречи образуется обратное окно с тягой примерно восемьсот квадрентов…

– Восемьсот квадрентов?! – переспросил пораженный капитан Ринг.

– А что ты хотел? – усмехнулся секвестор Мобил. – Прикинь массу одного роллемера, его состав. А потом пересчитай по формуле Юмма…

– На месте их встречи образуется окно, которое будет втягивать всю материю в течение примерно двух-трех лет?

– Да, эдакая ловушка. Представляешь, как гоняется за такими прохвостами полиция роллемеров? Ведь, рассогласовывая корабли-жертвы, пираты и сами проходят через фазу рассогласования.

– Но почему же они не думают о других своих согражданах, которые в случае такой встречи пропадут в окне?

– Криминальные субъекты ни о чем не задумываются, главное для них – пожить в свое удовольствие какое-то время. Впрочем, они, конечно, рассчитывают на большее.

– Послушай, – капитан потер переносицу. – Послушай, а что же с ними делать полиции, если она схватит хотя бы одного?

– Полагаю, его держат в растворе какого-нибудь стабилизатора при низкой температуре и осторожно окисляют жидким кислородом…

– Ужас просто… А второй тогда им уже не опасен, видимо?

– Да, если одного поймали, второго можно не ловить.

– Ты слишком много знаешь, секвестор Мобил. Я рад, что в штурманы мне попался такой знающий исследователь.

Капитан сделал несколько разминочных движений и вернулся в кресло.

– А совсем недавно, на акции, ты разговаривал со мной иначе…

– Да, признаюсь. Но сейчас ты в моих глазах значительно вырос. Что ты рассказывал про кислород, когда чуть им не отравился, я тебя перебил, извини…

– А-а, – кивнул Мобил. – Это было на планете Кусарос, так называли ее местные. Мне пришло в голову поучаствовать в каком-то их праздновании, поскольку аборигенам, которым я покровительствовал, предстояла война с более могущественными соседями.

– И атмосфера была, конечно, кислородная?

– Вот именно, – кивнул Мобил. – Но поскольку я еще плохо изучил обычаи, то даже не заметил, как во время ритуального танца обнаженная красавица сдернула с меня ранец с газомодулятором, представляешь?

– Но как же ты мог так оплошать? – удивился капитан Ринг.

– Если честно, я загляделся на ее прелести, – виновато улыбнулся Мобил.

– Опять секс?

– Да. Дело было именно в этом. И вот представь себе, я стою обнаженный, в смысле только в одном телесном комбинезоне – на случай атаки примитивным оружием. Очень хочется вдохнуть чистого метана, а вокруг только огненный кислород, хотя и слегка разбавленный азотом.

– Ты мог сбежать в корабль.

– Да, мог, но я же говорю – необходимо было поддержать мою команду, им предстояла решающая схватка за обладание материком. В тех местах это очень серьезно, поэтому пришлось на пределе воли разделять дыхательную смесь и кое-как держаться на азоте, чтобы, по крайней мере, не угробить дыхательные функции.

– А как же таблетки – ты говорил, что после был вынужден принимать их.

– Принимал, потому что какая-то часть кислорода все же попала в газообменные органы и начались проблемы.

– Ну, а что аборигены, выиграли свою войну?

– Да где там, – махнул рукой секвестор. – Всех положили, проиграли вчистую.

– Выходит, зря кислородом травился?

– Зря.