48

Плохо соображая после внезапно прерванного сна, троица пилотов торопливо шагала за Реймондом. Поворот за поворотом, лифт, снова поворот, длинный коридор и опять лифт.

Джек даже не мог вспомнить, тем же путем он шел с лейтенантом в прошлый раз или другим.

Минут через десять они оказались на ярусе, где уже находились четверо переминавшихся в коридоре стрелков.

– Эй, а где еще трое? – спросил лейтенант, обращаясь к рыжеватому сержанту. – Романецкий, мы же договорились, что вас будет семеро!

– Испугались, сэр, – пожал тот плечами.

– Что значит – испугались? Вы же боевые пилоты!

– Ну, в кабине это одно, а тут – совсем другое. Как я их ни уговаривал, как ни стыдил…

– Угрожал им даже, – подсказал долговязый капрал.

– Да, морду обещал набить, – признался рыжий. – Но они ни в какую.

– Но если корабль сожгут – всем достанется!

– Они не поверили. Говорят – штатной артиллерии хватит.

– В штатной артиллерии четыре башни и скорострельность в десять раз меньше! Там же калибр другой!..

Рыжий в ответ только пожал плечами.

– Дебилы, полные дебилы, – покачал головой Реймонд. – Ладно, вы четверо давайте, открывайте кабины в центре с левой стороны, а вы – напротив них справа.

– А карточка, сэр? – спросил рыжий.

– Ничего не нужно, двери разблокированы.

– А как нам общаться? – спросил Джек.

– Там… – Реймонд махнул рукой. – Там гарнитуры, когда их наденете, они включатся автоматически. Располагайтесь пока, а я сейчас приду.

И, оставив стрелков, лейтенант поспешил к лифту, а стрелки разошлись по кабинам.

Джек занял уже знакомое кресло, поерзал, устраиваясь поудобнее, подвигал джойстиком пушки и услышал по связи голос Шойбле:

– Вот это техника, а, Тедди? Вот это ходы – ни скрипа, ни шума, не то что у нас!..

– Основательная машина, – более спокойно отозвался Хирш. – Тут все на порядок круче.

– Особенно калибр, – добавил Джек.

– Да, спарка сто двадцать, такую даже «аметист» не переплюнет.

– У «аметиста» своя планида, он под другое заточен, – вмешался рыжий сержант – Джек узнал его по голосу.

– Да ладно тебе, мы «аметиста», между прочим, в работе видели! – похвалился Шойбле. – В трех шагах от нас шарашил – дредноут сферический практически надвое разрезал, как лазерной пилой!

С той стороны раздался негромкий смех, похоже, смеялись приятели рыжего.

– Не обращайте внимания, – сказал он Шойбле и его коллегам. – Просто вы не знаете, но я два года на этом «аметисте» отпахал.

– Во как! – поразился Шойбле. – А теперь на чем бегаешь?

– Теперь на «гассе».

– А что так?

– Сожгли нас как-то раз штурмовики, целое отделение одной бомбой. После госпиталя «аметиста» не нашлось, пришлось пересаживаться на то, что было. Но ничего, прижился.

– Хорошего человека никакая машина не испортит, – заметил Шойбле, и все засмеялись.