37

Благодарный хозяин провел Мартина через торговую комнату, и они оказались в помещении, заставленном ящиками с товаром. Но свободного места здесь было предостаточно, а из загороженных решетками окон в помещение попадал свет.

– Мой дом, знаете ли, находится на другой улице, однако здесь у меня есть все, чтобы отблагодарить и угостить хорошего человека. Присаживайтесь за стол, господин хороший. Как ваше имя, кстати? Меня зовут Бомур, я здесь давно живу и уже всем известен. А вы?

– Я Мартин.

– Вот и прекрасно, Мартин, – с чувством произнес лавочник, все еще сжимая в руке срезанный кошелек.

– Самюэль, дружок, пойди-ка сюда!.. – крикнул лавочник, обращаясь к двери, и в комнату заглянул сонный служащий, должно быть, спавший прямо за конторкой.

– Слушаю, господин Бомур.

– Неси из кладовки паштет и вино.

– Сейчас?

– Сейчас и сюда, соня! Паштет, вино и фрукты! А еще пирог, там ведь должен был остаться пирог – восемь кусков!

– Пять кусков, господин Бомур, вы ошибаетесь.

– Как я ошибаюсь, если я пересчитывал? Ладно, неси пять, потом разберемся.

Служащий исчез, а Бомур сел за стол напротив Мартина и сказал:

– Перед гостями стыдно. Тащат все, что я не успею пересчитать, и та же история с пирогом.

– Некоторые люди не упускают случая сунуть в карман чужое, – согласился Мартин. – Особенно когда никто не видит.

– Но вот вы сегодня вовремя поспели!.. Вы даже не представляете, сколько золота в этом кошельке!..

Лавочник подбросил на руке кошель, и тот звякнул золотыми монетами.

– Почему же не представляю? Там примерно двести пятьдесят терций.

– Да? Ну вообще-то – двести сорок три.

Открылась дверь, и на пороге возник Самюэль с огромным деревянным подносом. Он что-то жевал на ходу, видимо, уничтожая улики.

– Ага, вот и он, – произнес Бомур, принимая поднос и ставя на стол. – Иди уже, наказание, да не забудь, чтобы к поясу для господина Рокстама пришили эту бабочку! Коза ее задери…

– Я помню, господин Бомур, вы мне этим поясом уже все уши прожужжали, – огрызнулся служащий и захлопнул дверь, прежде чем Бомур успел поставить его на место.

– Нет, вы слышали? И это мне тычет человек, которому я как отец родной, если не больше!..

Мартин в ответ только улыбнулся. Он не знал, как себя вести в таких ситуациях.

– А как же вы, дорогой Мартин, сумели точно определить, сколько терций в сумке? – спросил Бомур, разливая наливку по глиняным стаканчикам.

– Я не угадал, я ошибся на семь монет.

– Это пустяк, ведь там могли оказаться и серебряные… Будем!

Они подняли стаканчики и выпили.

– Отличная наливка. Груша, вроде бы?

– Груша с клубникой, старый мамин рецепт, – признался лавочник, выдыхая. – Попробуйте пирог, это нам гномы поставляют.

– Заречные. Я слышал, гномами их называть нельзя.

– Можно, если вы друзья, – ответил Бомур, подцепляя кусок яблочного пирога. – У нас с ними взаимопонимание, это мои партнеры. Так как вы узнали цену этой сумочки, прошу прощения за любопытство? Ведь там действительно могли быть серебряные монетки.

– Там не могли быть серебряные монетки, господин Бомур, потому что вы не боитесь держать серебро у себя в конторке. А вот золото – только при себе, а позже отвозите в банк к менялам. Так спокойнее.

– Тут вы меня удивили, – признался Бомур, наливая еще по одной. – Но откуда такие познания, вы что, много работали с деньгами? Горбились на жадных менял? Я не знаю других людей, которые на вес золото определяют.

– В прошлом я был вор, господин Бомур, отсюда и навыки. Я могу на глаз определить количество денег в болтающемся на поясе кошельке, даже если там будет медь, серебро и золото.

– Вор?!

Бомур вскочил из-за стола, прижимая к себе кошель с золотом, но потом вернулся на место, испытывая неловкость от своего поступка.

– А почему… вы были вором? Сейчас вы не вор? – спросил он, и было видно, что только расслабленное после наливки состояние не позволяло ему немедленно прервать эту встречу.

– Теперь – нет, я отсидел двадцать лет в Угле и больше не хочу этим заниматься.

– Почему? Мне кажется, все привычки у вас остались!

– Не знаю, – пожал плечами Мартин. – Мне теперь мерзко от самой мысли, что я украду что-нибудь. Что-то изменилось.

– Ну да, все-таки двадцать лет, – закивал лавочник и выпустил наконец кошелек, положив на стол. – Но вы могли им завладеть, правильно? Могли сделать это так, что никто бы ничего не заметил и все бы подумали на этого воришку.

– Да, мог бы. Но вернуть вам золото мне было приятнее.

– А уж как мне было приятно! – признался лавочник и поднял стакан. – Выпьем за бывших воров, иногда они очень нужны.

– Выпьем, – согласился Мартин, и они выпили.

– Давно вы на воле? – закусывая яблоком, спросил Бомур.

– Вторые сутки.

– Подумать только! – покачал головой лавочник. – А чем собираетесь зарабатывать на жизнь, если не хотите больше воровать?

– Еще не придумал, но сила в руках есть, думаю, подамся в пригород – батрачить буду.

– Батрачить дело хорошее, можно даже семью прокормить, сейчас хороший спрос на овощи, народу в городе все больше, но… – Бомур сдвинул на затылок бархатную шапочку и почесал темя. – Но не хотите ли вы получить работу поближе к прежней, но вполне честную?

– Я не очень понимаю, господин Бомур, – признался Мартин.

– Тут такое дело, господин Мартин, я бы в вашу историю ни за что не поверил, если бы сегодня все это не увидел собственными глазами.

Мартин кивнул, давая понять, что слушает.

– Но скажите мне, вы знаете, как противостоять ограблениям?

– Не показывайте деньги при посторонних, вот и все. Тогда вам не нужно бояться воров – их внимание привлекают неосторожные люди.

– Ну, на самом деле я не так уж боюсь воров, они не украдут больше одного кошелька, а вот менялы – с ними нужно держать ухо востро. Там даже один неверный шаг может привести к разорению. Обчистят так, как ни одному карманнику не снилось, вот как.

– Ну так не работайте с ними.

– Это самое простое, что приходит в голову, но иногда без них нельзя. Вот и сейчас у моих партнеров возникла проблема, здешние менялы просят за перевод большие деньги – одну пятую от суммы, а в соседнем портовом городке – Пронсвилль, знаете такой?

– Знаю, туда три дня на лошади ехать.

– Вот именно. Тамошние менялы переведут золото за десять процентов.

– И что? – не понял Мартин.

– А то, что золото перевозить нужно.

– Да, если много золота, дело серьезное. Пусть наймут дюжину охранников, будет надежно.

Бомур вздохнул.

– Вы давно не были в наших краях, господин Мартин, а здесь многое поменялось. И если раньше дюжина охранников считалось много, то сейчас это же количество считается мало. Полгода назад обоз из пятидесяти телег с сукном и пангийским шелком охраняли двадцать вооруженных солдат, и их перестреляли из арбалетов, а весь груз погрузили на корабль – и привет.

– Пятьдесят телег? – не поверил Мартин.

– Да, и это были не какие-нибудь бандиты и воры, вроде нашенских городских, это настоящие заграничные шайки, которые проделывают такие фокусы во многих местах.

Мартин помолчал, осмысливая услышанное. Раньше о таких масштабах воровства и о заграничных грабителях он не слыхивал.

– Ну хорошо, а я-то чем могу помочь? Это ведь не кошелек у пройдохи выхватить.

– Так-то оно так, но вы ведь этого пройдоху сразу определили, ловко вышибли кошелек и даже не стали с ним связываться – он побежал своей дорогой.

– А зачем с ним связываться? Кошелек вернули, а драку затевать себе дороже, там ведь могут находится его дружки. Вдарят сзади ножом – мало не покажется.

– Вот! – обрадованно произнес лавочник и налил себе и гостю еще наливки. – Вот это нам и интересно! Вы все знаете, все понимаете, все что нужно прикидываете и узнаете – можно ехать через деревню, скажем, или лучше каждый раз ночевать в лесу.

– Один раз можно и в лесу заночевать, чтобы в деревне лишний раз не рисоваться.

– Это если один раз, а тут придется попетлять по местности, чтобы воры не вычислили.

– М-да, – Мартин поскреб непривычно бритый подбородок. – Ну, а с чего вы решили, что ваших дружков там будут ожидать?

– Партнеров, – поправил его лавочник. – Давайте выпьем. За новых партнеров.

Они выпили и закусили. Пирог и впрямь был хорош, тем более что такой еды Мартин не пробовал лет двадцать.

– Мартин, а хорошо, если бы вы завтра снова пришли ко мне, скажем, в обед. Прямо сюда. Я приглашу Ламтотула и Тинлуба, это мои партнеры, и вы с ними все обговорите. Они, конечно, народ прижимистый, но в таких обстоятельствах экономить не принято. Уф!..

Бомур вытер лицо тканой салфеткой и добавил:

– Я вам за услуги дам сегодня терцию серебром, а когда вы завтра придете – дам еще одну, что бы вы там ни решили с братцами.

С этими словами Бомур поднялся и, выдвинув ящик конторки, открыл небольшой ящичек с расходными монетами, где были и серебро, и медь.

– Вот, – он подал Мартину серебро.

– Спасибо, господин Бомур.

– Это еще не все. Сейчас я напишу вам записочку… – Бомур достал из конторки тонкий карандаш, каких Мартину видеть не приходилось. Дешевые делались из олова и были грубыми, а этот – угольный. Писал жирно и отчетливо.

Мартин вспомнил, как одно время у преуспевающих воров было модно носить карандаши в чехольчиках на цепочке. Стоили они немалых денег, но определяли статус и уровень преуспевания вора, хотя большинство из них не умело писать и карандашики эти совсем не расходовались.

– Вот, возьмите, господин Мартин, и пойдите по этому адресу. Это моя гостиница. Там вам дадут комнатку и обслуживание по высшему разряду – кровать с подушкой и бельем, кувшин горячей воды, трехразовое питание с мясом.

– Благодарю вас, – сказал Мартин, поднимаясь. После двух кусков пирога он чувствовал себя отяжелевшим и почти счастливым.