70

В какой-то момент Бекету показалось, будто гвардейцы внутри макетов устали и сбавили темп, но выяснилось, что они прошли по скрытому под снегом льду, дорогу здесь перехватывали две широкие лужи. «Куксдогу» же лед был не страшен, на его опорах имелись стальные шипы, поэтому Бекет трудностей не испытал, а деревянные макеты снова ускорились и опять выдавали прежние пять-шесть километров в час.

«Крепкие ребята», – с уважением подумал Бекет, представляя, как нелегко толкать эти импровизированные сани.

Лес стал редеть, дорога взбежала на небольшой пригорок и пошла под уклон. Радар стал уверенно выхватывать из зоны сканирования первые цели.

Вот два огромных корабля, вот бронеколпаки на сторожевых башнях, а вот часовые на холмах – «куксдог» и танк «миркара».

Робот-часовой мог засечь их уже сейчас и открыть огонь, едва группа окажется на открытом месте, но Бекет был уверен, что этого не произойдет: пилот не станет брать на себя ответственность, пока со стоящей у дороги сторожевой башни не подтвердят появление противника. А башенных часовых он надеялся ввести в заблуждение макетами броневиков.

Лес остался позади, «колонна» вышла на открытое место, и теперь уже ничего нельзя было изменить.

Бекет догадывался, что сейчас происходило на контрольных пунктах противника. Часовые на ближайшей башне должны были удивиться скорому возвращению колонны и ее неполному составу, а пилот сторожевого «куксдога» на холме, скорее всего, пытался определить номер вышедшей из лесу машины. Но номер не определялся, поскольку радиомаяк Бекет выбросил.

Дальномер показал расстояние до ближайшей башни. Бекет отдал эту цель автоматической пушке. В качестве следующей цели он отметил вторую башню, а прицельную рамку ракетного вооружения навел на робота – тот на театре военных действий занимал самую выгодную позицию.

Между тем макеты заметно ускорились, выдавая все пятнадцать километров в час. Сейчас это было очень важно, ведь долина оставалась самым опасным местом.

Судя по клубам пара, вырывавшегося из «выхлопных» отверстий макетов, гвардейцы старались изо всех сил.

«Молодцы, ребята…» – мысленно похвалил их Бекет.

– Внимание, «броня», говорит «сокол». Представьтесь, кто вы, ваша идентификация не сработала…

Голос заинтересованный, но пока не слишком озабоченный. Ну, возвращается колонна обратно, причины тому могут быть разные.

– У нас проблема с танком… С танком проблема… – ответил Бекет, прикрывая микрофон перчаткой.

– Какая проблема, где он?

– Бросили в лесу. Заглох, зараза. Теперь нужно эвакуировать…

На том конце возникла пауза. Пилот сторожевого «куксдога» не узнавал голоса, хотя виденная им картина – два броневика и робот – соответствовала докладу.

– Винс, что у тебя с голосом? – спросил он секунд через десять, теперь в вопросе звучало подозрение.

– А чего у меня с голосом? Я в порядке! – отозвался вдруг настоящий Винс, услышав свое имя в эфире.

На напряженном лице Бекета появилась довольная ухмылка, он не предполагал, что получит такую неожиданную поддержку.

– Так что за дела у вас с танком?

– А чего с танком? Стоит себе на горке, – ответил Винс.

– Вы инженеру доложили?

– А чего инженеру докладывать?

– Ну, что танк ваш заглох.

– А он заглох?

– Ты же сам мне только что сказал, что ваш танк… Это ведь ты топаешь в лагерь?! – перешел на крик пилот сторожевого робота. – Или кто?!

Опасаясь, что он сейчас ударит по макетам, Бекет дернул джойстик, его «куксдог» выскочил на снежную целину и помчался вперед огромными скачками, сразу выдавая пятьдесят километров в час.

Мощность реактора подскочила до девяноста пяти процентов, взвыли вентиляторы системы охлаждения, а датчики поймали лучи вражеских дальномеров.

– Началось, Григ?! – спросил Тревис.

– Началось, приятель…

«Пятьсот метров до первой цели», – подсказал компьютер.

– Сам вижу…

Пушка отстучала короткую очередь, Бекет взял поправку и снова открыл огонь. Первые снаряды ударили в бронированный колпак башни и, разумеется, не смогли разбить его. Но это был намеренный ход – удар по броне шокировал и оглушал сидевших внутри стрелков, не давая им вовремя включиться в схватку.

Вторая очередь ударила значительно ниже – по несущим конструкциям. В воздух взвились куски пластиковых опор и рваное листовое железо. Башня стала крениться, и компьютер сообщил о перенацеливании на вторую цель.

– Годится… – прокомментировал Бекет.

Резко взвыл зуммер ракетной опасности, сообщая о пуске тяжелой «систорм». В левом секторе бронестекла Бекет заметил, как ракета делает «горку».

– Держись! – предупредил он и в следующее мгновение ударил по кнопке «кроссдаун».

На скорости в пятьдесят километров в час робот резко поджал опоры, ударился об отбойники и пошел юзом, вздымая облака снега. Справа в землю ударила ракета, взрывная волна хлестнула по корпусу «куксдога».

– Эх, падаем! – крикнул Бекет, и двадцатишеститонная махина завалилась набок. – Внимание, встаем! – снова предупредил он, чтобы Тревис держался крепче.

Робот взмахнул манипуляторами и поднялся на распрямляющейся опоре, повернувшись вокруг оси, словно балерина. Бекет успел заметить, что оба макета пока целы, зато все внимание противник теперь сосредоточил на нем.

По корпусу замолотили двадцатимиллиметровые снаряды со второй сторожевой башни. Бекет дал команду на уничтожение второй цели и резко пустил машину вперед.

Пушка стала обстреливать далекую башню, а с ракетной направляющей стартовала зенитная «торсион», отправляясь в качестве ответа сторожевому «куксдогу».

Зона поражения этой ракеты была пока неуверенной, однако Бекету требовалось напугать опасного противника, поскольку второй раз увернуться от ракеты могло и не получиться.

Пушка и компьютер старались как могли, однако свалить вторую башню не удалось, хотя какие-то повреждения она получила и огонь с нее прекратился.

«Покурите пока…» – посоветовал им Бекет, удерживая уходящего в занос робота. Заснеженная дорога мало подходила для максимальной скорости «куксдога», но выбора не было – скорость оставалась их единственным шансом.