Глава 13
Ингвар Гурниссон

– Фиксирую работу СПРКС «Шепот», сэр, – услышав голос капитана Бертрана Олша, Жало поднял спинку своего кресла и развернулся лицом к обоим Зомби:

– Корделл! Бейс! Без моей команды – никакой стрельбы. Ясно?

– Ага, – отозвался Бейс.

Его напарник молча кивнул.

– Садимся, как обычно? – на всякий случай поинтересовался Олш.

– Да. Мы – граждане законопослушные и даже не догадываемся, что нас там ждет, – усмехнулся Ингвар. – И потом, последние две недели прошли ужасно скучно.

– Вы так считаете? – удивленно поинтересовался капитан. А потом заметил ехидный взгляд Гурниссона и пожал плечами. – Ну, если считать весельем исключительно погони и перестрелки, то, действительно, ничего интересного за это время не произошло.

«Митсу-Элит» опустился на крышу делового центра «Старый Берлин» абсолютно бесшумно. И замер на арендованной площадке, расположенной буквально в десяти метрах от башенки лифта для ВИП-персон. Между бирюзовой «Монцей-F1» и черным бронированным «Мастодонтом». Срисовав жест Олша, направленный на флаер, вероятнее всего, принадлежащий представителям силовых структур, Гурниссон кивнул. И жестом приказал своим телохранителям выбираться из машины.

Как обычно, на пластобетон посадочной площадки первым выскочил Корделл. И, сместившись в сторону от люка, принялся страховать своего напарника.

– Все чисто, босс! – услышав голос Бейса, Жало удержал рвущуюся на лицо улыбку и выбрался из лимузина.

Бойцы ОСО ВКС вылетели из припаркованных на крыше флаеров тогда, когда Ингвар оказался точно на полпути между «Митсу-Элит» и башенкой лифта. И в мгновение ока заблокировали оба доступных пути к отступлению. А через долю секунды двери лифта скользнули в стороны, и на крыше возник ослепительно улыбающийся полковник Йошек:

– Доброе утро, господин Гурниссон!

– Здравствуйте, полковник! – замерев в шаге от экипированного в тяжелый штурмовой комплекс бойца, Жало с интересом вгляделся в наглухо затонированную лицевую пластину шлема и, не сумев разглядеть лица офицера, добавил: – Простите, а зачем вам такой внушительный эскорт? Вы чего-то боитесь?

– Шутите? – насупился Йошек. И, видимо, получив ЦУ от своего начальника по скрытому каналу связи, тут же смягчил тембр голоса: – Господин Гурниссон! Вы не будете так любезны подняться на борт моего «Мастодонта»? Я приглашаю вас совершить увлекательную экскурсию по столичному управлению ОСО ВКС Старой Земли.

– Нет. Не могу, – в том же тоне ответил ему Жало. – Ибо через двадцать минут ко мне прилетит очередной клиент. Поэтому, если у вас есть желание со мной побеседовать, то свяжитесь с моими помощниками – они подберут подходящее окно в моем расписании.

– И все-таки, Ингвар, вам придется принять мое приглашение, – натянуто улыбнувшись и отметив интонацией слово «придется», вздохнул полковник. – А клиент… клиенту придется немножечко подождать.

– Господин полковник! Деловая репутация зарабатывается годами. А поставить на ней крест можно, сделав всего одну ошибку. Поэтому я вынужден отказаться от этой чести. В общем, попросите своих бойцов освободить мне дорогу – я тороплюсь.

– Пройдите в машину, Гурниссон! – зашипел Йошек. – От таких приглашений не отказываются!

– Забавно. Я всегда считал, что сотрудники отдела специальных операций – профессионалы высочайшего класса. А сейчас убеждаюсь в диаметрально противоположном. – Жало презрительно оглядел замерших вокруг офицеров, а потом, добавив в голос металла, произнес: – Повторяю последний раз: если у вашего начальства есть желание со мной пообщаться, то я готов его принять в своем офисе в свободное от переговоров время. Альтернативные варианты беседы я рассматривать не буду. А если вам кажется, что ваш грозный взгляд и толпа бойцов в штурмовых комплексах могут меня испугать, то вы ошибаетесь. У меня есть десяток причин не обращать на это никакого внимания. Первая – это наличие комма на моей руке. Если бы вы грамотно проанализировали ту информацию, которую получили на нашей предыдущей встрече, то смогли бы додуматься до того, что с этого девайса можно вести не только запись всего происходящего, но и трансляцию событий в режиме реального времени. Прямо на Лагос. Далее, у вас бы не возникло проблемы допереть до мысли, что ваши мечты о деловых отношениях между нашими системами напрямую связаны с тем, как вы построите общение с представителями бизнеса нашей маленькой, но очень гордой планеты. Дальше объяснять?

– Нет, – поиграв желваками, процедил полковник. И, приложив палец к уху, с ненавистью посмотрел на Ингвара. – Вы… вы меня не так поняли, сэр. Я… свяжусь с вашими помощниками. Прошу меня извинить.

– К вам господин Сеппо Нюканен, сэр!

Услышав голос секретаря, раздавшийся в динамиках акустического комплекса кабинета, Жало ехидно усмехнулся и, сделав небольшую паузу, распорядился:

– Проводите его ко мне, Лу.

Появившись в дверях кабинета, начальник отдела специальных операций ВКС Конфедерации добродушно улыбнулся, с интересом оглядел интерьер и, поздоровавшись, неторопливо прошел к гостеприимно выдвинутому из-за стола креслу.

– Отличный выбор места под резиденцию, господин Гурниссон. Да, земля в этой части Старого Берлина несколько дороговата, но цены на особняки растут из года в год. Так что можно вас поздравить: вы отлично вложили деньги.

– Благодарю, – улыбнулся Ингвар. – Что будете пить? Чай, кофе, вино, коньяк?

– Если вас не затруднит, то апельсиновый сок. Витамины, знаете ли, лишними не бывают.

– Согласен. Сейчас принесут. А пока… чем могу быть полезен?

– Что, вот так сразу – и к делу? – изобразив на лице легкое удивление, спросил Нюканен.

– А почему нет? Уже конец рабочего дня. На вечер у меня есть вполне определенные планы, поэтому, как говорили наши предки, будем ковать железо, пока горячо.

– Что ж, я – только «за». Итак, первый вопрос, который я хотел бы обсудить, – это сотрудничество правительства Конфедерации и компании «Гэлэкси-комм» в области использования систем «Игла» на территории КПС.

Слушая плавную речь Нюканена, Ингвар не мог отделаться от мысли, что беседует с двойником Харитонова. Точно так же, как и Владимир Семенович, новый начальник отдела специальных операций предельно четко формулировал свои мысли. И строил предложения так, что к ним в принципе невозможно было придраться. При этом скорость и адекватность реакций Сеппо на аргументы Жала были чрезвычайно высокие – в какие-то моменты у Гурниссона даже появлялось ощущение, что Нюканена в режиме реального времени консультирует целый аналитический отдел. Однако установленная в кабинете система защиты и наблюдения однозначно свидетельствовала о том, что имеющаяся у начальника ОСО ВКС аппаратура связи в данный момент не активна.

«Волчара, – минуте на десятой разговора подумал Ингвар. – С ним надо держать ухо востро».

В принципе, все то, что озвучивал Нюканен, было предельно логично и не вызывало никаких вопросов. Однако в общем создавалось впечатление, что процесс подписания договора для гостя – лишь маленький фрагмент какой-то большой игры. Каждый шаг которой продуман заранее. Поэтому, услышав фразу о том, что в системы Квидли, Арлина и Дабога уже отправлены полномочные представители КПС для передачи «Игл» представителям компании «Гэлэкси-комм», Ингвар активировал режим межсистемной связи. И, дождавшись появления на экране комма соответствующей пиктограммы, прикоснулся к сенсору вызова генерала Харитонова.

– …таким образом, мы выполнили практически все те требования, которые препятствуют заключению вышеупомянутого договора, – договорив очередное сложносочиненное предложение, Нюканен сделал небольшую паузу, освежил горло и, с улыбкой посмотрев на Ингвара, продолжил: – Единственное, что нас смущает, – это сумма штрафа, которую вы озвучили при разговоре с полковником Йошеком. На мой взгляд, цифра в пять миллиардов кредитов взята с потолка.

– Вы так считаете? – удивленно поинтересовался Ингвар. – Интересно, а какую сумму вы бы потребовали с правительства КПС, будь вы владельцем «Гэлэкси-комм»?

– Ну, точную цифру я не назову. Скажу только, что не стал бы упираться в точную сумму, – усмехнулся Сеппо. – Ведь достаточно много других вариантов получения компенсации. Ничуть не менее интересных. Да, я, конечно же, постарался бы их нагнуть. Но без ущерба для будущих отношений.

– Ну и какой вариант вам кажется более приемлемым?

– Скажем, вот такой: мы единовременно оплачиваем вам три миллиарда кредитов. Два из них – как этот самый штраф. А третий – как абонентскую плату. И получаем доступ к сети не как рядовые абоненты, а…

– Тут… – в закрытом канале связи раздался голос Харитонова. – Дай картинку. О-о-о! Господин Нюканен собственной персоной! Давно общаетесь? Скинь мне запись беседы с самого начала.

– …и тогда у вас пропадет необходимость в поиске мелких клиентов. Второй транш – еще два миллиарда кредитов из так называемого «штрафа» – мы готовы перевести на ваши счета через год после подписания договора. Таким образом в итоге вы получите четыре с половиной миллиарда кредитов вместо пяти, часть которых поступит на ваши счета с некоторой задержкой. С другой стороны, мы готовы пойти на ряд уступок.

– Насколько я понимаю, у вас должен быть подготовлен файл со всем комплексом предложений, – сообразив, что пропустил значительную часть объяснений, буркнул Жало.

– Естественно. Я не требую, чтобы вы принимали мои предложения, не обсудив их со своим… своими компаньонами и юристами… – сделав вид, что оговорился и акцент в предложении сместился совершенно случайно, Нюканен замолчал и откинулся на спинку кресла. – Кстати, о компаньонах. Могу я попросить вас о небольшом одолжении? Насколько я понял из доклада полковника Йошека, межсистемная связь между Землей и Лагосом уже функционирует. Есть ли у вас возможность обеспечить мне сеанс связи с генералами Роммелем, Харитоновым или с господином Элайей Фареллом? Я бы хотел обсудить с ними дату так называемого «второго раунда» переговоров.

– Технически – никаких проблем, – подал голос Харитонов.

– Технически – никаких проблем, – повторил Ингвар. – Однако, как вы понимаете, идентификаторов коммов этих господ у меня нет. Я – птица не того полета. И…

– Простите, что перебиваю, но у меня они есть, – улыбнулся Нюканен. – Каким образом будет осуществляться сам процесс? И сколько надо времени, чтобы с ними связаться?

– Минуточку, – пожал плечами Ингвар и, кинув запрос на подключение к комму собеседника, пробормотал: – Скиньте нужный код в поле «абонент» и ждите соединения.

– И все? – не поверил Сеппо.

– Все. Если они на связи и захотят с вами «пообщаться», то у вас появится возможность перекинуться с ними парой слов прямо сейчас. Ну, или не парой.

– Звонит. Роммелю. – подал голос Харитонов. – Курт сейчас «спит». Элайя – тоже. О, запрос ко мне. А я, черт подери, бодрствую. Т-т-трудоголик.

Следующие десять минут Нюканен просидел за «пологом безмолвия». Общаясь с «оказавшимся на связи» генералом. Все это время Ингвар читал файл с «рыбой» договора, сброшенный ему начальником ОСО ВКС, и поражался изощренности мышления аналитиков своего гостя. Поэтому, увидев, что Нюканен, наконец, закончил разговор, Жало совершенно искренне заметил:

– Ваши люди не зря едят свой хлеб. Я, конечно, не юрист, но мне кажется, что они выжали из сложившейся ситуации максимум того, что было возможно.

– Да. Непрофессионалов мы не держим, – улыбнулся Нюканен. – Так же как и ваше начальство. Откровенность за откровенность: когда я узнал о том, что они умудрились договориться с господином Игнатьевым, то слегка расстроился: играть против такого сильного игрока предельно сложно. Кстати, об игре. Если я не ошибаюсь, то вы – заядлый шахматист? Не могли бы мы с вами как-нибудь сыграть партию-другую?

– Откуда такая информация, господин Нюканен? – изобразив легкое удивление, спросил Ингвар. Одновременно скинув Харитонову слово «Внимание!».

– Да у нас с вами нашлось несколько общих знакомых. Тот же Леха Шарик. Пекинес. Кот. По сути, разлетевшись по разным планетам, мы все равно живем в одном маленьком мирке, в котором все друг друга знают.

– Вербовка началась? – усмехнулся генерал. – Быстро сообразили. Что ж, поиграем и на этом поле. А кличка Шарик твоему бывшему шефу совершенно не подходит.

– Да. Пожалуй, вы правы, – нейтральным голосом произнес Ингвар. И ткнул пальцем в сенсорный пульт искина кабинета.

– Отличное решение, – улыбнулся Нюканен. – Некоторые вопросы желательно обсуждать тет-а-тет. Без свидетелей. И без записи.

– Вы пытаетесь меня завербовать? – слегка приподняв брови, поинтересовался Ингвар. – Я ушел в отставку. По убеждениям. И больше не намерен работать на правительство Конфедерации.

– Сразу берете быка за рога? Что ж, похвально. Капитан…

– Капитан запаса, сэр! – уточнил Гурниссон.

– В некоторых структурах бывших сотрудников не бывает, – пожал плечами Сеппо. – Кстати, пользуясь вашим принципом аргументации, задам один вопрос: будь вы на моем месте, смогли бы пройти мимо возможности использовать для решения стратегически важного вопроса своего бывшего агента?

– Вашего?

– Давайте не будем упираться в несущественные мелочи. Вы – бывший сотрудник четвертого отдела Министерства Безопасности. Я – начальник ОСО ВКС. Мы как минимум «соседи». Кстати, я читал ваше личное дело. И вашу дипломную работу в Академии – тоже. Блестящий анализ. Поэтому предлагаю не тратить время на никому не нужные телодвижения и перейти к делу.

– «Основные принципы вербовки агентуры в транссистемных преступных сообществах», – прокомментировал его слова Харитонов. – Я тоже читал. Толково написано. Кое-что я даже взял на вооружение.

– Что ж. К делу так к делу. – Стараясь не отвлекаться на голос генерала, Ингвар пристально посмотрел в глаза своему собеседнику.

– Так уж получилось, что мы с вами оказались по разные стороны баррикад, – договорив предложение до конца, Нюканен сделал небольшую паузу.

– Что такое «баррикады», я знаю. Если вы внимательно читали мое досье, то должны были обратить внимание на то, что по истории Старой Земли у меня тоже была пятерка, – раздраженно заметил Жало.

– Так вот, основной вопрос, который меня беспокоит в данный момент, – это выживание человечества, – не обратив внимания на последнее замечание, сказал Сеппо. – И единство всех систем, заселенных людьми, – основополагающий вопрос.

– Простите, что перебиваю, но у меня создается ощущение, что вы, как и большинство лиц, приближенных к Председателю КПС, просто боретесь за власть.

– Вы ошибаетесь, – улыбнулся Нюканен. – Зачем мне власть в мире, который обречен погибнуть от бомбардировок Одноглазых? Власть хороша в обществе, у которого есть будущее. И потом, если вы в курсе расклада сил в КПС, то должны понимать: выше того места, которого я достиг, мне лезть нет никакого смысла. Подумайте на досуге, и поймете, что в моих словах есть определенный резон.

– Он прав, – прокомментировал сказанное Харитонов. – Любая попытка потянуть одеяло еще на миллиметр – и его тут же сожрут. С потрохами.

– Допустим, – Жало пожал плечами.

– Значит, уже получив свою толику власти, я должен озаботиться тем, чтобы ее удержать. А для этого мне нужно добиться мира и процветания. Причем на всей территории Конфедерации. Согласны? Отлично. Идем дальше. В настоящий момент сложилась странная ситуация: сравнительно небольшая часть человечества имеет доступ к технологиям, которые могут изменить ход войны. А большая его часть этих знаний не имеет. Получается, что если Циклопы по каким-то причинам решат ударить не по Лагосу, а по Метрополии, то с достаточно большой вероятностью они смогут уничтожить почти любую систему Конфедерации. С этим вы тоже согласны?

– Угу.

– Значит, я как начальник отдела специальных операций должен сделать все, чтобы получить те технологии, которые позволят не допустить гибели миллиардов мирных людей.

– Если бы некоторые известные и мне, и вам лица думали головой, а не задницей, то подразделение «Демон» было бы раз в двадцать больше. И их «Беркуты» защищали бы все без исключения системы КПС.

– Я занял свое место после некоторых событий, – усмехнулся Нюканен. – И не могу отвечать за ошибки своих предшественников. Мне нужно отталкиваться от сегодняшних реалий. Кстати, часть прошлых ошибок уже исправлена. Уголовное преследование офицеров подразделения «Демон» прекращено; правительством Конфедерации выделены средства на пиар-кампанию по обелению образа ваших модификантов, и если верить нашим социологам, то отношение населения к пилотам «Беркутов» постепенно улучшается. Впрочем, вы должны были почувствовать это сами. Если, конечно, просматриваете новостные сайты Галанета.

– Да. Определенные подвижки есть, – кивнул Ингвар.

– Увы, человечество инертно. Для того чтобы развернуть общественное мнение на сто восемьдесят градусов, нужно время. И средства. Средства мы выделили, а время… Время потихонечку идет. С этим, как я понял, вы тоже согласны. Что ж, теперь переходим к тому, что мне от вас нужно. В настоящее время вы работаете на Роммеля и Харитонова. Можете не возражать – по-другому к распространению систем «Игла» вас бы просто не подпустили. Далее, я сомневаюсь, что эти «волчары» складывают яйца в одну корзину. Поэтому не буду грузить вас просьбами раздобыть мне информацию о новых разработках в области кораблестроения и систем вооружений: я – реалист. И хочу предложить вам сотрудничество в той области, в которой у вас уже есть определенный вес.

– Простите, что перебиваю, господин Нюканен, но что мне мешает соскочить с крючка, еще на него не попав? – поинтересовался Ингвар. – Ведь для этого надо просто вернуться на Лагос и пасть в ноги Джордану Стомпу.

– Папа Джордан – не пятнадцатилетний мальчишка, – Сеппо мрачно вздохнул. – У него сформировавшийся характер, который уже ничем не изменить. О его привычках и реакции на предательство вы знаете в разы больше меня. Так что если вы падете ему в ноги, то встать у вас уже не получится. И вас вынесут из его кабинета вперед ногами. Ну и что вы при этом выиграете?

– Ничего. Зато сохраню лицо.

– Лицо? Перед кем, простите? Перед криминальным воротилой? Или перед руководством Лагоса? А вы не пытались думать, как представитель homo sapience? Мысли о потере или сохранении лица в ситуации, когда все человечество на грани уничтожения, просто смешны! Мышиная возня! Да, если из расклада выбросить Циклопов, то ваш поступок был бы совершенно правильным. И я бы назвал его достойным в числе первых. А сейчас это было бы феноменальной глупостью. Уж лучше бы вы озвучили вариант с уходом на дно. Кстати, а вас не удивило, что правительство КПС так легко согласилось отдать вам «Иглы», расположенные на Окраине? Как-нибудь поинтересуйтесь у своего начальства – как должен был среагировать на такое предложение господин Мак-Грегор. И сильно удивитесь, поняв, что ни их возврат, ни те предложения, которые я вам озвучил в начале беседы, никак не вписываются в привычную схему. О чем это, по-вашему, говорит?

– О чем?

– О том, что я, как и вы, стараюсь сделать для выживания человечества все, что могу.

– «Коготок увяз – всей птичке пропасть», – усмехнулся Жало. – Если я соглашусь…

– Да. Так и есть. Как только вы согласитесь на меня работать, возможности выйти из игры у вас уже не будет, – не стал отпираться Нюканен. – Однако вы когда-нибудь сами скажете мне спасибо. Поняв, что наша деятельность позволила отодвинуть от человечества угрозу уничтожения…

– Вы так уверены в том, что мы сможем этого добиться?

– Да. Иначе какой смысл в нашей работе?

– Его аналитики – просто красавцы, – восхитился Харитонов. – Твой характер разобрали на атомы, а потом подобрали к нему целый комплект отмычек. У тебя просто нет шансов.

– Если вы прочитали мое досье, то должны быть в курсе, что агент из меня не получится.

– Вы имеете в виду свое упрямство, моральные принципы и нежелание выполнять приказы, которые противоречат вашим понятиям? – без тени улыбки поинтересовался Нюканен.

– Да.

– Меня это вполне устраивает. Я не пытаюсь сделать из вас агента. И не собираюсь идти наперекор вашим принципам. Если вы обратили внимание, то о так называемом «кнуте» я не сказал ни слова. А вопрос о Папе Джордане вы подняли сами.

– О! А каким будет мое вознаграждение? – задумчиво глядя в окно, поинтересовался Жало.

– Никаким, – твердо сказал его собеседник. – Повторюсь: я не вербую вас как агента. Я ищу соратника. Просто используя имеющуюся у меня информацию. Соратника, способного помочь тем, кому не безразлична судьба обычных людей. Человека, которому нет дела до политических игрищ и борьбы за власть.

– Так, может, вам имеет смысл принять гражданство Лагоса? У нас таких «небезразличных» – девяносто девять процентов населения.

– Я думал об этом. Однако пришел к выводу, что это было бы своего рода трусостью: на сегодняшний день ваша система защищена лучше, чем любая другая. И бежать от Циклопов под крыло Демонов, бросая всех остальных на произвол судьбы, – недостойно настоящего мужчины.

– О, как завернул, – хмыкнул Харитонов. – Я чуть не прослезился.

– Что ж. Не могу сказать, что вы меня убедили. Но задуматься заставили, – тяжело вздохнув, Гурниссон хрустнул пальцами. – Я бы хотел, чтобы вы описали те задачи, которые планируете на меня возложить. А я… Я пока подумаю.