С майором Челетом Лита работала уже два года, и впервые за это время видела другого человека в его директорском кресле. Но и она, и он сам воспринимали это как должное, потому как полковник Шарол был их начальником и мог позволить себе на какое-то время занять место своего подчиненного. Сам Челет сидел рядом с ней и с видимым почтением внимал своему шефу.

Шарол прибыл в Москву с генеральной инспекцией и остался доволен результатами. И Литу в кабинет Челета он вызвал неспроста…

С первых дней своей работы на Земле она была хоть и титулованным, но, в сущности, рядовым исполнителем в системе Челета. Известными ей методами воздействовала на поданных ей по списку миллиардеров и миллионеров, обрабатывала их, и те сами в патриотическом порыве расставались со своими денежками. Правда, большинство из них потом проклинало свою щедрость, но было уже поздно. Кое-кто потом пытался искать роковую посредницу, чтобы востребовать деньги назад. Но попытки эти были настолько робкими, насколько крепко сидел в них страх перед сверхъестественным. К тому же в их сращенных с реальностью галлюцинациях Лита появлялась в чужом облике. Девушек, похожих на нее, в природе попросту не существовало. Да и в подкорке «использованных» богачей сидела уверенность, что деньги ушли на благородные нужды. Умом они сомневались, но подсознание не обманешь…

Ее стараниями была собрана необходимая сумма для реализации особой оборонной программы. Пора было приступать к новому этапу — утверждению разработанной концепции на президентском и правительственном уровне. Предстояла работа с правительственными чиновниками, председателями думских фракций и так далее. Челет снова попытался использовать Литу вслепую. А она вырвала у него из рук бразды правления и возглавила группу, занимающуюся этим вопросом. Впрочем, Челет не особо-то и сопротивлялся. Не очень-то горел он желанием оградить Москву от инопланетного вторжения. Куда больше он интересовался коммерческими проектами, призванными финансировать внутреннюю деятельность Корхоста. И энтузиазм Литы лишь избавил его от обременительных забот.

Она с головой окунулась в новое для нее дело. Лично побывала в Корхосте, переговорила с Шаролом. встретилась с геральскими учеными, которые порекомендовали внести в плазменный проект ряд очень важных доработок — отчего потенциал разрабатываемого оружия повышался чуть ли не на порядок. Добилась того, чтобы сам Биотор утвердил измененный и доработанный проект. И уже после этого вышла на прямой контакт с земным научным руководителем, и вместе с ним окончательно подвели совместный проект под общий знаменатель. Правда, стоимость проекта увеличилась на несколько миллиардов долларов, поэтому пришлось провести дополнительную работу со спонсорами. Но Лита с этой задачей справилась. И далее смогла организовать работу с продвижением проекта в правительственных верхах. Программу утвердили, под нее был создан военно-промышленный холдинг — научно-исследовательские институты вошли в спайку с производственными комплексами. Был создан новый, гораздо более совершенный образец плазмотрона, испытания прошли успешно, производственные работы закрутились на полных оборотах, и в настоящее время только что были закончены испытания первой заводской модели. И ни одного серьезного нарекания. Оружие способно было гарантированно поражать тикейские аэролы в самых верхних слоях атмосферы. Предельно ускоренный ритм работ пока что не влиял на качество производимой техники. И если не возникнет форс-мажорных обстоятельств, то самое большее через год вокруг Москвы будут развернуты первые три плазмотронных комплекса. А там еще и еще… Возможно, плазменный щит будет развернут и над другими крупными городами России. Если, конечно, тикейцы дадут время на подготовку…

— А времени у нас очень мало, — в унисон с её мыслями сказал Шарол. — По данным космической разведки Копул вывел на орбиту более трехсот «драконов». И продолжает наращивать численность транспортного флота. Мы не знаем, какое количество кораблей он собирается сосредоточить на орбите, может, пятьсот, может, тысячу. Но в один прекрасный момент численность его флота достигнет необходимого количества, и он отправит его на Землю… Но есть уверенность, что мы сможем отразить его натиск. Наши корабли готовы к бою. Да и земное оружие тоже чего-то стоит…

Он выразительно посмотрел на Литу. На нее, а не на Челета.

— Будем считать, что вы справились со своей задачей, капитан Локид… — Он немного подумал и добавил: — Под руководством вашего начальника…

Теперь он смотрел на Челета.

— Есть предложение вывести группу Литы Локид из вашего подразделения и придать ей особый статус, а командиру особые полномочия.

Челет думал недолго.

— Предложение начальника — закон для подчиненного! — радушно улыбнулся он.

И как это ни странно, его радость была искренней.

— Что ж, решено. Вы, майор, занимаетесь вопросами внутреннего финансирования, а капитан Локид продолжает работу над совершенствованием земной обороны… Не знаю, секрет это для вас или нет, но ваши коллеги в других регионах планеты так же близки к решению задач…

Для Литы не было новостью, что к обороне готовятся и другие столицы мира. Вашингтон, Нью-Йорк. Лондон, Париж… Но при этом основная масса землян продолжает оставаться в неведении. И это она не считала правильным.

— Земляне должны знать о надвигающейся катастрофе, — сказала она. — Как выяснилось, они в состоянии противостоять нашествию из космоса…

— Вы представляете себе, какая может возникнуть паника, если они узнают, какая угроза нависла над их планетой?.. — пристально посмотрел на нее Шарол. — Правительство Корхоста считает, что подготовка к войне должна вестись скрытно…

— Но все же земляне должны знать правду.

— Кто должен это знать, тот это уже знает…

— И все же… У меня есть предложение.

— Слушаю вас, капитан Локид.

Было видно, что Шарол относится к ее мнению с уважением и пониманием. Но он не мог идти против мнения высшего начальства.

— Есть предложение снять кинофильм о грядущей межпланетной войне. Это заставит землян интуитивно осознать грозящую им опасность…

— Таких фильмов на Земле великое множество.

— Но у всех фильмов разный сюжет. А мы организуем сразу несколько блокбастеров с одним и тем же сюжетом. Их снимут в Америке, в Европе, в России, в Азии, наконец. Разные режиссеры, разные актёры, но сюжет один и тот же. Это будет кино-пророчество. И покажут эти фильмы в одно и то же время. Информационный поток плюс массовое биовнушение на фоне истерии в средствах массовой информации. Люди узнают, что ждет их в недалеком будущем. Но поскольку полной уверенности в межпланетной войне ни у кого не будет, то паника не возникнет. Зато люди с пониманием отнесутся к решению своих правительств направить усилия на создание так называемой противоастероидной защиты. Возможно, усилиями землян мы успеем создать вокруг планеты дополнительный щит, который не остановит, но смягчит вал тикейского нашествия…

Шарол ненадолго задумался. С важным видом изрек:

— Обещаю, что передам ваше предложение Биотору и Правителю Корхоста. Не думаю, что его признают нелепым… Но в одном вы правы, капитан. Тучи сгущаются, и земляне должны знать, чем грозят им небеса. Возможно, они проявят сознательность, что существенно облегчит нашу с вами задачу…

Шарол перевел взгляд на Челета, задержался на нем, а затем снова обратился к Лите.

— Насколько мне известно, вы продвигаете не согласованный с нами проект, — сказал он.

На его густых бровях лежала темная, но еще не грозовая туча.

Лита поняла, о чем разговор. Достаточно было посмотреть на Челета. Это он проинформировал начальство.

— Пока что проект находится в стадии разработки, — с невозмутимым видом сообщила она.

— Но ведь это накатанная колея, — улыбнулся Шарол, чем согнал тучу со своих бровей.

— Не совсем, — покачала головой Лита.

Пространственные перемещения из Москвы в Горно-Алтайск к Евгению отнимали определенную часть энергии. Поэтому она посещала любимого не так часто, как того бы хотелось. К тому же Евгений сам рвался в Москву. Он уже прошел обряд посвящения и потому не мог служить в обычном авиационном полку. А Лита имела возможность организовать в Москве даже не один, а два или даже три «посвященных» полка. Возможности для этого были… Именно об этом проекте и шла речь.

— И что же особенного в вашем проекте? — с интересом спросил Шарол.

— Российские конструкторы очень близки к созданию истребителя пятого поколения. А у меня есть идея, продиктованная российскими создателями плазменного оружия. У них есть готовый проект малогабаритной плазмотронной установки, которая могла бы использоваться на борту земных самолетов. Применение этой установки позволяет существенно усилить подъемную силу и уменьшить расход горючего на восемьдесят процентов…

Лита нарочно сделала паузу.

— Ну что же вы замолчали, продолжайте, — поторопил ее заинтригованный Шарол.

— Если к этому проекту подключить наших ученых, то на базе этой установки возможно создание примитивного и «грязного», но достаточно эффективного антигравитатора для земной авиационной техники…

— Но, в сущности, это будет изобретение землян.

Шарол сделал правильный вывод. И это обнадеживало.

— Да. И я не думаю, что правительство Корхоста будет против этого проекта. Ведь наши геральские технологии останутся неприкосновенными…

— В сущности, да… Что ж, проблему усовершенствования плазмотронной установки я беру на себя. А вы, капитан Локид, приступайте к разработке общего проекта. Программа, вопросы финансирования и продвижения… Я думаю, что Москве не помешают два-три авиационных полка, оснащенных суперсовременными для землян машинами…

Шарол тоже взял паузу. Чем заинтриговал ее.

— А командиром одного из полков придется назначить вашего земного друга…

— Я бы не стала ставить этот вопрос сейчас, — улыбнулась она. — Еще нужно создать этот полк. А это непростая задача…

— Надеюсь, что вы справитесь с нею.

— Справлюсь. Если Копул не помешает…

Шарол лишь развел руками. Дескать, с тикейцами не договоришься…

Вопросов было много, и, пока все обсудили, за окнами сгустились сумерки. Шарол отбыл обратно в Корхост, а Лита осталась в кабинете Челета.

— Ну вот, наконец-то сбылось! — восторжествовал он. — Я занимаюсь своим делом, ты своим. И я тебе больше не начальник…

Трудно было поверить в то, что этот факт мог искренне радовать его. Но Челет радовался натурально. И если можно было обличить его в неискренности, то лишь путем логических размышлений. Потому что такой человек, как майор Челет, не может радоваться, когда урезают его полномочия. Мало того, отныне ему придется делить свою штаб-квартиру фактически с независимым подразделением, которое возглавляет Лита. Хотя в своем офисе он будет по-прежнему главным. И над Литой он остается старшим — на правах координатора, но не прямого начальника.

Лита не имела доступа в его внутренний мир, не могла читать его мысли. Но и без того она могла определить, когда он врет, а когда нет. Могла, но не сейчас. Как будто что-то мешало ей разобраться в его поведении. Как будто какая-то энергетическая преграда стояла на пути ее проницательного взгляда. Биопомехи она бы уловила, прямое противодействие — тем более. Но ее внутренние биодатчики молчали. Кроме обычного биозащитного фона, никакой защитной ауры вокруг Челета нет… Но почему же тогда его слова звучат искренне? Неужели он в самом деле рад, что Лита больше не подчиняется ему напрямую?

— И чему ты радуешься? — недоверчиво посмотрела на него Лита.

— А-а! Все тебе скажи… А скажу!.. Теперь я могу за тобой ухаживать!

Челет излучал восторг. И снова Лита не улавливала никакого подвоха… Залезть бы в его нутро. Но нельзя. Там и блокировка, и категорический запрет…

— Как будто ты раньше ко мне не клеился, — усмехнулась она.

Откровенность за откровенность.

— Клеился?!.. Ты разговариваешь, как земная мисс… — хитро улыбнулся Челет.

— Ассимиляция, плиз…

— Ну да, ты уже два года в Москве… И все эти два года я смотрел на тебя как кот на сметану. А крынка со сметаной так высоко… Но теперь я не твой начальник, и ничто не мешает мне ухаживать за тобой в открытую…

Вообще-то по законам Корхоста не возбранялись личные отношения между начальником и подчиненным. Но Челет придерживался иного мнения, и в «Неосфере» такие отношения не приветствовались. Но ведь для себя он мог сделать исключение. Тем более что все эти два года Челет только и мечтал о том, чтобы забраться к ней под одеяло. Но Лита была категорически против. Вот что его и сдерживало. Система «начальник — подчиненный» здесь ни при чем…

А он так радуется, будто открытое ухаживание за ней может приблизить его к заветной цели… Но ведь радуется он искренне. И она не улавливает фальши. Странно все это…

— И с чего ты начнешь? — с иронией во взгляде спросила она.

— Познакомлюсь с твоими родителями, — вполне серьезно ответил он.

Но прозвучало это как неудачная шутка.

— С моими родителями?!

— Да, ты же Аэлита Соболева. И у тебя есть родители… Кстати, ты давно не была у них. Надо бы отметиться…

«Родителей» она навещала раз в три месяца. Но этих встреч как бы и не было. Лита приходила к ним и сразу же отключалась. С ними же общалась засевшая в ней частичка земной Аэлиты. Она-то могла терпеть своих родителей. Лита же их на дух не переносила. И если не отключаться в общении с мадам Соболевой, то головная боль на всю неделю вперед обеспечена.

— Как-нибудь, — отмахнулась она от Челета.

В конце концов он уже не ее начальник и не вправе принуждать ее к чему-либо. А он принуждал… Всех своих подчиненных геральцев он ориентировал на земной образ жизни. У всех были квартиры в городе, все пользовались обычным автомобильным транспортом. Он умудрился даже наложить запрет на телепортационное перемещение — этим «видом транспорта» можно было пользоваться лишь в исключительных случаях, и то с его разрешения. Хотя среди его подчиненных было всего четыре биотека, способных к такому перемещению. Включая Литу. Он сделал так, чтобы ее дальние визиты к Евгению в большинстве своем считались самовольной отлучкой…

Первое время со своим стремлением насадить земной образ жизни Челет ее раздражал. Но затем ей и самой стало нравиться. В жизни землян мало духовности, а отсюда и множество социальных вирусов. Один из них — зависимость от среды обитания. Жители той же Москвы мечтают о жизни на природе, но при этом ни за что на свете не променяют свою даже самую захудалую квартирку в городе на сказочный домик в деревне… В один прекрасный момент Лита вдруг поняла, что сама подцепила этот вирус.

Сначала она довольствовалась однокомнатной квартирой в спальном районе. Требование было одно — светлое помещение с хорошей аурой, близость к. лесному массиву. Непритязательный автомобиль российского производства… А затем началось. Захотелось квартиру попросторней, поближе к центру и к офису «Неосферы», и уже более комфортный и надёжный автомобиль подавай. А потом, Лита женщина, к тому же молодая и очень красивая. А вокруг всеми цветами радуги играет рекламная феерия, и так вдруг захотелось одеваться модно, выглядеть ухоженной и стильной… Словом, она быстро научилась отличать «Мерседес» от «Жигулей» и торговый дом «Гуччи» от завода «Красный богатырь»… Впрочем, это не мешало ей плодотворно работать. Правда, о повышении своего биоэнергетического уровня она мало думала. Некогда. Вот закончится война…

— Ну так что, ты будешь знакомить меня со своими родителями? — насмешливо посмотрел на нее Челет.

— Не знаю, как я, но ты точно в плену земной цивилизации, — усмехнулась она в ответ.

— А я и не скрываю, мне нравится жить на этой планете. И в Москве в частности. Честное слово, даже в Америку не тянет. А ведь я мог бы перебраться туда…

И снова Лита не заметила фальши в его словах. А ведь Вашингтонский филиал Корхоста считался более престижным. Там и уровень цивилизации повыше, совсем другие возможности для ведения бизнеса и перевооружения армии…

Да, наверное, Челету больше нравится Москва. Тем более что он полностью вписался в образ российского бизнесмена. Роскошный особняк с огромным бассейном на Рублевском шоссе, дорогущий лимузин всем на зависть. Плюс служебный аэролайн. Даже своя личная охрана, хотя он вполне мог бы обходиться без нее — как-никак он же биотек достаточно высокого шестого уровня. И автомобили ему не так уж и нужны. Телепортация давалась ему хоть и с трудом, но все же давалась. Но, видимо, Челету больше нравилось быть землянином, чем геральцем. Как же он, бедный, будет к своей исторической родине привыкать? В Гералии другие нормы жизни, другие ценности… Хотя, по большому счету, и там все так же, как здесь. Стремление к лучшей доле, честолюбие… Наконец, любовь и секс…

— Кстати, тебе бы надо квартиру сменить, — спохватился он. — Теперь ты большой начальник и жить должна соответствующе… Могу поспособствовать. Или мы и сами с усами?

— Сами с усами, — кивнула Лита.

Вчера она видела рекламный проспект жилого комплекса на Софийской набережной. Отличные виды на Кремль и Москву-реку. Стоимость квадратного метра просто фантастическая. Но ведь и ее собственное существование на земле также как бы из области фантастики…

— Вариант найти нетрудно… — медленно, с расстановкой произнесла она.

И нарочно потянула паузу.

— Были бы деньги, так? — продолжил за нее Челет.

— Именно.

— Лита, ты ворочаешь миллиардами, — лукаво улыбнулся он.

— Ну так это же на дело.

— Там, где много для дела, там можно немного и для себя…

Лита задумалась.

По большому счету, она обладала колоссальными возможностями. Она одна могла вывернуть наизнанку всю финансовую сферу планеты. Ей ничего не стоило снять деньги с одного банковского счета и перевести его на другой. Да что там, она запросто могла опустошить любой банковский сейф. Только пожелай и руку протяни — на ладони тут же появится банковская упаковка любого калибра. И никто не может ей в этом помешать. На Земле существуют способы защиты от компьютерного взлома, но нет противодействия волшебной силе, которой, по земным меркам, обладала Лита. Зато существовал закон Корхоста, который запрещал обогащение воровским способом. Но этот же закон разрешал потрошить счета земных олигархов, если того требовали интересы Великого Учения. И то лишь с согласия этих людей. Даже если это полусознательное согласие…

В конце концов она могла взять себе всего лишь один процент от последних нескольких таких сделок, которые принесли в оборонный бюджет России два с половиной миллиарда долларов. В конце концов, на Земле все работают так — процент от сделки…

— А я ничего не буду иметь против, — укрепил её в «шкурном» решении Челет.

Еще бы он возражал. У самого закрома ломятся от всевозможных благ. Кстати, и Шарол, и Биотор в курсе, но никаких запретов от них не поступает. Значит, и Лите можно… Только зачем ей все это нужно?.. А нужно!..

— Но учти, уровень твоего благосостояния должен быть прямо пропорционален уровню выполняемых тобой работ, — фанфарно добавил он.

— Это я знаю и без тебя, — одернула его Лита.

В конце концов, она уже вышла из его подчинения.

Только чего ерепениться? Не такой уж и паскудный мужик этот майор Челет. Ну, было неприязненное к нему отношение из-за той первой встречи, когда он вел себя по-хамски. Так сколько воды с тех пор утекло…

— А знаешь ли, что у меня сейчас на уме? — интригующе посмотрел на нее бывший начальник.

— Узнать нетрудно. Если ключик разрешишь взять, — хитро улыбнулась она.

— А без ключика?..

— Что-то ты задумал, майор. Какой-то соблазн для честной и порядочной девушки?

— Угадала! — весело подмигнул ей Челет. — Я приглашаю тебя в ресторан.

— Ах, да! Вы же, господин майор, приступили к официальному ухаживанию за мной, к тому же на земной манер.

Она видела в его взгляде похотливые искры. После ресторана должно было последовать приглашение осмотреть его роскошный дом. А там он захочет показать свою спальню…

Хоть и закрыт доступ к его сознанию, но Лита все равно видит его насквозь. Шалит Челет, шалит… Нет, не утратила она свою проницательность. Умеет она угадывать закрытые мысли. Значит, Челет искренне радовался тому, что она вышла из его подчинения.

— Боюсь, что мне придется отказаться от вашего приглашения… У меня нет вечернего платья… Но, если вы, господин майор, наберетесь терпения…

Челет ждал своего часа два года. И хотя этот час не пробил и вряд ли пробьет, он готов был ждать еще не один год. И что по сравнению с этим каких-то два дня, в течение которых Лита обзаводилась роскошным вечерним платьем и стильным гарнитуром из драгоценных камней. Как всякой земной женщине, ей хотелось блистать в приличном обществе и чтобы мужчины заглядывались на нее…

В тот вечер она была королевой бала. Ею восхищались, перед ней мысленно преклонялись. А сам Челет пьянел от восторга. И с таким воодушевлением питал несбыточные надежды, что Лите даже стало жаль отправлять его домой в одиночестве и в неудовлетворении. Но пришлось. В конце концов она порядочная земная женщина. И то, что она сходила с ним в ресторан, не делало ее доступной для него…

Продюсер пробежался глазами по строчкам предложенной аннотации сценария. Небрежно обронил:

— Это интересно…

На самом деле его больше интересовала Лита. Пожалуй, напрасно на эту встречу она надела деловой костюм с юбкой выше колен. Да еще этот разрез, в который этот кинодеятель так и норовит забраться глазами.

— Неплохо. Но ты пойми, это фантастический фильм. Это особый антураж, спецэффекты, компьютерная графика… Такой фильм будет стоить не меньше чем десять миллионов евро…

Все-таки забрался он глазами под ее юбку. Но во взгляде безнадежность. Что бы ни было у тебя там, все равно это не потянет на десять миллионов…

Лита окатила его пренебрежительным взглядом. И в нем тот же смысл. «Что бы ни было у меня там, тебе это все равно не светит, дружок…» Зато ему светило другое.

— Ты получишь двести миллионов…

Этот похотливый тип был одним из лучших российских продюсеров, к тому же блестящим режиссером по совместительству. Только он один мог снять фантастический блокбастер, по качеству ничуть не уступающий голливудскому. Кстати, у него была возможность посостязаться со своим американским коллегой. Потому как американский филиал Корхоста также готовился снять подобный фильм-катастрофу.

— Сколько-сколько?

Сначала его глаза выползли из-под ее юбки, а затем из собственных орбит.

— Предварительно двести миллионов евро. Если выйдешь из бюджета, возможно дополнительное инвестирование в размере еще ста тысяч…

— Ты что, волшебница?

— Почти угадал… Ну так что, принимаешь мое предложение?

— А-а, да я-то принимаю… А ты… Вы… Вам-то зачем это нужно?

— Хочу, чтобы люди знали о надвигающейся катастрофе…

— Вы хотите сказать, что нам грозит нашествие инопланетян?

— Совершенно верно… И не надо смотреть на меня, как на сумасшедшую. Ты должен снять такой фильм, чтобы на тебя самого смотрели, как на сумасшедшего. Предельное приближение к реальности, если возможно, то и запредельное. Это главное мое условие…

— Да, я постараюсь… Но мне нужен сценарий. Пока что вы представили мне только аннотацию…

— У меня такое ощущение, что ты сегодня плохо спал.

— При чем здесь это? — удивленно посмотрел на нее продюсер.

— При том, что у тебя закрываются глаза.

— Да нет, я не хочу спа…

Он в самом деле не хотел спать. Но заснул на полуслове. А Лита внушила ему сон. За какие-то две-три минуты в его голове прокрутился весь фильм от начала до конца.

Сначала его глаза расширились до размеров чайных блюдец, а затем уже из них полезло удивление, густо замешенное на суеверном ужасе.

— Такого еще со мной не было… — пробормотал он.

— Интересное кино? — усмехнулась Лита.

— А откуда вы знаете, что мне снилось?.. А-а, так это и есть сценарий…

Лита предусмотрительно сдвинула его сознание за пограничную черту, где начиналось иллюзорное восприятие действительности. Их разговор происходил наяву, но помнить о нем он будет как о продолжении сна…

— Это сценарий, — кивнула она. — А вот и деньги.

Она положила на стол листок бумаги с распечаткой номера счета и банковских реквизитов.

— Это номер счета, с которого ты можешь снять деньги, — сказала она.

— Но как я их могу снять? По какому праву?

— Тогда их сниму я…

Она мысленно представила, как с банковского счета снимаются виртуальные деньги, материализуются в наличность и укладываются в чемодан. Понадобилась определенная затрата энергии, чтобы реализовать этот чемодан и выставить его на стол.

— Здесь ровно двести миллионов евро, — сказала она.

— Но двести миллионов в один чемодан не уместятся, — обличающе посмотрел на нее продюсер.

— А ты пересчитай, — усмехнулась она.

Он открыл чемодан и принялся считать деньги. Десять тысяч… сто… первый миллион… десятый… сотый…

Видимая высота чемодана была не более двадцати сантиметров, но дно обнажилось на глубину не менее метра…

Продюсер смотрел на Литу, как на какое-то божество.

— А вы, случайно, не оттуда? — ткнул он пальцем в небо.

— Оттуда, — улыбнулась она.

И одним движением руки заставила деньги исчезнуть. И сама исчезла…

Ошалевший продюсер скоро проснется. Какое-то время он будет считать произошедшее чудным сном. До тех пор, пока на его счет не поступят обещанные двести миллионов. Тогда он точно будет знать, что его спонсируют инопланетяне, заинтересованные в спасении Земли. Только этот факт он будет держать при себе, чтобы его не сочли за сумасшедшего. Зато он оторвется в процессе творчества. Он должен снять фильм-предупреждение о надвигающейся катастрофе. И его реализм должен соответствовать двенадцати баллам по десятибалльной шкале…

Никем не замеченной Лита вышла из офиса продюсерского центра, села в новенький «Мерседес» самой последней модели… Да, в забеге на дистанции автомобильного прогресса немцы опережают русских, как минимум, на круг. Зато в авиационной промышленности россияне шагают впереди планеты всей. Уже полностью разработана и утверждена в верхах программа создания и принятия на вооружение суперсовременного истребителя пятого поколения. Как это и должно быть, работы движутся в ускоренном темпе… Уже создается новый полк, который со временем оснастят новыми самолетами и новейшим авиационным оружием. А пока что летчикам придется учиться летать на компьютерных тренажерах и на испытываемых моделях. Время поджимает — некогда откладывать подготовку пилотов на потом.

Плазмогазогенераторному истребителю пятого поколения быть. Но, как и в случае с плазменным оружием, уже прошла «утечка» совсекретной информации на Запад. Америка и Европа тоже должны вооружаться… Весь мир вооружается, а «непосвященным» и невдомек, зачем нужна эта гонка вооружений. Но ничего, энергетически усиленная аура семи синхронных кинокартин откроет простым людям страшную тайну…

На ближних и средних орбитах вокруг Синего Шара Копул уже сосредоточил около пятисот «драконов». И пока что продолжает наращивать численность космического флота. Но уже сейчас он может бросить его в бой, чтобы проверить Землю на прочность. Тикейцам понадобится всего два месяца, чтобы достигнуть планеты. И тогда война. Смерть и страдания…

Но так не хотелось думать о плохом, когда вокруг все хорошо. Как это ни обидно было осознавать, «вирус мегаполиса» достаточно крепко засел в ее сознании, и она окончательно легализовалась в качестве жителя Москвы. Журналистка Аэлита Соболева. Она даже опубликовала в женском журнале несколько статей. И если б это были какие-нибудь научные обзоры, так нет, просто бабская трепотня. Зачем она это сделала? А захотелось… А квартиру на Софийской она все же купила. Отделка, обстановка — все это уже позади…

И уже не очень-то хочется быть невидимой. Хочется ездить по Москве на роскошной машине, с важным видом подъезжать к охраняемому жилому комплексу — чтобы охранник у шлагбаума почтительно кивал ей, а консьерж в подъезде услужливо вызывал лифт. И квартира у нее просто блеск. Огромный холл, просторная кухня, три спальни, две ванные комнаты. Вся мебель из Италии — по размерам, на заказ…

Лита зашла в квартиру, плюхнулась на диван из белой кожи, щелчком пальцев зажгла видеопанель… И зачем ей вся эта роскошь? Ведь когда-то она удивлялась: и зачем это земляне строят себе дома со множеством комнат. Ведь в Гералии даже самый большой дом был единым неразделенным помещением…

Но ведь она не в Гералии, она на Земле. И должна принимать чужой образ жизни. Только он почему-то уже и не кажется чужим. Все так естественно, что по-другому, кажется, и быть не может… К тому же повода для упрека нет. Евгению она не изменяет, дело свое делает. А то, что не повышает свой биоуровень, так это временно. Сначала нужно покончить с Копулом… К тому же «био» сейчас уже не самое важное. Основную ставку Корхост делает на «техно». И на «био», но искусственного происхождения. На каждой боевой машине, на каждой ракете установлены биогенераторы. Если так и дальше пойдет, то рано или поздно биотеки окажутся не у дел… Может, и ни к чему это самосовершенствование?

Мелодичная трель звонка известила ее о том, что к ней пришли. Лита вывела изображение гостя на экран. К лифту подходил Челет. Важный, напыщенный, до бесконечности уверенный в себе. И в руке букет алых роз…

Если раньше она отвергала обычай землян дарить друг другу мертвые цветы, то сейчас воспринимала это как должное. Более того, ей нравилось, когда Челет дарил ей цветы. И сейчас что-то внутри нее радостно сжалось…

Но как ни старайся Челет, ему не сломить ее упорство. Не быть им вместе под одним одеялом. Потому что у нее есть Евгений…

Она открыла Челету дверь, впустила его в дом. Ничего зазорного в этом нет — ведь он всего лишь ее платонический друг.

Между ними ничего не было, но майор почему-то чувствовал себя хозяином в ее доме. Видимо, на правах друга… Впрочем, Лита не очень-то и возражала. Пусть ведет себя как хочет, лишь бы на ночь не просился.

Он взял вазу, наполнил ее водой, поставил в нее цветы.

— По поводу или без? — спросила она.

— По поводу, — кивнул он. — Сегодня я разговаривал с нашим полковником. Он сказал, что твой Евгений достоин высокого назначения. Угадай, какого?

— Угадала.

Она уже подготовила почву для того, чтобы Евгения назначили командиром нового авиационного полка. Часть пока что «безлошадная», зато в Москве. И наконец-то Лита сможет жить с ним под одной крышей. И ее роскошная квартира отлично подойдет для «шалаша», где влюбленным рай…

— Только что-то не пойму, тебе-то какая от этого радость? — спросила она.

— Ну, все равно ты бываешь у своего. А тут вы каждый день будете вместе. Каждый день! Вот тогда ты и поймешь, что твой Евгений тебе не пара…

— И кто же мне пара, уж не ты ли?

— Ну, в общем-то, да… Да ты и сама понимаешь, что со мной тебе будет в сто крат лучше, чем с этим летуном… У меня есть все, а у него только самолеты…

— Что у тебя есть? Высокая должность и большие деньги? Думаешь, это так много?

— Ну, и немало… А еще у меня есть то, чего никогда не будет у твоего… Я биотек, а он кто? Даже не протек. Захудалый землянин… Ты взрослеешь, и не за горами время, когда тебе нужно будет рожать. И кого ты родишь от своего летчика?.. Хорошо, если у вашего ребенка будет второй генный уровень… А теперь подумай, какой уровень может быть у нашего с тобой ребенка?

— Как минимум, седьмой, — автоматически ответила она.

— Вот видишь, ты уже подумала. Значит, внутренне ты уже согласна, что тебе нужен я, а не этот твой…

— Много ты знаешь.

— Много. Даже больше того, что знаешь ты…

— А знаешь, где ты будешь сегодня ночевать?

— Знаю, у себя дома, — уныло вздохнул он.

Но в глазах оставался радостный блеск. Неужели он в самом деле верит, что Лита променяет Евгения на него…

— Вот и вали к себе домой, понял?.. Кто там у тебя сегодня на утеху, блондинка или брюнетка?

— Ты же знаешь, я предпочитаю девушек с таким же цветом волос, как у тебя, — не моргнув глазом ответил он.

— Развратник.

— Не развратник, а мужчина. И если ты отказываешь мне в ласке, то приходится искать ее на стороне. Но я точно знаю, что тебя никто не заменит… Вот если ты станешь моей, тогда никаких баб…

— Можно подумать, я тебя ревную, — язвительно усмехнулась она.

— Хотелось бы так думать… Ладно, пойду я. Вижу, что ты не в настроении, не буду надоедать…

Челет ушел. Обычно Лита не следила за ним телепатически. Во-первых, не очень-то интересно. А во-вторых, бесполезно — он блокировал ближние и дальние подступы к своему «я», не подобраться. Но сейчас блокировка вдруг исчезла, и картинка на мысленном взоре возникла спонтанно. Вот он садится в свой лимузин, а там роскошная блондинка с длиннющими и открытыми по всей длине ногами… Уж не специально ли он открылся, чтобы она взревновала?.. Да пошел он!

Дел у нее сегодня было не очень много. Расход энергии минимальный — в резервуаре Био полно сил. И до завтрашнего утра еще много времени, даже с учётом разницы в часовых поясах. Почему бы не навестить Евгения?

Сегодня он ее в гости не ждет. Ничего, если он задержится на службе, она его подождет, приготовит чего-нибудь вкусненького. А за ужином они будут пить вино и представлять, как вместе будут жить в Москве… Главное, чтобы Шарол утвердил Евгения на должность командира московского полка, а все остальное дело техники. А ведь он уже утвердил его в этой должности, и она обязана немедленно сообщить ему об этом…

Телепортация в обнаженном виде отнимает меньше энергии, чем в одежде. Но Лита не могла появиться в квартире Евгения без одежды. Мало ли что, может, он пиво с друзьями пьет, а она в чем мать родила к нему заявится. Да и настроение сейчас такое, что хочется заявиться к нему в вечернем платье…

Лита уже не нуждалась в услугах салонов красоты. Она сама умела наводить макияж, укладывать прическу. Хватало одного взмаха руки… Вторым взмахом она привела себя в готовность к отправлению. И на выбросе энергии в один миг переместилась точно по заданному маршруту, выскользнула из темноты в конечном пункте В…

В какой-то момент ей показалось, что она попала не туда. Какая-то голая женщина, на ней мужчина. Пыхи, ахи… Но когда туман перед глазами рассеялся, она узнала в мужчине Евгения. Женщину, над которой он трудился, она видела впервые. Но ей-то какая разница, знает она ее или нет. Достаточно того, что она узнала, как милый проводит время в ее отсутствие.

Ей нужно было время, чтобы прийти в себя после молниеносного путешествия, а то бы она исчезла прямо сейчас…

Лита стояла посреди комнаты в двух шагах от спаривающихся тел, а Евгений ее даже не замечал. Самым возмутительным образом продолжал делать свое дело.

Она не нашла ничего лучшего, как пройти на кухню. Если в комнате был бордель, то здесь самый настоящий бардак. На полу целая батарея пустых бутылок, на столе ополовиненная бутылка водки, какой-то салат, колбаса, сало, минеральная вода. Битком набитая окурками пепельница. Спертый перегаром и табачным дымом воздух. И непробиваемо тяжелая аура. В какой-то момент Лите показалось, что она потеряла всяческую способность соображать. Такое ощущение, будто она оказалась в тесном пространстве между двумя измерениями. В сущности, так оно и было. Только что она жила там, где Евгений ее любил. И тут она оказалась в мире, где она ему не нужна…

Евгений появился в тот момент, когда она собиралась уходить. Всклокоченный, распаренный, небритый. В одних трусах. Стоит, шатается, смотрит на неё. Взгляд тупой-тупой.

— Ты мне снишься? — спросил он.

Язык заплетается, слова с кочки на кочку.

— Ага, здравствуй, Женя, я твой сон! — ехидно усмехнулась она. — Может, ты думаешь, что и твоя тёлка — тоже сон?

— Кто тёлка?! — взревела его пассия.

Она оттолкнула его, ворвалась в кухню и ринулась в бой за свое ну очень честное имя. Лита остановила её одним движением руки — усадила в энергетический кокон и прилепила к стене. Но девка была сильно пьяна и не очень-то понимала, что с ней происходит. Визжит, матерится, пытается выбраться из плена…

Молодая, лет двадцати. Довольно-таки симпатичная, фигуристая. Но пристрастие к спиртному уже давало о себе знать. Ей уже на вид за тридцать. Ещё пару лет, и она будет выглядеть на все сорок…

— Вот, значит, как ты без меня отдыхаешь, — сквозь призму оскорбленного достоинства смотрела на Евгения Лита.

— Нет, — пьяно махнул он рукой. — Это совсем не то, что ты думаешь…

Стандартный ответ стандартного изменника.

— А я ничего не думаю. Я все видела.

— Лита, ты должна меня выслушать… — невнятно, глотая слова, сказал он.

— Зачем?

Ей не нужны объяснения. Она и сама могла вырвать из его головы правдивую картинку происшедшего. Но что-то мешало ей это сделать. Да и какой в этом смысл? И так все ясно. Нашел где-то эту бесстыжую пьянь, вместе с ней ушел в запой-загул, нахватал сифилиса…

— Прощай!

Она помахала ему рукой и исчезла. Все, роман с инопланетной формой жизни окончен…