Глава 41
Король Дореда Прост
Стены Лиуланы уже показались на горизонте, когда из соседнего ущелья, ведущего в сторону Миера, на дорогу прямо перед с триумфом возвращающейся домой армией вылетела карета, запряженная четверкой взмыленных лошадей и в сопровождении десятка всадников. И тут же вынуждена была остановиться: сотня боевого охранения, движущаяся впереди, мгновенно окружила путников и занялась выяснением их личности…
– Король Миера Дион с сопровождающими лицами! – через некоторое время доложил Просту посыльный. – Говорит, что едет к вам, Ваше Величество, по чрезвычайно срочному делу!
– Диона ко мне в карету, спутников держать под охраной до моего особого распоряжения! – приказал король и устало потер красные от недосыпания глаза: весь путь до столицы он размышлял о сложившейся ситуации и искал хоть какой– нибудь выход, позволяющий обойтись без войны…
Вскоре за занавесками экипажа простучали копыта нескольких лошадей, потом раздались отрывистые команды, и наконец в карету ввалился Дион собственной персоной.
Хмуро посмотрев на старого друга, Прост немного подумал, потом все-таки протянул ему ладонь для рукопожатия. И отшатнулся, увидев, во что превратилась протянутая в ответ кисть короля Миера: на ней было всего два пальца! Безымянный и мизинец!
– Что это с тобой, старина? – не удержавшись, спросил Прост, аккуратно пожав обезображенную руку…
– Долгая история, дружище… Но расскажу… Для этого и приехал… Только сначала один вопрос: барон Морз до тебя уже добрался?
– Вроде бы нет! Может, ждет в Лиулане?
– Тебя не затруднит распорядиться, чтобы его задержали? Он виновен в государственной измене…
– Даже так? Конечно, сейчас пошлю гонца… – Прост высунулся из окна кареты и, жестом подозвав телохранителя, отдал несколько коротких приказов. – Все! Рассказывай…
Слушая сумбурный рассказ старого друга, Прост понемногу расслаблялся – все несуразности, происходящие вокруг королевства на протяжении пары месяцев, находили свое объяснение. А на душе становилось все спокойнее: необходимость воевать с Орденом в одиночку отпала. И хотя вероятность начала войны стала выше, выступать против врага объединенными силами было намного легче. Рассеянно глядя в окно, король прислушивался к рассказу о последних событиях в Веллоре, пока не услышал слова «Обители Последнего Пути».
– Так, повтори еще раз? Тебя вылечили адепты Обители, если я правильно понял? – недоверчиво посмотрев на друга, переспросил он на всякий случай.
– Да, дружище, представь себе!
– И кто, если не секрет? – с сомнением в голосе произнес Прост, слегка напрягшись – ложь он не выносил с самого детства.
– Ольгерд Коррин. Беата Коррин Хвостик… и еще несколько молодых ребят… – Заметив, что Прост ему не верит, Дион вспыхнул, сжал в кулак здоровую левую руку и рявкнул: – Я тебя когда-нибудь обманывал? Вон, посмотри, среди всадников, которые меня сопровождают, воин с двумя мечами… Это Ольгерд. А если присмотришься к оружию поближе, то думаю, головы соколов на рукоятях тебе скажут больше, чем мои слова… А вон тот воин на караковой кобылке – Беата… если ты увидишь ее в платье, то заметишь татуировки Арены на ее теле….
– Не верю! – выдохнул Прост, пожирая глазами живые легенды. – Я думал, что их давно уничтожил Орден…
– Как видишь, они живы и здоровы… и я благодаря им! Яд, которым меня отравил мой беспутный старший сын, было невозможно излечить. Сколько времени я искал противоядие, если бы ты знал… А они играючи поставили меня на ноги! Как? А как они убили Керрома с расстояния в десяток полетов стрелы?
Прост, наклонив голову набок, пристально посмотрел в глаза собеседника, потом ухмыльнулся, распахнул дверцу кареты и одним движением оказался снаружи:
– Я намерен с ними познакомиться. И немного их испытать… От этого зависит, поверю я тебе или нет – ты уж прости меня за правду. Но между нами кровь моего посла…
Вокруг короля, направляющегося к восседающим на конях сопровождающим Диона, мгновенно возникли воины его личной охраны. Быстрым шагом преодолев разделяющее их расстояние, король остановился невдалеке от указанного другом воина и, холодно посмотрев на него, поинтересовался:
– Это вы назвали себя Ольгердом Коррином?
– Нет, меня так назвали в детстве! – спешившись и поклонившись королю, ухмыльнулся воин.
– Вы полный тезка великого Коррина или обычный самозванец? – начиная выходить из себя, чуть повысил голос король.
– А кто такой Великий Коррин? – захихикала соскользнувшая с лошади девушка, одетая в мужское платье.
– Тот, кто победил Тварей в Ущелье Последней Тропы…
– Аа… Ну это был я… – широко улыбнулся воин, приобнял девушку за плечи и добавил: – Только не один, а с кучей друзей.
– Ну тогда вы, наверное, сможете справиться с парой моих телохранителей? – поинтересовался Прост, жестом приказывая выйти вперед двух своих лучших рубак.
В глазах самозванца вспыхнула ярость:
– Что ж, я готов! Только вот жалеть их я НЕ БУДУ. И кровь, которая прольется здесь, будет на вашей совести, Ваше Величество!
– Я это переживу.
– А они – нет… – В руках воина мгновенно оказались мечи, и он, сделав пару скользящих шагов вперед, замер, расслабленно опустив клинки к земле…
– Фаири! Нет! – заорал догнавший Проста Дион. – Позволь мне сказать! Дай им тренировочные мечи!
– Не надо, Ваше Величество! – справившись с бушевавшей в нем злостью, буркнул Ольгерд. – Из уважения к вам я постараюсь их не убивать… Но тогда я, с вашего позволения, сменю оружие…
Беата, без слов понявшая брата, стащила со своей лошадки небольшой сверток, аккуратно развернула ткань, извлекла на свет два черных как ночь клинка и бросила их брату…
…Повинуясь взгляду Проста, оба воина выхватили полуторники и, чуть увеличив дистанцию между собой, одновременно пошли в атаку. Одни из лучших дуэлянтов королевства, привычные к парному бою, воины умели бить в разные уровни, на очень высоких скоростях и были чертовски умны и выносливы. Однако атаки не получилось: воин, еще мгновение назад стоящий на месте, вдруг скользнул в сторону, уходя из-под удара левого от себя атакующего, и легким касанием клинка перехватил пояс пытающегося среагировать на его смещение воина. Телохранитель, левой рукой рефлекторно пытаясь удержать сползающие с него штаны, вдруг почувствовал холод лезвия меча, упирающегося ему в горло. И услышал издевательский смешок:
– Ну, может, хватит, Ваше Величество? А то ваши воины неодеты… и у них что-то с оружием!
– Демоны меня раздери! – взвыл покрывшийся красными пятнами телохранитель, сместился назад, уходя от клинка у горла, и взмахнул правой рукой…
Дикий хохот вокруг и заметно полегчавшая рука заставили его замереть на месте: меч, верой и правдой служивший ему не один год, стал короче ровно на длину лезвия. И не только у него – Роми, его вечный напарник, тупо смотрел на рукоять своего оружия, тоже оставшуюся без клинка…
– Ну что, доволен? – сдерживая улыбку, поинтересовался у Проста Дион и тут же отшатнулся: король Дореда выхватил меч и, сделав несколько шагов вперед, остановился перед спокойно глядящим в глаза монарху Ольгердом.
– Правом, данным мне Творцом, я посвящаю вас в звание Защитника за неоценимую помощь, оказанную королевству Дореда, и дарую титул Барона Нарионского с прилагающимся поместьем и землями… И приношу свои извинения за сомнения в вашей личности, барон Ольгерд Коррин!
– Ну вот, а меня, как всегда, прокатили! – хмыкнула Беата, забрасывая обнаженные было мечи в ножны, и мрачно свела брови: – Может, и мне кого раздеть?
Сначала расхохотался Дион, а потом все окружающие, кроме, разве что, поддерживающего спадающие брюки телохранителя.
Вытерев выступившие от хохота слезы, Дион, подойдя к ней поближе, поцеловал ей руку и, улыбаясь, пообещал:
– Вернемся в Веллор, и я вам дам то звание, которое вы выберете, Беата!
– И даже королевы? – ухмыльнулась девушка.
– И даже королевы, если, конечно, вы готовы выйти за меня замуж! – усмехнулся Дион.
– Та-а-ак! Тут поподробнее, пожалуйста! – взвыл воин, до этого скромно стоявший в отдалении. – Не успела выйти замуж за одного, как тут же подбиваешь клинья к другому? Зарэжю!
– Эх, Ваше Величество! – притворно насупившись и выпятив губку, «застрадала» Беата. – Нет в жизни счастья! Вот только решила устроить себе жизнь по-королевски, как оказывается, что не могу! И под страхом смерти должна выйти замуж за этого вот ревнивца! Всю оставшуюся жизнь я буду страдать, что не смогла стать Королевой!!!
…Глядя на веселящуюся молодежь, король Прост внезапно почувствовал себя не в своей тарелке – судя по реакции, ни подаренный титул, ни поместье не произвели на эту странную компанию никакого впечатления! Да, Ольгерд Коррин поблагодарил его, но, судя по взгляду, в жизни его волновали какие-то другие ценности… И это было немного непонятно…
Задумчиво посмотрев на улыбающуюся свиту, он подозвал к себе посыльного и вполголоса распорядился:
– Найди генерала Гвинера и передай: армия поворачивает на Миер. Немедленно…
